Bánh xe lịch sử lăn tới, sau khi Alexander II lên ngôi, chính quyền Sa hoàng một lần nữa mở màn cho cuộc cải cách.

Tuy nhiên, Alexander II không có uy tín như Hoàng đế Nicholas, không thể kiềm chế được giới quý tộc trong nước, khiến tình hình trở nên khá lúng túng.

Đây là di chứng từ sự thất bại của cuộc cải cách dưới thời Nicholas I. Mọi người đều rất cảnh giác trước những "chiêu trò mới" của Sa hoàng. Trước sự đoàn kết của giới quý tộc, Alexander II thực sự bất lực.

Tất nhiên, trong sách lịch sử của Nga sẽ không bao giờ nói rằng Nicholas Đại đế đã thất bại trong cải cách, mà chỉ nói rằng ông qua đời quá sớm, không kịp hoàn thành cải cách.

Việc chiếm giữ Constantinopolis đã đưa Nicholas I lên bệ thờ, trở thành vị Sa hoàng vĩ đại nhất trong lịch sử Đế quốc Nga.

Người thành công không bị chỉ trích. Mọi người sẽ tìm lý do để bào chữa cho ông, và áp lực cải cách hoàn toàn đổ dồn lên vai Alexander II.

Nội bộ chính quyền Sa hoàng ngày càng đấu đá gay gắt, khiến người Nga không còn sức lực để tiếp tục gây hấn với người Anh.

Ngày 26 tháng 3 năm 1860, Anh và Nga ký kết **Hiệp định Ghi nhớ Ấn Độ**. Người Anh trả giá bằng khoản vay lãi suất thấp trị giá 15 triệu bảng Anh để đổi lấy việc Nga công nhận chủ quyền của họ tại khu vực Ấn Độ.

Nói cách khác, quân khởi nghĩa Ấn Độ đã bị chính quyền Sa hoàng bán đứng. Mặc dù đây không phải là một cái giá tốt, nhưng Alexander II cũng không còn lựa chọn nào khác.

Cải cách cũng cần tiền. Trừ khi sử dụng biện pháp bạo lực để cải cách, nếu không thì khoản bồi thường cho các nhóm lợi ích bị ảnh hưởng là điều không thể tránh khỏi.

Nhìn Alexander II khốn khổ đấu tranh với giới quý tộc trong nước đến mức trời đất tối sầm, Franz không khỏi thở phào nhẹ nhõm.

Đế quốc Nga đang nội chiến cần một môi trường quốc tế ổn định, và liên minh Nga-Áo trở nên vô cùng quan trọng.

Điều này cũng chính là điều Franz cần. Vào thời điểm then chốt hoàn thành cuộc Cách mạng Công nghiệp, Áo cần một tình hình quốc tế ổn định.

Người Anh vẫn đang bận đàn áp cuộc nổi dậy ở Ấn Độ, không có thời gian gây rối; người Pháp cũng đang ở giai đoạn cuối của Cách mạng Công nghiệp, cần một môi trường quốc tế ổn định.

Bốn cường quốc đều cần sự ổn định, tự nhiên sẽ không ai gây chuyện ở lục địa châu Âu. Các khu vực khác thì chưa chắc. Chiến tranh nha phiến lần thứ hai đã bùng nổ, và cuộc Nội chiến Mỹ cũng bắt đầu xuất hiện dấu hiệu.

Những vấn đề ở hải ngoại không liên quan nhiều đến chính phủ Vienna. Cho đến nay, phạm vi ảnh hưởng của Áo chỉ giới hạn ở Địa Trung Hải và lục địa châu Phi, những khu vực xa hơn vẫn chưa thể với tới.

Tuy nhiên, rất nhanh thôi, mọi thứ sẽ có liên quan. Nhìn vào bản **Kế hoạch Chiến lược Toàn cầu của Áo** do Bộ Thuộc địa đệ trình, Franz chỉ có thể thán phục rằng tham vọng quả là một điều tuyệt vời.

Dù cuối cùng có thực hiện được hay không, kế hoạch vẫn phải được trình bày thật đẹp mắt. Hầu hết các đế quốc thuộc địa đều có chiến lược toàn cầu, và việc Bộ Thuộc địa Áo bây giờ mới đưa ra kế hoạch đã là muộn rồi.

