Me alegra que el último capítulo haya salido bien. Fue uno de mis favoritos para escribir en los últimos tiempos, con historia, construcción del mundo y pequeños conflictos sutiles envueltos en revelaciones sobre el pasado de Jaune y Ozpin. Dije al principio que esto es un AU y sus elementos fueron revelados en el último capítulo. Muchos, muchos buenos pensamientos e ideas en las reseñas. Y sí, obviamente Salem forma parte de esta historia y aprenderás sobre ella más adelante. Aquellos que defienden a Ozpin en su nombre deben tener en cuenta que no había ninguna razón para que ninguno de los dos la mencionara en ese momento. Jaune, habiendo sido criado por su familia y bajo el peso de su "deber", tiene una visión unilateral y sesgada sobre las cosas relacionadas con las anomalías. Por otra parte, Ozpin también. Ésa es en parte la razón por la que me he apegado al punto de vista de Blake en esta historia. Es mejor permitirles a todos ver y comprender las cosas de una de las pocas fuentes imparciales.

Me temo que este capítulo no tendrá las mismas revelaciones, aunque tendrá una o dos...

Arte de portada: Kirire

Capítulo 6

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Para alguien que no podía mentir de manera convincente para salvar su vida, Jaune hizo un buen trabajo al mantenerse educado y profesional con el director de Beacon. Apenas ayer se habían estado atacando el uno al otro, con Jaune llamándolo gusano y Ozpin lanzando amenazas apenas veladas sobre la mesa, y sin embargo, un nuevo día resultó en una nueva cara, los dos se dieron la mano con cálidas sonrisas como si fueran viejos amigos. Blake se quedó torpemente a un lado, observando cómo Ozpin les daba la bienvenida a Beacon y preguntándose si los dos se estaban aplastando las manos.

—Ah. Señor Arc. Señorita Belladonna —Ozpin soltó la mano de Jaune en la primera y más cortés oportunidad y dio un paso medido hacia atrás. Blake no lo llamaría miedo, no viniendo de alguien así, pero el gesto parecía cauteloso de todos modos—. Me alegra que hayan podido llegar tan temprano.

—Nos tomamos muy en serio asuntos como este —dijo Jaune. Se giró hacia la mujer al lado de Ozpin, quien tomó la mano enguantada de Jaune con sólo la más mínima vacilación y la sacudió firmemente.

Eso fue suficiente para que Blake dijera que los desaprobaba. Una vida viviendo como un faunus y tratando con humanos que ofrecían las mismas reacciones arrogantes le había enseñado a reconocer eso, aunque dudaba que esta vez fuera por la misma razón.

—¿Se ha informado a los estudiantes sobre nosotros?

—Esta mañana se envió un anuncio a través de un scroll sobre el tema. No te molestarán. Te pediría que te mantengas alejado de las aulas cuando las lecciones estén en curso, pero de lo contrario tendrás libertad para acceder a la academia.

—Señor... —la aparente señorita Glynda Goodwitch lo interrumpió—. ¿Puedo hablar contigo en privado?

—¿Hm? Por supuesto. Un segundo, por favor.

Ozpin siguió a la mujer hasta un lado, fuera del alcance del oído, donde comenzaron a hablar. La profesora rubia no parecía muy contenta y movía sus manos rápidamente como si cortara los comentarios del director.

—No creo que le agrademos —dijo Blake.

—Es nuestra edad —dijo Jaune—. Tenemos la misma edad que la mayoría de los estudiantes, lo que significa que, en su opinión, somos idiotas.

—Eso es un poco miope.

—Ella es profesora. Dudo que pueda mirar a la gente de nuestra edad objetivamente cuando pasa todos los días limpiando sus desastres. Puedo ser profesional.

Blake le lanzó una sonrisa.

—¿Puedes? Ayer con Ozpin sugiere lo contrario.

—Ozpin es un monstruo y un mentiroso; simplemente está mal informada. Hay una diferencia —Jaune dejó de hablar y empezó a sonreír de nuevo cuando los dos regresaron. Obviamente, se quedaron, ya que Glynda parecía más que un poco molesta—. Espero que hayas escuchado las preocupaciones de tu asistente, Ozpin, y no simplemente las hayas pisoteado pensando que sabes más, como lo haces habitualmente.

—Le aseguro, señor Arc, que valoro mucho la opinión de Glynda.

Jaune sonrió. Debe haberle costado mucha moderación no tener la última palabra. Blake no dijo que estaba orgullosa de él por eso, pero sí le envió un pequeño gesto de asentimiento para reconocerlo. Después de todo, él era su jefe y ella le debía algo de lealtad.

—Voy a dejarle el asunto a Glynda por ahora —dijo Ozpin—. Después de todo, soy un hombre muy ocupado. Glynda también lo está, pero de lo contrario puede responder algunas preguntas.

—Eso está bien para nosotros —dijo Jaune—. Estoy seguro de que tienes lugares donde estar, gente donde estar.

—Quieres decir ver —dijo la señorita Goodwitch.

—Por supuesto —los ojos de Jaune permanecieron fijos en los de Ozpin—. Lapsus linguae.

Bien, tal vez no estaba tan comedido. La propia fachada de Ozpin se hundió y le frunció el ceño a Jaune antes de girarse para irse. Parecía que ambos habían decidido que mantenerse fuera del camino del otro era la mejor manera de abordar esto. No podía decir que no estuviera de acuerdo. Ya había un par de estudiantes esperando para ver por primera vez a los investigadores privados. Blake tuvo que preguntarse si anunciar su presencia no haría las cosas más difíciles. Si sospechaban de un estudiante, él o ella ahora sabría que estaban aquí buscándolo.

—Glynda, ¿así te llamó Ozpin? —preguntó Jaune.

—Señorita Goodwitch —la voz de la mujer fue entrecortada—. Y ese es el director Ozpin, joven. Le mostrarás el respeto que se merece.

