Người Pháp không kiêng nể gì mà mở rộng thế lực tại Mexico, điều này tự nhiên đã khơi dậy sự bất mãn trong các tầng lớp xã hội Mexico, và Maximiliano I cũng bị cuốn vào vòng xoáy này.

Không nhận ra sự thay đổi về thân phận, Maximiliano đã áp dụng những biện pháp làm gia tăng mâu thuẫn, phá vỡ lớp giấy cửa sổ này.

Ông trực tiếp gửi kháng nghị tới Napoleon III: quân đội Pháp hành động tùy tiện, xâm phạm chủ quyền của Mexico. Kết quả tất nhiên là bi kịch.

Đứng trên lập trường của Pháp, những hành động của quân đội Pháp rõ ràng là phù hợp với lợi ích của họ.

Napoleon III, người giỏi thay đổi sắc mặt, đã không để ý đến kháng nghị. Thay vào đó, ông cáo buộc Maximiliano và chính phủ Mexico thiếu năng lực quản lý, ngay cả việc duy trì ổn định quốc gia cũng không làm được, phải nhờ người Pháp làm thay.

Hai bên đều tấn công vào điểm yếu, khẩu chiến nổ ra. Do cuộc đấu tranh nội bộ gia tăng, phe Cộng hòa do Juárez lãnh đạo đã thoát khỏi một kiếp nạn.

Phải biết rằng, thời điểm nguy cấp nhất khi Juárez lãnh đạo du kích Cộng hòa, chỉ còn lại vài trăm người, ẩn náu trong rừng sâu núi thẳm để sống lay lắt.

Maximiliano không nhận ra mối nguy từ phe nổi dậy, ông ân xá cho nhiều tù nhân chính trị thuộc phe Cộng hòa, và còn nhờ những người này chuyển một bức thư cho Juárez.

Trong thư, ông đảm bảo: chỉ cần thừa nhận ngôi vị Hoàng đế của ông, từ bỏ vũ trang nổi dậy, ông sẽ ân xá cho tất cả phe nổi dậy.

Thực ra, Maximiliano I ngưỡng mộ những nhà yêu nước như Juárez, cố gắng giải quyết vấn đề bằng biện pháp hòa bình, thu phục những người này để sử dụng.

Trong một hẻm núi sâu, tại Bộ chỉ huy Quân đội Tự do Mexico, Juárez nhiệt tình chào đón những đồng đội vừa thoát khỏi nguy hiểm.

Một người đàn ông trung niên nói: "Thưa Tổng thống, đây là thư của Maximiliano gửi ngài."

Không nghi ngờ gì nữa, hành động của Maximiliano I không đạt được hiệu quả như mong muốn. Những tù nhân chính trị được ân xá vẫn không công nhận ông là Hoàng đế, càng không có chuyện biết ơn.

Lý do rất thực tế: Maximiliano không thể đáp ứng nhu cầu lợi ích của họ, hai bên chắc chắn trở thành kẻ thù.

Trong mắt nhiều người, lần ân xá chính trị này vẫn là vết nhơ trong cuộc đời họ, sẽ bị nghi ngờ về lòng trung thành cách mạng, chỉ có thể rửa sạch bằng cách loại bỏ Hoàng đế.

Đọc xong thư, Juárez cười lạnh: "Tên ngốc này đang mơ giữa ban ngày, lại muốn chúng ta đầu hàng."

Nói xong, Juárez quét mắt nhìn mọi người, xem phản ứng của họ. Kết quả khiến ông hài lòng, không ai ủng hộ đầu hàng.

Một người thân tín đề xuất: "Thưa Tổng thống, đây cũng là một cơ hội. Nếu có thể lợi dụng để tiêu diệt quân chính phủ bên ngoài, cuộc khủng hoảng của chúng ta sẽ được giải quyết."

Juárez gật đầu. Người Pháp và quân chính phủ Mexico liên thủ vây剿 họ, Quân đội Tự do bị dồn vào một góc.

Dù khu vực hẻm núi rộng lớn, nhưng dân số địa phương không nhiều, và phần lớn là các bộ lạc da đỏ.

