𝗏𝗈𝖼𝖾̂ 𝖺𝗂𝗇𝖽𝖺 𝖾́ 𝗎𝗆 𝗅𝖾𝗂𝗍𝗈𝗋 𝖽𝖾 𝗆𝖾𝗇𝗍𝖾𝗌,
𝗎𝗆 𝗅𝖺𝖽𝗋𝖺̃𝗈 𝖽𝖾 𝖼𝖾𝗇𝖺𝗌 𝗇𝖺𝗍𝗎𝗋𝖺𝗅?
𝗈𝗎𝗏𝗂 𝖼𝗈𝗂𝗌𝖺𝗌 𝖻𝗈𝖺𝗌, 𝗉𝖾𝗍𝖾𝗋
𝗆𝖺𝗌 𝖺 𝗏𝗂𝖽𝖺 𝗌𝖾𝗆𝗉𝗋𝖾 𝖿𝗈𝗂 𝗆𝖺𝗂𝗌 𝖿𝖺́𝖼𝗂𝗅 𝗉𝖺𝗋𝖺 𝗏𝗈𝖼𝖾̂

𝘥𝘰 𝘲𝘶𝘦 𝘧𝘰𝘪 𝘱𝘢𝘳𝘢 𝘮𝘪𝘮

. ˚ ⚘ CAPÍTULO 06
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Buscando por atenção
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A manhã de primeiro de setembro despontava com um céu nublado, uma cortina de cinza que cobria Londres como se o verão estivesse relutante em ceder lugar ao outono. Elowen Malfoy caminhava ao lado de sua mãe pelo movimento frenético da estação de King's Cross. A multidão era um turbilhão de cores e sons ─ pais agitados, crianças ruidosas e, em meio a tudo isso, a magia quase imperceptível que só os bruxos conseguiam perceber. 

Seraphine Malfoy mantinha o queixo erguido, sua expressão glacial denunciando o desdém que sentia por estar ali. Cada passo seu era firme, quase militar, contrastando com a leveza etérea de Elowen, que parecia flutuar ao seu lado, mesmo com o braço apertado pela mão fina e autoritária de sua mãe. 

━━ Segure-se. Você está descuidada, Elowen ━━ sibilou Seraphine, apertando o braço da filha com força. 

Elowen, no entanto, não reagiu. Seus olhos cinzentos vagueavam pelo ambiente, absorvendo tudo ─ os vagões vermelhos do Expresso de Hogwarts, a fumaça que serpenteava em direção ao teto da estação, os gritos e risadas dos alunos que se reuniam para reencontrar amigos após o verão. Para Elowen, aquilo era quase um alívio. Hogwarts, apesar de suas dores e desafios, era o mais próximo de casa que ela sentia. 

━━ Comporte-se. Não me envergonhe mais do que já faz simplesmente existindo ━━ concluiu Seraphine, soltando o braço de Elowen com um gesto brusco. 

Sem dizer uma palavra, Elowen lançou à mãe um olhar vazio e distante, como se as palavras tivessem se perdido antes mesmo de alcançá-la. Ela ajustou a alça de sua bolsa, respirou fundo e avançou em direção ao trem, sentindo o peso do olhar de Seraphine em suas costas até o momento em que desapareceu entre os vagões. 

Ao entrar no corredor estreito do trem, Elowen respirou o ar levemente abafado e já familiar. Era como se toda a agitação da estação ficasse para trás no instante em que pisava ali. Caminhou até a cabine de sempre, uma que ficava na parte intermediária do trem, com uma janela ampla que dava para os campos ao redor da estação. 

Ao abrir a porta da cabine, encontrou-a vazia, como esperava. Sorriu de leve, satisfeita por ter chegado cedo o suficiente para garantir aquele pequeno refúgio. Deixou sua bolsa no banco e ficou na ponta dos pés para tentar guardar o malão no bagageiro. 

Porém, o objeto era pesado, e seus braços finos tremiam com o esforço. Ela mordeu o lábio, teimosa, determinada a não desistir, mas o malão teimava em não se mover mais do que alguns centímetros. Foi então que sentiu um par de mãos firmes segurando o malão e erguendo-o com facilidade. 

