**Phong trào bài Do Thái** bùng phát khắp châu Âu, khiến không khí càng thêm ngột ngạt. Các hoạt động chống Do Thái nở rộ ở mọi nơi.

Nhưng giới tinh anh không quan tâm chuyện dân sự – họ chú ý **Sa hoàng thoát khỏi khủng hoảng tài chính**. Có tiền, Đế quốc Nga mới thực sự là đế quốc.

**Tại Cung điện Berlin**, Wilhelm I tỏ ra hoảng loạn. Nhưng "William Đại đế" không phải tự nhiên mà có – dù lòng dạ rối bời, bề ngoài vẫn tỏ ra điềm tĩnh.

Sự bình tĩnh của vua khiến triều đình Berlin an tâm. Họ không đơn độc: Một loạt "đại gia" hậu thuẫn, chỉ cần những kẻ này đổ thêm tiền, Phổ vẫn có cơ hội thắng.

Theo chỉ thị Wilhelm I, Ngoại trưởng Mackeith phát biểu: "Nhờ ngoại giao khôn khéo, Thụy Điển đã lung lay.

Nếu thắng trận năm tới, họ chắc chắn gia nhập.

Bộ Ngoại giao đang vận động Thổ Nhĩ Kỳ. London và Paris cam kết thúc đẩy Istanbul tham chiến.

Anh còn hứa gây rối cho Nga ở Trung Á và Viễn Đông.

Chúng ta đang vận động Quốc hội Anh phong tỏa Biển Baltic, cắt đứt đường biển Nga..."

Nghe có vẻ tốt, nhưng dùng "ngôn ngữ công sở" để hiểu, sự thật phũ phàng hơn.

**Thụy Điển "lung lay"** – chỉ dân thường, còn vua Karl XV vẫn thờ ơ. Dù sao, nếu Phổ thắng, Stockholm sẵn sàng "đâm sau lưng" để chia phần.

**"Vận động Thổ Nhĩ Kỳ"** = Bộ Ngoại giao đã cố, nhưng không thành.

**"Cam kết của Anh"** = lời hứa gió bay. Chiến tranh này Phổ phải tự lực.

**"Vận động Quốc hội Anh"** = công trình thế kỷ, không biết đến đời nào.

Tóm lại: Đồng minh nhiều, nhưng phải thắng Nga trước – lúc đó họ mới ào tới như kền kền.

Những người dự họp đều là tinh anh Phổ – hiểu ngầm, nhưng giả vờ ngu. Nếu lãnh đạo không tin thắng, quân lính làm sao mà chiến? Dù để trấn an hay liều mạng, sĩ khí không thể sụp.

**Thủ tướng Lục-Hải quân Roon** lên tiếng: "Không vội kéo Thụy Điển-Thổ Nhĩ Kỳ. Chỉ cần thắng liên tiếp, họ tự khắc gia nhập.

**Phong tỏa Biển Baltic** mới là cấp bách. Cắt đứt đường biển, Nga dù có tiền cũng không mua được vật tư chiến lược."

So với tìm đồng minh, phong tỏa biển khả thi hơn. Anh vốn kiên quyết chống Nga.

**Mackeith giải thích**: "Cần thời gian. Anh vẫn đang cân nhắc..."

Roon ngắt lời: "Dù vì lý do gì, càng sớm cắt đứt đường biển, cơ hội thắng càng cao.

Nếu Anh chần chừ, hãy hỏi thẳng: Nếu muốn Phổ thắng, hãy phong tỏa Baltic.

Nếu không, Phổ thua chắc – lúc đó bán rẻ Ba Lan, khôi phục biên giới cũ, đầu hàng Nga. Anh muốn sao cũng được."

Roon có quyền tự tin: Phổ đã nợ Anh hàng trăm triệu bảng – thua trận, nợ thành "bùn".

**London**, Thủ tướng John Russell nhận ra họ đã bị kéo vào vũng lầy Phổ.

Ban đầu chỉ định đánh "chiến tranh ủy nhiệm", nhưng giờ đầu tư ngày càng sâu.

Sau Đông Phổ hội chiến, Anh lại mua 30 triệu bảng trái phiếu chiến tranh Phổ – tổng nợ Anh-Phổ vượt 1 tỷ bảng.

Dân chúng nắm giữ đa số trái phiếu. Nếu Phổ sụp, Russell mất phiếu bầu.

Dù Phổ thế chấp thuế quan, đường sắt, mỏ – nhưng nếu nước Phổ không còn, ai trả nợ?

**Russell hỏi Hải quân trưởng Edward**: "Phong tỏa Baltic khó không?"

Edward tự tin: "Dễ như trở bàn tay. Royal Navy đủ sức."

**Ngoại trưởng Reslin phản đối**: "Chúng ta là nước trung lập, can thiệp sẽ hứng đủ áp lực!"

Russell cười: "Chỉ là tiểu tiết. Yếu tố địa chính trị quan trọng hơn."

Reslin vẫn lo: "Đại sứ Ottoman báo cáo: Áo đang kích động Thổ-Nga chiến tranh. Nhưng phân tích không thấy Áo được lợi gì. Chỉ cần họ làm chậm vận chuyển vật tư, Nga đã tổn thất nặng."

**Tài chính trưởng Agarwal** đoán: "Có lẽ liên quan kênh Suez. Áo muốn kiểm soát kênh đào, nên sớm bố trí."

**Hải quân trưởng Edward** nghi ngờ: "Kênh Suez chỉ cho thuyền nhỏ qua – không giá trị chiến lược."

**Agarwal** cười: "Áo dám đổ tiền vào kênh đào, hẳn họ tin nó thông thuyền được. Hoặc Franz muốn chiếm Jerusalem – danh hiệu 'Vua Jerusalem' của ông ta không phải để chơi."

**Thủ tướng Thuộc địa Steve** đề xuất: "Phải chặn Áo-Pháp ở châu Phi. Bộ Thuộc địa có kế hoạch chiếm Ethiopia, kiểm soát eo Mandab – cửa ngõ Hồng Hải."

**Reslin phản đối**: "Chặn Mandab dễ, nhưng Áo-Pháp sẽ liên minh phản kích. Họ đào kênh Suez để thoát phụ thuộc Gibraltar – ta chọc vào họ là tự rước họa."

**Steve** cãi: "Chỉ là phòng xa. Cần thiết có thể thỏa hiệp."

...

**Tóm lại**: Chiến tranh Phổ-Nga trở thành bàn cờ quốc tế. Anh dù không muốn cũng bị kéo vào. Mọi quyết định đều mang tính canh bạc – thắng thì hưởng, thua thì tan. Franz và Áo vẫn đứng ngoài ngư ông đắc lợi, trong khi châu Âu tiếp tục chìm trong lửa đạn.