(...)

—¡Y no te atrevas a irte sola con tu hermano otra vez, Jihyun! —Baekhyun gritó a través de la ventanilla del coche en cuanto la hija mayor bajó, arrastrando a su hermano a trompicones fuera del vehículo. No fue nada cortés—. Hoy es el día de visita de la abuela, ¡tienes que esperar!

—¡No llegues tarde entonces! —respondió, provocando la risa de Jaehyun, el más joven de la familia.

—¡Eso es! —coincidió su hermano.

—¡¿Se atreven?! —Los ojos de Byun se abrieron de par en par, sorprendido por su valor.

Los dos niños se despiden rápidamente de su padre con la mano antes de correr hacia sus profesores, que les esperan en la entrada del colegio. Ese día, finalmente, habían llegado varios minutos antes, por lo que tendrían mucho tiempo para jugar con sus amigos antes de la clase.

Baekhyun cerró la ventanilla del coche y se puso las gafas de sol mientras respiraba profundamente y llevaba las manos al volante. Tamborileó los dedos contra el cuero negro al ritmo de la música desconocida que sonaba en la radio, perdido. El hecho de tener dos hijos le hizo mantener su mente ocupada todo el tiempo, y finalmente se olvidó de los problemas que le rodeaban. Incluso después de años, todavía no se había acostumbrado a hacer todos los deberes por sí mismo, y necesitaba enfrentarse a la realidad de ser un adulto con su trabajo a punto de desaparecer de su cuaderno de trabajo.

Miró la foto de Joohyun, su exesposa, pegada en la guantera. Si mi vida fuera un fanfic de Harry Potter, tal vez hablarías, pensó, con una sonrisa irónica en el rostro.

—¿Qué tan enojada vas a estar si vendo nuestro auto? —preguntó a la nada, suspirando de nuevo.

Baekhyun aún recuerda sus primeros días como abogado en uno de los bufetes más famosos de Corea del Sur. Era como un cuento de hadas lleno de crímenes, donde él era el héroe de las más diversas criaturas indefensas.

Todos los días se despertaba con la hermosa imagen de Bae Joohyun a su lado, a veces abrazado a él, a veces babeando sobre su pecho. Era asqueroso, pero romántico en su visión. Tomaban café juntos, rememoraban los estudios universitarios de camino al trabajo e intercambiaban mensajes durante las horas de oficina en diferentes salas. En ese entonces, Baekhyun todavía tenía buenos casos para trabajar. Aun así, los ganó todos con gran facilidad, aún se levantó con una sonrisa en la cara y buena voluntad para saludar a todos los empleados de la empresa.

Pero todo cambió cuando Joohyun se fue para no volver.

Byun descubrió el significado de la soledad, descubrió el dolor de perder a alguien y la necesidad de ser fuerte. Notó que muchas de las personas a las que solía llamar «amigo» le daban la espalda, notó la diferencia de trato en el trabajo cuando se enteraron de que iba a ser padre soltero y cuando tuvo que enfrentarse a un psicólogo por primera vez, descubriendo varios traumas e inseguridades que nunca imaginó ni quiso tener.

Baekhyun guardaba fotos de ella en varios lugares: dentro de su cartera, en la funda protectora de su teléfono móvil, en el bolso que llevaba a la oficina..., pero la más especial de todas era la que tenía en su coche. Era su favorito porque lo había tomado el primer día de trabajo de su exesposa. Ese día hicieron casi cien fotos porque Joohyun tenía la costumbre de encontrar defectos donde no había nada. Sin embargo, el que tenía en la guantera era el más espontáneo de todos. Ese día, después de que toda la euforia se hubiera apagado, Bae Joohyun se sentó en el sillón junto a la ventana de su oficina. Sus ojos se cerraban solos mientras miraba el comienzo del atardecer, cansada y ansiosa por volver a casa. Tenía la cara apoyada en los brazos y el pelo ligeramente desordenado.

Byun tomó la foto allí, sin que ella se diera cuenta. Se convirtió en el fondo de pantalla de su teléfono móvil, en la pantalla de bloqueo y en una tarjeta fotográfica en su cartera. Y cuando Joohyun murió, se convirtió en un recuerdo eterno en su guantera.

—Dijiste que atraemos lo que deseamos, ¿verdad? —preguntó, mirando fijamente el cuadro—. Deseo un gran caso..., deseo un gran caso..., deseo un caso grande. Hoy llegará un caso importante que evitará que pierda mi trabajo.

Baekhyun se sintió como un imbécil al murmurar eso a la nada.

—¿Tenías deseos de morir, Joohyun? —tragó en seco la saliva que tenía en la boca, sintiendo que los ojos se le llenaban de agua. No podía permitirse el lujo de seguir llorando. Fue un avance que al menos volviera a mencionar su nombre.

Había pasado un año, y era necesario seguir adelante. Por su propio bien. Por el bien de sus hijos, que se habían convertido, con el tiempo, en su única motivación para levantarse de la cama.

Antes de que pudiera cambiar la radio a una emisora de música triste, sonó su teléfono móvil. Era su jefe. Respondió, sintiendo que sus manos se congelaban. La mera idea de ser despedido allí le aterrorizaba. Sabía que su futuro y el de sus hijos estaban a punto de ser destruidos.

—¿Hola? —Sin darse cuenta, estaba conteniendo la respiración. No podía concentrarse en arrancar el coche, no podía respirar el aire, no podía espirar.

—¿Estás viniendo aquí, Byun? —preguntó el hombre con seriedad.

—Sí, sí..., ¿pasó algo? —Las uñas de su mano izquierda se clavaron en el cuero del volante, ansioso por la respuesta. El mundo parecía girar tan lentamente que una fracción de segundo era como horas.

—Tengo un caso para ti. Es un hombre de negocios, de su interés. Ven lo antes posible, es urgente.

El bufete Law&Lee era uno de los más famosos de toda Corea del Sur, situado en un punto estratégico de Jung-gu, con un gran y lujoso edificio que atraía todas las miradas que pasaban por allí. El edificio, situado en la esquina de una de las calles más concurridas de la zona, llamaba la atención porque era todo blanco, con grandes ventanas de color turquesa en todas las habitaciones. Con más de diez pisos, el despacho atendía a todos y cada uno de los que buscaban buenos abogados, y no se libró de las grandes polémicas protagonizadas por delincuentes relacionados con el nombre del bufete, que muchas veces se libraban de la cárcel por el duro trabajo de los profesionales que allí se encontraban.

Sin embargo, también obtuvo un gran reconocimiento por su labor en defensa de las mujeres en casos de violencia en el hogar y en el trabajo. En determinadas épocas del año, un equipo de abogados se reunía para ofrecer asistencia jurídica de bajo coste a personas que necesitaban una buena asistencia, pero no podían permitirse pagar una buena defensa.

Los periódicos se dividieron entre historias positivas y negativas sobre la posición del bufete en varios casos, pero los nombres de los abogados de Law&Lee eran bien conocidos en las comisarías y tribunales del gran Seúl.

En sus primeros días de trabajo, a Baekhyun le costó acostumbrarse al lujo de tener su propia oficina, su intimidad en la novena planta del edificio, con una hermosa vista del distrito y de los muchos edificios que lo rodean. Sin embargo, pronto su oficina adoptó una forma más acorde con el resto de la empresa. Con una gran alfombra rojiza, mullida y que atacaba sus senos cuando no estaba limpia, dos sillones en una esquina, y en la otra una gran mesa de cristal, acompañada de una silla negra giratoria.

Recordó a todos los clientes que habían entrado allí. Desde los que lloraron al contar las injusticias, hasta los que confesaron los delitos en busca de una buena defensa.

Y uno de los escenarios más tristes que se le mostraron a Baekhyun durante sus clases en la universidad, fueron los de abogados que acabaron corrompidos por casos sucios que implicaban un gran regateo a la justicia. Tales casos generaban mucho más dinero que los normales cuando lograban la victoria, y era más que común encontrarse con compañeros de trabajo que habían lanzado la moneda en el lado equivocado de las situaciones. Que había cedido al deseo de ser asquerosamente rico a cambio de defender a los delincuentes.

