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✒ 𝙻𝚎 𝚌𝚘𝚎𝚞𝚛 𝚍'𝚞𝚗 𝚎̂𝚝𝚛𝚎 𝚋𝚛𝚒𝚜𝚎́ 𝚗𝚎 𝚝𝚎𝚗𝚍 𝚚𝚞'𝚊̀ 𝚐𝚞𝚎́𝚛𝚒𝚛, 𝚎𝚗𝚝𝚘𝚞𝚛𝚎́ 𝚍𝚎𝚜 𝚋𝚘𝚗𝚗𝚎𝚜 𝚙𝚎𝚛𝚜𝚘𝚗𝚗𝚎𝚜.

Une heure passa entre les cris et les hurlements indignés des pirates qui entouraient Rose. Elle avait l'impression de devenir folle et l'envie de s'enfuir d'ici se renforçait à chaque minute qui passait. Où était Spark ? Elle n'était pas habituée à être loin de lui pendant autant de temps. La jeune fille espérait sincèrement que son ami n'avait pas de problèmes et était tranquillement en train de se reposer quelque part. En fait, elle n'aurait pas dû partir en courant sans vérifier si le jeune homme la suivait. Lassée par ses pensées qui ne cessaient de l'accabler depuis son arrivée, Rose frappa violemment sa tête contre le mur situé derrière elle.

Luffy et Usopp - car oui, maintenant, elle savait comment les désigner - s'amusaient à imiter des personnes qu'eux seuls connaissaient, tandis que Nami, la jeune fille rousse à l'air énervé, ne faisait que leur répéter d'arrêter. Crocodile, lui, de son côté, dégustait tranquillement son repas en lançant de temps en temps des regards noirs dans leur direction, probablement agacé par leurs enfantillages.

─ Vous ne pouvez pas rester tranquilles une minute ! hurla Nami alors que Rose ne pouvait se retenir de serrer les poings sous l'agacement.

Bon Dieu ! Sa voix l'énervait au plus haut point, et Rose avait l'impression que la seule chose qu'elle savait faire était crier, bien qu'elle se doutait que ce n'était qu'une vision erronée. Lorsque le calme sembla revenir, la jeune fille décida de fermer les yeux pour se reposer quelques instants et finit par s'assoupir sans même s'en rendre compte.

Quand elle se réveilla, la bouche pâteuse et les yeux accablés par la luminosité, Rose eut le loisir de constater que l'endroit dans lequel elle se trouvait se remplissait peu à peu d'eau. Génial. Des frissons abominables le prirent, tandis qu'un crocodile géant surgissait de nulle part, la bouche grande ouverte. Les murs semblèrent tout à coup se resserrer sur eux, et Rose crut rêver, halluciner. Sa surprise fut multipliée lorsque ce dernier s'élança sur la cage qui les retenait. Sous les grands yeux bruns de la jeune fille, ses dents se brisèrent au moment même où elle rentrèrent en contact avec les barreaux massifs.

Un peu perturbée par les évènements qui étaient en train de se dérouler, Rose chercha des yeux un moyen de pouvoir échapper à l'eau qui montait de plus en plus vite, les mains toujours retenues ensemble. Si l'eau parvenait jusqu'à sa tête, c'était fini. Smoker, lui, était assis à côté d'elle, les bras et les jambes croisées, et ne semblait même pas effrayé par l'eau qui menaçait de l'engloutir. La cage se remplissait au plus vite, et pourtant, l'étincelle dans son regard ne faiblissait pas.

─ Comment tu peux rester aussi calme ? demanda Usopp en criant de toutes ses maigres forces. Il faut trouver un moyen de sortir d'ici !

─ Dites-moi ce que vous savez sur l'objectif de Crocodile, demanda Smoker en baissant la tête, l'air sombre. La femme qui était avec Crocodile est recherchée par le Gouvernement Mondial depuis plus de vingt ans. La récompense pour sa capture dépasse les cinquante millions de Berrys. Si ces deux là travaillent ensemble, il faut les arrêter. Cela pourrait être un problème, non pas que pour le Royaume d'Alabasta, mais aussi pour le monde entier.

