**Ngày 26 tháng 11 năm 1858**, cuộc xung đột Pháp-Sardinia do vụ ám sát gây ra đã chính thức bước vào giai đoạn đàm phán.

Là chủ nhà kiêm nạn nhân, đại diện Pháp – Bá tước Auvergne (奥弗涅) – tức giận nói: "Diễn biến sự việc chắc hẳn mọi người đều rõ. Hoàng đế vĩ đại Napoleon III đã bị một tổ chức tà ác ám sát.

Kẻ thủ phạm đến nay vẫn nhởn nhơ ngoài vòng pháp luật. Ngay sau khi sự việc xảy ra, nước Pháp yêu chuộng hòa bình đã gửi công hàm đến Vương quốc Sardinia.

Kết quả, mối quan hệ giữa chính phủ Sardinia và tổ chức tà ác này sâu sắc hơn chúng tôi tưởng. Không những không bắt giữ kẻ thủ phạm mà còn cung cấp nơi trú ẩn cho chúng, phớt lờ lời cảnh báo thiện chí của Pháp.

Giờ đây, chúng tôi tuyên bố tại đây rằng nếu chính phủ Sardinia không đủ khả năng bắt giữ kẻ thủ phạm, chúng tôi sẽ không loại trừ khả năng sử dụng biện pháp mạnh."

Auvergne rõ ràng không phải là nhân vật tầm thường, tuyệt đối không nhắc đến vấn đề bồi thường, chỉ tập trung vào việc truy bắt thủ phạm để giành lấy sự đồng tình và ủng hộ từ các bên.

Việc đe dọa vũ lực chỉ nhằm thể hiện thái độ cứng rắn của họ, nhưng hoàn toàn không nhắc đến việc yêu cầu Sardinia cắt đất bồi thường – điều này khác hẳn so với những gì hai nước đã bàn bạc riêng trước đó.

Thủ tướng Cavour (加富尔) cảm thấy đau đầu. Đối thủ rõ ràng là chuyên gia trong lĩnh vực này, trên vấn đề trừng trị thủ phạm, lập trường của hầu hết các chính phủ đều giống nhau.

Cavour buộc phải trả lời: "Thưa ngài Bá tước, thủ phạm đã bị bắt rồi, danh tính cũng đã được làm rõ. Vụ việc này hoàn toàn không liên quan gì đến Vương quốc Sardinia."

Đây là kế hoạch đã được thống nhất trước với người Anh: Chính phủ Sardinia tuyệt đối không được thừa nhận có liên quan đến vụ ám sát này. Chỉ có phủ nhận đến cùng mới có cơ hội vượt qua khó khăn hiện tại.

Auvergne lạnh lùng cười: "Đủ rồi! Đến lúc này mà các người vẫn còn cố cãi, thật sự nghĩ Pháp dễ bị bắt nạt sao?

Bốn tên thủ phạm này đều là thành viên của tổ chức cực đoan ở quý quốc. Tổ chức này có mục tiêu thôn tính toàn bộ khu vực Ý, và nguồn tài trợ hoạt động lại đến từ chính phủ quý quốc. Ông bảo tôi tin rằng không liên quan?"

Nhìn ánh mắt đầy sát khí của Auvergne, Cavour biết rằng người Pháp lần này thực sự nổi giận. Lúc này, ông càng không thể thừa nhận có liên quan đến vụ việc.

Cavour giải thích: "Thưa ngài Bá tước, hãy bình tĩnh. Bốn tên thủ phạm này từng tham gia vào tổ chức Carbonari (烧炭党), nhưng vì hành vi không đúng mực nên đã bị khai trừ từ lâu, thậm chí đã di cư.

Không thể vì từng là thành viên của Carbonari mà kết luận tổ chức này là tà ác. Theo tôi biết, Hoàng đế Napoleon III cũng từng tham gia tổ chức này, chẳng lẽ ngài cho rằng Hoàng đế cũng là phần tử tà ác sao?"

Auvergne chế giễu: "Nói bậy! Hoàng đế lúc nào tham gia vào tổ chức tà ác này? Ngài chỉ nghe nói tổ chức này buôn bán nô lệ và ma túy, nên đã bí mật điều tra.

Tiếc rằng bằng chứng mà Hoàng đế vất vả thu thập được cuối cùng đều bị chính phủ quý quốc chiếm đoạt."

