**Hội nghị Paris**, do sự can thiệp của Áo, đã khiến Vương quốc Sardinia mất đi khả năng thương lượng và kết thúc với tốc độ nhanh như chớp, điều này rất hiếm khi xảy ra trong lịch sử ngoại giao.

Người Pháp lại một lần nữa trở thành tâm điểm của dư luận. Vương quốc Sardinia chưa kịp tiêu hóa thất bại thì mối lo ngại về mối đe dọa từ Pháp lại một lần nữa thu hút sự chú ý của mọi người.

Những vấn đề nhỏ nhặt này tự nhiên không thể lọt vào tầm mắt của chính phủ Paris. Nỗi lo "mối đe dọa từ Pháp" đã tồn tại không phải chỉ một ngày hai ngày, mà kéo dài suốt hàng chục năm qua, đến mức tất cả đều cảm thấy tê liệt.

Cứ để họ nói vậy đi, dù sao cũng chẳng mất đi miếng thịt nào. Lúc này, người Pháp vẫn đang ăn mừng chiến thắng ngoại giao này.

Franz chỉ có thể quy kết điều này là "tình yêu Ý" của người Pháp, giống như "tình yêu Thụy Sĩ" của triều đại Habsburg – luôn muốn sáp nhập những khu vực này.

Theo quan điểm của ông, ngoài lợi ích tình cảm, thực tế các vùng đất này mang lại rất ít giá trị thực sự.

Tất nhiên, việc Pháp hành động như vậy hoàn toàn phù hợp với lợi ích của Áo. Có họ đứng ra làm "con chim đầu đàn", cả Anh và Nga đều giảm bớt sự kiêng dè đối với Áo.

Tư duy con người vốn phức tạp, thường dựa trên nhận thức chủ quan để phán đoán. Về tổng thể sức mạnh quốc gia, Áo không hề yếu hơn Pháp, nhưng trong tiềm thức của mọi người, vẫn cho rằng mối đe dọa từ Pháp lớn hơn.

Điều này không thể thay đổi trong một sớm một chiều. Trong lịch sử, Bismarck đã khai thác tư duy này để cô lập nước Pháp.

Nếu không phải Wilhelm II sau đó gây rối, khiến chính phủ London phát hiện ra mối đe dọa từ Đức còn lớn hơn, Liên minh Hiệp ước (Entente) cũng sẽ không được thành lập.

Bây giờ người Pháp đang tự hào, chắc chắn họ không thể ngờ rằng, để xóa bỏ "lý thuyết mối đe dọa từ Pháp", chính phủ Pháp đã phải trả giá đắt như thế nào.

Để lôi kéo Nga, chính phủ Pháp đã gửi đi vô số khoản tiền dưới hình thức cho vay, làm chậm sự phát triển kinh tế trong nước.

Để lấy lòng Anh, họ thậm chí cố tình tỏ ra yếu thế, từ bỏ cuộc chạy đua vũ trang hải quân vào đầu thế kỷ 20. Tất nhiên, một phần nguyên nhân cũng do ngân sách chính phủ eo hẹp.

Nhiều người nghĩ rằng ngoại giao của Anh rất giỏi, nhưng thực tế ngoại giao của Pháp cũng không kém. Dù ở trong tình thế bất lợi tuyệt đối, họ vẫn thành công trong việc lôi kéo Anh và Nga thành lập Liên minh Hiệp ước.

Chỉ có điều, người Pháp quá thích đấu đá nội bộ, nội các thay đổi liên tục, khiến nhiều chiến lược vì tranh giành quyền lực mà không thể thực hiện được.

Lừa được Napoleon III một phen, Franz cảm thấy vô cùng nhẹ nhõm. Không, điều này không thể gọi là lừa, mà đúng hơn là "thắng-thắng". Mỗi bên đều đạt được những gì mình cần.

Pháp bây giờ đang ngạo nghễ, vẫn như mặt trời giữa đỉnh cao, không cảm nhận được mối đe dọa sinh tồn. Người Pháp vẫn mơ mộng về giấc mơ bá chủ thế giới, nên chẳng quan tâm đến sự ghen tị hay thù hận của kẻ khác.

Trước lợi ích thiết thực, việc tạo chút thù hằn có đáng là gì? Ngày xưa, Napoleon đơn độc chống lại cả châu Âu, người Pháp cũng không sợ, huống hồ bây giờ chỉ là nổi bật một chút, càng không thể chùn bước.

...

**Cung điện Vienna**

Trong cuộc họp nội các, Franz thông báo các quyết định bổ nhiệm nhân sự mới:

"Sau khi Hoàng tử Metternich và Nguyên soái Radetzky nghỉ hưu, Bộ trưởng Ngoại giao sẽ do Đại sứ tại Nga, Weissenberg, kế nhiệm; Tổng tham mưu trưởng tạm thời do Nguyên soái Edmund đảm nhiệm."

Ban đầu, Franz ưa thích Nguyên soái Julius Jacob von Haynau hơn cho vị trí Tổng tham mưu trưởng, nhưng tiếc rằng "hổ Habsburg" này đã sắp lìa đời, nên ông buộc phải chọn phương án thay thế.

Có lẽ trong mắt nhiều người, Julius chỉ là một tên đồ tể, một kẻ giết người máu lạnh, nhưng trong mắt Franz thì ngược lại.

Tất cả những gì ông ấy làm đều nhằm bảo vệ quyền cai trị của triều đại Habsburg, giải quyết tận gốc mối nguy tiềm tàng bằng cách sẵn sàng chịu tiếng xấu để đàn áp tàn bạo các cuộc nổi dậy – đây đích thị là tấm gương của một bề tôi trung thành.

