Trong khi cuộc nổi dậy ở Milan và Venice bị đàn áp, Đế chế Áo lại tiếp tục chiến dịch trấn áp an ninh. Đầu tiên là việc bắt giữ hàng loạt thành viên của tổ chức độc lập Hungary, sau đó nhiều giáo phái bị coi là "tà giáo" cũng bị triệt phá.

Chỉ trong vòng một tháng, số người bị bắt đã vượt quá 150.000, khiến Franz phải vội vàng ra lệnh dừng lại. Nếu tiếp tục mở rộng, tình hình sẽ ảnh hưởng đến sự phát triển kinh tế trong nước.

Tuy nhiên, những cá nhân và tổ chức xã hội bị nghi ngờ tham gia nổi dậy hoặc có xu hướng ly khai vẫn không thoát khỏi vận mệnh.

Lý lịch của họ vốn đã không sạch sẽ, tội danh chỉ cần chính phủ muốn tìm là sẽ không thiếu. Là đối tượng bị trừng phạt nặng, đám người này ngay cả tư cách bị lưu đày đến thuộc địa cũng không có, tất cả đều bị đưa vào đội quân xây đường.

Kế hoạch 90.000 km đường sắt không chỉ là một kế hoạch trên giấy. Thời đại đang tiến bộ, những dự án từng bị coi là viển vông vài năm trước nay đã trở nên khả thi.

Cùng với sự phát triển nhanh chóng của kinh tế, nhiều tuyến đường sắt vốn không có giá trị kinh tế đã chuyển từ lỗ sang lãi. Các công ty đường sắt của Áo sau hơn mười năm thua lỗ, cuối cùng đã lật ngược tình thế.

Tuy nhiên, lúc này cổ đông lớn nhất đã trở thành chính phủ Vienna. Những hợp đồng ban đầu với chính phủ vẫn phải được thực hiện, bản chất kinh doanh "gói ghém" chưa từng thay đổi.

Tính đến năm 1865, tổng chiều dài đường sắt trên toàn Đế chế La Mã Thần thánh mới đã lên đến 58.000 km. Cái giá phải trả chính là những lao động miễn phí ngã xuống hàng loạt.

Trong điều kiện bình thường, số tội phạm không nhiều đến vậy, lượng người được bổ sung hàng năm vào đội quân xây đường còn không đủ bù đắp lượng tử vong.

Sau cuộc Đại Cách mạng năm 1848, quân số lao động cải tạo từng vượt qua con số 450.000, sau đó giảm dần theo từng năm, đến nay chỉ còn chưa đến 100.000 người.

Dù sao, không phải tội phạm nào cũng bị đưa vào đây. Về cơ bản, những người không liên quan đến tạo phản, với bản án dưới 5 năm tù, đều bị lưu đày đến thuộc địa.

Những người bị đưa vào đội quân xây đường chủ yếu vẫn là tội phạm nguy hiểm, những kẻ có khả năng gây hại cho xã hội. Việc lưu đày họ đến thuộc địa sẽ tạo ra mối nguy, nên quản lý tập trung là tốt hơn.

Franz sẽ không bao giờ đưa tù nhân chính trị hay người theo chủ nghĩa dân tộc vào thuộc địa. Ai biết được họ sẽ gây chuyện gì ở đó?

Nếu để những tư tưởng lộn xộn này xâm nhập vào thuộc địa, chẳng phải sẽ tăng thêm chi phí cai trị sao? Franz chưa bao giờ làm những việc tự chuốc lấy phiền phức.

Một cách nào đó, cuộc nổi dậy lần này không chỉ giải quyết được mối nguy bên trong, góp phần vào sự ổn định lâu dài của Áo, mà còn giải quyết được vấn đề thiếu lao động rẻ trong xây dựng đường sắt.

So với điều này, số tài sản tịch thu được từ việc khám nhà không đáng kể. Giờ đây Áo đã không còn là quốc gia nghèo như trước, chút tiền này thực sự không là gì.

Cuộc điều tra vẫn tiếp tục. Ngoại trừ vùng Lombardy và Veneto – nơi xảy ra cuộc nổi dậy, việc xử lý tương đối đơn giản, còn những người bị liên lụy ở các khu vực khác đều cần bằng chứng xác thực mới có thể kết tội.

Là người thiết lập luật lệ, Franz cũng là người tuân thủ luật lệ. Khi đại cục đã định, ông tự nhiên sẽ hành động theo quy định.

Tuy nhiên, thành viên của tổ chức độc lập Hungary và đảng cách mạng Ý – những kẻ này đều là loạn đảng đích thực, không cần điều tra sâu.

Hoặc là xử tử, hoặc là đưa vào đội quân xây đường để lao động khổ sai suốt đời. Hiển nhiên, với tình trạng thiếu nhân lực xây dựng đường sắt hiện nay, họ đã thoát khỏi việc bị bắn.

Chủ yếu là những thủ lĩnh chủ mưu đã trốn thoát, số còn lại đều là kẻ bị lôi kéo, nên vì nể mặt "hợp tác vui vẻ", không cần phải diệt tận gốc.