—Le muestro a Ozpin exactamente el respeto que se merece, señorita Goodwitch. Se lo aseguro.

«Sé amable», intentó enviarle Blake telepáticamente.

No funcionó. Estaba segura de que Glynda Goodwitch captó el mensaje, y los ojos de la mujer se redujeron a finas rendijas.

—No sé por qué Ozpin decidió contratarlos...

—Porque somos los mejores —Jaune dijo simplemente—. Y Ozpin lo sabe.

—Ambos lucen muy jóvenes.

—Gracias.

La mujer resopló y se dio la vuelta, caminando hacia el edificio de la escuela y confiando en que la seguirían.

—¡Jaune! —siseó Blake—. Sé amable. Están de nuestro lado y estamos aquí para ayudar a detener a un canalla que usa una anomalía para espiar a las chicas.

—Estoy siendo tan amable con ella como ella con nosotros —respondió en voz baja—. Ozpin tiene sus ganchos en ella: ella estaría de su lado incluso si el mundo se estuviera acabando. No confíes en todo lo que dice Ozpin. Le encanta poner excusas por sus acciones.

—¿No diría lo mismo de ti y tu familia?

—Por supuesto que lo haría. Tampoco estoy exigiendo que confíes ciegamente en nosotros. Toma tu propia decisión, pero al menos obtén una mejor visión del tipo de cosas que las anomalías pueden hacer antes de creer lo que dice.

Alcanzaron a Glynda dentro del primer pasillo.

—¿Saben dónde desean comenzar su investigación? —preguntó con su estilo cortante—. ¿O debería hacer una sugerencia?

«También podrías ser un poco más amable», pensó Blake. Estaba muy bien que Jaune fuera criticado cuando mostró su lado pasivo-agresivo, pero esta mujer debería saberlo y ser mejor. Si su queja era su edad y madurez, no debería actuar de la misma manera.

—No hay necesidad de eso. Ozpin nos contrató a profesionales por una razón —Blake se quejó en voz baja. Se sentía como una niña atrapada entre un divorcio complicado—. Todo lo que necesitamos es saber dónde podemos encontrar el último caso de entrada no autorizada y un poco de tiempo para investigar la escena.

—Muy bien. Los llevaré allí.

***

El dormitorio era un desastre.

Blake se recordó a sí misma que probablemente era un desastre debido a las acciones de un intruso y no porque los residentes fueran unos vagos. Era un poco difícil imaginar que las tres chicas y un chico que vivían allí hubieran dejado todos los cajones abiertos, o su ropa interior tirada por el interior y por el suelo de esta manera. Blake se quedó en la puerta, atónito, mientras la señorita Goodwitch tenía el ceño fruncido y Jaune parecía sorprendido de estar en medio de una explosión de encaje, algodón y volantes.

—La intrusión se detectó esta mañana después del desayuno, cuando la señorita Xiao-Long regresó a recoger su tarea —Glynda señaló a la rubia que estaba cerca, vestida con el uniforme escolar y apoyada en una pared con los brazos cruzados.

La chica probablemente era muy atractiva, pero era difícil saberlo porque tenía la cara roja, echaba humo y apretaba los dientes con tanta fuerza que hacía chirridos. Sus ojos estaban de un rojo intenso.

—La señorita Xiao-Long nos alertó y el director pidió que dejaran la habitación como estaba para que nuestros investigadores pudieran ver la escena del crimen en su totalidad.

—Qué bueno que lo hizo —dijo Jaune—. Puede haber información vital aquí. Antes de mirar, voy a asumir que en el momento en que usted dice que esto sucedió, casi todos los estudiantes estaban libres. ¿Es así?

—Desafortunadamente, sí. No reduce en absoluto la lista de sospechosos.

—¿Y las cámaras no vieron nada?

—Personalmente los rastreé por varios pasillos sólo para ver si podíamos atrapar a alguien. No hubo resultado.

—Probablemente sabían sobre las cámaras —dijo Blake. Deseó no haberlo hecho cuando todos se giraron para mirarla. Ella se encogió de hombros—. Es sólo un comentario.

—Lo que es correcto —dijo Jaune—. Las cámaras son obvias.

—Se supone que así es —dijo Glynda—. Están destinadas tanto a disuadir como a capturar a cualquiera. La puerta en sí debería haber estado cerrada con llave para cualquiera que no tuviera el scroll del equipo o una llave de anulación mía o de uno de los otros profesores. Puedo dar fe de sus ubicaciones ya que tenemos reuniones de profesores cada mañana durante el desayuno. Si alguno de nosotros estuviera ausente, se habría notado de inmediato.

—Gracias por hacernos saber —Jaune asintió cortésmente—. No creo que un profesor o miembro del personal sea responsable, Ozpin los habría atrapado hace mucho tiempo. Es muy bueno controlando a las personas que lo rodean. Si eso es todo, nos gustaría continuar con la investigación. Blake, ¿te importaría hablar con el testigo? Anote cualquier cosa importante.

Espera, ¿qué? Blake lo miró fijamente con los ojos muy abiertos. Ella no sabía nada sobre la tapadera que utilizaban como investigadores privados. ¿Qué se suponía que debía...? Y él ya estaba dentro y había cerrado la puerta. Hijo de puta. Blake se encogió cuando escuchó que se aclaraba la garganta detrás de ella. La rubia se había levantado de la pared y ahora estaba frente a ella, sus ojos de un color lila a diferencia del rojo anterior, pero no parecía menos molesta por todo esto. Para ser justos, no todos los días regresabas a tu dormitorio siendo destrozado y con tus innombrables tirados por ahí. La señorita Goodwitch ya se había ido.

—Entonces... —dijo la chica—. ¿Estamos haciendo esto?

—Estamos haciendo esto —Blake se encogió ante las palabras incluso mientras las decía—. Quiero decir, sí, vamos a tener esta entrevista. ¿Puedes darme tu nombre?

