⋆ ⊰᯽⊱┈──╌★╌──┈⊰᯽⊱ ⋆

〣 :: Capítulo 12 :: 〣

° Velaris °

                  Ella estaba atrapada allí, concluyó Galadriel. Estaba atrapada en Velaris a menos que tuviera la intención de enfrentarse al mundo sola. Y sola no era algo que hubiera estado antes. Así que cuando Rhysand la bombardeó esa mañana, diciéndole que se vistiera para dar un paseo por la ciudad, ella aceptó de mala gana. Él no habló de la noche anterior y Galadriel lo había apartado de sus pensamientos mucho antes, pero aun así miró fijamente la parte posterior de su cabeza oscura. Probablemente él también podía ver eso.

Vestía una sencilla túnica y pantalones negros, y una vez más llevaba botas altas. Iba tan impecable como siempre. Galadriel avanzó por el pasillo y entró en el vestíbulo, que aún no había explorado más allá de la ciudad. Podía ver algunos destellos de ella más allá de la vista de su jardín, pero era difícil ver algo más allá de los tejados. El tejido verde pálido de su vestido bailaba entre sus tobillos.

"Sólo acepté tu compañía para no perderme" le dijo concisamente mientras llegaba a la pequeña sala del vestíbulo, a una puerta del mundo exterior. "No me apetece intentar volver aquí en tacones si lo hago."

Rhysand levantó la nariz como si estuviera oliendo el aire. "Noté que últimamente no me insultaban. ¿Lo compensarás hoy?" Le dio un codazo. Los ojos grises se entrecerraron.

Galadriel lo miró con picardía. "He tenido toda la noche para prepararme." Su tacón golpeó el suelo de piedra pulida mientras intentaba esquivarlo, pero una mano grande se posó firmemente sobre su estómago. Tragó saliva y miró hacia abajo, luego volvió a mirar la tela oscura de la manga hasta el rostro de un Gran Lord. ¿Su Gran Lord? El título no le sentaba bien.

"Lo siento" Rhysand, por más que pudiera decirlo, parecía algo arrepentido. "Lo que dije anoche sobre Azriel claramente te molestó."

"No me ha molestado", mintió. "Simplemente no me gusto la acusación".

Galadriel intentó dar otro paso, pero la mano permaneció firme contra ella hasta que se apartó. "Y yo puedo leerte" le recordó. Su rostro se endureció. Rhysand suspiró con una mezcla de diversión y agotamiento. "No te juzgo por ello. Y te prometo que no hablaré de ello con él."

"Con cualquiera".

"¿Qué?"

"No hablarás de esto con nadie" repitió ella. "Especialmente porque lo sacaste de mi mente sin mi permiso." Hizo una mueca como si reprimiera el deseo de discutir el hecho de que no había buscado en su mente el tema, pero asintió con la cabeza a sus condiciones. "Creo que tienes una ciudad que mostrarme."

"Sería un honor para mí."

Y algo le decía que tampoco mentía en eso. En que era un honor y que no hablaría de sus sentimientos hacia su jefe de espías. La mano que tenía en el estómago bajó y luego se posó en el pomo de la puerta. Galadriel esperó, cada vez más impaciente por ver qué había más allá y juró que había un atisbo de sonrisa burlona en la comisura de sus labios cuando se alejó de ella. Pero los pensamientos sobre el irritante Alto Fae que tenía frente a ella se desvanecieron como la marea que se lleva las olas. El rostro de Galadriel se suavizó en su primera mirada a la calle de Velaris.

Estaba tan viva. Cruzó el umbral primero, con la imponente presencia de Rhysand un paso detrás de ella. Era una calle tranquila, cada edificio era una residencia privada de residentes claramente adinerados, pero incluso allí podía sentir la energía en su piel. Tenían techos de cobre y chimeneas blancas. El calor del sol de verano caía sobre su cuerpo, atrayéndola como una flor en busca de él.

Estaban en un valle profundo, colinas ondulantes se alzaban alrededor de la ciudad, las más al norte con picos afilados que le recordaban dientes. Las montañas más cercanas eran de piedra roja, aplanadas en la cima y construidas dentro de una sola; Galadriel pudo ver una especie de construcción de espacios tallados como ventanas en el pico más alto. La Casa de Viento, adivinó.

La calle de adoquines alisados ​​llevaba en ambas direcciones. Galadriel recuperó el aliento y miró por encima del hombro cuando él se detuvo allí. "¿Hacia dónde?" Rhysand señaló hacia la derecha y luego comenzó a guiarla por la calle. Caminaron y ella mantuvo la vista puesta en todo. La Corte del Otoño había sido hermosa por sí sola, pero había algo mucho más atractivo en esos callejones. No tardó mucho en darse cuenta de por qué.

