Invita a mi madre hoy para el feriado bancario y ella está viendo saltos de caballos. Se mete demasiado en eso. Oyó un grito y salió corriendo pensando que se había caído y se había hecho daño. Está sentada en el sofá, señala la pantalla y dice: "¡Conozco a ese caballo! ¡Mi viejo caballo lo engendró!"

Gracias mamá. Casi tuvo un ataque al corazón.

ERROR DE CONTINUIDAD CORREGIDO: Como algunos notaron, cometí un error e hice que Coral se quedara atrás en el canal 50 y Pyrrha fuera con ellos, que luego se cambió. Ahora he editado el capítulo 50 para que Pyrrha se quede y Coral venga con ellos. Disculpas. Probablemente me confundí durante mi semana libre.

Arte de portada: Kirire

Capítulo 52

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Winter solo tenía ojos para Jaune y no prestaba atención a los movimientos de Blake sobre sus raíces. Un toque aquí, una caricia allá, y el poder de lo que solo podía considerar «no vida» se filtraba en las raíces, corrompiéndolas y convirtiéndolas en cenizas. Envejecieron ante sus ojos, ennegreciéndose y desmoronándose hasta convertirse en polvo. Blake se preguntó qué podría hacer su toque en una persona, y esa extraña curiosidad la carcomía más de lo que creía que debería. Una parte de ella incluso quería tocarse a sí misma y ver qué sucedería.

Pero solo sentía curiosidad, no deseos de suicidarse, y sería un desperdicio hacer un trato y no aprovechar la bendición que le habían otorgado. Incluso si no creía realmente que le habían arrebatado su «alegría». ¿Qué significaba eso? Blake no se sentía diferente. Un poco cansada, un poco fría, aburrida mientras se movía entre las raíces y las convertía en cenizas. Su atención se deslizó hacia la pelea de Jaune y Winter, pero no la entretuvo por mucho tiempo. Solo un par de personas tontas peleando por razones tontas: Winter por riqueza y poder, y Jaune por el amor de una familia que nunca se lo daría. Patético, en el gran esquema de las cosas.

Un fuerte crujido sobre sus cabezas fue seguido por la caída de rocas. El techo se debilitó y se abrió un agujero por el que se reflejaba una luz. ARC Corp se abría paso a toda velocidad. Una enorme roca casi la aplasta, se estrelló contra el suelo a menos de un pie de distancia de ella y levantó polvo. Si hubiera golpeado, habría muerto al instante. Hm. ¿Habría sentido dolor o su cerebro habría sido aplastado antes de que pudiera procesarlo? Todo era muy curioso.

Blake se apartó antes de que cayeran más, destruyendo todas las raíces de su lado de la caverna. Por fin, Winter lo sintió. Podía ignorar algunas, pero perder todo su apoyo en un lado la hizo gritar y caer de esa manera. Nuevas raíces se abrieron paso y perforaron el suelo para estabilizarla, casi como si alguien extendiera un brazo para detener su caída. Jaune rugió, su voz distorsionada por las olas de oxígeno y calor en algo irreconocible. Se dio cuenta de que se estaba perdiendo a sí mismo, pero la idea no le trajo tanto miedo como normalmente le habría dado.

Sinceramente, con la frecuencia con la que normalmente se perdía, tal vez sería mejor dejar que eso sucediera. Sacar eso de en medio, y también su muerte. Blake suspiró profundamente, avanzando en piloto automático entre las nuevas raíces.

—¿Qué...? —gritó Winter—. ¿Cómo? ¿Qué me estás haciendo?

Blake no respondió. Podría haber disfrutado de la oportunidad de burlarse de su enemigo normalmente, pero ahora eso parecía tan vacío. Y realmente, no estaba de humor. No estaba de humor para mucho en ese momento. El placer se había visto privado de él. La comprensión golpeó a Blake menos como un peso y más como el lento y perezoso amanecer.

«Oh —pensó, sin siquiera molestarse realmente—, me pregunto si esto es parte de la alegría que me fue arrebatada. ¿Normalmente me sentiría feliz al verla sufrir? Wow. Debo ser una persona muy cruel y amargada para sentir eso.»

