Puaj. Sé yo recordando lo que escribí la semana pasada sobre los analgésicos. Debería no haber escrito nada jajaja. Bueno, haré que lo que escribí funcione, supongo. Lo veré como un desafío. Mi cerebro estaba un poco chiflado en ese momento.

Arte de portada: Kirire

Capítulo 64

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—Todavía no me siento cómodo con la participación de ARC Corp con los Grimm.

—No tenemos nada que ver con los Grimm, Blake. Salem ya no forma parte de ARC Corp, independientemente de cómo actúe. De todos modos, la mayor parte de su culpa es pura culpa.

—La culpa que mata a miles de personas cada año.

—La mayoría de esos Grimm están fuera de su control directo. Recuerda, fueron los Hermanos Grimm quienes los crearon. Salem simplemente los heredó, y sin un control completamente perfecto. Si tenemos que elegir entre un par de anomalías deíficas que creen que tienen un derecho divino a crear y destruir lo que quieran, y una humana convertida en anomalía en una mala ruptura con un hombre, entonces sé lo que elegiría. Pero más allá de eso, no somos aliados ni enemigos de ella.

—Sí, sí.

—Quiero decir, he hablado con Ozma y he hecho trabajos para ayudarla —Jaune quitó las manos del volante—. Claro, lo odio, pero hemos demostrado ser capaces de trabajar juntos en el pasado, y no es como si hubiéramos intentado matarlo. ¿Eso suena como alguien aliado con los Grimm?

Blake suspiró.

—Jaune...

—Dame una prueba de que somos aliados.

Blake señaló. En la proa del barco que habían alquilado, unas gruesas cadenas conectadas a una barra de metal sujeta por las fauces gigantes de un Leviathan. Un monstruoso Grimm que aterroriza los mares, de unos veinte metros de largo y con mandíbulas lo suficientemente grandes como para tragársela entera. Esas mandíbulas se utilizaron para sujetar la barra de modo que la cosa pudiera remolcar su barco a través del océano como un caballo con un carruaje. También había un Nevermore posado sobre su cabeza señalando el camino, y otros dos acicalándose sus afiladas plumas en la barandilla de metal a menos de un pie a la izquierda de Jaune.

Jaune hizo una mueca.

—¿Me das dos pruebas...?

—El que está detrás de los Grimm está intentando emparejarte con alguien.

—Mira, es solo un intento de aferrarse a un pequeño vestigio de humanidad. No es fácil para gente como nosotros.

—No te pareces en nada a ella, Jaune.

—No me refería al daño que puedo hacer o a mi personalidad. Me refería a transformaciones de humano a anomalía. Salem es una de las pocas que logró mantener su mente como la mía, aunque ella cree que eso tiene que ver con que su transformación es menos espontánea y más... bueno, cree que heredó sus poderes anómalos, mientras que la mía es su propia transformación.

—¿Cuál es la diferencia?

—Todavía no lo sabemos, pero, si tuviera que adivinar, diría que las transformaciones humanas son nuevas anomalías. Nuevos poderes, efectos invisibles y desconocidos. La herencia parece ser un caso en el que los poderes pasan a una persona y permanecen más o menos iguales.

—¿Como Ozma?

—No, sí. Bueno... —Jaune frunció el ceño—. Creemos que el suyo es diferente porque su efecto anómalo es que posee a las personas. Un mejor ejemplo podría ser la Luz del Alma y las Semblanzas heredadas, como la Semblanza de Schnee. En el caso de mi transformación, es una anomalía completamente nueva. No existe nada con efectos similares en nuestros registros.

—¿Eso significa que todas las anomalías alguna vez fueron humanas?

