No hay inestabilidad mental de mi parte en este capítulo, eso es bueno. He estado muy relajado los últimos días ya que no tengo trabajo debido a las vacaciones de Semana Santa, por lo que me resulta muy fácil e incluso relajante rito. Dormir más, hacer más ejercicio, sentirse de mejor humor. Me está haciendo considerar la posibilidad de renunciar a mi trabajo a finales de este año. Ya veremos, pero he estado en un lugar mucho mejor desde un punto de vista de bienestar cuando no estoy encadenado a un escritorio de 9 a 5, estresado por administrar una empresa y tener que escribir a un lado.

De todos modos, recordatorio, no hay actualizaciones la próxima semana debido al descanso de mi semana.

Arte de portada: Kirire

Capítulo 50

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Fue curioso cómo las cosas se complicaron.

Blake estaba sentada con un uniforme que le resultaba demasiado familiar y con una máscara demasiado familiar entre las manos. Los pantalones grises y el chaleco más claro de Colmillo Blanco eran algo que había usado muchas veces cuando era más joven, pero realmente había pensado que dejaría todo eso atrás. Y, sin embargo, allí estaba, en uno de los varios vehículos blindados que avanzaban silenciosamente a través de un bosque para llegar al punto de entrega a una distancia considerable de la mansión Schnee.

Jaune se sentó a su izquierda, Pyrrha a su derecha y el resto de los que estaban en el camión eran agentes y empleados de ARC Corp. No se le escapó que Jaune se sentara con la «ayuda» en lugar de con su familia, pero probablemente lo prefirió así. Blake tampoco pasó por alto las miradas pensativas que Pyrrha le envió y se preguntó si la pelirroja ahora la veía como una amenaza potencial con la que lidiar. Así fuera. Blake ciertamente veía a Saphron como una.

El vehículo aminoró la marcha y las puertas traseras se abrieron con un silbido. Doce personas en total salieron del vehículo sobre una fina capa de nieve, haciendo crujir las botas. Si algo le alegraba de su antiguo uniforme era el aislamiento. Su elegante traje no habría servido de mucho para mantenerla abrigada a esas horas de la noche con un clima tan duro. La gente ya se estaba poniendo las mascarillas, y ella lo hizo después de un momento de vacilación.

Parecía que debería haber habido alguna transformación o un peso inquietante cuando la máscara cayó en su lugar, pero no hubo nada. Era un poco fría, un poco pesada y un poco incómoda.

«Es solo una máscara. No voy a volver a caer en viejos errores al ponérmela. Necesito dejar de ser tan dramático.»

Ni siquiera eran Colmillo Blanco, ni terroristas. Eran ARC Corp, y tenían un trabajo que hacer.

Un trabajo muy similar al que querría Colmillo Blanco.

«Ugh. Ahora estoy llegando al límite.»

—Ustedes son el equipo del perímetro —dijo Jaune a los agentes reunidos—. La mayoría de ustedes se mantendrán a una buena distancia de los combates y arrestarán a cualquiera que intente escapar. Deben estar desarmados, así que simplemente manténgalos quietos. Pero recuerden: ustedes son Colmillo Blanco. No mencionen a ARC Corp, lo que hacemos o por qué estamos aquí. Mantengan la calma y estarán bien. Están tratando con personas aquí, no con anomalías, así que esta noche debería ser fácil.

Para ellos. Ella y Jaune se adentrarían más en la mansión con Pyrrha, y luego se reunirían con Coral. Los cuatro exploraron las bóvedas, los laboratorios o lo que fuera que la SDC guardaba sus anomalías. Se decidió que Pyrrha iría con ellos en caso de que Winter se escondiera allí. Aparentemente, ella era tan capaz, y Saphron estaba seguro de que podría defenderse. Más bien, Saphron quería que Pyrrha estuviera allí para acabar con Jaune si algo sucedía. Blake la miró con el ceño fruncido por la esquina de su máscara.

