Cung điện Vienna, sau khi gửi thư cho Maximiliano, Franz không còn quan tâm đến vấn đề Mexico nữa.

Gần đây có rất nhiều việc phải lo, cuộc chiến Nga-Phổ đã tiêu tốn quá nhiều năng lượng, và "John Bull" (biểu tượng của Anh) cũng không còn yên phận, bắt đầu gây rối ở lục địa châu Phi.

Thấy Pháp và Áo mở rộng quyền lực mạnh mẽ, họ cũng không thể ngồi yên. Những năm trước bị cuộc nổi dậy ở Ấn Độ kìm chân, chính phủ London không có sức để gây chuyện.

Chỉ dựa vào các đội thuộc địa tư nhân thì rõ ràng không thể cạnh tranh với Pháp và Áo. Một đội thuộc địa vài trăm người bị tiêu diệt hoàn toàn ở châu Phi là điều hết sức bình thường.

Pháp và Áo, vốn đã chiếm ưu thế từ sớm, đều đã xây dựng những đội quân riêng. Gần đây, tại khu vực Zimbabwe, đã xảy ra xung đột vũ trang giữa Anh và Áo, rồi hàng chục nghìn người da đen tràn vào thuộc địa Nam Phi, gây hỗn loạn khắp nơi.

Chính phủ London đã gửi kháng nghị mạnh mẽ tới Vienna. May mắn thay, chính quyền thuộc địa vẫn biết giới hạn, chỉ thao túng các bộ tộc bản địa để tấn công người Anh, chứ không trực tiếp ra mặt.

Người Anh không có bằng chứng rằng Áo đứng sau vụ việc, nên hai chính phủ chỉ có thể kéo dài tranh cãi. Còn về tổn thất nặng nề của Công ty Thuộc địa Nam Phi, đó không nằm trong phạm vi quan tâm của Franz.

Thuộc địa châu Phi là một lĩnh vực rủi ro cao. Nếu không chịu được tổn thất, tốt nhất nên rời đi sớm. Để khai phá thuộc địa châu Phi, hầu như mỗi năm Áo đều phải gánh chịu thương vong lên tới hàng nghìn người.

Những người này chết trong quá trình khai phá, hoặc do bệnh tật. Nếu không chịu được thương vong, tốt nhất chỉ nên ở lại vùng ven biển. Đi sâu vào nội địa đòi hỏi phải trả giá.

Một số đội thuộc địa tư nhân bùng nổ, nhưng phần lớn các đội khác thì chịu tổn thất nặng nề. Chỉ cần đạt được sự cân bằng thu chi đã là điều rất khó khăn.

Nói thẳng ra, trong thời đại này, nếu không phát hiện mỏ kim loại quý, việc thuộc địa hóa châu Phi không thể khiến ai giàu lên nhanh chóng.

Hầu hết các đội thuộc địa tư nhân, sau khi khai phá và phát hiện không có mỏ vàng bạc, đều chuyển sang buôn bán lao động. Sau khi dọn dẹp khu vực, họ bán lại cho chính quyền thuộc địa.

Kinh doanh lâu dài không phải là điều mà các đội bình thường có thể chịu đựng được. Khi tiền hoạt động hết, họ sẽ chuyển sang nơi khác. Nhiều người hy vọng tìm thấy mỏ vàng và trở nên giàu có qua đêm.

Việc chăm chỉ xây dựng đồn điền và từ từ kiếm lời chỉ phù hợp với những đội có tiềm lực tài chính mạnh.

Hãy tưởng tượng, một đội thuộc địa nghìn người có thể chiếm giữ hàng chục nghìn km² đất, họ dựa vào đâu để khai thác?

Mỏ than, mỏ sắt, mỏ đồng... những khoáng sản giá trị liên thành trong tương lai, ở thời đại này hoàn toàn không có giá trị khai thác.

Không thể chế biến tại chỗ, chi phí vận chuyển về châu Âu cao ngất ngưởng.

Xây dựng nhà máy tại thuộc địa để khai thác những tài nguyên này, dù không nói đến triển vọng lợi nhuận chưa rõ ràng, chỉ riêng khoản đầu tư khổng lồ này đã khiến không ai chịu nổi.

