**Cung điện Vienna**

Franz ngạc nhiên hỏi:

—"Thật sự bắt được sát thủ sao?"

Theo suy nghĩ của ông, sau vụ ám sát thất bại ở Paris, đám người này hẳn đã trốn mất—làm sao ở lại chờ chết?

Nhưng ông bỏ qua rằng thời kỳ này thông tin bất tiện. Chính phủ sớm nhận tin, không có nghĩa sát thủ cũng nhận.

Giờ báo chí Vienna vẫn đăng tin Napoléon III bị ám sát, sát thủ bị bắt, chính phủ Paris truy trách Sardegna—tin chưa lan nhanh vậy.

Carbonari có thế lực ở Sardegna, không có nghĩa ở Áo. Thực tế, họ là "tổ chức tà giáo" ở Áo—tầm ảnh hưởng ở Lombardy, Venetia đã bị cắt đứt.

Dù tổ chức trong Sardegna nhận tin, họ không đủ sức báo sát thủ rút lui. Thậm chí, vụ ám sát này do "dưới quyền" tự quyết, lãnh đạo Carbonari không hay biết.

Carbonari mang tính liên minh—chỉ lãnh đạo danh nghĩa. Thực tế, mỗi thành viên tự hành động, không có ràng buộc bắt buộc.

Đại công tước Louis cười nói:

—"Đúng vậy, bệ hạ! Sau khi bắt, đám sát thủ khai mình là người Pháp, nói theo lệnh Napoléon III đến ám sát ngài."

Thật nực cười—vụ vu khống thô thiển thế này cũng có người làm. Nghĩ đổi quốc tịch là tin được sao?

Franz cười lạnh:

—"Thế thì canh chừng họ, đừng để chết—sau này có thể hữu dụng."

Cớ sẵn sàng—chính phủ Vienna có lý do ủng hộ Pháp. Sát thủ chưa hành động vẫn là sát thủ—cảm thông, Pháp-Áo đồng lòng không vấn đề.

Càng buồn cười, thời kỳ này Carbonari là tổ chức công khai—thành viên lộ mặt. Muốn đưa "kẻ chịu tội" ra cũng khó—dính tội mưu sát vua, ai cũng không thoát.

"Màn tam hùng thống nhất Ý"—Mazzini, Garibaldi, Cavour—đều trong tổ chức, thậm chí đồn Napoléon III cũng tham gia.

Sardegna làm sao? Giao cả đám ư? Tiếc rằng ngoài vua, toàn bộ lãnh đạo Sardegna dính, "cắt tay" không dễ—vấn đề nan giải.

Đại công tước Louis đáp:

—"Vâng, bệ hạ!"

Để thúc Pháp thôn tính Sardegna, Franz "phá đầu" suy nghĩ—thậm chí tạm gác cơ hội tống tiền Sardegna.

---

**Saint Petersburg**

Dù Sa hoàng làm gì, thời kỳ này châu Âu xảy ra sự, Nga luôn dính. Là "bá chủ châu Âu", điều hòa mâu thuẫn là "trách nhiệm, bổn phận"—theo tự nhận Nga, không nước nào công nhận.

Vị thế bá quyền châu Âu của Sa hoàng hoàn toàn dựa vào vũ lực.

Nikola I lúng túng—một bên ghét tổ chức cực đoan Ý ám sát vua, bên ghét Pháp mở rộng.

Không chỉ Nikola I—trừ Franz "lạ lùng", mọi quốc vương châu Âu cùng đau đầu.

Dù Napoléon III "lên bằng phát", được công nhận ngai vàng—là thành viên nhóm quân chủ. Ám sát chính trị thường bị phản đối, huống chi ám sát vua?

Bismarck chết, tổ chức Độc lập Ba Lan—kẻ chịu tội—thiệt hại nặng: bị Phổ-Nga đàn áp, chịu cấm vận châu Âu.

Bộ trưởng Ngoại giao Karl-Worsel quả quyết:

—"Bệ hạ, tổ chức ác này mưu sát vua phải trừng phạt—tất cả thủ lĩnh lên giá treo cổ."

