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〣 :: Capitulo 5 :: 〣

° Una lengua persuasiva °

Pasaron tres minutos antes de que Helion la encontrara en un pasillo lateral de uno de los pasillos más grandes. Sus dedos rozaron tensamente su cabello, su pecho se agitaba con respiraciones excesivas. Ante los ojos oscurecidos e inquisitivos de Helion, ella sacudió la cabeza.

"Sahra", dijo, "prometen mantenerte a salvo. Te debo ese santuario por todo lo que has hecho por mí y por Amoise".

"Preferiría afrontar mi suerte quedándome aquí que ir con ellos, Helion", murmuró febrilmente. Pero si Azriel lo ordenó... "No quiero ir con ellos. Ni a la Ciudad Tallada, ni con Rhysand y su maestro de espías".

Porque estar en la Corte Nocturna significaba castigo. Significaba que había fallado tan terriblemente en su trabajo que Azriel no confiaba en ella fuera de su rango inmediato de contacto. Significaba que ya no tenía trabajo y Rhysand se estaría burlando de ella durante toda su vida, con esa mirada arrogante. Significaba que ella era un obstáculo y un riesgo que tenían que cuidar hasta que encontraran una mejor solución.

Galadriel lo odiaba. Odiaba la idea de la Ciudad Tallada, pero odiaba más que nada la idea de fallarle a la persona que contaba con ella. Le había fallado a Amoise antes, cuando Lucien huyó de la Corte de Otoño, falló cuando tuvo que ver a Lucien llorar por Jesminda mientras era torturada y luego asesinada. Estar en la Ciudad de las Pesadillas sería una burla incesante por el resto de su vida por lo que no logró hacer.

No se arrepintió de su elección de proteger a Amoise y Helion, pero sí lamentó lo que sucedió para ella.

Helion inclinó la cabeza hacia el hombro y con un dedo le pasó un mechón de pelo detrás de la oreja en un gesto tierno. "Rhysand es la única persona con poder suficiente para garantizar esta protección. Si la rechazas, no sé a quién más recurrir."

Galadriel sacó la barbilla y sacudió la cabeza. "No, Helion. No puedo. Gracias por intentarlo, pero no puedo ir con ellos. Me arriesgaré a quedarme aquí y a ser acusado de mi propio destino por hacerlo".

"Muy bien."

Helión extendió un codo doblado. Ella lo miró fijamente por un momento, luego pasó la mano por él y él la llevó de regreso al comedor. Rhysand y Azriel estaban hablando en voz baja, pero cesaron cuando entraron. Nadie dijo nada hasta que tanto Helion como Galadriel se sentaron.

Rhysand miró entre ellos, sin sonreír ya.

"Gracias por venir, Rhys", suspiró Helion. "Pero me temo que fue sin ningún motivo". Rhysand frunció el ceño y los ojos de Azriel se entrecerraron visiblemente hacia Galadriel. Se hundió más en su silla. "Sahra ha decidido quedarse aquí, a pesar de los riesgos. Es bastante fácil encariñarse con mi empresa", añadió con una ligera risa que no logró cambiar sus expresiones. "Puedes quedarte aquí esta noche y descansar. Bebe todo lo que tu corazón desee".

Rhysand se reclinó en su silla y la punta de su dedo índice trazó pequeños círculos en la madera junto a su plato. "Mi corazón desea saber por qué se rechazó la oferta". Él la miró fijamente y ella lo sintió haciendo palanca en sus escudos. Galadriel los hizo más fuertes. Los labios de Helion se abrieron y Rhysand volvió a hablar. "Hablaremos solos, si te importa."

"Preferiría que mi invitado no estuviera sin mi compañía", respondió Helion, conciso pero no cruel. La Corte del Día y Nocturna siempre había tenido una relación tensa, a pesar de su afiliación natural entre sí.

"¿Crees que me atrevería a hacerle algo en tu propia casa, Helion?" Rhysand respondió el desafío. Helion permaneció en silencio. "Vine aquí para ofrecerle santuario, y felizmente la habrías enviado a mis brazos hace apenas una hora. Creo que unos minutos de su tiempo a solas ante su negativa son suficiente recompensa por venir aquí por lo que se ha convertido en nada. "

Helion miró en dirección a Galadriel. Ella, a su vez, miraba al aire alrededor de Azriel. No podía mirarlo directamente, pero las sombras a su alrededor sofocaban el aire con su presencia lo suficiente como para que Galadriel no tuviera necesidad de mirar. "Muy bien." Se puso de pie, dejando la silla abierta como para recordarles a todos que todavía estaba por ahí, pero recogió su copa. "Buscaré algo más refinado para mi gusto".

El comedor permaneció vacío hasta que el fuerte golpe de la puerta los envolvió. Y todos los velos se desvanecieron.

"Galadriel", habló Azriel por primera vez esa tarde, con voz plana y larga. Galadriel nunca antes había conocido a su Gran Lord, nunca había conocido al hombre al que servía su propio maestro. Rhysand miró a su maestro de espías y luego a la mujer frente a él. "¿Por qué te niegas?"