Sau khi nghiên cứu kỹ lưỡng, Franz buộc phải thừa nhận rằng người soạn thảo kế hoạch có tầm nhìn chiến lược khá tốt. Về lý thuyết, tất cả các chiến lược trên đó đều có thể thực hiện được.

Hoàn toàn tuân theo tư duy chiến lược của Franz: trước khi việc phân chia thuộc địa kết thúc, hãy cố gắng tránh xung đột gay gắt với các đế quốc thuộc địa lớn.

"Kế hoạch mở rộng ở lục địa châu Phi không có vấn đề gì. Việc nối liền các thuộc địa của chúng ta lại với nhau không khó, khó khăn chủ yếu nằm ở điều kiện tự nhiên khắc nghiệt.

Xâm nhập vào bán đảo Ả Rập, dần kiểm soát khu vực này cũng không mấy khó khăn. Khi kênh đào Suez thông thương, chúng ta có thể kiểm soát những khu vực này.

Tuy nhiên, chiến lược ở châu Á và châu Mỹ thì lại có vấn đề lớn.

Ở khu vực châu Á, Malaysia, đảo New Guinea và Borneo nằm quá xa chúng ta. Chúng ta có thể đầu tư bao nhiêu nguồn lực vào đây?

Mặc dù những khu vực này chưa được các nước chú trọng, nhưng vùng lân cận đều là phạm vi ảnh hưởng của Hà Lan, Tây Ban Nha và Anh. Chiếm đóng những khu vực này không khó, nhưng việc cai trị chúng trong tương lai thì sao?

Vấn đề ở châu Mỹ còn lớn hơn. Đừng nhìn các quốc gia độc lập này yếu kém, ở châu Âu thậm chí không đủ tư cách để tồn tại, nhưng ở châu Mỹ xa xôi, chúng ta chưa chắc đã là đối thủ của họ.

Chiến tranh cần chi phí, chúng ta phải cân nhắc vấn đề thu chi. Còn về kế hoạch đào kênh ở Trung Mỹ, hãy tạm dừng ngay lập tức. Những thứ không thể giữ được thì không cần làm lợi cho người khác.

Việc thiết lập các cứ điểm thuộc địa ở cao nguyên Patagonia không có vấn đề gì, nơi đó hầu như không có người."

Còn một số hòn đảo nữa, Franz không bình luận. Ông không biết chúng ở đâu, nên cũng không thể đánh giá.

Những nơi nhỏ bé không nổi tiếng này, trên quả địa cầu ở đời sau thậm chí không tìm thấy, ông tự nhiên không có ấn tượng.

Thống đốc Josip Jelačić giải thích: "Bệ hạ, những kế hoạch này của chúng tôi đã được phân tích và nghiên cứu sâu sắc, đều có tính khả thi nhất định.

Ví dụ: Quần đảo Nicobar là di sản để lại từ Công ty Đông Ấn thuộc Áo, hiện đang do các thương nhân dân gian của chúng ta quản lý.

Còn ở đảo Borneo, chúng ta đã có các cứ điểm thuộc địa. Ở khu vực Malaysia, chúng ta đã đạt được quy chế quốc gia được ưu đãi nhất.

Hầu hết những thành tựu này đều do các đội ngũ thuộc địa dân gian đạt được, không phải do chính phủ tổ chức. Gần đây, người Anh chiếm đóng toàn bộ Australia, khiến họ lo lắng và cầu cứu Bộ Thuộc địa.

Xét đến việc người Anh hiện đang bận đàn áp cuộc nổi dậy ở Ấn Độ, trong thời gian ngắn họ không có sức lực tranh giành lãnh thổ với chúng ta, Bộ Thuộc địa mới đồng ý với kế hoạch này.

Còn về kế hoạch thuộc địa ở châu Mỹ, chúng tôi chuẩn bị tiến hành thuộc địa kinh tế, sử dụng các biện pháp kinh tế để thâm nhập vào Trung Mỹ. Kế hoạch đào kênh ở Panama là do các nhà tư bản đề xuất.