La gente saludó a su Gran Lord y a su nueva acompañante con sonrisas y asentimientos. Galadriel frunció el ceño al principio, mirando a Rhysand como si esperara que él los mirara con el ceño fruncido. Hacían lo mismo con Beron cada vez que se dignaba ir a los mercados; la gente se inclinaba y se escabullía. Pero era el poder y la agresividad con los que llegaba lo que los impulsaba a hacerlo. El miedo a lo que sucedería si no lo hacían. Sin embargo, Rhysand les devolvió la sonrisa, saludando a quienes le deseaban buenos días. Algunos incluso se lo desearon a ella, pero Galadriel estaba demasiado molesta como para devolver el gesto y se conformó con que Rhysand respondiera por ella.

Se inclinó hacia su oído y le susurró: "Esta gente no te hará daño".

Ella movió los hombros mientras se ponía rígida. "N-no es eso". Él no preguntó nada más.

Rhysand le hizo un recorrido completo, explicándole las calles, los distritos y una breve historia de la ciudad. Le señaló sus tiendas favoritas. Entraron en el Palacio de Hueso y Sal, que le permitió disfrutar del pan fresco que salía de las panaderías mientras la multitud se agolpaba en la mañana. Cuando aminoró el paso frente a una, Rhysand se rió entre dientes en su oído y los hizo girar hacia allí.

Le molestaba la facilidad con la que la guiaba sin tener que decir nada, pero su estómago gruñía y la llamaba. El interior estaba vacío, pero el calor de los hornos de la parte trasera del edificio le decía que alguien tenía que estar cerca para atenderlos. En efecto, al cabo de un minuto un joven macho de los Altos Fae llegó trotando hacia ellos, limpiándose las manos con un delantal blanco.

Tenía el pelo color bronce cortado hasta la cabeza, pero lo suficientemente largo como para que estuviera despeinado por lo que ella podía imaginar que era el trabajo ajetreado de la ciudad por la mañana. Era atractivo, pero tenía un rostro juvenil, casi de niño. "Gran Lord" saludó suavemente. Rhysand dijo algo así como un saludo. "Y me temo que aún no he visto su rostro por aquí, señorita."

Ella lo miró de nuevo. "Galadriel. Y yo me muero de hambre".

El panadero se rió y giró el cuello. "Entonces, ¿qué es lo que excita tus papilas gustativas? Tengo bollos, pasteles, una hogaza de pan con pasas..."

Galadriel supuso que aún les quedaba bastante camino por recorrer y, aunque la idea del pan con pasas parecía la más tentadora, se decidió por los bollitos. Por supuesto, después tuvo que decidir qué tipo de pan elegir y, finalmente, eligió los que tenían frambuesas para darse un gusto.

Cuando llegó el momento de pagar, Rhysand dijo: "Simplemente póngalo en el crédito de mi casa".

"Tengo mi propio dinero."

Rhysand se metió las manos en los bolsillos y la miró con las cejas levantadas. "¿De verdad? Entonces, seguiremos adelante."

Sus labios se entreabrieron y luego se secaron. No tenía ninguna marca en su cuerpo; ni plata, ni bronce y, por supuesto, tampoco oro. Lo cual estaba bien en la Corte de Otoño, donde se lo acreditaban y le entregaban la factura al final de cada semana para pagarlo directamente desde su cuenta. Pero ya no tenía acceso a ese dinero. Todo, doscientos años de ahorros, se había perdido.

Galadriel, incapaz de admitir en voz alta lo que había descubierto, cruzó los brazos con fuerza sobre el pecho y apartó la mirada. Rhysand asintió para confirmar que lo había hecho, firmó y tomó el paquete de dos bollitos de la mano del panadero.

De regreso a la calle, le entregó el paquete. "Puedes usar el crédito de mi familia durante el tiempo que necesites".

"No quiero tu dinero."

Rhysand se limitó a sonreírle, como si supiera que no era así. La amargura que bullía en su interior arruinó el bollo. Continuaron caminando lentamente por la calle. Ella se detuvo al final. Él se dio cuenta, después de dos pasos, de que ella no estaba a su lado y giró sobre sus talones, sacando las manos de los bolsillos.

"¿Qué ocurre?"

Ella lo miró fijamente, ignorando los cuerpos que deambulaban a su alrededor. "¿Por qué?"

"¿Por qué?"