"¿Por qué estás aquí?" respondió ella, hablando solo con Azriel porque ya sentía que estaba superando los límites del Gran Lord con sus palabras.

Rhysand levantó la barbilla sutilmente y sus dedos tamborilearon silenciosamente sobre la mesa mientras se tomaba su tiempo para considerarla. Ella se movió bajo el peso de su mirada. "Lord Helion nos lo pidió", dijo con total naturalidad. "Da la casualidad de que es por un favor para una de las plantas de mi maestro de espías. Seguramente tu misma has hecho esas conexiones".

Galadriel ahogó un gruñido ante su tono despectivo. Gran Lord, se recordó a sí misma. No sólo un Gran Lord, sino el Gran Lord de la corte a la que servía. "No soy-yo..." Sus puños se cerraron debajo de la mesa mientras luchaba silenciosamente por las palabras correctas. "No te soy de ninguna utilidad en la Corte Nocturna".

"Tú tampoco eres de ninguna utilidad para mí aquí", respondió Azriel. "Con una recompensa por tu cabeza, todos los Fae de la Corte de Otoño te están buscando. Saben tu nombre, tu aspecto. Pronto eso se extenderá a las otras cortes". Ella miró fijamente el rincón más alejado del comedor. No había pensado que esto sucedería cuando corrió con esa carta, alejándose de la ira del Alto Señor de la Corte de Otoño.

Rhysand rompió el embarazoso silencio. "Regresarás a la Corte Nocturna con nosotros. Podemos mantenerte bajo vigilancia para tu protección", añadió ante su mirada cada vez más sombría. Como si pudiera traicionarlos. Niñeras.

"¿No puedo quedarme aquí?" -susurró, haciendo gestos con la mirada alrededor del pasillo. "Helion hará lo que pueda, no tendré que cambiar mi identidad ni mi historia. Puedo quedarme para desempeñar mis funciones".

"Corres riesgo si te quedas aquí", dijo Rhysand, ahora descansando sobre sus codos y sus antebrazos cruzados. Galadriel era como un soldado al que llaman para que se retire de un frente de guerra activo. Se había comprometido a cumplir el deber de servicio a cambio de su vida, pero ahora la misma persona que le había encomendado ese deber se lo estaba arrancando.

"Uno que estoy dispuesta a aceptar".

"Uno que yo no". Fue Azriel, quien volvió a hablar. Sus ojos color avellana hicieron un pequeño parpadeo hacia su anillo donde estaba la piedra preciosa transparente. Galadriel miró su propia mano, frotando su pulgar a lo largo de la banda. Sus órdenes al momento de la captura fueron claras. No está escrito en piedra sobre la magia entretejida a través del tatuaje, pero sí lo suficientemente cerca. "¿Por qué rechazas esta protección?"

"Preferiría morir en el servicio que esconderme".

Sus palabras fueron frías pero ciertas y dejaron una capa de incomodidad en la gran extensión del comedor que hizo que incluso el Gran Lord entrecerrara los ojos mientras pensaba. Miró a su jefe de espías, como si la cuestión de su posicionamiento recayera en él, pero dijo: "No te obligaré a aceptar, Galadriel-" la primera vez que dijo su nombre, al menos sin burla- "pero yo te imploro que lo aceptes. Tu servicio a mi corte fue invaluable y odiaría ver que tu muerte suseda si en mis manos está prevenirla".

La sinceridad detrás de esa oferta tocó una fibra sensible dentro de ella que la hizo mirar detrás de los orbes violetas. ¿Era un Gran Lord digno al cual servir? Galadriel intentó no permitirse responder a esa pregunta. No había necesidad de hacerlo ya que su lealtad era principalmente hacia Azriel. Su orden estaba por encima de todas las demás. Incluso en la Corte Nocturna, ella sería el objetivo del jefe de espías.

"Cometí un error que no tenía nada que ver con la protección de su corte, pero corrí el riesgo de exponer mi lealtad a ella". Rhysand parpadeó intensamente mientras hablaba, escuchando atentamente. Galadriel lo miró, luego a Azriel. "¿Por qué ofrecerme protección? La reacción que recibirías si Beron supiera que soy el espía de Azriel sería dura, no sólo de la Corte de Otoño, sino de todos los que se preguntan quién de ellos no es uno de los suyos. ¿Por qué no? ¿Dejarme aquí corriendo el riesgo de poder continuar sirviendo o ser atrapado y obligado a morir antes de que pueda revelar algún secreto?

Hubo un silencio largo e incómodo que nuevamente siguió a su breve discurso. Rhysand una vez más miró a Azriel, permitiéndole liderar la conversación. La garganta de Azriel se agitaba mientras pensaba, los otros dos sabían muy bien que no era de los que hablaban muchas palabras. Sin embargo, llegaron lentos, incluso calculados. "No tengo ningún interés en enterarme de tu muerte."