Juárez cũng là người da đỏ, trong Quân đội Tự do cũng đa số là người da đỏ, nên họ mới có thể tồn tại. Tuy nhiên, mâu thuẫn giữa các bộ lạc da đỏ không ít hơn so với người da trắng, việc lôi kéo pháo hôi cũng không dễ dàng.

Những người kiên trì đến bây giờ hầu hết là thân tín của ông, ngược lại, lòng trung thành của những đảng viên Cộng hòa vừa được ân xá không thể xác định.

Juárez khích lệ tinh thần: "Mọi người yên tâm, khó khăn chỉ là tạm thời. Nội chiến Mỹ sắp kết thúc, dù ai thắng, họ cũng không muốn thấy một Hoàng đế Mexico.

Rất nhanh chúng ta sẽ nhận được vũ khí đạn dược liên tục, đuổi quân xâm lược Pháp ra ngoài, và tiện thể lật đổ tên Hoàng đế ngốc nghếch kia."

Không nghi ngờ gì, hiện tại họ đã liên hệ với cả hai phía Bắc - Nam. Chỉ vì cuộc nội chiến, hai bên chưa cung cấp hỗ trợ cho họ.

Chính phủ miền Nam không dám đắc tội với các cường quốc, không đưa ra câu trả lời rõ ràng. Chính phủ miền Bắc tuy công khai phản đối Maximiliano kế vị, nhưng cũng không muốn kích thích Anh, Pháp, Áo, Tây Ban Nha.

Dù Maximiliano dường như chỉ được người Pháp đưa lên ngôi, thực tế Anh, Áo, Tây Ban Nha cũng đã bày tỏ sự ủng hộ.

Chỉ là người Pháp trực tiếp xuất binh, chiếm vị trí chủ đạo ở Mexico. Maximiliano lại kém về thủ đoạn chính trị, không thể tận dụng ba nước này để cân bằng với người Pháp.

Đây cũng là một trong những lý do Juárez không chịu thỏa hiệp. Một kẻ ngốc về chính trị chắc chắn không thể ngồi vững trên ngai vàng. Nếu Maximiliano là một kẻ anh hùng, thì tuyệt đối không thể làm chuyện ngây thơ như vậy.

Việc ân xá tù nhân chính trị, không nghi ngờ gì nữa, đã củng cố khả năng tổ chức của Quân đội Tự do. Có thể những người này không giỏi cầm súng chiến đấu, nhưng họ có thể lôi kéo thêm nhiều người nổi dậy.

...

Tin tức về sự sụp đổ của Hệ thống Vienna được truyền đến Mỹ với tốc độ nhanh nhất. Tổng thống Lincoln thở phào nhẹ nhõm, sự thay đổi cục diện châu Âu chắc chắn sẽ phân tán sự chú ý của các nước, tạo cơ hội cho họ thống nhất nước Mỹ.

Rất nhanh sau đó, ông lại lộ vẻ đắng chát. Dù tình hình châu Âu có thay đổi thế nào, trước tiên cũng phải đánh bại chính phủ miền Nam đã!

Nhưng trận đại chiến mà ông chuẩn bị kỹ lưỡng đã biến thành cuộc chiến tiêu hao với chính phủ miền Nam. Trung bình mỗi ngày giảm một trung đoàn, đã kéo dài vài tháng, vẫn không thấy cơ hội chiến thắng.

Dù chính phủ miền Bắc có ưu thế về nhân lực, tỷ lệ này đã giảm từ 1,65:1 trước khi chiến tranh nổ ra xuống còn 1,3:1 hiện tại, ưu thế này không còn rõ ràng.

Hiệu ứng cánh bướm thật mạnh mẽ. Việc suy giảm ưu thế dân số trực tiếp dẫn đến tiềm lực chiến tranh của miền Bắc giảm mạnh.

Nếu không phải Lincoln kiên trì thúc đẩy Đạo luật Giải phóng Nô lệ và Đạo luật Đất đai, khích lệ tinh thần nhập ngũ, thì bây giờ chiến thắng đã thuộc về chính phủ miền Nam rồi.

Bộ trưởng Ngoại giao Saffar lên tiếng: "Thưa Tổng thống, theo phân tích thông tin tình báo chúng tôi nhận được, khả năng Nga và Vương quốc Phổ khai chiến lên tới bảy phần.

