**Cuộc khủng hoảng kinh tế bùng phát, quan hệ xấu đi không chỉ giữa Phổ và Ba Lan.** Là nguồn cơn của khủng hoảng, nước Anh mới là kẻ bị căm ghét nhất.

Đổ hàng không phải vấn đề — nhưng họ đổ hàng vào châu Âu. Thời đại này, quan hệ quốc tế chỉ cần nhìn châu Âu là đủ, các nước khác có thể bỏ qua.

Cả thế giới đã thừa mứa hàng hóa, việc Anh bán phá giá châm ngòi nổ. Không nghi ngờ gì, các nước đều đổ lỗi cho Anh.

Tại Paris, người yêu nước lại xuống đường biểu tình. Lần này không phải phản đối chính phủ, họ kêu gọi tẩy chay hàng Anh, ủng hộ hàng nội địa.

Cảnh tượng tương tự diễn ra ở nhiều thành phố châu Âu. Đằng sau tất nhiên là bàn tay các nhà tư bản — hàng Anh chiếm thị trường, đe dọa sinh kế của họ.

Các nước tăng thuế nhập khẩu, nhưng hàng đã ồ ạt tràn vào, không thể trả lại. Không thiếu "tay trong" tiếp tay — trước lợi ích, khí tiết cũng phải gập đầu.

Trong cơn bão bán phá giá, quan hệ Anh-Pháp, Anh-Áo, Anh-Phổ, Anh-Bỉ đều xấu đi...

Nếu Anh là cường quốc lục địa, họ đã phải lo bị "hội đồng". Nhưng với đế quốc biển, họ chẳng ngán ai nhờ Hạm đội Hoàng gia.

Châu Âu liên minh ư? Mơ thôi! Xung đột không chỉ giữa các nước này. Do chiến tranh thương mại, quan hệ Phổ-Áo, Phổ-Pháp, Áo-Pháp, Áo-Nga đều rạn nứt...

Nói ngắn gọn: Để tự cứu, mọi người đều trở mặt.

Anh bán phá giá, ta cũng bán phá giá — cùng nhau hủy diệt. Nhiều xung đột do tư bản châm ngòi, không ai kiểm soát nổi.

Trước khủng hoảng, chỉ doanh nghiệp phản ứng nhanh mới thoát nạn, xả hàng tồn, cắt giảm sản xuất. Kẻ chậm chân chỉ còn cách cắn răng chịu đựng.

Vượt qua khủng hoảng, biện pháp phổ biến là chiến tranh. Chiến tranh tiêu thụ hàng thừa, cướp tài nguyên và thị trường.

Thế là nhiều nước hứng họa vô妄:

Pháp phát động chiến tranh Ai Cập, Mali, Algeria; Anh vừa đánh Ethiopia vừa tấn công Tunisia.

Quan hệ Anh-Pháp xấu đi trực tiếp khiến họ không còn nể mặt nhau — gặp nhau là "choảng".

Theo thông lệ quốc tế, "ai cướp được là của kẻ đó". Trước khi chiếm đóng, mọi nước đều có cơ hội.

Áo cũng không ngồi yên, mở chiến trường ở châu Phi: Botswana, Tanzania, Kenya chìm trong lửa đạn.

Trung Đông căng thẳng, Franz Joseph I do dự có nên tấn công bán đảo Ả Rập. Nếu khủng hoảng kéo dài, Ottoman chắc chắn lại xui xẻo.

Châu Âu lục đục, châu Phi chìm trong chiến tranh, châu Á cũng không yên. Bốn nước Trung Á đột ngột căng thẳng, liên minh mong manh tan vỡ do chia chác không đều.

Không nghi ngờ gì, đằng sau có bàn tay Anh. Bốn nước Trung Á kiềm chế nhau, Anh làm trung gian — lợi ích tối đa rơi vào túi họ.

Để thoát khủng hoảng, các nước châu Âu đẩy mạnh xâm lược Nhật Bản, Đông Dương... Phổ và Liên bang Đức đặc biệt tích cực.

Triều đại Càn Long bị Phổ tiêu diệt, Liên bang Đức chiếm nửa Malay, đụng độ quân Thái Lan.