Chi phí nhân công tại thuộc địa còn cao hơn cả trong nước, và thiếu hụt lao động ở khắp mọi nơi. Người nhập cư đến, thường làm việc chăm chỉ vài năm, kiếm đủ tiền rồi chuyển sang đầu tư vào nông trại.

Đây là thói quen của dân tộc Đức, và hậu thế các chủ trang trại Mỹ đều trở thành người Đức, chính truyền thống này đã tạo ra điều đó.

Trước khi giải quyết vấn đề thiếu hụt lao động, công nghiệp thuộc địa không thể phát triển. Dù sao, Franz cũng không có ý định phát triển công nghiệp tại thuộc địa.

Dù sao, tài nguyên của các thuộc địa Áo đều có những hạn chế tự nhiên. Ví dụ: nơi có nhiều mỏ than thì ít mỏ sắt, nơi có nhiều mỏ sắt thì lại thiếu than.

Trước khi giải quyết vấn đề giao thông, việc phát triển công nghiệp tại thuộc địa không có tương lai. Trừ khi Áo xuất hiện tình trạng dư thừa vốn nghiêm trọng, buộc phải xuất khẩu ra bên ngoài, nếu không những vấn đề này không thể giải quyết được.

Trong ngắn hạn, nền kinh tế phù hợp nhất để phát triển là nông nghiệp, mở đồn điền dọc theo hai bên sông. Chính phủ Vienna luôn khuyến khích mọi người trồng cây công nghiệp.

Đặc biệt là những nguyên liệu công nghiệp mà Áo không có và cần nhập khẩu. Ví dụ: vườn cao su, bông, dầu cọ...

(Ghi chú: Cao su không chỉ dùng để làm lốp xe hơi, mà trước khi ô tô được phát minh, nó đã được sử dụng rộng rãi, ví dụ: ô, áo mưa, ủng, ống nhựa, các bộ phận của vũ khí...

Ứng dụng rất rộng rãi, trước khi cao su tổng hợp ra đời, cơ bản không cần lo lắng về thị trường tiêu thụ.)

...

Trưởng tình báo Terren báo cáo: "Bệ hạ, theo thông tin chúng tôi thu thập được, nhiều thành viên của các tổ chức cách mạng lưu vong tại Mỹ gần đây đã trở về châu Âu.

Bao gồm Tổ chức Độc lập Hungary, Tổ chức Độc lập Ý, và Tổ chức Độc lập Ba Lan – những nhóm cách mạng có thể gây rắc rối cho chúng ta.

Hiện tại, chúng ta chỉ mới phát hiện dấu vết của Tổ chức Độc lập Ba Lan, họ gần như xuất hiện công khai, gây quỹ trên lục địa châu Âu để hỗ trợ quân khởi nghĩa Ba Lan."

Ở xa hàng vạn dặm tại Mỹ, tổ chức tình báo đương nhiên không thể nắm bắt được hành tung của những người này, vì tốc độ truyền tin quá chậm.

Mặc dù cáp điện báo xuyên Đại Tây Dương đầu tiên đã được lắp đặt vào năm 1858, nhưng việc kết nối thực sự giữa châu Âu và Mỹ phải đợi đến năm 1866, khi cáp ngầm thứ hai được hoàn thành.

(Lý do kỹ thuật, không thể đảm bảo liên lạc ổn định mọi lúc, có khả năng xảy ra lỗi.)

Hơn nữa, đường cáp này nằm trong tay người Mỹ. Chỉ cần chính phủ liên bang muốn phong tỏa thông tin, nó sẽ không thể truyền đi, thậm chí có thể bị thay đổi hoàn toàn.

Tuy nhiên, khi vào châu Âu, tình hình lại khác. Miễn là không phải tin tức bị chính phủ các nước cố tình phong tỏa, đều có thể sử dụng điện báo để truyền tải.

Những tổ chức cách mạng hoạt động sôi nổi này, từng người một đều mong muốn tăng danh tiếng của mình. Các lãnh đạo nhanh chóng trở thành nhân vật quen thuộc. Chỉ cần lộ diện, họ sẽ thu hút sự chú ý của những kẻ có ý đồ.

