Mystery White Flame nos ha dibujado un encantador fan art de Guardián Tejedor para cualquiera que quiera verlo: si escribe "arte desviado de mystery white flame" en Google, puede encontrar su perfil y disfrutar de la reacción de Blake. xD

Arte de portada: Kirire

Capítulo 5

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Si había algo para lo que Jaune era bueno, aparte de pararse como una barrera humana entre ella y Timothy, o, como cualquier persona en su sano juicio lo habría llamado, la enorme araña jodida, era para que le gustara su café y sus bocadillos. Realmente le gustaban. Todos los días, con la regularidad de un reloj, se ponía el abrigo, salía de la oficina y volvía quince minutos después con dos vasos de espuma de poliestireno en un pequeño soporte de cartón y un paquete de cuatro muffins.

Los muffins, oh, esos muffins. Blake habría matado por esos muffins de arándanos si la mitad no hubiera ido a por ella de todos modos, todavía caliente de la panadería si tenía suerte. Dejó el paquete sobre el escritorio, le entregó una taza y volvió a su computadora portátil, buscando en los foros en línea a los teóricos de la conspiración. Ella no sabía cómo lo logró sin querer vendar su cabeza contra el escritorio; lo había intentado y podía sentir activamente cómo sus células cerebrales morían mientras leía publicación tras publicación sobre chemtrails.

Fue un día lento. No, habían sido unos días lentos desde la captura y contención de Timothy, lo que solo demostraba que pocas personas llamaron por anomalías e hicieron su trabajo por ellos. Blake suspiró mientras hojeaba otra página de su periódico. Se estaban quejando de los políticos otra vez. Las elecciones no estaban lejos y los aspirantes a gobernantes actuaban como los adultos maduros que eran. Sí, por supuesto que no lo eran. Se lanzaban mierda unos a otros como monos aulladores dementes. «Hiciste esto, no hiciste esto, te atraparon haciendo esto». Ninguno de ellos fue atrapado ayudando activamente a los derechos de los faunus, por supuesto. Oh, no, nada tan apresurado. En su mente, todos eran tan malos como los demás.

—Estoy aburrida.

—Aburrirse es bueno —Jaune respondió, como siempre lo hacía cada vez que ella se quejaba—. Aburrido significa que el mundo está en el orden correcto.

Blake suspiró y empujó el periódico hacia abajo. Como de costumbre, las páginas sueltas se agruparon y se agitaron fuera de control y orden. ¿Por qué la gente no hizo los periódicos como si fueran libros? ¿Cuál fue el atractivo de juntarlos y dejarlos sueltos? La economía ya era bastante mala, ¿no podrían al menos impulsar la industria de las grapadoras y hacerle la vida más fácil? Gruñendo, tiró el revoltijo de páginas hacia abajo.

—Pensé que ser cazadores literales de anomalías salvajes y locas sería más emocionante que esto.

—Sería malo si lo fuera. Eso significaría que ARC Corp estaba haciendo un mal trabajo al mantener las cosas en secreto.

Ugh. Odiaba cuando él era razonable. Casi lo único bueno que había pasado desde la captura de Timothy y que consiguió su propio apartamento era que finalmente había recibido su primer traje. Llevaba pantalones negros hoy, hacía frío afuera, pero aún así se veía fantástica si lo decía ella misma. Incluso había tomado una foto en su scroll y estaba pensando en enviársela a sus padres. Una especie de «lo siento, me escapé para convertirme en terrorista, pero ahora estoy bien y tengo un trabajo legal».

Todo lo que tenía que hacer ahora era reunir el coraje para enviarlo.

Lo que significaba que colgaría en su scroll debajo de la sección de borradores durante al menos una semana antes de ser eliminado.

Suspirando, agarró un muffin y lo mordió, atrapando las migajas en su mano libre y tarareando alegremente. Si estos panecillos fueran anómalos, nunca dejes que se contengan. O más bien, que se contengan aquí para siempre. Se lo comió más rápido de lo que realmente necesitaba, luego lo lavó con un poco de café solo. Jaune, el psicópata que era, tenía la suya cargada con doce terrones de azúcar. Ella había cometido el error de tomar un sorbo de él una vez por error y lavarse la lengua después. Nunca más.

—¿Alguna noticia de la patrulla loca? —ella preguntó—. ¿En qué están ahora?

—Se acercan las elecciones, así que todo eso es una tontería. El alcalde Coppersmith dirige un círculo de sacrificio humano debajo de su casa, por ejemplo.

—¿Basado en qué evidencia?

—Oh, Blake tontita —dijo Jaune sin levantar la vista—. Imagina pensar que estas personas necesitan evidencia.

Blake resopló.

—¿Nada bueno, entonces?

—Nada que se destaque como algo más allá de lo ordinario. La teoría en competencia es que todos los políticos están muertos o son actores pagados que trabajan para un gobierno en la sombra. Ya sabes, lo habitual. Realmente, es mejor estar atento a los críptidos. Al menos uno de cada cincuenta mil de ellos resulta ser real.

—¿Uno en cincuenta mil...? —Blake gimió—. Eso es...

—Grandes probabilidades. Porque significa que el mundo está en un buen lugar.

Ugh. Jaune y su deber de la familia Arc. No era como si quisiera que el mundo se llenara de cosas malas, pero hubiera sido bueno tener algo que hacer. Que te paguen por aburrirte sonaba como un buen trato hasta que lo intentaste y te diste cuenta de que el tiempo pasaba muy lentamente sin nada que hacer.

Cuando llamaron a la puerta con fuerza, Blake ya se había puesto de pie.

—Oh, gracias a Dios —dijo ella, moviéndose. Jaune miró hacia arriba, sus ojos se concentraron en la ventana de vidrio esmerilado de su oficina—. Estaba aburrida de mi mente.

