❝Con tanta violencia conozco el mundo.❞
RAINER MARIA RILKE

FIN ESTÁ MUY CANSADA. No ha dormido más de tres horas en los últimos días, y cuando duerme, lo hace de forma inquieta, llena de pesadillas dominadas por Esther y las cosas que podría hacerles tanto a Fin como al equipo. Fin preferiría estar despierta y en control de su mente que soñar con ello.

Pero es hoy, sentada en una silla, estudiando minuciosamente los archivos de niños desaparecidos con Emily, con las noticias de las dos de la madrugada sonando de fondo, que Fin desea haber dormido más la noche anterior. Bosteza ampliamente, luchando por mantener su atención en el archivo que tiene delante.

—Uh, discúlpeme.

Fin levanta la vista y la voz desconocida la saca de su estupor. Hay una mujer parada junto a Emily, ligeramente desaliñada y agarrando nerviosamente su suéter. Huele vagamente a alcohol. 

—Me gustaría hablar con el agente Jareau—dice en voz baja.

—Uh, ¿Podemos ayudarle?—pregunta Emily, señalando a Fin. Fin se levanta, aleja el expediente de ella y se une a Emily, un poco confundida.

La mujer hace una pausa, se muerde el labio y luego dice: 

—Quien se llevó a Aimee Lynch también se llevó a mi hijo.

Emily abre la boca para responder, la cierra y luego mira a Fin. Fin no está segura de qué decir o cómo responder, pero sí sabe una cosa: vale la pena mirarla.

—¿Está bien, señora...?—Fin se da cuenta de que nunca se presentó.

—Hillridge—dice la mujer después de un momento, como si recién se diera cuenta de lo que Fin estaba preguntando.

—Señora Hillridge, ¿Por qué no se queda aquí con el agente Prentiss y yo buscaré a la agente Jareau por usted?

Emily asiente, por lo que Fin sale apresuradamente de la oficina y recorre el pasillo hasta la guarida de Penélope. Llama una vez y luego empuja la puerta para abrirla. 

—¿Hey, JJ?

Tanto JJ como Penélope se dan vuelta, con las cejas levantadas.

—Hay una mujer aquí que quiere hablar contigo—dice Fin, cerrando la puerta detrás de ella—Ella dice que su hijo fue secuestrado por el mismo su-des que se llevó a Aimee.

En lugar de parecer sorprendido o incluso intrigado, JJ simplemente suspira exasperado. 

—¿Y ella ha estado bebiendo?

—Uh... creo que lo ha estado—Fin frunce el ceño—Lo siento, ¿Cómo sabes eso?

—Es Sarah Hillridge—responde JJ, sacudiendo la cabeza—Su hijo Charlie desapareció hace ocho años. Cada vez que un niño de su edad desaparece, ella llega y afirma que es el mismo secuestrador.

—Sí, la recuerdo—dice Penélope, apartándose un mechón de pelo rojo brillante de la cara. El pelo rojo es algo nuevo y a Fin realmente le gusta. Penélope dijo que era porque necesitaba reinventarse—Ella se queda las primeras veinticuatro horas, ¿verdad?

—Sí—JJ se dirige directamente a la puerta y Fin lo sigue de cerca—Sólo quedan ocho horas.

Emily dejó que la señora Hillridge entrara a la oficina de JJ y le preparó un poco de café, con la esperanza de aclarar un poco su mente, y mientras JJ habla con ella, ella y Fin trasladan sus archivos a la sala de conferencias, equipada con su propio café. Mientras Fin examina detenidamente archivo tras archivo de niños desaparecidos en los últimos años, su mente sigue desviándose hacia Spencer, sentada con Morgan en la casa de Aimee Lynch. Ella se pregunta cómo le va allí.

Suena el teléfono de Emily. Ella contesta y le dice a Fin: 

—Es Morgan—Fin se endereza en su silla, saca su propio teléfono y le envía un mensaje de texto a JJ: E está hablando por teléfono con Morgan. Posiblemente noticia.

JJ entra corriendo a la habitación justo cuando Emily cuelga el teléfono. 

—¿Qué dijo?—ella pregunta

—La madre de Aimee estaba distraída porque una madre buscaba a su hija—responde Emily—Ella se culpa a sí misma por mirar hacia otro lado.

JJ frunce el ceño, pensando. 

—Espera. Sarah... Sarah dijo lo mismo cuando se llevaron a Charlie. Uh, había una madre buscando a su hijo perdido—Mira entre Emily y Fin, mordiéndose el labio pensativamente—¿Crees que es una coincidencia?

