La noche siguiente, Chester y yo entramos a All Things Furry sólo antes de las seis. El lugar estaba lleno, comosiempre. Mis ojos recorrieron la habitación hasta que aterrizaron en Hoseok. Incluso aunque yo me dijera que él era malo para mí, mi estómago hizo un pequeño baile. Hoseok sonrió e hizo un gesto a la silla de al lado como si fuera natural que nos sentáramos juntos.

Me uní a él, secretamente emocionado porque había guardado un asiento para mí. Kenzie se escondía detrás de las piernas de Hoseok, pero se asomó a mirarme.

—Hola Kenzie.

Acerqué mi mano lentamente, pero ella volvió a meterse debajo de la silla.

—Está bien, chica.

—No lo tomes como algo personal. —Empujó mi rodilla con la suya—. La única forma en que se acerca a mi abuelo es si él tiene comida en la mano. —Hoseok parecía agotado nuevamente, pero salté en la oportunidad de aprender más sobre él.

—¿Visitas a tu abuelo a menudo?

—Nos vemos varias veces a la semana. —Pasó la mano por debajo de hocico de Kenzie—. Ver lo que él y Gran están haciendo.

¡Tan dulce! Mi corazón se derritió un poco más.

—Deben ser cercanos.

Él asintió con la cabeza. —Lo más cercanos que podemos ser, ya que me criaron.

El aire se sentía pesado entre nosotros.

—¿Y tus padres...

Continúo acariciando a Kenzie mientras hablaba.

—Murieron en un accidente de coche cuando tenía seis años.

Un escalofrío me recorrió el cuerpo. —Lamento escuchar eso.

—Gracias. —Su mirada se desvió a la mía, sus ojos oscuros tormentosos por la emoción.

—Entonces... ¿naciste aquí?

—No. Obtuve una beca aquí en California para la universidad, me gustó así que traje a mis abuelos a Sacramento una vez que me establecí después de graduarme. —Asentí a pesar de que el sentimiento no se iba de su mirada, al ver que no respondí continuó. —¿Tus padres viven cerca?

Había pasado de no saber nada acerca de Hoseok a descubrir lo que era probablemente la mayor tragedia de su vida. Nos apresuramos de cero a cien en menos de un minuto y no sabíamos cómo reducir la marcha, por lo que respondí:

—Mi mamá vive a unos veinte minutos en Land Park. Mi padre ha sido inexistente desde mi graduación de la universidad. No estaba mucho antes de eso. —El pecho me dolía, como lo hizo alguna vez que hablé con mi padre. Una de las muchas razones por las que rara vez lo hice.

Su mirada sostuvo la mía, y me dijo que entendía el dolor que sentía. —¿Y tú eres...

—Tu nombre...

—Ah, no. Nunca visité Corea en mi vida, nací aquí pero... si Rachel tiene razón creo que mi madre estaba enamorada.

—¿Tú y tu madre son cercanos?

—Demasiado cercanos. —Sonreí—. Ella constantemente está haciendo que termine mis minutos del teléfono celular. Supongo que tengo que subir mi plan. Voy a añadir eso a mi lista de tareas pendientes.

Me guiñó un ojo.

—Junto con la limpieza, tu cepillo para el cabello.

Me encantan sus bromas.

—Mi mochila es sagrada. Es el único lugar donde me permito caos en mi vida. —Incliné mi hombro en broma. —Además, Chester se encargó de eso por mí ya, ¿recuerdas?

—Sí. —Su rostro se puso serio—. Recuerdo.

Aunque la habitación estaba llena de charla, todo quedó en silencio, como si los dos estuviéramos solos con un cable físico que nos tiraba juntos. En unas pocas frases, nos sentimos como si hubiéramos compartido todo. La sensación se apoderó de mí.

