Bueno, fue un fin de semana terrible de trabajo y enfermedad. Todavía me siento mal esta mañana y he dormido muy poco. ¡Sigamos con la semana! Blurgh.

Arte de portada: Kirire

Capítulo 120

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Oficialmente, la anomalía fue etiquetada como «¿arreglada?» con un signo de interrogación añadido por si acaso. Los detalles enumeraban posibles medios anómalos y travesuras dimensionales, junto con un apéndice que indicaba que la oficina local no podía probar si seguía viva o no y no tenía forma de hacerlo. Se adjuntaron los registros de una semana que no mostraban reacciones adversas entre los pasajeros, lo que no servía del todo para demostrar que había desaparecido, pero al menos servía para demostrar que ya no estaba dando vueltas.

Blake se sorprendió de que ARC Corp aceptara eso, pero Jaune le dijo que había varios registros con entradas similares en el sistema. No todas las anomalías dejaban evidencia de su desaparición, por lo que se debía dar cierta confianza a los equipos sobre el terreno. Su inclusión como entrada «?» significaría que alguien la vigilaría, probablemente algún subcontratista de la Oficina Daga, que era la más grande de la organización, pero mientras no aparecieran más pruebas, la empresa los aceptaría sin reservas.

No porque confiaran en Jaune, sino porque lo necesitaban ocupado en otras cosas.

Blake decidió que esta vez aprovecharía el regalo, disfrutaría del «caso más fácil de nuestras vidas» y aprovecharía el poco tiempo libre que podría tener. Era un cambio agradable después de las escapadas que amenazaban su vida y las plagas anómalas de árboles que se extendían por toda la ciudad.

A pesar de tener su nueva instalación en Patch, todavía pasaban la mayor parte del tiempo en la oficina de Vale. La instalación no tenía tantas anomalías que justificaran quedarse, solo algunos elementos y objetos inertes de la oficina de Jaune. El hecho de que Timothy permaneciera en la oficina (y escondido) proporcionó aún más razones para quedarse allí y cuidarlo, y Blake nunca se sintió realmente seguro en la instalación de todos modos. Demasiada vigilancia y seguridad por parte de la familia de Jaune la dejaban preocupada de que cada palabra fuera escuchada.

—Tenemos... bueno, tenemos una especie de caso —le dijo Jaune cuando llegó a la oficina una mañana. Blake se acomodó en el sofá de la oficina con la araña de dos metros subiéndose a sus rodillas para recibir sus rasguños matutinos. Blake pronto lo hizo sisear y chasquear los dientes de satisfacción.

—¿Tienes algún tipo de trabajo? ¿No te parece una anomalía?

—No, no. Esto definitivamente es una anomalía. Es algo que mi padre recuperó.

—¿Recuperado? ¿No destruido...?

—Eso es lo que lo hace tan inusual —Jaune también sonaba inusualmente emocionado, y Blake no estaba seguro de que a ella le gustara—. Normalmente, papá destruiría incluso las anomalías más inofensivas solo por principios, pero decidió mantener viva a esta. Quiere que la guardemos y la cuidemos.

—¿Por qué...? —Blake no pudo evitar su tono sospechoso. Era muy improbable que Nicholas Arc permitiera que una anomalía siguiera con vida y, aunque lo hiciera, se la entregara al hijo en quien no confiaba—. Jaune, esto tiene que ser algún tipo de trampa.

—No veo por qué tendría que ser así. Si quisiera vernos muertos, no necesitaría una trampa para hacerlo. Probablemente la instalación esté preparada para explotar y podría atraparnos en ella.

Como siempre, Jaune tenía una forma increíble de infundir confianza. Blake gimió.

—Y esta anomalía es especial , Blake. Es una que mi padre cree que será tan útil y tan importante para el futuro de la compañía, incluso para la protección de Remnant, que quiere que esté protegida y vigilada en todo momento. ¿No ves lo que eso significa?

—¿Estaremos bajo una presión inmensa?

—¡No! Bueno, sí, pero no, eso no es lo principal. Lo que significa es que nos lo han confiado. Además, si realmente es tan útil, esto reduce enormemente las probabilidades de que simplemente detonen la instalación. Al menos vendrían a recuperarlo primero.

—¿Estás diciendo que lo que más nos debería alegrar es tener algo que tomar como rehén en caso de que se vuelvan contra nosotros...?

—Si eso te hace feliz, claro.

