Theo thông lệ của lục địa châu Âu, giai đoạn tiếp theo lại đến lúc đàm phán. Đặc biệt là khi hệ thống Vienna được tái lập, người Pháp cũng buộc phải tuân thủ quy tắc này.

Kể từ khi công hàm ngoại giao của Pháp được gửi đi, Cavour đã vội vàng đến Paris, tặng quà và thực hiện các hoạt động quan hệ công chúng khắp nơi.

Nhưng tất cả đều vô ích. Các quan chức Pháp không hề ngốc, họ biết loại tiền nào có thể nhận, loại nào không. Dính dáng đến vụ ám sát hoàng đế, tốt nhất là tránh xa.

Bộ trưởng Ngoại vụ Cléo buồn bã nói: "Thưa Thủ tướng, quà đã bị trả lại hết, họ thậm chí không cho chúng ta vào cửa."

Đây còn là cách nói nhẹ nhàng. Thậm chí có người nhận phần vỏ bọc, rồi ném trả phần nội dung bên trong.

Nói cách khác, họ nhận quà, nhưng tùy tiện bỏ thứ gì đó vào hộp quà, rồi công khai ném ra ngoài.

Đừng mơ họ làm việc giúp, những thứ này chỉ khiến họ nguôi giận một chút, ít nhất khi hét lên đòi chiến tranh, họ sẽ bớt thêm đạn dược mà thôi.

Không còn cách nào khác, để cho hoàng đế thấy lòng trung thành của mọi người, khẩu hiệu nhất định phải hô. Ngay cả phe phản chiến bây giờ cũng hét lên đòi dạy cho Vương quốc Sardinia một bài học.

Ai bảo kết quả điều tra cho thấy: có người đã giúp đỡ kẻ ám sát, tiết lộ hành tung của hoàng đế, và người này vẫn chưa bị bắt giữ.

Để tránh nghi ngờ, không ai dám phạm sai lầm chính trị này.

Cavour bất lực nói: "Phía tôi cũng không có kết quả gì. Napoleon III lấy cớ dưỡng thương không tiếp khách, việc này e rằng khó giải quyết rồi.

Tuy nhiên, chúng ta không có lựa chọn. Nếu người Pháp không dám nhận, hãy tặng quà cho đại diện các nước. Lúc này đừng tiếc tiền.

Làm họ no bụng, dù chỉ nói giúp chúng ta một câu trong cuộc họp, cũng đáng giá."

Đây là cách rẻ tiền nhất, nhưng cũng là cách hiệu quả nhất. Hiện tại, Vương quốc Sardinia không đủ sức để trao đổi lợi ích với các nước, càng không thể ảnh hưởng đến ngoại giao của các nước.

Trong bối cảnh này, chỉ còn cách mua chuộc đại diện các nước. Chính phủ các nước châu Âu hiện nay đều rất tức giận về vụ ám sát này, đồng thời cũng không muốn nhìn thấy Pháp tiếp tục mở rộng.

Ngay cả bản thân Cavour cũng rất tức giận về vụ ám sát. Đối với những kẻ yêu nước tự xưng này, ông không có chút thiện cảm nào.

Nếu có thể, ông không ngại trực tiếp giết chết mấy tên đó để dứt khoát. Đối với yêu cầu của Pháp về trừng phạt kẻ ám sát, Cavour không định tranh cãi, miễn là không mở rộng hóa vấn đề.

Chỉ riêng yêu cầu cắt đất của chính phủ Pháp, ông không thể chịu đựng nổi. Việc thống nhất khu vực Ý vốn đã xa vời, giờ nếu phải cắt đất, thì thật sự không còn hy vọng nữa.

Cléo thấp giọng nói: "Thưa Thủ tướng, người Pháp cũng đang tiến hành quan hệ công chúng, chúng ta e rằng khó cạnh tranh với họ.

Đại diện của Áo lần này, Martich là người Lombard, ông ấy là đại diện của phe chống Sardinia trong chính phủ Vienna. Chính phủ Vienna cử ông ấy làm đại diện, có lẽ liên quan đến hiệp ước bí mật giữa Pháp và Áo.

Trong cuộc đàm phán này, e rằng không thể trông cậy vào người Áo. Thậm chí chúng ta còn phải lo lắng rằng Pháp và Áo đạt được thỏa thuận chia cắt chúng ta."

Lombard nằm ở khu vực Ý, nhưng người Lombard không đồng nghĩa với người Ý. Chính xác hơn, đây là một dân tộc độc lập, thuộc nhánh dân tộc Germanic, có nguồn gốc từ miền nam Thụy Điển.