Franz khinh thường nói: "Người Mỹ đang tuyệt vọng, với đám đông hỗn tạp này thì có thể làm gì? Hãy thông báo tin tức này cho Bộ Cảnh sát, để họ xử lý đám cá nhỏ này."

Trong thời đại này, không có nhiều tổ chức cách mạng thực sự có sức chiến đấu. Phần lớn đều là "đảng miệng pháo," trong đó Đảng Cách mạng Pháp là điển hình, họ từng giành chiến thắng nhờ miệng pháo.

Tính kịch tính của Cách mạng Tháng Hai, nếu không có những sự cố sau đó dẫn đến đổ máu, họ đã lật đổ triều đại Orlean chỉ bằng tiệc tùng.

Phong trào tiệc tùng, về bản chất chỉ là ăn uống, tuyên truyền lý tưởng cách mạng, và thêm chút âm mưu.

Họ luôn dừng lại ở giai đoạn miệng pháo, chưa bao giờ thực sự phát động khởi nghĩa vũ trang, nếu không Napoleon III cũng không thể trỗi dậy.

Vì từ đầu đến cuối, Đảng Cách mạng không có lực lượng vũ trang riêng. Napoleon III, người đã mua chuộc quân đội, mới có thể đảo ngược tình thế.

Trong số các tổ chức cách mạng, nhóm có sức chiến đấu nhất vẫn là người Ba Lan. Không phải vì họ cố gắng, mà vì có quá nhiều người ủng hộ.

Các nước châu Âu, mỗi nước tài trợ một chút, một đội quân vũ trang đã ra đời. Ví dụ như Áo, dù chỉ là đóng vai phụ, cũng có hơn tám trăm người vũ trang tham gia cuộc khởi nghĩa Ba Lan.

Tất nhiên, điều này chủ yếu là để chính phủ Vienna loại bỏ các yếu tố bất ổn. Gửi những người nghiêng về Tổ chức Độc lập Ba Lan ra ngoài, để Nga tiêu diệt họ, nhằm tránh phá vỡ sự hài hòa dân tộc trong nước.

Gây rắc rối cho Nga chỉ là thứ yếu. Franz không đến mức keo kiệt như vậy, nếu muốn đâm dao, ông sẽ chọn con dao lớn hơn!

Các tổ chức cách mạng khác, hầu hết đều không có vũ trang. Lực lượng Quân Giải phóng Dân tộc Ý do Gaboli tổ chức, Franz thậm chí chưa từng nghe qua, tất nhiên ông không biết rằng họ sắp phát động khởi nghĩa vũ trang ở Nam Ý.

Một tổ chức độc lập chưa bao giờ nổi bật, bị bỏ qua cũng là điều không thể tránh khỏi.

Ngay cả Tổ chức Độc lập Hungary, vốn chỉ đóng vai phụ, nhờ khả năng thổi phồng mà lọt vào tầm mắt của Franz, điều này cho thấy thời đại này không thổi phồng thì không thể tồn tại!

Sự sơ suất này trực tiếp dẫn đến bi kịch của Naples. Nếu chính phủ Vienna nhắc nhở họ, có lẽ họ đã kịp thời tiêu diệt Quân Giải phóng của Gaboli.

...

Công quốc Montenegro, ban lãnh đạo cấp cao của Tổ chức Độc lập Hungary tụ họp để thảo luận đối sách. Không khí có chút ảm đạm, rõ ràng họ nhận được tin tức không tốt.

Stephan mở lời: "Tình hình mọi người đều đã biết, ai có đề xuất gì cứ nói."

Bukias giận dữ nói: "Có thể có đề xuất gì? Hiện tại Hungary chỉ còn là một cái tên địa lý, chúng ta, người Magyar, đã trở thành dân tộc thiểu số, và còn bị người địa phương thù ghét.

Người Áo, lạy Chúa! Ai có thể nói cho tôi biết, Hungary vĩ đại của chúng ta còn có dân tộc này?"

Điều khiển từ xa ở cách xa hàng vạn dặm và cảm nhận thực tế là hai chuyện hoàn toàn khác nhau. Ở khoảng cách xa như vậy, việc truyền tin một lần đã rất khó khăn.