Nói về việc vô lại, ai sợ ai? Buôn bán nô lệ và ma túy không phải là lời vu khống của Auvergne.

Rừng lớn thì chim muông đủ loại, trong tổ chức Carbonari có vài tên buôn nô lệ và buôn ma túy thì có gì lạ?

Người khác không dám vạch trần sự thật này, nhưng Auvergne không sợ đắc tội ai. Cho dù giới tư bản Sardinia có mạnh đến đâu, họ cũng không đủ khả năng gây rối ở Pháp.

Lúc này, đại diện Áo – Martich (马尔蒂奇) – cũng lên tiếng chế giễu: "Ông Cavour, hình như ông đang nói bóng nói gió. Xem ra chính phủ quý quốc sẵn sàng làm mọi thứ để kích động chiến tranh giữa Pháp và Áo!"

Cavour vội vàng giải thích: "Thưa ngài, đây là hiểu lầm, chúng tôi tuyệt đối không có ý định châm ngòi chiến tranh giữa hai nước."

Mặc dù ông cũng muốn kích động chiến tranh Pháp-Áo, nhưng lời này tuyệt đối không thể nói ra. Làm trong bóng tối, miễn không bị phát hiện thì mọi chuyện đều ổn; một khi bị phơi bày, thì coi như xong.

Thấy tình hình không ổn, Thomas (托马斯) buộc phải cứu nguy. Trong lòng ông đã mắng cả gia đình Cavour một trận. Dù muốn kích động chiến tranh Pháp-Áo, cũng không thể làm quá lộ liễu như vậy.

Vụ ám sát này rõ ràng không thể đổ lỗi cho người Áo, ngay cả khi chuyển hướng chú ý, cũng không thể kích động người Áo!

Không có cường quốc nào dễ bị bắt nạt, một khi họ trả thù, chính phủ Sardinia sẽ phải chịu hậu quả nặng nề.

"Được rồi, chuyện đã xảy ra rồi, nói thêm những vấn đề không quan trọng nữa cũng vô ích. Mọi người hãy trực tiếp bàn về vấn đề bồi thường đi!"

Auvergne lạnh lùng cười: "Ông Thomas, vẫn nên mở rộng vấn đề ra trước. Vấn đề bồi thường không cần vội, hôm nay chúng ta đến đây để trừng phạt thủ phạm, chứ không phải để đòi bồi thường."

Martich phối hợp: "Đối với một tổ chức tà ác phá hoại sự cân bằng châu Âu và kích động chiến tranh, chúng ta tuyệt đối không được dung túng."

Thomas ngạc nhiên, sau đó phản hỏi: "Ý ngài là gì khi nói kích động chiến tranh?"

Martich nghiêm nghị nói: "Vài ngày trước, cảnh sát Vienna đã bắt giữ vài tên sát thủ âm mưu ám sát Hoàng đế vĩ đại Franz. Những tên sát thủ này cũng là thành viên của tổ chức kia.

Hơn nữa, chúng còn nhập quốc tịch Pháp. Mục đích của chúng là kích động xung đột giữa Pháp và Áo, phá vỡ hệ thống Vienna, nhằm thực hiện tham vọng của Sardinia trong việc thôn tính khu vực Ý.

Tất nhiên, có lẽ không chỉ dừng lại ở việc thôn tính Ý, khẩu hiệu của chúng là tái lập Đế chế La Mã."

Nghe xong lời giải thích này, sắc mặt mọi người thay đổi, ánh mắt nhìn Cavour cũng khác hẳn. Đã gặp kẻ tự tìm đường chết, nhưng chưa từng thấy ai gây rối giỏi như vậy.

Thomas khó tin hỏi: "Thưa ngài Martich, những điều này đều là sự thật sao?"

Martich lấy ra một tập tài liệu và nói: "Tất nhiên, đây là thông tin từ trong nước gửi đến, mọi người đều có thể xem.

Trong đó có kết quả điều tra chi tiết, danh tính của những người này có thể được xác minh. Vụ ám sát này và vụ ám sát ở Paris đều do cùng một nhóm người lên kế hoạch.

Theo điều tra, những người này đã ẩn náu ở Vienna hơn nửa năm, và nguồn tài trợ cho chúng chính là từ chính phủ Sardinia."