—Déjame revisar las cámaras —dijo Jaune. Hizo clic en algo y sus ojos se abrieron—. Oh, mierda. ¡No abras la puerta!

Fue muy tarde. Blake ya había comenzado el proceso, y aunque se estremeció ante la advertencia de pánico de Jaune, no se encontró cara a cara con un arma, una bomba o un monstruo hecho de dientes y pensamientos infelices esperando para chuparle el alma. Con lo que se encontró cara a cara fue con una chica.

—Hola, Jau... —los ojos plateados de la chica, que Blake notó, se entrecerraron—. Tú no eres Jaune. ¿Quién eres?

—¡No le digas! —Jaune gritó.

—Soy Blake.

La chica la miró de arriba abajo y sus ojos se entrecerraron aún más.

—¿Qué estás haciendo aquí?

—¡No respondas esa pregunta!

—Trabajo aquí.

Las mejillas de la chica se hincharon salvajemente. Se enderezó, lo que no hizo mucho para aumentar su metro y medio de altura, pero lo que le faltaba en verticalidad, lo compensaba con creces con volumen.

—¡Jauuuuneee! ¡Me dijiste que no ibas a contratar!

La chica empujó a Blake y la tiró a un lado, pisoteó el escritorio detrás del cual su empleador intentaba esconderse y golpeó la mesa con las manos. No era una posición muy intimidante, pero Jaune logró verse tan patético que no importó. Encogiéndose de hombros, y suponiendo que esto sería al menos más entretenido que su última hora, Blake cerró la puerta y se volvió para mirar.

—¡Me dijiste que no podías contratarme! —gritó la chica—. ¿Y luego vas y contratas a alguien más en menos de una semana después?

—Ruby —Jaune al menos trató de parecer tranquilo—. Puedo explicarlo.

—¡Dame una buena razón por la que la contrataste a ella pero no a mí!

—Tienes quince años y las leyes de trabajo infantil son una cosa seria.

La chica, Ruby, hizo un puchero.

—Dame dos buenas razones.

—Realmente no contraté a Blake. Ella se obligó a aceptar el trabajo.

Ruby jadeó y se giró para mirarla. Blake levantó una ceja hacia atrás.

—Quieres decir que ella... —la voz de Ruby se redujo a un susurro—. ¿Ella te agredió laboralmente?

—Eso no existe —dijo Blake.

—Entendiste lo que quise decir, así que es lo suficientemente bueno, tú... ¡tramposa!

—¿Yo...? —Blake suspiró—. Sabes qué, no. Jaune, ¿quieres explicar quién es?

—Soy Ruby Rose. ¡Futura directora de la oficina de ARC Corp!

—Ella es Ruby Rose —dijo Jaune—. Es una cazadora en entrenamiento en Signal.

—Y futura...

—Y supongo que ella sabe lo que hacemos —dijo Blake. Era difícil pensar de otra manera dado lo que estaba diciendo—. ¿Cómo pasó eso?

—¿Recuerdas cuando dije que ese incidente contigo era mi segunda semana en el trabajo?

Blake no se sorprendió. Morbosamente impresionada, pero no sorprendida.

—Te equivocaste y la involucraste de la misma manera que lo hiciste conmigo.

—En realidad, ella me acosaba.

—¡Fue tan genial! —Ruby dijo con entusiasmo—. Salí tarde porque Yang, esa es mi hermana; está en Beacon, me dejó para poder destrozar un club nocturno. Y estaba en camino a conseguir algo de Polvo cuando vi a Jaune pintando este loco símbolo en una pared con tiza blanca. Yo estaba como «sabes que eso no está permitido» y él decía «hay una explicación perfectamente razonable para esto: soy un artista independiente famoso por mis murales».

Blake miró a Jaune, quien se encogió de hombros con impotencia, como si no pudiera ser culpado por una excusa tan pobre.

—... entonces noté su espada y le pregunté si era un cazador y dijo que sí...

Nuevamente, probablemente porque solo estaba aceptando cualquier excusa que se le ofreciera.

—Y le pregunté si estaba trabajando y dijo que sí, así que quería quedarme y ver a un cazador en el trabajo. ¡Ahí fue cuando apareció el monstruo!

—El resto —interrumpió Jaune—, se trata de lo que imaginas. La anomalía fue neutralizada y tuve que convencer a Ruby de que se quedara callada al respecto.

—Lo cual hice totalmente —se jactó la chica—. Nadie lo sabe, ni siquiera Yang. ¡Pero eso no cambia el punto! —ella acusó—. Dijiste que no podía trabajar para ARC Corp y luego vas y contratas a alguien más —Ruby pisoteó su pie lindamente—. ¡Fui la primera! ¡Reclamé a dibbs!

Blake podría haber dicho que no siempre es una cuestión de orden de llegada, o podría haber excusado a Jaune explicándole sus propias circunstancias. Eso parecía tan aburrido, sin embargo. Ella agarró el último muffin del escritorio de Jaune mientras él estaba distraído, se recostó y disfrutó de su dulce regalo y su espectáculo de teatro en tiempo real. Jaune estaba haciendo un mal trabajo al explicarse a sí mismo y Ruby no tenía nada de eso.

—¡Estoy muy enojada! —ella gruñó—. Necesito refrescarme, usaré tu baño.

—Um, ¿segura?

Jaune vio a la chica marcharse, luego se marchitó.

—Buen trabajo —dijo Blake—. Eres realmente bueno en esto de «mantener las anomalías en secreto».

—No empieces —dijo—. Ruby hace que suene como si lo estuviera haciendo en medio de la calle. ¿Qué persona sensata se acerca a un tipo con traje en un callejón oscuro a medianoche garabateando en una pared? Y luego sigue al tipo durante la siguiente hora y un mitad. Estaba tratando de cancelar la noche e irme a casa cuando la anomalía atacó. Para entonces, era un poco tarde para tratar de convencerla de que todo era un sueño.