—Es preocupante, pero así es —suspiró Blake—. Bien. ¿Qué es esta anomalía, de todos modos?

La risa de Jaune sonó un poco nerviosa.

—Jaja... bueno... aún no lo sé exactamente.

—¡Jaune!

—Mi padre decidió no decirlo y yo sé que no debo hacer preguntas. Si hubiera querido que lo supiéramos, me lo habría dicho. Estoy seguro de que nos informarán cuando llegue.

Blake maldijo.

—¡¿Él viene aquí?!

—A la instalación, y esta tarde. No te preocupes, no verá a Timothy.

—Gracias a Dios —Blake se relajó una vez más y continuó acariciando al lindo arácnido—. Entonces, además de protegerlo, ¿cuáles serán nuestros deberes? Sin el Schnee, no veo a nadie intentando robar esta cosa.

—Estoy seguro de que eso es algo que nos dirán esta tarde.

Sin más detalles. Blake suspiró, pero sabía que no era la incapacidad de Jaune para preguntar, sino la falta de voluntad de su familia para incluirlo en casi todo. Tendrían que esperar y ver qué había encontrado el padre de Jaune.

Y cuánto dolor de cabeza sería esto.

***

Nicholas Arc llegó a la una de la tarde en punto en un Bullhead que aterrizó en un claro vacío en Patch. Jaune y Blake estaban de pie en el suelo, con los abrigos agitados por el viento y las manos a los costados. ARC Corp no hizo ningún saludo oficial, pero se mantuvieron quietos y firmes a pesar de todo, tratando de parecer lo más profesionales posible. El copiloto saltó y abrió el costado del Bullhead, lo que permitió a Nicholas Arc salir y caer medio metro al suelo. Llevaba consigo un maletín negro y, lo más curioso de todo, estaba sonriendo.

Eso preocupó a Blake más de lo que estaba dispuesta a admitir.

—¡Director en Jefe! —saludó Jaune.

—Director Arc. Agente Belladonna. Agradezco su rápida respuesta.

—No se preocupe, señor. Terminamos nuestro último trabajo y tuvimos tiempo libre.

—Ya lo había oído. Tengo un agente vigilando el túnel por ti. Te avisaremos si algo cambia. Ahora, confío en que tengas una celda preparada para esto —levantó el maletín. Afortunadamente, lo tenían.

—Sí, señor. Hemos preparado varios.

A falta de detalles, habían preparado secciones de seguridad baja, media y alta de la instalación para ello, con la idea de darle a Nicholas la opción de elegir. Curiosamente, eligió la seguridad baja. Nada de lo que ninguno de los dos hubiera esperado.

«A menos que esto sea realmente una trampa —pensó Blake—. Y él quiere que se desate y provoque una brecha con la que tengamos que lidiar.»

Pero ¿por qué lo haría? Solo pondría en riesgo a ARC Corp en su conjunto.

El ala de menor seguridad de la instalación aún tenía niveles decentes de seguridad, incluidas puertas blindadas que conducían a ella y salían de ella. La verdadera diferencia era la cantidad de ellas y la distancia entre celdas. La alta seguridad incluía celdas aisladas y solitarias, cada una con su propio corredor que podía sellarse e incluso colapsarse mediante detonación remota, lo que dejaba cada habitación completamente bajo tierra.

En cambio, la seguridad baja tenía un único vestíbulo que servía como área de descontaminación entre dos puertas blindadas y tres pasillos que se abrían en abanico desde allí con celdas individuales para anomalías. Todas estaban cerradas con llave, pero se podían abrir de forma remota y el vestíbulo principal presumiblemente había sido utilizado en el pasado para permitir que anomalías conscientes pero cooperativas deambularan e interactuaran entre sí, cuando la SDC dirigía este lugar.

La celda que habían preparado tenía cuatro metros de largo por cuatro metros de ancho y un pedestal elevado en el medio. Se podía bajar y subir un cristal a su alrededor para sellar el objeto que había dentro, pero eso era todo. Por algún motivo, no era muy segura.

—Esto servirá —dijo Nicholas, mientras se dirigía al pedestal y colocaba el maletín sobre él. Ingresó el código, lo abrió y sacó una computadora portátil negra, que colocó sobre la plataforma antes de retirar el maletín y arrojárselo a Jaune—. La anomalía no es la computadora, sino un componente dentro de ella. En concreto, es el dispositivo que permite la conectividad a Internet, aunque llamarlo así es incorrecto teniendo en cuenta lo que es capaz de hacer.