Pero esto no era algo exclusivo de Law&Lee. La gran mayoría de los bufetes de abogados se amoldaban y crecían con todo tipo de clientes, y los poderosos hombres de negocios que buscaban escapar de la cárcel eran los mayores financiadores de los profesionales de estos lugares.

Durante su crecimiento como profesional, recibió algunas ofertas. Pero tanto él como Joohyun siempre rechazaron cualquier tipo de invitación a romper sus valores. Para encontrar lagunas en las leyes que les permitieran caminar libres como almas inocentes, aunque tuvieran las manos ensangrentadas. Las únicas veces que Baekhyun necesitaba ver sangre o tocarla era cuando sus hijos se hacían daño, cuando se caían y se arañaban alguna parte del cuerpo. No esperaba tener que lidiar con ese líquido en el cuerpo de un extraño en su oficina. No esperaba tener que lidiar con drogas en su escritorio y con grandes maletas de dinero en los sillones que decoraban su salón.

—Byun Baekhyun..., es un placer conocerte. —Fue lo que escuchó nada más entrar en su propio despacho, conmocionado por el estado del lugar que antes estaba vacío, organizado y libre de cualquier delincuente.

El abogado conocía esa cara de alguna parte, pero no podía recordar exactamente dónde. Un rostro con una sonrisa joven, a pesar de las marcas de la edad en discretas arrugas. Un poco más alto que él, y con una postura impecable, al igual que el caro traje que llevaba. Después de todo, era un hombre de negocios. Pero lo que destacó en la visión de Baekhyun, fue la marca explícita de sangre en la camisa blanca bajo la tela azul marino de su chaqueta.

—Oh, dónde están mis modales. —El director general se abotonó la camisa, ocultando la mancha rojiza. Byun no le dio la mano ni se inclinó para saludarle—. Soy Kwon Jiwoo, fundador de la empresa K.J., creo que conoce nuestros servicios.

—Petróleo, ¿verdad? —Levantó una ceja, acercándose a su silla. Le temblaban las manos. Intentó no mirar las bolsas de dinero que había allí, pero era imposible cuando se estaba en una crisis financiera—. Probablemente, los he visto en las gasolineras. Por favor, siéntese.

Baekhyun dejó la maleta en el suelo junto a la mesa de cristal y se sentó, suspirando con fuerza. Se quitó el reloj y lo dejó encima de un cuaderno cerrado. Miró seriamente al hombre, a pesar de su nerviosismo.

—El consumo de drogas no está permitido aquí. Si es posible, despeja mi mesa o no me molestaré en escucharte —pidió, esforzándose por no tartamudear.

—Ah, me va a escuchar, señor Byun. —Se rio Jiwoo, sentándose en la silla frente a él con una sonrisa extrañamente carismática—. Podemos ayudarnos mutuamente en las situaciones en las que nos encontramos. Sé de tu talento como abogado, a pesar de lo que pasó el año pasado... Perdiste muchos casos, y estás en peligro de perder tu trabajo, ¿no?

Byun enderezó su postura, incómodo con el rumbo de aquella conversación.

—¿Por qué has venido aquí, entonces? Seguro que te han remitido a mejores abogados. Más éxito, con un historial impecable, seguro.

—Llegamos al punto que quería antes de lo esperado —Kwon enarcó una ceja.

—No quiero estar mucho tiempo en la misma habitación que un delincuente, ¿o vas a decir que esa cosa roja que tienes en la camisa es salsa de tomate? ¿Pintura? —Baekhyun se rascó la palma de la mano mientras miraba la cara del otro—. Por favor, sea breve en lo que necesita.

—Tómese su tiempo, Sr. Byun. No es que tengas muchos compromisos después de esa reunión, ¿verdad? —Jiwoo se inclinó, limpiando suavemente la mesa de cristal con un pañuelo blanco que sacó de su bolsillo—. Corrígeme si me equivoco, pero en estos momentos estás atravesando una gran crisis financiera, ¿no? La muerte de tu exesposa debe haberte afectado mucho. Mis condolencias, yo también he perdido a personas importantes para mí.

—Me lo imagino. —El abogado enarcó una ceja.

—Pero reconozco su talento. Eres muy inteligente, y con la motivación adecuada, creo que podrás volver a trabajar como el gran abogado que siempre fuiste.

—Y por motivación, ¿te refieres a esas maletas de dinero? —Frunció el ceño. Era realmente tentador.

—¿Y eso? —Se rio—. Eso no es nada, Sr. Byun. Te dejaré esas cosas divertidas cuando te vayas. No lo echaré de menos. Pero, bueno..., dejémonos de tonterías, no quiero incomodarte.

Baekhyun asintió. Ya estaba bastante nervioso, porque sabía lo que le esperaba. Jiwoo se recostó en su sillón blanco, buscando una posición más cómoda para confesar su crimen. Nada de lo que se dijo allí pudo salir de esa habitación. No hay cámaras, ni grabaciones de ningún tipo. Era solo la mente del abogado absorbiendo información cruel.

—Anoche ocurrió algo horrible en mi empresa —comenzó Kwon. La voz tranquila provocó escalofríos en la piel de Baekhyun—. Teníamos una reunión para revisar los últimos acontecimientos... Ya sabes, cotizaciones, resultados de ciertas inversiones y asociaciones en juego. Un empleado, Kim Minseok, un buen tipo, se coló en nuestra fiesta. No me malinterpretes, me gustaba mucho. Era muy trabajador, siempre puntual y lo hacía todo como un buen cachorro. Muy obediente. Solo queríamos celebrar los buenos negocios, pero él salió con la maliciosa afirmación de que mi empresa estaba implicada en el lavado de dinero, en planes sucios. Mostró carpetas, diapositivas, demostrando toda una teoría loca y dijo que saldría de allí con la cabeza bien alta para exponer todo a la SBS, a la KBS..., y que nos metería a todos en la cárcel.

—¿Y se equivocó? —preguntó Baekhyun, tragando con fuerza.

—Por supuesto que no, Sr. Byun. Si lo fuera, no estaría aquí, ¿verdad? —Jiwoo resopló—. No me gustan las amenazas, no me gusta nadie que se interponga en mi camino. Mi negocio va demasiado bien para que un simple empleado lo arruine.

—Así que lo mataste —contuvo la respiración—. Eres un asesino.

—Hablando así, parece algo muy malo. No sea tan cruel, Sr. Byun. Entienda que hice lo que había que hacer, y ahora me vas a ayudar a limpiar mi acto, ¿sabes? Pronto, la familia de este chico me dará un pequeño dolor de cabeza y necesito que alguien demuestre lo inocente que soy.

—Aunque sea un criminal —reforzó Baekhyun—. ¿Qué te garantiza que acepte ensuciarme las manos? No tenemos mucho en común para que sienta empatía por un empresario drogadicto que debería estar en la cárcel. Espero que no te convenzas de una inocencia que no existe. Sepa que acudió a un abogado para que le ayudara a ocultar un delito, no se ponga en la posición de víctima aquí. No estamos ante un juez.

El empresario se rio, como si hubiera dicho algo gracioso. Como si todo fuera una gran broma o una razón para divertirse.

—¡Qué feroz eres, Byun! —Dio un aplauso, y Baekhyun no sabía si el hombre estaba siendo irónico o no, pero la palma de su mano ardía cada vez más—. Debes ser un gran padre, ¿eh? Yo también tengo una hija..., y hago todo lo posible para darle lo que se merece. Apuesto a que tú también lo harías. Apuesto a que estás desesperado por no enfrentarte a tus hijos y decirles que no puedes hacerles un buen regalo en sus cumpleaños, que no puedes llevarlos a un buen colegio, que no puedes ofrecerles una buena comida durante los almuerzos.

Byun quería llorar. Quería salir corriendo de allí, esconderse en su cama y llorar entre las mantas. Nunca en su vida se había sentido tan débil. Sabía que en poco tiempo ya no podría criar a sus hijos como se merecían, el dinero se acabaría tarde o temprano.