Avanzaron lentamente, atisbando ocasionalmente a otros en el bosque. Finalmente, llegaron a la vista de la mansión, el alto edificio visible sobre una pared coronada con púas y salpicada de cámaras. El dispositivo de comunicación de Jaune zumbó y él susurró en voz baja, antes de pedirle a ella y a Pyrrha que se quedaran mientras hacía que los agentes flanquearan y cubrieran las entradas. Cualquiera que huyera lo haría por las puertas, por lo que no era como si tuvieran que formar un círculo completo con una docena de personas. Era dudoso que algún sirviente o empleado trepara las paredes con púas, y honestamente estaba bien si lo hacían. Mientras trajeran noticias de que el «Colmillo Blanco» hizo todo esto, estaba bien. Era más por su propia seguridad, ya que cualquiera que corriera hacia el bosque corría el riesgo de morir a manos de los Grimm.

—¿Emocionada? —preguntó Pyrrha.

—En realidad no —Blake miró a la pelirroja con recelo—. ¿Y tú?

—Un poco, sí. No tenemos idea de qué anomalías hay ahí abajo, pero seguro que hay muchas. Les pondremos fin antes de que caigan en las manos equivocadas. De esta manera, asestaremos un duro golpe a lo anómalo.

—Las anomalías no quieren estar ahí abajo, ¿te das cuenta? No pidieron que las mantuvieran como esclavas y las vendieran. No vas a frustrar sus planes cobardes cuando es la avaricia humana la que llevó a esto. Ellas y los Schnee no están del mismo lado.

Pyrrha la ignoró. Blake se burló y observó a Jaune regresar. Apretaba con fuerza su espada.

—El Director Nicholas y la Directora Asociada Saphron están comenzando su ataque —informó—. Debemos esperar a que comience antes de entrar. Principalmente para que no me disparen las balas.

Blake asintió y esperó. No sonaba...

Una explosión interrumpió sus pensamientos, seguida de una espesa columna de humo negro y el sonido entrecortado de disparos. Inmediatamente después, empezó a sonar una alarma. Le resultaba más familiar que a los demás, muchos de los cuales se tensaron y miraron a su alrededor con nerviosismo. Jaune se dio cuenta y rápidamente hizo un gesto con la mano.

—Mantengan la calma. No están entrando en combate. Recuerden, su trabajo es atrapar a la gente que se va para que no corran hacia los bosques y mueran a manos de Grimm. No corren prácticamente ningún peligro.

Aparte de los Grimm que podrían verse atraídos a investigar, pero no estaba dispuesta a señalarlo. Los sonidos de los disparos ya se habían vuelto más débiles y entraron en el edificio propiamente dicho, lo que tenía sentido. Las fuerzas de seguridad de la SDC tendrían la tarea de defender a sus anfitriones, no de librar una batalla campal afuera en la nieve. Esa era su señal, ya que significaba poca o ninguna posibilidad de una batalla campal en las áreas abiertas donde Jaune era más vulnerable. Ella y Pyrrha podrían cubrirlo en los pasillos.

Pyrrha se movió.

—Vamos.

Ella y Blake todavía lo cubrían por si acaso, y avanzaban lentamente (para cazadoras) por el césped cubierto de nieve hasta la entrada principal. Ya había algunas personas allí, sosteniendo la entrada para atrapar a los fugitivos, pero también para dejarlos pasar.

Coral estaba entre ellos, de pie, con las manos en los bolsillos y un rifle grande colgado de la espalda. Mucho más preocupantes eran los numerosos objetos extraños que llevaba atados a lo largo del cuerpo, muchos de los cuales no tenían sentido a menos que supusieras que eran anomalías. Un libro, un estuche para lápices, un llavero extraño con lo que parecían dedos humanos y un escáner de código de barras de plástico que no habría estado de más en la caja de un supermercado. Los agentes no parecían asustados, pero eso significaba que probablemente eran suyos y, por lo tanto, tan locos como ella. Pyrrha mantuvo una distancia mucho más saludable.

—Hola —saludó Coral—. Bienvenidos a la mansión Schnee. Se han unido a la parte del recorrido por las zonas más oscuras y profundas de la mansión. Por favor, mantengan siempre las manos y las piernas dentro del vehículo.

Jaune ignoró su broma.

—¿Cuál es la situación?

—Nuestro querido padre y nuestra hermana se han separado y han entrado en el edificio principal. La seguridad se ha replegado para defender a la familia Schnee en el segundo y tercer piso, que es donde la lucha es más dura.