Tổ chức Độc lập Hungary vốn chỉ là một nhóm "cá mè một lứa" lừa tiền, những người được cử đi thực hiện nhiệm vụ đều được dặn dò kỹ càng về an toàn.

Không phải vì tình đồng đội sâu sắc, mà một mặt là sợ rơi vào tay chính phủ Vienna và khai hết mọi thứ, mặt khác là vì họ ít người, không thể chịu được tổn thất.

Hầu hết thời gian, họ đặt căn cứ tại Vương quốc Sardinia. Vì mối quan hệ giữa Áo và Sardinia, ngay cả khi bị lộ danh tính, chính phủ Sardinia cũng sẽ thông báo cho họ chạy trốn.

Dù sao cũng chỉ là dán quảng cáo nhỏ, tuyên truyền tư tưởng cách mạng. Tại Sardinia, lừa những thanh niên trung nhị đi làm là được, nhờ mối hận giữa Áo và Sardinia, cộng với kích thích tiền bạc, không sợ không tìm được người.

Loại việc này, chỉ cần cẩn thận, khả năng bị bắt rất thấp. Thời hiện đại, dù có camera giám sát khắp nơi, vẫn không thể ngăn chặn quảng cáo nhỏ, huống chi là thời đại này?

Lúc này, một người đàn ông trung niên không hài lòng nói: "Ông Bukias, về vấn đề dân tộc Áo, tôi đã báo cáo với tổ chức trước đó."

Đúng là đã báo cáo, nhưng họ không coi trọng. Trong mắt nhiều người, đây chỉ là chính phủ Vienna tự lừa dối mình.

Thông thường thì đúng là vậy, nhưng tiếc rằng họ đã bỏ qua sự tồn tại của giáo dục bắt buộc. Người lớn khó lừa, trẻ em thì khác.

Giáo dục khép kín từ nhỏ, vài năm sau, trong quan điểm sống của chúng, chúng là người Áo, là nhánh Nam Áo của dân tộc Đức.

Thế hệ già không có khái niệm về dân tộc của mình, cộng với việc chính phủ Vienna phân chia đất đai, mức độ nhận thức của họ về Áo đang ở mức cao nhất, trở thành người Áo cũng không thấy có vấn đề gì.

Trong bối cảnh này, dân tộc Magyar đóng vai trò kích động thù hận.

Vì có người thân tham gia phong trào độc lập Hungary, bị tước bỏ tước vị, đất phong, tài sản, trở thành người dân thường; bản thân lại từng là kẻ thống trị áp bức người dân địa phương, nên tự nhiên bị bài xích.

Mười mấy năm trôi qua, vẻ hào quang kiêu hãnh ngày xưa đã không còn, nhưng với tư cách là gia đình của loạn đảng, việc giám sát chặt chẽ vẫn không thể thiếu.

Những người có mối quan hệ đều chuyển đổi dân tộc và chuyển nhà rời khỏi địa phương. Dù sao họ cũng không phải thực sự là người Magyar, chỉ vì lợi ích mà gia nhập, bây giờ đổi danh tính cũng không có áp lực.

Sau đó, trong thời kỳ dân số Áo tăng nhanh, số lượng người Magyar lại giảm mạnh, không bằng một phần ba thời kỳ đỉnh cao.

Số lượng ít thì thôi, còn bị phân tán ra để định cư. Một làng chỉ có một hoặc hai hộ, dám gây chuyện mà không sợ bị hàng xóm trấn áp sao?

Điều này rất bất lợi cho Tổ chức Độc lập Hungary. Ban đầu, những người thất bại trong cuộc đấu tranh quyền lực này rất có khả năng trở thành thành viên của họ. Tiếc rằng, với tình hình hiện tại, những người này không thể gây sóng gió.

Thậm chí chỉ cần vài năm nữa, dân tộc này có thể chỉ còn xuất hiện trong sách lịch sử.

Một bậc lão giả cắt ngang: "Được rồi, vấn đề này không cần bàn nữa. Có thể có nhiều người bất mãn với chính phủ Vienna ở Áo, nhưng những người sẵn sàng cùng chúng ta phát động khởi nghĩa chắc chắn là hiếm có.