—Llámeme como quiera, Sr. Byun. Asesino. Criminal. Drogadicto..., pero tenga en cuenta que yo también puedo ayudarte. En el fondo, todos tenemos algunos defectos y algunas cualidades. —Se enderezó el traje, y mostró una tarjeta con su nombre y número de contacto—. Te daré veinticuatro horas para pensarlo; cualquier oferta que hagas, estoy dispuesto a pagarla. Tienes un gran expediente de la universidad, te has desenvuelto maravillosamente en varios tribunales, seguro que no vas a fallar en este. Piénselo, Sr. Byun.

—No aceptaré.

—Quédate tranquilo, Byun Baekhyun. —Puso el papel sobre la mesa—. Considere las pequeñas bellezas allí como una cortesía, no como una obligación. Mañana, a la misma hora, llámame con una respuesta. Estoy deseando trabajar con usted.

(...)

Chanyeol miraba los papeles en su escritorio, concentrándose en entender qué debía hacer con todo ello. Algunos eran informes, otros eran informes policiales desordenados, y todos en montones torcidos. Era un desastre y no tenía ganas de ordenar. No le veía sentido a su vida de policía tener que poner orden cuando lo que mejor hacía era meter a los malos entre rejas.

Esa no fue precisamente la mejor manera de celebrar su cumpleaños. Estaba siendo el día más normal de todo el universo, como si a nadie le importara el hecho de que ahora tuviera veinticuatro años. Lo más importante era que los informes estuvieran en sus carpetas correspondientes al final del día.

Sehun, su compañero en la comisaría, estaba haciendo un trabajo de calle sobre algún tipo de robo ocurrido en el barrio. Algo mucho más interesante que Park necesitaba realizar, fuera cual fuera el crimen.

Algunos policías, al pasar por su mesa, le dieron una palmadita en el hombro y le felicitaron por su día no tan especial. Nada de regalos, nada de alboroto que pueda inflar su ego o hacerle llorar de emoción. En el fondo, todo estaba bien, porque la gran mayoría de la gente que le conocía allí le trataba como el gran desvalido por ser un policía con TDAH. Revisaron sus informes con más frecuencia de lo habitual y le limitaron a los casos más sencillos y rápidos de resolver. Su capitán lo veía como un niño que quería jugar con una pistola, y ser tomado en serio estaba muy lejos del vocabulario de los que trabajaban allí.

Chanyeol tuvo su primer diagnóstico a los once años. Era un niño un poco torpe al que le gustaba colorear en su cuaderno más que entender sus temas. Prefería escribir letras de canciones en su pupitre a hacer matemáticas, que era su asignatura enemiga.

Por otro lado, en las clases de arte, era lo más destacado. Tenía los dibujos más locos, las historias más creativas y la energía para contagiar a toda la clase para disfrutar del desorden permitido durante esas horas. Pero también comprendió a lo largo de los años sus limitaciones.

Con el Trastorno por Déficit de Atención e Hiperactividad*, llegó también la ansiedad con los efectos secundarios de su medicación, y la comprensión de que no todo el mundo veía eso como un carácter admirado de Rick Riordan. Pasó gran parte de su adolescencia y de su transición a la edad adulta enfadado por lo mucho que se le infravaloraba por errores considerados tontos.

En la academia, perder una pista en la escena del crimen, olvidar una prueba en un informe falso, fueron motivos para desacreditar su potencial. Y por poco pierde la fe en sí mismo. Le costó mucha terapia, mucho esfuerzo y controlar sus demonios internos.

Pero antes de que pudiera volver a su trabajo actual y concentrarse en la tarea inútil, sintió que su teléfono móvil vibraba en su bolsillo.

—Hola, Seonghwa —respondió en cuanto leyó el nombre en la pantalla. Park Seonghwa era un modelo ocupado, pero también su mejor amigo desde la infancia—. ¿Qué estás haciendo?

—Me voy a trabajar ahora —respondió sin aliento—. Se me hace tarde. ¿Ya estás en la comisaría?

—Acabo de llegar —asintió, aunque no lo podía ver.

Park se dirigió a la ventana más cercana, observando el radiante día. Cielo azul, nubes casi inexistentes en la inmensidad y una brisa fresca. Sería un día muy caluroso.

—¡Qué mala suerte! No voy a poder tomar un café de cumpleaños, ¿verdad? —Seonghwa resopló contra el teléfono—. De todos modos, ¡feliz cumpleaños al mejor sheriff de la ciudad! Eres el mejor amigo que podría pedir y es- ¿POR QUÉ HONGJOONG TIENE UN ANUNCIO EN EL METRO? ¡Ni siquiera es una celebridad!

Chanyeol mantuvo el dispositivo alejado de su teléfono durante unos segundos mientras su amigo gritaba que había visto la cara de su exnovio de camino al trabajo. Ese drama de la ruptura era tan inconstante como que su jefe le entregara unos deberes para hacer en la comisaría.

Algunos días, Seonghwa odiaba hablar de Hongjoong. En otras, lo trataba como un gran amigo que solo se besaba de vez en cuando y acababa alejándose. Chanyeol no lo entendió, pero tampoco puso mucho empeño en desentrañar ese enigma.

—De todos modos, Yeol. ¡Tengo una propuesta! Ya que te perdí por la mañana, ¡salgamos por la noche! Hay una fiesta...

En un momento dado, la mente del policía se desprendió del asunto con Seonghwa. No porque lo deseara, sino porque el nuevo careto de uno de los policías que tenía sobre su mesa le resultaba más interesante. Era rojo, con detalles azules. Me pregunto si es de la Mujer Maravilla, pensó. No le gustaban mucho las películas producidas por DC, pero era un gran fan de los cómics. Mientras su amigo hablaba por teléfono, Chanyeol recordó que el rojo y el azul eran también los colores de la bandera estadounidense, y su deseo de viajar allí algún día en alguna investigación.

—No creo que Hongjoong vaya a por ello, o sí. Realmente no me importa. Tenemos que...

No le gustaba demasiado el rojo, pero sí el azul.

Antes de que se diera cuenta, minutos después Seonghwa le gritaba al oído, frustrado por la falta de respuestas.

—Ah, la señal se estropeó —tragó Park. Ya no tenía ni idea de lo que estaban hablando—. ¿Qué dijiste ahora?

—¡Te pregunté si irías a la fiesta conmigo, Chanyeol! Celebra tu cumpleaños como es debido —respondió, con cierta impaciencia.

El policía se metió una mano en el bolsillo y volvió a su escritorio. Si no iba, estaría solo viendo películas y hablando con las paredes.

—Sí, sí. Pero primero pasaré por la casa.

En cuanto apagó el móvil y decidió concentrarse por fin en la tarea que tenía entre manos, fue sorprendido por unos compañeros de trabajo, que se detuvieron frente a su mesa con una gran caja de bonitos envoltorios. Yongsun, una de las detectives y su nueva amiga, sostenía la caja azulada. Junto a ella, Jongdae, uno de los policías más veteranos, sostenía una tarta de cumpleaños con un cariñoso mensaje que decoraba los bordes blancos con chocolate. Y al otro lado, Yoohyeon le miraba sonriendo con un pequeño regalo en la mano.

Pero antes de que pudieran cantarle el Feliz Cumpleaños a Chanyeol, una explosión de colores puso en alerta a toda la comisaría cuando se abrió la gran caja azul, liberando el ruido ensordecedor de varias bombas de purpurina. Todos los policías, incluido Park, en una reacción automática, levantaron sus armas y apuntaron a la fuente del ruido, esperando que fuera algún tipo de amenaza criminal.

La alarma de seguridad del recinto se activó en cuanto se oyó la explosión, y en cuestión de segundos todo el mundo se puso en pie, corriendo por los pasillos para averiguar qué había pasado.

—Una bomba. En el cumpleaños de Chanyeol, ¿en serio? —Se quejó uno de los policías, guardando la pistola en el bolsillo. Se escucharon varias quejas al entender lo que había ocurrido allí.

Sin embargo, a los tres, junto con Chanyeol, no les importó y empezaron a reírse. Se rieron durante varios minutos ante la sorpresa completamente equivocada. No fue exactamente lo que habían planeado, y ni siquiera lo que el cumpleañero imaginaba que podría ocurrir, pero fue igual de divertido.

Tal vez cumplir veinticuatro años no iba a ser tan malo.

(...)