Mantener las escaleras y las posiciones elevadas era cuestión de sentido común, por lo que Blake no los culpó. Sin embargo, en este caso les resultó beneficioso, ya que su objetivo era acceder a los sótanos. Imaginó que la mayoría de los miembros de seguridad ni siquiera sabrían nada de eso.

—¿Cómo vamos a encontrar lo que buscamos? —preguntó Pyrrha—. Dudo que esté bien señalizado.

—Tengo mis métodos.

***

Los «métodos» de Coral implicaban muchos explosivos pesados, el suelo y un túnel improvisado que crearon hasta el nivel del sótano desde el pasillo principal. El primer agujero que abrieron fue directo a una celda de contención. Había una estantería de madera en medio de una habitación, inmóvil. Coral retrocedió rápidamente y calculó la posición de la puerta para el siguiente agujero, y volaron hasta un pasillo que estaba muy iluminado con luz fluorescente.

El suelo era de metal, las paredes de hormigón macizo y más puertas de metal cerraban las habitaciones de la derecha y la izquierda, cada una etiquetada con un código. Fuera de cada una de ellas había también un pequeño contenedor con una carpeta y documentos dentro, que representaban la anomalía que había en su interior. Coral tomó el contenedor que habían abierto accidentalmente y lo examinó.

—La anomalía es la estantería en sí, no los libros. No es... eh... No hay nada demasiado especial aquí. Puede almacenar una cantidad teóricamente infinita de libros, y puedes sacar cualquiera de los que tengas almacenados metiendo la mano y pensando en el libro. Eso es conveniente. Parece que aquí han hecho bastantes pruebas para asegurarse de que es inofensivo —pasó una página e hizo una mueca—. Bastantes pruebas. Oh, Dios. No creo que al Director le vaya a gustar esto.

—¿Qué pasa? —preguntó Jaune.

—Ejem. Prueba número 112. Sujeto: M. Stone. Se le indicó al sujeto que colocara la mano y el brazo en un estante y pensara en su esposa, la sujeto Rouge Anne. No hubo resultado. Se le indicó al sujeto que colocara la mano y el brazo en un estante y pensara en su padre (fallecido 20 años antes). No hubo resultado. Finalmente, se le indicó al sujeto que colocara la mano y el brazo en un estante y pensara en el sujeto M. Stone (él mismo). El sujeto fue succionado hacia el estante con un grito agudo interrumpido. Cuando un sujeto posterior le preguntó por M. Stone, el estante mostró un libro hecho de tejido y cabello humanos, con palabras escritas con sangre que detallaban lo que se cree que es la vida del sujeto M. Stone en forma de biografía. Recomendación: la anomalía es viable y valiosa, especialmente en formas de interrogatorio. De valor potencial significativo para elementos criminales o para la aplicación de la ley.

Jaune maldijo. Pyrrha gruñó y miró hacia la puerta.

Blake sintió frío. La prueba 112 sugería muchas pruebas, y ese era probablemente el caso de cada anomalía aquí. Pruebas humanas. No. Pruebas faunísticas. Era tan obvio. La SDC siempre ofrecía trabajo a los faunísticos y había una cantidad sospechosa de derrumbes y ataques de Grimm que acababan con las minas de Polvo. El Colmillo Blanco siempre había creído que era la SDC el que estaba tomando atajos en materia de seguridad, pero saber que el Polvo no provenía de las minas en absoluto dejaba claro que ese no era el caso. Los trabajadores faunísticos no estaban muriendo en accidentes industriales. Los estaban arrojando a las anomalías para ver qué tan seguras estaban. O qué tan seguras no estaban.

—Sé lo que estás pensando, pero es relativamente inofensivo y bastante útil —dijo Coral—. Siempre que no seas tan estúpido como para pensar en ti mismo, esta podría ser una forma ideal para que ARC Corp almacene información que no podemos permitirnos revelar. ¡Piensa en todos los usos!

—¡Se alimenta de humanos! —espetó Pyrrha.

—No se trata de aprovecharse de nadie. Los humanos están obligando a otros a hacerlo. No es lo mismo.

—Tú...

