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Después de que Catelyn por fin dejara de llorar la noche anterior, se había negado a hablar con Dahlia durante un rato. La chica se dio cuenta de que tenía algo que ver con el nuevo cofre que tenían en su tienda, que sabía con certeza que no había traído consigo, pero Catelyn no quería hablar, así que no la presionó. En cambio, se desvistió, se quitó la corona y la colocó junto a su cama, bajo las sábanas de seda que los Baratheon les habían ofrecido a ella y a Catelyn. No estaba realmente dormida cuando Catelyn decidió hablar, pero tampoco estaba del todo despierta. Después de todo, el viaje a las Tierras de la Tormenta había sido largo y difícil, y estaba cansada. Pero Catelyn parecía necesitar hablar, así que Dahlia se ofreció a escuchar.

───── Petyr Baelish vino. ───── Le dijo, mientras Dahlia fruncía el ceño.

───── ¿Petyr Baelish?, ¿No era. .?, ¿No era Meñique?. Tenía fama de ser uno de los más traviesos de los Siete Reinos, así que. .¿Qué hacía en su tienda?.

───── Trajo los restos de Ned de Desembarco del Rey.

───── ¡Qué! ───── Jadeó Dahlia confundida, y sus ojos se posaron en el cofre por un instante mientras todo el llanto de antes cobraba sentido. ───── ¿Es. .es eso?.

───── Sí, cariño. Ese es Ned. ───── Dijo Catelyn con voz entrecortada. ───── O. .Lo que quede de él.

───── Oh, Catelyn. ───── Suspiró Dahlia, sentándose a los pies de su cama para poder tomar la mano de Catelyn mientras la mujer se sentaba en su propia cama. ───── Lo siento mucho.

───── Gracias. ───── Dijo Catelyn con una sonrisa, pues a diferencia de Margaery, las palabras de Dahlia parecían sinceras.

───── Pero. .siento preguntar, mi Señora, pero. .es que. .───── Dahlia tartamudeó un poco y Catelyn alzó la vista hacia ella. Había notado una mejora en la chica al hablar y al imponerse ante personas más grandes y temibles que ella. Había notado que empezaba a comportarse cada vez más como una Reina, sobre todo cuando Robb estaba cerca, pero ahora, al hablar con ella, era casi como si volviera a tener miedo. Miedo de molestar a la Señora Madre de su esposo. Y, en cierto modo, a Catelyn le pareció bastante encantador. ───── ¿Por qué crees que Lord Baelish hizo esto?, ¿Acaso pidió algo??

La verdad es que sí. Le había pedido a Catelyn que cambiara al Matarreyes, aún en manos de su hijo, por la vida de sus hijas. Y, ay, cuánto había deseado poder hacerlo. Pero Robb tenía razón. No podía cambiar a Jaime Lannister por Sansa y Arya, por mucho que lo deseara. Dahlia parecía estar de acuerdo con él. Catelyn sabía que tenía un corazón bondadoso y se preocupaba profundamente por sus seres queridos. Sus hermanos y hermanas, Robb, incluso los Tyrell. .Sabía que Dahlia se compadecería. Se compadecería, sin duda, pero nunca lo entendería.

No de verdad. No hasta que fuera madre. A menos que. . .
No , pensó Catelyn. Solo habían pasado una noche juntas antes de que Dahlia se marchara a las Tierras de la Tormenta con ella. Era improbable que una mujer tuviera la bendición de tener un hijo la primera noche. Así que no podía serlo, ¿Verdad?. Todavía no.

Con el corazón apesadumbrado, Catelyn mintió.

───── Petyr ha estado enamorado de mí desde que éramos niños. ───── Dijo Catelyn, y si bien no había sido mentira, tampoco era toda la verdad. ───── Supongo que buscaba perdón por traicionar a Ned, así que me ofreció un regalo.

───── Ya veo. ───── Asintió Dahlia, y con solo mirarla, Catelyn supo lo que necesitaba saber, le creía. ───── ¿Funcionó?.

───── No.

Esa noche, no se cruzaron más palabras. Durmieron en silencio, con los restos de Ned en el cofre apartados a un lado, para que nunca más se volviera a hablar de ellos.

