Đế chế Thần thánh La Mã mới là một quốc gia tiêu thụ và nhập khẩu bông lớn, mỗi năm phải chi tới năm đến sáu triệu Shilling để nhập khẩu bông từ nước ngoài.

Dù vậy, lượng bông này vẫn không thể đáp ứng đủ nhu cầu của ngành công nghiệp và thương mại trong nước. Áo đồng thời cũng là một quốc gia nhập khẩu vải bông lớn.

Tất nhiên, điều này có liên quan đến chính sách phát triển kinh tế mà chính phủ Vienna đang thực hiện: ngành dệt bông chưa được đưa vào danh sách các ngành trọng điểm để phát triển.

Để duy trì vị thế quốc gia xuất khẩu lương thực hàng đầu châu Âu, chính phủ không khuyến khích việc trồng bông tại quê nhà. Sự thiếu hụt nguyên liệu thô đã trở thành yếu tố chính cản trở sự phát triển của ngành dệt bông ở Áo.

Trong bối cảnh này, việc thúc đẩy trồng bông ở thuộc địa không chỉ giúp tiết kiệm một lượng lớn ngoại tệ mà còn thu hút sự ủng hộ từ các nhà tư bản ngành dệt trong nước.

Ví dụ, Bayern là trung tâm truyền thống của ngành dệt bông ở khu vực Đức. Nhiều nhà tư bản, do thiếu nguyên liệu, đã tự mình sang Tây Phi mở đồn điền trồng bông.

Những phép tính về chính trị và kinh tế này, ai cũng biết cách làm.

Thủ tướng Felix tính toán một lượt rồi nói: "Bệ hạ, vấn đề lớn nhất khi trồng bông là vào mùa thu hoạch cần một lượng lớn lao động. Thuộc địa khác với trong nước, việc thuê mướn số lượng lớn nhân công trong thời gian ngắn là rất khó.

Trừ khi chúng ta học theo người Mỹ, huấn luyện một đội ngũ nô lệ da đen giá rẻ, nếu không sẽ không thể giải quyết vấn đề này.

Nhưng sử dụng lao động bản địa quá nhiều lại đi ngược lại chiến lược dài hạn của chúng ta, không có lợi cho sự ổn định lâu dài."

Đây là một vấn đề thực tế nhất. Nếu không, Franz cũng sẽ không chuyển sang trồng cây cao su. Hiện nay, diện tích trồng bông tại đồn điền hoàng gia không thể tăng lên, nguyên nhân chủ yếu là do thiếu lao động.

Trên thực tế, đồn điền cao su cũng cần một lượng lớn lao động, nhưng cao su không phải là loại cây trưởng thành trong một ngày. Trước khi thu hoạch cao su, nhu cầu lao động ít hơn nhiều.

Hiện tại, số lượng người di cư vẫn còn hạn chế. Không thể để tất cả mọi người đều đi trồng bông, và cũng không phải khu vực nào cũng thích hợp để trồng bông.

Ngoài bông, các loại cây trồng kinh tế như cà phê, cọ dầu, ca cao, cao su, thuốc lá, đậu nành, lạc... cũng là những lĩnh vực trọng điểm để phát triển.

Các sản phẩm nông nghiệp như lúa mì, ngô, lúa gạo, khoai tây tuy không phải là trọng điểm phát triển, nhưng vẫn cần đảm bảo tự cung tự cấp. Những chủ đồn điền tinh ý sẽ không chịu bỏ tiền ra mua.

Tất cả những ngành này đều cần lao động, nhưng thuộc địa lại là nơi đất rộng người thưa. Sự thiếu hụt lao động không phải là chuyện nhỏ, Franz hoàn toàn tin rằng dù có mười triệu người di cư, cũng có thể dễ dàng hấp thụ hết.

Franz bất lực nói: "Thiếu lao động thì chỉ có thể trông cậy vào mọi người tự tìm cách. Ngoài việc tuyển mộ người di cư từ trong nước, còn có thể tuyển mộ lao động từ nước ngoài.

Nguyên tắc duy nhất là lao động nước ngoài phải được đồng hóa hoàn toàn, đáp ứng tất cả yêu cầu của chúng ta, mới có thể nhập tịch."

Lúc này, Franz đột nhiên hy vọng Nga hoàng bãi bỏ chế độ nông nô. Một khi chính phủ Sa hoàng giải phóng nông nô, chẳng bao lâu sẽ xuất hiện một lượng lớn nông dân phá sản.

Những nông dân phá sản mù chữ này đều là nguồn di cư chất lượng cao. Người không có văn hóa truyền thống luôn là những người dễ đồng hóa nhất.

Không giống như xã hội nông nô hiện nay, nông nô đều là tài sản của quý tộc. Muốn tuyển mộ lao động ở Nga, cứ việc bỏ tiền ra mua!

Giao dịch nhân khẩu công khai không được phép, nhưng thị trường ngầm này vẫn tồn tại, tiếc rằng chi phí quá cao.

Việc tuyển mộ lao động từ nước ngoài nói thì dễ, nhưng làm thì không hề đơn giản. Người di cư ở lục địa châu Âu có quá nhiều lựa chọn, ai cũng có vòng tròn riêng của mình.

Ngoài trong nước, Áo chỉ có chút uy tín ở khu vực Đức và Ý để tuyển mộ người di cư. Ở khu vực Tây Âu, hầu như không ai mua账.

Bất đắc dĩ, mọi người mới chuyển tầm mắt sang khu vực Viễn Đông. Dù sao, lao động từ những khu vực này vẫn hữu ích hơn so với người bản địa.