—¿No podrías decir que era un Grimm?

—¿A una cazadora en entrenamiento? Creo que ella sería la que sabría qué es Grimm y qué no lo es.

—Está bien, buen punto. Entonces, ¿qué hacemos...?

—¡Eeeeeeeeeeeeeeeeeeeee!

El grito provino de la dirección del baño, pero también de la dirección de la habitación de Jaune, donde él, por razones desconocidas, había dejado que Timothy, el monstruo-araña, pasara el día. Jaune estaba de pie con una «mierda» mientras Blake lo perseguía. Encontraron la puerta abierta y la atravesaron justo cuando Ruby terminó de gritar.

La habitación estaba vacía.

—¡Es tan lindooooo! —la voz procedía de arriba y miraron hacia arriba (a Blake se le revolvía el estómago) para ver la anomalía aferrada al techo ya Ruby aferrada a su cuello, colgando sobre ellos, con una gran sonrisa en el rostro—. ¿Podemos quedárnoslo?

—¿Skreee?

El Guardián Tejedor sonaba confundido.

«Tú y yo», pensó Blake.

—En primer lugar, no puedes —dijo Jaune—, ...ya que no eres parte de ARC Corp. Y en segundo lugar, sí, él se queda aquí. Ruby, conoce a Guardián Tejedor. O Timothy.

—O «oh, Dios mío, es horrible» —murmuró Blake.

—¡Él es adorable!

Realmente no lo era.

—Y es tan amable.

No, no lo era.

—¿Quién es un buen chico? Lo eres, sí tú lo eres. Eres una buena pequeña anomalía, ¿no?

Ruby frotó la cabeza del monstruo, y ya fuera por el movimiento o por su voz, la bestia pareció calmarse un poco. Cayó del techo, rebotando tanto en sí mismo como en la chica de la cama de Jaune. Luego la inmovilizó y acercó su rostro al de ella en lo que, para cualquier persona en su sano juicio, habría sido una amenaza aterradora. La peor parte era que Blake sabía que él, eso, probablemente solo estaba tratando de memorizar su rostro de cerca para poder reconocerla en el futuro. Todavía tenía que intentar lo mismo con Blake, razón por la cual todavía estaba vivo y no retorciéndose en el suelo con Gambol Shroud alojado entre sus muchos ojos.

—¡Awww! —Ruby canturreó—. ¡Le agrado!

—Parece que sí —Jaune estuvo de acuerdo.

—Están locos... —dijo Blake con voz áspera—. Están completamente locos.

***

Resultó que Ruby, como Timothy, era una especie de mascota en la Oficina de Contención. La única diferencia era que no podían dejar ir a Timothy, mientras que no podían hacer que Ruby se fuera.

—No —dijo cuando Jaune mencionó a Signal—. Son vacaciones escolares.

Cuando trató de mencionar a su padre, ella dijo:

—A papá no le importa que pase el día en Vale. Además, necesito obtener tanta experiencia aquí como pueda para cuando presente la solicitud.

¿La chica estaba ignorando la pista a propósito, o honestamente no la captó?

—No estamos contratando —dijo Jaune.

—¡Eso es lo que dijiste antes y mírate ahora!

—Blake se obligó a aceptar el papel. Todavía no estoy contratando.

—De acuerdo —los ojos de Ruby brillaron—. Si tú lo dices.

Verla revolotear de un lugar a otro era casi vertiginoso. A diferencia de Blake, parecía reconocer o conocer muchos de los objetos anómalos de la oficina. Empujaba y pinchaba las cosas sin miedo, incluso cuando Blake seguía rehuyéndose de cualquier cosa que no fuera la tetera de la oficina después de varios días de trabajo.

—No abandonen a sus mascotas...

—Ruby —Jaune miró a la chica mientras se acercaba con la cara al globo lleno de gente diminuta—. ¿Quieres dejar de deificarte a ti misma?

—¿Qué? Es por una buena causa. Además, ya tengo seis mandamientos y todos son cosas buenas.

—Acabas de instruir el consumo de galletas como una forma de expresión religiosa.

—¿Ves? Hacer del mundo, ese mundo, un lugar mejor.

—Estoy seguro de que sus niveles de azúcar en la sangre se sienten de la misma manera. Y no te reirás si inicias una guerra santa.

Esa resultó ser una mala elección de palabras cuando la voz de Ruby resonó sonoramente:

—¡No hagan ninguna guerra santa!

—¡Ruby!

—¿Qué? —preguntó ella, inclinándose hacia atrás—. Estoy cubriendo mis huellas.

—Ruby, tenemos anomalías aquí. No las influenciamos. Esas personas probablemente estén aterrorizadas por la cabeza flotante gigante que ocasionalmente empuja en su atmósfera para hacerles demandas extrañas. Déjalos en paz.

No más aterrorizado que cuando una mano gigante descendió, agarró su planeta y lo atravesó con una fuerza lo suficientemente grande como para destruir la civilización, Blake no lo dijo, ni lo hizo. Todavía tenía pesadillas sobre eso. Ruby solo se quejó y se echó hacia atrás, luego le lanzó a Jaune una mirada fea antes de acercarse a ella.

—Entonces —dijo ella, sonriendo brillantemente. Parecía que toda la ira por Blake por haber tomado el trabajo de sus sueños se había ido por ahora—. ¿No es genial trabajar aquí? Debes estar pasando el mejor momento de tu vida. No puedo creer lo afortunado que eres.

—Casi fui digerida por una casa asesina de bienes raíces.

—¡¿Ves?! —Ruby se entusiasmó—. ¿Qué tan asombroso es eso?

—...