—Es una teoría que existía incluso en la antigua versión de ARC Corp, y la investigaron —suspiró y se pasó una mano por el cabello—. Para ser honesto, hicieron una investigación bastante horrible. Intentaron incitar una transformación en los prisioneros. No muy diferente a lo que hizo la familia Schnee. Hay notas de uno o dos transformándose, pero es esporádico y los métodos de prueba se han perdido en la historia. Sin embargo, no creo que todas las anomalías puedan llamarse humanos transformados. Tenemos objetos que no tienen inteligencia, y objetos que sí la tienen y pueden hablar, y criaturas y patógenos transmitidos por la sangre y más. Si cada anomalía fuera vagamente humanoide y sapiente, entonces estaría de acuerdo con la teoría, pero personalmente creo que la transformación de los humanos es un fenómeno más reciente.

Sacudió la cabeza.

—No es ese el punto al que me refería. En mi caso, cuando me transformé por primera vez, me aferré con fuerza a mi humanidad concentrándome en todas las cosas que me hicieron quien soy. Mi familia, mi trabajo, mi deber. Incluso si todos me odiaban por lo que me había convertido, me ayudó a ponerme las pilas. No puedo dejar ARC Corp ahora porque creo sinceramente que perdería el control si lo hiciera. Y creo que eso es lo que Salem, lo que Rebecca, también está haciendo. La idea de reunirse conmigo, de darme la mano en secreto, de emparejarme con una chica. ¿No te diste cuenta? Todo fue bastante infantil.

—Me di cuenta de eso, pero asumí que era su personalidad...

—¿La personalidad de una investigadora principal de una oscura agencia gubernamental que esclavizaba y hacía experimentos con criaturas inhumanas? Admito que es posible que usara el humor incluso en aquel entonces para superar las cosas, pero las notas de investigación limitadas que encontramos con sus anotaciones la pintaban como una mujer bastante adusta. Nada que ver con lo que es ahora. Pero, entonces, ¿cuánto de ti puedes recordar después de varios cientos de años?

Blake lo entendió.

—Se está olvidando de quién es...

—Sí. Y con cada fragmento que se va, ella va quedando cada vez más de la anomalía original. Existe la posibilidad de que deje de existir por completo, aunque no tenemos idea de si eso sucederá en esta vida, en la próxima o dentro de varios cientos de años. Esa es una de las razones por las que no la presionamos. También es una de las razones por las que no intervenimos e intentamos evitar que llegue a Ozma.

—Porque sus motivaciones para ello son al menos humanas —dijo Blake—. Aunque sean mezquinas.

—Exactamente. Un crimen pasional es algo muy humano y nos preocupa que, si ella perdiera esa motivación, pudiera recurrir a otra cosa. En cuanto a tenderme una trampa... —suspiró—. Eso es algo nuevo. Nunca la había visto así antes. En realidad, fue bastante triste.

—Pensé que andabas por ahí porque te daba vergüenza. Era porque estabas triste, ¿no?

Jaune asintió.

—Yo... no diré que la respetaba, pero me sentía más cerca de ella. Ambos teníamos los mismos problemas y ella era, para mí, un ejemplo de que se podían superar esos problemas con suficiente lógica fría y trabajo duro. Ahora, veo que está perdiendo la batalla peor de lo que imaginaba —se rió—. Siempre dicen que nunca conozcas a tus héroes. No es que ella fuera la mía, pero fue una especie de inspiración. ¿Sabes a qué me refiero?

Blake asintió. No había mucho que admirar en esa mujer, pero había logrado mantener su humanidad y no volverse loca durante cientos de años. Tal vez Blake solo la había conocido al final, cuando su cordura estaba menguando. Tal vez si se hubieran conocido hace doscientos años, Blake se habría sentido impresionado por una mujer tan tranquila, analítica y regia. Incluso ahora, ella era lo suficientemente inteligente como para descifrar la ubicación de SQSA, por lo que había algo que permanecía allí, pero estaba enterrado tan profundamente detrás de la extroversión forzada y la niñez que era difícil de encontrar.

—¿Qué pasa cuando pierde el rumbo por completo?

Jaune miró hacia el océano.

—Ahí es cuando nos involucramos.