Những người muốn thấy Hungary độc lập, không cần nghĩ cũng biết, ngoài dân tộc Magyar, có lẽ chỉ còn một số người Ý.

Tôi đề xuất từ bỏ hành động ở khu vực Hungary, chuyển trận địa cách mạng sang khu vực Ý. Người Mỹ chỉ cần nhìn thấy kết quả, họ sẽ không quan tâm là khởi nghĩa bùng nổ ở Hungary hay Ý."

Stephan phản đối: "Ông Mariut, ông nghĩ chúng ta có khả năng phát động khởi nghĩa ở khu vực Ý không?

Mọi người trong nước có thể có một số mối quan hệ, nhưng những người này đều là bạn bè và người thân của chúng ta. Tôi biết các ông không muốn lôi kéo họ vào, tôi cũng vậy.

Nhưng hành động vẫn phải tiếp tục, dù chỉ là làm bộ. Bao nhiêu năm nay, chúng ta đã nhận không ít tiền từ người Mỹ, nếu không có chút động tĩnh, chắc chắn không thể nói qua được."

Mariut lắc đầu nói: "Từ khi Áo thôn tính khu vực Serbia, Hungary đã trở thành vùng nội địa, phát động khởi nghĩa tại địa phương này tôi không có cách nào.

Nhưng ở khu vực biên giới thì khác, những năm qua tổ chức đã có chút nền tảng tại Vương quốc Sardinia, có thể tận dụng mâu thuẫn giữa Áo và Sardinia để làm chuyện này.

Ví dụ: lừa một nhóm người Sardinia tấn công Vương quốc Lombardy, hoặc tìm một nhóm say rượu ở quán rượu gây rối.

Chỉ cần tạo ra tiếng vang, chụp vài bức ảnh, tôi có thể nói với người Mỹ rằng đây là đang kích động mâu thuẫn Pháp-Áo.

Mọi người còn có thể diễn một vở kịch tự hại mình, cố ý bị thương một chút để chứng minh rằng chúng ta thực sự chịu tổn thất nặng nề, không thể tiếp tục phát động khởi nghĩa.

Dù sao, tôi đã già rồi, không thể tiếp tục gây rối. Sau việc này, tôi sẽ nghỉ hưu, không can thiệp vào chuyện của tổ chức nữa."

Thổi phồng là chuyên môn của họ, làm giả cũng là bậc thầy. Mariut vốn không có ý định kích động xung đột Pháp-Áo, nếu thực sự kích động được, họ sẽ không thể quay lại Mỹ.

Chính phủ liên bang hiện tại không có đủ sức để bảo vệ họ. Khi Pháp và Áo gây áp lực, khả năng bán đứng họ là 99%.

Stephan quát lớn: "Ông Mariut, đừng quên lời thề trước đây, trước khi Hungary độc lập, không ai được phép rời khỏi tổ chức."

Muốn thoát thân? Đừng mơ nữa. Stephan đã quyết định từ lâu, hoặc là tất cả cùng hạ cánh an toàn, tận hưởng nửa đời còn lại; hoặc là tất cả cùng chết, ông sẽ không trở thành kẻ chết thay.

Là thủ lĩnh của Tổ chức Độc lập Hungary, Stephan không có cách nào nghỉ hưu. Ngoài những thanh niên trung nhị gia nhập sau, tầng lớp lãnh đạo đều đang tìm đường lui.

Nếu Magyar là một dân tộc lớn, có lẽ họ còn có thể kiên trì. Rất tiếc, ngay cả trong thời kỳ Cộng hòa Hungary, dân số đỉnh cao của họ cũng chỉ có sáu mươi nghìn người.

Những người Hungary còn lại, họ chủ động loại trừ ra ngoài. Nếu giống như trong lịch sử, họ không bị quét sạch, có thể từ từ hấp thụ người dân tầng dưới gia nhập để mở rộng dân tộc Magyar.

Hiện tại điều đó không thể, những người tham gia và ủng hộ độc lập Hungary đều đã bị tiêu diệt, những người đồng cảm cũng bị loại khỏi trung tâm quyền lực.