Châu Mỹ tương đối yên bình, duy trì ổn định. Dù vậy, nội chiến Mexico tiếp diễn, quân nổi dậy lớn mạnh. Vua Maximilian I đã nhiều lần viết thư than phiền với Franz Joseph I.

...

Tây Ban Nha cũng không thoát khủng hoảng. Kinh tế suy sụp, chính phủ trì hoãn trả lương quân đội, gây phẫn nộ trong quân ngũ.

**Ngày 17 tháng 9 năm 1868**, tại doanh trại Cadiz, một nhóm khách lạ cải trang thành phu xe chở hàng tiếp cận tướng trẻ Prim.

**"Tướng quân, Isabella — con mụ phù thủy chỉ biết vui đùa với tình nhân và phá hoại đất nước. Vì tương lai Tây Ban Nha, chúng ta không thể để bà ta tiếp tục!"**

Đại diện phe cấp tiến "Irarrázaval" — Bourgeois, thuyết phục quân đội nổi dậy lật đổ Nữ hoàng Isabella II.

Dù hơi khoa trương, Isabella II đúng là quân vương tệ hại. Đời sống riêng hỗn loạn, danh tiếng tan nát. Nếu lập bảng xếp hạng hôn quân thế giới, bà chắc chắn đứng đầu — "Nữ hoàng bị ghét nhất châu Âu".

Không chỉ dân chúng căm ghét, giới quý tộc cũng khinh bỉ. Trong vòng quân chủ, các nữ vương khác đều tránh xa bà.

Bà không chỉ kéo thấp trí tuệ quân vương, mà còn làm hoen ố hình ảnh nữ vương.

Quân đội bất mãn từ lâu. Tướng Prim đại diện phe quân đội đàm phán với nhóm cách mạng.

Chọn doanh trại làm nơi đàm phán đã nói lên nhiều điều.

Prim không vòng vo: **"Lật đổ Isabella II, ai sẽ kế vị?"**

Là quý tộc, Prim là bảo hoàng cuồng nhiệt. Như mọi nước, quân đội Tây Ban Nha là thành trì của quý tộc và phe bảo hoàng.

Bourgeois đại diện phe cấp tiến — nhưng là quân chủ lập hiến, nên có điểm chung với quân đội.

Nếu là cộng hòa, Prim đã ra lệnh bắt giữ.

**"Thưa tướng quân, chúng tôi đồng ý đề xuất trước đó — mời một hoàng tử Hohenzollern kế vị."**

Vấn đề ngôi vương luôn là mấu chốt. Giải quyết xong, mọi thứ thuận lợi.

Quân đội ủng hộ Hohenzollern vì muốn mở rộng quyền lực. Đặc quyền của Junker khiến họ thèm khát — cơ hội đến, họ không bỏ qua.

Tây Ban Nha áp dụng quân chủ lập hiến, quyền lực quân vương bị hạn chế. Ai làm vua không quan trọng, phe cấp tiến nhượng bộ.

Dĩ nhiên, việc chọn Hohenzollern mang ý nghĩa chính trị — quân đội sẽ mở rộng ảnh hưởng.

Đây là nền tảng liên minh: Lật đổ Isabella II, phe cấp tiến nắm chính quyền, quân đội hưởng lợi.

Không có lợi ích đủ lớn, chẳng ai dám làm chuyện "trảm đầu". Mở rộng quyền quân đội — thù lao cho phe tham gia nổi dậy.

Ai cũng biết hậu quả khi quân đội lộng quyền, phe cấp tiến không ngoại lệ. Ban đầu họ phản đối, nhưng kinh tế suy sụp, các thế lực hậu thuẫn mất kiên nhẫn.

Không thể tồn tại nếu mất hậu thuẫn, phe "Irarrázaval" buộc phải nhượng bộ trước áp lực.

Họ học từ thất bại của các cuộc cách mạng — không quân đội, nổi dậy chỉ là trò cười.

Nhận được câu trả lời mong muốn, Prim mỉm cười. Đàm phán trôi chảy, hai bên nhanh chóng đạt thỏa thuận.