━━ Deixe comigo, Malfoy ━━ disse uma voz familiar, com um tom descontraído que imediatamente fez o coração de Elowen pular uma batida. 

Ela virou a cabeça e deparou-se com James Potter, os óculos meio tortos no nariz e um sorriso travesso nos lábios. Ele colocou o malão no bagageiro com a naturalidade de quem faz isso diariamente e, ao terminar, virou-se para ela, inclinando-se ligeiramente. Sem aviso, apoiou o queixo no ombro de Elowen, os braços cruzados atrás das costas, como se aquele fosse seu lugar natural. 

━━ Você sabe que eu esperava algum tipo de agradecimento ━━ murmurou ele, a voz carregada de diversão. ━━ Ou, sei lá, um carinho na cabeça. 

Elowen piscou, surpresa pela proximidade ─ e pelo jeito quase canino que James tinha de invadir seu espaço. Ele olhava para ela com aqueles olhos castanhos quentes, repletos de uma expectativa fingida, como se esperasse, de fato, um agrado. 

━━ Um... carinho na cabeça? ━━ repetiu ela, as sobrancelhas erguidas em incredulidade. 

━━ Bem, eu carreguei seu malão. Isso não vale nada 'pra você? ━━ respondeu ele, fazendo beicinho, o tom exagerado de petulância arrancando uma risada inesperada de Elowen. 

━━ Vale, sim. Vale... o que exatamente você quer como recompensa? ━━ retrucou ela, divertida, enquanto se afastava ligeiramente para recuperar seu espaço pessoal. 

James se endireitou, ajustando os óculos no rosto com um gesto teatral. 

━━ Acho que vou aceitar um simples "obrigada, Potter, você é incrível e insubstituível". 

Elowen sorriu, inclinando ligeiramente a cabeça para o lado. 

━━ Obrigada, Potter, você é... completamente tonto. 

James riu alto, jogando a cabeça para trás, e o som da sua risada ecoou pelo corredor do trem. Ele parecia se divertir mais do que o necessário com qualquer interação entre os dois, como se houvesse algo na presença de Elowen que o fascinasse ─ embora ele nunca tivesse admitido isso em voz alta. 

Antes que ela pudesse dizer mais alguma coisa, um alvoroço no corredor chamou sua atenção. Sirius Black apareceu na porta da cabine, apoiando-se no batente com um sorriso preguiçoso. 

━━ Ah, claro. Devo imaginar que você já está monopolizando a nossa querida Malfoy, não é, Jamie? 

━━ Só estava ajudando com o malão dela ━━ respondeu James, fingindo inocência, embora o sorriso traísse suas intenções. 

━━ Claro que estava ━━ Sirius replicou, entrando na cabine e jogando-se no banco ao lado de Elowen. ━━ E aposto que você fez parecer que era uma tarefa heroica. 

Elowen olhou para os dois, os olhos brilhando com um humor contido. James e Sirius tinham uma energia caótica que era quase impossível ignorar, mas havia algo reconfortante naquela dinâmica. 

━━ Vocês dois são tão... difíceis de suportar ━━ declarou ela, mas sua voz estava tingida de afeto. 

━━ E você adora isso ━━ respondeu Sirius, piscando para ela antes de se recostar no banco. 

A cabine logo se encheu de risadas e conversas animadas, à medida que Remus Lupin e Peter Pettigrew também se juntaram ao grupo. E, pela primeira vez naquele dia, Elowen sentiu-se em casa ─ não na casa fria e opressiva dos Malfoy, mas no lar que encontrava ao lado daqueles amigos quase tão excêntricos e desajustados quanto ela mesma.

O trem avançava pelos campos verdes e colinas sinuosas, o som rítmico das rodas sobre os trilhos enchendo o ar como uma melodia nostálgica. Dentro da cabine, o clima era caloroso e vivo, uma bolha de risos e vozes que parecia existir em um mundo à parte do resto do Expresso de Hogwarts. 

Remus, eleito monitor da Grifinória ao lado de Lily Evans, havia saído há cerca de uma hora para o carro dos monitores. Sua ausência fora um prato cheio para Sirius, que disparava piadas desde o momento em que Remus fechara a porta. 