—Quiero decir, puedes ir a aventuras geniales, luchar contra monstruos...

—¿No eres una cazadora en entrenamiento? ¿No puedes hacer todas esas cosas?

—No es lo mismo. Los Grimm son aburridos.

Los Grimm eran los monstruos más malvados, y Blake no estaba segura de que mucha gente se referiría a ellos como aburridos. Ahora que lo pienso, no había mucha diferencia entre Grimm y otros monstruos. El Guardián Tejedor podría incluso confundirse con uno a distancia.

—¿Has estado en algún trabajo interesante todavía?

—No estoy segura de que se me permita decírtelo.

—¡Eso es un sí! —Ruby susurró. Jaune estaba demasiado ocupado trabajando para escuchar la emoción en su voz—. ¿Llegaste a pelear? ¿Pudiste ver a Jaune pelear? Es genial, ¿no? Todo tranquilo, sereno y rudo.

—¿Jaune? —Blake tuvo que mirarlo para asegurarse de que estaban hablando de la misma persona. Ella se burló—. Él es cualquier cosa menos rudo.

—De ninguna manera. ¡Era todo wazahh! ¡Y kazam! ¡Y pow-pow! —Ruby hizo gestos enérgicos con la mano que significaban artes marciales o señalar un avión para aterrizar. Era difícil decir cuál—. Es como este agente secreto rudo que defiende al mundo contra el mal sin ayuda de nadie. ¡Fue genial!

Otro golpe llegó a la puerta.

—¡Yo abro! —Ruby anunció antes de que alguien pudiera detenerla. Se lanzó más rápido de lo humanamente posible (¿una Semblanza?) y abrió la puerta de un tirón—. Ruby Rose, Oficial Extraordinaria de ARC Corp. ¿Cómo puedo ayudarle?

—Tú no eres... —llamó Jaune.

—La última vez que lo comprobé —dijo una voz masculina—, usted era estudiante en Signal, señorita Rose, y trabajaba para convertirse en una orgullosa cazadora como su padre, su hermana y su madre.

El hombre que entró en la oficina vestía un traje verde, tenía el cabello gris canoso y un bastón que golpeaba el suelo. Blake lo reconoció. ¿Quién no? Este fue uno de los hombres más poderosos de Remnant. Director de una de las cuatro grandes academias de cazadores. Director Ozpin de Beacon. Blake se quedó boquiabierto, incapaz de creer que alguien así viniera a su oficina.

—Pfttt —en lugar de asombro, Ruby agitó una mano—. ¿Quién querría convertirse en cazadora cuando podría trabajar aquí?

Los ojos del hombre se contrajeron detrás de sus lentes. Blake estaba segura de que no se confundió con eso, ni con el repentino sudor que apareció en el rostro de Jaune. Se rió torpemente.

—Ruby —dijo con voz rígida—. No pongamos ideas locas por ahí. Eres una cazadora en entrenamiento.

—Por cierto —dijo Ozpin—. Tengo muchas ganas de darle la bienvenida a Beacon con su hermana dentro de dos años. Oh, incluso le ofrecí a su padre la oportunidad de que se inscribiera temprano.

—Eh. Eso es bueno y todo pero...

—¡Ruby! —Jaune la interrumpió bruscamente. Sacó su billetera y un enorme fajo de dinero y se lo puso en las manos—. ¿Me harías un favor? Considéralo un pequeño trabajo de medio tiempo —sus ojos se iluminaron y dejó escapar un grito ahogado—. Ve a la esquina de Walker Street y tráenos dos tazas de café. Ya conoces mi orden. A Blake le gusta su café normal. Consigue algo para ti, galletas, lo sé, y toma una caja de muffins también o Blake te comerá la mano.

Ruby estaba muy feliz de irse a toda velocidad, emocionada de que le dieran un trabajo que, al menos tangencialmente, hiciera que pareciera que estaba trabajando allí. La puerta se cerró detrás de ella. Ozpin extendió una mano hacia atrás para cerrar la cerradura. Todo fue tan rápido que Blake no estaba segura de si debería haberse sentido ofendida o no por el (preciso) insulto que Jaune le había dirigido.

—Ruby no está trabajando aquí —Jaune le dijo a Ozpin.

—Soy consciente. Tendríamos palabras si estuviera cazando furtivamente, Sr. Arc. Espero con ansias que ella asista a Beacon como lo hizo su madre. Estaré... angustiado si eso no sucede —los ojos del hombre se deslizaron hacia Blake, y su tono vagamente amenazador cambió en un instante—. ¿Aunque una nueva recluta? No sabía que estabas contratando.

—Ni yo —dijo Jaune.

Blake se rió torpemente.

—Me imagino que Nicholas no está contento.

—Tan contento como él estaría sabiendo que tú y yo estamos hablando —Jaune respondió. Se recostó detrás de su escritorio mientras Ozpin acercaba una silla con su bastón y se acomodaba. Jaune juntó los dedos—. Entonces, ¿qué tal si ninguno de nosotros menciona ninguna de estas pequeñas cosas?

—Claro. He venido por una razón, señor Arc, y no es para intercambiar comentarios.

—¿Oh? ¿Has pensado en mi oferta?

Ozpín se rió. Era un sonido rico.

—Siempre bromista, señor Arc. No, no es por eso que estoy aquí. Ha habido un incidente en Beacon que creo que puede ser de naturaleza anómala. Me gustaría contratar a ARC Corp para contener la anomalía y eliminarla de la escuela.

—Impresionante —Jaune sonrió—. Puedes esposarte en cualquier momento.

La sonrisa de Ozpin era tensa.

—Otra anomalía, señor Arc.

Los ojos de Blake se desorbitaron.

—Espera...

—Sí, ¿señorita...?

—B-Belladona.

—Belladonna. Hm. ¿Alguna relación con Ghira y Kali? Observo las orejas.