En realidad, alguien que disfrutaba del sufrimiento de otro era una mala persona, ¿no? Tal vez esta falta de fuego fuera una oportunidad para la autorreflexión. Ah, pero no podía preocuparse demasiado por eso. Se parecía demasiado al trabajo duro. ¿Y qué sentido tenía? No había recompensa. Ninguna satisfacción que obtener. Blake simplemente esquivó las raíces que se aferraban a su cráneo y arrastró su dedo por la parte inferior de ellas, sintiéndolas retorcerse y contraerse en agonía antes de morir.

Jaune se lanzó sobre Winter antes de que ella pudiera recuperarse. Él, al menos, sabía lo que quería: la muerte de Winter. Tan simple, tan triste en cierto sentido, aunque no para ella. Era más bien una pena lejana que sentías al ver a alguien haciendo algo autodestructivo. Debía haber querido vengar a Coral, lo cual era extraño porque ella no era alguien que valiera la pena vengar en los libros de Blake.

La chica había sido molesta en el mejor de los casos, y claramente estaba dañada. Tal vez era mejor que estuviera muerta. El mundo claramente no entendía a Coral Arc, y ella no entendía al mundo. Era dudoso que su familia la entendiera tampoco. Esa mujer había vivido con una visión diferente del mundo que era incompatible con otras personas.

«Normalmente no soy tan introspectiva —pensó—. Bueno, no importa. Debería seguir matando a Winter.»

Aunque no había mucho entusiasmo en ello. En realidad, una parte de ella pensó que bien podría irse y buscar algo más entretenido que hacer.

«Pero entonces podría perseguirme, y eso sería molesto.»

Ah, bueno. La muerte fue lo que sucedió.

Saltando sobre un conjunto de raíces y agachándose bajo una ola de fuego de Jaune, se abrió camino más cerca del enloquecido combate cuerpo a cuerpo. Jaune casi había desaparecido por completo, o eso supuso. Tenía alas de fuego, su cabello estaba en llamas y sus ojos ardían extrañamente oscuros en medio de todo. Winter había desaparecido por completo. Inhumana ahora, pero si había que creer en las últimas palabras de Coral, entonces aún podría revertirse. Dependería de hasta dónde hubiera llegado la transformación. Blake se agachó y recogió a Crocea Mors, preguntándose distraídamente por qué no se rompía o moría en sus manos, pero luego recordó que había pedido el poder para matar a Winter específicamente. Debió haber sido que la bendición que le habían otorgado solo funcionaba en ella. Una pena, ya que un poder como este podría haber sido agradable de tener de otra manera. Conveniente, al menos.

Desenvainó a Crocea Mors y sintió que sus manos silbaban y ardían, lo que demostraba la interferencia anómala. Siseando a pesar del dolor, llevó el brazo hacia atrás y hacia adelante, cortando el pecho de la bestia y soltándose del dolor en el último segundo. La espada se lanzó de punta a punta hacia Winter, pero no pudo evitar que la cosa brillante y ardiente se acercara y se tambaleó hacia un lado en el último segundo. Pasó, hacia Jaune.

«Ups —pensó Blake—. Supongo que lo maté. En fin.»

Jaune, sin embargo, se retorció y atrapó la espada como si ella se la hubiera arrojado. Su brazo chisporroteó y la luz se hizo más brillante, pero ya estaba acostumbrado al dolor. Esta era su anomalía, su espada, y sentía ese dolor cada vez que la desenvainaba. La golpeó de arriba abajo sobre la cabeza de Winter, pero no la alcanzó cuando ella se tambaleó hacia un lado. Sin embargo, Winter no podía ir muy lejos. No con tantas de las raíces que la arrastraban marchitas y muertas. Crocea Mors no le dio en la cabeza, pero se clavó en su hombro izquierdo, cortando profundamente su cuerpo vegetal y alojándose allí.

—¡Arghhhhh!

Se retorció y se agitó; se retorció y gritó. La anomalía seguía ardiendo caliente y brillante dentro de ella, quemándola por dentro. Las enredaderas se envolvieron alrededor de ella e intentaron sacarla, pero ardían por el calor de la espada. Winter agarró la empuñadura con la mano, pero eso solo la hizo gritar más fuerte. El más leve toque era una agonía, y la espada prácticamente le había quitado el movimiento del brazo izquierdo.