Sau khi Vương quốc Hungary bị chia cắt, chính phủ Vienna đã cử công chức quản lý trực tiếp, thực hiện nghiêm ngặt chính sách hòa nhập dân tộc, không cho quý tộc địa phương có cơ hội can thiệp.

Dù có phục hưng, họ cũng không được phép làm quan tại địa phương. Muốn làm chuyện lén lút, điều đó hoàn toàn không thể.

Mariut đập bàn, bước vào chế độ miệng pháo: "Stephan, đừng nói những lời vô ích nữa, hiện tại còn có Hungary nào?

Những lời nói dối về độc lập Hungary, ông đem đi lừa kẻ ngu đi! Người khác không rõ tình hình, chẳng lẽ chúng ta không hiểu sao?

Từ đầu đến cuối, đều là vì tranh giành quyền lực với chính phủ Vienna. Ban đầu mọi người nói sẽ từ từ đàm phán, tránh kích thích Vienna khiến tình hình không thể kiểm soát.

Kết quả là khi thấy Áo yếu đi, Kossuth đã thổi phồng lợi ích của độc lập, mọi người bị lợi ích làm mờ mắt, đầu óc nóng lên rồi chạy đi cách mạng.

Cuối cùng thì đúng là độc lập rồi, cộng hòa cũng được thành lập. Nhưng chưa kịp phục hưng Hungary, quân đội Áo đã tấn công.

Những năm ở Mỹ, ông cũng đã kiếm không ít tiền, nên dừng lại đi! Tiếp tục gây rối, sớm muộn gì cũng có ngày bị phát hiện, lúc đó ông nghĩ người Mỹ sẽ tha cho ông sao?"

Stephan tức giận đến mức suýt lao lên đánh gã già này một trận. Chẳng lẽ ông không muốn dừng lại sao? Vấn đề là người Mỹ không đồng ý!

Nhận tiền mà không làm việc, trên đời này làm gì có chuyện tốt như vậy? Những năm qua, dù không gây ra tiếng vang lớn, công tác tuyên truyền dư luận họ vẫn chưa bao giờ bỏ qua.

Có tác dụng nhiều hay ít thì tạm gác sang một bên, ít nhất cũng có chút công lao. Họ mang lại lợi ích chính trị cho người Mỹ, có thể chứng minh sự ưu việt của hệ thống Mỹ.

Nếu không còn Tổ chức Độc lập Hungary che chở, những người ngồi đây dựa vào đâu để sống giàu có ở Mỹ? Hãy nhớ, khi mới lưu vong đến, tất cả đều nghèo rớt mồng tơi.

Gia tài đầu tiên của họ là sự tài trợ của chính phủ liên bang. Nhờ số tiền này, họ vượt qua giai đoạn đầu, bắt đầu con đường nuôi dưỡng miệng pháo.

Diễn thuyết khắp nơi, lừa gạt để quyên góp tiền, nhưng số tiền này không được đầu tư vào sự nghiệp độc lập Hungary, mà trở thành tài sản riêng của họ, đầu tư vào bất động sản ở Mỹ.

Lúc này nhận ra nguy hiểm, muốn rút lui, người khác có thể rút, nhưng Stephan, thủ lĩnh Tổ chức Độc lập Hungary, không thể rút.

Ông đã được đóng gói thành một nhà cách mạng, lùi một bước là vực thẳm. Nếu không, Stephan đã sớm muốn giải tán Tổ chức Độc lập Hungary, sống cuộc sống giàu sang mục nát.

Stephan cười lạnh hỏi: "Ông Mariut, tôi biết ông có kế hoạch trong lòng, vậy hãy nói cho tôi biết bây giờ nên rút lui thế nào?"

"Điều này tùy thuộc vào ông có đủ tàn nhẫn hay không!"

Lời của Mariut vừa dứt, nhiệt độ trong phòng dường như giảm xuống âm mười độ, khuôn mặt mọi người đều tái mét.

"Tàn nhẫn" chắc chắn không phải là để những người trong phòng này đi chết, nếu không Mariut đã không công khai nói ra. Vậy thì những người bị hy sinh chỉ có thể là thành viên cấp dưới của tổ chức.

Trong hoàn cảnh nào một "nhà cách mạng" sẽ từ bỏ?

...