Nghe tin này, Thủ tướng Cavour suýt ngất. Việc đã được đưa ra ánh sáng, rõ ràng là bằng chứng xác thực. Dù không phải hoàn toàn chính xác, thì cũng là hàng nhái cao cấp.

Đặc biệt là cáo buộc chính phủ Sardinia cung cấp tài trợ cho vụ ám sát, điều này thực sự là án tử hình. Nếu tội danh này được xác nhận, không cần nói gì thêm, Sardinia chắc chắn sẽ sụp đổ.

Lúc này, Cavour vô cùng hối hận. Nếu biết trong tổ chức Carbonari có những nhân tài như vậy, dù có thế nào ông cũng không để chính phủ cung cấp tài trợ.

Dù tổ chức này đang đóng góp cho việc thống nhất khu vực Ý, nhưng khả năng gây rắc rối của nó thực sự đáng sợ.

Ám sát hai hoàng đế Pháp và Áo, kích động chiến tranh giữa hai nước, rồi thống nhất Ý. Kế hoạch thiên tài này không phải ai cũng nghĩ ra được.

Dù có dám nghĩ, người bình thường cũng không dám thực hiện. Chỉ cần xảy ra sai sót nhỏ, cũng đủ mất mạng.

Giờ thì hay rồi, cả hai bên đều bị bắt quả tang. Cavour giờ mới hiểu tại sao lập trường của chính phủ Vienna đột ngột thay đổi. Ai gặp phải chuyện này cũng sẽ trả thù.

Nếu nhận được tin sớm, họ còn có thể tìm cách giải quyết. Giờ bị đánh bất ngờ, không cho họ cơ hội hành động.

Sau khi sơ lược qua tài liệu, Thomas chọn im lặng. Lúc này xen vào, trước tiên phải chuẩn bị đối mặt với cơn thịnh nộ của Pháp và Áo. Rõ ràng chính phủ London chưa sẵn sàng cho điều này.

Nếu Pháp và Áo lầm tưởng vụ ám sát này là do họ xúi giục, thì đó mới thực sự là rắc rối lớn.

Hiện tại, sức mạnh tổng thể của bốn cường quốc châu Âu cân bằng, không có quốc gia nào có thể một mình chống lại hai nước, ngoại giao phải thận trọng.

Dù Nga thắng trong Chiến tranh Cận Đông, đó cũng là Nga-Áo vs Anh-Pháp. Nếu Nga đơn độc đối đầu Anh-Pháp, kết quả cuối cùng vẫn giống như lịch sử.

Đại diện Nga – Ivanov (伊万诺夫) – vốn im lặng đột nhiên lên tiếng: "Xét tình hình phức tạp hiện tại, chính phủ Sardinia đã bị cuốn vào vụ ám sát này. Dựa vào họ để truy bắt thủ phạm đã không còn khả thi.

Tôi đề xuất thành lập một nhóm điều tra chung, tạm thời tiếp quản Vương quốc Sardinia, tiến hành thanh tra toàn diện, và triệt hạ tổ chức tà ác này."

Thomas sáng mắt lên, ý kiến này không tồi. Quản lý quốc tế còn tốt hơn để Pháp và Áo chia cắt, việc điều tra thủ phạm chỉ là phụ.

Đối với kẻ chủ mưu tiềm ẩn này, ông cũng rất quan tâm. Nếu không bắt được kẻ táo tợn này, Thomas lo rằng một ngày nào đó họ cũng sẽ gặp rắc rối tương tự.

Thomas liền tán thành: "Lời của Hầu tước Ivanov rất hợp lý. Đối với tổ chức tà ác này, tuyệt đối không được nương tay. Nếu không triệt hạ chúng, hòa bình châu Âu sẽ luôn bị đe dọa."

Các đại diện hiện trường đều là người thông minh, nhanh chóng nhận ra lợi ích của nhóm điều tra chung, nên lần lượt hưởng ứng.

Thái độ của chính phủ Sardinia đã không còn quan trọng. Cavour muốn nói lại thôi. Từ chối nhóm điều tra chung lúc này đồng nghĩa với việc đón nhận liên quân Pháp-Áo.

Dù chính phủ Vienna không quan tâm đến Sardinia, nhưng họ không biết rằng, đây là cơ hội cuối cùng để bảo toàn chủ quyền.