En ese momento, el techo se derrumbó. El agujero se ensanchó y las rocas cayeron entre el polvo y alrededor de la silenciosa anomalía que se encontraba en el centro de la habitación. Bajaron unos cables, una cuerda gruesa y encordada, y detrás de ellos llegaron numerosas personas con uniformes de Colmillo Blanco. ARC Corp había llegado por fin. Tarde, en su opinión.

En cuanto aterrizaron, apuntaron sus armas contra Winter (o Winter y Jaune, no eran muy cuidadosos con sus disparos). Algunos incluso rebotaron en el aura de Blake, y ella sintió una fría necesidad de correr hacia el perpetrador y matarlo.

—¡Concentren el fuego en la planta! —rugió Nicholas—. ¿Dónde está Coral?

—Muerta —respondió Blake, con voz tranquila y anodina—. La anomalía la convirtió en Polvo.

Nicholas gruñó. ¿Eso era ira? Qué extraño. Ella había pensado que él no se preocupaba por su familia. Ya había vivido la muerte de muchos de ellos. Coral había sido una oveja negra, al igual que Jaune. Supuso que eso solo demostraba lo hipócrita que podía ser la gente. Arremeter y despreciar a alguien mientras estaba vivo y luego odiar el hecho de que había muerto. Cansada de eso, Blake volvió a su tarea original, quitando lentamente las raíces que Winter intentaba plantar para estabilizarse. Era más fácil si se quedaba en el suelo, en realidad.

Jaune le plantó un pie en el pecho y agarró a Crocea Mors con las dos manos. No lo sacó, sino que lo presionó y lo hundió más profundamente, para luego retorcerlo con saña. Winter gritó. Le pareció que podría haberle cortado la cabeza, pero supuso que él era su jefe y podía actuar como quisiera. Estaba arriesgando su vida al hacerlo.

—¡Alto el fuego! —gritó Nicholas levantando un brazo—. Jaune, ¿eres tú? ¿Me oyes?

Jaune se elevó sobre la mujer, sus ardientes alas lamiendo hacia arriba como cintas de color naranja brillante. No habló, pero hizo un gesto con la mano en dirección a Nicholas. Eso parecía ser prueba suficiente de su control. Debajo de él, Winter Schnee estaba... cambiando. Encogiéndose. Su cuerpo anómalo había recibido demasiado y parecía estar retrocediendo, casi como si necesitara descansar. Su piel pasó de corteza a piel humana pálida, y perdió más de dos tercios de su masa corporal. Desafortunadamente para ella, su cuerpo humano se formó aún empalado en Crocea Mors, por lo que no fue una gran escapatoria. Continuó brillando y ardiendo también, aunque eso podría haber sido porque estaba reaccionando a Jaune. Sin embargo, era poco probable. Si la espada lo quemaba en su forma humana, entonces la quemaría a ella también.

Y si todo lo demás fuera cierto, Winter Schnee ahora sería incapaz de usar el aura. Lo que sea que se haya inyectado, debe haberlo hecho después de drenar su aura primero para asegurarse de que Luz del Alma no pudiera combatirlo.

La batalla había terminado. Era casi anticlimática. Por otra parte, tal vez no podía sentir la satisfacción que normalmente sentiría gracias a haberlo intercambiado. Blake se metió las manos en los bolsillos, contenta con mirar y esperar. Jaune todavía estaba en su forma anómala. Se preguntó si Nicholas usaría eso como excusa para matarlo. ¿No había prometido intervenir si ese fuera el caso? Blake no estaba segura de que lo hiciera ahora mismo. No sentía una gran obligación de hacerlo.

—Jaune —dijo Nicholas—. Retírate. Da la vuelta ahora o nos veremos obligados a actuar.

—¿Es realmente por la fuerza? —preguntó Blake—. Siempre me pareció que querías matarlo.

Nicholas le lanzó una mirada furiosa.

