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〣 :: Capítulo 14 :: 〣

° Distracciones °

                 Galadriel se sentó entre el guerrero ilirio a su derecha y el Gran Lord a su izquierda. Mor, Azriel y Amren se sentaron en el otro lado. El sonido del metal raspando los platos llenó el poco silencio que había entre sus charlas. Galadriel intentó seguir la mayor parte de lo que hablaban, incluso intervino aquí y allá, pero no pudo evitar sentirse fuera de lugar entre ellos. Su familia. Una extraña cenando con una familia. ¿Cómo iba a encajar?

Cassian masticó fervientemente un trozo de carne y captó su mirada, que estaba fija en la piedra preciosa que tenía en la mano envuelta en cuero. "Es bonita, ¿no?"

Ella asintió y bebió un sorbo de vino. "¿Cómo se llaman?"

Algo parecido a la sorpresa se dibujó en su rostro. "¿Azriel nunca te lo dijo?"

La voz de Galadriel se perdió por un segundo mientras miraba al otro lado de la mesa. Azriel no dijo nada y siguió comiendo. "No. No hablamos de mucho más que de trabajo. Supongo que nunca se lo había preguntado antes."

"Eso sí que suena como nuestro Az" murmuró con ligereza desde el otro lado de la mesa antes de volver a dirigirse a ella. "Se llaman sifones. Nos ayudan a controlar nuestra magia."

"¿Magia?" repitió ella. "Creí que los faes menores no tenían magia como esa."

Cassian parpadeó, su mandíbula sobresalió por un momento y Galadriel se dio cuenta al instante de que algo andaba mal. Echando un vistazo alrededor de la habitación, todos tenían su propia expresión vacilante plasmada, excepto Amren, a quien parecía importarle poco. Incluso Azriel brilló con algo oscuro que le hizo apretar el estómago. Rhysand, al menos, tenía algo parecido a la comprensión.

"Ah" tosió Cassian. "Preferimos que no nos llamen así. Nosotros, los orgullosos Ilyrios, lo consideramos un término despectivo."

Su boca se redondeó. "Lo siento mucho", dijo con voz entrecortada. "No me di cuenta. No quise insultarte, es solo el término que usamos en la Corte de Otoño para todos los que no son Altos Fae. ¿Prefieren que los llamemos simplemente Ilyrios o se consideran Altos Fae?"

Ante eso, Cassian resopló y una suave carcajada se escuchó en toda la mesa. Galadriel se sonrojó con el repentino deseo de arrastrarse debajo de la madera.

"El día que estos bastardos se consideren a sí mismos Altos Fae será el día en que hayan dejado que toda esa guerra los vuelva locos"  dijo Rhysand, llenando el silencio que de otro modo habría habido en la respuesta. "Preferimos que nos llamen simplemente Ilyrios. Ni inferiores ni Altos."

Ella asintió con la cabeza en señal de comprensión, pasándose las manos con brusquedad por los muslos hasta que esa mano suave, pero aterradoramente grande, agarró su delgado antebrazo. Galadriel miró a Cassian, quien, afortunadamente, le sonreía. "No vamos a arrancarte la cabeza de un mordisco", dijo, riendo. "Pero si te gusta morder, solo pídelo".

"Cassian", gimió Mor e incluso Azriel soltó una carcajada.

"No puedes evitarlo, ¿verdad?" comentó Amren con una mueca de desprecio.

Rhysand, sin embargo, balanceaba su copa en círculos, observándola. "Si alguien está mordiendo por aquí, es Galadriel. Como un perro provocado. Y uno de esos pequeños que son sorprendentemente feroces".

Ella se dio media vuelta en su asiento hacia él, la mano de Cassian se deslizó. "Aún así, sigues provocándome. Puede que muerda, pero parece que eres tú a quien le gusta que lo muerdan. ¿Prefieres los mordiscos dulces o los de criaturas pequeñas y viciosas como yo?"

Mor echó la cabeza hacia atrás, las ondas rubias rebotando en sus hombros mientras la risa le atravesaba el pecho. Azriel ocultó su rostro detrás de su bebida, pero el vaso transparente hizo poco por ocultar la sonrisa que mostraba los dientes. Junto a ella, Cassian la agarró por detrás de ambos hombros y asomó la cabeza por encima de su hombro. "Oh, vamos a mantener esta relación, Rhysie."

