❝Es mortificante ser el que recuerda.❞
RYAN O'CONNELL

HAN PASADO HORAS Y SPENCER SIGUE DURMIENDO. Fin no puede recordar la última vez que se puso de pie o cuando se le entumeció el trasero sentada en esta dolorosa silla de hospital, pero le tomará la mano hasta que despierte. Eso lo sabe.

Morgan está en el lado opuesto de la cama de Spencer, comiendo gelatina desagradable de hospital y hojeando lo último de Sports Illustrated. De vez en cuando, se lo pasa a Fin cuando hay una página o un artículo interesante, y especialmente los anuncios ridículos, como el anuncio del whisky Evan Williams que dice "Cuanto más esperes... mejor se pone", con fotos de una mujer en bata de baño versus la misma mujer con un diminuto vestido rojo y una mirada seductora en su rostro.

Fin intenta leer, pero descubre que no puede concentrarse cuando la mano de Spencer está fláccida en la suya. De alguna manera, ya no es lo mismo cuando sabe que él podría haber muerto. Ella siente que necesita estar aquí, estar presente con él, memorizar su apariencia en este momento.

Sin embargo, debe haberse quedado dormida un poco, porque Spencer le aprieta la mano y casi se cae de la silla. Parpadea una, dos veces y luego frunce el ceño adormilado hacia Morgan. 

—¿Estás comiendo gelatina?—pregunta con voz ronca.

Morgan levanta la vista y sonríe. 

—Hmm. Oye, chico.

—Hola, Spencer—susurra Fin, apretando su mano hacia atrás. Spencer se mueve y la mira, con una sonrisa exhausta en su rostro.

—Hola, doctor—grita Morgan en el pasillo—Mira quién ha vuelto.

—¿Hay más gelatina?—Spencer pregunta, con los ojos apenas abiertos.

—Hola—dice el Dr. Kimura, acercándose al final de su cama y sonriendo con orgullo—No tan rápido.

Spencer intenta sentarse y Fin salta para mover las almohadas detrás de él para poder hacerlo. 

—¿Qué pasó?—pregunta, parpadeando para quitarse la somnolencia de los ojos.

—Vas a estar bien, Spence—dice Fin, tomando su mano nuevamente. Hay ese nudo en su garganta otra vez. Malditas sean estas emociones.

—Tenemos a Brown—añade Morgan, sonriendo—Se acabó.

—¿Cómo está Abby?—pregunta Spencer.

—Ella está mejorando—responde alegremente el Dr. Kimura—También lo son los otros tres. Tenías razón sobre dónde buscar su cura.

Spencer intenta otra sonrisa somnolienta, luego frunce el ceño, confundida. 

—¿Por qué el Dr. Nichols estaba fabricando anthrax en primer lugar

—Era un neurocientífico degradado a trabajar en la gripe—Morgan se encoge de hombros—Brown viene, pidiendo ayuda en su tesis...

—Probablemente esté más que feliz de compartir sus conocimientos—termina Spencer, asintiendo sombríamente.

—No había ningún indicio de que Nichols tuviera idea de lo que Brown estaba planeando—continúa Morgan.

—Su cepa y su cura están encerradas en un lugar de contención en Fort Detrick—añade el Dr. Kimura—Con todos los demás bioagentes que la gente no conoce.

—¿Enserio?—Morgan levanta las cejas—¿Qué más tienen encerrado ahí?

Hay un breve y conmovedor silencio hasta que Spencer se aclara la garganta y pregunta: 

—Entonces... ¿puedo tomar gelatina ahora?

Tanto Morgan como Fin se echaron a reír, la primera vez que cualquiera de ellos se ríe desde que comenzó todo esto, y Fin asiente, secándose una lágrima del ojo.

—Sí, Spence. Te conseguiremos un poco de gelatina—ella comienza a levantarse, pero Spencer se aferra a su mano y la empuja hacia abajo.

—Um, Morgan, en realidad, ¿podrías darnos un minuto?—pregunta.