─ Depuis quand est-ce qu'on devrait avoir une raison pour éclater ce mec ? répliqua Luffy, les poings serrés.

Le moment de calme qui suivit son intervention fut terrifiant pour Rose, qui sentait la panique pénétrer de plus en plus à l'intérieur de son être. Son estomac se resserra sous la pression, mais tout ce qu'elle put faire en attendant que quelqu'un daignât de bouger, fut d'écouter la conversation qui se déroulait.

─ Je vois. Comment vas-tu faire pour sortir d'ici ? demanda Smoker d'une voix toujours aussi posée, sans avoir bougé d'un moindre centimètre.

─ Tonton ? (Sa timide intervention fit dériver tous les regards vers elle.) On va se noyer ! Je veux pas mourir maintenant, j'ai rien mangé !

Alors que Smoker allait lui répondre, Luffy hurla. L'eau venait d'arriver jusqu'à ses fesses et avait maintenant envahi une très grosse partie de la gigantesque pièce. Envahi par la terreur et par la peur de disparaitre, Usopp cria en boucle qu'ils allaient tous mourir. Rose, toujours assise sur la banquette, tenta du mieux qu'elle le pouvait de lever les jambes afin que ces dernières n'entrent pas en contact avec le liquide mortel. Ils étaient fichus ! Elle allait mourir bêtement, en crevant de faim et en se noyant ! Quelle horreur. Même Spark ne serait jamais au courant de ce qui s'était réellement passé.

Contrairement à toute attente, Rose fut attirée par la voix de l'épéiste à sa gauche qui fixait ses sabres d'un air dépité. Oh, il devrait sûrement se parler à lui-même dans l'espoir de se rassurer. Ses lèvres bougeaient d'une manière presque imperceptible, et Rose se jura qu'elle ne l'aurait jamais remarqué si elle n'avait pas possédé le Neko Neko no mi.

─ Il ne faut jamais faire de bruit quand on mange !

Sursaut. Rose se retourna brusquement, intriguée par la voix qui venait de résonner près d'elle et vit avec horreur que l'un des crocodiles géants avait été lancé dans les airs par un inquiétant homme en costard. En le fixant, elle se rendit compte que c'était le garçon qu'elle avait attaqué à Loguetown peu avant sa confrontation avec Roronoa Zoro. Le gars au nez ensanglanté, ouais.

Le pauvre crocodile retomba sur le sol, comme sonné, sous les yeux de toutes les personnes présentes. L'homme aux cheveux blonds, lui, atterrit sur le sol dans une pose élégante et distinguée, malgré le fait qu'il eût la moitié du corps dans l'eau.

─ Eh les gars. Je vous ai fait attendre ?

Luffy et Usopp hurlèrent quelque chose que Rose ne comprit pas sur le moment, tandis que Zoro lui hurla de trouver la clé de la cellule pour qu'ils pussent s'échapper le plus vite possible. C'était un retournement de situation inattendu, mais la jeune fille ne s'en plaignait pas vraiment. Tout compte fait, elle pourra peut-être goûter au plaisir de la viande une dernière fois.

─ Nami ? Est-ce que tu m'aimes ? hurla soudainement le nouveau venu à l'encontre de la rousse, qui fulminait.

─ Oui, oui, je t'aime ! Maintenant, ouvre cette fichue porte !

─ Il fait peur, votre ami, murmura Rose en le contemplant bizarrement.

Ouais, il lui rappelait un peu Barry.

─ Sa stupidité est sans limite, lui répondit Zoro en soupirant.

Tous les crocodiles présents à l'intérieur de la salle arrivèrent d'un coup vers le blond. L'inquiétude remplaça le soulagement en quelques secondes à peine. Rose eut donc le souffle coupé par l'adrénaline quand l'homme leva la jambe pour se préparer à attaquer.

─ Vous n'arriverez pas à me battre, même si vous êtes nombreux, bananes de merde. Tous les fous assez rustres pour attaquer une femme ont besoin qu'on leur apprenne les bonnes manières !

En un instant, Rose le ressentit. La chaleur dans le fond de la pièce s'intensifia et brilla comme une étoile dans le ciel au milieu de toutes les autres, insignifiantes.