—Ahora no es el momento de tu labio, muchacha. Si puedes calmarlo, hazlo. Si ha perdido la cabeza, entonces... —Blake extendió la mano y tocó con la palma de la mano la mejilla del hombre. Hizo una pausa y alzó una ceja mientras la miraba—. ¿Tiene esto algún sentido?

No estaba muerto ni moribundo. Blake no se sintió decepcionada ni aliviada. Era simplemente una afirmación. Sin embargo, no creía que se hubiera sentido demasiado triste si él muriera en ese momento. Podría haber causado un poco de pánico entre todos, pero eso tampoco la molestó. Bueno, esta vez tuvo suerte.

—Sólo estaba probando algo.

—Entonces, haz la prueba cuando quieras —resopló y le apartó el brazo con el dorso de la mano—. Jaune... —hizo una pausa—. ¿Estás bajo control, entonces? Bien.

Parecía que su curiosidad le había dado tiempo a Jaune para recuperar el control. Conveniente, supuso. Nicholas pasó a su lado y se acercó a Jaune, que se estaba alejando de Crocea Mors. Le dolía demasiado quedarse cerca, pero obviamente no estaba dispuesto a dejar que Winter se levantara, así que la dejó enterrada en ella.

Nicholas echó un vistazo a la mujer que estaba clavada en el suelo y luego agarró la espada de Jaune. La giró, la sacó y la dejó caer de un solo tajo. La cabeza de Winter rodó por el suelo rocoso de la caverna para acurrucarse en el Polvo, casualmente al lado de la ropa de Coral, que yacía vacía en la base. Hubo una ovación entrecortada de ARC Corp. Blake aplaudió, aunque más porque sintió que era lo esperado que porque estuviera impresionada con él decapitando a un enemigo ya derrotado.

«Ojalá pudiera sentir placer por eso. Supongo que la alegría que yo habría sentido al ver a Winter asesinada la siente ahora la anomalía.»

Era algo que la frustraba un poco, porque lo que debería haber sido un gran momento ahora no era más que dolor muscular y fatiga.

—Belladonna —dijo Pyrrha, asintiendo una vez—. Me alegra ver que saliste con vida. Me enteré de lo de Coral.

—Muerta, sí —dijo Blake sin mucho interés—. No parecía un buen final por lo que dijo; supongo que su cuerpo será utilizado para alimentar una luz de noche o para municiones. Una pena.

—¿Se convirtió en Polvo?

—Sí. Increíble, ¿no? —preguntó Blake—. Ese Polvo que tanto damos por sentado, se utiliza en todo, desde automóviles hasta armas, aparatos de cocina y televisores. Todo está hecho de personas reales. Faunus sacados de minas y sacrificados a esta entidad por la SDC.

Blake sabía que debería haberse puesto furiosa por eso. No sabía cómo una pérdida de «alegría» se traducía en una pérdida de «ira», pero tal vez todo se debía al contraste. Tal vez no poder sentirse feliz significaba que tampoco podía sentirse triste o enojada. En este caso, eso podría haber sido algo bueno, porque no estaba segura de lo irracional que hubiera sido normalmente. Incluso podría haber habido lágrimas y gritos y demandas para que el mundo cambiara.

A pesar del frío que sentía ahora, sabía que no podía ser así. El mundo dependía del polvo hasta el punto de que no tenía una fuente de energía alternativa. Se podría crear una con el tiempo, y tal vez ARC Corp se pusiera a trabajar en ello, pero hasta que algo así estuviera disponible a bajo precio, el mundo seguiría demandando Polvo, y como ARC Corp tenía que mantener la ilusión de que era un mineral que se podía extraer, bueno, tendría que haber minas. Tendría que haber refinerías. Tendría que haber producción.

Lo que significaba que la gente seguiría siendo alimentada con esta anomalía.

Tal vez esas personas que estaban en las celdas ahora serían utilizadas. Muchas de esas víctimas ya conocían secretos preocupantes, por lo que podría ser más fácil deshacerse de ellas aquí. Y de los miembros de la familia Schnee que habían capturado. Era más fácil deshacerse de ellos de esta manera. Probablemente también del personal. Si Blake se saliera con la suya, los pondría a todos en fila y los llevaría a sus garras. Dejaría que la cosa se saciara de ellos. También podrían vaciar las prisiones. Había mucha gente que el mundo no extrañaría demasiado.