—¡Buenas noches todo el mundo! —Abby salió en chandal de terciopelo rojo y su cabello rubio caía sobre los hombros—. Es fantástico ver a todos. Vamos a golpear la arena. —Aunque la alegre voz de Abby sonó por toda la habitación, Hoseok mantuvo su mirada en la mía.

—¿Preparado? —Se sentía como una pregunta capciosa y yo le respondí sinceramente.

—No en lo más mínimo.

Después de que la clase se terminó, Hoseok y yo charlamos fuera sobre los perritos y lo que ellos aprendían (Kenzie saliendo de su cáscara; Chester, no una cosa). Tuve que alejarme ya que, uh, tuve una cita de verdad en la que tenía que estar en dentro de unos minutos.

Me apresuré a bajar a Chester fuera así no estaría en una reunión a altas horas en la cafetería. Geoff y yo habíamos enviado un correo electrónico de nuevo un par de veces para aclarar el tiempo y la forma de reconocernos. Aunque vi la rosa roja en una mesa bistro, según lo acordado, el hombre sentado que no era un buscador-de-amor. Era un tipo que podría ser el no-tan-guapo primo del buscador-de-amor, pero ¿Por qué iba a estar aquí? ¿Quizás Geoff no pudo venir y envió a su pariente que decirme? Cual sería bastante, ya sabes, extraño.

Me acerqué a la mesa lentamente.

—¿Hola?

Su cabeza se sacudió de su pantalla del teléfono celular.

—¡Wow! Eres más bonito en persona, Taehyung.

Mis cejas se juntaron en confusión. —Y tú, ¿quién?

—Geoff Bent. —Se levantó, me dio la mano, y luego hizo un gesto para que tomara asiento—. Sé lo que estás pensando, pero déjame explicarte. En primer lugar, esto es para ti.

Manteniendo mi mochila sobre un hombro, me dejé caer en la silla del bar de madera mientras el hombre que decía ser Geoff me entregó una docena de rosas rojas.

—Gracias, eh, Geoff.

Debido a la mirada tristemente esperanzada en su rostro, acepté el ramo, aunque me di cuenta de que había falsificado su foto.

—No hay de qué. —Él se sonrojó, bajó la cabeza, y luego coincidió con mis ojos.

—La imagen que he publicado en Citas es realmente de mí, te lo juro. Sólo utilicé un editor de fotos para hacerme ver más como algún interesado querría que fuera yo.

Bueno, su ingreso tiró a mi lado simpático. Lo hizo. Pero no iba a dejarlo descolgado.

—¿Has cubierto el hecho de que algún interesado querría que te vieras como te ves?

Él parecía confundido.

—No lo entiendo.

—Hay cero posibilidades de que esto vaya alguna parte. Cualquier posibilidad se fue por la ventana cuando pones esa foto falsa. —Vi en sus hombros depresión—. Una buena relación no puede salir de la mentira.

Sus cejas se juntaron. —Pero, yo nunca conseguiría una cita con un chico como tú, todo lo contrario.

Pensé en Hoseok, sus hermosos ojos mieles, y mis entrañas se calentaron. Es cierto que los demás probablemente no lo encontrarían tan sexy como yo. Él no tenía esa mirada modelo como Matthew Dillon que le hacía universalmente caliente, pero me sentía muy atraído por él, era difícil pensar con claridad. Seguramente, alguien sentiría lo mismo por el hombre frente a mí.

—Esa es una manera de escabullirse absoluta y total, Geoff. —Clavé mi dedo índice en la tabla cuando hice mi punto—. Además, ¿por qué quieres estar con alguien que no quiere estar con tu verdadero yo?

La expresión de su rostro me dijo que nunca había considerado eso.

—Se puede ser un buen tipo. De hecho, probablemente lo seas. —Suspiré, apreté mi mochila destrozada en mi hombro, y me levanté—. Por lo tanto, te voy a dar un consejo gratis. Pon una foto auténtica de ti mismo, sé honesto con cualquier posible fecha, y no te conformes con alguien que no te quiere exactamente cómo eres.