A la mañana siguiente, Dahlia se despertó y vio a Catelyn haciendo una rueda de oración.

───── Para Robb. ───── Explicó, como si necesitara contarle algo a Dahlia. ───── Había planeado otra batalla hoy, ¿Verdad?.

───── Sí. ───── Asintió Dahlia, observando a Catelyn trabajar en la rueda y deseando poder hacer una también para Robb. ───── Sé que solo una madre puede hacer una para proteger a sus hijos, pero. .¿Serías tan amable de rezar conmigo, Catelyn?, ¿Por Robb?.

Catelyn sonrió y asintió.

Le preguntó si podían irse más tarde y Dahlia aceptó, dándole tiempo a Catelyn para terminar la rueda mientras ella deambulaba un rato, solo para ser encontrada por la propia Margaery. Las dos jóvenes entablaron conversación entonces, y mientras charlaban, reían y desayunaban juntas, era casi fácil fingir que no había una guerra ardiendo a su alrededor.

───── ¿Puedes creerla? ───── Se rió Margaery, después de terminar un cuento sobre su abuela.

───── La Reina de Espinas. ───── Dahlia también rió, sacudiendo la cabeza con cariño mientras mordisqueaba un trozo de queso. ───── Siempre lista. La extraño, ¿Sabes?. Extraño su ingenio.

───── Ella también te extraña, mi rosa. ───── Aseguró Margaery, poniendo una mano sobre la de Dahlia. ───── Siempre habla de ti con cariño y se sintió muy triste cuando te fuiste.

───── Cuando la vuelvas a ver, mándale mi amor. ───── Dijo Dahlia, mientras Margaery se limitaba a sonreír.

───── Cuando la vuelvas a ver, lo harás. ───── Habló con una voz tan segura que era difícil no creerla. Sin embargo, antes de que Dahlia pudiera siquiera responder, Margaery se quedó sin aliento, con una de sus bonitas sonrisas dibujadas en su rostro mientras se alejaba de Dahlia. ───── ¡Lady Stark!, ¿Le gustaría un trozo de pan con nosotras?. El queso de hoy está divino, ¿Verdad, Dahlia?.

───── Lo es. ───── Asintió Dahlia, con una pequeña sonrisa en los labios mientras observaba a Margaery.

Catelyn asintió a la pareja, y esbozó una sonrisa amable. Claro, no confiaba mucho en Margaery, pero le alegraba ver a Dahlia tan feliz, así que dejó de lado sus preocupaciones.

───── Me hubiera encantado acompañarla, Su Gracia, pero Dahlia y yo teníamos pensado ir a rezar esta mañana. ───── Dijo Catelyn.

───── Por supuesto, mi Señora. ───── Margaery se levantó de su silla en cuanto Dahlia hizo lo mismo. ───── Será un honor para mí ofrecerle a mis guardias para que la escolten hasta nuestro lugar de oración.

───── Es usted muy amable, Su Gracia. ───── Dahlia agradeció a su amiga la oferta y, tras un último adiós, Dahlia caminaba con Catelyn y los guardias de Margaery hacia lo que Dahlia supuso era una tienda de campaña montada por Renly para que pareciera un septo lo más parecido posible a un septo.

No era mucho, pensó Dahlia, pero era mejor que la carpa que Robb había montado para su boda apenas dos noches antes. Así que Dahlia no se quejó. En cambio, se arrodilló ante la imagen de la Madre con la mano de Catelyn en la suya mientras rezaban para que los dioses fueran bondadosos con Robb y sus hombres.

Las dos mujeres no estaban completamente seguras de cuánto tiempo habían pasado en el silencio de la tienda, rezando, pero, muy pronto, Perwyn se acercó a ellas y, tan gentil como pudo ser, llamó su atención.

───── Disculpe, Su Gracia. Mi Señora. ───── Dijo, mientras ambas se ponían rápidamente de pie ante él. ───── El rey Renly está afuera. Dice que su hermano concertó una reunión con él y cree que su presencia será importante.

