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〣 :: Capitulo 3 :: 〣

° La recompensa °

Galadriel se estaba poniendo inquieta. Habían pasado dos semanas desde que Azriel habló con ella y aún no había escuchado ninguna palabra de él sobre su situación. Cuanto más tiempo la dejaban sola, más tiempo tenía que pensar en el error de sus acciones. Azriel se había ido frustrado con ella, había arruinado su posición ideal dentro de la Corte de Otoño y ahora tendría que construir una nueva identidad desde cero o ser considerada para siempre una enemiga de esa corte.

Alguien llamó a la puerta de su habitación. Galadriel se miró en el espejo frente a ella donde había estado sentada frente al tocador y enderezó los hombros. "Adelante." La puerta se abrió con un chirrido. Sus ojos grises se volvieron hacia él y sus hombros se hundieron nuevamente al ver a su amigo. "Helion."

Los labios de Helion estaban uniformes y su compostura era limpia y contenida. Sabía que estaba muy lejos de ser algo bueno. "Sahra." Él cerró la puerta detrás de él. Galadriel se giró en su asiento, con el brazo apoyado en la parte trasera del mismo.

"No me gusta tu tono", murmuró.

"Beron ha hecho pública tu traición. Te ha condenado como espía". Ella tragó. "Estoy trabajando para deshacer esos rumores aquí en la Corte del Día, pero me faltan pruebas para demostrarlo".

"Al menos puede admitir que no pudo capturar a una simple doncella", suspiró Galadriel, poniendo los ojos en blanco. "Aunque supongo que elevar mi estatus a espía funciona a su favor". Helion se relajó con su indiferencia, pero aún así, un peso sobre sus hombros no le salio del todo. "¿Qué otra cosa?"

"¿Te gustaría saber cuánto vales?"

Su boca se abrió. "¿Valgo dinero? ¿¡Ese bastardo tiene una recompensa por mi cabeza!?"

"Cincuenta y cinco mil marcos de oro". Chasqueó la lengua y cruzó los brazos musculosos sobre el pecho. "Toda una fortuna considerando que no eres tan famosa."

"¿Entonces cual es el plan?" Con altivez, Galadriel cruzó las rodillas y cruzó los brazos sobre el estómago. "¿Entregarme, conseguir los marcos de oro y luego ayudarme a escapar? Porque me vendría bien esa cantidad de dinero. Es más de lo que gano en una década".

"Por muy fascinante que parezca ese plan, puede que no sea yo quien te entregue". Su aura hervía a fuego lento ante su falta de tono coincidente. Por lo general, no hacía falta mucho. "La recompensa se extiende a todas las Cortes. Entre los míos se habla de tu presencia aquí. No estoy seguro de qué tan segura estarás incluso con mi protección".

"Yo puedo apañarmelas sola."

"¿Quieres correr ese riesgo?" Helion aflojó los brazos y dio otro paso adelante, como si el movimiento en sí fuera a ejercer aún más presión sobre ella con sus palabras. "Ya no puedo garantizarte seguridad. Aquí no".

Los labios secos de Galadriel se abrieron. "No puedo irme", dijo.

Fue en contra de las órdenes de Azriel. Literal y físicamente no podía salir de la Corte del Día. No usaba el poder del trato a menudo, pero cuando lo hacía era por si acaso. Cuando era niña, apenas tenía doce años cuando él la salvó, ella no había sido tan desafiante, sino más bien un espíritu más animado. Él le diría una cosa pero ella iría por otra pensando que sabía mejor. El trato se produjo después de un incidente particularmente malo en el que aprendió la lección y aceptó sus términos. Para su propia protección, le dijo Azriel. El hecho de que lo hubiera usado ahora, después de ochenta años de confianza sin él, le decía exactamente cómo se sentía acerca de toda la situación. Pero Galadriel tampoco tenía a dónde ir. La Corte del Amanecer era la más cercana, y el Caldero la derribara si tenía que correr a la Corte Nocturna. Las historias de la Ciudad Tallada le provocaron una sensación de hormigueo en la columna.

