人生若经过炼金之人的火及漂布之人的碱，必能尝到丰溢的酒杯。

　　——简媜

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　　十一月，马拉维雨季到来的时候，来了个新同事， 男的， 刚刚本科毕业，叫张恒。

　　张恒就是典型的很有忽悠劲儿，一开口能把天上卫星都说下天的那种人。苏南不太喜欢与这种类型的人打交道，但她这个岗位， 能说会道倒是件好事。

　　张恒来的时候， 跟何平走后接替利隆圭工作的前布兰太尔负责人发生了点儿矛盾， 就被临时调到布兰太尔历练，就在苏南手下。

　　见面，张恒先笑嘻嘻喊了一声，「苏南姐。」

　　苏南恍惚了一会儿才意识到， 可不是么， 过了年就满27岁了， 人家叫她一声姐不算吃亏。

　　带着张恒开始做项目。

男生耐操，分配什么任务就去做什么任务，谈判这一环他最为擅长，只是有一点，有时候忽悠劲儿上来了嘴上把不住门，凡事过犹不及，有些小心谨慎的客户，反倒容易心声疑虑。

　　好在有苏南善后。何平评价苏南是「真诚型选手」，她言辞不动听，但能让人感觉到踏实。

　　两个人配合，在布兰太尔犹如攻城拔寨。

　　快过年时，陈知遇又来探亲，这回苏南坚持帮他申请了往返机票。

　　布兰太尔是马拉维第二大城市，比及利隆圭稍稍差了一点，但也算过得去。该玩的，上回来时苏南就领着玩了个遍，实在无处可去，最后周末两个人就窝在家里下围棋。苏南围棋是陈知遇手把手教的，下得不好，落子慢，他也不催，只偶尔会说一句「笨」。

　　陈知遇烟戒了。夏天在医院住了一个月，想抽烟又每每顾及场合，这样挨过半个月，居然不知不觉就戒下来了。

　　倒也不是没有养生的考虑。上回苏南哭得惨兮兮让他好好活着的场景，每到关键时刻就飘进脑袋里。

　　从前不觉得自己的生死是件多大的事，但现在得替苏南考虑。

　　拂过年关，又晃过一个暑假，苏南在马拉维，转眼就待了两年。

　　九月，苏南和张恒去跟当地的通信商谈续约的事。合约订立是在十年前，几年刚好合同到期。十年间H司提供后续保养和维修服务，但毕竟是已经渐渐要被淘汰的技术，修修补补到现在已是大限。

　　苏南和张恒的任务，就是要说服客户同意在技术更新换代的情况之下，答应与H司续约。

　　给回扣、请客吃饭，这些在国内的套路，在这儿一样少不了。一套流程走下来，续约的事，就谈得八九不离十了。

从高级法餐厅出来，苏南开车载张恒回公司宿舍——车是何平留给她的，说破破烂烂的，开了七八年了，买二手也买不了几个钱，让她先开着。

　　苏南晚上没喝多少酒，全是张恒一边灌酒一边灌迷魂汤。

　　夜里车少，行在路上，窗外极是安静。

　　张恒开点儿窗户，手肘撑在车窗上，带热气的风扑进来。

　　他今天志得意满，情绪高涨，瞅着苏南笑说：「苏南姐，这单过了，下回让我自己单独试试吧。」

　　「想出师了？」有时候，张恒也会开玩笑似的喊她「师傅」。

　　张恒笑笑。

　　「那这单后面你来跟吧，后面开始谈合同条款，问题不大了。」她知道他还是想调回利隆圭，毕竟首都，机会更多。

　　「苏南姐，你为什么要外派来非洲啊？」得到保证的张恒心满意足，将衬衫领带松了松。

　　「钱多呗。」

　　「你老公不像是没钱人啊？在国内还不能解决你的就业问题吗？」

　　苏南有所警觉，张恒明着暗着向她打听陈知遇不是一次两次了。她也是从本科过来的，知道现在高校学生很流行「人脉」这个论调——不管是谁，感觉以后兴许能为己所用的，都想将其化为自己的「人脉」。