—Yang Xiao-Long. ¿No deberías escribir esto?

—No somos policías. Esta es una entrevista informal.

La chica se encogió de hombros.

—Es justo. ¿Qué quieres saber?

Buena pregunta. ¿Qué quería saber Jaune, o era solo para vender mejor su portada y la información no importaba? Más vale prevenir que lamentar; siempre existía la posibilidad de que Yang hubiera visto algo.

—¿Puedes contarme tu mañana?

—Me desperté a las siete, como siempre. Después, para la ducha. Hablamos un poco, nos cambiamos, nos enfrentamos a que mi compañera  era una perra engreída, lo habitual. Salimos a desayunar a las ocho y comimos con algunos otros equipos. No nos llevamos la tarea, pero alguien regresa y la recoge y luego se reúne con el resto en clase. Hoy era mi turno, así que regresé y encontré este desastre.

—Ya veo.

Nada inusual aparte de que el perpetrador sabía que no estarían allí, lo que sugería un conocimiento íntimo de las lecciones. Lo cual, lamentablemente, fue inútil ya que Jaune y Ozpin ya estaban seguros de que era un estudiante.

—¿Definitivamente cerraste la puerta?

—Es una cerradura automática y las puertas son pesadas. No permanecen abiertas a menos que las calces.

—Está bien. Encontraste tus cajones abiertos y tus... uh... ropa interior esparcida por la habitación. ¿Nada más?

—No noté nada —dijo Yang—. La señorita Goodwitch nos dijo que nos quedáramos fuera para no arruinar la escena del crimen —miró hacia la puerta, incómoda—. No puedo decir que sea un gran admiradora de un chico que juega con mi ropa interior. Estaba pensando que serían mayor. Como, mucho mayor.

«Tú y Glynda.»

—Somos buenos en lo que hacemos —dijo Blake—. Y profesionales.

La mayor parte del tiempo.

—Sí, debes serlo si te contrataron para esto —Yang también le dio una mirada de arriba a abajo, y Blake se dio cuenta de que estaba impresionada por el traje. Incluso si ella no lo hubiera comprado ella misma, Blake se pavoneó un poco—. Qué lindo atuendo tienes ahí. Haces que el traje funcione.

Por el precio que costaba, eso esperaba.

—Gracias.

—Entonces, ¿cómo es? Debes tener más o menos mi edad. Diecisiete años, ¿verdad?

Blake asintió ante la pregunta, preguntándose por qué la chica tenía tanta curiosidad. Quizás fue sólo eso. No todos los días un par de trajes de tu misma edad llegaban a Beacon y empezaban a husmear. Probablemente habría aún más chismes sobre ellos al final del día.

—Debe ser genial ser investigador. ¿Cómo es?

—Nueve décimas partes aburren tu mente, una décima parte te asusta —respondió Blake con sinceridad.

—Ja —Yang apoyó un codo en la pared a su lado—. Suena interesante. Tal vez puedas contarme algunas historias alguna vez.

—No estoy segura de que sea una buena idea hablar de casos.

—Oh, estoy segura de que está bien si es entre amigos. No lo diré —dijo con un pequeño guiño—. He estado buscando a alguien con quien pasar el rato fuera de Beacon de todos modos. Tal vez podríamos tomar una copa en algún momento e intercambiar historias... uh... —la expresión suave que tenía la chica de repente fue reemplazada por vergüenza—. Nunca pregunté tu nombre.

Para ser justa, no creía que Glynda los hubiera presentado.

—Blake Belladonna. Y ese era Jaune Arc. Somos de ARC Corp.

—¿ARC Corp? —Yang hizo una mueca graciosa.

Estaba en algún lugar entre un ceño fruncido y una risa, el tipo de mirada que tienes cuando te cuentan un chiste particularmente subida de tono o problemático y no estás seguro de si reír sería lo adecuado. Cualquiera que fuera, Yang se apartó de la pared y se alejó como si Blake hubiera desarrollado lepra espontáneamente.

—¿No son ustedes los cazadores de fantasmas?

Y así, en tan pocas palabras, Blake sintió que su orgullo se convertía en cenizas. La sangre le subió por el cuello antes de que pudiera detenerlo, y dudó que fuera muy convincente cuando dijo:

—N-No. Somos investigadores privados.

—¡No puede ser! —la sonrisa de Yang se hacía cada vez más amplia. La reacción de vergüenza de Blake debió ser toda la confirmación que necesitaba—. ¡Ustedes son los chicos de los que mi hermanita siempre habla! ¡Lo son!

No había forma de escapar de ello ahora, y la chica parecía más divertida que molesta por su habitación.

—¡No puedo creer esto! Ozpin contrató cazadores de fantasmas para tratar de encontrar al ladrón de bragas. ¿Qué, crees que estamos siendo perseguidos por Grasper el fantasma gropey?

—...No somos cazadores de fantasmas... —Blake maulló patéticamente—. ¿Y quién te dijo...? Oh, diablos —gimió—. Eres la hermana de Ruby.

¿No había forma de escapar de la chica emocionada?

—¡Esa soy yo! —Yang se llevó el pulgar al pecho—. Sabes, papá se asustó mucho cuando Ruby nos dijo que quería convertirse en investigadora paranormal. Quiero decir, es su vida y todo, pero ¿está arrasando en Signal y ahora quiere dejar la escuela para cazar fantasmas...? Eso es una locura. . Uh. Sin ofender.

Todo tomado, pero no por la razón que ella pensaba.

—No somos sólo cazadores de fantasmas —Blake deseó haber podido sacar al «sólo» de allí, pero Yang podría haberla criticado, y esta era claramente la historia de portada que Ruby le había contado a su familia. Blake deseaba poder estrangular a la mocosa—. Somos investigadores privados. Y sí, a veces la gente nos contrata por tonterías como esa, pero eso no significa que eso sea todo lo que hacemos. Simplemente no rechazamos el trabajo. Ningún caso ha terminado con nosotros diciendo que es un fantasma. En todo caso, encontramos la verdadera razón y se lo contamos.