El corazón de Fin da un vuelco.

—Sí, claro—Morgan le da una sonrisa—No hagan nada que yo no haría.

Después de que Morgan se fue, Spencer mira a Fin y le aprieta la mano suavemente. 

—¿Estás bien?

—¿Estoy bien?—ella se ríe suavemente—Spence, tú eres quien casi muere. Creo que debería hacerte esa pregunta.

—En realidad estoy bien. Sólo estoy cansado—bosteza mucho—Pero... me pareció oírte decir algo. En la ambulancia de camino hacia aquí.

Fin se tensa. Ella sabe lo que dijo. Ella nunca lo habría dicho si él no estuviera muriendo. Ella pensó que se había desmayado.

—¿Dijiste 'te amo'?—Spencer pregunta sabiamente, dándole esa mirada penetrante y seria que ama y odia.

—Um...—ella respira profundamente, pasa su mano libre por la rodilla de sus pantalones, cualquier cosa para evitar mirarlo a los ojos—Tienes que entender, Spencer, yo estaba...

—¿Lo dijiste?

—Pensé que te estabas muriendo y...

—Hazel—Spencer se acerca y levanta la barbilla para mirarlo—¿Lo dijiste?

—Sí—es un susurro, apenas audible. La trae de vuelta a esa noche en su apartamento cuando él le hizo decir que alguien la estaba acosando—Pensé que ibas a morir, así que lo dije. Lo dije porque tenía miedo de no poder volver a decirlo.

Los ojos de Spencer se abren como platos. Él se recuesta en las almohadas, pero sus ojos nunca dejan los de ella. 

—Hazel, estoy cansado de esto. Entre nosotros. Estoy cansado del ida y vuelta, los toques secretos y luego nada durante semanas. No sé lo que quieres.

La verdad es que Fin tampoco sabe lo que quiere. Esto la asusta pero al mismo tiempo, no hay nadie más en el mundo que la haga sentir tan segura como el hombre que la toma de la mano. Fue Eleanor Roosevelt quien dijo: "Debes hacer las cosas que crees que no puedes hacer".

Entonces Fin respira profundamente y dice: 

—Te quiero.

Spencer no dice nada. Él simplemente la mira y ella lo toma como una señal para continuar. 

»—No soy buena en esto, no soy buena hablando de sentimientos, de lo que quiero. Pero quiero confiar en ti. Quiero estar contigo.

—Yo también quiero estar contigo—dice Spencer, y se sonroja furiosamente pero sonríe de todos modos—Quiero que sepas que siempre estaré aquí.

—Lo sé—Fin se seca las lágrimas de los ojos y se ríe un poco—Dios, estos días siempre estoy al borde de las lágrimas.

—Ven aquí—Spencer da unas palmaditas en la cama a su lado.

—¿Qué? No, no quiero hacerte daño...

—Estoy bien. Ven aquí.

Tentativamente, Fin se sube a la cama junto a él, con cuidado de no golpearlo con los codos o las rodillas, y Spencer la acerca a él, de modo que su cabeza descanse justo sobre su pecho, con su brazo alrededor de su cintura sin apretar. Él besa suavemente el costado de su cabeza. 

—Mira, esto... Esto es lo que quiero decir. Quédate aquí conmigo.

—Spencer...—Fin se apoya en un codo, mirándolo, mirando sus labios.

Él toma su mandíbula con su mano libre y luego la acerca hacia abajo para darle un dulce beso. Ella se aleja, sacudiendo la cabeza. 

—¿Deberíamos...? ¿Está bien con lo que acaba de pasar? ¿Se nos permite...?

Spencer la hace callar, sonriendo. 

—El anthrax no se transmite de persona a persona, y si te preocupa que pueda respirar, cállate—él la besa de nuevo, deslizando su mano por su cabello, su otra mano encontrando la franja de piel desnuda entre su suéter y sus pantalones y pintando círculos de fuego allí con sus dedos.