Dù gì, thu nhập bình quân đầu người ở châu Âu lúc này cao gấp mười mấy lần so với châu Á. Việc thuê lao động từ khu vực Đông Á vừa rẻ vừa hiệu quả.

Tuy nhiên, điều này cũng tiềm ẩn rủi ro. Ít nhất, việc hòa nhập dân tộc sẽ khó khăn hơn nhiều lần, nhưng vẫn tốt hơn là không thể hòa nhập với người bản địa.

Đại thần thuộc địa Josip Jelačić nhắc nhở: "Bệ hạ, nếu tuyển mộ lao động nước ngoài với số lượng lớn, vấn đề an ninh và xung đột lao động trong tương lai sẽ trở thành những vấn đề xã hội nghiêm trọng."

Ông không lo ngại người di cư bản địa bị bắt nạt, ngược lại, Josip Jelačić lo ngại người di cư bản địa sẽ bắt nạt lao động nước ngoài, gây ra mâu thuẫn xã hội.

Đừng bao giờ thử thách đạo đức của những kẻ thực dân. Ngoại trừ Franz, người có gia thế lớn và coi trọng danh tiếng, còn lại nhiều chủ trang trại, chủ đồn điền, và chủ mỏ đều vì lợi ích mà bất chấp tất cả.

Những quý tộc cũ làm tốt hơn một chút. Họ tuyển mộ lao động phần lớn là nông nô cũ của gia đình, hiểu rõ gốc gác, và vì danh tiếng gia tộc mà có phần kiềm chế.

Những kẻ mới giàu đang tích lũy vốn ban đầu thì khác hẳn. Việc nợ lương, cắt giảm lương, thậm chí quỵt tiền thường xuyên xảy ra. Đối với người nhà họ còn làm vậy, huống hồ là lao động nước ngoài.

Do hành vi tùy tiện của những kẻ này, khối lượng công việc của chính quyền thuộc địa tăng vọt. Cuối cùng, buộc phải áp dụng chế độ đăng ký lao động thuê mướn.

Hệ thống hộ tịch mà ngay cả trong nước cũng chưa thực hiện, lại được triển khai trước tiên ở thuộc địa. Nếu không phải vì vấn đề kỹ thuật, Franz đã chuẩn bị cấp thẻ căn cước.

Hiện tại, dân số ở thuộc địa còn ít, cách quản lý này vẫn khả thi. Nhưng khi dân số tăng lên trong tương lai, mức độ khó khăn trong quản lý cũng sẽ tăng vọt.

Sau một lúc do dự, Franz nghiêm khắc nói: "Thời loạn dùng luật nặng, chính quyền thuộc địa phải thiết lập trật tự xã hội, mạnh tay trấn áp bọn tội phạm.

Tổ chức băng đảng, đám lưu manh đường phố, những kẻ lang thang thất nghiệp lâu ngày, tất cả đều phải bị đưa vào mỏ.

Vấn đề xung đột lao động, hãy xử lý nghiêm vài trường hợp điển hình để răn đe. Bắt giữ những kẻ có vấn đề nghiêm trọng, xử lý nghiêm khắc, sau đó tuyên truyền rộng rãi."

Thẳng thắn mà nói, lệnh của Franz trái với luật pháp. Tuy nhiên, thuộc địa không phải là lãnh thổ chính quốc, và chính phủ Vienna chưa bao giờ nói rằng phải áp dụng luật pháp của chính quốc.

Nguyên nhân chính gây ra vấn đề an ninh xã hội là việc làm. Nếu tất cả mọi người đều có công việc chính đáng, không gian sinh tồn của bọn tội phạm sẽ thu hẹp.

Lệnh của Franz tương đương với việc ngăn chặn từ gốc sự phát triển của các tổ chức băng đảng. Giờ đây, quy tắc đã thay đổi, không cần chờ đến khi phạm tội mới bắt giữ. Chỉ cần là thành viên băng đảng, sẽ bị đưa đi đào mỏ.

Ngay cả những kẻ lưu manh chuyên gây rối nhỏ nhưng không phạm tội lớn, cảnh sát cũng không cần tìm kiếm bằng chứng phạm tội, trực tiếp đưa vào mỏ để cải tạo lao động.

Những kẻ thất nghiệp cũng vậy. Ở thuộc địa thiếu lao động nghiêm trọng, nếu không tìm được việc làm, thì chính phủ sẽ sắp xếp công việc.

Đừng lo lắng, Franz là người có đạo đức. Những người bị đưa vào mỏ mà không có bằng chứng phạm tội, chính phủ vẫn trả lương theo giá thị trường, không có chuyện oan uổng hay không oan uổng.

Tội phạm và những kẻ tiềm ẩn nguy cơ phạm tội đều đã bị đưa đi đào mỏ. Nếu tình hình an ninh xã hội vẫn xấu đi, thì các quan chức thuộc địa có thể tự đi đào mỏ.

So với an ninh xã hội, xung đột lao động thực tế vẫn là vấn đề nhỏ. Nhu cầu thị trường quyết định mối quan hệ giữa lao động và chủ lao động.

Khi thiếu hụt lao động nghiêm trọng, ai dám cắt giảm lương? Chẳng lẽ họ không sợ người ta bỏ việc?

Franz không nghĩ rằng sẽ có nhiều kẻ ngu ngốc như vậy. Những kẻ từng làm vậy trước đây đều là những kẻ không có cái nhìn đúng đắn, và bây giờ đã phải trả giá đắt.

Thực sự rắc rối là khi lao động dư thừa, những kẻ này mới dám hành động tùy tiện. Chính phủ muốn giám sát chặt chẽ, nhưng còn phải cân nhắc vấn đề thất nghiệp mà nó mang lại.