Nếu tôi không chịu hạ tiêu chuẩn xuống thì sao nhỉ?

Ý nghĩ vô ích thoáng qua - rằng mình đáng lẽ nên chọn một người đàn ông tốt hơn - nhưng tôi nhanh chóng gạt đi. Hãy tập trung vào thực tế nào. Chẳng phải mục đích duy nhất của tôi khi đến đây, là để giải tỏa căng thẳng hay sao?

Tôi dán chặt ánh nhìn vào người đàn ông, nở nụ cười đáp lời:

"Anh cũng một mình à?"

Nghe câu hỏi ngắn gọn của tôi, người đàn ông nở nụ cười đầy ẩn ý. Cuộc trò chuyện bắt đầu, chúng tôi thăm dò nhau vừa phải. Đương nhiên, đây chỉ là màn tán tỉnh nhẹ nhàng để xua tan căng thẳng trước khi bước vào cuộc vui. Giống như món khai vị chuẩn bị cho món chính vậy.

Sau vài câu chuyện phiếm, chúng tôi sẽ bước vào nhà vệ sinh. Sẽ có những cử chỉ vuốt ve qua loa, giúp nhau giải phóng, rồi mỗi người một ngả. Mọi thứ sẽ diễn ra theo kịch bản định sẵn, nếu không có gì bất ngờ xảy ra. Đó là lịch trình đã được định sẵn, không chút nghi ngờ.

Cho đến khi một tình huống bất ngờ ập đến.

"Cậu có thường đến đây không? Sao tôi chưa từng thấy cậu vậy?"

Trước câu hỏi quen thuộc, tôi trả lời hời hợt:

"Có lẽ do không trùng thời điểm thôi."

"Hôm nay thì đúng thời điểm rồi đấy."

Người đàn ông nâng ly, tôi khẽ chạm cốc bia của mình vào,  rồi uống một ngụm. Khi dòng chất lỏng lạnh giá trôi xuống cổ họng, người đàn ông kia đã uống cạn ly, nói với giọng hào hứng:

"Gần một tháng rồi tôi mới quay lại đây. Nếu ngày nào cũng được gặp người như hôm nay, chắc tôi sẽ đến mỗi ngày mất."

"Haha."

Tôi cười khoa trương, bắt gặp ánh mắt gã ta lướt từ cơ thể tôi lên khuôn mặt. Biết rõ đó chỉ là lời đường mật, tôi cũng chỉ đáp lại cho xong chuyện. Đang phân vân có nên chuyển chủ đề không, tôi liếc nhìn xung quanh quán bar. Không gian vẫn ồn ào, tiếng nhạc khiến tôi không nghe rõ phân nửa lời gã ta nói. Nhưng vì mục đích của cả hai không nằm ở cuộc trò chuyện, tôi cũng chẳng cần lắng nghe. Không muốn lãng phí thêm thời gian, tôi khẽ đặt tay lên mu bàn tay gã ta. Trong chốc lát, người đàn ông có vẻ ngập ngừng. Tôi nhẹ nhàng vuốt ve mu bàn tay gã ta, hỏi bằng giọng điệu dịu dàng khéo léo:

"Hay là chúng ta nên làm gì đó thú vị hơn là chỉ nói chuyện?"

Người đàn ông khẽ chần chừ, rồi bật cười hào sảng. Tôi bình thản quan sát gã ta rút ví từ túi sau để thanh toán. Mọi thứ vẫn ổn cho đến lúc đó. Cho đến khi... ánh mắt tôi - đang lang thang tìm kiếm một nơi kín đáo hơn - vô tình bắt gặp thứ ấy.

"Tiền của anh đây."

Chiếc ví mở toang trong tay người đàn ông khi đưa tiền cho nhân viên pha chế, để lộ rõ bức ảnh: gã ta, một người phụ nữ và những đứa trẻ đang cười rạng rỡ.

Đột nhiên, máu toàn thân như đông đá, tâm trí trở nên lạnh giá. Ngọn lửa ham muốn vừa bùng cháy trong cơ thể, biến mất chỉ trong tích tắc. Khi hình ảnh gia đình không thể chối cãi ấy in sâu vào mắt tôi, người đàn ông thoải mái khoác tay lên vai tôi:

"Đi thôi chứ?"

Tôi lạnh lùng né tránh nụ hôn mà gã ta định trao. Quay mặt đi, né tránh khuôn mặt khó chịu của người đàn ông, tôi nói bằng giọng cứng nhắc:

"Tôi đổi ý rồi. Anh hãy tìm người khác đi."

"Gì cơ? Đột nhiên vậy? Tại sao?"

Người đàn ông liên tiếp hỏi, vẻ mặt bối rối. Thay vì trả lời, tôi nhíu mày liếc nhìn túi quần, nơi gã ta vừa cất ví. Gã ta thoáng lúng túng, rồi thản nhiên đáp:

"À, cái này à? Không có gì đâu."