—Alto —dijo Jaune, interponiéndose entre ellos. Su rostro estaba frío—. No estamos aquí para esto, ni para discutirlo. La decisión final recaerá en el Director. Nuestro trabajo es localizar Todo se Convierte en Polvo y asegurarlo, y asegurarnos de que no puedan desatar ninguna anomalía peligrosa.

Coral inhaló y soltó el aire.

—Sí, tienes razón. Tenemos que encontrar la sala de control.

Los tres caminaron por los pasillos en silencio, pero eso era sólo porque estaban demasiado distraídos. Aunque todas las celdas estaban cerradas a cal y canto, muchas tenían ventanas de cristal que daban al interior. Algunas estaban reforzadas con barrotes, pero no todas, lo que indicaba que en su interior había anomalías menos peligrosas (o simplemente menos móviles).

Blake vio una bota de tacón alto sobre un pedestal con un cartel de «no tocar» colgando debajo. Había un televisor que emitía interferencias a todo volumen en una habitación a pesar de que el cable de alimentación estaba claramente colgado en la pared cercana, sin estar enchufado. Había una puerta con un cartel de advertencia y orejeras en ganchos a su lado, y dentro revoloteaba un pequeño pájaro amarillo dentro de una jaula de alambre. Los vio y se estrelló contra la jaula de metal, sacudiendo todo el objeto y amenazando con tirarlo de la mesa en la que estaba en equilibrio. Blake agachó la cabeza y siguió adelante.

Finalmente, llegaron a una puerta que decía «solo para empleados». Blake tuvo que sacudir la cabeza ante el cartel y la sugerencia implícita de que podría haber visitantes al azar allí abajo. Jaune lo intentó y sacudió la manija. No se abrió. Luego golpeó con el hombro la puerta, pero estaba bastante reforzada, probablemente para mantener a salvo a los que estaban adentro en caso de una brecha de contención.

—Ven —dijo Coral—. Déjame —se arrodilló, sacó el llavero con dedos humanos que Blake había visto antes y presionó uno de ellos contra la cerradura. El dedo crujió, se movió y luego se aplastó contra la cerradura de una manera repugnante. Giró, abriéndola con un clic y luego se convirtió en cenizas. Coral trajo el llavero y contó los dedos que quedaban—. Solo quedan cinco. Es una pena, pero vale la pena.

Pyrrha parecía alarmada pero también interesada.

—¿Se puede... reponer...?

—No. He intentado ofrecerle los dedos de cadáveres. Incluso he intentado ofrecer los míos —se rió entre dientes—. Es útil, ¿no? ¿Lo quieres?

—No.

—Ja, mentirosa —Coral se lo volvió a enganchar en el cinturón junto con las otras anomalías—. La Oficina de Secretos conoce el valor de las anomalías. Y no siempre consiste en destruirlas. Echemos un vistazo a lo que la SDC tiene para ofrecer, ¿de acuerdo?

La habitación era notablemente mundana, casi como una oficina. Había escritorios y computadoras, pantallas y sillas e incluso una máquina de café en equilibrio sobre una mesa con varias tazas debajo. Coral se acercó al panel de control principal, que le recordó a Blake uno de esos sets de DJ con cientos de pequeños botones para presionar y diales para deslizar hacia arriba y hacia abajo. Encima había tres pantallas, pero en la esquina de cada una había un pequeño número que representaba las habitaciones que miraban las pantallas.

Coral pasó rápidamente por unas cuantas celdas que tenían una forma y un diseño uniformes. Cada una tenía un objeto en el centro: una botella de refresco de dos litros, un libro para colorear para niños, un juego de cubiertos de plata, la estantería de antes, un coche deportivo entero en rojo con llamas en los laterales que parecían moverse y parpadear en tiempo real. Había un montón. Coral aceleró el paso hasta el punto de que no podían distinguir los detalles, solo para ver cuántos había.

—Debe haber más de cien aquí —dijo Blake—. ¿Cómo pueden tener tantos sin que los atrapen? ¿Dónde los encuentran a todos?

—El dinero habla por sí solo —dijo Coral—. Entre informarnos algo y que nosotros nos ocupemos de ello o informar a la SDC para que ellos se ocupen de ello y te paguen, supongo que la respuesta es obvia.

—Pero el público en general no sabe nada de las anomalías.