—¿O qué?—Emily niega con la cabeza—¿Una artimaña?

—Una mujer que busca a su hijo perdido, eso es bastante específico, ¿verdad?—pregunta JJ, encogiéndose de hombros.

—Quiero decir, sí, incluso por sí sola—responde Fin, asintiendo.

—¿Agregar a eso un entorno rico en objetivos y sin seguridad?—Emily niega con la cabeza—Eso no puede ser una coincidencia.

—Está bien, entonces si la mujer fue una distracción, ¿Quién se llevó a Aimee?—JJ entrecierra los ojos deliberadamente, pensando mucho—¿Un socio?

—O una ex desaparecido—reflexiona Fin, mordiéndose el interior de la mejilla. Espera que no sea otro niño, uno al que le han lavado el cerebro para que ayude en más secuestros.

—Bueno, si se trata de la misma gente, han estado haciendo esto durante casi una década—el tono de Emily es sombrío y Fin entiende por que, esto ha estado sucediendo ante sus narices durante años, y lo peor es que Sarah Hillridge podría haber tenido razón todo este tiempo.

JJ regresa y habla con Sarah una vez más, mientras esperan que los chicos regresen. Hotch y Rossi regresan primero, y luego Morgan y Spencer. Ahora que el equipo sabe que Spencer y Fin están juntos, es un poco más fácil estar cerca de ellos. No más esconderlo cuando están tomados de la mano, no más abrazos secretos en pasillos oscuros... Hotch mencionó que tienen que prescindir del PDA, lo cual es comprensible en un ambiente de trabajo, pero esa es la menor de las preocupaciones de Fin. Después de lo que pasó hace varios días, Fin extrañamente quiere estar lo más cerca posible de Spencer.

Entonces ella se sienta junto a él en la sala de conferencias, con las manos entrelazadas y apoyadas en su pierna, mientras JJ y Emily explican a los demás por qué creen que los secuestros de Charlie y Aimee están relacionados.

—Mira, todos pensamos que Aimee podría estar viva—dice finalmente Hotch, cuando JJ hace una pausa para respirar—Nadie se ha rendido con ella. Por eso hay cientos de voluntarios y oficiales revisando cada centímetro del condado.

—Pero están arrastrando los ríos y excavando los bosques—responde Emily—Eso no nos ayudará si Aimee todavía está con el su-des, si todavía está viva ahí afuera.

—¿Qué pasa con Charlie?— Morgan pregunta en voz baja—¿Sigue vivo?

—Sarah cree que si—responde JJ sin dudarlo, asintiendo.

—Ha estado diciendo lo mismo durante ocho años, JJ—dice Morgan, claramente incrédulo—¿Has pensado por qué de repente le crees?

Las cejas de Spencer se alzan y Fin aprieta su agarre en el brazo de su silla. Si Morgan va demasiado lejos con esto, no será agradable.

—¿Crees que podría ser porque eres madre?—Morgan presiona, cuando JJ no responde.

—Derek, eso no es justo—Fin deja caer la mano de Spencer y se gira para mirar a Morgan en su silla—No soy madre, y creo firmemente que si es el mismo su-des que se llevó a Charlie y Aimee, entonces sí, existe la posibilidad de que Charlie siga vivo. No es alta, pero está ahí. Y si podemos probar que es lo mismo chico, entonces tenemos que actuar como si estuviera vivo.

Morgan casi retrocede ante su mirada penetrante, asiente lentamente y vuelve a mirar su expediente. Spencer aprieta su muslo suavemente, diciendo claramente Buen trabajo. Fin también está orgullosa de sí misma. No es muy frecuente que alguien pueda hacer que Derek Morgan retroceda.

—Otra mujer acaba de entrar aquí con exactamente el mismo truco usado hace ocho años—añade JJ, asintiendo agradecido hacia Fin—No puedo negar eso.

—Lo único que digo es que si pasamos de una sola desaparición a múltiples desapariciones en diez años, eso cambia todo—dice Morgan con cuidado, mirando a Fin como si fuera una bomba que pudiera explotar.

—Entonces hablemos de esto sin prejuicios—dice Fin, mirando alrededor de la mesa—No puede ser una coincidencia que se haya utilizado el mismo truco dos veces en ocho años y con dos niños de la misma edad en lugares públicos.

—Eso no es sólo una artimaña—añade Emily—Esa es una firma—ella mira fijamente a Morgan—Y yo no soy madre.

—Charlie tendría ahora dieciséis años—dice Hotch, claramente ansioso por alejarse del tema de la madre—Todos sabemos que los delincuentes preferenciales suelen deshacerse de sus víctimas antes de que alcancen la pubertad.