Anh và Pháp phần lớn sẽ ủng hộ Phổ, lập trường của Tây Ban Nha không rõ ràng, người Áo có lẽ rất mâu thuẫn.

Chính phủ Vienna vừa muốn Nga thất bại, tăng quyền phát ngôn trong Liên minh Nga-Áo; vừa không muốn thấy Vương quốc Phổ lớn mạnh, làm tăng độ khó thống nhất khu vực Đức.

Khi chiến tranh nổ ra, Anh và Pháp chắc chắn sẽ gây rắc rối cho Nga ở các khu vực khác, sự hỗ trợ của chính phủ Sa hoàng đối với chúng ta e rằng sẽ sớm dừng lại."

Lời của Saffar không nghi ngờ gì là đang nói với Lincoln rằng đừng hy vọng tình hình châu Âu mất kiểm soát, các nước sẽ từ bỏ can thiệp vào Nội chiến Mỹ.

Lần biến động châu Âu này, những bên bị ảnh hưởng sâu nhất không gì khác ngoài mối quan hệ Anh-Pháp-Nga tan vỡ, nhưng Liên minh Can thiệp Bốn nước Anh-Pháp-Áo-Tây Ban Nha không xảy ra mâu thuẫn nội bộ.

Dù tình hình châu Âu có phân tán sự chú ý của họ, sức mạnh của các nước ở khu vực châu Mỹ vẫn có thể can thiệp vào cuộc chiến này. Dù sao thực lực hai bên Bắc-Nam quá cân bằng, ngoại lực gia nhập có thể phá vỡ cân bằng bất kỳ lúc nào.

Sau một lúc do dự, Lincoln đưa ra kế hoạch xấu nhất.

"Tạo dư luận, nhấn mạnh Anh-Pháp-Áo-Tây Ban Nha can thiệp vào nội chính của chúng ta, đổ trách nhiệm kéo dài Nội chiến lên đầu họ!

Đồng thời liên lạc với các đảng cách mạng và tổ chức độc lập mà chúng ta hỗ trợ, bây giờ cần họ ra tay. Không cần họ đạt được kết quả, chỉ cần có thể phân tán sự chú ý của các nước là được."

Mỹ bị ghét cũng không phải không có lý do. Sau năm 1848, các đảng cách mạng và tổ chức độc lập của các nước châu Âu cơ bản đã hội tụ ở đây.

Ví dụ như: Tổ chức Độc lập Hungary, Đảng Cách mạng Pháp, Đảng Cách mạng Tây Ban Nha, Tổ chức Độc lập Ireland, Đảng Carbonari Ý... những tổ chức này đều không ít lần nhận tài trợ từ Mỹ.

Tất nhiên, chính phủ Mỹ thời đại này chưa quá ngạo mạn, không dám trực tiếp cung cấp tài trợ cho những tổ chức này, phần lớn là quyên góp thông qua dân chúng Mỹ.

Dù sao, chính phủ Liên bang Mỹ vẫn cung cấp sự giúp đỡ cho họ. Nếu không, những tổ chức như Tổ chức Độc lập Hungary đã mất gốc rễ, sớm biến mất trong dòng chảy lịch sử.

Ai bảo dân tộc Hungary của họ chỉ có sáu trăm nghìn người? Trong đó, một nửa người đã vào đội lao động cải tạo, đóng góp cho xây dựng giao thông của Áo.

Còn tầng lớp dân chúng dưới đáy Hungary lại biến thành người Áo. Bất kể vấn đề huyết thống và truyền thống văn hóa, tự họ coi mình là người Áo, thì họ là người Áo.

Không có cách nào, khi làm người Hungary, thân phận của họ là nông nô, căn bản không có nhân quyền trong Cộng hòa Hungary.

Dù chính quyền bất hợp pháp này chỉ tồn tại vài tháng, nhưng dùng để tuyên truyền vẫn đủ.

Ngay cả chế độ nông nô trước đó, cũng có thể đổ lỗi cho các nhà cai trị Vương quốc Hungary. Dù sao cũng không liên quan gì đến Hoàng đế vĩ đại, chính Hoàng đế đã bãi bỏ chế độ nông nô, ban đất cho mọi người.

