No hay actualizaciones del 23 al 29 de septiembre. Volveremos el 30 . Debido a evento laboral anual.

Arte de portada: Kirire

Capítulo 70

————————————————————

—[... escenas de confusión y humor debido a que la nueva aplicación de búsqueda de pareja que está de moda se ha topado con un error que muestra coincidencias entre un grupo limitado de individuos que parecen estar relacionados.]

—[Así es, Jean. La aplicación que está arrasando en Internet ha sufrido su primer contratiempo, poco después del fracaso global de la web. Aunque hasta el momento no ha habido comentarios de sus creadores, es casi seguro que ambos acontecimientos están relacionados. Tal vez se trate de algún tipo de error en la base de datos.]

—[Los más destacados entre los actores destacados son los infames Jaune Arc y Blake Belladonna, quienes protagonizaron «Tomorrow's News» a principios de este año.]

—[Infamemente malo, más bien, Jean] —dijo el presentador.

Ambos se rieron.

Blake frunció el ceño y apagó el televisor porque eso podría generar más ira en ella. Si había un lado positivo de todo esto, era que el mundo lo estaba tomando como un error de la aplicación y no le estaban dando demasiada importancia. Eso no significaba que la gente no hubiera estado apareciendo en la oficina todo el día para echarles un vistazo, pero había sido menos que el día anterior. Pequeñas gracias y todo eso.

—¿Estamos más cerca? —le preguntó a Jaune.

—No tengo ni idea —admitió—. No es algo de lo que podamos decir que estamos cerca o lejos. Por lo que sabemos, esta anomalía podría estar basada en un código como Coda, aunque el hecho de que ella no pueda verlo al menos la exculpa. Estamos obligados a buscarlo en Internet, y hay una razón por la que tantos criminales lo usan. Es difícil rastrear a la gente.

—¿Qué pasa con la aplicación?

—Siguen utilizando a los tontos, pero los estamos arrestando en masa. Nuestro topo dice que la noticia se está difundiendo y la gente está comprendiendo que el dinero gratis que obtendrán por alojarla no vale la pena para ser arrestados. La anomalía aún no se ha comunicado con él, pero es solo cuestión de tiempo.

—¿Y luego atacamos?

—Eso espero —Jaune se pasó una mano por el cabello y suspiró—. Esta debe ser la primera vez que he presionado para la destrucción de una anomalía no letal.

Ella podía entender por qué eso podría molestarlo, pero ella personalmente estaba de acuerdo en que este debía ser eliminado. La gente no debería enterarse de esta manera de quién era su pareja, y no deberían verse arrastrados al caos o la desesperación porque alguien del otro lado del mundo ya tenía una relación.

Si se quedaba callado y se quedaba callado como Coda y los demás, entonces ella diría que merecía que lo dejaran en paz, pero no estaba haciendo nada de eso. Estaba luchando por convertirse en la Clase Realidad. Quería la protección que se obtenía al ser una parte demasiado importante de la sociedad como para que ARC Corp la destruyera.

Y eso fue algo aterrador cuando lo pensó apropiadamente.

Las anomalías de la clase de realidad no eran solo cosas que existían, sino que se ignoraban. Grimm había cambiado todo el panorama, aniquilando ciudades y formalizando una carrera completa a partir de cazadores y cazadoras. Lo mismo sucedió con Luz del Alma, o aura como se la llamaba. Todo se Convierte en Polvo no solo había enriquecido a unas pocas personas. Había destruido por completo las industrias de energía y poder del mundo, reemplazándolas todas con polvo y convirtiendo a Remnant en el peor adicto del mundo.

No fueron solo cosas que se destacaron, cambiaron el mundo.

Si Matchmaker se convirtiera en Clase Realidad, entonces se imaginó cómo podría cambiar la forma en que funciona el mundo. Las citas y el romance podrían dejar de existir, y las personas podrían verse obligadas a participar en «eventos de casamentero» casi distópicos en los que ambos tenían que usar la aplicación y luego se les asignaba a su «pareja adecuada» para casarse. Atrás podrían quedar los días en los que podías conocer a alguien y enamorarte porque un vistazo rápido a una aplicación dictaba si debías molestarte o no en buscar esa relación.

Sería como si el tipo de sangre de una persona debiera determinar su carrera, y eso le recordó esas viejas teorías eugenésicas sobre la forma óptima del cráneo y cómo se podía saber si una persona era violenta o poco confiable por la forma de sus rasgos faciales. Todo era una tontería, y sin embargo, Matchmaker lo haría realidad.