—Awww. ¿En serio?

—Sí —espetó Blake—. Nuestro último caso de fantasmas implicó que descubriéramos que una tarántula estaba suelta en una casa —una tarántula grande. Una tarántula muy, muy grande—. Encontramos y solucionamos problemas. Problemas mundanos. Los fantasmas no son reales y tú deberías... deberías...

Yang ladeó la cabeza hacia un lado.

—¿Debería qué...?

Blake no respondió. Sus ojos estaban un poco ocupados fijándose en un par de bragas de encaje flotantes que se balanceaban arriba y abajo por el pasillo más allá de ellos, actuando para todos los efectos como si estuvieran embrujadas. Aparentemente confundido por el silencio de Blake, Yang se giró para ver qué estaba mirando.

—¿Qué estás mirando...? ¡¿Eh?!

La ropa interior, rosa, se congeló en el aire.

Luego, comenzó a alejarse. Rápidamente.

—¡Detente! —gritó Blake—. ¡Alto ahí!

Pasando junto a Yang, corrió tras la cosa, tras la persona que sin duda los llevaba. Invisible de alguna manera, ya sea por Semblanza  o por artefacto anómalo. No importaba cuál. Todavía estaban aquí, o en algún lugar, cuando llegaron y esta es la oportunidad perfecta para atraparlos. Nadie podría dejarla atrás en la persecución. Al parecer, nadie más que un cazador o una cazadora. La ropa interior de encaje con volantes seguía moviéndose, balanceándose hacia arriba y hacia abajo como si la tuviera alguien en la mano mientras ellos hacían lo mismo.

Maldita sea esta escuela para cazadores y sus estudiantes increíblemente en forma. Los costados de Blake estaban ardiendo cuando dobló la esquina. Tenía una constitución atlética, pero las carreras de larga distancia no eran su fuerte. Irónicamente, esta habría sido una situación en la que Ruby habría sido perfecta con su Semblanza. En la siguiente recta, jadeando con fuerza, Blake desenrolló Gambol Shroud y se arriesgó. Eran cazadores, ¿verdad? Probablemente tenían aura. Al diablo con todo si no lo eran. Blake apuntó brevemente y lanzó su arma hacia adelante, arrastrando el otro extremo para que la cinta negra se retorciera alrededor del espacio vacío en el que seguramente debía haber existido una persona.

Efectivamente, ¡la cinta se enganchó! Sobre algo, aunque parezca nada. El arma se tensó, casi arrastrándola, pero se recuperó rápidamente y comenzó a retroceder, gruñendo y concentrándose en ese trozo de tela con volantes como lo único que podía ver. Ni siquiera había una mancha como si la invisibilidad se representara en películas u otras culturas. No había nada en absoluto, sólo un espacio perfectamente vacío donde se suponía que algo debía estar pero no estaba.

—Te tengo...

Su cinta se aflojó. La ropa interior revoloteó hasta el suelo.

Cuando Yang la alcanzó, con la falda ondeando mientras luchaba con el uniforme, se encontró con Blake parado en medio del pasillo con una pieza de ropa interior rosa en la mano y una mirada confusa en su rostro.

—Hah... finalmente —Yang jadeó y le puso una mano en el hombro—. ¿Lo atrapaste?

Blake miró hacia atrás.

—¿A quién?

—¡El ladrón de bragas!

—¿Qué?

—¡La persona que estabas persiguiendo!

—¿Persiguiendo...? —Blake negó con la cabeza rápidamente, disipando el mareo—. Oh. Claro. Eso.

No estaba segura de por qué había tardado tanto en darse cuenta cuando acababa de estar persiguiéndolo de esta manera. Ella se lamió los labios y sacudió la cabeza.

—Se escapó de alguna manera. Me quitó las cintas y se escapó —impotente, le ofreció el material con volantes—. Al menos salvé esto.

Yang retrocedió, con las manos en alto y las palmas hacia afuera.

—¿No deberías comprobar si hay huellas?

Un oficial de policía lo haría y debería hacerlo, y supuso que ella también debería hacerlo.

—Uh. Claro. Lo siento, estoy un poco fuera de lugar.

—¡Blake! —Jaune apareció corriendo por la esquina, con su abrigo azul ondeando.

De manera bastante vergonzosa, tenía en la mano un par de bragas de encaje negro que debió haber recogido antes de escuchar el ruido. No fue difícil adivinar a quién pertenecían cuando Yang dejó escapar un sonido de lamento y se puso roja brillante. Jaune corrió hacia ellos.

—Escuché gritos. ¿Qué pasó?

—Vi al ladrón.

Sus ojos se abrieron como platos. Estaba tan sorprendido que no se dio cuenta de que Yang deslizó una mano debajo de su codo, le quitó los innombrables y los escondió dentro de la chaqueta de su uniforme.

—¡¿Lo viste?!

—Bueno, no. Vi ropa interior flotante. Luego ropa interior corriendo —Blake repitió el movimiento, moviendo un poco el brazo para imitarlo. Jaune pareció entender—. Traté de perseguirlo y atraparlo, pero se quitó las cintas y se escapó. Lo siento.

—Hiciste lo mejor que pudiste —Jaune tomó la ropa interior rosa y se la acercó a los ojos de Yang—. ¿Este es uno tuyo?

—No es mío.

—¿Es de tu compañera de equipo?

—¡No lo sé! —Yang se quejó—. ¿Qué, crees que todas las chicas pueden identificar a quién pertenece una pieza de ropa interior con solo verla?

La vacilación de Jaune fue demasiado larga.

—¿No?

Yang volvió a cruzarse de brazos, avergonzada.