Tầng lớp dân chúng đông đảo không chấp nhận, lãnh đạo cấp cao lại bị xử lý trong thời kỳ Đại Cách mạng, theo lẽ thường Tổ chức Độc lập Hungary đáng lẽ đã biến mất, nhưng vẫn được Mỹ hỗ trợ.

Có lẽ đây chỉ là thói quen, nhưng điều này cũng khiến chính phủ Vienna rất khó chịu. Lần này Áo tham gia can thiệp Nội chiến Mỹ, việc tiêu diệt Tổ chức Độc lập Hungary là một trong những lý do Franz thuyết phục chính phủ.

Tương tự, Đảng Cách mạng Pháp sau khi cách mạng thất bại cũng lưu vong sang Mỹ để tị nạn chính trị. Đảng Cách mạng Tây Ban Nha tuy vẫn đang đấu tranh với chính phủ, nhưng cũng không thiếu sự hỗ trợ tài chính từ Mỹ.

Tổ chức Độc lập Ireland càng không cần nói, người Ireland suýt chút nữa đã dọn hết sang đây, tổ chức độc lập tự nhiên cũng theo họ đến, là tổ chức có số lượng người đông nhất trong số này.

Bộ trưởng Ngoại giao Saffar phản đối: "Thưa Tổng thống, những tổ chức này thực lực có hạn, nhiều nhất cũng chỉ có thể gây ra một chút sóng gió nhỏ, khó có thể tạo ra nhiều tác động.

Hơn nữa, làm như vậy hậu quả có thể rất nghiêm trọng, không cẩn thận sẽ kích nộ các nước, khiến tình hình của chúng ta càng tồi tệ hơn."

Không phải Saffar coi thường những tổ chức này, thực tế là trừ Tây Ban Nha ra, ba nước Anh-Pháp-Áo hiện tại đều rất ổn định, không có điều kiện bùng nổ cách mạng.

Do dự một chút, Tổng thống Lincoln cười khổ: "Đã đến bước này, dù chúng ta có làm hay không, họ vẫn sẽ đứng về phía đối lập của chúng ta.

Tất nhiên, nếu trận đại chiến này chúng ta thua, có lẽ họ lại trở thành đồng minh của chúng ta, ai biết được?

Làm việc này kín đáo một chút, người của chính phủ Liên bang không ra mặt, tìm những nhà tài trợ ủng hộ họ đứng ra ép họ hành động.

Cho dù là phát động khởi nghĩa, ám sát chính khách, hay tổ chức biểu tình, chỉ cần phân tán sự chú ý của các nước là được.

Tôi nhớ Đảng Carbonari Ý từng âm mưu ám sát vua, nhằm kích động chiến tranh Pháp-Áo, chúng ta cũng có thể gợi ý các tổ chức noi theo."

Ranh giới đạo đức vốn không tồn tại. Nếu có thể làm rối các nước, giảm áp lực cho họ, Tổng thống Lincoln không ngại làm những việc táo bạo hơn.

Bộ trưởng Ngoại giao Saffar gật đầu. Đến bước này, quả thật chỉ có thể mạo hiểm.

Dù sao, tình huống tồi tệ nhất cũng chỉ là Mỹ phân liệt. Dưới sự can thiệp của các cường quốc, khả năng thống nhất nước Mỹ hiện tại đã rất thấp, nếu không mạo hiểm, hoàn toàn không có khả năng.

...

Delaware, trong một biệt thự lớn, Tổ chức Độc lập Hungary đang họp. Nói là họp, không bằng nói là những nhà tài trợ đứng sau Tổ chức Độc lập Hungary đang chất vấn họ.

Doanh nhân Mỹ gốc Hungary, Arrester, chất vấn: "Stephan, đã nhiều năm như vậy, các người không hề có động tĩnh. Chẳng lẽ các người quên lời thề hồi sinh vĩ đại Hungary sao?"

Stephan chính là kẻ lọt lưới sau khi cuộc chiến giành độc lập Hungary thất bại, nhờ khi đó đang đi thăm Đế chế Ottoman để tìm kiếm sự giúp đỡ, nên đã tránh được sự thanh trừng của chính phủ Vienna.