—Belladonna... Blake... —Pyrrha recalcó su nombre—. ¿Estás... estás bien? Te sientes tan diferente.

—Estoy segura de que no es nada.

—¿Qué es ese libro? ¿Es una de las anomalías de Coral?

Blake movió la cadera hacia atrás cuando Pyrrha extendió la mano para cogerla y agarró la muñeca de la mujer con la otra mano. No se convirtió en cenizas ni se disolvió; eso fue una pena. Los labios de Blake se abrieron en su primera oleada de verdadera emoción. Una rabia fría y asesina.

—¡No la toques! —siseó—. ¡Es mía!

Pyrrha retiró el brazo.

—¿Qué?

—Lo reclamo en virtud del protocolo 2, sección 4 de ARC Corp —dijo Blake, su voz se movía fuera de su control. Susurrando palabras que apenas entendía. ¿Protocolo? ¿Sección? Nunca había leído nada parecido, y aun así siguió hablando—. Reclamo este libro como mi Anomalía Esclava, para que esté atado a mi lado hasta el momento en que muera, o nuestro trabajo esté hecho. Fue... imperativo para derrotar a Winter. No lo entregaré.

—Yo... Está bien —Pyrrha dio un paso atrás. Blake se dio cuenta de que estaba preocupada y que era muy probable que hablara con Saphron y Terra sobre esto—. Al final, es tu elección. Yo... Iré y les contaré a los demás tu decisión.

Blake la observó irse. Observó cómo Pyrrha se deslizaba hacia un lado sin siquiera darse la vuelta.

«Debería matarla», pensó Blake, pero luego descartó el pensamiento por considerarlo imprudente. Pyrrha era fuerte, cautelosa y estaban rodeados de gente. Sería mucho más fácil matarla en privado en otro momento.

—Blake —Jaune se acercó a ella. Parecía cansado, demacrado, agotado—. Gracias a Dios que estás bien. Yo... yo pensé que te mataría como lo hizo con Coral.

Cerró los ojos, apretó los dientes y tembló visiblemente. Blake pensó en señalar que Coral no lo amaba tanto como él la amaba a ella, pero no le veía mucho sentido a eso. Demasiada molestia. Una parte de ella sabía que también sería cruel y que lo lastimaría, y curiosamente pensó que no debería lastimarlo. Blake se preguntó por eso, pero no le dio demasiada importancia.

—Es lo que es —dijo en cambio—. Winter ha muerto. Los Schnee han muerto. Las subastas han terminado. Esto es una victoria, ¿no?

—Sí, pero no siento ningún placer en ello.

Blake tarareó. Sabía que debería sentirse divertida, pero esa emoción también estaba ausente. Todo lo que sentía era un montón de nada en su interior.

—Sé cómo se siente eso. Creo que debería pedir una semana libre en el trabajo.

—¿Eh? ¿Por qué? Quiero decir, claro. Lo que necesites. ¿Estás herida?

—Creo que estoy herida, sí. Herida mentalmente.

Él no lo comprendía, pero tampoco lo cuestionaba. Ella sabía que él se preocupaba por ella, probablemente más de lo que debería, con toda honestidad.

—Tómate todo el tiempo que necesites, Blake. Y yo estoy aquí para ti si me necesitas.

Lo que necesitaba era un momento a solas y tiempo para leer un libro.

***

Nadie la había desafiado cuando ella reclamó una habitación en la mansión Schnee. No se le escapó que se estaban quedando en la casa de personas que acababan de matar, pero no sentía nada por ello. Ese era el problema. En el calor de la batalla era fácil racionalizar las cosas, pero ahora Blake reconoció las señales por lo que eran. No eran solo sus emociones positivas las que le habían arrebatado, sino también las negativas.

No podía sentir ninguna angustia por el destino del fauno por el que había luchado tanto de su vida; no podía sentir pena por la pérdida de Coral, una chica a la que no había odiado tanto; no podía sentir ninguna decepción por haber preocupado a Jaune; no podía sentir miedo por haber amenazado a Pyrrha o haber perdido temporalmente el control de su mente y su boca para soltar esa tontería sobre tomar el libro como su anomalía esclava.