Giữ lại kế hoạch này chủ yếu là để chuẩn bị cho tương lai. Nếu chúng ta có thể kiểm soát các quốc gia ở Trung Mỹ, thì việc đào kênh này sẽ trở nên cần thiết.

Bệ hạ, các quốc gia ở khu vực Trung Mỹ rất yếu kém, hầu như không có công nghiệp, vũ khí đạn dược đều phải nhập khẩu.

Tổng dân số chỉ khoảng hơn hai triệu người, trung bình mỗi quốc gia chỉ có hơn ba mươi nghìn người, trong đó năm phần ba là người da đỏ, một phần năm là người lai, và chỉ có chưa đến một phần năm là người da trắng."

Franz không còn gì để nói. Không trách Bộ Thuộc địa lại nhắm đến Trung Mỹ. Yếu đến mức này, không bị nhòm ngó mới là lạ.

Trước tiên tiến hành thuộc địa hóa kinh tế, sau đó dần dần di cư. Khi số lượng người di cư đủ lớn, sẽ lật đổ chính quyền địa phương.

Điều này không hề khó, đó là hậu quả của dân số ít. Chỉ cần chính phủ Vienna sẵn sàng đầu tư, việc thuộc địa hóa những khu vực này thực sự không khó.

Nghĩ đến đây, Franz chỉ có thể than thở rằng người Tây Ban Nha thật hoang phí. Có vẻ như di sản mà triều đại Habsburg để lại cho họ quá phong phú, khiến họ không biết trân trọng.

Chỉ cần chính phủ có chút quyết tâm, những khu vực này đã không bị độc lập. Nếu không được, họ vẫn có thể thành lập các lãnh thổ tự trị, xây dựng cộng đồng kinh tế, còn hơn là bây giờ chẳng thu được gì.

"Được rồi, ngươi đã thuyết phục ta. Tuy nhiên, kế hoạch đào kênh vẫn phải tạm gác lại. Trước khi chia rẽ nước Mỹ, ta không muốn xuất hiện một con kênh cải thiện giao thông ở châu Mỹ."

...

Từ khi đọc **Kế hoạch Chiến lược Toàn cầu của Áo**, Franz bắt đầu chú trọng thu thập tài liệu của các quốc gia.

Không tìm hiểu thì không biết, tìm hiểu mới giật mình. Nếu không bị hạn chế bởi vị trí địa lý, ông thậm chí chẳng buồn khai thác lục địa châu Phi mà trực tiếp thuộc địa hóa Nam Mỹ luôn.

Hãy nhìn dân số của các quốc gia Nam Mỹ:

- Peru: diện tích lãnh thổ 1,29 triệu km², dân số khoảng 2 triệu người;

- Paraguay: diện tích lãnh thổ khoảng 410.000 km², dân số khoảng 500.000 người;

- Bolivia: diện tích lãnh thổ 1,1 triệu km², dân số khoảng 1,25 triệu người;

- Ecuador: diện tích lãnh thổ 280.000 km², dân số khoảng 800.000 người;

- Brazil: diện tích lãnh thổ 8,51 triệu km², dân số khoảng 7,3 triệu người;

...

Chỉ từng này dân số, trong nước còn tồn tại mâu thuẫn sắc tộc nghiêm trọng. Giai cấp thống trị là người da trắng chỉ chiếm thiểu số, phần lớn là người da đỏ và nô lệ da đen.

Nghĩ lại cũng đúng, Bồ Đào Nha và Tây Ban Nha đều không phải là những quốc gia đông dân, nhưng thuộc địa lại quá nhiều, họ lấy đâu ra nhiều người di cư như vậy?

Không có đủ người di cư, việc khai thác địa phương tự nhiên không thành công. Mức độ phát triển thấp của địa phương lại làm giảm mong muốn di cư của mọi người.

Rơi vào vòng luẩn quẩn, các quốc gia Nam Mỹ dần bỏ lỡ cơ hội phát triển. Khi nước Mỹ phát triển mạnh mẽ, họ lại bị đàn áp, muốn phát triển cũng không còn cơ hội.

Điều này cũng có liên quan đến việc chính phủ các nước Nam Mỹ yếu kém. Chỉ cần chính phủ làm tốt hơn một chút, việc trở thành một cường quốc nhỏ hoàn toàn không phải là vấn đề.