Cấp lãnh đạo đều chết hết, những đảng viên trung cấp như ông trở thành người lãnh đạo. Sau đó Đế chế Ottoman nhát gan, không dám tiếp tục ủng hộ họ, buộc phải lưu vong sang Mỹ.

Sau nhiều năm rèn giũa, chàng trai trẻ đầy nhiệt huyết Stephan ngày xưa đã không còn, bây giờ với tư cách là thủ lĩnh Đảng Cách mạng Hungary, ông đã trở thành một chính trị gia.

Stephan bình tĩnh giải thích: "Thưa ông Arrester, độc lập Hungary không phải là việc có thể hoàn thành trong một sớm một chiều.

Ngày xưa ông Kossuth, chính vì quá nóng vội, nên mới thất bại.

Hiện tại thực lực của người Áo vẫn mạnh, sau Đại Cách mạng Hungary đã bị chia thành bảy phần, chính phủ Vienna lợi dụng các dân tộc thiểu số trong Hungary để cân bằng, chúng ta phát động khởi nghĩa hiện tại rất khó thành công."

Arrester cười lạnh: "Tôi cũng biết tại sao tên ngốc Kossuth thất bại, nhưng các người hạ thấp mục tiêu cũng không được sao?

Dù không thể hoàn toàn độc lập, giành được một vị trí bang quốc trong Đế chế Thần thánh La Mã mới, điều này cũng không làm được? Thực sự không được, đạt được vị trí tỉnh cũng được!

Thậm chí các người không cần khởi nghĩa vũ trang, chỉ cần phát động dân chúng xuống đường biểu tình tuần hành, từng bước một, chính phủ Vienna sẽ nhượng bộ."

Ở đâu có người, ở đó có vòng tròn. Sức ảnh hưởng của dân tộc Hungary tại Mỹ gần như bằng không, không thể cung cấp sự hỗ trợ cho ông. Là một doanh nhân thành công, tiết tháo của Arrester tự nhiên không cao.

Để phát triển tốt hơn, ông chọn hợp tác với chính phủ Liên bang, trở thành bàn tay đen điều khiển Tổ chức Độc lập Hungary.

Từ cách ông đánh giá Kossuth có thể thấy, ông không có chút tôn trọng nào với Tổ chức Độc lập Hungary. Hoàn toàn đứng trên lập trường kẻ bề trên, ra lệnh.

Việc Hungary có độc lập hay không, có liên quan gì đến ông? Từ góc độ lợi ích cá nhân, Arrester thà rằng Hungary mãi không độc lập, ông mới có thể tiếp tục giữ được vị thế độc đáo hiện tại.

Những ý kiến hiện tại ông đưa ra, đều chỉ là để gây rối loạn tại Vienna. Chính phủ Vienna có nhượng bộ hay không không quan trọng, chỉ cần Tổ chức Độc lập Hungary gây ra tiếng vang, ông đã hoàn thành nhiệm vụ với chính phủ Liên bang.

Sống chung lâu như vậy, Stephan tự nhiên cũng hiểu rõ bản chất của Arrester, hai bên đều đang lợi dụng lẫn nhau.

Con người đều cần sinh sống. Mười mấy năm trôi qua, bao gồm Stephan trong số đó, nhiều thành viên Tổ chức Độc lập Hungary đã có tài sản tại Mỹ. Thời gian họ dành cho việc quản lý tài sản của mình, xa vượt quá việc đầu tư cho tổ chức độc lập.

Còn sự nghiệp độc lập vĩ đại của Hungary, đương nhiên giao cho những thanh niên trung nhị hoàn thành, chẳng lẽ còn muốn đám người già này xông pha chiến đấu sao?

Mười mấy năm trôi qua, số người Hungary đăng ký tại Áo chỉ còn hơn hai mươi vạn, đã nói lên rất nhiều vấn đề.

Trước thực tế, nhiều người đã chọn thay đổi dân tộc. Có lẽ vài chục năm nữa, dân tộc này sẽ biến mất trong dòng chảy lịch sử.

Những tình huống này, mọi người đều rõ như lòng bàn tay. Người đã không còn, còn độc lập cái gì. Thế hệ trẻ tại khu vực Hungary, nhiều người thậm chí không biết dân tộc Hungary.