━━ Vocês ouviram isso? ━━ provocou Sirius, recostado no banco com um sorriso travesso. ━━ "Lupin, o monitor responsável!" Aposto que já está lá, recitando as regras do trem com o nariz empinado, igual à McGonagall. 

James, deitado em sua pose habitual ─ braços atrás da cabeça, pés esticados sobre o banco oposto ─, ergueu uma sobrancelha. 

━━ Eu apostaria mais alto. Deve estar ajustando a insígnia no peito, tentando convencer os outros monitores de que ele é o mais qualificado. 

Elowen, que estava sentada ao lado da janela, observava o cenário passar, as bochechas sustentando um sorriso leve, quase imperceptível. Ela não fazia comentários sobre as provocações, mas o brilho nos olhos deixava claro que estava acompanhando a conversa. 

Peter, que desembrulhava um sapo de chocolate com certo esforço, riu baixinho antes de acrescentar: 

━━ Talvez ele esteja tentando descobrir como virar diretor antes do sexto ano. 

Sirius gargalhou alto.

Elowen observava o cenário que corria pela janela do Expresso de Hogwarts, os campos verdes desfocando em tons de amarelo e dourado sob a luz melancólica daquela manhã de outono. O vidro refletia um lampejo de seu rosto ─ os olhos cinzentos vagos, a expressão calma, quase sonhadora, como se estivesse mais ali dentro de si mesma do que na cabine. 

James, porém, parecia determinado a tirá-la daquele transe etéreo. Desde que haviam se instalado, ele não parava de lançar olhares cheios de uma expectativa brincalhona, seu habitual sorriso torto nunca longe dos lábios. 

━━ Malfoy ━━ chamou ele pela terceira vez, seu tom carregado de impaciência fingida. 

Ela piscou, o olhar ainda preso à paisagem, antes de virar-se lentamente, como quem está voltando de um lugar muito distante. 

━━ Sim? ━━ respondeu ela, em um tom quase musical, mas com uma leve inclinação de sobrancelha que denunciava um traço de curiosidade. 

━━ Você sabe que ignorar James Potter é considerado um crime em pelo menos cinco condados mágicos, certo? ━━ disse ele, inclinando-se para frente, as mãos apoiadas nos joelhos enquanto balançava levemente, como se esperasse alguma reação explosiva. 

Elowen apenas piscou novamente, os cantos dos lábios se curvando num sorriso minúsculo. 

━━ É mesmo? ━━ murmurou. ━━ Espero que as autoridades mágicas me perdoem. 

A provocação, dita com tanta suavidade, fez Sirius, mais uma vez, gargalhar alto, enquanto Peter quase engasgava com um sapo de chocolate. 

━━ Você ouviu isso, Jamie? ━━ disse Sirius, apontando para James com um feijãozinho de todos os sabores na mão. ━━ Ela acabou de te despachar. 

James, entretanto, não parecia nem um pouco abalado. Pelo contrário, inclinou-se ainda mais para frente, agora invadindo completamente o espaço de Elowen. Seu rosto estava tão perto que ela pôde ver os reflexos dourados escondidos no castanho de seus olhos. 

━━ Você não pode me despachar, Malfoy ━━ sussurrou ele, num tom conspiratório. ━━ Eu sou inevitável. 

Elowen desviou o olhar, rindo baixinho, mas o rubor sutil que tingiu suas bochechas foi suficiente para inflar o ego de James. Ele se recostou novamente no assento com uma expressão de pura satisfação. 

A chegada da bruxa do carrinho de doces, pouco depois do meio-dia, interrompeu a pequena tensão. Quando ela parou à porta, James praticamente saltou do banco, puxando algumas moedas de ouro e prata de seu bolso. 

━━ Eu vou levar... tudo! ━━ declarou com exagero, estendendo o dinheiro com um sorriso brilhante. 

━━ Tudo? ━━ repetiu a bruxa, arregalando os olhos. 

━━ Bem, talvez não tudo, mas quase ━━ corrigiu ele, piscando. 