Una de las mejores partes de ser amigo de Kim Hongjoong fue que pudo escuchar todo tipo de cotilleos de famosos mientras tenía una crisis existencial. Baekhyun nunca podía contarle detalles sobre sus casos hasta que estuvieran finalizados, especialmente cuando se trataba de la confesión de un crimen, y eso le mataba por dentro, pero salir a comer con su mejor amigo le hacía sentirse un poco más ligero.

Hongjoong fue un famoso diseñador de moda entre muchas celebridades asiáticas. Sin necesidad de pisar una escuela de moda, el chico se había convertido en un genio de las técnicas de corte y confección, sabía cómo vestir todo tipo de cuerpos. Sabía cómo realzar la piel, la forma del rostro y cómo resaltar las mejores partes de alguien. También entendía de maquillaje, así como de tejidos e ilustraciones.

Y por eso, todos los días estaba con algún famoso, y todos los días descubría alguna historia absurda por la que algunos pagarían millones por conocer. Baekhyun se sentía privilegiado por tener acceso a la información de forma gratuita, porque era como una terapia temporal para su mente preocupada.

—Así que, hombre, es obvio que sigo queriendo besar a Seonghwa cada vez que nos vemos —confesó el estilista, agitando su vaso de plástico con capuchino—. Pero solo recordar esa ridícula bota de cuero que llevó en el programa de la semana pasada..., ¡uf, me da escalofríos de vergüenza! Pasará en un momento.

Byun asintió, confundido.

—¿Por qué terminaron en primer lugar?

—Es complicado. —Se encogió de hombros—. No importa. ¿Por qué me invitaste a comer hoy? ¡Estoy a dieta, hombre!

—Porque quiero alienarme y saber qué hace Sunmi este fin de semana —bromeó—. He tenido un mal día en el trabajo, no quiero pensar en ello. La parte buena es que tengo un caso que llevar, la mala es que puedo negociar lo que quiera para defender al tipo.

—¿No es eso bueno? —Hongjoong frunció el ceño y Baekhyun le miró fijamente, esperando que lo entendiera todo solo con la mirada que le dirigió—. Oh..., ¿y qué vas a hacer?

—No lo sé. Quiero negarlo y mandarlo a la mierda, pero necesito asegurar un buen futuro para JiJae. No puedo permitirme pensar solo en mí.

—¿Sabías que es raro cuando llamas a tus hijos JiJae?

—Por supuesto que no, es bonito —replicó Byun—. Y te ahorra el tiempo de hablar «Jihyun» y «Jaehyun». Práctico, sencillo y bonito.

El estilista puso los ojos en blanco. Eso no era algo que se pudiera discutir con un padre tan cariñoso como él, que prefería ver tres horas de Las aventuras de Ladybug y Pocoyo que una película para adultos.

—Bueno, de todos modos, tengo la solución a tus problemas: una fiesta. Hoy es viernes, tus hijos van a casa de tu madre, ¿verdad? —Byun asintió como respuesta—. Bueno, ven y nos iremos de fiesta. Nada del otro mundo y se disfruta, se bebe un poco y se olvida. Mañana te preocupas.

—La última vez que dijiste «nada del otro mundo» llegamos a casa a las nueve de la mañana con pintura de neón por todo el cuerpo. —Se cruzó de brazos, dejando de comer—. Mi estómago no se sentía bien. Pero lo pensaré. No sé si debería ir a una fiesta en la situación en la que me encuentro, para ser sincero.

—Basta, hombre —resopló Hongjoong—. Baek, no puedes seguir encerrándote en la casa solo cada vez que pasa una mierda. ¿No me felicitó tu psicólogo en la última sesión? Soy la buena influencia en tu vida, ¡escúchame!

—No fue exactamente...

—Una fiesta, hombre. Una fiesta. Conocer gente nueva. Un día que te relajes no te hará daño —cogió un trozo de lechuga del plato de Baekhyun—. Y el almuerzo va por mi cuenta, considéralo un incentivo.

(...)

—¡Es tu cumpleaños, sheriff! —Seonghwa golpeó ligeramente a Chanyeol en el brazo—. Esta noche no te irás a casa a dormir temprano.

Les costó mucho esfuerzo comunicarse por encima del volumen de la música, y llegaron temprano a la fiesta a la que la modelo había sido invitada. La casa del evento, hecha enteramente de cristal, permitió a los participantes admirar el gran cielo azul que se iba oscureciendo poco a poco, mientras las diversas luces se apoderaban del entorno. Todo estaba muy colorido y bien decorado, con flores y cuerdas de neón alrededor del edificio. Alrededor de la sala se instalaron varios bares, con coloridas estanterías llenas de botellas de vidrio y una variedad de vasos y copas para las bebidas.

Poco a poco, el lugar se fue llenando de diversas celebridades y sus empresas. Algunos, reconoció Park. Otros, no tenía ni idea de dónde habían salido.

—Maldito sheriff, Seonghwa. —Puso los ojos en blanco, enderezando su chaqueta de cuero—. Soy policía, es muy diferente. Y ya he dicho que me iré si es lo mismo que la última vez.

Park odiaba las fiestas a las que le llevaba su mejor amigo. Como modelo respetado en la agencia en la que trabajaba, no era nada nuevo para Seonghwa ser invitado a grandes eventos exclusivos para gente famosa. Chanyeol siempre había sido su compañero preferido, y no entendía por qué. No tenía fama, ni dinero, ni contactos y el único atractivo era su pistola en el bolsillo, pero sin el uniforme, no podía dejarla visible. Ni siquiera se consideraba un extrovertido.

Durante la mayoría de los eventos, habló mal de cómo se comportaban los famosos. Parecían otro tipo de personas porque comían poco, bebían como si estuvieran asqueados y sentían la necesidad de brindar con copas de cristal al viento. Pero a pesar de los inconvenientes de aceptar la invitación de su amigo, muchos eran buenos besadores. Y el ego del policía al besar a alguien famoso creció, y mucho.

—Hasta hoy recuerdo la decepción que supuso Junmyeon —comentó Park con un suspiro—. Un actor así..., casi me traga cuando nos besamos.

—El juego de la cámara siempre salva a estos tipos. —Se encogió Seonghwa—. ¿Qué tal el trabajo hoy?

—Como siempre, claro —Chanyeol cogió uno de los vasos espumosos de la bandeja de un camarero que pasó junto a ellos—. Pero me dieron dos tartas de cumpleaños y luego tuvieron la jodida idea de reventar esas bombas de confeti.

El modelo levantó una ceja.

—Ha sido la evacuación más divertida que hemos hecho nunca —sonrió al terminar.

—¿Y las investigaciones? —Seonghwa miró a su alrededor, como si buscara a alguien.

El policía no quiso hablarle de los constantes obstáculos que se le ponen en una investigación seria en el trabajo. Si esta iba a ser una noche de celebraciones, era necesario cortar el tema de cómo mi TDAH influye en mi exclusión de casos importantes.

—Esta noche voy a beber hasta reventar —anunció Park—. Quiero llamarte mañana por la mañana con la peor resaca de mi vida.

—¡Así se dice! —El modelo levantó las manos, con una gran sonrisa en la cara—. ¡Feliz cumpleaños, Park Chanyeol!

En cuestión de minutos, los dos estaban en la pista de baile. A ninguno de los dos les gustaba mucho bailar en sí, pero sabían disfrutar de un buen pop cuando caía la noche. Eran grandes fans de Ava Max, The Weekend y Maroon 5. A veces le daban a Olivia Rodrigo y a Tove Lo un amplio margen. Cualquier cosa que les hiciera cantar y viajar durante unos minutos era muy bienvenida.

Como era de esperar, había muchas celebridades alrededor. Algunos incluso el policía los reconoció de otros partidos. No estaba cerca, pero saludó y aceptó vasos coloreados con líquidos fuertes que le dieron un calor absurdo. Bailó junto al gran icono J-Hope del grupo de K-pop, BTS. Un tiempo después, jugó a piedra, papel o tijera con la solista ChungHa, y apostó varias copas con Kang Daniel, otro famoso solista que ya tenía su propia empresa.

Estaba siendo un cumpleaños interesante, hasta que decidió descansar un rato. Podía sentir su espalda mojada dentro de la camisa, y se vio obligado a quitarse la chaqueta. Se sentó en una silla cerca del mostrador del bar, colocando la pieza de cuero en el respaldo y dejando los brazos bajo el mostrador de neón.