—Tal vez tiene otro propósito—responde JJ suavemente, todavía extremadamente tranquila a pesar de estar obviamente apasionada por esto.

—La mamá de Aimee dijo que el su-des era leve—dice Rossi, mirando el archivo en sus manos—No sería fácil tener a un adolescente bajo su control.

—Excepto que ella lo ha tenido desde que tenía ocho años—responde Emily—A estas alturas, él es completamente sumiso a ella.

—Tal vez incluso piensa en ella como en su madre—añade Fin. Espera desesperadamente que ese no sea el caso.

—Mantenerlo podría explicar por qué el cuerpo de Charlie nunca fue encontrado—dice Spencer lenta y pensativamente. Hay un mechón de cabello rizado alrededor de su oreja que Fin quiere peinar hacia atrás, pero con todos aquí, eso probablemente cuente como PDA. Maldita sea.

Hotch mira pensativamente la mesa por un momento y Fin contiene la respiración. Su decisión al respecto podría significar la diferencia entre la vida y la muerte tanto para Charlie como para Aimee.

Luego mira a Penélope, quien ha estado sorprendentemente en silencio todo este tiempo. 

—García.

—Señor.

—Retroceda diez años en todo el país—dice Hotch, y Fin suspira aliviado. Gracias a Dios—Comience con las abducciones en entornos ricos en objetivos. Descarte cualquiera con recuperación corporal, viva o muerta.

—Se lo haré saber a Sarah—dice JJ, con una pequeña sonrisa en sus labios mientras señala la puerta. Fin está orgullosa de ella por mantenerse firme. Es algo que siempre ha admirado de JJ, además de su gentileza y temperamento sereno.

—Bueno—Hotch asiente—Necesitamos revisar el sitio de abducción de Aimee con nuevos ojos. Prentiss, estás conmigo. Iremos directamente allí. Finley, Reid, quédense aquí con García y trabajar para reducir esa lista. Empecemos a movernos todos.

Mientras se levanta, hace contacto visual con Fin y ella le dedica una pequeña sonrisa y asiente levemente. Es su forma de decir gracias, y Hotch le devuelve un pequeño asentimiento y sigue a Emily hacia la puerta.

—Desde el año 2000, no se han encontrado más de 200 cadáveres de niños—dice Penélope, mientras su teclado suena ruidosamente mientras muestra una foto tras otra de niños sonrientes, desde niños pequeños hasta preadolescentes. Fin tiembla, pero no por el frío. Los casos que involucran a niños siempre le dan un mal presentimiento.

—A nivel nacional—dice Spencer, inclinándose sobre el hombro de Penélope—¿Pero qué pasa con Virginia?

—De los desaparecidos y presuntos muertos, hay doce—responde Penélope, escribiendo aún más rápido—Uh, Charlie ha estado en esa lista durante ocho años, Aimee acaba de unirse.

—Así que Aimee fue sacada de Ashburn—dice Spencer, caminando hacia el mapa que han fijado en el tablero de evidencia, al lado de la foto de Aimee—Charlie de Leesburg hace ocho años, ambos...—Pone calcomanías en ambos lugares, a centímetros de distancia en el mapa—a menos de media milla de una autopista. ¿Qué pasa con los demás?

—Karla Hartaway fue secuestrada en 1999, cuando tenía ocho años, en Garrisonville...—Penélope mira fijamente la pantalla de su computadora portátil—Stephen Shepherd, secuestrado en 2003, también de ocho años, de Arlington. Danny Kenman, siete años, de Purcellville...

Mientras los lee, Spencer coloca calcomanías en cada ciudad, todas a centímetros una de otra. Todos están cerca de autopistas, todos de fácil acceso y baja seguridad. Tienen que ser el mismo sudes.

El teléfono de Fin suena y ella lo saca para mirar la pantalla. Es un mensaje de texto de Lars: 

Hola. Acabo de ver tu texto. ¿Quieres que vuelva a casa?

Fin rápidamente se disculpa y sale de la sala de conferencias y baja las escaleras, deteniéndose al pie de la escalera hacia la oficina. No hay nadie alrededor, así que abre su teléfono y responde: 

No. Todavía no estoy seguro aquí. No creo que ella sepa que te fuiste todavía. Es mejor mantenerse alejado hasta que la tengamos.

Le contó a Lars lo que pasó después del tarro de flores. Spencer y Fin descartaron la posibilidad de que Esther esté rastreando sus teléfonos o incluso tenga acceso a ellos, a menos que tenga pareja—lo cual también es poco probable, según su personalidad—, por lo que comunicarse es seguro siempre y cuando no haya evidencia física, como paquetes. o una carta que Esther pudiera conseguir.