Quando a mulher começou a empilhar caixas de sapos de chocolate, feijõezinhos, tortinhas de abóbora e outros doces no colo de James, Sirius e Peter começaram a comemorar como se ele fosse um herói de guerra. 

━━ Jamie, você é o meu ídolo ━━ disse Sirius, pegando uma tortinha e atirando-a para Peter antes mesmo de James se sentar. 

Elowen, que observava a cena com seus olhos cinzentos atentos, inclinou-se levemente para frente. 

━━ Isso tudo é para dividir, certo? ━━ perguntou ela, com um tom despretensioso que fez Sirius gargalhar novamente. 

━━ Claro que não ━━ respondeu Sirius, jogando um feijãozinho na direção dela. ━━ Mas você pode pegar o que quiser. Eu deixo. 

Elowen pegou o feijãozinho no ar com graça e o examinou entre os dedos finos antes de colocá-lo delicadamente sobre a mesinha entre eles. 

━━ Obrigada, Sirius ━━ disse ela, com sua habitual serenidade, antes de adicionar: ━━ Mas acho que prefiro não arriscar um sabor de vômito. 

A risada de Sirius ecoou novamente pela cabine, e Peter, que estava devorando uma tortinha de abóbora, assentiu vigorosamente. 

Remus, então, finalmente retornou do carro dos monitores, a insígnia ainda brilhando em sua capa. Ele lançou um olhar desconfiado para a pilha de doces espalhada pela cabine. 

━━ O que aconteceu aqui? ━━ perguntou, cruzando os braços com uma expressão que misturava divertimento e reprovação. 

━━ Nosso James decidiu alimentar todo o trem ━━ explicou Sirius, esticando-se no banco. ━━ Quer um sapo de chocolate, Remmy? 

━━ Não, obrigado ━━ respondeu Remus, sentando-se no único espaço livre ao lado de Elowen. 

James, que ainda estava de pé ao lado da mesa, cruzou os braços e inclinou-se em direção a Remus, adotando um tom sério que raramente usava. 

━━ Vamos, Remus. Não me diga que você vai rejeitar a generosidade de um colega grifinório. 

Remus olhou para James com uma expressão exasperada antes de pegar uma tortinha de abóbora da pilha. 

━━ Só porque você insistiu ━━ murmurou, mordendo o doce. 

━━ Mas então? ━━ Sirius perguntou, a voz carregada de um falso entusiasmo. ━━ Como foi presidir o conselho secreto dos monitores supremos? 

Remus, imperturbável, tirou a capa e jogou-a sobre o assento antes de responder, com a voz calma e metódica que lhe era característica: 

━━ Na verdade, foi bem interessante ━━ começou, ignorando os olhares cômicos de James e Sirius. ━━ Lily já está planejando formas de tornar os corredores mais seguros à noite. Eu fui responsável por organizar a ronda do primeiro trimestre. 

James quase caiu do banco de tanto rir. 

━━ Ronda? ━━ repetiu ele, entre risadas. ━━ Merlin, Lupin, isso soa muito sério! Você deveria estar treinando para ser auror, não bedel! 

Remus arqueou uma sobrancelha, mas o canto da boca traía um sorriso. Ele conhecia seus amigos bem demais para se ofender. 

━━ Alguém tem que manter vocês fora de confusão ━━ retrucou, com o tom sereno de quem já aceitou o destino inevitável. 

Enquanto isso, James voltou sua atenção novamente para Elowen. Ele pegou um pedaço de caramelo de uma das caixas e estendeu-o para ela. 

━━ Para você, Malfoy ━━ disse ele, com um sorriso travesso. ━━ Considere isso como um suborno em troca daquele carinho na cabeça. 

Elowen olhou para o caramelo, depois para James, com uma expressão neutra que ele achava absolutamente enigmática. 

━━ Eu acho que prefiro ganhar a sobremesa sem nenhuma condição ━━ disse ela, pegando o caramelo de sua mão, mas evitando tocá-lo diretamente. 

James fingiu um olhar de indignação, mas o brilho divertido em seus olhos não se apagou. 

━━ Você é um desafio, Malfoy ━━ murmurou ele, jogando-se de volta ao banco. ━━ E eu adoro desafios. 