─ Butez le troisième qui vient d'entrer, dirent Smoker et Rose d'une même voix.

─ C'est celui qui a avalé la clé, continua le plus vieux en prenant une taffe de son cigare, alors que Luffy et Usopp se retournaient vers eux avec un visage choqué.

─ Oui, c'est le même. Je la sens à l'intérieur de lui.

Zoro lui adressa un regard intéressé et Rose détourna le regard, gênée. Ce n'était plus son ennemi, pour l'instant. Pourquoi devrait-elle être agressive s'il ne lui avait jamais manqué de respect ? Ce n'était pas dans son habitude de réagir aussi puérilement, mais elle détestait être le centre de l'attention. Repérer les énergies était l'une des seules choses qu'elle savait faire, l'une des seules choses pour lesquelles elle pouvait se vanter.

Le crocodile fut rapidement battu, et tous eurent la surprise de voir une étrange boule de couleur blanche sortir de l'intérieur de sa bouche. Cette dernière tomba de façon lourde sur le sol inondé et se craquela peu à peu, dévoilant une scène inquiétante. Un homme aux allures étranges et aux cheveux en forme de " trois " sortit des tréfonds de la chose et se releva. La première chose que Rose remarqua fut qu'il était maigre comme un cure-dents. Elle ne voulait même pas imaginer depuis combien de temps il était enfermé ici. En fait, il ressemblait presque à un zombie, avec ses bandages sur le visage et son teint cadavérique.

─ Quoi ? hurlèrent tous les Mugiwara ainsi qu'une jeune fille aux cheveux bleus que Rose venait de remarquer.

─ Mister Three ! s'étonna justement cette dernière. Que faites-vous ici ?

Sous les yeux écarquillés de la plupart des personnes présentes, l'homme s'exclama :

─ Crocodile ! Si tu voulais te débarrasser de moi, c'est raté ! J'ai utilisé mes dernières forces quand j'ai été mangé par cette banane géante pour créer cette boule !

D'un mouvement las, il ramassa l'étrange clé qui tronait sur le sol et sembla enfin remarquer qu'il n'était pas tout seul quand les Mugiwara l'apostrophèrent. Rose plissa les yeux lorsqu'un mauvais pressentiment lui broya les entrailles. L'homme semblait réfléchir et était en proie à un dilemme étourdissant. Leur donner cette clé ? La pièce était en train de se remplir d'eau, n'est-ce pas ? Les Mugiwara étaient enfermés dans une cage en acier .... Et cette clé ... ?

─ Non ! finit-il par répondre. J'ai compris ce qu'il se passait !

Tout le stress et la rage accumulés au cours de cette journée se déversèrent furieusement à l'intérieur des veines de Rose. L'inquiétude allait finir par la briser. N'y tenant plus, elle grogna à l'intention du nouveau venu :

─ Donne-moi cette clé, espèce de tête de gland ! Je te jure que si je sors, je te défoncerai la gueule !

Les menottes en Kairoseki ne suffirent pas à stopper la transformation de ses oreilles. Elles apparurent soudainement sur le dessus de sa tête, décoiffant un peu plus ses cheveux, auxquels elle avait accordé tant d'attention le matin même. L'aura enragée qui suintait des pores de Rose fit frissonner le prénommé Mister Three, et Luffy, amusé, ne put s'empêcher d'éclater de rire face à la scène.

─ Je la veux dans mon équipage ! déclara-t-il en sautillant sur place.

Le coeur de Rose manqua un battement et ses ardeurs se calmèrent. Les oreilles présentes sur sa tête se baissèrent, et son visage se teignit de rouge sans attendre. Qu'est-ce qu'il venait de dire, lui ? Elle, pirate ? Rentrer dans l'équipage de quelqu'un qu'elle ne connaissait même pas ? C'était fou, impensable, et pourtant, l'idée lui caressa l'esprit si tendrement qu'elle n'arrêta point le sourire qui s'esquissa sur ses lèvres.

Pour la première fois depuis longtemps, le sourire qui lui déforma le visage ne fut pas amer ou triste. Trop occupée à rêvasser, Rose ne remarqua pas Zoro la dévisager étrangement et l'imiter. Et c'était mieux ainsi.