Cuando se tensó, el hombre (¿anomalía?) rió.

—Ah, veo que estoy en el dinero allí. Un placer conocerte. Por favor, ignora la naturaleza combativa de Jaune. A pesar de sus mejores esfuerzos, todavía se parece a su padre en algunos aspectos. La manzana no cae demasiado lejos del árbol cuando se trata de su actitud hacia lo anómalo.

—Somos ARC Corp —dijo Jaune—. Eres una anomalía. Deberías contenerte.

—El mundo es diferente a lo que era antes, muchacho. Los viejos tiempos se han ido, y no eran mucho para mirar a pesar de las historias que te hayan contado mientras crecías. Los buenos viejos tiempos, como los llamaría Nicholas, estaban igual de plagados de sufrimiento humano.

—Al menos no estaban plagados de anomalías peligrosas.

—Eran peores. Yo los experimenté.

—Si no hubieras iniciado la brecha de contención...

—No fui el único. Era solo un sitio entre cientos, y más debido a los métodos sin escrúpulos de ARC Corp que a cualquier intervención de mi parte. Todo estaba destinado a caer eventualmente. Simplemente le di un pequeño empujón.

—¡Dejaste salir más después!

—Anomalías necesarias —dijo Ozpin—. Sabes que lo eran.

—¡Necesario por los demás! —Jaune escupió—. Luz del Alma nunca debería haberse soltado, y ahora ha infectado a cada persona en Remnant.

—Aura ha sido invaluable para la supervivencia de la humanidad.

La cabeza de Blake se movía entre ellos con cada línea recortada. ¿Brecha de contención...? ¿Luz del Alma...? ¿Aura...?

—¿El aura es anómala? —Blake gruñó.

—Por supuesto que es —Jaune gruñó, todavía mirando a Ozpin—. ¿Qué, crees que la gente puede expulsar su alma literal y usarla para golpear el tanque es normal? ¿O que heredan loterías completamente aleatorias de habilidades que rompen la física debido a eso? Luz del Alma está en cada humano en Remnant ahora. No hay forma de detenerlo.

—Es inofensivo —dijo Ozpin—. Mejor aún, es una ventaja. El señor Arc, como gran parte de su familia, ve las cosas en blanco y negro. Las anomalías son malas; la humanidad es buena. No acepta que existan términos medios —tenía una sonrisa encantadora, una que Blake se encontró incapaz de ignorar por completo—. Estoy seguro de que está de acuerdo, señorita Belladonna. No podemos juzgar a toda una especie por las acciones de unos pocos.

—Por supuesto que no...

—Es un gusano parásito que se hace cargo de un anfitrión después de la muerte, devorando su mente y alma y reemplazándolas con la suya.

La repentina representación de Jaune hizo que Blake hiciera una mueca y retrocediera ante el director, quien se giró para lanzarle a Jaune una fulminante mirada poco impresionada. De repente, esa sonrisa no era tan encantadora.

—Siempre tuviste facilidad con las palabras. ¿Debería compartir mis propios secretos? Tengo algunos que no te gustaría que salieran a la luz. ¿No? Muy bien, mostraré madurez donde tú no lo harás. Ha habido incidentes en Beacon. Se ingresa a las habitaciones a altas horas de la noche; se pasan por alto las puertas. Esto no sería un problema tan grande si no fuera por los dormitorios de los estudiantes a los que se accede. Alguien, o algo, está accediendo a mis estudiantes en contra de su voluntad.

Jaune todavía se veía enojado, pero se las arregló para gritar.

—¿Alguien está herido?

—No todavía.

—¿Alguna correlación entre las habitaciones?

—Sí —Ozpin deslizó un archivo sobre el escritorio—. Estos son los detalles. Hasta ahora, parece que la mayoría de las salas o equipos son objetivos, pero después de profundizar pude notar una tendencia preocupante. Los equipos que son exclusivamente masculinos nunca son contactados.

—¿Los equipos son mixtos?

—Equipos mixtos y equipos exclusivamente femeninos. Esto ha estado ocurriendo durante una semana y media. He pasado ese tiempo instalando seguridad, poniendo a la facultad a vigilar e incluso merodeando por los pasillos por la noche buscando al responsable. Todo fue en vano. Me temo que el perpetrador es indetectable.

—¿Un monstruo invisible? —supuso Blake.

—No —Jaune y Ozpin hablaron al unísono. Jaune no parecía feliz por eso, pero Ozpin sonrió y le indicó que continuara. Jaune lo hizo a regañadientes—. Una criatura anómala no debería elegir y elegir de esa manera. Incluso Guardián Tejedor habría investigado todas las habitaciones que pudo. Déjame adivinar, ¿los más comunes son los equipos de mujeres?

Ozpin asintió.

—Exactamente.

—Excelente —Jaune se recostó—. Entonces parece que tenemos un caso tiple-A.

Blake se aclaró la garganta.

Jaune se dio cuenta.

—Triple-A significa Abuso de Artefacto Anómalo y es cuando un humano encuentra y decide usar una anomalía, generalmente una anomalía no inteligente basada en elementos, para su beneficio —explicó—. Como la cámara. A veces lo mantienen en silencio, a veces intentan venderlo en el mercado negro para ganar dinero rápido, y a veces son lo suficientemente estúpidos como para jugar con él, activar el modo de video y se suicidaron por completo porque no sabían que la cámara que te envejece un minuto cada toma puede tener diferentes propiedades al grabar video, como envejecerte un minuto cada fotograma de una grabación de 60 fps. De cualquier manera, es malo porque no solo amenaza con revelar anomalías al mundo, sino que la persona que usa el elemento casi nunca comprende las consecuencias de usarlo. Ozpin, ¿alguna de las chicas ha sido... —hizo una mueca al decirlo—, agredida...?