Dưới sự can thiệp mạnh mẽ của Franz, Nguyên soái Julius cuối cùng đã trở thành một nhân vật tích cực, không bị rơi vào vết xe đổ lịch sử mà trở nên thanh danh tồi tệ.

Thực tế đã chứng minh, tâm trạng tốt xấu quả thật ảnh hưởng đến tuổi thọ con người. Dưới hiệu ứng cánh bướm của Franz, số phận của nhiều người đã bị viết lại.

Louis Đại Công tước lo lắng hỏi: "Thưa Bệ hạ, đơn từ chức của thần?"

Hai người trước đều được chấp thuận nghỉ hưu, nhưng đến lượt ông thì đột nhiên bị trì hoãn. Louis Đại Công tước không muốn tiếp tục trì hoãn, không phải vì tham quyền, mà thực sự là sức khỏe không cho phép.

Ở châu Âu không có truyền thống chết khi đương chức. Khi sức khỏe không đủ, mọi người thường chọn nghỉ hưu.

Franz giải thích: "Xin đợi thêm hai tháng. Ta dự định để Hoàng tử Windischgrätz kế nhiệm Bộ trưởng Nội vụ, cần thời gian để làm quen với công việc.

Sau khi Hoàng tử Windischgrätz chuyển sang vị trí mới, Bộ trưởng Lục quân sẽ do Tướng Albrecht, Thống đốc Balkan, đảm nhiệm; Thống đốc Balkan sẽ do Trung tướng Molktes kế nhiệm."

Đây là quy tắc mà Franz đặt ra sau khi lên ngôi: nếu bổ nhiệm quan chức liên ngành, bắt buộc phải làm quen trước với công việc, tránh gây ra những tình huống đáng cười.

Những quyết định nhân sự quan trọng đều do chính Hoàng đế trực tiếp phụ trách. Những vị trí thấp hơn, Franz không can thiệp.

Con người có hạn về sức lực, Franz không cho rằng mình là siêu nhân. Quản lý tốt chính phủ trung ương và các quan chức địa phương, khoảng trăm người là đủ, những việc còn lại tự nhiên giao cho họ xử lý.

Việc bổ nhiệm Bộ trưởng Nội vụ là quyết định tạm thời của Franz, trước đó không ai biết cả.

Trong các cuộc họp nội các trước đây, cũng đã thảo luận về vấn đề này, nhưng ứng cử viên phù hợp quá ít, chọn Hoàng tử Windischgrätz cũng là bất đắc dĩ.

Điều này không phải do thiếu nhân tài ở Áo, mà là do tầng lớp quý tộc lớn ở Áo đang cạn kiệt nhân tài. Điều này là tất yếu, dân số cơ bản đã đặt ra giới hạn, làm sao có thể mỗi thế hệ đều xuất hiện nhân tài?

Do trình độ y học, nhiều dòng dõi quý tộc đang đối mặt với nguy cơ tuyệt tự. Nếu không có nguồn máu mới bổ sung, tầng lớp quý tộc lớn này sẽ không thể duy trì quyền lực lâu dài.

Giai đoạn chuyển giao quyền lực cũ - mới này thường cũng là thời kỳ đẫm máu nhất. Nếu không kiểm soát được mức độ, rất dễ gây ra bất ổn trong nước.

"Là một Hoàng đế, khi dùng người không thể chỉ nhìn vào thân phận, nhưng cũng không thể không nhìn vào thân phận." Đây là câu nói để lại ấn tượng sâu sắc nhất với Franz khi ông nhận giáo dục hoàng gia.

Bây giờ ông mới thực sự hiểu rõ, để quản lý tốt một quốc gia, tất nhiên phải đề bạt nhân tài, lúc này rõ ràng không thể chỉ nhìn vào thân phận.

Nhưng khi cân bằng quyền lực, thì phải nhìn vào thân phận. Nếu không, cuối cùng sẽ dẫn đến một phe độc quyền, khiến Hoàng đế trở nên thừa thãi.

Tương đối mà nói, cái gọi là giai cấp thực tế không quan trọng. Thân phận này có thể thay đổi, Franz đàn áp giai cấp tư sản, nhưng không đàn áp các nhà tư bản.

Đàn áp giai cấp này là vì tính xâm lược quá mạnh của giai cấp tư sản.

Một khi lớn mạnh, dưới sự thúc đẩy của lợi ích, họ sẽ biến quốc gia thành một nền chính trị phục vụ lợi ích của mình.

Hoàng đế và quý tộc đều là khối u phong kiến, nên phải bị thanh trừng. Nếu may mắn, Hoàng đế có thể trở thành con dấu cao su, nếu không may thì lên đoạn đầu đài.

Vì đã đứng ở phía đối lập, nên chỉ có thể đàn áp mà thôi.

Tuy nhiên, giai cấp tư sản tự thân là một tổ hợp mâu thuẫn, đấu tranh nội bộ còn gay gắt hơn đấu tranh bên ngoài, cạnh tranh giữa họ vượt xa sự hợp tác.

Chỉ cần không để họ tập hợp lại thành một khối lợi ích chung, mối đe dọa sẽ nằm trong tầm kiểm soát.

Yên phận làm ăn kiếm tiền, Franz không phản đối. Muốn tham gia chính trị cũng được, miễn tuân thủ quy tắc để gia nhập hệ thống, ông cũng không phản đối.

Nhưng nếu dùng tiền để hối lộ quan chức, âm mưu thao túng chính trị quốc gia từ phía sau, thì chắc chắn phải đàn áp.