Después de todo, el romance era un trabajo duro. Las citas eran un trabajo duro. La vida sería más cómoda si todos pudieran delegar la responsabilidad en una aplicación y luego casarse con quien dijera. Y a la gente le encantaban sus comodidades. Del mismo modo que amaban la energía barata y no querían saber de sus costos.

—Hay que destruirlo —dijo—. Realmente no hay otra opción. Puede que no sea violento, pero es agresivo. Nos está atacando.

—Lo sé —suspiró Jaune y cerró su portátil—. Me parece que estoy traicionando a alguien, pero es una tontería. Con un poco de suerte, esto ni siquiera llegará a Vale. Que sea responsabilidad de otra persona.

Blake suspiró.

—Ahora nos has maldecido.

—La ley de Murphy no es una anomalía. Lo hemos comprobado... —su scroll se apagó—. Un segundo.

Lo que siguió fue una conversación unilateral en la que Jaune se encorvó cada vez más y levantó la mano para cubrirse el rostro mientras Nicholas Arc, sin duda, hablaba con él. Blake esperó, con las manos en las caderas, hasta que terminó la llamada.

—Está en Vale, ¿no?

—Yo personalmente cazaré a la ley de Murphy y lo mataré —se puso de pie—. Pero no exactamente en Vale. Está en la costa este de Vale, un importante puerto comercial entre Vale y Mistral.

—¿La mayor parte del comercio no pasa por el puerto de la ciudad?

—Sí, pero hay un ferrocarril que viene de este lugar, así que es más barato para las pequeñas empresas de Mistral enviar a este puerto y luego juntar el dinero para el transporte ferroviario hasta Vale —hizo un gesto con la mano, aparentemente harto de la charla de negocios—. El caso es que es un lugar de tamaño decente. Más pequeño que Argus, pero más grande que una ciudad promedio. Aproximadamente 15.000 personas. Finalmente se puso en contacto con nuestro topo y pudimos rastrear el contacto como procedente de allí.

—Podría haberlo enviado a través de otro, ¿no?

—Por supuesto, pero no podemos ignorar esto. También cortamos el acceso a Internet en ese lugar. Apagamos las torres que transmiten la señal. Están aislados del mundo y nuestra anomalía no podrá hacer nada. No vamos a correr el riesgo de que filtren más información confidencial en línea si saben que vamos a llegar.

***

La ciudad de Eastport era más industrial de lo que esperaba, con edificios altos y compactos de hormigón y varios almacenes. Era evidente que había empezado como almacén y centro logístico, porque los almacenes junto a los muelles y el ferrocarril eran más grandes que algunos de los bloques de apartamentos. Todo lo demás había surgido lentamente a su alrededor.

Aterrizaron y fueron recibidos por numerosos mensajes de «ERROR» en carteles electrónicos y horarios. La interrupción de Internet estaba causando estragos una vez más. Jaune y Blake caminaron entre los confundidos habitantes del pueblo con sus trajes negros y ambos con guantes. Sus brillantes zapatos negros resonaban en el pavimento mientras atravesaban el pueblo en dirección a su destino. El rastro había sido específico y tenían una dirección.

Aunque no había garantías de que la anomalía siguiera allí. Es posible que ya se hubiera ido o que se hubiera agazapado y preparado sus defensas.

—Entrarás tú primero con el aura —dijo Jaune—. Mantenme alerta —Blake asintió, sin molestarse por el hecho de que Jaune la enviara adentro. Fue la decisión sensata—. Una vez que me tengas vigilada, avísame y podré entrar, pero depende de ti juzgar si es seguro.

—¿Reglas de compromiso?

—Manténlo en secreto, pero mátalos. El daño estructural será limitado si podemos evitarlo, ya que no queremos que esto quede expuesto.

—Anotado.

Llegaron al edificio que les habían indicado. Era una casa aparentemente abandonada con un jardín descuidado y seis bolsas de basura tiradas afuera. El correo estaba metido en el buzón y Jaune sacó una para buscar un nombre: Roger Marble. Le tomó una foto en su scroll y la volvió a meter, luego hizo un gesto hacia la puerta. Blake se acercó lentamente y probó el picaporte, listo para abrir la cerradura si era necesario.

Pero no estaba cerrada con llave. La puerta crujió lentamente hacia adentro cuando ella la empujó, haciéndose a un lado por si había una trampa. No pasó nada. No mucho más segura de sí misma, salió al pasillo y dejó que sus ojos de fauno se acostumbraran un momento a la penumbra. Era una casa pequeña con una única sala de estar, una cocina al otro lado y una escalera que conducía hacia arriba.

