**Nhìn vào số thương vong ngày càng tăng**, Franz cũng cảm thấy đau đầu. Như Carlo Ferangieri đã dự đoán, Áo cũng cần giữ thể diện.

Nếu có thể "vạch trần" cuộc chiến với Pháp, vài nghìn thương vong chẳng là gì. Vấn đề là Áo chưa sẵn sàng cho một trận quyết chiến.

Khi "tờ giấy cửa sổ" bị chọc thủng, chiến tranh toàn diện sẽ nổ ra. Không có chuyện "hòa giải" – Pháp kiêu hãnh không chịu nhượng bộ, còn Franz với ưu thế dân số cũng không lùi bước.

Chiến tranh sẽ kéo dài 3-5 năm, hoặc kết thúc trong cảnh hai bên cùng kiệt sức. Thời đại này không có máy bay, xe tăng – chỉ dựa vào đôi chân hành quân, "chiến tranh chớp nhoáng" là điều không tưởng.

**Địa lý quyết định tất cả**: Pháp tấn công Ý, Áo sẽ mất công mà không được lợi. Dù chiếm được phần lớn Sardinia, nơi đây chỉ là "gánh nặng hậu cần".

Alpes là bức tường chắn. Franz không dám "chọc giận" Pháp bằng cách vượt núi đánh thẳng vào Paris.

Dù thắng, Áo cũng chỉ nhận được một khoản bồi thường – mà Franz không mặn mà với đất Pháp.

Thuộc địa? Sau chiến tranh Pháp-Áo, hải quân Áo còn lại bao nhiêu cũng là ẩn số. Bảo vệ được lãnh thổ hiện có đã là may, nói gì đến mở rộng?

**Carlo Ferangieri** – Thủ tướng Hai Sicilia – hành động. Ông ta đưa ra "bằng chứng" tố cáo Anh xúi giục Pháp-Áo mâu thuẫn.

Bộ trưởng Ngoại giao Urdinov nhìn tập tài liệu, nghi ngờ: "Thưa Thủ tướng, chỉ vài tờ giấy này, liệu có thuyết phục được công sứ Pháp và Áo?"

Carlo cười: "Không cần họ tin. Nhìn vào đây, ngài nghĩ đến điều gì?"

Urdinov hiểu ngay: London luôn là "kỳ đà cản mũi" trong quan hệ Pháp-Áo. Báo chí Anh đã phanh phui sự thật về nội chiến Hai Sicilia, miêu tả Pháp-Áo "đâm sau lưng".

Dù thiếu bằng chứng thuyết phục, tin tức vẫn lan khắp châu Âu, khiến dư luận "xem kịch" sôi sục.

**Các bên đều có toan tính**:

- Phổ và Nga hy vọng Pháp-Áo cùng tham chiến để cân bằng lại cục diện.

- Anh âm thầm hưởng lợi từ sự hỗn loạn.

Alexander II – người chứng kiến Đế quốc Nga từ hùng mạnh đến suy yếu – thừa nhận: Nga chỉ là "bá chủ danh nghĩa", thực lực đã thua Pháp-Áo.

---

**Vienna**, Bộ trưởng Ngoại giao Wertheimberg đề xuất: "Bệ hạ, phải dừng xung đột Pháp-Áo. Tiếp tục sẽ chỉ khiến Anh hưởng lợi.

Chúng ta chưa đủ chuẩn bị cho một trận quyết chiến."

Bộ trưởng Tài chính Karl phản đối: "Pháp là kẻ khiêu khích. Nếu nhượng bộ, thể diện Áo để đâu?"

Thủ tướng Felix lạnh lùng nói: "Francis II đã tự rước họa. Ông ta không xứng làm vua Hai Sicilia.

Chúng ta có thể thay thế bằng Công tước Trani – Luigi Maria, em trai cùng cha khác mẹ của Francis II, mang dòng máu Habsburg."

Francis II được nuông chiều từ bé, chưa từng trải qua sóng gió. Việc cầu cứu Pháp là "giọt nước tràn ly", khiến nội bộ Bourbon cũng quay lưng.

Franz lạnh lùng ra lệnh: "Đúng vậy. Nhưng không thể để Pháp yên. Kế hoạch chống Pháp phải được kích hoạt. Napoleon III quá rảnh rỗi rồi."

---

**Kết luận**:

Franz hiểu rõ: trong trò chơi quyền lực, không có kẻ ngốc. Pháp-Áo xung đột cần một "lối thoát" – và Francis II trở thành "nạn nhân" hợp lý.

Dù không trực tiếp động binh, Áo đã dùng "võ mồm" để định đoạt vận mệnh Hai Sicilia. Đây là cách khôn ngoan để tránh chiến tranh toàn diện, đồng thời duy trì ảnh hưởng ở Địa Trung Hải.

Còn Pháp? Napoleon III cũng không dại. Ông ta hiểu rằng "nuốt" Hai Sicilia sẽ khiến Áo phản ứng, và cuối cùng chỉ là "bán rẻ" lợi ích cho Anh.

Thế kỷ 19 là thời đại của những toan tính và thỏa hiệp. Franz và Napoleon III đều là bậc thầy của "nghệ thuật không chiến" – dùng ngoại giao thay đạn.