—¿Puedes llamar al resto de tu equipo para que podamos averiguarlo? —preguntó Jaune. Yang no parecía muy interesada en hacerlo, por lo que Jaune explicó—: Necesito saber a quién pertenece esto porque el ladrón acaba de tomarlo. Si es de otra habitación, esa es otra escena del crimen. Si es de la tuya, entonces eso significa que una persona estaba dentro de la habitación escuchándonos hablar sobre la investigación.

—Oh, mierda —Yang se dio cuenta. Blake también, con los ojos muy abiertos. Ella no había pensado en eso, pero él tenía razón. ¿Y si la persona supiera quiénes eran? Eso podría ser muy malo—. Uh. Sí. Dame cinco para ir a buscarlos. ¿Nos reuniremos en nuestro dormitorio?

—Sí. ¿Podemos tomar prestado tu scroll para entrar?

—Claro —Yang se lo entregó—. Sujétalo contra la cerradura y entrarás. No tardaré.

Blake vio a la chica  huir. Cuando lo hizo, Jaune la tomó del codo y asintió significativamente hacia atrás. Quería hablar en privado. Asintiendo, ella lo siguió de regreso a la habitación, donde usaron el scroll de Yang para entrar. Jaune cerró la puerta y luego comenzó a moverse por la habitación, agitando los brazos en el aire. Debió haber estado buscando objetos ocultos. Blake hizo lo mismo, sintiéndose incómoda como si fuera un pájaro que agitaba los brazos para emprender el vuelo. Por suerte, no les llevó mucho tiempo y el perpetrador obviamente había huido de ella la primera vez.

—¡¿Crees que él lo sabe?! —espetó Blake—. Acerca de ARC...

—No. Y no lo hará si no mencionamos nada —Jaune se pasó un dedo por los labios mientras lo decía—. Probablemente deberíamos ceñirnos a eso de todos modos, ya que esto es una escuela y todo eso. Supongamos que ningún lugar está libre de ser escuchado. Afortunadamente, mantuvimos nuestros temas desinfectados frente a Glynda y la chica, por lo que él o ella no puede permitirse el lujo asumir nada, no debería haber escuchado nada de lo que no debía.

—Eso es bueno. ¡No puedo creer que estuvieran allí!

—Yo puedo.

Blake lo miró fijamente.

—¿Qué? Por qué?

—Se siente imbatible por lo que tiene —la anomalía—. Se ha vuelto lo suficientemente arrogante como para tomar riesgos tontos. Apuesto a que tirar todo esto no era solo para robar ropa interior, sino para observar sus reacciones cuando regresaban. Tal vez quería sentarse y mirar las faldas mientras las chicas limpiaban o disfrutar sabiendo que puede hacer todo esto y salirse con la suya.

—Qué patán —Blake siseó con una cara fea—. Y apuesto a que le encantó escuchar a la profesora y a nosotros hablar de él. Debe haber alimentado su ego.

Él asintió.

—Existe un viejo dicho sobre el criminal que regresa a la escena del crimen. No sé qué tan exacto es eso en realidad, pero si te sientes completamente inatrapable entonces tal vez te quedes aquí aunque sólo sea para descubrir qué se está haciendo contigo. Adelántate a los planes para atraparte. O simplemente para sentirte superior por tener toda esta atención centrada en él.

Espiar a los profesores y a estos nuevos investigadores, de los que el delincuente habría sabido gracias al anuncio, para averiguar qué tan cerca estaban de ser atrapados. Tenía mucho sentido.

—¿Entonces crees que esto fue diseñado como una trampa?

—Podría serlo. Sabía que vendríamos hoy, así que uno pensaría que este sería el único día en que no haría nada.

—Pero lo hizo —finalizó Blake—. Tiene tanta confianza, ¿eh? ¿Crees que eso puede ser una ventaja para nosotros?

—Con un poco de suerte...

Jaune parecía y sonaba preocupado.

—¿Qué ocurre?

Se mordió los labios y miró a su alrededor por un momento antes de responder en un susurro tranquilo.

—Por lo general, no es una buena señal cuando un caso Triple-A sabe que estamos detrás de ellos. Ya está haciendo la A... —Blake tardó un segundo en descifrar eso: abusando de la anomalía—, ...y podría decidir usarlo contra nosotros también. Qué tan efectivo sea dependerá del objeto en cuestión, pero si este tipo no puede ser visto o rastreado...

—Entonces puede acercarse y cortarnos el cuello...

Jaune hizo una mueca y asintió. No era un pensamiento bonito, sobre todo porque tener un aura no la protegería en absoluto si no la mantenía así todo el tiempo, y nadie podía lograrlo sin agotarse. Y esta persona era un estudiante. Sabía luchar y, si era necesario, matar. Blake tragó, de repente mucho más nerviosa por las cosas. Había sido bastante malo cuando pensó que se trataba de un pervertido apuntando a mujeres, pero había asumido que el único riesgo para ella sería su dignidad, y había una razón por la que había usado los pantalones hoy. Ahora era consciente del hecho de que esta persona podría convertirse en un asesino imperceptible e imparable.

«Podría usarse para cosas mucho peores que hurgar en el cajón de la ropa interior de una chica...»

¿Y si esto hubiera caído en manos de un supremacista humano? ¡O peor, en manos del Colmillo Blanco! Adam no lo pensaría dos veces en usarlo para infiltrarse en las bases militares de Atlas, colocar bombas y matar gente. Podría tratarse de un asesino en serie que anda suelto por Vale y, en cambio, era un idiota que se excitaba con la ropa interior de otras personas.

Pero podría ser peor. Podría ser mucho peor. Eso era lo que tenían que detener. Si esta persona estaba disfrutando robando por ahora, y si continuaba saliéndose con la suya, entonces podría sentirse lo suficientemente segura como para escalar a otros delitos, algunos de los cuales ella ni siquiera quería imaginar. Podrían decidir quitarles a las alumnas algo más que su ropa interior, tal vez su dignidad o incluso algo peor.