—Los gobiernos sí lo hacen. Por corruptos que sean, puedes apostar tu trasero a que le pasarán algunos informes a la SDC a cambio de algo de dinero. Tanto nosotros como la SDC los mantenemos en secreto, así que no es como si se estuvieran poniendo en peligro. El dinero debe ser bueno —Coral dio un golpecito en la mesa—. Esperemos que la SDC mantenga registros detallados. Eso será divertido. Y... oh. Oh, Dios —suspiró de nuevo—. El Director va a estar aún más descontento con esto.

—¿Qué es...? —Blake se inclinó hacia delante—. ¡No, de ninguna manera!

Gente.

Personas en celdas.

Faunus.

—¿Son anómalos? —preguntó Pyrrha.

—No puedo decirlo desde aquí —dijo Coral—, pero voy a decir que no. Ya están usando sujetos de prueba y tendrán que estar guardados en algún lugar.

—Lo sabremos con seguridad cuando los encontremos —dijo Jaune—. Hasta ahora, todas las anomalías tenían hojas de registro que detallaban las pruebas realizadas en el exterior. Si se trata de prisioneros retenidos para realizarles pruebas, entonces tendrán una documentación similar.

—¡Tenemos que ayudarlos! —susurró Blake.

—Lo haremos —Jaune la agarró del brazo y la sujetó por si acaso estaba a punto de ir a perseguirlos—. Pero liberarlos ahora, cuando hay una batalla activa arriba, no los ayudará. Sé que es difícil de creer, pero están a salvo. Por ahora.

Blake se enfureció, pero asintió. Tenía razón y, por horrible que fuera, podrían durar una o dos horas más en esas celdas. Se obligó a sentarse, todavía temblando, para que Jaune la soltara. Esto era mucho peor de lo que había imaginado. Casi fue suficiente para hacerle pensar que tal vez el Colmillo Blanco había tenido razón. ¿Y si Adam también había tenido razón? Nunca descubrieron lo que había en ese tren. Un cargamento de Polvo, dijeron. ¿Era realmente eso? ¿Y si habían sido anomalías destinadas a ser probadas?

O... no...

¿Y si hubieran sido prisioneros los que se usarían como sujetos de prueba? ¿Y si ella y Adam hubieran tenido la intención de hacer estallar faunus...?

—Esto va a ser un desastre —dijo Pyrrha—. Van a salir contándoles a todos lo que han visto. ¿Cómo vamos a mantenerlos callados sobre las anomalías? Hay demasiados. Incluso suponiendo que ninguno de ellos sepa qué es lo anómalo, hablarán de que la SDC los mantiene prisioneros, y luego todos querrán que se investigue a la SDC.

Era mejor que no sugiriera que lo mejor para todos ellos sería morir. Blake abrió la boca para decir eso, pero luego se detuvo. Estaba emocionada y buscaba pelea. Nadie había sugerido matarlos y la pregunta de Pyrrha era válida.

—Ya encontraremos una solución —dijo Jaune—. Sigue buscando, Coral. Necesitamos Todo se Convierte en Polvo. Si es que podemos decir de qué se trata cuando lo vemos.

—Ese es el problema —dijo Coral, pasando las cámaras por más cámaras—. Parece que hay diez salas de faunus aquí. Dos por sala. Veinte en total. Hay más salas vacías. Deben haber terminado con algunas pruebas en vivo antes de que llegáramos. Las cámaras están grabando en bucle ahora. Estas son todas a las que puedo acceder desde aquí —se puso de pie y soltó la terminal—. Tendremos que buscar a pie.

—Primero déjame comprobar cómo va la pelea —dijo Jaune. Se alejó un poco para hacer la llamada—. Aquí Jaune. Hemos localizado el laboratorio y la terminal de control, pero aún no hemos encontrado la anomalía prioritaria. ¿Cuál es la situación allí arriba?

Todavía estaba caliente por los sonidos de los disparos, pero Blake esperó a que la persona a la que había llamado terminara de responder.

