Áo nằm ở khu vực biển Adriatic, để tiến hành thương mại hàng hải phải vòng quanh bán đảo Ý, sau đó đi qua eo biển Gibraltar mới có thể rời khỏi Địa Trung Hải.
Dù xét về khoảng cách hay an toàn, tuyến đường này đều không mấy đáng tin cậy. Để phát triển trong tương lai, việc nắm giữ một tuyến đường an toàn rời khỏi Địa Trung Hải là vô cùng quan trọng.
Cách đây bốn năm, Franz đã đề xuất ý tưởng đào kênh đào Suez và cử đội ngũ chuyên gia tiến hành khảo sát thực địa.
Còn về chủ nhân của khu vực này – chính phủ Ai Cập và quốc gia bảo hộ – rất tiếc, chính phủ Vienna đã "quên" thông báo cho họ.

Sau khi xác nhận tính khả thi về mặt kỹ thuật, chính phủ Áo đã tăng cường thâm nhập vào khu vực Ai Cập. Franz rất tự biết mình, không tranh giành Cairo với Anh và Pháp, mà nhắm đến bán đảo Sinai.
Không cần nói đến thời đại này, ngay cả khi bước sang thế kỷ 21, bán đảo Sinai vẫn là khu vực nghèo nhất Ai Cập, hiện tại nó được coi như một hòn đảo sa mạc trong mắt công chúng.
Bán đảo khô hạn ít mưa, phần lớn diện tích là sa mạc, cư dân địa phương từ đời này sang đời khác sống nhờ nuôi lạc đà.
Trước thời kỳ Đại Hàng Hải, nơi đây từng là con đường thương mại nối liền Đế chế Ottoman và Ai Cập, người dân sống bằng cách bán lạc đà cho các đoàn lữ hành qua lại, cuộc sống tạm ổn.
Từ đầu thế kỷ 19, khu vực Ai Cập nổi dậy đòi độc lập, cắt đứt con đường thương mại với Ottoman, nơi này hoàn toàn suy tàn.

Trên bán đảo Sinai rộng 61.000 km², dân số thường trú chưa đến 30.000 người. Thành phố lớn nhất, Arish, thậm chí không bằng một thị trấn nhỏ của Áo, thậm chí còn thua cả những điểm thuộc địa châu Phi vừa được khai phá.
Chính xác hơn, đây từng là thành phố, nhưng giờ đã thoái hóa thành cấp độ làng mạc, là nơi cư trú của một bộ tộc du mục. Ngoài cát ra vẫn chỉ là cát, thỉnh thoảng xuất hiện một mảnh ốc đảo nhỏ, đó đều là tài nguyên quý giá.
Địa phương nghèo đến mức không thể thu được thuế, chính phủ Cairo cũng không coi trọng nơi này, quyền lực trực tiếp giao cho các bộ lạc du mục.

Trong bối cảnh này, chính phủ Vienna đã bắt đầu hoạt động thuộc địa hóa trên bán đảo Sinai.
...

Nhìn vào sa mạc không thấy điểm dừng trước mắt, Leohaf khó tin nói: "Andrea, anh chắc chắn lệnh từ trong nước là để chúng ta tạo cớ ở đây, rồi chiếm lấy vùng đất hoang vu này chứ?"
Mọi thứ trước mắt vượt quá khả năng chấp nhận của Leohaf. Địa hình bán đảo Sinai không tệ, ngoại trừ việc thiếu nước thì mọi thứ khác đều ổn.
Đáng tiếc, toàn bộ Ai Cập chỉ có một dòng sông Nile, trên bán đảo Sinai đừng nói đến sông, ngay cả suối nhỏ cũng hiếm thấy, điều này định sẵn nơi đây không phù hợp cho con người sinh sống.
Trước khi phát hiện dầu mỏ, nơi đây hoàn toàn không có giá trị kinh tế nào. Giá trị chiến lược cũng chỉ xuất hiện sau khi kênh đào Suez thông thuyền, hiện tại không nhìn thấy bất kỳ giá trị nào.