El Leviatán los llevó a un área aparentemente vacía de océano abierto que no se veía diferente de cualquier otra en cien millas a la redonda. No había ninguna masa de tierra en ninguna dirección, y Blake se sintió muy sola en el océano con Jaune y un grupo de Grimm relajados. El hecho de que el Leviatán estuviera nadando en suaves círculos frente a ellos no la hizo sentir mucho mejor, ya que le recordó todas las películas de tiburones que había visto.

Ahora que lo pensaba, se preguntaba por qué en esas películas utilizaban tiburones en lugar de Grimm.

—Estamos prácticamente equidistantes entre Atlas y Vale en este momento, pero más cerca de Mistral que de Vacuo —dijo Jaune, consultando un mapa y utilizando el CCT Signaller del barco para ubicarse en él—. No hay prácticamente nada aquí, pero está a lo largo de una de las muchas rutas de navegación principales entre Atlas y Vale, así que podría ver barcos pesqueros viniendo hacia aquí.

—O un barco que se hunde con Sangre que se Alimenta de él —dijo Blake.

—O eso. Sí. Hay una buena posibilidad de que el SQSA se haya manifestado en un barco, tal vez en los mariscos que comió un marinero o un pasajero. Habría despejado el barco rápidamente, pero eso no explica por qué se hundió. Esperaríamos más bien un escenario de barco fantasma en el puerto.

—¿Y nunca ha salido ningún SQSA de uno y ha arrasado una ciudad?

—No. Me refiero a un barco fantasma literalmente. La SQSA se lleva a todos, los devora a todos y luego, por lo general, simplemente se va por la borda en busca de la fuente de sangre más cercana. Mamíferos oceánicos, me imagino. Pero buena suerte si atrapan a uno en el agua. Nunca podrían seguirles el ritmo. Supongo que simplemente deambulan por el fondo del océano hasta que la corriente los arroja a la orilla, o el mamífero que están persiguiendo los acerca lo suficiente a la civilización humana como para que se fije en esa fuente de sangre.

Lo más probable es que se tratara de la corriente, según la teoría de Blake. Una criatura formada por vasos sanguíneos no podía pesar mucho y sería arrastrada por las fuertes corrientes como una medusa. No sería difícil imaginar que una de ellas fuera arrojada a la orilla como un alga marina, que luego se levantara y se dirigiera al asentamiento humano más cercano.

—Entonces, si los peces se están comiendo el SQSA aquí abajo, está atrapado de alguna manera, ¿verdad?

Jaune le sonrió.

—Esa es la teoría de Salem. Y encaja, ¿no? La razón por la que algo así no ha sucedido antes es porque SQSA persigue a la gente y nosotros respondemos. Nunca hemos tenido un caso en el que se haya propagado tanto porque no tienen los instintos de supervivencia necesarios para esconderse. Este debe estar atrapado de alguna manera, tal vez en un barco hundido, y no puede salir. Esa es una buena noticia para nosotros también porque debería significar que estaremos más seguros. Pero, por si acaso, tenemos esto.

Señaló los trajes de neopreno y el equipo de buceo, pero también dos cosas propulsadas por motor que parecían un pequeño motor a reacción con asas. Blake los había visto en documentales sobre el océano, donde un buceador los sostenía por delante por las asas y usaba la hélice para moverlos por el agua más rápido de lo que podían nadar.

—Se llaman scooters marinos —dijo Jaune. Era un nombre extraño—. Son modelos deportivos, así que son bastante veloces. No nos permitirán correr más rápido que ningún pez real, pero serán más que suficientes para una anomalía terrestre que intente abrirse paso a través del agua. Además, tienes un globo de ascensión de emergencia —dio un golpecito a otra cosa en la muñeca del traje de neopreno—. Evita usarlo a menos que estés en verdadero peligro, ya que te elevará rápidamente y tienes muchas posibilidades de contraer el síndrome de descompresión.

—Es mejor eso que convertirse en un nuevo portador de la Sangre que se Alimenta —dijo Blake.

—Por supuesto. Solo digo que no te asustes y te lances a la piscina porque viste un pez aterrador o un cangrejo grande. O un tiburón.

Blake se estremeció.