Sirius, que estava observando a troca, arqueou as sobrancelhas e lançou um olhar sugestivo para James. 

━━ Você está ficando muito óbvio, Potter. 

━━ O quê? Eu? ━━ retrucou James, lançando um feijãozinho na direção de Sirius, que desviou com facilidade. 

Remus suspirou, recostando-se no banco enquanto mordia o restante de sua tortinha. 

━━ Um dia, James, essa obsessão por atenção vai te custar caro ━━ disse ele, sem levantar os olhos de seu livro. 

Elowen, silenciosa, observava a interação entre eles com a leve sombra de um sorriso nos lábios. Ela sabia que James adorava provocá-la, buscava desesperadamente por algum tipo de atenção ou reação. Mas, ao mesmo tempo, havia algo mais profundo e mais leve naqueles gestos. Talvez fosse isso que a fascinava: James era tão diferente do mundo ao qual ela pertencia. 

Enquanto o trem avançava, levando-os cada vez mais perto de Hogwarts, Elowen deixou seus pensamentos vagarem novamente, mas desta vez com um traço de calor que não era comum para ela. 

James Potter, pensou ela, era uma tempestade constante ─ e talvez, apenas talvez, ela não se importasse de ser um pouco arrastada por ele. 

O Expresso de Hogwarts seguia seu caminho, serpenteando pelos campos e colinas que se estendiam como um mar verde sob o céu cinzento. Dentro da cabine, as risadas e o som abafado de conversas ainda preenchiam o espaço de forma caótica e calorosa. Porém, para Sirius, algo parecia diferente naquela viagem. Ele observava Elowen de vez em quando, notando como ela se deixava levar pela conversa com James, como seus olhos brilhavam levemente sempre que ele fazia alguma piada ou tentativa desajeitada de impressioná-la. 

Era irritante. Não, era mais do que isso ─ incomodava-o de um jeito que ele não sabia nomear. Não porque ele não gostasse de James, muito pelo contrário. Mas porque, naquele momento, ele desejava ser aquele que recebesse toda a atenção de Elowen. 

Remus estava ajudando Peter com um feitiço complicado do lado oposto da cabine, e James agota parecia distraído, mastigando um pedaço de torta de abóbora enquanto falava sobre estratégias de quadribol. Foi a deixa perfeita. Sirius levantou-se do lugar onde estava esparramado e sentou-se ao lado de Elowen, em um movimento casual que parecia mais planejado do que ele gostaria de admitir. 

Antes que ela pudesse reagir, ele passou um braço ao redor de seus ombros, um gesto que era metade brincadeira e metade... bem, algo que nem ele conseguia definir completamente. 

━━ E então, Malfoy ━━ começou ele, inclinando-se ligeiramente para ela com um sorriso preguiçoso. ━━ Como é que você consegue aguentar o Potter tagarelando o tempo todo? 

Elowen levantou os olhos do pequeno pedaço de pergaminho que segurava, onde rabiscava desenhos desconexos com um toque artístico. Seu olhar encontrou o de Sirius, e ela sorriu levemente, aquele sorriso etéreo que nunca parecia ser completamente deste mundo. 

━━ Eu acho que o segredo é não levar nada do que ele diz muito a sério ━━ respondeu ela, em um tom que parecia uma brisa suave. 

Sirius riu, mas havia algo mais no brilho de seus olhos quando olhou para ela, algo mais suave do que sua habitual provocação. Ele retirou o braço, mas não se afastou; ao invés disso, puxou sua bolsa e tirou um livro grosso de capa azul escura ─ o manual de Astronomia de Hogwarts. 

━━ Bom, já que você parece tão boa em ignorar as coisas, talvez possa me ajudar a ignorar minha total falta de habilidade com isso aqui ━━ disse ele, folheando o livro de forma quase teatral. 

Elowen inclinou-se ligeiramente para observar o livro. 

━━ Astronomia? ━━ perguntou ela, inclinando a cabeça como um pássaro curioso. 

━━ Sim, é isso mesmo ━━ respondeu Sirius, com um suspiro dramático. ━━ Você sabe, eu sou completamente inútil nessa matéria. 