Él asintió con la cabeza hacia mí.

—Voy a intentarlo. Gracias, Taehyung.

—No hay de qué. —El último rastro de mi irritación se disolvió y me volví a salir.

—La mejor de las suertes.

—Antes de irte, ¿puedo invitarte a un café? —Cuando le di una mirada escéptica, levantó las manos—. ¿Cómo amigos?

Decidiendo que era un tipo decente con algunas inseguridades, me senté de nuevo.

—Por supuesto.

Geoff pidió en el mostrador, volvió a la mesa y empezó a juguetear con su pajita. Parecía perdido en sus pensamientos mientras la hacía girar una y otra vez. Tomé un sorbo de mi café con leche y el líquido caliente rodó por mi garganta.

—¿Pasa algo?

—¿Lo que dijiste antes? ¿Cerca de una persona que le guste por lo que soy? —Inclinó la paja, luego se enderezó—. Hay una chica. Mi vecina, en realidad. —Una sonrisa se dibujó en sus labios—. He estado esperando para invitarla a salir por un tiempo, pero mi hermano piensa que ella está fuera de mi liga…

Bonito hermano. No es de extrañar que Geoff fuera inseguro.

—¿En serio?

—Pienso mucho en ella.

—¿Crees que ella te quiere de vuelta? —Mi voz tenía un tono alentador—. Ya sabes, ¿le gustas exactamente de la manera que es?

—No estoy seguro. Ella se ofreció a ayudarme con mi ropa la semana pasada. Ayer, se detuvo a ver si necesitaba algo de la tienda. Ella sonríe mucho.

—Suena como si no lo tuvieras mal. —Espera... le gustaba y ella sentía lo mismo, pero ¿él no le pidió que fuera? No tenía ningún sentido—. No dejes que la negatividad de tu hermano te influya. Pregúntale.

Tocó su pajita.

—Pero Sean, mi hermano, cayó duro con una chica el año pasado. Cuando se construyó el coraje de pedirle una cita, ella se rió en su cara. Se lo aplastó.

—Wow. Eso es una vergüenza —le dije, pensando en lo brutal había sido esa chica, con duros efectos sobre Sean y ahora su hermano—. Geoff, no puedes evitar invitarla a salir, porque otra chica fuera grosera. El hecho de que no fuera muy bien para Sean, no significa que no será muy bueno para ti. Cada relación es diferente. Debes seguir tu corazón y darle a esta persona una oportunidad.

Sus ojos se iluminaron con esperanza.

—¿Eso crees?

—Por supuesto —le dije, emocionado por él, y nervioso por mí. Yo le había dado tal consejo optimista cuando toda mi vida he favorecido el enfoque práctico. ¿Qué me estaba pasando?

Él golpeó la palma de la mano sobre la mesa y asintió con la cabeza.

—Muy bien. Lo haré.

—Bien por ti. —Mi boca se curvó hacia arriba hasta que me di cuenta de que algo había cambiado dentro de mí. Hablamos un poco más de tiempo antes de que le diera las gracias por el café y me dirigiera a casa.

Todo el camino, mis palabras se hicieron eco a través de mi mente. Cada persona es diferente. Debes seguir tu corazón y darle a esta persona una oportunidad. Tal vez debería seguir mi propio consejo. Tal vez las cosas serían diferentes para mí de lo que lo habían sido por mi madre.

Al igual que todas las noches desde que lo conocí, me fui a dormir pensando en Hoseok. Esta vez no forcé mis pensamientos. En cambio, dejé que mis sueños se desenfrenaran. Mientras me quedaba fuera, una sonrisa se dibujó en mi cara mientras me imaginaba un lindo traje blanco, dos hermosos hijos, y una vida llena de risas.

🐾Dillon: Matthew Raymond Dillon, actor, director y guionista estadounidense de cine y televisión.

•Kat🐾