Los ojos de Blake se abrieron cuando la implicación se estableció.

—No. Aunque me temo que es un «todavía no» si el asunto no se resuelve. ¿Tomará el caso?

—Por supuesto que lo haremos. ARC Corp es duro con el abuso de anomalías, y no ignoraremos a las personas en peligro solo porque estás allí. La pregunta es, si esto es lo que pensamos y un estudiante lo está usando, ¿qué será su destino?

—Expulsión. Si están haciendo lo que creo que están haciendo, nada menos será suficiente. No se preocupen por lo que puedan decir. Se editará la historia oficial de que su Semblanza produjo el mismo efecto, luego serán encarcelados por sus crímenes. He preparado una portada similar para ustedes dos —continuó—. Oficialmente, están siendo contratados como investigadores privados. Eso es lo que se les dirá a los estudiantes y profesores. El Consejo está listo para corroborar la historia si es necesario.

¿El Consejo...? Cuanto más continuaba esto, menos segura estaba de que las anomalías fueran un secreto en absoluto. ARC Corp tenía el apoyo del gobierno, o la interferencia del gobierno. Uno era peor que el otro.

—Aceptaremos el trabajo —dijo Jaune—. Estaremos allí mañana.

—Gracias —Ozpin se levantó con un suspiro y tomó su bastón—. Me complace que haya aceptado, Sr. Arc. Independientemente de lo que pueda pensar de mí y de lo que hice, prefiero tratar con usted que con su padre —él se rió—. Me gustaría que Beacon se quedara de pie después de que todo esto termine. Tu padre sería cualquier cosa menos sutil.

—Y la última vez que estuvo en Vale, trató de matarte.

Ozpín se rió.

—Eso también. Me temo que tengo un trabajo demasiado importante que completar antes de morir para siempre, señor Arc. Los Grimm por ejemplo. Buenos días para usted, y para usted también, señorita Belladonna. Espero verla en Beacon.

La puerta se cerró detrás de él.

—Tengo preguntas —Blake dijo al instante.

Jaune suspiró y se sentó.

—¿Cuándo no? Está bien, dilas.

—¿El Gobierno lo sabe?

—Inevitable a medida que la tecnología mejoraba cada vez más. En algún momento antes de que yo naciera, un director de ARC Corp se dio cuenta de que sería imposible mantener las cosas ocultas por mucho más tiempo y comenzó a incorporar los diversos reinos. Irónicamente, Ozpin lo hizo más fácil. Le gusta mantener sus dedos en todos los pasteles. No estoy seguro de cómo se manejó todo, pero hoy en día los gobiernos de los cuatro reinos lo saben y el jefe de cualquier grupo elegido también está informado junto con unos pocos elegidos.

—¿Y no causan problemas?

—No cuando son conscientes de las consecuencias —Jaune notó su pánico y puso los ojos en blanco—. No, no me refiero a que los matemos. Me refiero a las consecuencias de que las anomalías se vuelvan locas. Son personas poderosas y no les gusta que otras personas tengan el poder. A los políticos siempre les gusta que las cosas sean estables, así que no hay problema con que redondeemos las anomalías. Ahora estamos parcialmente financiados por impuestos, y también tenemos... no inmunidad diplomática, sino una especie de oscuridad diplomática. Pretenden que no existimos, dejan salirnos con la nuestra siempre y cuando estemos fuera de la vista y podemos abrirnos paso a través de un montón de leyes. No las grandes como el asesinato o el fraude fiscal...

—Por supuesto que contaría como una gran ley para el gobierno.

—... pero la libertad de movimiento, la necesidad de una orden de allanamiento, etc., eso no se aplica mucho a nosotros. Básicamente, nos permitirán salirnos con la nuestra siempre y cuando no abusemos de ello. Y mientras eres útil.

Ella supuso que era una explicación suficientemente buena.

—Las cosas realmente no son tan secretas como pensé que serían. ¿Y el aura es una anomalía...? ¿Qué pasó allí?

—Luz del Alma es una anomalía que Ozpin liberó intencionalmente de la contención —Jaune dijo forzadamente—. Él puede poner cualquier cantidad de excusas sobre lo necesario que era, pero déjame cortar las nueve décimas partes diciendo que los Hermanos Grimm también son anómalos, así que cada vez que dice «fue por un bien mayor» puedes ignorarlo. No había ningún Grimm al que enfrentarse cuando lanzó Luz del Alma.

La cabeza de Blake estaba dando vueltas. ¿Grimm eran...? Bien, ahora que le puso dos células cerebrales, no pudo evitar preguntarse cómo no había hecho esa conexión antes. Si una gran araña era una criatura anómala, entonces ¿cómo no pensó que eran enormes monstruos con placas de hueso, que se disolvían en polvo y no necesitaban comer, dormir o reproducirse? En retrospectiva, algo obvio.

—Pensé que el objetivo de ARC Corp era mantener las cosas en secreto.

—Es intentarlo —dijo Jaune. Parecía y sonaba cansado—. Eso no siempre funciona. A veces, una anomalía es demasiado grande para ocultarla, o se sale de control y queda expuesta antes de que tengamos la oportunidad de detenerla. Hacemos todo lo posible, pero a veces nuestro mejor esfuerzo no es lo suficientemente bueno. Debería explicar el sistema de clasificación. ¿Lo has notado?

—Noté que en algunos de los informes usaste palabras como Anomalía de Clase Rumor.

Principalmente cuando se refiere al Guardián Tejedor.

—Esos son los únicos. Asignamos calificaciones de amenaza a las anomalías.

—Dado el nombre, me imagino que esto no es una amenaza para la vida o la sociedad humana.