—Estoy revisando arriba —dijo, y Jaune asintió desde la puerta.

Las escaleras estaban sucias y llenas de polvo, y eso le decía más que nada que la zona de arriba probablemente estaba abandonada. El polvo era tan denso que ella estaba dejando huellas donde nadie más lo había hecho, pero siempre existía la posibilidad de que la anomalía fuera incorpórea o inmóvil, por lo que la falta de tráfico no garantizaba nada.

En el primer piso había dos dormitorios y un baño individual, y mientras que uno de los dormitorios estaba vacío, utilizado únicamente como almacén, el otro estaba decorado. Debía haber sido el de Roger. Blake entró y se fijó en las numerosas estatuas pequeñas de cazadoras con poca ropa y los carteles de las mismas en la pared. Reconoció a Huntress X, una serie publicada unos años antes que romantizaba el trabajo y mostraba a una chica luchando contra legiones de Grimm. Había oído que tenía bastantes seguidores, pero la vida había sido demasiado dura en Colmillo Blanco como para que fuera una fan.

Tampoco se había dado cuenta de que hacían versiones pornográficas de eso, pero no estaba del todo sorprendida. Pasó junto a los carteles y las figuras y se dirigió al escritorio donde había una pequeña computadora. Estaba cubierta de polvo como todo lo demás y, cuando presionó el botón correspondiente, se negó a encenderse. Debieron haber cortado la electricidad, probablemente debido a la falta de facturas pagadas.

—Encontré el dormitorio —le dijo a Jaune, hablando por el pequeño micrófono que llevaba en el cuello—. No hay señales de la anomalía ni de que haya habido alguien aquí últimamente.

—[¿Alguna evidencia que destaque?]

—Una computadora sin energía que podría tener algo adentro. También hay un álbum de recortes —Blake lo abrió, esperando encontrar notas o dibujos al azar—. Ugh.

—[Blake, ¿qué pasa...?]

—Fotos —susurró—. Fotos de chicas. No. De una chica.

Jaune se rió entre dientes.

—[¿Otro adicto al porno?]

—No es así, Jaune. Éstas son... Son fotografías de una chica soltera, y ella no parece darse cuenta de ello —su risa terminó de repente—. Afortunadamente, no es menor de edad, pero hay fotografías de ella en ropa interior que estoy bastante segura de que fueron tomadas a través de una ventana, y luego otras pocas de ella simplemente haciendo cosas en su casa.

—[Tenemos un acosador, entonces. Tómales fotos. La rastrearemos después y nos aseguraremos de que esté a salvo. Pasa al final. ¿Cuál es la última?]

Blake hizo lo que le dijeron, primero tomó fotos y luego pasó al final del libro. Si se trataba de un hombre que se había transformado, como sugería el dormitorio tan humano, entonces tenía sentido que las últimas imágenes pudieran dar una idea de la causa. También había muchas fotos. La mayoría eran anodinas, aparte de su naturaleza ilegal, de esta chica haciendo sus cosas o caminando por la ciudad.

En algunas de ellas, donde sonreía alegremente, había corazones dibujados alrededor y había notas sobre cosas que le gustaban, como si la persona estuviera creando un perfil. Eso la hizo sentir incómoda. Adam, en su peor momento, nunca había sido tan espeluznante.

Luego llegó a la última página, y las páginas estaban sucias y pegadas entre sí.

Blake hizo una mueca y los separó, agradecido por sus guantes.

En la última página doble del cuaderno, las fotografías habían dado un giro. La mujer que aparecía en ellas estaba desnuda y practicando sexo, pero con otra persona. La primera la mostraba dando la bienvenida a un hombre a la habitación, la foto también estaba tomada desde la ventana y la siguiente los mostraba besándose, desvistiéndose y haciendo el amor.

No había corazones en la página. El rostro del hombre había sido garabateado en cada imagen y había palabras escritas de manera irregular alrededor de las imágenes. No eran amables. Puta, zorra, perra. Todas eran así, términos despectivos para una mujer que probablemente solo estaba haciendo el amor con su nuevo novio.

Naturalmente, su acosador obsesionado lo tomó de otra manera.

Aunque eso no le había impedido dejar una mancha oscura sobre la imagen final de la que Blake se apartó. Era demasiado vieja para oler a algo, pero el simple hecho de que ella supiera lo que era la hizo apartarse.