—¿Por qué tienes miedo? —gritó Jaune—. Soy yo el que no tiene aura ahí abajo —sacudió la cabeza y miró el resto del equipo—. Bien, tenemos arpones y algunos arpones de repuesto, cuerdas, tableros de escritura digitales a prueba de agua para que podamos comunicarnos, tanques de repuesto, scooters marinos, lanzas. —le arrojó una. La llamó lanza, pero era más como una barra de acero de cinco pies de largo con una punta dentada en el extremo—. Esto es para ahuyentar a cualquier pez grande que se acerque. También tenemos un cortador submarino para cualquier naufragio en el que tengamos que entrar, linternas montadas en la cabeza, cámaras montadas en la cabeza debajo de las linternas... —miró a través de la pila—. Creo que eso es todo. Ah, y tenemos algunas bengalas submarinas por si realmente necesitamos luz o queremos decir algo para que nos dejen en paz rápidamente.

—No puedo creer que hayamos estado en dos trabajos submarinos —se quejó Blake.

—Ja. Debes estar bromeando. Más de dos tercios de Remnant están cubiertos de agua, Blake. No puedo creer que solo hayamos estado en dos. Hay más anomalías allí abajo que en la tierra. Simplemente no tenemos que lidiar con ellas tanto porque no se topan con humanos muy a menudo o, cuando lo hacen, matan a los humanos para que no haya testigos.

Blake lo miró fijamente.

Jaune le devolvió la mirada y luego hizo una mueca.

—Probablemente no debería haber mencionado eso, ¿no?

—No debiste haber...

—Estaremos bien. El Grimm actuará como un sistema de alarma —Jaune señaló al Leviathan—. Tenemos a este gran tipo aquí que asustará a la mayoría de las criaturas. Incluso si no cazan otros peces, la mayoría de la vida marina simplemente sentirá una sombra que pase sobre ellos y se pondrá a cubierto. Mientras este tipo esté cerca, estaremos absolutamente bien.

***

Blake no podía creer lo mucho más tranquila que estaba por tener un monstruo marino gigantesco nadando junto a ella. Era grande y aterrador, y más rápido en el agua de lo que ella jamás sería, con dientes lo suficientemente afilados como para partirla en dos, pero estaba de su lado, y se sentía bien saberlo. Era como ser escoltado a través de una ciudad por una escolta policial armada. Los peces se apartaban de su camino aunque los Grimm no los cazaran. Eran solo peces, con una inteligencia limitada impulsada por el instinto, y cada instinto les decía que el Leviathan era un depredador máximo.

Los primeros minutos bajo el agua los pasaron usando sus scooters marinos para ir cada vez más profundo, hasta que los rayos de luz del sol que atravesaban el agua se debilitaron y tuvieron que encender las linternas que llevaban en la cabeza. ¿Iban a seguir así? ¿A qué profundidad estaba aquella cosa? Los nervios de Blake casi se apoderaron de ella, y entonces vio las tenues manchas de coral en el fondo del océano.

Su pequeño reloj de buceo le indicó que estaban a unos 150 pies de profundidad. Tenía una sección roja marcada con 350 en letras grandes y enojadas. El punto máximo en el que podía bajar un poco más, pero en realidad no debía. El fondo en sí parecía estar a solo 200 pies debajo del agua, lo que en realidad fue un poco impactante. Jaune comenzó a escribir en su pizarra digital, pero no se la mostró. En cambio, lo tradujo y reprodujo el sonido en su oído con una voz robótica.

"Creo que esto es una meseta. Es muy poco profundo para ser mar abierto. Podría ser una montaña submarina. Se supone que el océano que rodea esta zona tiene más de cuatro kilómetros de profundidad."