Cảm giác ham muốn trong tôi nguội lạnh hoàn toàn, nhìn người đàn ông tự hào lôi chiếc ví ra khoe ảnh gia đình. Nhưng gã ta hoàn toàn không nhận thấy phản ứng của tôi, thản nhiên bỏ ví vào túi và tiếp tục:

"Đàn bà sau khi sinh con thì chồng con gì cũng chán hết. Biết sao được? Tôi phải giải tỏa bằng cách này thôi. Này, thông cảm cho tôi đi. Sao cậu lại cư xử như con nít thế? Đàn ông với nhau mà, phải hiểu cho nhau chứ?"

Người đàn ông thậm chí còn cười tươi. Nhìn cách nói chuyện thoải mái của gã ta, có lẽ những tình huống như thế này xảy ra thường xuyên. Và khuôn mặt tươi cười đó chứng minh rằng, gã ta chưa bao giờ gặp phải rắc rối gì - bởi vẫn có những người sẵn sàng quan hệ với đàn ông đã có vợ. Có lẽ, họ còn ảo tưởng đó là một cuộc phiêu lưu dị biệt.

Nhưng tôi thì không.

"Tránh ra."

Tôi đẩy mạnh người đàn ông đang cố gắng hôn tôi. Gã ta loạng choạng, suýt ngã xuống sàn. Trông kìa, gã ta không trở nên lố bịch, nhưng ly bia đặt trên quầy bar thì vỡ tan tành. Gã ta đang hoang mang nhìn qua, nhìn lại giữa mảnh vỡ và khuôn mặt lạnh băng của tôi. Mặc xác thằng cha đó, tôi quay lưng bước đi. Thật lãng phí thời gian. Nếu không nhanh chóng tìm được đối tượng khác, chắc chắn đêm nay sẽ thất bại.

Đang nghĩ đến ý định cực đoan là túm lấy bất kỳ ai và lôi vào nhà vệ sinh, bỗng có ai đó nắm chặt vai tôi từ phía sau.

"...Á!"

Tôi khẽ thốt lên một tiếng. Khó chịu quay đầu lại, quả nhiên vẫn là gã đàn ông đó. Khuôn mặt gã ta cũng bực bội, không kém gì vẻ nhăn nhó của tôi.

"Thằng chó này, mày định chạy đi đâu? Tao chưa cho phép mày đi đâu cả!"

Gã đàn ông quát tháo với giọng điệu thô lỗ. Tôi giật phắt tay ra, lạnh lùng nói:

"Tôi không quan hệ với người đã có vợ. Hãy tìm người khác đi."

"Cái gì? Này, đợi đã!"

Nói rõ lập trường xong, tôi định bỏ đi nhưng gã đàn ông vẫn không chịu buông tha. Nhìn gã ta vừa chửi rủa vừa nắm chặt tay tôi, lòng tôi lại dâng lên cảm giác ghê tởm. Đồ rác rưởi! Tôi lẩm bẩm nguyền rủa trong miệng, nhưng sự khó chịu càng tăng gấp bội. Tôi đến đây để giải tỏa stress, nào ngờ càng rước thêm mấy thứ chó má.

Đúng lúc tôi định cho qua, thì chuyện ấy xảy ra.

Bầu không khí trong quán bar đột nhiên thay đổi. Tiếng ồn ào náo nhiệt biến mất trong chốc lát, thay vào đó là một sự căng thẳng kỳ lạ bao trùm. Cùng với cảm giác lạnh giá lan tỏa, sống lưng tôi như đóng băng. Với linh cảm chẳng lành, tôi từ từ quay đầu lại và nhanh chóng hiểu ra nguyên nhân.

Hình ảnh người đàn ông bước vào quán bar như thể xuyên thấu không gian, lọt vào tầm mắt tôi. Mấy gã đàn ông đang cười nói, thỉnh thoảng trao nhau những nụ hôn nồng cháy, lần lượt im bặt. Người đàn ông cao lớn vượt trội, dường như còn cao hơn những người khác đến cả cái đầu, lập tức thu hút mọi ánh nhìn.

Và tất nhiên, cả ánh mắt của tôi nữa.

Nathaniel Miller.

Tôi hoàn toàn bất ngờ trước sự xuất hiện của người đàn ông ấy, chỉ biết đứng chết lặng với khuôn mặt sửng sốt. Tôi vội lắc đầu rồi nhanh chóng nhìn lại lần nữa, nhưng không thể nhầm lẫn được. Mái tóc bạch kim được chải chuốt gọn gàng đến từng sợi, vẫn tỏa ra ánh sáng lạ thường dưới ánh đèn bar tối mờ. Đường nét khuôn mặt sắc sảo với đường hàm rõ rệt, và đặc biệt là đôi mắt sâu thẳm ấy - tất cả đều khắc sâu trong ký ức tôi. Đúng thế, là anh ta. Bởi lẽ, trên đời này không thể có người đàn ông thứ hai, sở hữu vóc dáng cao lớn đến kinh ngạc như vậy, bao gồm cả chiều cao áp đảo khiến người khác phải ngước nhìn.