—Ahora ves el problema —dijo Jaune. Parecía muy serio y ella finalmente entendió por qué. Esto iba mucho más allá de un pervertido errante—. Esto puede parecer estúpido por ahora, pero tiene el potencial de empeorar mucho. Necesitamos detener esto lo antes posible. Por el bien de todos.

—De acuerdo. Totalmente de acuerdo.

—Bien —él le dedicó una sonrisa—. Y casi lo atrapas. Eso debería enseñarle a no quedarse demasiado tiempo. ¿Notaste algo inusual?

—No, espera, sí —Blake se lamió los labios de nuevo, tratando de expresar la situación con palabras—. Cuando lo perseguí, atrapé a la persona con mi cinta. Definitivamente era una persona; creo que atrapé su otro brazo. La cinta estaba apretada alrededor de algo delgado, como una muñeca o un codo.

Y sabía por el caso de Guardián Tejedor que una anomalía no humana no sentiría ningún interés o deseo por la ropa interior femenina. Obviamente estos no estaban siendo usados ​​como alimento o como nido si robaba uno de todos estos.

—La cosa es... cuando se soltó yo... olvidé lo que estaba haciendo.

Los labios de Jaune se adelgazaron.

—¿Lo olvidaste?

—Esa es la mejor manera de explicarlo. Yang vino y me preguntó si lo había atrapado, y no sabía de qué estaba hablando. Me quedé distraída, no podía recordar lo que estaba haciendo o por qué estaba sosteniendo un pieza de ropa interior. No duró mucho —le aseguró—. Lo recordé unos segundos después.

—Pero lo olvidaste por un tiempo. Interesante —se frotó la barbilla—. No experimenté ningún lapso en la memoria, ni Yang por lo que parece, por lo que debe haber sido localizado. Es bueno saberlo.

—¿Me... me hizo daño?

—No —Jaune respondió rápidamente—. No, no lo creo. Es más probable que tenga alguna forma de intensificar el efecto que tiene. Antes, era invisible (intangible a la luz, por así decirlo) pero la persona detrás de él podría haber entrado en pánico cuando casi lo atrapaste y activó una etapa elevada, volviéndose intangible al pensamiento.

—¿Intangible al pensamiento...?

—Es sólo una idea en este punto. De cualquier manera, hizo algo extra para escapar de ti y te hizo olvidar que lo estabas persiguiendo por un momento. Podría ser que tu cerebro se está recuperando, o incluso podría ser él desactivando la anomalía. Sea lo que sea, tu memoria ha regresado, así que no creo que sea permanente ni nada de qué preocuparte. Podemos comprobarlo más tarde si quieres.

—¿Comprobarlo...?

—En un hospital —dijo, y ella se dio cuenta de que se lo estaba tomando en serio—. Podemos hacerte una resonancia magnética y algunas exploraciones para determinar si hay algo que deba preocuparnos. No estaría de más estar seguro y es tu salud.

—Yo... —su primer instinto fue decir que no. Vehementemente. Luego lo pensó y, tomado en contexto, le pareció una idea muy justa y razonable—. Después del caso —dijo—. Terminemos con esto primero.

—Haremos eso. Por ahora, vamos a...

Jaune se interrumpió cuando la puerta sonó. Él le lanzó una mirada rápida, advirtiéndole que volvieran a sus roles de investigador privado y no dijeran nada que no debieran. Blake asintió rápidamente y se giró hacia la puerta cuando se abrió.

Yang fue la primera en entrar, sosteniendo la puerta abierta para que entraran otros tres. Dos chicas, un chico, un equipo de cuatro, como era estándar en Beacon por lo que había oído. Entraron en fila, el chico apartó cortésmente la mirada de la ropa interior esparcida y las chicas parecían molestas al verla de nuevo. Todos excepto el pelinaranja, quien dejó escapar un sonido ahogado al ver el material rosa colgando de la mano de Jaune. Parecía que habían encontrado a su víctima, lo que sólo confirmó que la amenaza había estado en la habitación cuando llegaron por primera vez. La idea era aterradora.

—Estos son mis compañeros de equipo —dijo Yang—. Orgullosos miembros del Equipo YWRN, ¡o Equipo Yarn! Este es Lie Ren, el hombre más afortunado de Beacon por compartir habitación con tres chicas sexys —Lie, o Ren, puso los ojos en blanco de buen humor pero no dijo una palabra—. La siguiente es Nora Valkyrie, su amiga de la infancia pero que no está con él en absoluto. ¡En serio!

La chica se sonrojó aún más. Blake habría sentido lástima por ella si no estuviera ocupada tratando de ocultar una mirada furiosa al último miembro del equipo de Yang. Cabello blanco, piel pálida, ojos azules y la característica arrogancia altiva que los faunus habían llegado a despreciar. Blake necesitó cada gramo de autocontrol para no hacer un comentario sarcástico. Le tomó todo el esfuerzo no burlarse y gruñir.

—Y por último y por supuesto lo menos...

—Schnee...

El odioso nombre se le escapó. Blake se habría tapado la boca con las manos, ¡si hubiera sido ella quien lo hubiera dicho! Todo ese autocontrol fue Jaune quien dejó escapar un silbido violento y enojado hacia la chica de aspecto presumido.

Los ojos de Schnee se entrecerraron y sus propios labios se separaron para burlarse.

—Arc...

—Aaah, y ustedes dos se conocen —Yang se rió con la risa de alguien que se da cuenta de que no le estaban pagando lo suficiente por lo que estaba a punto de suceder—. Y por lo que parece, son los mejores amigos. Genial —levantó las manos en señal de rendición—. Odiaría que esto fuera incómodo o algo así.

—Nuestras familias se conocen entre sí —dijo Schnee con cuidado.

—¿Qué hace un Schnee aquí? —Jaune preguntó con una voz tan fría que podría haber congelado el océano—. Pensé que te estabas escondiendo en Atlas.

