Hoàng hôn buông xuống, ráng chiều rực rỡ tô điểm Vienna thêm lộng lẫy.

Dân thành phố bận rộn không ngắm cảnh. Olabif là ngoại lệ — phòng thí nghiệm giao việc nhẹ, coi như nghỉ phép.

Tắm trong nắng chiều, Olabif không quên công việc. Cầm thiết bị giống ống nghe, hét to:

"Đây là công việc 'nghỉ phép' của tôi — ba lần kiểm tra liên lạc mỗi ngày!"

Ban đầu thử nghiệm trong viện, sau tăng dần khoảng cách. Giờ Olabif đã cách phòng thí nghiệm 20 km — xa hơn nữa là rời Vienna.

Năm năm làm việc tại Học viện Hoàng gia, Olabif quen với tăng ca. "Nghỉ dài" nhất không quá ba ngày — chỉ đổi vị trí nhẹ nhàng, giải tỏa áp lực.

Điện thoại là dự án trọng điểm. Từ thế kỷ 18, Âu châu đã biết khái niệm này. Antonio Meucci người Ý phát minh điện thoại 1860, nhưng không thực dụng.

Dòng thời gian gốc công nhận Alexander Graham Bell 1876 — nhờ cải tiến chất lượng. Giờ Franz Joseph thúc đẩy, nghiên cứu được đẩy nhanh.

Thử nghiệm cho thấy điện thoại đã có thể "chat voice nội thành" — dù chất lượng kém, vẫn có giá trị thương mại.

Oscar qua điện thoại càu nhàu: "Olabif, hạ giọng đi! Tôi không điếc!"

Olabif mừng thầm — chất lượng cải thiện. Thiết bị mới thay hàng ngày, đủ kiểu sáng tạo được thử nghiệm.

Phát minh cần may rủi. Khoa học gia đều thừa nhận: nghiên cứu cần "ăn may".

...

Góc khuất Học viện Hoàng gia, nhóm nghiên cứu động cơ đốt trong vẫn miệt mài.

Công nghệ này khởi nguồn từ thế kỷ 17 — Huygens người Hà Lan dùng thuốc nổ tạo lực. Đến 1833, Wright người Anh thiết kế piston dùng áp suất cháy.

Giữa thế kỷ 19, lý thuyết chuyển nhiệt thành cơ học từ xăng/dầu được hoàn thiện. Động cơ đốt trong piston ra đời từ những năm 1860.

Franz Joseph thúc đẩy nghiên cứu, dù thành quả chỉ trưng bày bảo tàng — công suất quá thấp.

Khoa học không chỉ là công thức. Nhiều nghiên cứu Học viện Hoàng gia mang tính "đen" — đặc biệt y-sinh học. Thuốc hiệu quả cao nhưng không thể sản xuất hàng loạt.

Nguyên nhân: thiếu nguyên liệu hoặc công nghệ. Ví dụ thảo dược quý hiếm — phòng thí nghiệm cũng thiếu.

Franz Joseph hậu thuẫn mạnh — kể cả đặt phòng thí nghiệm ở châu Phi. Một lần xả thải độc, vài bộ lạc châu Phi biến mất.

"Vũ khí sinh hóa" đầu tiên — may mà Franz Joseph chọn châu Phi làm bãi thử.

Ông hiểu rõ: "Mỗi nhà khoa học tài ba đều là 'thánh liều'." Nhiều nghiên cứu nguy hiểm — virus chưa biết có thể hủy diệt nhân loại.

Xử lý rác thải khoa học cũng tốn kém: đốt ở nhiệt độ cao, chôn nơi hoang vu. Franz Joseph không dám mạo hiểm — phòng ngừa thảm họa.