Eleanor Roosevelt también dijo: "Se necesita coraje para amar, pero el dolor a través del amor es el fuego purificador que conocen quienes aman generosamente".

Ella tenía razón.

Spencer obliga a Fin a irse a casa alrededor de las nueve de la noche, diciendo que él estará bien, que ella necesita dormir y que él la llamará por la mañana. Ella le da un último beso, uno que dice finalmente, y Spencer la sostiene allí, suspirando contra sus labios. 

—Sé que sólo han pasado unas pocas horas—murmura—Pero no creo que me canse nunca de esto.

—Buenas noches, Spencer—susurra Fin y, de mala gana, ella se aleja, dejándolo allí en la cama del hospital.

En el ascensor que baja a la planta baja, Fin marca el número de Jo, listo para avisarle que vendrá a recoger a Lars. Suena dos veces y luego Jo contesta. 

—¿Hola?

Es un saludo muy inusual para Jo; normalmente es "¡Hey!" o "¡Oye, perra!" o incluso a veces, 

—Jo mama hablando—Fin frunce el ceño. 

—Oye, Jo, soy Fin. ¿Está todo bien?

—Ella no está aquí—susurra Jo.

—¿Qué?

—Lars. Ella... ella no está aquí.

El corazón de Fin salta a su garganta. Ella no puede respirar. 

—¿Qué? ¿Por cuánto tiempo?

—No mucho. Yo sólo... salí a fumar, y ella se quedó adentro viendo NCIS, y yo sólo estuve fuera como cinco minutos, pero cuando volví a entrar, ella simplemente... ella no estaba allí.

—Mierda—Fin golpea su mano contra la puerta del ascensor, muy, muy cansada de las payasadas de Lars.—Está bien, tal vez simplemente se fue a casa. Revisaré mi apartamento y te llamaré si está allí.

—Lo siento mucho, Fin—dice Jo, con la voz ligeramente temblorosa—Lo juro, solo me había ido...

—Está bien. De verdad. Ella hace esto mucho. Sólo esperaba...—Fin se calla. Las puertas del ascensor se abren—Te llamaré más tarde—sale del ascensor, corre por el pasillo y sale al aparcamiento. Ya está oscuro y el viento sopla con bastante fuerza, lo que provoca escalofríos en la espalda de Fin. Se ajusta el abrigo y corre hacia su coche.

El viaje desde Walter Reed hasta su apartamento en Quantico dura una hora y es una hora de tenso silencio. Fin intenta poner algo de música, pero eso sólo aumenta el miedo que se acumula en su estómago. Hasta donde ella sabe, Nick todavía la está acosando, a pesar de que no ha dejado nada ni ha intentado hablar con ella nuevamente. ¿Qué pasa si ve a Lars sola en su apartamento?

Fin presiona el pedal del acelerador un poco más fuerte, el corazón acelera tan rápido que siente como si se le fuera a salir del pecho. Dios, por favor déjala estar allí. Por favor, déjala estar a salvo.

Es como si hubieran pasado diez años cuando Fin entra a toda velocidad en su estacionamiento y se detiene frente a su apartamento. Agarra su bolso y sus llaves y corre adentro, sube las escaleras y va directamente a la puerta principal, deteniéndose sólo el tiempo suficiente para revisar la cerradura de la puerta. Todavía está cerrado.

Lars tiene llaves, así que tal vez cerró la puerta. Fin mueve la llave en la cerradura, sus manos tiemblan furiosamente y entra corriendo, dejando caer su bolso y sacando su arma de inmediato. Camina de puntillas por el pasillo, lo despeja y luego entra a la sala de estar. 

—¿Lars?

No hay respuesta.

Fin revisa el baño. Nadie. El dormitorio también está despejado. 

—¿Lars?

Nada.

Mierda.

Vuelve a guardar el arma en la funda, saca su teléfono y marca el número de Lars con dedos temblorosos. Suena una, dos, tres veces y luego se oye un clic. 