Todo eso había sucedido sin su control y ella no sentía nada, lo cual no era propio de ella. No era nada propio de ella. No sentía placer por la muerte de Winter, ni piedad por el faunus que había muerto, ni rabia por las mentiras sobre el polvo. Diablos, incluso estaba usando Polvo para encender una luz en ese preciso momento y no sentía nada.

Algo estaba mal.

—Acepté intercambiar mi alegría y mi placer, pero ella ha aceptado más —dijo Blake, dejando el libro a un lado—. Me has hecho algo. Me has mentido —sus dedos lo apretaron con fuerza, pero fue porque ella se lo había ordenado. No había enojo en ella por lo demás—. No estoy bien. Todo está mal. Soy como un zombi en este momento. ¿Qué has hecho?

El libro no respondió. Blake debería haber sentido rabia, pero no sintió nada. Sin embargo, necesitaba respuestas y la única forma de obtenerlas era enfrentarse de nuevo a la anomalía. Sola en su habitación, respiró hondo, se aseguró de que su pergamino estuviera cerca con un mensaje de voz grabado que le explicaba a Jaune lo que estaba haciendo y por qué (por si acaso moría allí) y luego abrió la tapa una vez más. A esa primera página en blanco.

Eso poco a poco empezó a llenarse de tinta.

El bosque la llamaba y Blake se adentró en él sin dudarlo esta vez. Su mundo cambió y pronto la llevó a la pradera con el hermoso lago y la figura inhumana. Ahora parecía más real, todavía esbozada en las páginas con tinta, pero también aparecía en la mente de Blake como un ser de carne y hueso. Sin embargo, no era cálida. Había un frío en ella que Blake percibía desde la distancia y estaba segura de que la piel de la mujer estaría fría al tacto.

—¿Qué te trae de nuevo a mi claro? —preguntó la figura—. ¿Te resultó útil mi don?

Blake la ignoró.

—Controlaste mis palabras y mi mente para que te mantuviera como mi anomalía esclava.

La mujer se llevó una mano a la boca. Su risa burlona era como gotas de lluvia sobre flores.

—Simplemente preparé el camino para una futura cooperación entre nosotros, querida niña. ¿Me habrías desechado tan fácilmente? Piensa en los beneficios que podría concederte en el futuro. Soy demasiado útil para que te deshagas de mí.

—Jaune no estará contento si le cuento lo que hiciste.

—Si puedes decírselo, hija, hazlo. Pero puede que te resulte difícil encontrar las palabras.

Es decir, evitaría que Blake se lo dijera. Sabía que debería estar enojada o asustada, pero no sentía ninguna de las dos cosas. No sentía nada.

—Me quitaste más de lo que esperaba —dijo Blake, con un tono acusador en la voz—. Prometiste quitarme solo alegría y placer, pero me lo quitaste todo. No puedo sentir nada.

—Ten cuidado, niña. Acusar a alguien como yo de hacer trampa no es poca cosa. En el pasado, se ha perdido más de una vida por semejante insulto —sus ojos se agudizaron—. Pero te perdonaré esta vez, porque lo que te falta es comprensión y esta es una experiencia nueva. Incluso te ayudaré. Qué magnánima soy. Nuestro acuerdo se firmó para tu alegría durante una semana, y tu alegría se definió como placer en nuestro trato. ¿Estás de acuerdo

—Alegría y placer, sí. Ese era el trato. Pero no puedo sentir rabia por lo que hizo la SDC. No puedo sentir pena por todas las muertes. Ni siquiera puedo sentir empatía por otras personas.

—¿Lo extrañas?

—Sabes que no lo hago. No puedo perderlo, ¿verdad? Por lo que me has hecho.

—Niña listo, pero la sabiduría a menudo llega demasiado tarde. Deberías estar agradecido de que me haya dignado tomarte sólo siete días y siete noches; de que me haya dignado concederte misericordia en forma de lección. El placer, querida, es la puerta de entrada a todas las demás cosas. ¿Qué es la ira sino un subproducto de la falta de placer? ¿Qué es la tristeza sino la sensación de desagrado? Y dime, niña, ¿cuál es la diferencia entre placer y desagrado?