—¿Y de qué es capaz, señor? —preguntó Jaune—. Lo mejor es que lo sepamos.

—Por supuesto que lo es. Los dos se encargarán de las comunicaciones y de informar a ARC Corp sobre lo que descubran —Nicholas se giró hacia ellos—. Este dispositivo no se conecta a Internet, sino a un dispositivo hermano. Es más parecido a un walkie-talkie que a una computadora.

—Entonces, lo que te interesa es a quién se relaciona con esto —dijo Jaune—. ¿A quién se relaciona?

Nicholas sonrió.

—Nosotros.

Un dispositivo de ARC Corp capaz de comunicarse con ARC Corp no era interesante. No por sí solo.

—Supongo que no te refieres a nosotros tal como somos ahora.

—Por supuesto que no. Este dispositivo se comunica con una versión de realidad alternativa de nosotros mismos, una que refleja nuestro universo en muchos sentidos, pero que difiere en otros. ARC Corp todavía existe, y nuestra fundación, que se formó a partir del colapso de las viejas formas, también sigue siendo válida. Soy el Director de la Oficina Daga y también el Director en Jefe de ARC Corp en su mundo. En ambos universos, hemos obtenido el control de lo que llaman la Sala de Chat Interdimensional.

¡Qué nombre más ridículo!

Aún así, les dijo todo lo que tenían que saber.

—¿Son sólo los dos participantes del chat? —preguntó Jaune.

—Por ahora, sí. Es posible que se descubran otras iteraciones en otros mundos, pero, por ahora, son ellos, listados como AC01, y nosotros, listados como AC02.

—La doctrina de ARC Corp exige su destrucción —señaló Jaune—. ¿Qué es diferente aquí?

—Normalmente, las instancias de una anomalía interdimensional requerirían una destrucción inmediata, como dices, pero eso se debe únicamente al riesgo de contaminación cruzada dimensional. Las puertas y demás pueden provocar una propagación dimensional que podría resultar catastrófica. Esta es una sala de chat aislada que solo permite la comunicación por texto. Se pueden transferir archivos, pero solo archivos de texto. Las imágenes se vuelven borrosas y no se cruzan.

—¿Estamos siquiera seguros de que se trata de ARC Corp? —tuvo que preguntar Blake—. ¿Y no de la anomalía que nos imita con tanta habilidad?

—Es posible —admitió Nicholas, e incluso pareció complacido por la paranoia—. Pero ha pasado todas las pruebas de ARC Corp. Nuestros códigos difieren en algunos aspectos, pero la base de ellos sigue siendo la misma. Además, he hablado conmigo mismo en su dimensión y muchos de nuestros recuerdos de la infancia coinciden. También he hecho que Saphron hable con su yo alter ego, y ella está de acuerdo en que es tan parecido que son idénticos. Después de mucha discusión y negociación, nuestras dos versiones de ARC Corp han acordado cooperar en los casos.

Y ahí estaba, la razón por la que esto iba a ser lo suficientemente «útil» como para que lo dejaran con vida. Una sala de chat por sí sola no habría sido de suficiente valor, pero lo que más me ayudó fue el hecho de que el usuario del otro lado era una versión alternativa de ARC Corp.

—¿Qué tipo de cooperación? —preguntó Jaune.

—Archivos de casos, información anómala, informes posteriores a la acción. Ambos coincidimos en que el hecho de estar al tanto de las anomalías puede resultar inestimable. Su ARC-Corp, a la que nos referimos internamente como Alter-AC, podría descubrir anomalías antes que nosotros, y viceversa. Al compartir esa información con antelación, podremos acercarnos a más anomalías, y a menudo antes de que se revelen.

—Eso suponiendo que sus ubicaciones coincidan...

—Por supuesto. Una dimensión alternativa implica hechos alternativos; ya lo hemos visto con nuestras historias que varían de alguna manera; pero también hemos probado bases de datos y compartido algunos casos y hemos encontrado resultados. La Directora Asociada Saphron pudo localizar y cerrar el caso de un vendedor de antigüedades que se había topado con un objeto anómalo, después de leer un informe al respecto de Alter-AC. En ese informe, el objeto causaría dieciséis muertes, todas las cuales ahora se han evitado mediante esta interacción.