—Uf. Esto es una locura. Tengo las fotos, Jaune, pero por el bien de quien sea, ¿podemos destruir el álbum de recortes?

—[Negativo por ahora. Podría ser importante. Pero ciérralo. Si encontramos y eliminamos la anomalía, te dejaré volver y destruirla. No necesitaremos la evidencia entonces, pero podría resultar útil mientras tanto.]

—Si no hay nada más, podría haber evidencia de ADN aquí.

—[¿Huellas dactilares...?]

—Algo más líquido...

Jaune se tomó un momento y gimió.

—[Ugh. No necesitaba saber eso.]

—Y no tuve que tocarlo. Si no hago nada más, quemaré estos guantes —Blake cerró el libro y se dirigió hacia la puerta—. Voy a bajar y... —se oyó un ruido debajo de la escalera. Un golpe audible—. Jaune, ¿lo has oído?

—[Lo hice. Debajo de las escaleras. Se supone que esta casa no tiene sótano.]

—Buscaré una entrada.

Al bajar, revisó el armario que había al costado de la escalera, pero no encontró nada allí. Luego revisó la cocina y la sala de estar. Había una alfombra en el piso debajo de una mesa de café. El tipo en cuya casa estaban no era lo que uno llamaría un criminal empedernido o inteligente, así que decidió probar el viejo cliché y levantar la alfombra.

—Lo encontré —dijo suspirando—. La escotilla está debajo de la alfombra como si fuera de una película de terror.

Se oyeron pasos detrás de ella cuando Jaune entró.

—Esperemos que lo que veamos ahí abajo no sea lo mismo.

—¿Crees que es peligroso? Lo único que hace es emparejar gente.

—Me preocupa más para qué construyó el sótano y si esta víctima de acoso podría haber sido... ya sabes... —Jaune no continuó, y no tenía por qué hacerlo. A Blake ya se le estaba hundiendo el estómago.

—¿No nos habríamos enterado de algún caso de persona desaparecida si eso fuera cierto? —preguntó.

—Eso espero, y espero que mi peor escenario sea precisamente ese —Jaune se arrodilló y probó la trampilla. No se movió—. Está cerrada desde dentro —miró a su alrededor—. Esta casa parece construida de manera sólida. Da un paso atrás. La quemaré para abrirla.

Blake se alejó unos pasos mientras Jaune se quitaba el guante derecho y presionaba la mano con la palma de la mano, no contra la madera, sino contra el extremo más alejado del mango, donde presumiblemente estaban las bisagras. Una mano que ardía era una cosa con el fuego, pero el brazo de Jaune ardía a una temperatura mucho mayor que esa, por lo que en lugar de incendiarse, la madera se ennegreció y se descascaró, astillándose como carbón sin llegar a quemarse. Pudo hundir la mano lentamente, luego gruñó, al haber encontrado algo un poco más duro.

—Entendido. Dame un segundo.

Se escuchó un ruido metálico y la esquina superior izquierda de la trampilla se hundió notablemente. Jaune retiró el brazo e hizo lo mismo más abajo, derritiendo la bisagra hasta que se debilitó lo suficiente como para que él también la rompiera con los dedos. La puerta se balanceó hacia abajo, quedó colgando de su pestillo, luego este también se rompió y todo cayó con un estruendo poderoso.

El elemento sorpresa había desaparecido, así que Blake saltó con los pies por delante y las manos en el aire, observando la escalera de madera y la corta caída (unos dos metros) antes de tocar el suelo en cuclillas. Las paredes eran de ladrillo, pero irregulares, y había un túnel estrecho que conducía a una puerta. Blake la abrió con el hombro y entró en un sótano pequeño y a medio construir.

Era evidente que Roger Marble no había tenido tiempo de terminar su guarida de amor, su prisión en el sótano o lo que fuera que estuviera buscando, y por eso estaba agradecida. No había ninguna mujer capturada, ni un esqueleto o un cuerpo, ni siquiera esposas que lo sugirieran, pero había una cama, y ​​eso solo la hizo pensar lo peor.

Pero eso no era lo único que había en el sótano.

También había una criatura allí.

Puede que alguna vez fuera humanoide, pero ahora no era nada parecido. Su cuerpo era largo y delgado como un ciempiés, pero con una cabeza humanoide pegada encima. La cara era mitad hombre y mitad mujer, pero dividida por la mitad con cabello largo y rubio a la izquierda y cabello corto y negro a la derecha. Tenía demasiados brazos, lo que la hizo pensar de nuevo en un ciempiés. Tal vez diez brazos en total, cinco a cada lado y luego tres más a cada lado que usaba como seis piernas.