Đây là "chính trị đúng"—kể cả đồng minh Anh của Sardegna cũng buộc giao sát thủ. Không quốc gia quân chủ chấp nhận tổ chức ám sát vua.

Nikola I gật:

—"Ừ, phải xóa sổ tổ chức ác này. Bộ Ngoại giao gửi công hàm cho Sardegna, bắt họ bắt sát thủ ngay.

Vấn đề là, làm sao ngăn Pháp mở rộng? Bài học thời Napoléon không được lặp—phải hạn chế kẻ thù."

Karl-Worsel tự tin:

—"Bệ hạ, ngăn Pháp không phải việc một mình. Pháp mở rộng Ý, Anh và Áo chịu ảnh hưởng đầu tiên—chúng ta không cần lo.

Dù Pháp mạnh, Phổ-Áo sẽ cản.

Giờ khác xưa—Napoléon III không như chú ông ta, không thiên phú ấy. Nếu Pháp vào Trung Âu, bị liên minh phản đối.

Với sức mạnh hiện tại, Pháp không quét sạch châu Âu. Nếu họ mở rộng Trung Âu, lập Liên minh Chống Pháp, một lần tiêu diệt kẻ thù."

Cảnh giác Pháp là bản năng—Napoléon từng đánh đến trung tâm Nga. Nếu không nhờ mùa đông, Đế quốc Nga đã xong.

Nên trong tranh bá châu Âu, Nga luôn xem Pháp là đối thủ lớn nhất—Pháp cũng vậy.

Pháp liên minh Anh đánh Chiến tranh Đông Gần—vừa chuyển hướng khủng hoảng nội bộ, vừa tiếp tục tranh bá Pháp-Nga.

Bộ trưởng Tài chính Aristanhill-Rod nhắc:

—"Bệ hạ, gần đây Áo phát triển nhanh—dù là đồng minh, vẫn phải đề phòng.

Giờ Pháp nhảy ra, để Áo-Pháp kìm nhau. Ta học Anh, Áo, chơi cân bằng châu Âu."

Nga chơi "cân bằng châu Âu" nghe như chuyện hoang đường—nhưng bắt buộc.

Ba nhân vật Chiến tranh Đông Gần—Anh, Pháp phục hồi, nhưng Nga—kẻ thắng—vẫn phục hồi.

Điều này khiến Sa hoàng sốc, buộc cải cách. Nikola I già, mất tố chất thời trẻ—gặp phản đối bảo thủ, chọn "chậm mà chắc".

Đế quốc Nga quá lớn, cai trị không dễ. Điện báo có dây gần phổ biến châu Âu, nhưng Nga chỉ phủ vài thành phố lớn—toàn quốc, còn xa.

Do đó, kiểm soát địa phương lỏng—cải cách thông qua, thực hiện lại giảm hiệu quả.

Hiệu quả cải cách không rõ, không giải quyết khủng hoảng tài chính—Nga mất sức ép các nước, đổi chính sách là bất đắc dĩ.

Nikola I thở dài—lâu nay, Anh-Áo chơi "cân bằng châu Âu". Không ngờ Nga—muốn phá vỡ thế cục—nay thành người ủng hộ.

—"Thôi, làm vậy đi!"

Quyết định này, Nikola I như già thêm.

Khi "cân bằng châu Âu" khởi động, Nga từ bỏ mở rộng châu Âu—lựa chọn chiến lược tương lai thu hẹp.

Nhưng thực tế, không từ chối được. Dù không bỏ, Nga không tìm nổi đất mở rộng—giáp toàn "xương cứng", không "cắn" nổi.

Trước, Nga đã làm—tái lập *Hệ thống Vienna* là phần "cân bằng". Nhưng lúc đầu, để củng cố bá quyền, tranh thủ cải cách.

Giờ, vì không tiền, tiết kiệm chi phí bá quyền, đành chơi "cân bằng".