—Increíble —dijo Jaune, y lo era. No había duda de ello—. Así que, aunque no todos los casos compartidos conduzcan a algo, los pocos que sí lo hagan serán suficientes para mantener viva y funcional esta anomalía.

—Exactamente. Sin embargo, también existe el riesgo de que se abuse de esto si alguien que busca venderlo para obtener información lo hace. Por lo tanto, necesitamos mantenerlo a salvo. Usted es la única instalación de contención segura que ARC Corp tiene en funcionamiento. Cualquier otra oficina podría ser infiltrada por agentes externos o miembros curiosos de nuestro propio personal. Tiene sentido alojarlo aquí.

A regañadientes, Blake tuvo que aceptarlo. Al menos, cada vez parecía menos una trampa, sobre todo porque el valor que tenía para ARC Corp era muy alto. Blake preguntó:

—¿Podemos usarlo ? Nuestro último caso tiene un gran signo de interrogación y me interesaría ver si también se ocuparon de él.

Jaune hizo una mueca.

—Señor, perdónela...

Nicholas lo interrumpió.

—Pueden usarlo —dijo, sorprendiendo a Jaune—. De hecho, queremos que ustedes dos lo usen regularmente y actúen en nombre de la compañía con él. De lo contrario, tendremos que volar aquí cada vez que queramos hacerle una pregunta. Como resultado, su presupuesto se ampliará e incluso estoy considerando permitirle un miembro adicional del personal para aligerar su carga de trabajo.

Dos descargas en pocos minutos. Jaune se quedó boquiabierto.

—¿Señor...?

—Esta es una herramienta invaluable. Debe usarse por el bien de ARC Corp. He hablado de esto con la versión alternativa de mí mismo y está de acuerdo. De hecho, puede que les interese saber que las versiones de realidad alternativa de ustedes mismos serán las que manipulen el otro lado del dispositivo. No es tanto una coincidencia, sino más bien una decisión de la otra persona de reflejar nuestra decisión de facilitar las comunicaciones, pero sigue siendo un punto interesante.

Blake tenía una inquietud muy grande. No estaba segura de lo que pensaba sobre la capacidad de hablar con otra versión de sí misma. Obviamente, sería interesante y había muchas cosas que le encantaría preguntar, pero...

Había muchas cosas en su vida sobre las que tenía miedo de preguntar. Adam, el Colmillo Blanco, el libro que llevaba en la cintura, Jaune, la aplicación de búsqueda de pareja y, por supuesto, el hecho de que habían escondido una multitud de criaturas anómalas en Menagerie. ¿Y si las versiones alternativas de ellos no lo habían hecho? No había forma de que se atrevieran a sacar nada de eso a colación por miedo a que sus alter egos se los delataran a otra persona.

Pero Jaune obviamente no estaba de acuerdo; estaba lleno de excitada curiosidad.

—Entonces no sólo somos libres de usarlo sino que también estamos animados a hacerlo...

—Sí. Esa es otra razón por la que te eligieron. A otros miembros de la familia les resultaría difícil ignorar su aversión por las anomalías y se sentirían tentados a descuidarlas o incluso a encontrar una forma de dañarlas. Yo sabía que tú no lo harías.

—¡Claro que no! —Jaune no pudo ocultar su sonrisa—. ¡Esto es increíble! ¡Y esto podría resolver muchos casos sin resolver que tenemos!

—Exactamente. Te proporcionaremos una lista de aquellos en los que queremos que ambos trabajen, pero siéntete libre de usarla también para tus propios fines. En cierto modo, serán las interacciones personales las que nos ayudarán a demostrar de una vez por todas si se trata de otra ARC Corp o simplemente de una anomalía que finge. Anota todo lo que te parezca interesante y pásalo. Sin embargo, recuerda que su tiempo no es más infinito que el nuestro, y que también tienen información que quieren de nosotros. Da tanto como tomes. Coopera con ellos.

—Sí, señor. ¿Y nuestro miembro extra...?

—La Directora Asociada Saphron tiene problemas con esto.

Blake resopló.

—Qué sorpresa.

—La profesionalidad es fundamental —dijo Nicholas en tono de reprimenda. Blake puso los ojos en blanco—. Y también hablaré de eso con mi hija. Se te notificará sobre el privilegio una vez que se haya tomado una decisión.