A lo largo de su pecho, como botones en una camisa, había lentes de cámara, y dos alas insectoides que salían de su espalda parpadeaban lentamente, y cuando parpadeaban hacían que el aire se desdibujara y se retorciera hasta que Blake pudo ver su rostro superpuesto en las alas de la izquierda, y el hecho de su aparente pareja, el hombre de Vacuo, en las alas de la derecha.

—¡Lo encontré! —gritó, porque la cosa con cara de hombre y mujer la había mirado fijamente y abrió la boca en un grito furioso. Gambol Shroud se levantó—. ¡Quieto!

No se quedó quieto, sino que se dirigió directamente hacia ella. Blake disparó tres tiros en su torso antes de que la derribara, atrapándola en el estrecho pasillo donde no podía moverse ni esquivar nada de forma significativa. Blake se dejó caer de espaldas, confiando en que su aura la cubriera y también confiando en que Jaune aprovecharía la oportunidad que se le presentaba para inclinar su cuerpo hacia la escotilla.

—¡Malvada! —gritó—. ¡Malvada puta! ¡Mujer sin valor! ¡Tú también fuiste infiel!

Defenderse de diez brazos era un problema, pero no podían atravesar su aura. Eso no impidió que lo intentara, y Blake jadeó y levantó una rodilla cuando sintió que dos de ellos la agarraban del pecho. Su ajustada chaqueta de traje negra le impidió que realmente pudiera agarrarse, pero no se podía negar que lo había intentado.

—¡Pervertido! —susurró ella.

Las manos intentaron alcanzarla de nuevo, como si fueran dedos humanos. Pero fue entonces cuando Jaune aterrizó sobre su espalda y clavó su brazo en llamas en lo que debería haber sido su columna vertebral. Su mano ardiente atravesó una carne mucho menos maleable que la humana, e incluso estalló por delante como en una película de terror, con los dedos de Jaune extendidos frente al rostro de Blake.

—¡Arghhh! —gritó la anomalía, alejándose de ella y derribando también a Jaune. Se deslizó de regreso al sótano principal mientras Jaune le ofrecía su mano sana, que no estaba en llamas, para levantarla.

—¿Estás bien? —preguntó.

—Sí. Sabía que saltarías si le daba la espalda.

Él le sonrió.

—Buena idea.

—¡Injusto! —aulló la criatura—. ¡Es injusto! ¡No estoy lastimando a nadie! ¡Estoy ayudando!

—Señor Marble, supongo —Jaune volvió a ponerse el guante—. Me temo que, aunque tenga buenas intenciones, ha causado mucho daño, incluidas muertes entre personas que utilizan su aplicación. Habríamos estado mucho más dispuestos a hablar si no hubiera intentado delatarnos también.

—Y tu aplicación no ayuda a la gente —espetó Blake—. Está destruyendo relaciones y llevando a la gente a actos de celos insanos.

La criatura ciempiés se alzó.

—¡Están enojados porque está rompiendo su monopolio!

Blake hizo una mueca.

—¿Qué? ¿Qué monopolio es ese...?

—¡Son gente atractiva! —chilló—. Tienen el monopolio de las citas. ¡Es fácil para ustedes! Bien parecidos, hermosos, guapos —también se burló de Jaune—. Pueden salir con quien quieran, cuando quieran. No tienen ni idea de lo que es ser feo. No tienen ni idea de lo que es que las chicas les digan que no y salir con deportistas como él.

—¿Yo? —Jaune se rió—. Nunca he tenido pareja en mi vida.

—¡Pero ella sí! —rugió, señalando a Blake—. ¡Puedo verlo todo! ¡Puedo ver el pasado y el futuro! —se rio entre dientes, encabritado—. ¿Qué tal si lo expongo todo ahora? ¿Quieres que le cuente cómo abandonaste a tu amado Adam?

Blake se encogió de hombros.

—Puedes hacerlo si quieres.

La criatura se quedó congelada.

—¿Qué...?

—No me importa —dijo Blake, apuntando con su arma a la anomalía—. Y dudo que a Jaune le importe tampoco. Él sabe que tuve una relación en el pasado y no es que sea asunto suyo —a su lado, Jaune se encogió de hombros en señal de acuerdo, sin importarle en absoluto—. Salí con un hombre llamado Adam —le dijo—. Era Colmillo Blanco. Al principio fue bueno, pero éramos jóvenes y estábamos enamorados, y él empezó a volverse más violento, así que lo dejé.