—El placer es una experiencia positiva. El displacer es una experiencia negativa.

—Correcto. ¿Y son diferentes? ¿Son dos entidades separadas?

Blake sabía la respuesta.

—No. El placer es un espectro. Lo positivo significa placer y lo negativo significa desagrado, pero ambos son lo mismo —arqueó las cejas—. No solo robaste mis emociones positivas, sino también las malas, porque... ¿porque fui vaga? ¿Es eso? ¿Porque dije placer y alegría, pero no especifiqué que solo significaba sentimientos felices?

—La niña aprende. Toda sensación es un manjar para alguien como yo —la criatura se lamió los dedos y Blake sintió que algo se agitaba en su interior. Estaba... Estaba devorando sus sentimientos. Podía sentirlo, como una garra fría que se le metía en el corazón y le sacaba algo para morderlo—. Pero soy justa. Siempre justa. Siete días y siete noches, acordamos.

—Quiero que me las devuelvas. Las necesito de vuelta.

—Y los tendrás. En siete días y siete noches. Se ha cerrado un trato, se ha concedido un favor, y ahora hay que pagar el precio.

—¿Qué pasa si quiero pagar un precio diferente?

—No puedes. Incumplir el acuerdo sería romperlo.

—¿Cuáles son las consecuencias de romper el acuerdo? —preguntó Blake.

La cosa le sonrió. Sus dientes eran afilados. No dijo nada, pero Blake sabía que las consecuencias serían malas. Si se lo permitía. Tenía el poder y podía elegir si quería cumplir con el trato o no. Si no tenía control sobre el rumbo de sus emociones, no podría evitar que se las entregaran.

—Nunca volveré a hacer un trato —dijo—. Una vez que esto termine, quemaré este libro y me aseguraré de que nadie vuelva a ser engañado por ti.

—Así sea, hija. Así sea. A su debido tiempo volverás, cuando me necesites. ¿Hay algo más que necesites de mí?

Blake hizo ademán de cerrar el libro y terminar la conexión, pero se detuvo. Una pregunta la carcomía.

—¿Coral hizo un trato contigo? —preguntó—. ¿También entregó sus sentimientos y su capacidad de pensar como humana? ¿Es por eso que ella era... como era...?

—Pedir conocimiento podría ser visto como una bendición en sí mismo, pero responderé a esto libremente. La niña conocida como Coral siempre fue como era, nació diferente según los estándares de tu especie. Pocos podían entenderla, y ella podía entender a pocos, y por eso la rechazaban y ella se rechazaba a sí misma. Es más fácil cerrar todo y enfrentar al mundo sola si nadie puede entenderte. En cuanto a nuestra relación, encontré a la niña divertida. No hubo un entendimiento inmediato entre nosotras, pero yo no soy humana, y ella era considerada menos que humana. Disfrutaba de su compañía, y a menudo venía simplemente a hablar y no a hacer tratos. —la criatura sonrió de nuevo detrás de sus delgados dedos—. ¿Eso te sorprende? ¿Te angustia que tu especie rechace a uno de los suyos tanto que busque compañía entre los monstruos?

—¿Por qué me preguntas si esto me angustia si me has quitado la capacidad de sentir angustia?

—¿Por qué hacer algo? Porque me divierte. Pero nuestra reunión ha terminado. No has venido a hacer ningún trato y yo estoy disfrutando de tu placer. Disfruta de tus siete noches, Blake Belladonna, y recuerda que siempre estoy disponible si deseas hacer otro trato.

—No lo haré. Nunca.

—Ya veremos.

Blake se sentó sola en la cama con el libro cerrado en su regazo. Se sentía fría y sola, vacía como nunca antes se había sentido e incapaz de sentir o captar ninguna emoción. Blake se sentó en la oscuridad y deseó poder llorar.

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Reiteraré que el hada en este caso no es Salem, aunque es un personaje canónico.

Próximo capítulo: 8 de mayo

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Publicado en Wattpad: 30/10/2024