Antes de que se pudiera decir nada más, las puertas principales se abrieron una vez más, y una oleada de luz dorada de las antorchas recién encendidas en el pasillo inundó el interior. Afuera estaba oscuro. Helion regresó con una nueva botella de vino que Galadriel sabía que saboreaba para ocasiones especiales, agarrada por el cuello de cristal. Los ojos iluminados por el fuego del Hijo del Día examinaron la escena que tenía ante él, retomando su asiento a la cabecera de la mesa.

"¿Estás seguro de que es a tu presencia a la que se ha encariñado?" -Preguntó Rhysand. "¿Y no a tu selección de buenos vinos?"

Helion sonrió tensamente. "Ambos", dijo, guiñándole un ojo. Galadriel sonrió a pesar de la conversación momentos antes. "¿Se han discutido todos los asuntos?"

Rhysand se reclinó en su asiento, recuperando el control de Azriel sobre el tema de Galadriel y su situación. "Estaba informándole a Sahra cómo sería su vida en la Corte Nocturna". Su tono había cambiado como un cambio de marea y viento. Atrás quedó el singular momento de sinceridad, que ahora exuda todo tipo de arrogancia y dominio. Galadriel volvió a asumir su papel de sirvienta tranquila en lugar de espía con voluntad de hierro.

"¿Es así? ¿Algún comentario?"

Se lo dirigió a ella, pero Rhysand respondió de nuevo. "Le daríamos una nueva identidad. La integraríamos en mi corte y le conseguiríamos un nuevo trabajo. Incluso me vendría bien un asistente personal". Su nariz se arrugó ante la idea. No estaba segura de hasta qué punto aquello era verdad para ella o mentira para Helion. "Tengo muchas necesidades que atender."

"¿Ha tenido dificultades para encontrar a alguien más que lo haga?" Galadriel no pudo evitarlo. Un último intento de irritarlo lo suficiente como para retractarse de la oferta porque su mente se inclinaba hacia la opción que le parecía tan mal en sus huesos. La insinuación fue lo suficientemente sarcástica como para que Helion le lanzara una mirada de advertencia y Azriel endureciera su mirada. Rhysand, sin embargo, solo se llevó la lengua a la mejilla con una sonrisa. Su reacción la enfureció. Añadió una última cosa. "He cuidado a un niño antes". Sus palabras fueron lo suficientemente cuidadosas como para poder explicarse y evitar repercusiones formales al ser lo suficientemente claras como para que todos entendieran exactamente lo que estaba insinuando.

Si se quedaba, Helion le golpearía la cabeza con la mano por todos los comentarios que le había hecho al Gran Lord esa noche. No sólo por arruinar sus posibilidades, sino también por avergonzarlo. Aun así, su resoplido resonó en su copa, que rápidamente ahogó bebiendo la bebida. Azriel miró a su Gran Lord, esperando ver su reacción. Rhysand la miró fijamente con ojos penetrantes.

Él sonrió. "Extenderé la oferta por última vez. Te llevaremos con un nuevo nombre y a una nueva vida. O puedes quedarte aquí por voluntad de Helion".

"Por favor, dime, ¿cuál sería su nuevo nombre?" cuestionó Helion, como si incitara a la conversación y, a su vez, la persuadiera sutilmente de aceptarla.

Rhysand tomó su bebida relativamente intacta y tomó un largo trago, pero sus ojos nunca dejaron los de ella sobre la parte superior del metal pulido. Fue lo suficientemente atrevido y burlón como para que su estómago se revolviera pidiendo mirar hacia otro lado. Pero ella no pudo. "Recientemente mencioné el nombre Galadriel. Me gusta y es muy apropiado para ti".

Todos los ojos se volvieron hacia ella cuando se dio cuenta de que debía llegar su respuesta final. Galadriel miró sólo a Azriel, midiendo todo lo que pudo a partir de su expresión pétrea. ¿Estaría enojado con ella por decidir quedarse en la Corte del Día? Mucho, decidió. Lo suficiente como para no hablar con ella ni enviarle tareas. Pero ella no estaría en la Corte Nocturna, donde su misma existencia era burlarse de sus fracasos.

Sin embargo, él no le había dado ninguna orden. No la había obligado a regresar a la Corte Nocturna con él cuando tuvo la oportunidad. Incluso Rhysand dejó en claro que fue su elección. Ahora estaba claro para ella. Si se iba a la Ciudad Tallada, le ofrecerían protección, pero ya no sería miembro activo de su red de espías. Si se quedaba, había un alto riesgo de exposición y Azriel no podría usarla al máximo de sus capacidades en ningún caso. Se trataba de separarse por completo de él o estar en su corte bajo su supervisión.

Galadriel tragó. De cualquier manera, no había forma de volver a ser lo que solía ser. Pero ella no quería separarse completamente de Azriel. Ella no podía soportar ese pensamiento.

"Me inclino a aceptar la oferta".