　　这观点苏南是嗤之以鼻的，只要自己走到一定的位置，足够优秀，资源和机遇也是随之而来的。

　　太浮躁了。

　　「他就是一个大学教授，能饿不死自己就不错了。」

　　张恒笑笑，不以为然。

　　抵达住宿区，苏南将车开到张恒门口。张恒跳下车，关上门，冲她说了声谢谢。

　　苏南发动车子，眼角余光瞥见门打开了，一个高挑的白俄女人闪出来，缠住张恒，两个人搂抱着进了屋。

　　心里说不出的倦怠。

　　把车停在自己别墅门口，背靠着车身，抬头向上看去。

　　很亮的星，缀在深蓝色夜空里。

　　后续的合同款项，张恒开始跟人谈起来。

这单子大，丢了两人估计都别想在H司待下去了，苏南不是完全放心，然而心有余而力不足——前几天跟人去当地餐厅吃了顿饭，回来就开始上吐下泻，低烧不断。

　　她被上回「被虐」的经历吓怕了，赶紧去医院检查。所幸不是疟疾，只是普通的食物中毒。

　　就这么要命的关头，张恒又来添乱子。

　　本来都谈得好好的，突然接到通知，客户方要终止合作。

　　苏南一上午跑了三趟厕所，被折腾得脚底发软，不敢耽误，赶紧往公司去问明情况。

　　前几日踌躇满志的张恒落汤鸡一样，耷拉着肩膀，「苏南姐……」

　　苏南捂着肚子在工位上坐下，语气已经控制不住了，「什么情况？」

　　「我……」

　　三泡稀拉得她说话都有气无力，「跟没跟你说过，这单丢了我们就能回国喝西北风了？」

　　「苏南姐，对不住。」张恒怂得没了主意，赶紧把事情前因后果倒给苏南。

　　问题就是出在他那张嘴上。

　　合同快定下来了，他人还没出客户公司，就接到一通朋友的电话。电话里一顿吹嘘，后面渐渐就没个警觉了，「黑鬼」之类侮辱黑人的话接连不断往外冒。前台偏偏是个懂一点儿中文的黑人，一怒之下冲上去和张恒理论，就这样惊动了管理层的人。

　　苏南听完两眼一抹黑。偏偏就是这种最坏的情况。

　　不敢怠慢，赶紧去见客户。

低声下气赔礼道歉，软磨硬泡地缠了人整整一周，又让利了半个点，最后客户总算有松动的迹象，提出两个要求，不容更改：第一，张恒需要在他们的公司的全员工大会上，当面为自己的不当言辞道歉；第二，他们不再信任张恒这个人，直到交付之前，都必须由苏南跟他们接洽。

　　只能照单全收。

　　苏南快气吐血了，张恒犯错，她也得跟着连坐。驻马拉维分部的总负责人王经理亲自过来问责，把两人痛批一顿，各自写检查。张恒停薪三个月，苏南停薪一个月。

　　到12月，张恒停薪结束，这个项目也完成验收。

　　苏南一纸辞呈递了上去。

　　王经理把苏南喊去利隆圭谈话。

　　敞亮的办公室，12月阳光耀眼。

　　王经理给苏南倒了杯茶，自己在大班椅上坐下，「还在为上回的处罚生气？」

　　「王总公事公办，我没有疑议。」

　　「那怎么要辞职？你知不知道，再在这儿待两三年，那你回国能直接去中层管理。」

　　苏南微讶，「不是说外派三年就行吗？」

　　王经理笑得暧昧，「把人留下的能力，我们还是有的。你的能力我们有目共睹的，好好做吧，辞职信我当没看见……」

　　「谢谢王总赏识，但是已经决定了。现在项目正好已经交付，是我辞职的最好时候。」

　　「你这第三年已经做了3个月了，不觉得亏？拿不到第三年的年终，你不是白跑过来受苦。」

　　苏南只是笑说：「我真的已经决定了。」

　　王经理瞅着她，半晌失望地摆了摆头，「你太任性了，以后会后悔的。」

　　任性的事，她做了不止一回两回。

　　就像她现在不后悔两年前出来，今后也必定不会后悔今天自己回去。

　　两年的工资拿下来，卡里的那串数字，让曾经困扰她的，惶惶不可终日的，早已烟消云散。

　　陈知遇还有两周到三十八岁，她还有两个月到二十八岁。

　　年轻已经不是她的资本了。

　　……未来无数的可能性才是。

　　苏南要辞职的消息，很快在国内的何平，和曾经短暂待过他半年的徐东都知道了。

　　新丧刚过的何平，倒是支持她的做法；徐东则希望她再忍耐九个月，等外派完成了，申请调回来，那时候资历够了，上升很快。

　　人一旦下定了决心之后，就不想再回头去找退路了。

　　何平问苏南为什么辞职，「张恒那事儿我听说了，其实没那么严重，我司在全球这么多驻地，一年发生两起三起都很寻常。」

「何主任，和张恒的事儿没关系。我是发现自己对这一套太娴熟了，以前跟您去谈合作的时候，到递回扣这环节，我就觉得格外难受。但自己在布兰太尔做了一年半，居然已经对这种事心安理得……」

　　「这不是职场的常态吗？」

　　苏南在电话这端摇头。

　　前年除夕夜，在星空下，陈知遇说：「人之一生，常常需要为之拼搏的母题，是不能变成自己所讨厌的人。」

　　她深信不疑，陈知遇是这句话坚定的践行者。

　　研二时，他们曾在湖边讨论过「薪火相传，燃灯守夜」的话题。

　　她只想跟随他的脚步。