Seonghwa se unió a él después de unos minutos, dejando frente a él un típico Blue Lagoon en un vaso.

—No mires ahora... —murmuró mientras se sentaba—. Pero creo que Hongjoong está en el otro lado.

A diferencia de otras personas que no pudieron disimularlo, Chanyeol fue lo suficientemente bueno como para mirarse en los espejos del bar buscando al chico que su amigo mencionó, en lugar de intentar encontrarlo de forma descarada.

—¿Y qué hay de eso? ¿No están en «buenos términos»? —Imitó las comillas con las manos.

Sin embargo, lo que llamó la atención del policía no fue el hecho de que el exnovio de su amigo estuviera en el lado opuesto del mostrador, sino su compañía. Un chico de estatura media, pelo castaño desordenado y una gran sonrisa mientras besaba la mejilla de Kim Hongjoong, uno de los diseñadores más respetados del mundo de la moda.

Era diferente de la gente con la que Hongjoong solía caminar en las fiestas. Era elegante, pero ordinario. Salvo la boa de plumas verde lima que llevaba al cuello, todo era sencillo y, comparado con los otros looks allí presentes, aburrido. Bailaba muy discretamente al ritmo de la música mientras charlaba, como si estuviera avergonzado.

—¿Quién es él? —preguntó, sin poder apartar los ojos del desconocido, que tenía las mejillas rojas y los ojos sonrientes. Obviamente, estaba un poco borracho, pero seguía siendo muy lindo.

—Uh... —Seonghwa ahogó una risa—. Baekhyun. Es un viejo amigo de Joong. Es heterosexual, ¿de acuerdo? Y mayor que tú.

Chanyeol puso los ojos en blanco.

—No quiero un novio, solo lo he pedido. —Por una fracción de segundo, sus ojos se encontraron con los del chico, que inmediatamente reconoció a la modelo que estaba a su lado y saludó emocionado.

El estilista entonces tiró de él, tan alegre como Baekhyun, hacia los dos amigos.

—¡Seong! No dijiste que ibas a venir —dijo en voz alta, abrazando a su exnovio—. ¡Chanyeol, feliz cumpleaños, incluso! ¡Hombre, te juro que habría traído un regalo si el cabezón de allí me hubiera dicho que venían!

Hongjoong acercó dos sillas. Baekhyun no dijo nada, solo agitó la mano y miró las bebidas expuestas. Seguía balanceando su cuerpo, parpadeando como si intentara despejarse.

—Considera esto una sorpresa —dijo el modelo, guiñando un ojo a Kim—. ¿Y tú, Baek? ¿Cómo van las cosas?

—De mal en peor. —Se encogió de hombros, riendo. Chanyeol sonrió, sorprendido por la respuesta—. Pero lo que importa es que esta boa fue firmada por Eric Nam en alguna parte.

Los exnovios intercambiaron miradas preocupadas y el policía no entendía nada. Tal vez «de mal en peor» no era solo una respuesta humorística, pero no quería sacar conclusiones precipitadas.

—Claro, eso es importante —asintió rápidamente Seonghwa—. Hongjoong, ¿puedo hablar contigo un momento? Chanyeol, ¿te importa si los dejo solos?

Él asintió en respuesta, levantando su bebida azul, y los dos se dirigieron a la pista de baile. El policía no podía entender su relación, que pasó de mejores amigos, a novios, y luego a exnovios que hablaban a menudo y se veían casi todos los días. Recordó el final pacífico, en el que Seonghwa ni siquiera lloró al contarlo, pero cada vez que se miraban, podía sentir que había algo sin resolver.

—Perdona que te pregunte, pero ¿qué eres? —dijo Baekhyun, mirando la carta de bebidas, con la cabeza apoyada en su mano sobre el mostrador.

—¿Qué soy yo? —Frunció el ceño.

—Sí, no puedo reconocer tu cara —explicó. Para alguien que estaba borracho, enunció muy bien las palabras—. ¿Forma parte del personal? ¿O alguien muy famoso que debería reconocer?

Park levantó una ceja.

—¡Oh, sí! Soy jodidamente famoso, es sorprendente que no me conozcas. —Se cruzó de brazos—. Lo dejaré pasar porque es posible que las luces de la fiesta sean las culpables.

—Sí, sí, déjalo —asintió el chico con vehemencia. Chanyeol no pudo evitar fijarse en su postura. No estaba tan sorprendido por lo que había dicho, y parecía un modelo posando para las fotos de la forma en que estaba sentado—. Es tu cumpleaños, ¿verdad? Brindemos entonces. ¿Cuál es una buena bebida para la ocasión? Tiene que ser algo caro, porque es gratis.

El policía se rio.

—Sin duda, debemos disfrutarla.

Baekhyun llamó a uno de los camareros, pero en lugar de elegir algo concreto, se limitó a hacer un gesto de entusiasmo y pidió la bebida más cara que pudo hacer. Doble disparo.

Como la sala principal de la fiesta era demasiado calurosa, los dos acordaron brindar en un espacio más abierto después de disfrutar de algunos cócteles para calentar más la noche. Chanyeol pensó que tendría que vigilar al chico borracho, pero este parecía totalmente consciente de sus actos. A pesar de sus risas tontas, se las arreglaron para tener algunas conversaciones bastante decentes. Preguntó sobre lo que hacía Park y pidió más detalles sobre por qué era tan famoso, pero evitó responder a las preguntas sobre sí mismo, lo que resultó un poco sospechoso.

El lugar donde se celebraba el evento no era tan grande, pero estaba rodeado de un hermoso jardín, con fuentes de mármol y estatuas en sus bordes. Era hermoso y estaba bien iluminado, con senderos verdes que marcaban posibles caminos para pasear. Todavía se podía escuchar la música gracias a unos altavoces instalados en las farolas.

—Estas fiestas son raras, ¿no crees? —preguntó Byun, alisando los mechones de pelo que le habían caído por la cara—. Lleno de gente importante que demuestra que es importante. Todo lo que hacen es grabar historias y tomar fotos. Y también hay gente corriente que se aprovecha de su fama para ganar unos cuantos likes más.

Así que es el tipo de borracho al que le gusta tener conversaciones profundas, pensó Chanyeol.

—Solo he venido porque era eso o celebrar mi cumpleaños en casa y solo. —Se encogió de hombros—. Y es como dices, beber gratis debería ser siempre una opción.

—Exactamente. Si hay un resquicio legal para aprovecharse de los ricos, ¡nosotros lo profundizamos! —Su convicción era cómica, pero su mirada era seria—. Entonces, ¿con qué se trabaja realmente?

El policía jadeó mientras sorbía el martini de la copa que tenía en la mano.

—¿Cómo sabes que estaba mintiendo? —Levantó la ceja.

—Porque soy vidente. —Se echó la gorra al hombro, sonriendo—. Y porque no eres aburrido como los famosos. La mayoría solo habla de las películas en las que han actuado o de los desfiles de moda en los que han estado. —Puso los ojos en blanco y resopló.

—Es cierto. —Se rio Chanyeol—. Seonghwa siempre habla mal de cómo andan los demás en la calle y se pone en un pedestal.

—Verás, lo sé porque Hongjoong me cuenta muchas cosas de los bastidores. Y se mete en todo lo que me pongo. Todo el tiempo, mil y una opiniones sobre mi ropa, ¿sabes?

—¿Las plumas verdes fueron idea suya, entonces?

La pregunta hizo sonreír a Baekhyun.

—¡Eso era mío! El verde lima es un color especial para alguien que conozco —agitó el objeto entre sus dedos—. Le gusta un youtuber de Minecraft que tiene ese color, se lo regalaré.

—¿Un regalo? ¿Y la firma de Eric Nam?

—Se queda para siempre en mi corazón —bromeó, con una suave sonrisa en el rostro al recordar el momento en que le pidió, algo avergonzado, un autógrafo al cantante.