—Lo entendemos, señor —dijo Jaune antes de que Blake pudiera hablar—. Y gracias por tener en cuenta nuestra carga de trabajo. Tal como están las cosas, si nos toca un caso activo, tendremos que dejar la Sala de Chat Interdimensional sin usar.

—Lo entiendo. Alter-AC también lo hace. Sus versiones de ustedes dos también tienen sus propios trabajos y no siempre estarán disponibles. Sin embargo, no perdieron gente en la Twilight City como lo hicimos nosotros, así que, incluso cuando están ocupados, creen que pueden asignar a alguien más para que maneje el dispositivo por nosotros. Aún no hemos tenido esa libertad, que es precisamente la razón por la que estoy considerando permitirles tener un miembro adicional.

—Entendido.

—Tengo que irme. Tengo mis propios casos —Nicholas se alejó del dispositivo—. La contraseña de la computadora se ha actualizado en sus sistemas junto con la lista de casos que queremos que investigue. Se agregarán más a medida que los encontremos. Buena suerte.

Escoltaron a Nicholas fuera y de regreso a su Bullhead, que despegó en dirección a Atlas.

Jaune no perdió tiempo y se apresuró a bajar las escaleras para usar la computadora.

Blake no estaba tan seguro.

***

—¡Es increíble! —le dijo Jaune más tarde, agitando las manos animadamente. Había estado frente a la computadora durante las últimas dos horas, dejando a Blake leyendo libros en la sala de control y prácticamente teniendo un día libre.

—Hmm.

—¡No, en serio! —él empujó su libro hacia abajo, decidido a obligarla a compartir su entusiasmo—. ¡Hay tantas cosas que son iguales y tantas cosas que son diferentes! ¿Sabías que mi madre todavía está viva allí? ¡Alter-Jaune ha dicho que le pedirá que venga a hablar conmigo algún día! ¡Contuvieron a Mountain Glenn. Lo derribaron temprano!

—Genial. Entonces, restreguémonos nuestro fracaso en la cara.

—No, no. Hay casos que han manejado peor que nosotros. Su mundo no es una variante ideal del nuestro, es simplemente diferente —al menos es un pequeño alivio—. Pero es increíble hablar con otra versión de mí misma. Él también comparte mis ideas sobre la contención de anomalías. Incluso he hablado con Blake, de su mundo, y ella quiere hablar contigo.

Blake se tensó.

—No estoy segura de querer hablar con ella...

—Tienes que hacerlo. Es nuestro trabajo —Jaune se enfureció ante su renuencia—. Y no será malo. Le pregunté cómo la contrataron y resulta que también conoció a mi alter ego en la Casa de Bienvenida. Y eso fue antes de que yo lo mencionara, así que es una prueba más de que no nos están imitando. Lo sabían antes de que yo lo mencionara.

—Podría estar leyendo tu mente.

—Blake —dijo Jaune riendo—. Tienes que ser menos cínica al respecto. Hablar contigo mismo es... Es una sensación liberadora. Créeme, es como hablar con alguien más cercano que un mejor amigo. Conectamos al instante. Hay algo que hace clic. Créeme, tú también lo sentirás. Blake se convertirá en una hermana para ti.

Blake tarareó, todavía sin estar convencida ni emocionada. No quería una hermana y, sin duda alguna, no quería lidiar con otra versión de sí misma. No estaba segura de por qué, pero no podía quitarse de la cabeza la sensación de que se odiaría a sí misma. Tal vez eso indicara que se odiaba a sí misma o que se sentía culpable, o tal vez era simplemente una conclusión obvia, dado lo complicado que era su pasado.

«Soy una ex terrorista que le dio de comer a su ex novio a una anomalía. He hecho cosas horribles. No me gustaría conocerme a mí misma si fuera una extraña, así que definitivamente no quiero conocer ninguna versión de mí.»

Pero, como él había dicho, era su trabajo hacerlo. No era algo de lo que pudiera levantarse y esconderse.

—Gnh. Bien. Pero sólo por un corto tiempo. Y me voy a concentrar en la lista...

—¿Eso? Ah, ya lo terminé.

El humor de Blake se desplomó aún más.

—¿Ya?

—Son muy cooperativos, Blake. Acabo de transferir la lista como un archivo de texto y dijeron que reunirían los archivos solicitados esta noche. A cambio, recibí una lista de ellos —dijo, agitando la mano, una copia impresa—. Reconozco algunos de ellos, pero otros simplemente no los conozco; eso es igual de emocionante. Estos podrían ser archivos de anomalías que aún no hemos encontrado, lo que significaría que tendremos oportunidades de conseguirlos. Vi La Pizarra en Blanco aquí, así que definitivamente hicieron ese caso tal como lo hicimos nosotros. Me pregunto si identificaron al estudiante desaparecido.