Allí estaban, con Renly y algunos de sus hombres, al encontrarse con Stannis y algunos de los suyos. Catelyn y Dahlia no llevaban estandartes, ni tampoco los cinco hombres que las acompañaban, pero, por un instante, Catelyn deseó que, al menos esta vez, la corona de Dahlia sobre su cabeza las protegiera tanto como su sello de lobo huargo.

───── Lady Stark. .Lord Stannis. ───── Bueno, el Rey Stannis, supuso Dahlia, se dirigió primero a Catelyn; Sus palabras cortaron la tensión del ambiente como un cuchillo. ───── No pensé encontrarla en las Tierras de la Tormenta.

───── No pensé que estaría aquí, Lord Stannis. ───── Respondió Catelyn.

───── ¿Quién es usted, mi Señora? ───── Preguntó Lord Stannis y, antes de que Dahlia pudiera responder, Perwyn lo hizo por ella.

───── Dahlia Stark, mi Señor, la Reina del Norte. ───── Dijo, y Dahlia vio que Stannis se sorprendió un instante.

───── ¿Robb Stark se llevó una Reina? ───── Preguntó. ───── Disculpe, Su Gracia, no lo sabía.

───── Es un suceso bastante reciente, no le culpo. ───── Respondió Dahlia y, antes de que ninguno de los dos pudiera volver a hablar, Renly decidió hablar.

───── ¿De verdad eres tú? ───── Preguntó, mirando a su hermano con una expresión bastante divertida.

───── ¿Quién más podría ser? ───── Respondió Stannis, claramente no tan interesado en la charla trivial como parecía estarlo su hermano pequeño.

───── Cuando vi tu estandarte, no estaba seguro. ───── Señaló Renly mientras Dahlia se tomaba un momento para observar el ciervo coronado sobre el corazón llameante, el mismo sello que había visto en la carta que Robb había recibido unas semanas antes. ───── ¿De quién es ese estandarte?.

───── Mio. ───── Respondió Stannis brevemente.

───── Supongo que si usáramos el mismo, la batalla sería terriblemente confusa. ───── Renly se encogió de hombros, casi divertido por la situación. ───── ¿Por qué está tu ciervo en llamas?.

» El Rey ha tomado como sello el corazón ardiente del Señor de la Luz «, dijo la mujer junto a Stannis, con su ropa tan roja como el color de su cabello.

───── Ah, tú debes ser esa sacerdotisa del fuego de la que tanto se habla. ───── Dijo Renly, tomándose un segundo para mirar a la mujer antes de volverse hacia su hermano con una sonrisa burlona. ───── Mmm, hermano, ahora entiendo por qué encontraste la religión en tu vejez.

───── Ten cuidado, Renly. ───── Advirtió Stannis.

───── No, no, me siento aliviado. ───── Dijo Renly, con el mismo tono divertido en cada palabra. ───── Nunca creí que fueras un fanático. Sin encanto, rígido, un pesado, sí, pero no un hombre de Dios.

───── Deberías arrodillarte ante tu hermano. ───── Proclamó la sacerdotisa del fuego. ───── Es el elegido del Señor, nacido entre la sal y el humo.

───── ¿Nacido entre sal y humo? ───── Renly soltó una carcajada. ───── ¿Es un jamón?.

───── Ya te lo advertí dos veces. ───── Dijo Stannis, pero antes de que pudiera continuar con su amenaza, Catelyn avanzó un poco con su caballo, atrayendo la atención de todos hacia ella.

───── Escúchense. ───── Dijo, visiblemente cansada de tanta discusión. ───── Si fueran mis hijos, les daría una paliza y los encerraría en una habitación hasta que recordaran que son hermanos.

───── Es extraño encontrarte junto a mi hermano, Lady Stark. ───── Comentó Stannis, mientras Catelyn se volvía hacia él con una ceja levantada. ───── Tu esposo apoyó mi reclamación. La integridad de Lord Eddard le costó la cabeza. Y tú te sientas junto a este impostor y me castigas.

───── Compartimos un enemigo común. ───── Dijo Dahlia, al notar la tensión que Catelyn se había puesto a su lado.