Đây là "Liên minh tháng Chín" nổi tiếng trong lịch sử Tây Ban Nha — phe trẻ quân đội và cấp tiến hợp lực lật đổ Isabella II.

Dân chúng Tây Ban Nha khổ sở dưới triều Isabella II đã lâu, nổi dậy phải nhanh gọn.

**Ngày 17 tháng 9 năm 1868**, Francisco Serrano dẫn quân Cadiz khởi nghĩa.

Làn sóng nổi dậy lan rộng, mọi tầng lớp Tây Ban Nha — dân thường, quý tộc, tư bản, quân đội — đều đòi Isabella II thoái vị.

Thấy tình hình vượt tầm kiểm soát, Isabella II cử Hầu tước José trấn áp. Không bất ngờ, chính sách "nhất thân nhì thích" khiến bà trả giá.

Quân chính phủ bại trận, nghĩa quân Serrano tiến về Madrid. **Ngày 28 tháng 9**, Isabella II lưu vong sang Pháp.

Cách mạng Tây Ban Nha bất ngờ làm rối loạn kế hoạch các nước châu Âu. "Cách mạng" là từ nhạy cảm — mọi chính phủ đều lo sợ lan rộng, nên theo dõi chặt.

Franz Joseph I cũng không ngoại lệ, lập tức triệu tập hội nghị cấp cao.

Dù suy yếu, Tây Ban Nha vẫn là liệt cường. Với Áo, một Tây Ban Nha ổn định và đủ mạnh sẽ phân tán sức Pháp, giảm áp lực biên giới Tây.

Vienna từng nhiều lần ve vãn Tây Ban Nha, muốn lập liên minh chống Pháp. Nhưng "bùn nhão không trát tường", Franz Joseph I từ bỏ, chuyển sang liên minh với Pháp.

Có kinh nghiệm thất bại, Franz không mấy tin tưởng chính quyền cách mạng non trẻ.

Cách mạng Tây Ban Nha không phải cách mạng, mà là đảo chính.

Giai cấp quyền lực không thay đổi — phe nổi dậy là nhóm lợi ích, bất mãn với cải cách của Isabella II.

Thời điểm này, Isabella II cải cách đắc tội mọi phe. Cộng thêm khủng hoảng kinh tế, mâu thuẫn bùng nổ — tạo cơ hội cho cách mạng.

Lật đổ một nữ vương và chính phủ tham nhũng, thay bằng chính quyền mới — bản chất Tây Ban Nha không đổi.

Ngoại trưởng Wesenberger phân tích: **"Isabella II đã thành biểu tượng ô nhục. Phục hồi là không thể. Dù Pháp ủng hộ con trai bà — Hoàng tử Alfonso — cũng khó. Alfonso còn nhỏ, không ai để Isabella II nhiếp chính.

Ứng viên sáng giá là Hoàng tử Leopold Hohenzollern, được quân đội hậu thuẫn — nhưng Napoleon III sẽ phản đối. Montpensier, chồng em gái Isabella II, từng giết Hoàng tử Enrique trong một cuộc đấu súng — khó kế vị.

Ferdinand, cựu Nhiếp chính Bồ Đào Nha, không hứng thú với ngai vàng. Các ứng viên khác — dòng dõi Sardinia, Orlean, hay hoàng tử Áo — đều ít ủng hộ. Ai đăng quang, vẫn còn là ẩn số."**

Wesenberger liếc nhìn Franz Joseph I, lo sợ ông sẽ ép hoàng tử Habsburg tranh cử.

Nếu không vì tổ tiên định ra quy tắc cấm chi Áo kế vị ngai Tây Ban Nha, Habsburg đã có lợi thế.

Franz Joseph I thở dài: **"Không cần tính đến hoàng tử Áo. Từ khi Habsburg phân liệt, chi Áo và chi Tây Ban Nha không có quyền thừa kế lẫn nhau. Chi Tây Ban Nha đã tuyệt tự, nếu không ngai vàng đâu đến lượt Bourbon, nước này cũng không đến nông nỗi này."**

Cơ hội đã tuột mất, Franz Joseph I chỉ biết thở dài.