"Estoy trabajando en algo", le aseguró Helion, aunque eso no ayudó mucho a sus esfuerzos. "Te encontraré un lugar donde esconderte hasta que alguien lo convenza de poner fin a la búsqueda de la pobre doncella de su esposa. Estoy seguro de que Amoise hablará muy bien a tu favor".

Galadriel suspiró. "¿Y cuánto vale su voz en ese lugar?" lamentó la verdad solemne, no la suya propia, sino la de su amiga. "Que ella hable en mi nombre sólo alimentará la ira de Beron y eso no nos llevará a ninguna parte".

"Me temo que puede que tengas razón." Sus labios se elevaron poco a poco en una elaboración más parecida a la de Helion en sus hermosos rasgos. "¿Estás menos ansiosa por ser retirada de mi presencia?"

Poniendo los ojos en blanco, Galadriel se reclinó en su silla hacia el tocador, mirándolo desde el brillante reflejo del espejo. Miró más de cerca una obra de arte, su habitación como un fondo cuidadosamente detallado para el tema de su atención. "Tus encantos nunca funcionaron en mí, Helion. No comenzarán ahora."

"Ay, pero tenerte en mi cama eliminará el dolor de mi corazón y te ayudará a olvidar tus problemas actuales".

Sus propios labios de color rojo pálido se arquearon en un momento de diversión mientras se permitía pensar en que tal evento estuviera sucediendo. A pesar de su enamoramiento por la Dama del Otoño, eso no le impide buscar la compañía de otras personas que cree que le traerán placer. Amoise lo sabe muy bien y no tiene malos pensamientos, ya que tiene su propio vínculo con otra persona. Hay una gran diferencia entre sexo y amor. Entre estar lleno de lujuria por la propia idea -el propio cuerpo- que por conocer a otro y sentir algo por la parte dentro de él que nadie más se molestó en mirar.

Forzando sus cejas a juntarse, Galadriel inclinó su cabeza hacia su hombro para imitar un puchero. "Me temo que no cumpliré con lo que esperas de mí, mi Señor. He oído grandeza en los relatos de tus estremecimientos entre las sábanas de tu cama."

Fue su turno de poner los ojos en blanco, provocando una risa de ambos. "No eres la única. Le hice la sugerencia tanto al Maestro de Espías como al General de la Corte Nocturna mientras estaban aquí y una vez más tenían demasiado miedo para unirse a mí".

Ella no pudo reprimir el resoplido. "¿Has invitado a Azriel a tu cama?" Las comisuras de su boca se movieron hacia abajo ante la familiaridad con la que lo nombró, pero no pasó desapercibida. "¿Y Cassian?" ella añadió.

"¿No crees que son deseables?" respondió con indiferencia, examinando un pequeño cofre de joyas encima de una cómoda que no era la suya. "Los viste cuando estuvieron aquí. Los dos con alas. La gente dice cosas sobre la envergadura de las alas de los ilirios aludiendo a otras longitudes".

Se le secó la boca. Sí, murmuró su mente. Había sido deseable. Pero esos pensamientos estaban prohibidos. "Te cojerías a un cerdo", dijo para descartar sus otras deliberaciones. Helion echó la cabeza hacia atrás con una gran carcajada.

"Lo creas o no, querida Sahra, tengo altos estándares para quien se une a mí en esa forma de compañía. Deberías considerarlo un cumplido que incluso te haya hecho una mera sugerencia al respecto".

"Si empiezo a contar esa propuesta, estoy segura de que el cumplido lo parecerá menos".

Helion apretó los labios para sofocar algo más grande. El aro de pan de oro que rodeaba su cabeza brillaba bajo un rayo de sol de la tarde que atravesaba su habitación. Un día llevaría la corona dorada de púas, parecido al penetrante amanecer. Si le cabía en la cabeza, eso era. "Mantente en secreto. Y recomendaría permanecer dentro de esta ala a menos que te acompañe. Cincuenta y cinco mil marcos de oro es dinero suficiente para poner incluso el mío en mi contra".