—Hm —la respuesta de Jaune era previsible—. Parece que saliste en el momento justo.

Blake sonrió y observó cómo la cosa luchaba por comprender. Parecía esperar que Jaune se asustara y ella tenía la sospecha de por qué.

—Crees que eso es algo importante, ¿no? —le preguntó—. Crees que el hecho de que ya no sea virgen de alguna manera disminuye mi valor. También crees que la única razón por la que Jaune y yo seríamos pareja es porque somos amantes en secreto. ¿Estoy en lo cierto? —su ​​silencio lo confirmó—. Eso es patético. No todo gira en torno al romance, y no todo lo romántico gira en torno a la apariencia. Incluso si Jaune y yo estuviéramos saliendo, a él no le importaría ni un segundo con cuántos hombres he estado antes o quiénes son. Y eso debería ser prueba suficiente de que nos hemos creado nuestros propios problemas. El romance no es tan blanco y negro.

Se echó hacia atrás.

—¡Estás manchada! ¡Eres una tramposa! ¡Rompiste con Adam!

—Sí, ¿y? —Blake sonrió con malicia—. En primer lugar, romper con alguien no es engañarlo, pero supongo que eres el tipo de hombre que piensa que una chica le pertenece cuando sale con ella. Déjame adivinar: ¿esa chica a la que estabas acosando te rechazó, no?

—¡LA AMÉ!

—Pero ella no te amaba —interrumpió Jaune—. Eso pasa, amigo. Supéralo.

—¡NO! —rugió, lanzándose hacia ellos. Blake disparó dos veces y lo hizo tambalearse hacia atrás con una bala en el pecho y otra en el estómago—. ¡Argh! ¡Monstruos! —gritó—. ¡Horrible, cruel rompecorazones! ¡La amaba! ¡Le habría dado todo por ella! ¡La habría hecho feliz!

Blake habría sentido lástima por él si no fuera tan detestable y si no hubiera intentado ya manosearla. Había cosas que daban lástima y cosas que resultaban repugnantes, y esta anomalía (no, esta persona) estaba en esta última categoría.

—¡El mundo sería un lugar mejor conmigo! —dijo—. ¿No lo pueden ver? No más incertidumbre, no más dolor, no más corazones rotos. ¡Puedo hacer que el mundo sea mejor! ¡Puedo hacer que la gente sea más feliz!

—Lo predeterminarías todo.

—¡PUEDO VER LA VERDAD! ¡Veo más allá de las apariencias! Veo más allá de lo guapo que es un hombre o de lo atractiva que es una mujer. ¡Puedo mostrarle a la gente quién los hará verdaderamente felices! ¡No más deportistas, no más perras, solo personas en relaciones felices, amorosas y leales!

—¡Te lastimaron una vez y dejaste que eso dictara tu vida! —susurró Blake—. Supéralo. Hay gente que lo ha pasado mucho peor que tú y no vieron la necesidad de perder su humanidad y convertirse en un monstruo por eso. ¿Intentaste siquiera encontrar el amor en otra parte? ¿O fue ella o nada?

—¡ELLA ERA MI ÚNICA!

Esto último, entonces. Blake apretó el gatillo.

Sólo para que Jaune la detenga.

—¿Jaune...?

—Espera un segundo —dijo, y dio un paso adelante, sonriendo reconfortante—. Está bien, grandullón. Sabes quién soy, ¿verdad? Jaune, de la Oficina de Contención. Sabes que soy el que tiene más probabilidades de no matarte, ¿no?

¿Por qué estaba razonando con él? Ambos habían decidido que había que matarlo y ARC Corp no les permitiría capturarlo con vida. Blake tampoco quería darle una oportunidad. Se trataba de una inteligencia humana, misógina y potencialmente violenta, pero Jaune hizo un gesto con la mano detrás de él para que bajara el arma.

—Vamos, señor Mable. Sabe que esto se acabó. Está atrapado, e incluso si de alguna manera logra deshacerse de nosotros, el resto de ARC Corp sabe dónde está, y no es como si pudiera salir del Puesto Este luciendo así. Su mejor opción ahora es cooperar.

La criatura giró su extraña cabeza bisecada de izquierda a derecha, como si estuviera evaluando sus posibilidades de escapar. Eran delgadas y, por inhumanas que fueran, no parecían tener poderes ofensivos. Su extraña habilidad era determinar la pareja perfecta de alguien, y su forma... Blake no estaba seguro de por qué había adoptado esa forma, pero tal vez fuera simbólica.