—Eso precisamente no es de tu asunto, Arc.

—Es exactamente asunto nuestro. Te juro que si estás aquí para realizar una subasta...

—Estoy aquí por mis asuntos. No por los de mi familia —la chica se apartó un poco de pelo blanco de delante de la cara con desdén—. Entonces, como dije, no es asunto tuyo, Arc. No es necesario que dejes que tu paranoia se apodere de ti.

Los Schnee lo sabían. No había dudas por la forma en que lo dijo, y aparentemente el hecho de que lo supieran no fue una sorpresa para Jaune. Era ridículo darse cuenta en el silencio de que ella... Blake Belladonna; se esperaba que el ex terrorista actuara como mediador en la protección de la heredera de la familia Schnee. De hecho, era tan ridículo que se encogió de hombros y decidió no molestarse. Si Jaune perdió los estribos y abofeteó a una perra, que así sea. Demonios, ella podría unirse.

Lealtad a la oficina, por supuesto. Ninguna otra razón.

—Weiss —dijo Yang, con la voz tensa cuando se dio cuenta de que nadie más se interpondría entre ellos—. Tal vez podrías permitirte el lujo de ser amable con los investigadores privados aquí para resolver nuestro problema de redada de bragas.

—¿Investigadores privados...? —Weiss resopló—. Supongo que lo son. Yo mismo los llamaría exterminadores.

Yang se interpuso entre ambos.

—¡Está bien! ¡Suficiente! No sé cuál es tu problema, pero da un paso atrás —ella empujó a Jaune—. Y tú, Weiss, puedes chupar esa lengua ácida por un segundo o le diré a la señorita Goodwitch que estás insultando a los invitados del director. Apuesto a que eso les mostrará por qué deberías ser líder sobre mí, ¿no es así?

—Eso no es... —la chica apretó los dientes—. Bien. Lo que sea. Aunque no voy a hablar con él.

—Me consideraré afortunado si eso es cierto —Jaune regresó. Levantó la ropa interior rosa y preguntó—: ¿A quién pertenece esto?

—¿P-Puedo recuperarlo...? —Nora se quejó.

—Atrapa —se lo arrojó y la chica de cabello naranja lo atrapó en el aire y trató de ocultárselo al chico que estaba a su lado. Un intento valiente, aunque condenado, dado que el suelo estaba cubierto de más. El chico hizo lo mejor que pudo para actuar como si no hubiera visto nada—. Me gustaría hablar contigo y tu compañero si te parece bien. Blake, ocúpate de Schnee, por favor.

¿Era ella alguien a quien le iban a dar todas las tareas indeseables ahora? Eso no era justo. Bueno, para ser justos, ella era su empleada, así que supuso que tenía sentido. Suspirando, Blake dejó que se llevara a los otros dos, refunfuñando en voz baja mientras se acercaba a la chica de aspecto enfadado. Yang vino con él, posiblemente para actuar como mediador.

—¿Usted también? —espetó la Schnee—. Te vi mirándome fijamente antes.

—Tú eres una Schnee y yo soy un faunus —Blake señaló; intentó decirlo casualmente, como si no fuera gran cosa, pero la forma en que la chica la miraba ceñuda no lo hacía fácil—. Tu padre casi nos trata como esclavos.

—Mejor que cómo te hubieran tratado.

—¿Qué?

—Nada —Weiss suspiró—. Olvídalo, no tiene mucho sentido tratar de hablar de las cosas con los de tu clase.

—¿Mi clase? —espetó Blake—. ¿Faunus?

—No. Los de tu clase prefieren trabajar para ellos. Haz tus preguntas.

—Weiss —advirtió Yang.

—Está bien —dijo Blake. No lo estaba, pero Schnee estaba siguiendo la línea cerca de cosas que no podían permitirse decir en voz alta, y no quería arriesgarse más. Jaune explicaría las cosas más tarde, estaba segura—. Quiero preguntarte si has notado algo inusual en tu habitación últimamente, o si alguien ha estado actuando de manera extraña a tu alrededor en las clases o alrededor de Beacon. Cualquier cosa que pueda haber predicho que este individuo está apuntando a ti o a tu equipo.

—Nada de lo que yo o nuestro equipo notamos y el hecho de que le pidieran que viniera aquí para investigar explica en gran medida por qué es así.

Sí, ella lo sabía. Ella lo sabía todo.

—Espero que resuelvan el problema rápidamente. Por el bien de todos.

—Por eso estamos aquí.

—Oh, claro que lo sé. Te estoy pidiendo que no fallen. ¿Esas son todas las preguntas? Muy bien —ella se dio la vuelta—. Tengo que hacer una llamada. Por favor, discúlpeme.

Dicho eso, la chica se giró y salió corriendo por la puerta, dejándola cerrarse detrás de ella con un fuerte portazo. En el momento en que lo hizo, el nanosegundo absoluto, Yang estaba allí.

—Lo siento mucho por ella —dijo—. Weiss normalmente es un poco perra, pero nunca la había visto tan mal antes.

—Está bien.

—No, no lo está —Yang lanzó una mirada furiosa a la puerta cerrada—. Estás haciendo tu trabajo y lo que sea que haya entre ella y tu jefe no es tu problema. No voy a dejar que se salga con la suya.

Blake podría haber dicho que desde que había criticado a los faunus, ella también había entrado al campo de batalla, pero no estaba por encima de ser mezquina si eso significaba poner a esa pequeña mocosa arrogante en su lugar.

—Gracias. Te lo agradecería.

«Chúpala, Schnee.»

—No puede ser fácil estar en un equipo con ella.

—Intenta ser líder del equipo. La primera semana no es más que ella poniéndome a prueba y tratando de ver hasta dónde puede llegar actuando como la jefa. Honestamente, la habría dejado si no le molestara tanto. Ahora me estoy aferrando a mi vida sólo para fastidiarla.