Nếu tương lai cần, họ vẫn có thể làm lại. Chính trị vốn là nơi không từ một thủ đoạn nào, kể cả "bẫy pháp lý" – cách này còn khôn ngoan hơn việc vu khống trắng trợn.

Thủ tướng Felix nói: "Bệ hạ, cuộc nổi dậy ở Milan đã tiêu diệt 461 loạn đảng, bắt giữ 2.986 tên; cuộc nổi dậy ở Venice tiêu diệt 296 tên, bắt giữ 3.128 loạn đảng, quả thực là chiến quả huy hoàng.

Đáng tiếc là tất cả thủ lĩnh chủ mưu đều đã trốn thoát, chúng ta chỉ bắt được vài kẻ nhỏ, chưa thể tiêu diệt hoàn toàn tổ chức độc lập Hungary.

Phần lớn loạn đảng bị bắt đều là lính đánh thuê người Ý, trong đó khoảng 2.518 người là phạm tội xuyên biên giới, 864 người là lính đánh thuê địa phương.

Số còn lại hơn 2.000 loạn đảng chủ yếu cung cấp tài chính và tin tức cho đảng cách mạng. Việc hàng loạt lính đánh thuê tràn vào địa phương, chính là nhờ những kẻ này che chở."

Không nghi ngờ gì, đây là cách để đóng lại mọi chuyện. Đổ hết mọi tội lỗi lên đầu loạn đảng, việc chính phủ Vienna "mượn dao giết người" sẽ mãi bị chôn vùi trong lịch sử.

Sau cuộc trấn áp này, vùng Ý thuộc Áo không còn ai dám đối đầu với chính phủ Vienna nữa. Vài kẻ lọt lưới đều xuất hiện trên báo với tư cách "công thần tố giác loạn đảng".

Dù chỉ vì tính mạng của bản thân, họ cũng phải ủng hộ sự cai trị của Áo. Nếu vùng Ý thuộc Áo thực sự độc lập, những kẻ phản bội này làm sao có ngày tháng yên ổn?

Kẻ phản bội luôn đáng ghét hơn kẻ thù – đây là chân lý không đổi từ Đông sang Tây. Bất kỳ tổ chức cách mạng nào ở Ý cũng đứng về phía đối lập với chúng.

Đây là cái giá của việc tố giác. Làm sai thì phải chịu trách nhiệm. Đã dám làm chuyện ngu ngốc trước đó, giờ phải trả giá.

Chỉ một lá thư tố giác không thể chứng minh lòng trung thành của họ. Chỉ khi trở thành kẻ phản bội trong hàng ngũ cách mạng, ràng buộc mình vào chiến xa của chính phủ Vienna, mới coi như xong việc.

Franz bình tĩnh nói: "Hãy để cơ quan tư pháp nhanh chóng kết tội họ, rồi đưa vào đội quân xây đường. Bộ Đường sắt không chỉ một lần phàn nàn thiếu nhân lực, đừng để họ đợi lâu.

Còn các khu vực khác thì sao? Ta nhớ đợt này bắt giữ hàng chục vạn người, con số này chỉ là phần nhỏ, còn hàng chục vạn người nữa bị bắt như thế nào?"

Thủ tướng Felix giải thích: "Bệ hạ, việc bắt giữ hàng chục vạn nghi phạm không phải tất cả đều liên quan đến loạn đảng.

Hiện tại vẫn đang trong quá trình điều tra và thu thập chứng cứ. Một phần lớn trong số họ không phải bị bắt vì nổi dậy, mà vì những vấn đề khác bị cảnh sát phát hiện.

Ngoài vùng Ý thuộc Áo – nơi trọng điểm, ở Hungary chúng ta đã bắt giữ hơn 200 thành viên nòng cốt của tổ chức độc lập và hơn 500 người bị nghi ngờ tham gia nổi dậy.

Do cuộc nổi dậy ở Hungary bị đàn áp ngay từ khi chưa bùng phát, nên việc kết tội vẫn cần thời gian điều tra thêm.

Các khu vực khác trong nước tổng cộng bắt giữ 183 kẻ tình nghi nổi dậy, nhưng do chứng cứ không đủ mạnh, tội danh vẫn chưa được xác định chính thức."

Giải thích này khiến Franz thở phào nhẹ nhõm. Nếu thực sự có nhiều người muốn tạo phản như vậy, giang sơn của ông đã không yên ổn.

Sự thật chứng minh, loạn đảng chỉ là thiểu số. Đây còn là kết quả của "bẫy pháp lý", nếu không số lượng có thể còn thấp hơn.

Tính toán kỹ lưỡng, trừ đi số lính đánh thuê bị lôi kéo, thực chất số người nguy hiểm có xu hướng ly khai chỉ khoảng hai ba nghìn – hoàn toàn không cùng cấp với tổng số người bị bắt.

Những người này cũng chưa chắc thực sự muốn tạo phản, phần lớn đều là bị ép buộc tham gia. Họ chỉ là những người bị lệch lạc về tư tưởng chính trị, mới đứng về phía đối lập với chính phủ Vienna.

Franz suy nghĩ một lát rồi nói: "Vậy hãy tiếp tục điều tra đám nghi phạm này theo kế hoạch ban đầu, mọi việc đều phải tuân theo quy định pháp luật."

...