—No. Solíamos hacerlo, pero eso hizo que las personas no tomaran en serio algunas anomalías solo porque tenían una calificación baja. Cualquier anomalía puede ser peligrosa. La calificación de amenaza ahora representa la amenaza de una anomalía que atraviesa la cortina y se expone. Básicamente, qué tan preocupados tenemos que estar de que explote la tapa. La calificación más baja es Clase Rumor —continuó—. Anomalías que son básicamente rumores, de las que nunca se ha oído hablar o que no se conocen. Una vez más, podrían ser hiperpeligrosas. Tal vez la razón por la que se desconocen es porque tienen una tasa de mortalidad del cien por cien y nadie sobrevive. O tal vez matan nadie y permanecer oculto de esa manera. El siguiente paso es la Clase Folclore. Esto es cuando se habla de ellos en círculos pequeños, en línea o se hace referencia a ellos en mitos antiguos. Las anomalías que han comenzado a tener historias sobre ellas existen, incluso si la mayoría de las personas no las conocen. No los cuento en serio. El siguiente paso es Leyenda Urbana. Aquí es cuando empezamos a preocuparnos. Las leyendas urbanas son el tipo de cosas de las que mucha gente en todo el mundo podría haber oído hablar. Nadie les cree todavía, o no en serio, pero son bien conocidos incluso si es una historia tonta o una criatura mitológica.

—¿Como el cuento de hadas del mago y las doncellas?

—Sí —Jaune dijo rotundamente. Su ojo tembló—. Así. Todo es malo de ahí en adelante. La siguiente etapa son las anomalías de Clase Mítica. Esto es malo. Aquí es cuando una anomalía es bien conocida, aceptada y tal vez incluso algunas personas comienzan a pensar que es real. Piensa extraterrestres o fantasmas aquí. Claro, la mayoría de la gente no cree en ellos, pero algunos sí, e incluso si no lo crees, probablemente no haya una persona en Remnant que no reconozca el concepto de un fantasma. Son una clase mítica porque son tan ampliamente conocidos y culturalmente aceptados que ya ni siquiera podemos intentar ocultarlos; en cambio, tratamos de enmarcarlos como mitos. Perseguimos las anomalías de las clases míticas tan duro como podemos. Una buena grabación de vídeo está lejos de demostrar que es cierta.

—¿El aura es de clase mítica?

—No. Luz del Alma es una entidad anómala de Clase Realidad —Jaune respiró con dificultad—. Clase Realidad es el nivel final. También es donde hemos fallado. Cuando se descubre una anomalía, se prueba o sale del reino de la fantasía y se mete en la vida de las personas.

—¿Gana?

—No necesariamente. A veces, una anomalía de la Clase Realidad sigue siendo una amenaza y la matamos, o es una amenaza para otras personas y ellos la matan. Aún así, hemos fallado en el objetivo de nuestra misión en ese punto. La anomalía es real. La gente lo sabe.

—Entonces, ¿cómo se mantiene en secreto la existencia de otras anomalías? Si cosas como el aura y Grimm surgieron de la nada, seguramente la gente debería haber comenzado a pensar que las otras también son ciertas.

—No. Es por eso que se llaman Clase Realidad. No tratamos de ocultarlos cuando alcanzan ese nivel. En cambio, tratamos de explicarlos. Aquí es donde ayuda tener a los gobiernos de lado. Luz del Alma fue retratado como la manifestación del espíritu de lucha de la humanidad. El alma, algo que siempre habíamos tenido, finalmente entendió y, con entrenamiento, pudo manifestarse fuera del cuerpo. Suena estúpido, pero considera que lo creías completamente normal hasta hoy. Lo mismo para Grimm. Los aceptaste como una parte perfectamente normal de Remnant.

—Yo... supongo...

No le gustó cómo sonaba, como si fuera tan crédula como para creer todo lo que le decían. Y aún así, bueno, ¿no lo había sido? Todos crecieron aprendiendo sobre el aura y sabiendo que era algo que todas las personas tenían. Todos crecieron aprendiendo sobre Grimm como si fueran cualquier otro animal salvaje. Ya nadie lo cuestionaba, y tenía que preguntarse cuánto de eso era trabajo de ARC Corp y cuánto era la naturaleza humana tratar de normalizar las cosas que no podían entender.

—Hay más anomalías en la Clase Realidad de las que crees —dijo Jaune—. ARC Corp ha estado tratando de arreglar las cosas durante cientos de años. Las cosas pasan desapercibidas. Algunas por accidente, algunas porque no pudimos detenerlas a tiempo y otras intencionalmente por las acciones de otros. Una vez que lo hacen, en lugar de tratar de ocultarlas, hacemos todo lo posible para que la gente crea que siempre estuvieron allí y que son perfectamente normales. Dejamos ir esa anomalía para que podamos tratar de mantener ocultas a miles más.

Blake se quedó sentada y reflexionando sobre eso, preguntándose cuántas anomalías eran las cosas que ella daba por sentadas.

—¿Debería estar preocupada?

—Es demasiado tarde para preocuparse por ellos.

—No, me refiero a Luz del Alma. ¿Qué hace?

—Nadie lo sabe —respondió. Eso no la calmó nada—. Las cosas que llamas aura y Semblanzas son efectos secundarios que benefician al portador; Ozpin no se equivoca al respecto. Me imagino que es solo Luz del Alma que quiere mantener con vida a sus anfitriones. Tal vez devora tu alma real, lentamente devorándolo, o tal vez usa a los humanos como recipientes para reproducirse dentro y propagarse a otros. No lo sé. No me preocuparía demasiado por eso en tu caso —dijo despreocupadamente—. No hay mucho que puedas hacer para escapar ahora. Es la Clase Realidad. Tenemos que aceptar que es una parte del mundo con la que tenemos que lidiar ahora. Bueno, tú debes hacerlo —agregó—. Yo no.