—Hey. Soy Lars. Ya conoces el procedimiento—luego una voz automática le dice a Fin que deje un mensaje después del pitido.

—Contesta—respira Fin, llamándola de nuevo. Pero vuelve al buzón de voz.

Fin llama tres veces más, paseando por la cocina, obligándose a inhalar y exhalar. Cada vez, salta el correo de voz. Entonces ella deja uno.

—Vuelve a casa. Ahora mismo. Cuando escuches esto, vuelve a casa.

Fin se sienta en el sofá y se coloca sobre los hombros la colcha que Lars usó la otra noche. Esperará hasta que Lars llegue a casa. Ella se quedará despierta. Tiene que saber que Lars está a salvo.

Entonces ella se queda allí. Sus piernas se duermen después de una hora y comienza a dormirse después de las dos, pero se pellizca para mantenerse despierta.

La máquina de hielo del frigorífico produce hielo sobre las once y media. La calefacción se enciende a medianoche. El viejo gato de la señora Wu vomita su corazón alrededor de la una. Fin obliga a sus ojos a permanecer abiertos, se niega a moverse. Tiene una vista perfecta de la puerta. Ella lo sabrá cuando llegue Lars.

Debe haberse quedado dormida varias veces, porque el microondas marca 1:35 un minuto y 2:20 al siguiente, y la próxima vez que lo mira, dice 3:02. Entonces se levanta, va a la cocina a buscar algo para comer, aunque no tiene nada de hambre.

Después de decidir que nada en el refrigerador es apetitoso, Fin opta por preparar té. Llena su antigua tetera y la pone a hervir en la estufa, y luego se da cuenta de que nunca se quitó los zapatos.

La cerradura de la puerta principal gira.

Oh, Dios.

Fin saca su arma de la funda y apunta a la puerta.

La puerta se abre con un chirrido y Lars entra, luciendo exhausto. Fin suspira y baja su arma. 

—Oh, Dios mío, ¿Qué diablos es, Lars...?

Y entonces Nick aparece detrás de ella.

El arma de Fin vuela hacia arriba, apuntando directamente a su cabeza. 

—Manos arriba—advierte.

Los ojos de Nick se abren y levanta los brazos en señal de rendición. 

—Oye, oye—dice, sacudiendo la cabeza lentamente—Cálmate.

—¿Qué estás haciendo con mi hermana?—pregunta Fin, su voz tiembla sin su consentimiento.

—Fin, detente—Lars se para frente a Nick de manera protectora, con las manos extendidas como si creyera que puede detener una bala—Puedo explicar...

—¿Qué estás haciendo aquí con ella? ¿También te has estado aprovechando de ella?

Lars vuelve a abrir la boca, pero Fin la interrumpe. 

—¿Me estás acechando y andando a escondidas con mi hermana? Y pensé que no podías bajar más.

Nick parece muy confundido. 

—¿Acosándote? No te estoy acosando.

—Eso es lo que dicen todos. ¿Dejar frascos de flores? ¿Notas espeluznantes?

—Yo no hice eso, Hazel. Tienes que creerme...

—Soy Fin—sisea, deseando que sus manos no temblen.

—Fin, escucha—dice Nick, y empuja a Lars fuera del camino para poder acercarse a Fin—Sé que tuvimos problemas en el pasado, pero te lo juro, si me dejas explicar...

—Aléjate de mí—Fin niega con la cabeza y retrocede hacia la encimera de la cocina, con el arma todavía apuntándole—Aléjate.

—Dame media hora—suplica Nick, con los ojos serios—Por favor, Fin. Déjame explicarte.

Detrás de ellos, la tetera silba estridentemente y el agua burbujea siniestramente en su interior.

—Sólo déjame explicarte—repite Nick, sus ojos oscuros taladrando los de Fin.

A su derecha, Lars asiente, una lágrima deslizándose por su mejilla y su barbilla.

Fin suspira.

Baja su arma.

—Media hora.