Dejaron de caminar cuando llegaron a un lugar más alejado, cubierto por arbustos pulcramente recortados, algunos árboles llenos de flores y un banco de madera. Los dos se sentaron, uno al lado del otro, sosteniendo los últimos sorbos de bebida en sus tazas. La noche estrellada, y una brisa fresca, hicieron que Byun se estremeciera y se rodeara el cuello con la boa de neón.

Chanyeol pensó en ofrecerle su chaqueta, pero no estaba de humor para pasar tanto frío, así que se limitó a acercarse un poco más a él, que no se apartó.

—Me siento borracho —admitió Baekhyun, girando la cara para mirarlo.

—Es porque hemos bebido mucho. —Se encogió Park, devolviéndole la mirada—. Pero siento que podría beber más. Ya sabes, abusar del alcohol de los ricos.

Byun se rio.

—Y es tu cumpleaños, ¿verdad? Estás en tu derecho de beber un puñado. —Se levantó, alzando la mano para que Chanyeol la tomara—. Vamos, a pedir buena música y bebida.

Sin darse cuenta de que iban cogidos de la mano, los dos volvieron al salón. Al policía no le gustaba cuestionar la sexualidad de nadie, pero esperaba que Seonghwa estuviera equivocado. Baekhyun era alguien divertido y con una interesante visión del mundo. Quería besar a alguien así, con una buena conversación y tan lindo como los artistas que llenaban aquella fiesta.

Al contrario de lo que imaginaba, Byun no estaba tan suelto en la pista de baile. Parecía estar allí por obligación, mirando a los lados con torpeza, como si cualquier movimiento le pusiera en una situación embarazosa.

Chanyeol aprovechó la oportunidad que se le presentó. En la primera canción lenta, se acercó a Baekhyun, con su cara cerca de la suya.

—Se me da fatal bailar —confesó, y Park le arrastró a un rincón de la pista de baile, donde podía escuchar más la música y menos las conversaciones secundarias.

—No, no tanto. —Puso una de sus manos en la cintura, y Byun levantó la cara—. ¿Te has parado a pensar que los chicos de allí tomaron clases de baile y también son malísimos bailando?

Baekhyun se rio suavemente, pero se convenció de aflojar un poco su agarre, desenvolviendo la boa de su cuello para calentarse. Se miraron fijamente, e inconscientemente, Byun se humedeció los labios.

—¿Conoces algún dato interesante sobre estas fiestas? —preguntó Park.

—Conozco a muchos de ellos. Una de ellas es que probablemente haya terminado.

—Sí, eso es —resopló—. Pero hay otra. Si te paras a observar, nunca prestan atención a lo que ocurre a su alrededor.

—Hm... —Baekhyun apartó la mirada durante una fracción de segundo y luego asintió—. De todos modos, no somos lo suficientemente famosos como para que se fijen en nosotros.

—Es interesante, ¿no? —Acercó su cara a la de él.

—Es deprimente, para ser sincero —Byun tragó con fuerza, y sus manos se dirigieron a las puntas de las plumas verdes—. Que no pueden ver nada. Este lugar podría haberse convertido en una gran fiesta de cumpleaños si la gente hubiera estado dispuesta a conocerte.

—Técnicamente, aún no ha terminado..., y está siendo un cumpleaños genial. Lo mejor que se puede esperar después de un día ajetreado de trabajo. No pensé que iba a conocer a nadie por aquí y divertirme.

—Pues me alegro de haber formado parte de ella. Y todavía no me has dicho a qué te dedicas.

—Es cierto —Park suspiró—. En una comisaría. Soy policía.

—Oh, no.

Parecía realmente decepcionado, y Chanyeol no entendía por qué. No era una reacción muy común cuando le hablaba de su trabajo.

—¿Por qué no? ¿Eres un criminal, algo así? —Frunció el ceño.

—Dioses..., no puedo creer que esté a punto de besar a un policía.

Y antes de que Park tuviera la oportunidad de preguntar algo, Baekhyun le puso las manos en la mejilla y lo besó, poniéndose de puntillas para alcanzarlo.

Nadie podía ver exactamente lo que estaban haciendo, porque sus rostros estaban cubiertos por la piel verde lima que Byun sostenía, pero estaba claro. La forma en que Chanyeol le sujetaba la cintura y mantenía sus cuerpos pegados, cómo Baekhyun cerraba los ojos suavemente y correspondía a la calma del beso. Los dos estaban borrachos, pero sabían lo que hacían. Y la música parecía subir de volumen en sus mentes, haciendo que todo fuera más intenso, más caliente, más delicioso.

Park casi sonrió ante la idea de descubrir que era tan buen besador como imaginaba. Sus manos rodearon la nuca de él, sintiendo un sabroso escalofrío en el estómago cuando Byun agarró los mechones de su pelo, pero no tiró de él, solo entrelazó sus dedos.

Y habría sido bonito invitarle a salir una noche consigo, para cerrar ese día con broche de oro, si no hubiera interrumpido el beso de la nada, con cara de asombro y jadeando.

—Esto..., esto nunca sucedió —dijo, mirando fijamente el pecho de Park.

Chanyeol estaba más confundido que nunca.

—¿Qué? ¿Nos besamos? ¿Por qué no?

—Porque... —Levantó la vista, mirándole fijamente a los ojos—. Porque estoy casado.

(...)

Chanyeol llegó antes de lo habitual al trabajo tras una importante llamada del jefe del departamento. Por mucho que se quejara de las injusticias que le ocurrían a diario, seguía siendo un subordinado y tenía que cumplir órdenes. Y también, su esperanza de conseguir un caso importante para demostrar que es capaz de esa profesión después de tantos años mendigando una oportunidad para impresionar a sus compañeros.

Después de beber tres vasos de pura yema de huevo, por fin se sintió capaz de pensar con claridad y trabajar. Todavía le dolía la cabeza por la larga noche, y le pesaban los ojos por no haber podido dormir tan bien. Además de la adrenalina de la fiesta y de todo lo ocurrido, no podía creer el hecho de que Baekhyun estuviera casado. Podía recordar muy bien sus manos, y allí no había ni rastro de un anillo de boda. Tal vez Seonghwa tenía razón sobre ser heterosexual, y haber tenido su primera experiencia con otro hombre.

Park se contuvo de preguntarle a su amigo su número o de buscar su nombre en los archivos de su ordenador. Ni siquiera sabía por qué le daba tanta importancia a alguien que no iba a volver a ver en su vida, aunque ese beso había sido el mejor en años. No quería ninguna relación seria mientras necesitaba conseguir un trabajo. Esa era su prioridad número uno.

—¿Cómo puede estar tan tranquilo con toda esta mierda? —oyó hablar a uno de sus compañeros de trabajo. Fue entonces cuando se dio cuenta de que llevaba varios minutos de pie frente a su escritorio, mirando el monitor apagado.

—Chanyeol tiene algunos problemas, probablemente no se haya dado cuenta —rio el otro, dando un sorbo de café de la taza blanca.

Chanyeol puso los ojos en blanco, ignorando a ambos. Estaba acostumbrado, y comprar peleas no era su objetivo en este momento.

Sin embargo, no se dio cuenta de lo tenso que estaba el lugar hasta que levantó la cara. Aunque había pocos policías porque era muy temprano, todo era un desastre. Algunos corrieron hacia un lado, otros hacia el otro. Los teléfonos no paraban de sonar y todas las televisiones mostraban las mismas noticias:

«El director de la empresa K.M., acusado de matar a un empleado, es detenido por la policía está mañana por una conferencia».

—¿Cómo fue la fiesta de anoche, Chanyeol? No tienes buen aspecto —preguntó Sehun al acercarse—. Va a ser una locura hoy, ¿eh?

Su constante buen humor era contagioso algunos días, pero otros, Park tenía que rezar a todos los dioses posibles para que no lo metieran en una celda con una mordaza.

Oh Sehun era el típico policía bonachón, que iba con la corbata suelta al cuello, un termo en la mano y su pistola eléctrica en la otra. Todas las mañanas grababa un vídeo para Instagram deseando los buenos días a quien le viera, predicando el famoso buen rollo.

—Cállate. —Se quitó la chaqueta de cuero, dejándola sobre la silla giratoria—. ¿Quién es el tipo? ¿Vas a venir aquí?