A los pocos minutos, Lars responde.

Sólo flores, ¿verdad? Ninguna nota.

Ella no necesita una nota en este momento.

Ella sabe que sabemos que es ella.

Ahora es sólo un juego mental.

¿Qué tan cerca crees que estás?

Por atraparla, quiero decir.

No tengo ni idea.

Podría estar pagándole a otra persona para que le deje las flores.

Podría haber abandonado el estado después de Nick.

Hay tantas cosas que no sé.

Lo siento mucho. Nunca quise que esto sucediera.

No es tu culpa.

Lo que le pasó a Nick le habría pasado a cualquier chico.

Era sólo cuestión de...

—Hey. ¿Todo bien?

Fin mira hacia arriba, un poco sorprendida por el repentino ruido. Ella fuerza una sonrisa lo más rápido que puede. 

—Sí. Todo bien. Es solo Lars. Está preocupada por las flores.

Spencer suspira, pasando una mano por su cabello. 

—Hazel, sé que sueno como un disco rayado, pero ¿Podemos decírselo al equipo? Hay mucho que nopodemos hacer por nuestra cuenta...

—Spence, no puedo—Fin niega con la cabeza con firmeza—Esther es peligrosa. Sabe dónde vives y, a estas alturas, probablemente sepa dónde viven todos. Sabe quiénes son. Y si alguno de ustedes hace algo que perciba como una amenaza hacia mí o hacia Lars, terminarán como Nick. No puedo permitir que eso suceda. Y de todos modos, ¡Estamos en un caso!

—Al menos pueden saber que están en peligro...—comienza Spencer.

—Sólo corren peligro si los dejo entrar para ayudar—interrumpe Fin, tapándose las manos con las mangas del suéter, tratando de ocultar el temblor—Mientras estén en el fondo, a Esther no le importa con quién estoy. Son las personas las que la amenazan, no sé, su relación conmigo o con Lars es lo que no le gusta.

Spencer suspira exasperadamente, frotándose la frente. 

—¿Y qué? ¿Vas a alejarnos a todos y lidiar con ello tú sola?

—Dios, Spencer...—Fin olvida que están en la oficina por un momento y rápidamente baja la voz—Ni siquiera sé cómo salió de prisión. Estoy aterrorizada y no sé qué hacer. Pero que me condenen si dejaré que ella me quite a mi familia otra vez.

Ella cruza los brazos sobre el pecho, mirándolo y él le devuelve la mirada, con ojos oscuros suaves y un poco llorosos. Después de un momento, Spencer parpadea, solloza y sacude la cabeza, mirando sus zapatos. 

—Lo siento. No... no debería haber...

—No, no, no es...—Fin se acerca a él, pero entonces alguien se aclara la garganta detrás de ella y ella rápidamente retira las manos y se da vuelta.

—Hola—dice JJ, claramente incómoda. Sarah Hillridge mira por encima del hombro, casi como si se escondiera detrás de JJ—Um, ¿Han vuelto Hotch y Emily? Dijo que quería hablar con Sarah.

—Uh, no estoy segura, pero Penélope está en la sala de conferencias—responde Fin, igualmente incómoda. No está segura de cuánto escuchó JJ, y eso hace que el caso sea mucho más incómodo.

Espera hasta que JJ y Sarah desaparezcan escaleras arriba y luego mira a Spencer, que todavía está mirando sus zapatos. 

—Sé que estás preocupado—dice Fin en voz baja, tomando su mano y frotando suavemente sus nudillos con el pulgar—Pero nunca podría vivir sabiendo que te puse a ti o a los demás en peligro.

—Finley. Reid—Hotch y Emily están de regreso, y mientras Hotch es su habitual y severo yo, Emily espía sus manos antes de que Spencer se aleje y una sonrisa maliciosa se difunda en su rostro—Sala de conferencias ahora.

—Sí, señor—Fin asiente y pone los ojos en blanco cuando Emily le hace una mueca tonta al pasar. Pero es dulce de todos modos.

Spencer deja que Fin vaya delante de él, siempre un caballero, y cuando Emily se gira para cruzar la puerta de la sala de conferencias, él pone su mano en la cintura de Fin, deteniéndola y se inclina para susurrar: "Te amo" en su oreja antes de seguir a Emily a la habitación.

Cuando se sientan a la mesa, Fin le aprieta la mano tres veces debajo de la mesa, dedicándole una pequeña sonrisa. Te amo.