**Vienne, Công ty Điện lực Năng lượng Mới Áo** gần đây bận rộn hơn bao giờ hết, đặc biệt là phòng Thương mại — họ ngập trong công việc từ các lời mời hợp tác của các thành phố châu Âu.

Kể từ khi Vienna trở thành "thành phố không ngủ", trụ sở công ty liên tục nhận được đề nghị hợp tác. Dù không sinh lời ngay, điện lực là ngành công nghiệp của tương lai — kỷ nguyên phun trào sắp bắt đầu.

Công ty điện lực có thể thua lỗ, nhưng công ty độc quyền **không bao giờ lỗ**. Dù chính phủ tương lai có kiểm soát giá, lợi nhuận hợp lý vẫn được đảm bảo.

Kiểm soát điện lực một thành phố đồng nghĩa nắm quyền lực công nghiệp. Muốn triệt hạ đối thủ, chỉ cần cắt điện giờ cao điểm — không ai phàn nàn được.

Thế giới tương lai phụ thuộc vào điện, và ai nắm điện lực, kẻ đó thống trị thời đại. Cuối thế kỷ 19, mọi tập đoàn lớn đều sở hữu công ty điện lực.

Công ty Điện lực Năng lượng Mới Áo, dù bề ngoài độc lập, thực chất là công ty con của Hoàng gia Áo. Dù cổ phần Hoàng gia chỉ dưới 10%, sau niêm yết, quyền sở hữu sẽ càng phân tán giữa các tổ chức — một mạng lưới chằng chịt che mắt thiên hạ.

Chỉ cần công chúng không nhận ra, mọi thứ hợp pháp. Kẻ tò mò sẽ im lặng — giá phải trả cho việc "nói nhiều" có thể là vĩnh viễn câm lặng.

**Elksen**, Trưởng phòng Thương mại, gần đây bận rộn đàm phán với các thành phố châu Âu. Pháp là đối tác đầu tiên đạt thỏa thuận sơ bộ về cấp phép bằng sáng chế — họ muốn độc quyền.

**Mark Oliver**, CEO, gõ nhẹ bàn: **"Nếu Pháp trả thêm 1 triệu shilling phí cấp phép, họ có độc quyền."**

Phí cấp phép không cao: 300.000 shilling cho Pháp, cộng 0,2 shilling/hộ dân/năm, 100 shilling/nhà máy, và 5.000 shilling/1 triệu dân cho hệ thống chiếu sáng.

Công nghệ như máy phát điện, truyền tải điện đều được chuyển giao. Dù vậy, doanh thu phụ thuộc vào thiện chí của đối tác — thống kê dân số hay số nhà máy là "ước lượng".

**Độc quyền cấp phép** là cách thu lợi nhiều lần. Khi bằng sáng chế hết hạn (tối đa 30 năm), công nghệ trở thành của chung.

Công ty Áo đang bán công nghệ non trẻ — mua về chỉ có lỗ. Nhưng Paris và London sẵn sàng "ném tiền" vì danh tiếng. Báo chí được mua chuộc thổi phồng "kỷ nguyên điện lực", "cách mạng chiếu sáng".

Công nghệ này khó giữ bí mật. Đăng ký bằng sáng chế ở Anh-Pháp đồng nghĩa công khai — mọi đối thủ có thể sao chép trong 6 tháng.

Thế kỷ 19, công nghệ dễ bị "nghịch đảo" từ sản phẩm. Áo không thể giấu kỹ, nên chọn cách bán sớm, đặt chân vào thị trường.

**Lợi ích tối thượng là thiết lập tiêu chuẩn ngành** — một khi hệ thống điện Áo phủ khắp châu Âu, họ sẽ thống trị thị trường.