—Intervinieron la empresa esta mañana, justo cuando llamó a algunas personas para que limpiaran algunas habitaciones allí —explicó, mientras sus ojos se paseaban por la comisaría—. Curiosamente, uno de ellos estaba lleno de sangre y con algunos mechones de pelo. Reconocieron al propietario como el empleado que había desaparecido ayer y estaba hospitalizado. Murió al amanecer, sea como sea. —Se encogió de hombros.

—¿Y por qué nos llamaron antes si ya lo habían atrapado?

Sehun se rio y le dio un ligero puñetazo en el hombro.

—¿De verdad crees que un millonario como él va a ser arrestado? ¿Así de fácil? —Se metió una mano en el bolsillo del pantalón—. El loco trata con petróleo, tiene dinero para comprar su vida y la de diez generaciones. Este va a ser un gran trabajo, y habrá más para nosotros.

—Para ti, ¿eh? —Chanyeol arrugó la nariz—. Veo que me va a tocar llevarles café a él y a su abogado durante el interrogatorio.

—¡Sal de este pensamiento negativo, Park! —Oh agitó una de sus manos frente a su cara—. Piensa en positivo, piensa que te han llamado porque tienes el potencial de comerles el culo. ¿Te lo imaginas? Serás famoso como el policía que arrestó a un millonario.

—Despierta, maldita sea. —Se rio, sin gracia—. Ayer besé a un tipo casado, ¿puedes creerlo? ¡Ni siquiera llevaba un anillo!

—Uh, ¿cansado de la vida de un policía, Chanyeol? ¿Vas a trabajar y hacer los cuernos de otros? —Se burló mientras le daba un ligero puñetazo en el hombro. Por mucho que se riera, había una punzada de culpabilidad en su corazón.

—¡No lo sabía! Mi amigo dijo que era heterosexual, pero no lo sabía. Y luego me besó, hablamos toda la puta fiesta. —Se cruzó de brazos—. Y no le gustan los policías, ¿es un traficante de drogas?

—¿Imagina que sea el director general el que venga aquí? —Sehun se rio a carcajadas—. ¡Me voy a burlar de ti el resto del año!

—Es todo lo que necesito —suspiró, haciendo una mueca.

Poco después, el capitán apareció y convocó a todos los policías presentes a la sala de conferencias. Pasó como un viento, pisando fuerte por la comisaría y con una expresión cerrada. Era evidente que estaba nervioso y la razón era clara.

Chanyeol se sentó al fondo de la sala, con la cabeza baja y las manos cruzadas sobre la mesa. Durante sus primeros meses como policía, anotaba todos los detalles de los casos que se le presentaban para poder actuar bien, pero siempre acababa con tareas secundarias que no tenían mucha importancia. Pocas veces consiguió participar en algo más serio, pero acabó cometiendo errores tontos y entonces, fue dejado de lado.

Desde entonces, en cada reunión escuchaba lo mínimo y se guardaba lo esencial.

—Park Chanyeol, espero que esta vez me escuches —anunció el capitán, limpiando la pizarra—. En unos minutos, Kim Jiwoo llegará para ser interrogado, veamos qué puedes hacer.

—¿Qué? —preguntó, sorprendido. Algunos rieron suavemente—. ¿Voy a interrogar?

—Es tu caso, Park. ¿O no quieres hacerlo?

—Joder... —murmuró, sintiendo que le hormigueaban las yemas de los dedos y le sudaban las palmas de las manos, ansioso—. Sí, sí —trató de responder en el tono más monótono posible, como si estuviera a punto de explotar.

Chanyeol se sintió como el policía más sexy de esa comisaría con la oportunidad de arrestar a alguien millonario. Era algo que había estado esperando desde que entró en la policía coreana, y su oportunidad de demostrar que era capaz de dirigir una investigación por muy difícil que fuera.

Le encantaban los retos y estaba preparado para todo lo que se le presentara a partir de entonces.

—Kim Minseok, 22 años —continuó el capitán Jung, presentando la imagen del chico en el gran monitor del centro de la sala—. Antiguo empleado de la empresa K.J., desapareció hace dos días tras acudir a una reunión a la que no había sido invitado. Su madre se preocupó y le llamó, pero el chico no respondió. —Entonces cambió la imagen del televisor.

Se pudieron escuchar algunos suspiros de miedo ante lo que vieron. El monitor mostraba una gran sala con sillas desordenadas, con cada foto, era una sorpresa diferente. Había sangre seca en la mesa y en la ventana del edificio. Varios papeles tirados y manchados, pero ninguna señal de un cuerpo.

—Su teléfono móvil fue encontrado en la escena del crimen sin batería. Pero el cuerpo, nadie lo sabe.

—¿No hay información de las cámaras del barrio? —preguntó un agente de policía.

—Algunos atraparon a Minseok entrando ahí, pero no hay señales de que haya salido del lugar. —Se cruzó de brazos—. Llevaba un maletín con pruebas de una supuesta trama de corrupción en la empresa. Todavía no estamos investigando más y esperaremos los resultados del interrogatorio de Park al sospechoso.

—¿No es obvio que el tipo mató? —Sehun bostezó mientras preguntaba—. Y es un maldito rico, así que no va a ir a ninguna parte.

—Aun así, fue una queja de la madre del chico. Seguro que acabará en los tribunales, así que depende de ti encontrar las pruebas suficientes para meter al «maldito rico» entre rejas.

(...)

Chanyeol tenía un peso mayor del esperado en su espalda. Mirando a Jiwoo desde el cristal de la sala de interrogatorios, contuvo la respiración sin darse cuenta. Necesitaba sacarle cualquier información que le permitiera hacer una investigación a fondo, y necesitaba suficiente material para demostrar que era un buen profesional.

La madre de Minseok, Kim Yuna, tenía los brazos cruzados, con un rosario enrollado en los dedos de su mano derecha. Sus ojos enrojecidos y su cara hinchada mostraban lo mucho que había llorado por su hijo desaparecido, y posiblemente muerto. Ella también miró fijamente al empresario, mordiéndose el labio inferior con rabia.

—Sra. Kim, ¿quiere un vaso de agua? —preguntó Sehun, sacando a Park de su trance. Finalmente, se dio cuenta de su propia falta de aire y respiró profundamente.

—Muchas gracias, querido —respondió ella, y Chanyeol por fin pudo escuchar su voz ronca—. Mi hijo no está muerto, ¿verdad?

Escuchar esa pregunta fue como sentir algo atascado en su garganta. Nunca se acostumbraría a vivir con casos así, así que evitó mirar fijamente a los ojos de la mujer. Prefirió guardar silencio y dejar que su amigo dirigiera la conversación. Era mucho mejor en su trabajo.

—A no ser que le haya dado una paliza al almidonado, las posibilidades son buenas, señora Kim. —Le entregó el vaso de plástico.

—Mi Minseok... —Sus ojos se humedecieron, pero Yuna contuvo las lágrimas—. ¿Ni siquiera podré verlo por última vez?

—Haremos lo que podamos, señora Kim —dijo Sehun junto a Park, que no podía apartar la vista de Jiwoo.

El empresario se quedó mirando la luz del techo, como si fuera un niño pequeño acusado de robar la pelota de su vecino. Como si fuera la víctima de todo. Como si fuera a salirse con la suya con un chasquido de dedos. Todo esto irritó a Chanyeol.

—Hagamos una apuesta —sugirió Sehun, abrazando a su amigo por el hombro—: Si se niega a responder a cualquier pregunta sin un abogado cerca, te invito a dos rondas de soju.

—Prepara tu bolsillo, entonces —suspiró—. Su abogado ya está llegando..., aparentemente muy tarde.

—Ugh, la peor carrera. —Puso los ojos en blanco—. ¿Viene hoy en un Maserati? A estos tipos se les paga mucho dinero por defender a los delincuentes, pero no se compran una máscara para ocultar sus desvergüenzas.

Park se rio, asintiendo con la cabeza. Yuna no parecía muy contenta con los dos, pero permaneció en silencio, concentrada en el rosario que tenía en sus manos.

Chanyeol nunca entendió bien el sentido de esto, pero en el fondo, aunque no creyera en Dios, le encantaría que un espíritu al estilo de Sherlock Holmes lo bendijera para resolver ese caso lo más rápido posible. Las pocas veces que tuvo que relacionarse con abogados, los odió a todos. Eran personas prepotentes que se sentían más inteligentes que la mayoría de los policías y actuaban de forma grosera porque ganaban más que ellos.