—¿Qué pasa con los miembros de Schnee? ¿Los han localizado a todos? ¿Tienen a Willow y Jacques? Ah, no. Okey. Los han localizado. Ya veo. ¿Tenemos a Winter Schnee bajo vigilancia? —la cara de Jaune se iluminó con una sonrisa—. ¿Tenemos a Winter Schnee bajo vigilancia? Por favor, confirme. ¿Winter Schnee está en su lugar? —una respuesta rápida—. Excelente. Comenzaremos a pie y buscaremos en las instalaciones. Jaune fuera.

Colgó y se volvió hacia ellos con una sonrisa de satisfacción.

—Winter, Willow y Jacques están localizados. Todavía no los han capturado y están atrincherando sus fuerzas y contraatacando, pero tenemos confirmación visual de que todos están allí arriba. Whitley Schnee ha sido capturado con vida. Podemos registrar este lugar sin temor a interferencias.

—Por fin, una buena noticia —dijo Pyrrha—. Uno de nosotros debería quedarse aquí para asegurarse de que nadie baje y trate de liberar las anomalías. Sugiero que me quede yo. Soy más capaz de luchar contra cualquier enemigo que pueda llegar.

Coral se rió entre dientes.

—¿Estás segura de que me confías el acceso a Todo se Convierte en Polvo?

—Para ser franco, no. No confío en usted. Sin embargo, el director asociado Saphron sí confía en usted y yo tengo mis instrucciones.

—Qué fría —dijo Coral—. Qué crueldad. Tampoco estoy segura de si debería confiarte a mi querido hermano pequeño, pero es necesario. Ven, Jaune, vamos a explorar.

***

Era una cuestión de cincuenta y cincuenta si la dirección que eligieron los llevaría a las profundidades de la instalación o de regreso a la salida, y la decisión de Jaune de ir en la dirección opuesta por la que habían venido resultó ser la correcta. Como esperaba, atravesaron puertas blindadas más pesadas que las anteriores y, de repente, no había ventanas hacia las celdas de contención. No había puntos débiles. Había carteles que advertían contra toda entrada, contra el contacto visual, contra el tacto, contra la existencia dentro de una habitación.

Se dio cuenta de que el conocimiento de todo eso se había comprado con sangre. Habían probado cada una de las anomalías. Ni siquiera por alguna gran razón o porque «los sacrificios eran necesarios», sino porque querían saber cuáles se podían vender y cuáles no. Era por ganancias. La empresa más rica del mundo necesitaba más.

O tal vez fue por diversión, como Jaune había sospechado durante mucho tiempo. Ya eran lo suficientemente ricos, así que tal vez esto era solo la curiosidad de los ricos. O, dado lo que sabían ahora, todo podría haber sido en busca del mismo poder que tenía Jaune. Tal vez todo esto fuera para tratar de descubrir cómo imitar la transformación de manera segura.

«Todas estas vidas se pierden para que unas pocas personas ricas y poderosas puedan ser aún más fuertes.»

Blake hubiera deseado poder decir que eso la sorprendía, pero en realidad no era así. La mayoría había sufrido por la minoría durante lo que debían haber sido cientos de años. Los que estaban en el poder querían más, y los que no lo tenían tenían demasiado de qué preocuparse como para preocuparse por esto. Mientras no fueran ustedes los que fueran arrojados a los monstruos, lo aceptarían.

Si significaba Polvo más barato, entonces ¿qué importaba todo lo demás?

Mientras la vida cómoda de la gente no se viera demasiado trastornada, aceptarían cualquier cosa. Ella lo sabía porque habían aceptado con gusto la idea del trabajo inseguro de los faunos. Era lo mismo a lo largo de la historia. ¿Por qué pagar más por ropa cuando se podía hacer que la fabricaran en un taller clandestino? ¿Por qué gastar más de lo necesario en una barra de chocolate cuando se podía comprar a granjeros pobres en las partes más remotas del mundo que se desprenderían de ella por una miseria? No soy yo, no es mi culpa, no soy yo quien decide. Siempre eran las mismas excusas.

La población gritaría y se lamentaría si supiera la verdad de lo que está haciendo la SDC aquí, pero también desearía secretamente no haberlo sabido nunca y que todo pudiera volver a ser como siempre, si la alternativa fuera aumentar el precio del polvo.

—[Ya no estás en las cámaras —informó Pyrrha—. Parece que vas en la dirección correcta. ¿Qué ves?]