Andrea, cũng đang bối rối, trả lời không chắc chắn: "Hình như là vậy!"
Hai người nhìn nhau một cách kỳ lạ, rồi im lặng hồi lâu.
Sau một lúc trầm ngâm, Leohaf đề nghị: "Hay là đừng tìm cớ nữa, chúng ta cứ trực tiếp chiếm lấy Arish đi.
Dù sao cũng chỉ là một bộ tộc bản địa, tập trung người trên tàu lại là có thể chiếm lĩnh nơi này, hoàn toàn không cần đợi quân đội trong nước xuất trận."

"Làm vậy không tốt đâu, chúng ta vẫn cần một cái cớ, nếu không sẽ rất khó xử trên phương diện ngoại giao," Andrea phản đối.

Leohaf thờ ơ nói: "Sợ gì? Mọi người đều đang làm vậy, những kẻ thuộc địa Anh và Pháp đã làm đủ loại chuyện xấu xa, thậm chí còn tồi tệ hơn thế này.
Trước tiên chiếm lĩnh nơi này, rồi chuyển một số hàng hóa từ tàu xuống, coi như là chiến lợi phẩm. Nếu có thương vong, cũng tính vào đó.
Nói rằng đoàn thương buôn của chúng ta bị bộ tộc du mục địa phương tấn công, chúng ta chỉ phản ứng phòng vệ.
Việc còn lại để Bộ Ngoại giao giải quyết với họ, dù sao những chuyện nhỏ như vậy, chẳng ai quan tâm, chỉ cần có lý do là được, thật giả không quan trọng."

Sau một lúc do dự, Andrea cắn răng nói: "Giàu từ hiểm nguy mà ra, làm thôi! Đây là thùng vàng đầu tiên của chúng ta, hy vọng có thể tịch thu được chút đồ tốt."

Đối với những đội thuộc địa dám liều mạng mở rộng, Franz rất hào phóng. Tất cả chiến lợi phẩm sẽ được chia cho đội thuộc địa, chính phủ Vienna không tham lam số tài sản này.
Đây mới là lý do hai người thay đổi kế hoạch, vì nếu tự tay chiếm lĩnh nơi này, tài sản ở đây sẽ trở thành tài sản cá nhân của họ.
Theo kế hoạch ban đầu, nếu chỉ gây chuyện để tạo cớ, họ nhiều nhất chỉ nhận được một khoản tiền thưởng.

Dưới sự thúc đẩy của lợi nhuận, đội thuộc địa dân sự non trẻ này đã bước ra bước đầu tiên trong hoạt động thuộc địa hóa.
...

Trận chiến diễn ra không có gì bất ngờ. Hai người dẫn đầu một đội thuộc địa nhỏ hơn trăm người, phát động tấn công bất ngờ vào bộ tộc bản địa cai trị nơi này, nhanh chóng giành chiến thắng.
Tuy nhiên, khi nhìn thấy thương vong, sắc mặt hai người lập tức tối sầm lại. Ba chết, bảy bị thương đối với đội thuộc địa nhỏ này đã là tổn thất nghiêm trọng.

Andrea phàn nàn không cam lòng: "Đồ chết tiệt, chúng dám gây ra tổn thất lớn như vậy cho chúng ta, tuyệt đối không thể tha thứ!"

Leohaf lạnh lùng nói: "Thôi được rồi, Andrea. Đã chọn con đường này, phải chuẩn bị sẵn sàng hy sinh. Nghe nói mỗi năm Anh và Pháp có hàng ngàn người chết trong các hoạt động thuộc địa.
Giờ hãy kiểm kê chiến lợi phẩm, bố trí lại hiện trường, khiến cuộc chiến trông như là do bọn họ tham lam tài sản.
Rồi cử người gửi tín hiệu cho quân đội, để họ đến tiếp quản nơi này, nếu không quân đội chính quy Ai Cập đến, chúng ta không chống đỡ nổi đâu."

Andrea điều chỉnh cảm xúc và nói: "Yên tâm đi, tôi không sao. Chỉ là nhìn mấy cậu thanh niên chúng ta mang theo đã chết, trong lòng có chút đau lòng."

Leohaf bình tĩnh nói: "Quen dần đi, làm nghề này không thể không có người chết. Người chết không thể sống lại, điều chúng ta có thể làm là sau khi trở về, gửi thêm một khoản trợ cấp cho gia đình họ."