No podrían sobrevivir a esas profundidades con un equipo como ese. Eso explicaba por qué Salem le había enviado un mensaje diciendo que no necesitaría nada tan voluminoso como un submarino. Ella sabía que estaba en esa zona. Blake siguió a Jaune más adentro, llevándolos a ambos al fondo arenoso. El coral era brillante allí, en numerosos colores tropicales. Algo de luz solar debía haber estado abriéndose paso hacia abajo para permitir que toda la vida diferente, como las espesas nubes de algas y plantas. Sin embargo, no era tan poco profundo como para que un barco se hubiera topado con algo.

El agua silbaba mientras el Leviatán pasaba plácidamente junto a ellos, en una dirección determinada. Jaune la miró, se encogió de hombros y luego activó su scooter marino para seguirlo, y Blake hizo lo mismo. Se movía lo suficientemente lento como para permitirles seguir el ritmo, y siguió avanzando hasta que realizó una caída abrupta de noventa grados, directamente hacia abajo.

Había un acantilado.

Fue repentino y abrupto, hundiéndose cada vez más en el abismo sin fondo. En realidad, no era una trinchera ni un desnivel en absoluto. Estaban en una pendiente pronunciada y a su alrededor se extendía el océano más profundo. Esto habría sido un lugar turístico increíble, pero supuso que los Grimm lo habían convertido en una mala idea. Ningún cazador quería tener que luchar en el agua, y la respuesta habitual a un barco que era atacado era dispararle a los Grimm y salir corriendo. Cortar todas las redes y cualquier cosa que pudiera arrastrarte hacia abajo.

A veces ni siquiera eso era suficiente. En casa, en Menagerie, había un barco pescando con redes en lo profundo del agua, y las redes habían atrapado a un Grimm. O el Grimm los había atrapado a ellos. La cosa se había sumergido, enredado en las redes, y su gran tamaño significaba que todo el barco pesquero había sido arrastrado bajo el agua de una sola vez, para nunca ser visto nuevamente. Al menos, todos en casa asumieron que fue un Grimm el que lo hizo.

Sabiendo lo que hizo ahora, podría haber sido algo mucho más grande.

"Quiere que bajemos", escribió Jaune y el auricular tradujo sus palabras en la tableta. "Lo seguiremos, pero lentamente. No quiero que bajemos más allá de 250 pies."

Blake hizo un gesto de aprobación con los dedos en lugar de escribir una respuesta y lentamente descendieron por el acantilado. 200, 210, 220, 230: Blake vio una forma oscura que se cernía frente a ellos, pero no se movía. Estaba atrapada contra el costado del acantilado, apoyada sobre rocas irregulares y piedras en las que se había encajado.

O, más probablemente, que se había enganchado cuando se hundió y cayó por el acantilado. Era un barco, tal como ella había sospechado. Jaune se detuvo y ella hizo lo mismo, los dos flotando en el agua. El leviatán estaba nadando junto al barco para marcarlo.

"Parece que está a 260 pies bajo el agua", escribió Jaune. "Eso todavía está dentro de nuestro margen de seguridad."

Blake sacó su propia tableta y comenzó a escribir: "¿Es estable? ¿Qué pasa si se cae?"

"No es un acantilado escarpado. Creo que es seguro. Pero podemos nadar debajo y echar un vistazo si quieres".

Blake volvió a hacer una señal para que le dieran el visto bueno y ambos nadaron hacia abajo. Su reloj de buceo indicaba que estaban a 264 pies cuando tocó el fondo del casco. Profundo, pero a niveles seguros todavía. Debajo del barco, se sintió aliviada al ver que había muchas rocas que lo mantenían en su lugar. Algunas incluso habían atravesado el casco y probablemente habían sido una de las razones principales por las que se detuvo. Había peces dentro, que flotaban en varias aberturas observando nerviosamente al leviatán. Probablemente habían hecho del barco su hogar, ya que era un refugio seguro frente a los depredadores.

"Parece estable", dijo Jaune. "Pero no es un barco pesquero, sino un barco de investigación."

"¿ARC Corp?", respondió ella.