—Hay más celdas y habitaciones cerradas —dijo Jaune—. Hay más señales de advertencia. Parece que esta zona está prohibida para la mayoría, pero aún se mantiene.

Se oía un ruido apagado en las habitaciones cercanas. Golpes y voces. Coral se acercó y tomó los documentos del soporte que había junto a la puerta y luego los trajo de vuelta. Los hojeó y dijo:

—No son anomalías. Es como pensaba: son faunus sacados de los campamentos mineros. Parece que algunos de ellos ya han pasado por algunas pruebas. Eso va a ser difícil de explicar.

—Quizás acepten trabajar con nosotros. Eso facilitaría las cosas —tocó su scroll—. ¿Has oído eso, Pyrrha? Hemos encontrado los corrales de detención de los sujetos de prueba. Los documentos aquí sugieren que son perfectamente normales.

—[Es curioso que los mantengan tan adentro de la instalación cuando sería más fácil mantenerlos cerca de la entrada. ¿El corredor continúa?]

Jaune miró.

—Una última puerta al final —la última puerta estaba en el centro del pasillo y estaba rodeada de señales de advertencia. No entrar, no se permite la entrada, no se permite el acceso a personas no autorizadas y más.—. No es algo que quieran que nadie entre. Tengo la sensación de que Todo se Convierte en Polvo está ahí.

—[¿Van a entrar...?]

—Por supuesto —gorjeó Coral—. Nuestro trabajo es asegurar Todo se Convierte en Polvo. Eso no va a suceder si no lo ven al menos... 

La voz de Coral era burlona, ​​infantil, como si los estuviera atrapando en un juego de palabras. Todos sabían que tenía razón. Se acercó a la puerta y presionó el botón, abriéndola con un silbido.

Jaune hizo clic en el pergamino para ver el video y lo sostuvo en alto mientras se abría la puerta. Para su sorpresa, el interior no se parecía a las otras celdas de contención. Ni siquiera había sido fabricado. En cambio, el piso dio paso a una roca sólida, las paredes también, y se encontraron ante un túnel tallado en piedra que conducía a la mansión. Había luces en las paredes, pero colgaban de cables negros y se arrastraban hasta llegar a la puerta. Pequeñas linternas colgaban de manera desigual a ambos lados del túnel, como si un espeleólogo las hubiera dejado atrás.

El aire era cálido. Inusualmente cálido, como un aliento caliente, pero las paredes no eran orgánicas. Lo primero que hizo Blake fue sacar su arma e intentar introducirla en la pared para comprobar si había carne y sangre debajo de la piedra. Sin embargo, no sangró ni hizo ruido, y la roca se sentía fría al tacto. Era el aire cálido que provenía de algo que respiraba más profundamente en su interior.

—No creo que la construcción de la mansión Schnee aquí haya sido una casualidad —dijo Jaune—. Parece que encontraron la anomalía primero y construyeron la mansión encima de ella. Eso sugiere que podría ser demasiado grande para moverla. O demasiado peligrosa —agregó, tomando aire y entrando en el túnel.

Si él estaba dispuesto a arriesgar su vida, Blake estaba dispuesto a dejarlo, y ella con gusto cerró la marcha. El túnel se volvió más brillante a medida que avanzaban por él, y había señales de cortes en la roca que sugerían que el túnel había sido excavado y ensanchado con el tiempo.

Algunos de ellos habían sido claramente cortados por maquinaria, pero el túnel no parecía lo suficientemente ancho como para que pasara alguien. ¿Había otra entrada? Podría tener sentido que hubiera un acceso para que entrara y saliera el Polvo, porque, independientemente de cómo lo creara esta anomalía, estaba claro que estaba creando decenas de miles de toneladas de Polvo al año, y eso no se iba a hacer a mano.

—Hay movimiento —advirtió Jaune. El túnel se abrió sin previo aviso y se expandió en todas direcciones, arriba y abajo incluidas, hasta que se encontraron en el precipicio de una pronunciada caída hacia una cuenca circular. Las paredes habían sido excavadas a su alrededor y se habían colocado vigas de acero para mantener estables el techo y las paredes. En el fondo había carretillas elevadoras y camiones más pequeños, y en el centro había un enorme montículo de polvo brillante, casi como una pirámide. Subía una y otra vez hasta el centro de la caverna, a unos veinte metros del suelo, donde, en el aire, flotaba la anomalía.