───── El Trono de Hierro me pertenece por derecho. ───── Dijo Stannis, ignorando claramente las palabras de la joven. ───── Todos los que lo nieguen son mis enemigos.

───── Todo el reino lo niega, desde Dorne hasta el Muro. ───── Dijo Renly. ───── Los ancianos lo niegan con sus estertores y los niños no nacidos lo niegan en el vientre de sus madres. Nadie te quiere como Rey. Nunca quisiste amigos, hermano. Pero un hombre sin amigos es un hombre sin poder.

───── Por la madre que nos trajo al mundo, te daré esta noche para que lo reconsideres. ───── Decidió Stannis. ───── Arriad vuestros estandartes, venid a mí antes del amanecer, y os concederé vuestro antiguo puesto en el Consejo. Incluso os nombraré mi heredero hasta que nazca un hijo. De lo contrario, os destruiré.

Renly se detuvo por un momento, pero su sonrisa nunca abandonó sus labios mientras miraba su campamento, ubicado a unos metros de la colina en la que se encontraban.

───── Mira esos campos, hermano. ¿Ves todas esas pancartas?.

───── ¿Crees que unos cuantos rollos de tela te convertirán en rey? ───── Preguntó Stannis, mientras Renly negaba con la cabeza; Su corona dorada brillaba contra el sol del mediodía.

───── No. Los hombres que tienen esos rollos de tela me harán rey.

───── Ya veremos, Renly. ───── Dijo Stannis. ───── Cuando amanezca, ya veremos.

───── Cuidado con sus pecados, Lord Renly. ───── Advirtió la sacerdotisa roja, mientras Stannis y su hombre se alejaban. ───── La noche es oscura y está llena de terrores.

Renly los observó irse por un momento, antes de burlarse y poner en marcha su propio caballo para que pudieran regresar a su campamento.

Fue más tarde esa noche cuando Catelyn y Dahlia fueron escoltadas a la tienda de Renly para que pudieran discutir sus términos una vez más. Lo repasaron todo de nuevo, pero, por supuesto, lo que más destacó fue el Trono de Hierro.

───── ¿Lo juras? ───── Preguntó Renly, después de que Dahlia terminara de explicarle las condiciones a Renly de Robb.

───── Por la madre. ───── Asintió Catelyn. ───── A mi hijo no le interesa el Trono de Hierro.

Hubo un momento de silencio mientras Renly contemplaba sus opciones mientras tomaba un sorbo de vino.

───── ¿Y Margaery? ───── Preguntó, girándose para mirar a Dahlia, sabiendo que la chica había pasado bastante tiempo con su esposa.

Lo había hecho. Claro, la mayoría de las veces no hablaban de sus posiciones como Reinas. Apenas se sentían así la una con la otra. Pero a veces sí. Y, cada vez que salía el tema de sus maridos, había tensión y, por miedo a irritarse demasiado, nunca se concretaba nada. Y Dahlia se odiaba por ello.

❥ ❥ .𝚄𝚗𝚊 𝚍𝚒𝚜𝚌𝚞𝚕𝚙𝚊 𝚙𝚎𝚛𝚍𝚒 𝚕𝚊 𝚙𝚊𝚛𝚝𝚎 𝚏𝚒𝚗𝚊𝚕 𝚍𝚎 𝚎𝚜𝚝𝚎 𝚌𝚊𝚙𝚒́𝚝𝚞𝚕𝚘. 𝚀𝚞𝚎 𝚜𝚒 𝚑𝚊𝚗 𝚟𝚒𝚜𝚝𝚘 𝚕𝚊 𝚜𝚎𝚛𝚒𝚎 𝚜𝚊𝚋𝚛𝚊́𝚗 𝚌𝚞𝚊𝚕 𝚎𝚜 𝚎𝚕 𝚜𝚞𝚌𝚎𝚜𝚘 𝚚𝚞𝚎 𝚌𝚘𝚗𝚝𝚒𝚗𝚞́𝚊 𝚎𝚗 𝚎𝚜𝚝𝚊𝚜 𝚎𝚜𝚌𝚎𝚗𝚊𝚜.