Chỉ còn Pháp và Áo chưa phát biểu. Martich tỏ vẻ thờ ơ, nhường cơ hội biểu diễn cho Auvergne.

"Việc nhóm điều tra chung tiến vào Sardinia dễ dàng, nhưng xét vai trò của chính phủ Sardinia trong sự kiện này, chúng tôi có lý do tin rằng họ sẽ phá hoại, hủy bằng chứng, thậm chí giết người diệt khẩu.

Để đảm bảo điều tra thuận lợi, việc cử quân đội vào Sardinia, phối hợp với hoạt động của nhóm điều tra là điều tất yếu.

Là nạn nhân lớn nhất, chính phủ Pháp sẵn sàng cử tám vạn quân vào Sardinia để đảm bảo điều tra diễn ra suôn sẻ."

Lộ rõ ý đồ rồi, mời thần linh dễ nhưng tiễn đi khó. Một khi quân Pháp tiến vào Sardinia, việc khiến họ rời đi sẽ không đơn giản.

Martich rất lịch sự nói: "Chúng tôi không có ý kiến. Nếu không triệt hạ tổ chức tà ác này, hòa bình lục địa châu Âu sẽ mãi bị đe dọa.

Chính phủ Áo sẵn sàng cử ba nghìn quân vào Sardinia, phối hợp với nhóm điều tra để tiêu diệt tổ chức tà ác này."

Một bên cử tám vạn quân, một bên cử ba nghìn quân, sự chênh lệch lớn như vậy, kẻ ngốc cũng biết thái độ của Pháp và Áo.

Nếu là chia cắt Sardinia, Áo không thể chỉ cử ít quân như vậy, điều này rõ ràng cho thấy chính phủ Vienna không quan tâm đến Sardinia.

Ánh mắt mọi người đổ dồn về phía Auvergne. Tám vạn quân Pháp đủ để chiếm đóng Sardinia, nói rằng không phải để thôn tính Sardinia, không ai tin.

Thomas phản đối: "Ông Auvergne, số lượng quân của các ông quá nhiều. Chỉ để đảm bảo điều tra suôn sẻ thì không cần nhiều như vậy.

Hơn nữa, còn có nhiều quốc gia chúng ta ở đây, sao có thể để một mình các ông gánh hết trách nhiệm?

Như thế này đi, chính phủ Anh sẽ cử năm nghìn quân, phối hợp với nhóm điều tra, đảm bảo ổn định Sardinia."

Không phải Thomas không muốn cử thêm quân, mà là chính phủ London hiện không thể huy động thêm. Dù có cũng vô ích, vì cử quân là phải tốn tiền.

Người Pháp muốn thôn tính Sardinia, dù cử nhiều quân thì tương lai cũng có cơ hội thu hồi vốn. Còn họ lần này cử quân thực sự là làm nghĩa vụ quốc tế, vừa duy trì hòa bình vừa kiềm chế Pháp.

Tiếp theo là cảnh náo nhiệt, các nước lần lượt hưởng ứng, người một trăm, kẻ hai trăm, cộng lại cũng được một nghìn quân gìn giữ hòa bình.

Điều này cho thấy tinh thần quốc tế chủ nghĩa, còn việc kiềm chế Pháp, mọi người lịch sự nhường cơ hội cho Anh biểu diễn.

Bị nhìn đến mức da đầu tê dại, Auvergne buộc phải nhượng bộ, trực tiếp cắt giảm ba vạn quân, nhưng kết quả cuối cùng vẫn không khác gì.

Cộng thêm một nghìn người cuối cùng mà Nga cam kết, tổng số quân liên quân các nước mới đạt được mười nghìn, muốn kiềm chế Pháp là không thể.

Mọi người không muốn nỗ lực, Thomas cũng bất lực.

Lần xuất quân này hoàn toàn là tự mang lương thực ra trận, ngoài việc thu hoạch danh tiếng quốc tế và tăng sự hiện diện, thì không có lợi ích gì.

Không thể kiềm chế bằng quân sự, vậy thì dùng ngoại giao chính trị để kiềm chế. Thomas lập tức quyết định phát huy điểm mạnh, tránh điểm yếu.

---

**Cuốn sách đề xuất:** *《我真的长生不老》* (Ta Thật Sự Trường Sinh Bất Lão).