El Hijo del Día la dejó con la promesa de enviarle la comida a su habitación cuando estuviera preparada. Galadriel cerró la puerta detrás de él, la suave tela de su vestido de seda se movía entre sus tobillos con cada paso. Cruzó de nuevo la habitación y se paró frente a la gran ventana abierta que daba al patio vacío del jardín. Vestida con el traje dorado, la hembra Alta Fae parecía cercana a pertenecer. Lo haría, decidió. Quédese si fue una oferta que le permitieron aceptar. Si Helion hervía a fuego lento por la amenaza de su recompensa y Azriel consideraba apropiado pedirle que permaneciera en su lugar. ¿A dónde más podría ir?

Sus ojos se dirigieron al jardín donde un destello azul apareció en el rabillo del ojo. Pero sólo había un manojo de campanillas. Galadriel dio un paso adelante, los dedos de los pies bailaron hasta el borde de los paneles de vidrio de la ventana para mirar más de cerca. Se lo imaginó parado entre ellos, esperando que ella se diera cuenta y luego apareciera en su habitación a través de un remolino de sombras y humo.

Su garganta se agitó ante un repentino pensamiento nuevo. ¿Y si la estuviera abandonando? Detectada y ya no en una posición privilegiada para escuchar y moverse a los nobles de la Corte de Otoño, puede resultarle inservible. Azriel se separaría de ella, recortaría su salario y su contacto con él. No, la visitaría por última vez para darle la orden de no hablar nunca de nada de lo que ella haya hecho, ni de él ni de su corte. Una orden que haría que el vínculo picara y estaría vigente hasta el día en que uno de ellos muriera. Luego la dejaría hacer lo que quisiera, atrapada sin una verdadera identidad y con una recompensa por su cabeza. Quizás dejarla en manos de Beron le permitiría atar los cabos sueltos.

Galadriel se agarró el estómago, incapaz de detener los golpes en su cráneo mientras se veía inundada de nuevas posibilidades. Cuando llegó la cena, no pudo soportar mirarla. Helion estaba tratando de encontrar su refugio seguro pero no podría irse. ¿Cómo lo explicaría? A menos que él la obligara a alejarse. La orden de Azriel era clara: ella debía quedarse aquí, pero con la inconstancia de los tratos, alguien podría sacarla en contra de su voluntad. No podía irse por su propia voluntad, pero ¿qué pasaría si las advertencias de Helion se hicieran realidad y alguien se la llevara como recompensa en marcos de oro?

De pie frente al espejo de tocador, Galadriel se subió el vestido desde donde se abría hasta la mitad del muslo hasta encima del hueso de la cadera. El trato era un remolino de tinta oscura que se extendía desde justo detrás del hueso de la cadera hasta la pelvis, dos zarcillos que se curvaban hacia el valle donde el estómago se unía al muslo. Era algo hermoso, pero tan mortal como un puñal en su yugular.

Volvió a colocar el vestido en su lugar.

Galadriel esperó, oró, que Azriel no le hiciera eso. Él la había salvado de una muerte casi segura que se había cobrado a su familia, la había entrenado durante siete años para ser su espía y luego la había colocado en una posición privilegiada. Había sido buena (mejor que buena) en su trabajo. Pero también fue despiadado cuando se trataba de la protección de sus propias necesidades y las de su familia. Galadriel se encontró con ese duro recordatorio.

Ella era sólo una espía. Sólo un medio para realizar su trabajo. Nada más y ya no es un medio para realizar ese trabajo.

Él nunca le dio motivos para creer en nada más, nunca le prometió nada más que lo que ya había hecho para ayudarla. Su salario era justo, su vida había sido cautelosa pero tranquila en la Corte de Otoño, atendiendo a Amoise y a su hijo menor mientras nacía y crecía.

Acostada en su cama, con la comida intacta, Galadriel se quedó dormida con sus pensamientos solitarios.