Todo se Convierte en Polvo era... improbable. Imposible.

Casi parecía un Grimm por su masa negra, pero claramente no lo era. Era como un calamar, o una planta, o... ¿un insecto? ¿Algo completamente distinto? Había una masa central de tinta negra ahumada que era indistinta y desigual, que brillaba y se transformaba de modo que nunca tenía un borde definido. De esa oscuridad surgían diez largos zarcillos como brazos o tentáculos, algunos de los cuales colgaban flácidos pero otros —cuatro, al menos— se movían con increíble pereza, como si estuvieran nadando en el agua. Cada uno de esos tentáculos terminaba en una estructura larga, con aletas, similar a una hoja que brillaba con un hermoso tono dorado, con patrones ondulados de amarillo y naranja detrás.

El aire que lo rodeaba se distorsionaba y deformaba como un espejismo en el desierto. Se retorcía y se acumulaba en formas no euclidianas, y se dio cuenta de que eran formas. Pequeños destellos brillantes de luz dorada jugaban en ellas y creaban imágenes y símbolos que ella no podía entender, pero que eran claramente intentos de comunicarse con ellas. Descaradamente, miró a Jaune, preguntándose tal vez injustamente si su naturaleza anómala le había otorgado una comprensión sobrenatural. Claramente no era así porque parecía atrapado entre el asombro y el disgusto.

—Es hermoso —susurró Coral, haciendo eco sin saberlo de los propios pensamientos de Blake.

—[Esta es la fuente de todo el Polvo —dijo Pyrrha—. Parece que podría serlo. Por la forma en que se mueve y brilla —uno de los tentáculos se estiró hacia ellos y ellos saltaron hacia atrás. Claramente había reaccionado a su presencia—. No me gusta. Deberíamos matarlo.]

—Quita el Polvo y todo Remnant se derrumbará —dijo Blake.

—[¡Pero no es mejor confiar en ello! Esto... Esto no está bien. No es normal.]

—No está creando Polvo —añadió Jaune, sin terminar realmente la declaración de Pyrrha, pero señalando algo igualmente importante—. Míralo. Se está acercando a nosotros y moviéndose, pero no sale Polvo de él en este momento. ¿Por qué? ¿Necesita instrucciones? ¿Es por eso que está tratando de hablar con nosotros?

—Quizás necesite su propio combustible —dijo Coral—. El nombre es TODO SE CONVIERTE en Polvo. Eso implica que antes no era Polvo. Tengo la sensación de que sé la respuesta.

Blake tenía la sensación de que ella también lo sabía y de que esas celdas estaban ubicadas tan cerca de allí. Se sintió enferma.

Una llamada de emergencia interrumpió el proceso cuando la voz de Nicholas Arc reemplazó a la de Coral.

—[¡Winter Schnee se ha inyectado una sustancia desconocida y se está transformando! Repito, ¡Winter Schnee se está transformando! ¡Todos los agentes activos y miembros de ARC Corp evacuen el edificio ahora! ¡No tenemos idea de lo que será capaz de hacer!]

La cueva y las paredes temblaron y se agrietaron. Por encima de ellos, el mundo pareció hacerse añicos cuando gruesas raíces de un blanco sólido se abrieron paso a través del suelo cercano. Coral se tambaleó y casi se cayó, pero Blake la atrapó. De todos modos, no importó porque el túnel detrás de ellos estaba atravesado por raíces blancas y el techo comenzó a derrumbarse.

—¡Abajo! —gritó Jaune—. ¡Pero no dejes que la anomalía te toque!

Al unísono, saltaron y chocaron contra el borde de la cueva, deslizándose por la pared rocosa hacia la montaña de polvo y la extraña anomalía flotante que había encima, que Blake podía sentir observando cada uno de sus pasos. Sus largos tentáculos se extendían como para darles la bienvenida, como para llamarlos, con la promesa de que con un solo toque, todo se convertiría en Polvo.

Si Winter no hubiera llegado antes.

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Próximo capítulo: 1 de mayo

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Publicado en Wattpad: 25/10/2024