Galadriel frunció el ceño ante el apodo y levantó una ceja hacia el Gran Lord.

Rhysand se lamió los labios, con cuidado de responder mientras la gente de la cena se volvía en su contra. Observó las manos de Cassian que la reclamaban sobre los hombros y luego apartó la mirada. "Responder a eso es una trampa" murmuró.

"Anzuelo, línea y plomo." Galadriel chasqueó la lengua y se dio la vuelta para volver a concentrarse en Cassian. "Me estabas hablando de tus sifones. De que tienes magia."

Cassian volvió a poner la mano sobre la mesa frente a ella y le contó más sobre lo que hacían y quiénes las recibían. Ella tuvo que admitir que se quedó bastante impresionada al escuchar que era inusual que un ilirio recibiera dos, así que para tener siete tenían poderes que superaban con creces a los de cualquier otra persona en sus campamentos.

Pero a pesar de todo, Galadriel no pudo evitar darse cuenta de lo poco que Azriel le había contado sobre sí mismo. Él la conocía por completo, casi todos los aspectos de su vida desde que estuvo allí, salvo doce años. Y ella ni siquiera sabía cuáles eran sus sifones. Podía atribuirlo a que nunca le había preguntado, pero era una regla que no debía hacerle preguntas sobre nada. Tal vez se refería a cosas relacionadas con su trabajo, por su propia seguridad de no saber nada. Eso no cambiaba el hecho de que ella todavía no sabía esas cosas.

"Si le dejas seguir hablando de sí mismo", empezó Mor, "le explotará la cabeza".

Cassian gruñó desde el otro lado de la mesa: "Qué gran charla para alguien con el pelo que puedo cortar tan fácilmente".

Galadriel se puso rígida, observando atentamente el intercambio mientras los ojos de Mor se endurecían. Rhysand soltó una risita a su otro lado. 'Jugando a pelear', le susurró a su mente. 'Bueno, jugar en el sentido de que sus amenazas probablemente no se hagan realidad. Aunque siempre hay un riesgo'.

La discusión continuó durante un tiempo hasta que la advertencia de Amren sobre el aburrimiento los interrumpió. Le gusta enfadar a la gente, en efecto, notó, recordando la broma de Rhysand sobre Cassian. Afortunadamente, podía manejar eso.

Mientras cenaban vino, con los platos vacíos, Galadriel miró a Azriel desde el otro lado de la mesa. Él solo captó su mirada brevemente y le ofreció una pequeña pero cálida sonrisa antes de que su atención se desviara hacia otro lado.

Una vez que se levantaron de sus asientos, todavía reunidos como grupo, ella se colocó a su lado. "Son toda una familia", dijo suavemente, sonriendo a sus compañeros. "Sin duda actúan como tal".

"Sin ellos no sería gran cosa" respondió, en un tono igualmente suave y bajo. "Debería tener un lugar preparado para ti a finales de semana. Sólo estoy esperando que lleguen algunos muebles."

"No debiste hacerlo. Podría haberlo buscado todo yo misma".

Rhysand se rió de algo que dijo Mor y dio un paso atrás para equilibrarse. Cassian se quedó cerca de Amren, sin duda burlándose de ella porque sus ojos se volvían más salvajes a cada segundo.

"Tu seguridad siempre ha sido mi responsabilidad" murmuró mientras bebía otro sorbo de vino. "No te dejaré en una nueva ciudad sin nada que contar. Me imagino que esto debe ser duro para ti, perder una vida y comenzar otra."

A Galadriel se le hizo un nudo en la garganta cuando pronunció las palabras que describían exactamente cómo se había sentido. Saber que todo lo que era había quedado atrás en la Corte del Otoño. El nombre con el que la habían llamado, su ropa, sus libros, sus amigos, su dinero, su trabajo. Había dejado atrás parte de su identidad. "Lo es" admitió, pero no más que eso. Rhysand la miró, pero la mirada sólo duró un segundo.

"¿Cuánto dinero dejaste atrás?"