Nói trắng ra, dân tộc Hungary chỉ xuất hiện vài chục năm, nếu không xảy ra bất ngờ, "cha đẻ của dân tộc" họ vẫn còn sống.

Trước đó, mọi người căn bản không có khái niệm dân tộc Hungary. Đây cũng là lý do nhiều người dân Hungary chấp nhận trở thành người Áo, không ai nói với họ rằng họ thuộc về dân tộc Hungary.

Hiện tại đã có người đề xuất đổi tên Tổ chức Độc lập Hungary thành Đảng Cách mạng Áo, chỉ là bị thế hệ cũ phản đối, điều này có nghĩa là phủ nhận hoàn toàn nỗ lực của họ.

Stephan suy nghĩ một chút rồi nói: "Thưa ông Arrester, nếu đột ngột thay đổi phương thức đấu tranh, chúng tôi cần đầu tư lớn về nhân lực và vật lực, và cần có thời gian chuẩn bị."

Trước đó, Tổ chức Độc lập Hungary chỉ có hai hoạt động: phát triển đảng viên bí mật và tiến hành ám sát.

Việc tổ chức dân chúng không phải chưa làm, chỉ là kết cục thường khá bi kịch. Nhiều người lắm miệng ở đâu cũng vậy, thường trong quá trình liên lạc, không biết bị ai tố giác.

Không phải ai cũng sẵn sàng nổi dậy độc lập với họ, phần lớn người dân khu vực Hungary hài lòng với cuộc sống hiện tại, không có ý định cách mạng.

Thế hệ già từng trải qua Đại Cách mạng, càng coi họ như hồng thủy mãnh thú. Khi Tổ chức Độc lập hoạt động tại khu vực Hungary, họ thậm chí không dám nhắc đến chuyện độc lập.

Gây chuyện là để lấy tiền tài trợ, nếu nhà tài trợ Mỹ ngừng tài trợ, chỉ vài năm nữa tổ chức này sẽ giải tán.

Trên thực tế, trong lịch sử, tổ chức này đã chết yểu, những người lãnh đạo độc lập Hungary sau này không có chút liên quan nào với họ.

Arrester giả vờ oán trách: "Biết rồi, tôi muốn thấy kết quả trước. Các người làm việc tiêu cực như vậy, sẽ làm mòn sự kiên nhẫn của dân chúng đối với các người.

Giờ tổ chức dân chúng quyên góp cũng không dễ, đặc biệt là vài năm gần đây, đồng bào Hungary không còn di cư sang Mỹ nữa."

Sắc mặt mọi người trong tổ chức độc lập trầm xuống, đây mới là vấn đề then chốt. Không có người Hungary di cư sang Mỹ, cũng có nghĩa là tổ chức khó hấp thụ máu tươi mới.

Điều này cũng có nghĩa là tầm quan trọng của họ đối với chính phủ Mỹ đang giảm dần. Nếu một ngày họ hoàn toàn mất giá trị, không chừng chính phủ Liên bang sẽ thỏa hiệp với Vienna, bán đứng họ.

Trước đó, Tổ chức Độc lập Hungary đã bị nhiều nước bán đi, ví dụ như: Anh, Pháp, Ottoman...

Những thành viên Tổ chức Độc lập Hungary ở lại những nước này, đều gặp tai nạn bất ngờ, rồi nhận hộp cơm.

Trán Stephan đã toát mồ hôi lạnh, ông hiểu đây không phải thương lượng, mà là trực tiếp đe dọa. Nếu không làm tốt việc này, người Mỹ sẽ lấy đầu họ để làm giao dịch với chính phủ Vienna.

Đừng nghĩ thời đại này dễ trốn, có thể tránh được sự truy bắt của chính phủ Vienna. Nếu chỉ là một vài người, cứ tìm một nơi thôn quê nhỏ mà trốn, là xong việc.

Nhưng đối với tổ chức độc lập, nếu rời khỏi Mỹ, ngày tháng tốt đẹp của họ sẽ chấm dứt. Không phải nước nào cũng sẽ cung cấp nơi trú ẩn cho họ.

Stephan cam đoan: "Thưa ông Arrester, xin hãy yên tâm, lần hành động này chúng tôi sẽ dốc hết sức, trong vòng nửa năm ông sẽ thấy kết quả."

...