Trong phong trào độc lập năm 1848, người Lombard đã phân hóa, một số ủng hộ chính phủ Vienna, một số đứng về phía đảng cách mạng.

Không nghi ngờ gì, Martich có thể đạt được vị trí cao như vậy chắc chắn là người ủng hộ triều đại Habsburg. Là một thành viên của nhóm lợi ích, ông ấy tự nhiên phản đối việc thống nhất khu vực Ý.

Và trong cuộc chiến trước đó giữa Áo và Sardinia, cuộc xâm lược của quân đội Sardinia đã khiến quê hương ông ấy bị tàn phá, sau khi trải qua nỗi đau này, việc thù ghét Vương quốc Sardinia trở thành điều tất yếu.

Đối mặt với đối thủ như vậy, Cavour cũng đau đầu. Muốn lừa gạt, không biết nên bắt đầu từ đâu.

Nói về việc thống nhất dân tộc khu vực Ý? Họ căn bản không coi mình là một phần của dân tộc Ý, mặc dù văn hóa truyền thống của người Lombard chịu ảnh hưởng từ văn hóa Ý.

Điều này cũng không có tác dụng gì. Hiện tại, toàn bộ Vương quốc Lombard đang tiến hành quá trình phi Ý hóa, trở lại với đại gia đình văn hóa Đức.

Sau một lúc suy nghĩ, Cavour thận trọng nói: "Tình báo này rất quan trọng, chúng ta phải thông báo ngay cho người Anh. Tối nay, tôi sẽ đích thân đến đại sứ quán Anh để bàn kế sách."

Một người Pháp đã đủ mệt mỏi, thêm một người Áo nữa, thì thật sự bó tay. Ngoài việc tìm đến ông chủ Anh, hiện tại Cavour cũng không còn cách nào khác.

Điều này không phải do năng lực cá nhân của ông yếu kém, mà là vì kẻ thù quá mạnh, Vương quốc Sardinia lại quá yếu, ngay cả tư cách đối thoại bình đẳng cũng không có.

Hiện tại, người Anh quyết bảo vệ Vương quốc Sardinia không chỉ vì nhu cầu chiến lược, mà còn vì bị nợ nần ràng buộc.

Sau cuộc chiến Áo-Sardinia, nền kinh tế của Vương quốc Sardinia đã sụp đổ, hoàn toàn dựa vào vốn Anh để duy trì. Chính phủ Sardinia đương nhiên là vay, vay, vay, hiện tại Vương quốc Sardinia gần như có thể coi là thuộc địa nửa vời của Anh.

Thuế quan, thuế muối, thuế thuốc lá rượu, đường sắt, cảng đều đã thế chấp cho người Anh. Một khi Vương quốc Sardinia sụp đổ, hàng chục triệu bảng Anh mà người Anh cho vay sẽ mất trắng.

Trừ khi chính phủ London tự tin rằng có thể khiến Pháp và Áo trả nợ, nếu không các tập đoàn tài chính Anh sẽ không dung thứ cho sự sụp đổ của Vương quốc Sardinia.

Không nghi ngờ gì, dù là Napoleon III hay Franz, đều không thể làm kẻ ngốc chịu thiệt này.

Đây là xâm lược, chứ không phải kế thừa. Từ xưa đến nay, chỉ có người kế thừa mới kế thừa nợ, chưa từng nghe nói kẻ xâm lược phải gánh nợ.

Liên quan đến khoản tiền khổng lồ hàng chục triệu bảng Anh, uy tín của người Anh cũng không còn tác dụng. Chính xác hơn, bất kỳ khi nào liên quan đến lợi ích, uy tín của người Anh đều không còn tác dụng.

...

Phía bên kia, Martich và Bộ trưởng Ngoại giao Pháp, Auvergne, đang trò chuyện rất vui vẻ. Trong bối cảnh chính phủ Vienna ủng hộ chính phủ Pháp thôn tính Vương quốc Sardinia, hai người khó mà không đạt được thỏa thuận.

Là phần thưởng, chính phủ Pháp cam kết mở một số cảng thuộc địa hải ngoại, cung cấp tiếp tế cho hải quân Áo.

Trước đó, chính phủ Vienna đã đạt được thỏa thuận với Tây Ban Nha, Bồ Đào Nha và Hà Lan. Cộng thêm thỏa thuận lần này với Pháp, hải quân Áo có khả năng tiến vào bất kỳ đại dương nào trên thế giới.