Se erizó ante la idea de decirle a alguien cuánto valía, pero luego se dio cuenta de que era bastante estúpido que lo dijera quien le había pagado. Galadriel hizo los cálculos en su cabeza. "Alrededor de... cinco mil marcos de oro. No es mucho, pero lo suficiente para que me quedara un poco de sobra. De vez en cuando me permití gastar demasiado, lo confieso".

Él resopló y rió. Ella sonrió, mordiéndose los labios.

Azriel le puso una mano en el hombro y dio un paso hacia delante para alejarse de ella. "Ojalá que en esta vida no tengas que mentir más. Que puedas vivir como Galadriel en lugar de Sahra".

"Siempre y cuando mi pasado no vuelva para morderme el trasero" respondió ella. "Ninguno de los dos." Un apretón en su hombro fue su respuesta, antes de que el cantor de sombras se moviera tan suavemente como las sombras mismas a través de la habitación hacia Mor. Galadriel regresó lentamente hacia el resto, pero permaneció en silencio.

No tendrás que mentir más. Sonaba como una gracia salvadora. Odiaba saber que Amoise e incluso Lucien no conocían su verdadera identidad, su verdadera historia. Pero era un pequeño precio a pagar para cumplir con sus deberes. Su mirada permaneció tan sutil como pudo en el maestro espía, admirando los sifones azules, pero Galadriel se puso al lado de Rhysand, que era su camino a casa.

Maldijo el nombre del Gran Lord. Lo condenó por sacar a relucir lo que ella había reprimido durante más de cien años. Porque no era solo la lealtad por estar en deuda con Azriel lo que la hacía tan apegada a sus deberes.

'¿Te sientes bien?'

Ella lo miró parpadeando. "Bien", pensó. Luego volvió a pensar. "Estoy cansada".

Rhysand sonrió a su familia y el vaso desapareció de su mano. "Hemos tenido un día muy largo".

"Lo que significa que está cansado de ti." le dijo Mor a Cassian, quien colocó una mano herida sobre su pecho. "¿Nos reuniremos mañana?" Rhysand estuvo de acuerdo, aunque Galadriel no estaba segura de qué decir.

"Entonces, ¿ya te he impresionado?" preguntó Cassian. Estaba de pie, con los brazos cruzados sobre su ancho pecho, los pies separados a la altura de los hombros y con su traje de cuero ilirio, parecía una fuerza a tener en cuenta.

Galadriel sonrió. "Ligeramente."

Él arqueó una ceja con alegre resignación, sabiendo que eso era todo lo que obtendría de ella por esa noche. Pero ella podía ver los planes que se estaban haciendo detrás de sus ojos. Rhysand le puso una mano en la espalda y los guió a ambos hacia el pequeño pabellón donde habían aterrizado después de despedir al resto de su familia. Azriel le deseó buenas noches y Amren agitó los dedos en un silencioso adiós.

"¿Puedo llevarte volando?"

El viento le revolvió el pelo. "No lo sé, Rhysand. ¿Pudiste volar conmigo hasta aquí?"

"Eres amargada cuando estás cansada, ¿lo sabías?"

Galadriel encorvó los hombros. "Sí" murmuró. "Lo se." Sabía que no debía ser grosera con él esa noche. A pesar del peso de su carácter pavoneante y descaradamente molesto, últimamente estaba siendo bastante considerado con ella. Y ella apreciaba que estuviera listo para llevarla a casa en el momento en que lo necesitara. "Y sí, puedes llevarme volando."

Sus brazos se posaron bajo sus rodillas y sobre su espalda, la fuerza oculta en ellos la levantó sin esfuerzo del suelo. Galadriel envolvió sus brazos alrededor de su cuello, todavía agarrando su camisa bajo un puño. Las alas que no habían desaparecido en absoluto durante la noche hicieron fuertes aleteos y lo único que quedó estable fue él. Ella se aferró con más fuerza cuando el pabellón desapareció y la ciudad iluminada por las estrellas se reveló.

Era como mirar el cielo nocturno. Luces plateadas brillaban en Velaris, tan vivas como durante el día. Y parte de ella comprendía por qué esta ciudad se había mantenido en secreto durante tanto tiempo... ¿quién querría correr ese riesgo?