—Bien. Llévala tan fuerte como puedas.

—Ah, ah —Yang se frotó la nuca—. S-Sí. Claro. ¿Supongo que no tienes idea de qué se trató todo eso?

Blake tuvo una idea, pero ella negó con la cabeza.

—Sólo puedo imaginar que ARC Corp presentó un caso contra la familia Schnee una vez y no les gustó.

—Supongo que eso tiene sentido.

—¡Blake! —Jaune llamó—. Tenemos todo lo que podemos. Es hora de dejar al Equipo YWRN para limpiar y comenzar a planificar nuestro próximo movimiento —regresó para saludar a Yang, mientras Nora y Ren ya habían comenzado a recoger ropa detrás de él—. Gracias por su ayuda y la de su equipo.

—No hay problema —dijo Yang—. Entonces, ¿crees que podrás atrapar a este asqueroso?

—Absolutamente —se sentía menos como si Jaune estuviera seguro de que lo harían y más como si no se rendiría hasta que lo hicieran—. Tengo la esperanza de que podamos localizarlo pronto, pero después del casi accidente de Blake, espero que se retiren a tierra por hoy. El problema es que todo lo que necesita hacer es apagar su Semblanza y actuar. Es como un estudiante normal y no hay mucho que podamos hacer.

—Sí, eso es tonto. ¿Algún consejo sobre cómo evitar que esto se repita hasta entonces?

—Invierta en algunos candados para sus pertenencias y cierre la puerta con barricada por la noche. Lo mismo para la ventana.

Yang se rió.

Jaune no lo hizo.

—Espera, ¿hablas en serio...?

—Demasiado en serio.

—Bueno... —Yang tragó—. Mierda.

***

—Klein, soy Weiss.

—[Mi señora —el mayordomo, su mayordomo, parecía complacido de saber de ella y ella sintió una punzada de culpa por no haberlo contactado antes—. Es bueno escuchar su voz. La mansión Schnee ha estado terriblemente silenciosa sin usted aquí.]

—Lo siento, Klein, espero que mamá y papá no estén siendo una molestia.

—[No más de lo habitual, mi señora. Pasan poco tiempo juntos y su madre se encuentra actualmente de excursión a los confines del Atlas. Cierto rumor le ha llamado la atención y está ansiosa por comprobar si es cierto, preferiblemente antes que «otras partes» se enteren. Creo que ella ve beneficios en ello.]

Weiss hizo una mueca.

—En realidad, aquí hay un pequeño problema con algo así.

—[Oh, cielos. ¿Está a salvo?]

—Por ahora —Weiss miró a su alrededor para asegurarse de que nadie estuviera escuchando. Realmente no se podían encontrar muchos lugares para estar solo en Beacon, pero los transeúntes estaban en su mayoría en sus propias conversaciones por ahora—. No estoy segura de cuánto durará eso. Mi dormitorio acaba de ser atacado.

—[¿Debería comunicarme con su hermana y pedirle que visite Beacon?]

—¡No! —la sola idea era aterradora—. No, no, no. ¡ARC Corp está aquí! No hay necesidad de convertir la escuela en una batalla en marcha.

—[¿ARC Corp está ahí? Señorita Schnee, ¿está a salvo? —preguntó Klein bruscamente—. ¿Necesita extracción?]

—Está bien, Klein. Está bien. Saben que no deben empezar nada aquí. Sin embargo, eso también se aplica a nosotros, por lo que Winter no puede venir y empeorar las cosas de lo que ya están. El director los contrató, así que ARC Corp puede quedarse con este —Weiss realmente no se sentía con ganas de competir, y no con lo que ese bastardo había hecho hasta el momento con la anomalía—. Aún así, lo que necesito que hagas es revisar los últimos registros de ventas. Revisar la última subasta que realizó mi madre —se mordió el labio—. Si se vendió algo a Vale que haría que una persona fuera invisible, intangible o imperceptible, entonces necesito saber a quién. Y rápidamente.

—[Señorita Schnee, usted sabe que el credo de su familia es no profundizar demasiado en «cómo» se utiliza todo lo que vende. Si rompe ese acuerdo, la fe en la familia Schnee se deteriorará y su madre no estará muy contenta.]

—Lo sé. Lo sé. Pero esto es... —Weiss sacudió la cabeza rápidamente—. No tengo este peso en mi conciencia, Klein, y mi propia vida también podría estar en peligro. Si algo sale mal y se descubre que somos responsables de venderlo sin preocuparnos por las consecuencias, eso será malo, especialmente si ARC Corp es quien debe descubrirlo. Sólo necesito que confirmes si es uno de los nuestros. Eso es todo.

—[Lo investigaré, señorita Schnee.]

————————————————————

Oh, oh Weiss. ¿Qué ha estado haciendo tu familia? Estoy seguro de que muchos fanáticos de los mitos de SCP encontrarán aquí la inspiración para las acciones de la familia de Weiss. Más adelante se revelará más de su pasado. Pero bueno, Willow es más activa en esta historia. Digamos que la SDC tiene múltiples divisiones y lo peor es la abierta y disponible públicamente dirigida por Jacques. Willow, como verdadera hija de los Schnee, prefiere con diferencia el otro lado de las cosas. El monopolio (y la importancia) del polvo proporciona a la familia Schnee un cierto grado de inmunidad frente a ARC Corp.

Además, sí, alguien está usando la anomalía para ser un canalla y un pervertido, lo cual suena desagradable y estúpido, pero imagina cuánto peor podría ser si realmente quisiera serlo, o si se le permitiera seguir saliéndose con la suya y decidiera hacerlo. llevar las cosas más lejos. No es culpa de la anomalía que su portador sea un completo idiota, pero hay una razón por la que ARC Corp necesita cazarlos, destruirlos o contenerlos.

Próximo capítulo: 23 de mayo

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Publicado en Wattpad: 13/03/2024