Đội thuộc địa nhỏ này là do hai người cùng hợp tác thành lập, do thực lực hạn chế, họ chưa đủ khả năng độc lập khai phá thuộc địa ở nước ngoài, chủ yếu là nhận đơn hàng từ quân đội.
Chuyên làm những việc bẩn thỉu mà quân đội không tiện làm, nhận hoa hồng làm thù lao.

Nếu thực lực đủ mạnh, độc lập chiếm đất làm vua ở nước ngoài, Franz cũng sẽ không can thiệp.
Rõ ràng, điều này chỉ tồn tại trên lý thuyết. Không có sự hỗ trợ của quốc gia, dù có tự khai phá thuộc địa ở nước ngoài, cũng không đủ sức giữ vững.

Hiện tại, hoạt động thuộc địa hóa ở nước ngoài của Áo mới chỉ bắt đầu, trước khi nhìn thấy kết quả, các quý tộc lớn trong nước sẽ không chịu đầu tư mạnh tay.
Những đội thuộc địa dân sự hiện nay hầu hết là những nhóm nhỏ khoảng trăm người, vừa thiếu thực lực vừa thiếu tài chính, không đủ khả năng duy trì hoạt động của một thuộc địa.

Những đội nhỏ này phần lớn chỉ có thể theo chân chính phủ tham gia vào hoạt động thuộc địa hóa, ví dụ như: khám phá lục địa châu Phi, tiêu diệt các bộ tộc bản địa đe dọa an toàn thuộc địa, hoặc tự mình xây dựng một điểm thuộc địa rồi bán lại cho chính phủ.
Những đội mạnh hơn có thể hợp tác với chính phủ. Nói cách khác, chính phủ cung cấp sự bảo vệ an ninh, đội thuộc địa quản lý thuộc địa và nộp thuế cho chính phủ, lợi nhuận từ việc kinh doanh thuộc địa thuộc về đội nhóm.

Những người có đóng góp lớn trong hoạt động thuộc địa hóa còn có thể được phong tước vị và lãnh địa, ngoài việc nộp một khoản thuế nhỏ, mọi vấn đề nội bộ trong lãnh địa đều do quý tộc tự quyết định.
...

Rõ ràng, hai nhà thuộc địa nghiệp dư này vẫn chưa biết rằng hành động lần này của họ sẽ gây ảnh hưởng lớn đến hậu thế. Hiện tại, hai người vẫn đang phẫn nộ vì thu hoạch quá ít.

Leohaf kêu lên: "Lạy Chúa, bộ tộc bản địa này sao nghèo thế, ngoài một đàn lạc đà, cừu ra, chỉ còn một đống da lông.
Vàng bạc, đá quý mà truyền thuyết nói rằng họ dùng để tế lễ đã đi đâu?"

Andrea đồng cảm nói: "Tôi cũng muốn hỏi vàng và đá quý đã đi đâu! Vừa rồi tôi mở cái kho báu mà họ giấu kỹ, bên trong lại chỉ là vài hũ muối ăn.
Lạy Chúa, từ khi nào muối ăn cũng trở thành kho báu? Không phải nói đây từng là trạm trung chuyển thương mại giữa Ai Cập và Ottoman sao, sao lại không có chút tài sản nào?"

Leohaf cáu kỉnh nói: "Trạm trung chuyển thương mại cái gì, đó là chuyện của thế kỷ trước. Kể từ khi con đường thương mại bị cắt đứt, người dân địa phương lần lượt rời đi, giờ chỉ còn lại một bộ tộc du mục.
Không chỉ ở đây, nghe nói toàn bộ bán đảo Sinai, cư dân thường." thường trú đều là bộ tộc du mục. Không có thương nhân qua lại, địa phương lại thiếu nước nghiêm trọng, không thể trồng lương thực, bây giờ đã thoái hóa về thời kỳ nguyên thủy!"

Thời kỳ nguyên thủy, đây rõ ràng là cách nói phóng đại. Ít nhất trong bộ tộc du mục đã xuất hiện súng hỏa mai, dù là loại súng đánh lửa cũ kỹ không biết từ thời nào, thì cũng đã bước vào thời đại vũ khí nóng.
Tuy nhiên, về lối sống, họ không khác gì xã hội nguyên thủy. Vẫn ở trong thời kỳ du mục, hoàn toàn không có dấu hiệu hiện đại hóa.