"Sí, ¿por qué?" Su ​​pecho se agitó mientras miraba alrededor de la ciudad. Los edificios eran de mármol blanco, otros de arenisca. "¿Por qué haces esto? Cuando te pregunté por primera vez en la Corte del Día, Azriel respondió, pero tú nunca lo hiciste. Podría entender por qué si me ibas a mantener encerrada en la Corte de las Pesadillas. Habría estado fuera de la vista y de la mente, pero me trajiste a tu ciudad, una que me acabas de decir que ninguna alma externa conoce y que no ha sido violada en cinco mil años. ¿Por qué me traes a un lugar tan protegido? ¿Por qué ofreces el dinero de tu familia para que lo use? No he sido más que una molestia para ti y aún así me tratas como a una invitada especial."

"¿Por qué debería tratarte con menos?" preguntó.

Galadriel se agarró la blusa del vestido. "Mi error podría haberle costado a tu jefe de espías más que un solo espía. Mi error podría haber tenido terribles repercusiones para ti y tu corte si Beron hubiera sabido de mis lealtades."

Rhysand se lamió los labios y miró a su alrededor con expresión apacible. "Si juzgáramos a todo el mundo por un solo error que cometiera, el mundo sería un lugar terrible. Tú actuaste para proteger a las personas cercanas a ti, así es como lo veo. Eso es algo que valoro en las personas."

Ella apartó la mirada de él y la dejó fija en el exterior de un restaurante, donde una matrona estaba colocando sillas y mesas justo afuera de unos grandes ventanales. "No mucha gente lo hace. No muchos Altos Lores lo verían de esa manera".

"Entonces quizá deberías dejar de verme como ves a los otros Grandes Lores. Dejar de verme como Beron."

Los grises volvieron a ser violetas. Galadriel tragó saliva, pero el nudo se le quedó en la garganta y se le fue asentando en el estómago. Sabía que Rhysand no era ajeno a su duro trato hacia él, pero... "No te veo como él. Nunca lo hice. Era cruel y, para empezar, nunca me habría ofrecido una oportunidad." La confesión iluminó algo que ella no se había dado cuenta de que estaba oscurecido en su rostro. "Pero el hecho de que no te entienda hace que me gustes menos."

Con la intención de terminar la conversación, ella pasó rozando su hombro.

"Veo que tienes aversión a lo impredecible. Me gustaría que me entendieras mejor, si me dieras una oportunidad. Eres tú quien se niega a hacerlo".

"Bueno, no has dado una buena primera impresión. Me estoy ahogando constantemente en tu arrogancia".

"Te acostumbras." Le sonrió con sorna mientras ella le devolvía la mirada. "Esta noche cenaremos en la Casa del Viento. ¿Cenarías con nosotros?"

"¿Es eso una petición o una exigencia?"

"No te exigiría nada."

"Me encerraste en mi habitación."

"Porque Azriel me había alertado de que Beron acababa de enviar a veinte de sus mejores soldados a buscarte en Ciudad Tallada. Tuve que darles permiso para que saquearan el palacio o habría parecido completamente culpable." Galadriel se quedó quieta, con la barbilla girada hacia él, pero sus ojos perforaron el suelo justo más allá de sus pies. "Te encerré y puse glamour en la puerta para que no pareciera más que un muro de piedra e invité a sus hombres a buscar. Sigo manteniendo lo que te dije, que lo siento y que encerrarte fue desagradable de mi parte. Estabas molesta y fue lo primero que se me ocurrió para mantenerte en un lugar seguro."

Ella pateó una piedra con la punta cerrada de su talón. "¿Por qué no me dijiste eso?"

"No quería que te preocuparas. Ya estabas insegura de estar ahí y no quería darte más motivos para ello."

Galadriel dejó que su respuesta penetrara en ella. Dejó que todo penetrara en ella. Cómo todo lo que había hecho hasta ahora había sido para ayudarla. Para ayudarla de verdad, incluso si ella no siempre lo veía así. Galadriel todavía no quería estar en Velaris (por mucho que estuviera disfrutando de la ciudad), por lo que significaba estar allí. Pero para Rhysand, este lugar no era una prisión, ni un castigo. Era su hogar y su santuario, y él la había invitado a entrar.

"Esta cena, ¿quién estará allí?"

"Todos" respondió. "Mor y Azriel. Cassian y Amren."

"¿Amren?" El único nombre que no le resultaba familiar.

"Es una buena amiga, alguien que ha estado conmigo toda la vida y la segunda a cargo de la Corte Nocturna" añadió con una sonrisa burlona. "Te advierto que tengas cuidado cuando estés cerca de ella. Temo que sus personalidades puedan... chocar."

"Me aseguraré de causar una impresión duradera".