Todo había terminado demasiado rápido cuando Rhysand se posó frente a la casa de la ciudad, su aterrizaje fue silencioso y suave. Ella movió las piernas y él la bajó un momento después, su agarre permaneció en su cintura. "Estoy bien". Galadriel se secó las arrugas del vestido, sin preocuparse por su cabello alborotado por el viento que solo se arruinaría en minutos con una almohada

"¿Te divertiste esta noche?"

Como él no hizo ningún movimiento, abrió la puerta principal y lo dejó seguirla. Las luces ya estaban encendidas en el interior. "Sí, lo hice", dijo. "Cassian es todo un personaje. Y también lo es Amren, por cierto".

"Parecía que le agradabas a Cassian, lo cual no me sorprende."

"No te sorprendió que aceptara venir" no pudo evitar señalar. Se quitó los tacones y los sostuvo entre los dedos de una mano. "Teniendo en cuenta que me he sentido bastante cómoda rechazando tus otras invitaciones últimamente y no quería cenar con ellos la otra noche."

"Parecía que tuviste un buen día en Velaris" dijo encogiéndose de hombros. "Pensé que estarías más dispuesta a tener compañía si te sentías de mejor humor. También puedes ser terriblemente molesta cuando estás molesta."

Su mirada era poco entusiasta, aunque ella tenía la intención de que fuera más temible. Pero al final, él le había señalado dos veces esa noche cómo había estado actuando. "Lo siento", fue la disculpa tranquila y tímida. "Si he sido una perra, no significa que me gustes, pero puedo ser... dura a veces".

"Lo sé." Su mirada se desplazó del suelo a su rostro, que mostraba una expresión de comprensión neutral. Tenía las manos metidas en los bolsillos y ella notó que parecía encontrar consuelo en sus acciones, como si ocultar esa parte de él pudiera mantener alejada otra cosa. "No fue difícil ver que necesitas una salida cuando te frustras, así que me he puesto ese objetivo a mí mismo. Provocándote, como mencionamos esta noche."

"¿Me has estado provocando a propósito?" No solo por diversión, para sacarla de quicio como ella lo hacía con él, sino para darle algo en lo que concentrar su amargura. Algo en lo que señalar la frustración de sus circunstancias cuando no podía encontrar otro lugar donde ponerla.

Rhysand parecía leer detrás de sus palabras algo más que lo que sonaban: las leía tal como ella las quería decir. "Disfruté un poco, pero tú lo necesitabas y yo estaba dispuesto. ¿Por qué no?"

"No muchos Altos Lores estarían dispuestos a permitir que un plebeyo sea tan grosero con ellos sin consecuencias en primer lugar, pero buscarlo voluntariamente para darme una distracción..."

"Fue una distracción para los dos. Además..." sonrió, inclinándose cerca de su oído y Galadriel frunció el ceño al ver el suyo junto a sus ojos, "no me importan esos dulces mordiscos que das."

Se le heló el estómago, se le heló el corazón, hasta los dedos de los pies. Rhysand se enderezó y miró de cerca para examinar esa misma reacción que él había provocado. Estaba creciendo: su sonrisa, hasta que un suave ruido, casi como el viento, llegó desde una habitación al final del pasillo.

"Nuala y Cerridwen. Son mitad espectros, así que no te preocupes si parecen moverse como fantasmas" explicó, con el tono anterior de burla carnal desaparecido. "También son espías de Azriel, entrenadas por él al igual que tú. Pero también responden ante mí."

Galadriel miró hacia el pasillo, donde una de las dos criaturas nombradas apareció desde la cocina. Su piel era oscura, al igual que sus ojos. En su brazo y orejas lucían sencillas bandas de oro, similares a las de Mor, pero menos llamativas que las que hacía la mujer de los Altos Fae con ellas. "¿Qué están haciendo aquí?"

"Ellas me sirven entre sus escuchas. Les pedí que también sirvan como tus sirvientas si alguna vez las necesitas".

"No necesito una doncella. Fui una el tiempo suficiente para saber cómo hacerlo todo".

"Pero ya no lo eres, ¿verdad?" Frunció los labios. "Y quizá no sería tan terrible si aceptaras el lujo de tenerlas. O al menos llegaras a conocerlas."