Về mặt chiến lược, điều này có nghĩa là chiến lược toàn cầu hóa của hải quân Áo lại tiến thêm một bước.

Tất nhiên, phần thu hoạch của Pháp sẽ lớn hơn. Hiện tại, chỉ cần Napoleon III có thể chịu được áp lực từ các nước châu Âu, ông ấy có thể nuốt trọn Vương quốc Sardinia.

Sau đó, từ từ đàn áp nổi dậy. Người Pháp vốn giàu kinh nghiệm trong việc tạo phản, trao đổi với người Ý, có thể sẽ tạo ra những tia lửa mới.

Không chịu được áp lực cũng không sao, ít nhất con đường liên minh Anh-Pháp đã bị cắt đứt. Người Pháp kiêu ngạo không thể mãi làm tiểu đệ của người Anh.

Đặc biệt là khi lợi ích cốt lõi của họ bị tổn hại, dù Napoleon III có thân Anh đến đâu, hai nước vẫn sẽ đối đầu nhau về mặt chính trị và ngoại giao.

Trong đại sứ quán Anh tại Pháp, bầu không khí hiện tại rất kỳ lạ.

Để ủng hộ Vương quốc Sardinia, Bộ trưởng Ngoại giao Anh Thomas đã đích thân tham gia hội nghị Paris lần này, và còn đến sớm.

Thomas nghiêm túc hỏi: "Thủ tướng Cavour, ngài chắc chắn những gì vừa nói là sự thật?"

Ông không thể không thận trọng, nếu Pháp và Áo đạt được thỏa thuận chia cắt Vương quốc Sardinia, họ sẽ rơi vào thế bị động. Chính phủ London ngoài việc hét lên vài tiếng, thì hoàn toàn không có cách nào.

Cách duy nhất là hành động trước, phá vỡ sự hợp tác giữa Pháp và Áo, hoặc liên kết với các nước châu Âu cùng gây áp lực, buộc hai nước phải nhượng bộ.

Dù là kết quả nào, đều không phải điều mà chính phủ London mong muốn. Về phần Vương quốc Sardinia, kết cục của họ rất rõ ràng, chỉ là vấn đề bồi thường bao nhiêu mà thôi.

Ngoại giao thất bại, mất toàn bộ tài sản; ngoại giao thành công, thì chảy máu lớn. Ám sát hoàng đế không thể không trả giá, thể diện của người Pháp vẫn phải giữ.

Cavour mặt buồn rầu nói: "Ông Thomas, trong chuyện này, sao tôi có thể đùa được?"

Đây là tình huống tồi tệ nhất, ông cũng không muốn thấy, làm sao có thể bịa đặt ra được? Tin tức Vienna bắt giữ kẻ ám sát thuộc đảng Carbonari, họ vẫn chưa biết, nếu không hai người sẽ không cảm thấy bối rối về hành động của chính phủ Vienna.

Nếu không có cái cớ này, dù Franz muốn tính toán với người Pháp, cũng không thể suôn sẻ như vậy.

Tiếng nói phản đối việc dung túng Pháp trong chính phủ Vienna không nhỏ, dù là Franz cũng không thể phớt lờ tiếng nói của mọi người.

Sau khi kẻ ám sát bị bắt, tình hình đã khác. Vì lý do chính trị đúng đắn, tất cả mọi người đều đứng về phía đối lập với Vương quốc Sardinia.

Thomas đi lại vài bước, rồi nói: "Chắc chắn đã có biến cố xảy ra trong chính phủ Áo. Không lâu trước đây, đại sứ của chúng ta tại Vienna đã gửi tin tức, rằng tiếng nói chủ trương hạn chế sự mở rộng của Pháp trong chính phủ Áo vẫn chiếm ưu thế.

Với con cáo già Metternich, ông ấy không thể không biết mối đe dọa khi để Pháp mở rộng.

Trong cuộc chiến Áo-Sardinia trước đó, Áo đã có cơ hội thôn tính Vương quốc Sardinia, nhưng họ đã từ bỏ. Điều này đủ chứng minh rằng chính phủ Áo không có tham vọng đối với các bạn.

Hiện tại, chính phủ Áo thậm chí chưa thay đổi nội các, không một thành viên nào thay đổi, lập trường chính trị không thể thay đổi nhanh như vậy."

Thomas phân tích rất thấu đáo. Lập trường chính trị không thể thay đổi tùy tiện, điều này còn liên quan đến triết lý điều hành. Trong cấu trúc ổn định của chính phủ Áo, càng không thể xảy ra chuyện thay đổi mệnh lệnh ban ngày rồi tối đã thay đổi.