—No veo cómo. Técnicamente, hay un equipo de tres personas en Beacon en este momento y nadie puede identificarlo. Nadie puede siquiera contar a los miembros y notar que falta uno.

Ozpin lo había intentado. Incluso les había pedido que lo intentaran, mirando hacia abajo por encima de un registrador, pero aunque en un equipo faltaba una persona, nadie podía verlo. Parecía, a todas luces, que cada equipo tenía cuatro miembros.

Excepto que uno no lo hizo. Uno tenía una cama vacía. Pero ni siquiera ese equipo pudo darse cuenta de que faltaba alguien. Las anomalías eran así de extrañas, especialmente las que alteraban los recuerdos.

—Entra ahí y habla contigo mismo durante una hora. Diviértete. Habla de libros si quieres.

Blake hizo una mueca.

—¿Y Menagerie...? ¿Vamos a guardar ese secreto?

Jaune hizo una mueca.

—Sí. Sí, creo que es mejor no correr riesgos. Timothy también.

—Bien. Al menos no te has vuelto completamente loco por esto.

***

La pantalla parpadeaba cuando Blake se sentó. La sala de chat parecía tener veinte años, no era para nada elegante ni discreta, pero estaba formada por feos recuadros grises con caracteres en forma de bloque y una «lista de salas» a la derecha con una fuente grande. Allí, una luz verde indicaba que AC01 estaba presente y activo, mientras que AC02, su propia designación, parpadeaba en amarillo para indicar que estaba ausente.

Blake aún podía ver los últimos mensajes entre Jaune y su alter ego, pero decidió no leerlos. Había algo en la idea de leer los registros de chat de otra persona que la hacía sentir aprensiva. Simplemente estaba mal.

Cuando Blake tocó el mouse pad, la luz que indicaba su designación parpadeó en verde, lo que indicaba actividad. Blake hizo una mueca.

AC01: Ah, ahí estás. ¿Esa es la otra versión de mí?

AC01: Me refiero a Blake. Esta es Blake. La agente Belladonna. O simplemente Blake...

AC01: Supongo que eres YO. U otra yo. Esto es extraño.

Maldita sea. No había estado lista para empezar, no había ordenado sus pensamientos ni planeado qué decir, pero esta estupidez la había tomado por sorpresa y ahora no podía deshacer la luz verde. ¿Por qué Jaune no había configurado manualmente la opción «Ausente» en el menú? Estúpido, estúpido, estúpido. Blake hizo una mueca y consideró no escribir, pero sabía que tendría que explicarse si lo hacía. Si esta otra versión de ella tenía la suficiente confianza para charlar, no podía ser la cobarde. Blake comenzó a escribir, frunciendo el ceño ante el mensaje «AC02 está escribiendo...» en la esquina inferior.

AC02: Soy Blake. Nuestros jefes ya intercambiaron la información necesaria. No estoy segura de qué podemos hacer.

AC01: Podríamos hablar. Hay muchas cosas que me dan curiosidad.

Blake hizo una mueca. Jaune había dicho que se conectaría al instante, pero ella ya odiaba un poco a su otra yo. ¿Por qué no podía ser antisocial? Al menos Jaune había configurado el texto de la otra persona para que estuviera en negrita, lo que hacía que fuera un poco más fácil leer quién decía qué.

AC01: Jaune, mi Jaune, me dice, que hace poco tuviste el caso de los Árboles del Despertar, aunque creo que lo llamaste de otra manera. ¿También encontraste el laboratorio?

AC02: Sí. Lo estamos utilizando actualmente.

AC01: ¡Lo mismo! Me pregunto si estamos en la misma habitación. ¿Celda C13?

Blake miró hacia la puerta. Curiosamente, no era la misma. Temeroso de que pudiera tratarse de una trampa, Blake decidió dar un número de habitación ligeramente inexacto. En la misma ala, pero al final de otro pasillo.

AC02: No. Estamos en A6.

AC01: ¿Baja seguridad? ¿En serio? Nosotros pusimos nuestra versión en alta. Me pregunto por qué hay discrepancia.

AC02: No lo sabría decir. El Director en Jefe consideró que era de bajo riesgo.

