Chiến tranh không phải trò đùa — tìm cớ có thể bỏ qua, nhưng điều binh và tích trữ vật tư là bắt buộc.

Dù Ai Cập yếu, nhưng so với ai? Trên lục địa đen, họ vẫn là "anh cả", tự xưng cường quốc châu Phi số một.

Đối thủ chính là Ethiopia, nhưng Anh đã giúp làm yếu họ. Khi chiến tranh kết thúc, Ethiopia cũng tàn.

Đúng thế, cường quốc cần danh dự. Trừ Afghanistan, Anh sẵn sàng đánh Ethiopia tan nát để giữ thể diện.

Bá chủ cần vũ lực duy trì — thua cường quốc châu Âu được, thua thổ dân châu Phi là không thể.

Paris rất thực tế. Để tránh trò cười, Napoleon III chuẩn bị kỹ: đánh bại Ai Cập trước, rồi chiêu dụ phe thân Pháp.

Chiến lược này phổ biến trong xâm lược thuộc địa — Áo từng áp dụng ở Trung Mỹ. Châu Phi là ngoại lệ.

London, tin kênh Suez thông thuyền gây chấn động tài chính. Nhiều người bi quan cho rằng "thời đại hàng hải" sắp kết thúc.

Kênh Suez rút ngắn hải trình Áo đến Ấn Độ Dương 12.000 km, Pháp-Tây Ban Nha cũng tiết kiệm 10.000 km.

Anh hưởng lợi ít nhất — bất lợi tuyệt đối. Thị trường London suy sụp, cổ phiếu doanh nghiệp xuất khẩu sang Ấn Độ Dương, Đông Nam Á, Nam Dương lao dốc.

Khủng hoảng lan sang mọi ngành, từ tài chính đến công nghiệp.

Từ đầu 1868, London đầy người xếp hàng — khủng hoảng ngân hàng, doanh nghiệp phá sản, dân chúng hoảng loạn.

Đây chỉ là khởi đầu. Kinh tế tư bản "một dây chuyền" — ngành này đổ, ngành kia sập.

Công nghiệp Anh từ lâu đã thừa mứa. Trước đó, Nội chiến Mỹ và chiến tranh Phổ-Nga tạm hoãn khủng hoảng.

Giờ chiến tranh kết thúc, hàng tồn kho chất đống — khủng hoảng nổ ra.

Trong lịch sử khác, khủng hoảng bắt đầu từ 1864. Nay lùi 3-4 năm, thừa mứa càng trầm trọng.

Thông tin thiếu, tư bản không điều chỉnh sản xuất kịp — hậu quả nhãn tiền.

Vienna, Franz Joseph quan tâm đến khủng hoảng. Dù không muốn, Áo khó tránh khỏi ảnh hưởng.

Franz Joseph hỏi: "Có biện pháp gì ứng phó?"

Thủ tướng Felix đáp: "Thưa bệ hạ, khủng hoảng này nghiêm trọng. Để thoát hiểm, nội các quyết định cho doanh nghiệp nhà nước xả hàng tồn, bán phá giá toàn cầu.

Phải tranh thủ thời gian — thị trường có hạn, chậm chân hàng ứ đọng."

Thời khủng hoảng, lợi nhuận không quan trọng. Bán được hàng, thu tiền mặt, sống sót là trên hết.

Doanh nghiệp nhà nước dễ điều khiển — chỉ cần sắc lệnh. Tư nhân thì không, chính phủ không thể can thiệp "kinh tế tự do".

Cứ để thị trường đào thải — kẻ mạnh sống, kẻ yếu chết.

Nội các ưu tiên cứu doanh nghiệp nhà nước — "con đẻ" phải được chăm. Giảm tồn kho, áp lực thừa mứa trong nước cũng nhẹ.

Franz Joseph hỏi tiếp: "Kế khẩn cấp chuẩn bị chưa?"

Felix giải thích: "Khủng hoảng này khác trước — thuần túy thừa mứa. Không chỉ Áo, đa phần châu Âu đều thế.

Nội chiến Mỹ và chiến tranh Phổ-Nga khiến khủng hoảng trầm trọng. Trước chiến tranh, thừa mứa đã manh nha.

Nếu khủng hoảng nổ ra sớm, thị trường tự điều chỉnh. Giờ khác — sản lượng vượt cầu 30%, có ngành gấp đôi.

Chỉ còn cách để thị trường sàng lọc. Không thể tìm thị trường tiêu thụ khối lượng lớn thế."

Đây là hậu quả "kiếm tiền chiến tranh". Thời chiến, Áo độc quyền cung cấp vật tư cho Nga — dẫn đến thừa mứa.

Sau chiến tranh, kinh tế chuyển đổi không thể một sớm một chiều. Doanh nghiệp chậm chân thế nào cũng chết.

Tuy nhiên, đại doanh nghiệp có thể trụ — nhờ tích lũy từ thời chiến.

Franz Joseph gật đầu. Biện pháp không thiếu, nhưng không hợp thời. Khủng hoảng đẩy nhanh Cách mạng Công nghiệp lần hai.

Doanh nghiệp phá sản vì đầu tư sai — xem như "lễ tế" cho kỷ nguyên mới.