Ela piscou, surpresa, mas não pôde deixar de sorrir. Sabia que Sirius estava sendo deliberadamente exagerado ─ afinal, todos sabiam que ele se saía bem em praticamente qualquer coisa que se propusesse a fazer. Ainda assim, ela pegou o livro, virando as páginas com delicadeza, os dedos traçando os diagramas das constelações e planetas. 

━━ Você precisa de ajuda com o quê, exatamente? ━━ perguntou, sem tirar os olhos das ilustrações. 

━━ Tudo ━━ respondeu Sirius prontamente, apoiando o cotovelo no joelho e descansando o queixo na mão, enquanto observava o rosto de Elowen. 

James, que até então fingia prestar atenção em sua tortinha de abóbora, ergueu o olhar. Quando viu Sirius tão próximo a Elowen ─ e, pior ainda, recebendo toda a atenção dela ─, apertou os lábios, tentando disfarçar o desconforto. Ele se mexeu no assento, cruzando os braços de forma quase imperceptível. 

━━ Sirius, você está mesmo pedindo ajuda em Astronomia? ━━ perguntou James, o tom casual, mas os olhos fixos nos dois. 

Sirius não olhou para ele; ao invés disso, manteve o sorriso desafiador enquanto falava com Elowen. 

━━ Claro que estou. Você sabe como sou péssimo com as coisas práticas ━━ respondeu ele, com um ar inocente que era tudo menos convincente. 

Elowen olhou para Sirius com uma expressão curiosa, como se avaliasse a veracidade de suas palavras. 

━━ Você realmente é péssimo nisso? ━━ perguntou, em um tom que parecia tanto cético quanto brincalhão. 

━━ Péssimo é pouco ━━ respondeu Sirius, apoiando-se mais perto dela, como se estivesse dividindo um grande segredo. ━━ Na verdade, acho que sou um desastre cósmico. 

Elowen riu baixinho, um som suave e quase musical, enquanto voltava a folhear o livro. James, por sua vez, não conseguiu mais conter o incômodo. 

━━ É engraçado, porque Sirius conseguiu nota máxima no último teste de Astronomia ━━ disse ele, sem conseguir esconder o tom levemente ácido. 

Sirius finalmente olhou para James, o sorriso travesso mais largo do que nunca. 

━━ Ah, mas isso foi pura sorte, Jamie. Eu não teria conseguido sem a ajuda da Elowen, com certeza ━━ disse ele, piscando para James de forma deliberada. 

Elowen olhou de um para o outro, percebendo a tensão que se instalava, mas escolheu ignorá-la, voltando sua atenção para o livro. 

━━ Bom, se você realmente precisa de ajuda, Sirius, acho que posso te ensinar alguns atalhos para memorizar as constelações ━━ disse ela, calmamente. 

James bufou baixinho, o som quase imperceptível, mas Sirius o ouviu e lançou-lhe um olhar satisfeito. 

━━ Está vendo, Jamie? É por isso que a Elowen é a melhor ━━ disse ele, esticando-se no banco com um ar de triunfo. 

James, sem perder a compostura completamente, se inclinou para frente e pegou um pedaço de caramelo da mesa, jogando-o na direção de Sirius com precisão. 

━━ Então talvez você devesse pedir para ela te ensinar a ser menos convencido também ━━ disparou ele, tentando soar leve, mas sem conseguir disfarçar a nota de ciúme em sua voz. 

Elowen finalmente ergueu o olhar, observando os dois com uma expressão serena, mas que escondia algo de divertido. 

━━ Vocês dois parecem crianças brigando por um brinquedo ━━ murmurou ela, voltando a olhar para o livro. ━━ Quem sabe, se vocês se comportarem, eu ajudo os dois. 

James e Sirius trocaram um olhar que parecia conter uma conversa inteira sem palavras, antes de ambos se recostarem novamente, fingindo indiferença. 

No entanto, para Elowen, aquela troca era como um pequeno espetáculo ─ um jogo de provocação e sentimentos não ditos que, de alguma forma, a fazia sentir-se menos sozinha no mundo. Enquanto o trem seguia seu curso, ela não pôde evitar o pensamento de que aquele ano em Hogwarts prometia ser mais interessante do que jamais imaginara.