"No. Investigación marítima. Quizá estaban estudiando los peces de esta zona poco profunda. Es posible que hayan tomado muestras a bordo y una de ellas debe haber estado infectada con SQSA", el software desfiguró el acrónimo en una sola palabra que sonaba como un galimatías. "No sé por qué se hundió, pero quizá tenían algo explosivo a bordo. Polvo para los motores. Alguien podría haber intentado matar la anomalía con él y haber abierto un agujero en el casco."

Blake señaló al que la roca había apuñalado. "¿Crees que esté ahí?"

"Tal vez. Podría haber existido antes de que aterrizara aquí y la roca simplemente se encajara", Jaune hizo una pausa larga y luego escribió: "Tendremos que entrar y echar un vistazo".

"Qué bien", respondió ella.

"Debería ser seguro. El pez reaccionaría más si hubiera una criatura activa allí, y si PUDIERA moverse, hace mucho que habría abandonado el naufragio en busca de sangre. Debe estar atrapado allí. Deberíamos estar a salvo."

Debería. Blake odiaba esa palabra.

Aún así, nadaron lentamente hacia la entrada, dejando sus scooters marinos apagados por ahora. Los peces que flotaban en el agua se lanzaron hacia adentro y se dispersaron cuando la linterna de Blake nadó sobre ellos. Las anguilas se agacharon en pequeños nichos y los brillantes peces arcoíris se escabulleron a través de una puerta abierta y se adentraron más en el naufragio. Otros peces se quedaron pegados a las esquinas, siguiendo la lógica de que ella podría no notarlos si se quedaban quietos lo suficiente.

Fue agradable que por una vez todo le tuviera miedo.

Jaune flotó junto a ella y guardó su scooter marino en una esquina, usando un peso para mantenerlo en su lugar. Blake hizo lo mismo. Jaune luego encendió una bengala y la arrojó a la habitación, provocando un frenesí en los peces. Muchos pasaron a toda velocidad junto a ellos y salieron, y algunos se adentraron más en el barco. Blake le lanzó una mirada, pero él negó con la cabeza y señaló con dos dedos la puerta.

Estaban en lo que parecía haber sido la bodega de carga, y la puerta de entrada sería el corredor principal que atravesaba la nave. Estaban en la mitad delantera, debajo de la cubierta, y había puertas abiertas a izquierda y derecha en el interior. Probablemente eran habitaciones con literas, baños, áreas para comer y cosas así. Como era el que tenía aura, Blake fue el primero.

Era extrañamente tranquilo y menos inductor de pánico de lo que esperaba. Las puertas abiertas significaban que no podía haber SQSA dentro, y, por supuesto, las habitaciones estaban vacías. No había esqueletos ni cuerpos, presumiblemente asesinados por la anomalía y luego destrozados por peces y parásitos del océano. Tal vez así fue como SQSA se extendió tan rápido. Blake se abrió paso hasta la habitación de alguien. Había un pequeño televisor, obviamente arruinado hace tiempo para entonces, y varios libros que se habían convertido en papilla. Había una botella de alcohol, todavía tapada, y algunas fotos enmarcadas que se sentía mal por dejar atrás, pero que tampoco quería mirar.

La mayoría de las habitaciones eran así. El equipo debía ser pequeño, porque en lugar de tener una habitación individual con una serie de literas, cada habitación parecía estar dedicada a una sola persona. O a una pareja. Era difícil saberlo. De cualquier manera, había evidencia de que habían estado habitadas anteriormente en la mayoría de las habitaciones, junto con pertenencias, ropa y maletas. Mientras buscaban, Blake comenzó a escribir en su tableta.

"¿Qué hacemos si lo encontramos por el camino? ¿Llamamos al equipo de trabajo? No lo soltamos, ¿no?"

"No luchamos contra la Sangre que se alimenta bajo el agua, no", asintió Jaune. "Lo localizamos, lo marcamos, salimos a la superficie y les decimos a los expertos que se ocupen de él. Nuestro trabajo es encontrarlo. Ellos lo contendrán por nosotros. Pero también deberíamos intentar asegurarnos de que esté bajo llave primero."

Blake se detuvo en el agua. "¿No lo es ya?"