Roger Marble había sido obviamente un pervertido y se había convertido en un insecto. Había tomado fotografías y tenía lentes de cámara en el pecho. Había estado obsesionado con el «amor verdadero» y había adquirido una habilidad basada en eso.

Juntar todas esas cosas no le sirvió de nada, pero le hizo preguntarse si la imagen que una persona tiene de sí misma podría influir de algún modo en su transformación. Si Roger se consideraba inconscientemente un bicho raro, o un insecto sin valor a los ojos de su amada, entonces tal vez se había convertido en un insecto para representarlo. Jaune había cambiado cuando su madre murió por el fuego, y su mano había estado en el infierno. Tal vez se había visto a sí mismo como carbón quemado vivo, y parte de su cuerpo se había convertido en una fuente inagotable de combustible y llamas.

Era algo que tendría que hablar con Jaune después de esto.

—Tengo algunas preguntas para usted, señor Mable, y si las responde, intentaré conseguirle una sentencia más favorable. Usted sabe que es su mejor oportunidad. Ayúdeme a ayudarlo, señor Marble.

Batió sus alas.

—No puedo ver tu rival...

—Soy una anomalía, señor Marble. Como usted. Las anomalías no pueden afectarse entre sí.

—Oh —se oyó la voz humana de Roger—. No lo sabía.

—No esperaba que lo hicieras. Es todo conocimiento muy confidencial. De eso es de lo que quiero hablar contigo —Jaune se inclinó—. ¿Cómo sabías sobre ARC Corp y sus miembros? ¿Cómo sabías sobre las anomalías de la Clase Realidad para saber que debías intentar exponerte para estar a salvo? Sabes cosas que nadie debería saber y que tu poder no puede haberte dicho —los ojos de Jaune se endurecieron—. Entonces, ¿quién te contó sobre nosotros y todo lo que hacemos?

Los ojos de Blake se abrieron.

Él tenía razón.

Esta anomalía conocía a ARC Corp y sabía que su mejor opción era convertirse en una anomalía de la Clase Realidad. Pero eso no era de conocimiento público. Nunca se suponía que lo fuera. Ninguna otra anomalía sabía de esto aparte de Winter, y solo por la obvia razón de estar relacionada con ARC Corp. La única forma en que este tipo podría haberlo sabido sería si alguien le hubiera dicho cómo convertirse en una anomalía de la Clase Realidad.

¿Había un traidor dentro de ARC Corp?

—Si... —la criatura se lamió los labios—. Si te lo digo, me mantendrás a salvo, ¿verdad?

Jaune sonrió.

—Prometo que haré lo mejor que pueda.

—E-Está bien. Fue mi firma legal —esa no era la respuesta que Blake esperaba, ni Jaune a juzgar por su expresión de asombro—. Me dijeron en una consulta que la única forma en que podría convertirme en una anomalía legalmente aceptada era si ARC Corp me registraba como Clase Realidad, y que estaría a salvo de todo daño una vez que eso sucediera. También me hablaron de todos ustedes, y de lo que hacen, y de que no deberían atraparme antes de convertirme en Clase Realidad —suspiró—. Y estuve muy cerca, también.

—Espera, espera, espera —Jaune estaba frenético—. Retrocede. ¿Un bufete de abogados te dijo todo eso? ¿Quién? ¿Cuál?

—Fue Anomalous & Sons.

Jaune sacudió la cabeza.

—¿Qué...? ¿Te lo estás inventando?

—No, te prometo que es verdad. Su tarjeta apareció en mi escritorio tres días después de que me convirtiera en esto —explicó—, y llamé y concertaron una reunión para hablar de mi caso. Me explicaron todo y luego me hablaron de ti y de cómo podía convertirme en Clas Realidad. Firmé un contrato y todo.

Jaune abrió la boca.

Pero el hombre de traje blanco que estaba a la izquierda de Jaune se le adelantó.

—Usted firmó un contrato, señor Marble, y debo decir que también aceptó una cláusula de confidencialidad en dicho contrato, y afirmó que comprendía lo que eso significaba —sacudió la cabeza—. Tut, tut, tut. Ahora está incumpliendo el contrato, y nosotros nos tomamos nuestros contratos bastante en serio.

Jaune saltó lejos.

La pistola de Blake se dirigió hacia el hombre que había aparecido en el sótano sin que ninguno de ellos se diera cuenta. Tenía ojos azules brillantes, cabello canoso y una sonrisa atractiva.