AC01: ¿Por Nicholas? Debe ser mucho más tranquilo en tu mundo.

Por primera vez, Blake se rió, pero sólo porque su alter-yo había dicho algo tan ridículo.

AC02: Difícilmente. Es un idiota. No lo soporto.

AC01: ¿En serio? Sé que puede estar increíblemente centrado en el trabajo, pero no ha sido tan malo conmigo, salvo que nunca está satisfecho con lo que hacemos. Siempre es capacitación, capacitación y más capacitación. Estoy un poco cansado de todos los cursos de capacitación para-oficina.

AC02: ¿Cursos de para-oficina...?

AC01: ¿No has tenido esos? Es donde todas las oficinas se juntan y pasan por un infierno literal. Tenemos que enfrentarnos entre nosotros o, a veces, contra la Oficina Daga. Es horrible.

AC02: Nunca he tenido formación oficial de ningún tipo.

AC01: Oh, me disculparía, pero creo que tienes suerte de no verlos. Debe ser por Mountain Glenn. Escuché que algo salió mal allí.

AC02: Mucha gente murió, sí.

AC01: No he leído el archivo todavía, pero Jaune lo sugirió. Por lo que pude entender, no parece que haya sido algo que todos ustedes hayan hecho mal lo que hizo que todo fuera tan mal. Sin embargo, Jaune dice que su madre está muerta en tu mundo. Tal vez esa fue la diferencia. Juniper es increíblemente fuerte, así que tal vez no tenerla contigo lo empeoró.

En realidad, no era una mala idea. Blake había conocido a la mujer, pero en aquel momento ella estaba loca, enloquecida por el infierno que era Mountain Glenn, aunque hubiera conservado su sentido del deber. No era difícil imaginar que las cosas hubieran ido mejor si hubieran contado con dos personas con la experiencia de Nicholas en el equipo.

AC01: ¿No hay nada que quieras preguntarme?

Blake frunció el ceño. Había muchas cosas, pero no estaba segura de qué le apetecía compartir. Gran parte de su pasado había quedado en el pasado y no le gustaba abrirlo. Al final, optó por algo seguro.

AC02: ¿Te uniste a un grupo de protesta en un momento de ira?

Su alter-yo tardó un minuto entero en responder un mensaje.

AC01: ¿Estás preguntando si me junté con malas compañías? Hipotéticamente hablando...

AC02: Sí.

AC01: Puede que sí. Es algo de lo que me arrepiento. ¿Y tú?

La otra Blake se mostraba evasiva. Eso habría resultado sospechoso si no estuviera bastante segura de saber el motivo y de comprender por qué estaba sucediendo. Parecía que su yo alternativo había cometido los mismos errores que ella.

Blake no estaba seguro de por qué eso era un alivio tan grande.

AC02: Sí, me uní al Colmillo Blanco. Eso es lo que tú también hiciste, ¿no?

AC01: Sí.

AC01: Es un alivio que lo hayas hecho. Por un momento, pensé que estaba hablando con alguien que no lo hacía y me sentí un fracaso.

Blake se rió en silencio. Sí, ella sabía cómo se sentía. Parecía que Blake Belladonna estaba destinada a tomar malas decisiones en cualquier realidad. Tal vez Jaune había tenido razón sobre su conexión.

AC02: Me preocupaba lo mismo.

AC01: Supongo que tiene sentido que pensemos de la misma manera. Me disculpé con mamá y papá más tarde, cuando me di cuenta de que no era la manera correcta y después de que casi me devorara una casa con conciencia.

AC02: Parece que nuestras circunstancias son casi idénticas.

AC01: En cualquier caso, nuestra historia. Parece que la propia ARC Corp es la que muestra diferencias. Juniper sigue viva, Nicholas es menos mezquino (probablemente porque su esposa sigue viva) y la empresa está mejorando mucho gracias a ello.

AC01: Pero aún así nacimos de los mismos padres, tuvimos la misma educación y cometimos los mismos errores.

AC02: Eso parece.

No era tan malo. Tal vez ahora que el miedo a quedar eclipsada había desaparecido, podía hablar más abiertamente con un Blake que había tomado tantas malas decisiones en la vida como ella. Era como hablar con alguien que te conocía a la perfección. Blake podía ver cómo podía volverse adictivo.

AC02: ¿Te juntaste con Sun?