"La anomalía es que, obviamente, los peces entran si pueden mordisquearlo. Probablemente sea un pequeño agujero", Blake asintió, entendiendo lo que estaba diciendo. "Deberíamos intentar cerrar ese agujero antes de enviar a los demás. Asegurarnos de que no haya más escapes hacia los peces entre ahora y entonces."

Siguieron buscando en el barco, y la única amenaza real eran los peces asustados que pasaban zumbando junto a sus máscaras. Había algunas anguilas que estaba segura de que la morderían si se acercaba, pero eso sería, en el mejor de los casos, autodefensa. Blake no estaba segura de que algo allí dentro pudiera hacerle daño. Habían convertido el naufragio en una especie de arrecife de coral.

¡CLANG!

El sonido resonó por todo el barco. Por un momento, pensó que algo del exterior se había estrellado contra el casco, pero luego volvió a sonar.

¡CLANG!

Y esto venía desde dentro.

Jaune señaló y escribió: "Nos ha detectado."

Sabía que estaban cerca y quería su sangre. El corazón de Blake se aceleró, pero no entró en pánico. El hecho de que estuviera chocando contra algo confirmó su teoría de que estaba atrapado. Si no lo estaba, entonces estaría golpeando menos y atacándolos más en ese momento.

El ruido continuaba, sordo y con eco, como la mayoría de las cosas bajo el agua. No fue difícil seguirlo hasta una de las pocas puertas cerradas. Era una de esas puertas náuticas hechas de acero sólido, con una escotilla que la cerraba con una rueda que podía girar. No solo estaba cerrada con llave, sino que alguien había enrollado una barra de metal a través de la rueda y la había torcido por los extremos, asegurándose de que no pudiera abrirse.

Los marineros lo habían atrapado.

Pero no habrían podido dominarlo. La única forma de que entrara en esa habitación era si uno de ellos accedía a servir de cebo y entraba en la habitación, sacrificando su vida en el proceso. Blake no podía imaginar lo difícil que habría sido esa decisión para la tripulación, o cómo habían decidido quién sería.

Pero dado que no había habido noticias de esto que llegaran a tierra firme, no creía que hubieran sobrevivido. La mayoría de la gente habría considerado que su historia era una tontería, pero ARC Corp tenía oídos en todas partes y simplemente no era posible que no hubieran reaccionado antes a una historia como esa. O bien los marineros habían acordado no contárselo a nadie por alguna razón, o se habían hundido cuando el barco se hundió. O tal vez habían tomado botes salvavidas y habían muerto a causa de Grimm, tiburones o deshidratación. No había forma de saberlo.

Lo que sí sabían, porque podían verlo, era que los peces entraban por una pequeña grieta en la ventana de observación. Era realmente diminuta, ni siquiera lo suficiente para que una criatura hecha de venas y arterias pudiera entrar, pero un pez pequeño del tamaño de su dedo con rayas azules brillantes en los costados pasó rápidamente por la grieta y entró mientras ellos estaban allí.

Jaune empezó a escribir. "Tengo un poco de sellador. Bloquearé la ventana. Tú regresa y coge nuestros scooters marinos. Destruiremos un perímetro del barco para asegurarnos de que no haya otra bodega en el exterior y, si no la hay, regresaremos a la superficie."

"Claro. Esto fue fácil."

"Es fácil porque no tenemos que luchar contra ello", dijo. "Sacar todo este barco del océano va a ser una pesadilla, pero, afortunadamente para nosotros, no es una pesadilla con la que tengamos que lidiar."

Cierto. Blake se sentía mal por los equipos a los que se les daría esta tarea. Probablemente tendrían que traer naves enormes hasta aquí con grúas a los costados, luego sumergirse y asegurarlas en su lugar. Llevaría una eternidad y probablemente mucha ingeniería muy inteligente que ella no necesitaba saber. Tal vez pudieran cortar la habitación y tomarla, pero no creía que se atreverían a correr el riesgo de hacerla caer y que las rocas cercanas hicieran un agujero en el costado para que la anomalía escapara.