—Ah, señorita Belladonna. ¿Con qué derecho legal me está apuntando con un arma? Ninguno, me atrevería a decir.

Su mano se movió nerviosamente y apartó el arma sin control. Con los ojos muy abiertos, intentó retirarla de un tirón, pero sintió como si estuviera luchando contra un imán que repelía a otro. Podía apuntar el cañón hacia su izquierda, hacia el suelo, por encima de él e incluso moverlo en un círculo a su alrededor, pero no podía apuntarle el arma. Ni lo más mínimo.

—¡Jaune! —gritó—. ¡No puedo disparar!

—Por su propio bien, señorita Belladonna. No querrá infringir la ley como el señor Marble. En Anomalous & Sons nos tomamos eso muy en serio. Me temo, señor Marble, que ha incumplido nuestro contrato y, por lo tanto, debemos incumplirlo con usted.

Chasqueó los dedos.

Y la anomalía, Matchmaker, estalló de adentro hacia afuera. Su cuerpo se dobló sobre sí mismo, sus entrañas perforaron su epidermis y no tanto rociaron sangre, sino que la escurrieron por el suelo. Cayó sobre sí mismo, desplomándose en el suelo en un bulto de carne podrida.

Blake se atragantó y se cubrió la boca con su mano libre.

—Le pido disculpas por el desorden —dijo el hombre del traje blanco—. Como disculpa, por favor, encuentre aquí algo de información sobre el señor Mable que debería ser suficiente para que su aplicación sea cerrada para siempre —le arrojó una memoria USB a Jaune, quien la atrapó con su mano sana—. Ah, señor Arc. Hace tiempo que consideramos ofrecerle nuestros servicios si desea separarse de su familia, pero vemos que aún no es el momento adecuado.

Jaune se quitó el guante y se acercó al hombre.

—No puedes detenerme como lo hiciste con Blake. Soy una anomalía.

—Ah, pero también estaba el señor Marble aquí y pude ponerlo del revés —dijo el aparente abogado, señalando la anomalía muerta. Tenía razón, y Jaune se quedó helado—. Descubrirá, señor Arc, que la ley no hace distinciones. Si usted infringe la ley, a la ley no le importa si es humano, fauno o anomalía. Pero hoy me siento indulgente —chasqueó los dedos—. Así que solo corregiré el hecho de que entró en esta casa sin una orden de registro adecuada.

El mundo cambió y Blake se tambaleó, aterrizando en una calle tranquila con su arma en la mano. Estaban frente a la casa nuevamente, la puerta principal abierta, la zona tranquila. Jaune estaba a su lado, transportado tan fácilmente como ella, y a pesar de que él era una anomalía. Y se suponía que las anomalías no podían afectar a otras anomalías.

Blake intentó entrar en la casa, pero Jaune la detuvo.

—No podemos correr el riesgo —dijo—. Informemos de esto. Matchmaker está muerto y tendremos que asegurarnos de que el equipo de investigación tenga una orden de registro oficial antes de entrar en ese lugar.

—¿El abogado...?

—Ya se fue y no quiero ver lo que podría hacernos si violamos la ley. Parece tener alguna habilidad relacionada con eso. O con las reglas. Si volvemos a verlo, tendremos que asegurarnos de que todo se haga según las reglas.

—¿Crees que lo volveremos a ver?

—Tendremos que hacerlo. Su firma, sea anómala o no, le recomendó a una nueva anomalía cómo convertirse en Clase Realidad. No tengo idea de quiénes son sus clientes o con qué están pagando, pero si van a decirle a la gente que intente convertirse en Clase Realidad, eso los convierte en enemigos inmediatos y prioritarios de ARC Corp.

Blake suspiró y enfundó su arma mientras Jaune hacía la llamada. Al menos habían hecho lo que tenían que hacer. Eso debería complacer a ARC Corp al menos y darles un poco de margen de maniobra. Incluso si eso significaba que aparecía una nueva amenaza. Con un poco de suerte, esto podría ser responsabilidad de otra persona.

————————————————————

Próximo capítulo: 18 de septiembre

¿Te gusta mi trabajo? Por favor considere apoyarme, aunque sea solo un poco de un mes o incluso durante un año entero, para que pueda seguir escribiendo tantas historias con tanta frecuencia como lo hago. Incluso un poco significa mucho y me ayuda a dedicar más tiempo y recursos a mi trabajo.

P a treon. com (barra oblicua) Coeur

Publicado en Wattpad: 06/12/2024