—Tenía buenas intenciones, hijo mío —dijo Yuna, acercándose a la ventana—. Quería ser socio de esa empresa y comprar una casa. Estaba muy contento cuando consiguió el trabajo.

—Así es con los jóvenes. Su hijo tiene..., 22 años, ¿verdad? —preguntó Sehun.

—Así es —sonrió—. Lo peor era que no ganaba suficiente dinero por ello, y nunca se sentía reconocido allí. Minseok era muy trabajador, y tenía un síndrome de superhéroe, ¿sabes? Quería ayudar a todos, pero..., no pensó bien en las consecuencias.

Los dos prestaron atención al relato de la mujer, como si pudieran obtener alguna información importante para utilizar en el futuro. Yuna hablaba de su hijo con mucho amor y cariño, pero con poca esperanza de volver a verlo. Llevaba ropas sencillas, pero era fuerte, y comprendieron al escuchar su historia y cómo había criado al niño.

Chanyeol sintió que su corazón se hacía cada vez más pesado. Después de todo lo que habían pasado, necesitaba hacer justicia. Tenía que esforzarse al máximo para encontrar cualquier rastro de Minseok, para dar a su madre la paz que merecía.

—Le ayudaremos en todo lo que podamos, señora Kim —dijo Park con firmeza—. Le prometo que conseguiremos justicia para su hijo.

Los ojos de Oh se abrieron de par en par al oír eso, sobresaltados. Pero antes de que Chanyeol pudiera ser consciente de lo que había hecho, el capitán apareció en la puerta, anunciando que el abogado había llegado por fin.

(...)

Baekhyun agradeció a los dioses que sus hijos estuvieran en casa de sus abuelos ese fin de semana, para no tener que enfrentarse a ellos antes de cometer el mayor error de toda su vida.

Una hora después de despertarse con una horrible resaca y de darse una ducha fría, estaba con su coche aparcado frente a la comisaría 64 de Seúl, a punto de defender a un asesino.

La noche anterior, mientras volvía a casa en un taxi en mitad de la noche, intentó no pensar en lo que había pasado, y culpó varias veces al alcohol en sangre para no acabar llorando. Recibió un mensaje en su teléfono móvil que le ayudó a no recordar que había besado a un hombre completamente desconocido, un policía y amigo de sus amigos. Fue Kwon Jiwoo, a las dos de la mañana, con una propuesta más que tentadora que casi inmediatamente trajo la sobriedad al abogado.

Al llegar a casa, se quitó toda la ropa y se tiró en el mullido colchón de su desordenada cama. No recordaba si había llorado o no, pero su corazón latía rápidamente mientras miraba el techo de su habitación, mareado, buscando alguna respuesta a sus problemas y esperando que el sueño llegara pronto.

Baekhyun había tenido la peor noche de sueño de toda su vida, y pensó que una buena ducha podría ayudarle a despertarse mejor. No entendía por qué había vuelto a besar a alguien, y el hecho de que ese alguien fuera un hombre le confundía aún más, con un punto de culpabilidad y la duda de lo que pensaría Joohyun si estuviera viva. Cada vez que su mente volvía a ese momento, sentía un dolor en el estómago, y un deseo de retroceder en el tiempo, de volver a hacerlo, de beber un poco más.

Pero la realidad le golpeó como un puñetazo en cuanto Jiwoo intentó contactar con él de nuevo al salir de la ducha fría. Le dijo que, nada más llegar a la empresa, le esperaban unos cuantos coches de policía para llevárselo como principal sospechoso de un cruel crimen. Tal y como había predicho en los mensajes enviados a primera hora de la mañana, todo sucedió. Era como si estuviera un paso por delante de la policía, conociendo todos sus movimientos.

Esperó durante varios minutos una llamada de su jefe. Cualquier signo de esperanza que le haga renunciar al único caso que tiene en sus manos. Pero la cruel realidad le trajo visiones de facturas atrasadas, cuotas escolares por pagar y su responsabilidad como padre. Podía llorar noches y noches que estaba cometiendo un error, pero no podía comprometer la vida de sus hijos. Ocultaría ese momento de su existencia para siempre.

Cuando llegó a la comisaría, se dio cuenta de que ya había algunos periodistas en la parte delantera, a los que los policías impedían entrar en el lugar. No todo el mundo sabía que Kim Minseok estaba muerto, y necesitaban confirmaciones para alimentar a los medios de comunicación.

Baekhyun dejó su coche aparcado en una esquina lejana para no llamar la atención y se enderezó el traje. Le temblaban las manos y le dolía la cabeza. La idea de salir de fiesta ayer no le había despejado la mente, pero era mejor que quedarse solo en casa. Habría hecho una estupidez.

—Por favor, díganme que saldrá un caso diferente. Alguien con mejores intenciones y que no me obligue a entrar ahí... —Le dijo a la foto de Joohyun, que no le contestó.

Su teléfono móvil sonó. En la pantalla apareció un número desconocido y contestó sabiendo ya de quién se trataba.

—Buenos días, señor Byun. —La voz de Kwon Jiwoo hizo que todo su cuerpo se estremeciera—. Espero que estés en camino, como acordamos. No me malinterpretes, pero las sillas de este lugar no son tan cómodas para aguantar hasta tarde.

El abogado suspiró, buscando su bolso en el asiento trasero.

—Ya estoy delante de la comisaría —respondió, mordiéndose el labio inferior—. ¿Hay alguien allí con usted?

—Estoy solo en la sala de interrogatorios. Les dije que no haría nada hasta que usted llegara —habló con calma. Incluso parecía inocente, deleitándose con la situación en la que se encontraba.

—Bien, bien —respiró profundamente—. Voy a entrar, hablamos más tarde.

Baekhyun colgó el teléfono, sintiendo que sus manos temblaban de ansiedad. No importaba el caso, tenía que tranquilizarse y creer en la inocencia de un criminal frente a los policías, tenía que defenderlo y aprovechar todos los resquicios posibles para anular la verdadera historia.

Conocer el crimen en todos sus detalles más vívidos le daba una gran ventaja frente a los investigadores, por mucho que le rondara la cabeza. Y cuanto más tiempo pasaba, más se daba cuenta de dónde se metía.

Salió del coche y se puso una máscara negra, discreta, igual que su traje. Se puso las gafas de sol y se dirigió a la entrada de la comisaría. Quería preservar su imagen y mantenerse alejado de esos reporteros sedientos de material para sus periódicos.

Se presentó en tono bajo a los policías de la puerta y se dirigió a la sala de interrogatorios, guardando las gafas en su bolsa de cuero en cuanto se vio libre de las cámaras. Aquella máscara le hacía atragantarse, y sus problemas de sinusitis no ayudaban mucho en la situación de caminar por un gran edificio, subir escaleras y estar nervioso como si fuera el primer caso de su vida.

La comisaría de aquel distrito no le resultaba muy familiar, aunque recordaba vagamente el lugar de las pocas veces que lo había visitado. Rápidamente, siguió las placas de identificación y sus flechas, evitando mirar a quien pasaba a su lado.

—Buenos días, señor Byun —saludó Jiwoo nada más abrir la puerta de la habitación. Era pequeño, con una gran ventana de cristal ahumado en una de las paredes. Había una gran mesa de metal en el centro y sillas sencillas alrededor. Dos policías se colocaron a un lado y el empresario al otro, con las esposas en las muñecas y las manos donde se podía ver.

Baekhyun le saludó con un movimiento de cabeza, evitando el contacto visual. Dejó su bolsa sobre la mesa de metal y se quitó la mascarilla, colocándola en su bolsillo derecho.

—Perdonen el retraso, señores. —Les sonrió, levantando una de sus manos—. Byun Baekhyun, el abogado de Kwon Jiwoo.

Uno de los investigadores le miró intensamente, y Byun no entendió por qué. No hasta que le devolvió la cara y le reconoció.

Frente a él estaba Park Chanyeol, el chico al que había besado en la fiesta de la noche anterior. El primer hombre que había besado en toda su vida.

(...)