De cualquier manera, el barco debía pesar mucho, así que no les envidiaba la tarea. Al menos les pagaban bien y deberían estar relativamente seguros en las aguas poco profundas. Una vez que sacaran el barco, podrían cortarlo y aislar el sector donde estaba la anomalía y ocuparse de eso como quisieran. Se preguntó si también intentarían eliminar a los peces de la zona o si solo se centrarían en los pequeños que pudieran haber logrado pasar. Sin embargo, esos peces pequeños podrían haber sido alimento para otros peces. Había todo un ecosistema allí abajo y la anomalía se había convertido en una parte involuntaria de él.

Blake llegó al lugar por el que habían entrado y descubrió que, una vez más, estaba repleto de peces. Parecía que habían vuelto a entrar en tropel en el momento en que ella y Jaune atravesaron el pasillo. Reaccionaron de nuevo ante ella, algunos pasaron corriendo a su lado y otros nadaron hasta el otro extremo de la habitación. Sin embargo, la mayoría se escondió. Se escondieron debajo y dentro de cosas que habían dejado los antiguos marineros, ocultándose de ella en lugar de enfrentarse a las aguas profundas del exterior.

Cuando Blake recogió su scooter marino, encontró algunos peces escondidos debajo de él también, pero no huyeron de ella. Fue extraño, especialmente cuando alcanzó el scooter de Jaune y su mano se acercó tanto a ellos que podría haberlos tocado. Podrían haber salido corriendo fácilmente, pero se quedaron donde estaban. Pocos de ellos se movieron en absoluto, y el borde roto del casco que conducía al exterior estaba morbosamente quieto.

Pensándolo bien, ¿dónde estaba su mascota, el leviatán? Blake miró hacia afuera, hacia donde había estado dando vueltas perezosamente en el agua, pero ya no estaba. Solo había agua vacía hasta donde alcanzaba la vista. ¿Los había abandonado? Tal vez Salem consideró que su trabajo estaba hecho y lo dejó marchar.

"He recuperado nuestros scooters", escribió Blake, transmitiendo el mensaje a Jaune. "Pero nuestro leviatán ha desaparecido."

"¿Qué?", la primera palabra de Jaune llegó rápidamente, pero le llevó tiempo escribir y transmitir el resto. "Salem dijo que lo haría montar guardia mientras hacíamos la extracción, y que mantendría a otros Grimm alejados de nosotros hasta que estuviéramos de regreso en la superficie y a una buena distancia. Se supone que nos arrastrará la mayor parte del camino de regreso a Vale."

"Bueno, no está aquí", escribió, sacando la cabeza fuera de la nave y mirando hacia arriba. Luego hacia abajo. Había una oscuridad total debajo y un turquesa ligeramente menos oscuro arriba. "Ni arriba ni abajo tampoco. Estamos solos".

Fue entonces cuando las luces azules, amarillas y verdes brillantes comenzaron a emanar desde abajo, mientras largos tallos parecidos a plantas se alzaban fuera de la nave, coronados por orbes brillantes parecidos al cristal que parecían destellar en ráfagas de color lentas y pulsantes. Los peces retrocedieron, muchos escondiéndose, incluso junto a sus propios depredadores. Los peces y las anguilas estaban uno al lado del otro, atraídos a esconderse lo más posible.

Unas cuantas burbujas de pánico escaparon de la máscara de Blake.

No estaban solos.

Y su Leviathan había sido asesinado por algo mucho más grande. Algo que emergía de las profundidades debajo de ellos en ese mismo momento.

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Imagino que, en esta historia, el océano está repleto de anomalías. Pero los casos anómalos no se informan porque las personas desaparecen y se supone que son tormentas, etc., o fueron vistos por marineros y descartados como folclore. Sirenas, sirenas, etc., todas son anomalías que pueden parecer vagamente humanoides bajo el agua, pero que pueden ser algo mucho más alienígena.

Próximo capítulo: 7 de agosto

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Publicado en Wattpad: 27/11/2024