—¿Tu aura no está desbloqueada?

—No. No tengo Luz del Alma. Incluso si intentaras desbloquear mi aura, no habría nada allí.

Blake no supo qué hacer con eso, y la llegada de Ruby con bebidas frescas y panecillos tampoco la ayudó en nada. Antes de que tuviera la oportunidad de aceptar nada de eso, Jaune le dijo que se tomara el resto del día libre para empacar y prepararse para Beacon.

—¿Puedo ir? —Ruby preguntó.

—¿Trabajas aquí?

—No todavía...

—Entonces todavía no es la respuesta —dijo Jaune—. Lo siento, Ruby, pero lo dije en serio cuando dije que ARC Corp no está contratando. Blake era un caso extraño y estaba fuera de mi control. Puedes intentarlo de nuevo cuando seas mayor de edad, pero no podría aceptarte ahora ni siquiera si quisiera.

La joven abrió la boca para quejarse y luego la cerró. Aunque Jaune se lo perdió, demasiado ocupado preparándose para Beacon, Blake captó la mirada astuta que Ruby le envió y la pequeña sonrisa astuta que apareció en su rostro.

—Está bien —dijo ella inocentemente—. Supongo que tiene sentido. Solo tengo quince años, así que no podrías contratarme legalmente de todos modos.

—Así es. Lo siento.

—¿Puedo pasar y cuidar a Timothy? Podría ser una cuidadora de mascotas.

Jaune hizo ademán de decir que no, luego se detuvo.

—Sabes qué, no le diría que no a eso. No me está resultando tan fácil convencerlo de que le agrado. Recién comenzó a confiar en mí lo suficiente como para comer de mi mano, y eso probablemente se deba a que tenía hambre.

—¿Qué come él?

—Esperanzas y sueños —dijo Blake.

—Grillos y gusanos de la harina —respondió Jaune—. Y otros pequeños insectos.

—Entendido —a Ruby no pareció importarle—. Puedo bajar y cuidarlo. ¿Puedes firmar esto por mí, por favor? —sacó un trozo de papel de detrás de su capucha y lo colocó sobre la mesa.

Jaune lo recogió con cuidado.

—¿Un formulario de permiso de Signal?

—Es un formulario de experiencia laboral —Ruby se balanceó adelante y atrás sobre sus talones mientras lo decía, todavía sonriendo inocentemente. Demasiado inocentemente—. Se suponía que debía tratar de encontrar un lugar en Vale para obtener experiencia laboral durante una semana.

—Y viniste aquí. ¿Ibas a tratar de engañarme para que lo firmara?

—No.

—Ruby...

—Quizás —ella admitió—. Pero si me dejas hacer una experiencia laboral aquí durante una semana, no lo haré, y puedo cuidar de Timothy y las otras anomalías, y puedes decir que estoy trabajando como recepcionista, respondiendo llamadas y tomando café. ¡Por favor! —rogó—. Soy mala para hablar con la gente y se espera que vaya a tiendas aleatorias y pida experiencia laboral. ¡Déjame trabajar aquí, Jaune, por favor!

La chica «puedo ser útil» parecía suplicar. Blake no estaba segura de por qué estaba tan desesperada por trabajar aquí dado que el trabajo fluctuaba de un aburrimiento aturdidor a un terror aturdidor. Tal vez fue porque no lo había experimentado adecuadamente. Si lo intentara y viera lo aburrido que es en realidad, es posible que no esté tan interesada. Blake podía ver los mismos pensamientos pasando por la cabeza de Jaune mientras su mano se cernía sobre el papel que sostenía un bolígrafo. La miró a ella de todas las personas. Blake se encogió de hombros. Fue su llamada.

—Solo una semana —Jaune finalmente dijo, rayando su firma—. Y es solo experiencia laboral. No eres miembro de ARC Corp.

—¡Eeeeeeee! —Ruby aplaudió—. ¡Gracias, gracias, gracias! —corrió, lo abrazó, le arrebató el formulario y salió disparada por la puerta a sesenta millas por hora.

—Voy a arrepentirme de esto, ¿no?

—Probablemente.

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En realidad, no podemos ir a Beacon en este capítulo, ese es el próximo capítulo. Aquí, quería dejar caer un poco de la historia mundial de AU (ya que esto es diferente al canon Remnant) y también explicar el buen sistema de calificación antiguo que inevitablemente tiene cada historia basada en anomalías. Euclid, Keter, etc. para SCP o Zayin, Aleph, Waw para Lobotomy Corp/Library of Ruina.

Son ligeramente diferentes para ARC Corp en el sentido de que, dado que la compañía ha renunciado a poder contenerlos o investigarlos activamente, las calificaciones ahora se basan únicamente en qué tan conocidos son o qué tan amenazados están de quedar expuestos.

Rumor, Folclore, Leyenda Urbana, Mítica y Realidad.

En ejemplos del mundo real de cada uno, es posible que tenga lo siguiente. Todos son "en su mayoría no creídos", pero la calificación proviene de cuán conocidos son los mitos, ergo, cuán reconocible sería la anomalía si se viera .

Rumor: Cosas muy desconocidas, oscuras u olvidadas: Selkie, Hippocampus, Amarok

Folclore: Regional, más conocido pero aún no tan común: Pegasus, Yuki-Onna, etc.

Leyenda Urbana: Comúnmente conocido pero no universalmente - Slenderman, dragones, sirenas

Mítico: universalmente conocido e incluso creído por algunos: fantasmas, extraterrestres, Bigfoot

Realidad: Obviamente, no hay ejemplos del mundo real; tal vez imagine "dinosaurios" la primera vez que fueron descubiertos, y cuando la gente estaba sorprendida e incrédula.

Próximo capítulo: 16 de mayo

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Publicado en Wattpad: 11/03/2024