AC01: ¡¿Sun Wukong?! No. ¿Por qué lo hiciste?

AC02: Salimos por un tiempo pero no llegamos a nada.

AC01: ...

AC01: ¿Era bueno...?

Blake resopló.

AC02: No fue tan lejos. Le pareció que fue demasiado repentino a pesar de que sólo estaba allí para el Festival Vytal.

AC01: ¿En serio? ¡Qué mojigatería!

AC01: En este momento estoy saliendo con Yang.

AC02: ¡¿La hermana de Ruby?!

AC01: Sí. Nos conocimos a través de ella.

AC01: ¿Por qué? ¿Te parece tan improbable?

AC02: Sí. Porque Yang nos ODIA.

AC01: ¿En serio? Yang ni siquiera es consciente de lo que hacemos en este mundo. He mantenido separados los negocios y la vida personal.

AC02: Es Mountain Glenn. Una rezagada de la ciudad llegó a Vale y terminó frente a Yang. La marcó y la obligó a averiguar sobre lo anómalo.

AC01: Ah, supongo que eso la alejaría de mí. De ti, quiero decir.

AC02: Sí...

AC02: Digamos que a Yang no le gusta. El hecho de que esté asociada con Weiss no ayuda.

AC01: SDC, ¿verdad? Escuché que te ocupaste de ellos tarde. La familia se disolvió antes de que yo llegara a este mundo.

AC01: Nicholas y Juniper se ocuparon de ellos hace cuatro años. Willow y Jacques fueron asesinados, Winter fue arrestada y el resto de la familia se vio obligada a unirse a ARC Corp.

AC01: Aquí, Weiss es una agente afiliada.

Salvaje. Absolutamente loco. Aunque, en cierto modo, Blake podía ver la lógica. Si Weiss y Whitley hubieran sido mucho más jóvenes, habrían necesitado nuevos guardianes, así que ¿por qué no adoptarlos y entrenarlos para que se unieran a la compañía? Fue un poco impactante unirse al grupo que mató a tu familia, pero los Weiss de este mundo no se habían sentido exactamente heridos por su muerte, así que imaginó que tampoco había muchos sentimientos familiares felices en el otro mundo.

AC02: Parece que lo has tenido más fácil.

AC01: Yo no diría eso. Aquí también hemos tenido nuestra cuota de tragedias. Beacon fue atacado por White Fang y una mujer conocida como Cinder en el Festival Vytal. Murieron cientos de personas.

AC01: No es anómalo, sino un ataque terrorista que Jaune dice que nunca ocurrió en su mundo.

AC02: No fue así. Sin embargo, Cinder nos atacó e intentó robar anomalías.

AC02: La obligamos a regresar y luego la propia Salem intervino para convocarla.

AC01: Salem... ¿Quién es esa?

AC02: Le pediré a Jaune que envíe archivos sobre ella. Es más fácil que explicarlo.

AC01: Saludos. Se lo comentaré a Jaune. Parece una pista prometedora para nosotros. El lado positivo es que Ozpin murió. ¿Es un idiota en tu mundo?

AC02: Absolutamente increíble.

AC01: lol. Me alegra oír eso.

AC01: De todas formas, necesito hacerte algunas preguntas serias. En primer lugar, necesito una lista de todos los libros de NoL publicados en tu mundo, porque si hay alguno que tú tengas y yo no, necesitaré que me los transcribas y me los envíes.

Blake se rió y se puso a escribir. Tal vez no fuera tan mala idea después de todo. Era nuevo y divertido poder hablar consigo misma de esa manera. Tal vez toda su paranoia había sido en vano. Con una sonrisa en el rostro, Blake se quedó una hora entera, hasta que Jaune llegó y le dijo que tenían que regresar a su oficina. Casi a regañadientes, se despidió de alguien que se estaba convirtiendo rápidamente en su confidente más cercano y se desconectó.

—Increíble, ¿no? —preguntó Jaune—. Y mi madre está viva. No es mi madre, pero está bastante cerca. Puedo hablar con ella, preguntarle cosas que antes no podía hacer —respiró con un escalofrío—. Será lo más cerca que estaré de saber si está orgullosa de mí.

Blake le agarró el hombro. Su calor infernal se sentía incluso a través de su ropa.

—Estoy seguro de que lo hará, Jaune.

—Sí, eso espero...

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Próximo capítulo: 28 de octubre

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Publicado en Wattpad: 21/02/2025