Turin

Kể từ khi chính phủ Pháp công bố danh tính của hung thủ, triều đình Sardinia từ trên xuống dưới đều hoảng loạn. Đây quả là tình cảnh "người ngồi trong nhà, họa từ trên trời rơi xuống."

Những người có mặt tại đây, bất kể là ai, đều dám lấy danh nghĩa Chúa Trời mà thề rằng vụ ám sát này không hề liên quan gì đến họ.

Nếu phải ám sát, thì cũng nên nhắm vào Franz chứ, việc gì phải chạy đi ám sát Napoléon III?

Vua Vittorio Emanuele lo lắng hỏi gấp: "Thưa Tể tướng, thông tin về hung thủ mà người Pháp công bố đã tra ra được gì chưa?"

Camillo Cavour, với gương mặt tiều tụy, đáp lại: "Đã tra ra rồi, thưa Bệ hạ. Tất cả đều là những phần tử dân tộc chủ nghĩa cực đoan từ vùng Ý. Mục đích họ ám sát Napoléon III dường như是为了 khơi mào xung đột giữa Pháp và Áo.

Bốn kẻ này, trước khi hành động, đã gia nhập quốc tịch của Đế quốc La Mã Thần thánh mới, thậm chí một trong số đó từng là quan chức của Vương quốc Lombardy."

Việc vu oan giá họa cũng cần chọn thời điểm chứ! Nếu chuyện này xảy ra vào lúc quan hệ Pháp-Áo xấu đi, thì bất kể thật hay giả, chính phủ Paris đều có thể coi đó là thật.

Rõ ràng, đám sát thủ này không đủ chuyên nghiệp, chọn sai thời điểm. Kích động người Pháp thì họ làm được, nhưng tiếc thay, Pháp và Áo vẫn chưa đến lúc trở mặt. Dưới hệ thống Vienna, chính phủ Paris lấy đâu ra tự tin để khơi mào chiến tranh?

Xét về lợi ích, người Pháp đã nhòm ngó việc mở rộng ảnh hưởng ở vùng Ý từ lâu. Lúc này, cái cớ đã tự dâng đến tay, và Vương quốc Sardinia phải đối mặt với rắc rối lớn.

Sau một hồi trầm ngâm, Vittorio Emanuele bất lực nói: "Hy vọng đám ngu xuẩn kia có thể cầm cự được, kiên quyết đổ lỗi cho người Áo. Nếu không, chúng ta sẽ gặp họa lớn."

Không phải họ không muốn bí mật hợp tác với người Pháp để đối phó Áo, mà điều đó gần như bất khả thi.

Trong lịch sử, sau khi Tể tướng Cavour thuyết phục được Napoléon III, suốt một thời gian dài, chính ông cũng không dám tin vào thành công ấy.

Giờ đây, tình hình còn tồi tệ hơn. Áo mạnh hơn nhiều so với lịch sử. Dù là hệ thống Vienna duy trì sự ổn định ở châu Âu, hay liên minh Nga-Áo vẫn còn vững chắc, đều khiến người Pháp không dám manh động.

Cavour phân tích: "Thưa Bệ hạ, người Anh và người Áo sẽ không để yên cho Pháp tiếp tục mở rộng. Chúng ta có thể cầu cứu họ."

Giữa đôi mày ông lộ rõ vẻ mệt mỏi xen lẫn nỗi ưu tư sâu thẳm. Rõ ràng, để đối phó với vụ ám sát này, ông đã dốc hết tâm sức tìm cách phá cục.

Trong chính trị, không có kẻ thù vĩnh viễn, chỉ có lợi ích vĩnh cửu. Để thống nhất vùng Ý, Áo là kẻ thù lớn nhất của họ; nhưng để chống lại sự xâm lược của Pháp, Áo lại trở thành đồng minh.

Cả Pháp và Áo đều có tham vọng độc bá vùng Ý. Chính nhờ sự kiềm chế lẫn nhau giữa hai nước mà Vương quốc Sardinia mới tồn tại được.

Thông thường, vùng Ý mãi mãi không có cơ hội thống nhất, vì cả Pháp lẫn Áo đều không dung thứ cho điều đó.

Sự bốc đồng của Napoléon III đã tạo nên sự vĩ đại của Cavour. Thực tế, lịch sử từng là một canh bạc, khi Cavour đánh cược rằng Pháp và Áo sẽ không chia cắt Sardinia.

Giờ đây, ông không dám đánh cược nữa. Tình hình quốc tế đã thay đổi, quan hệ Pháp-Áo đang cải thiện. Franz, để xoa dịu người Pháp, đã bí mật lập ra thỏa thuận chia cắt Sardinia giữa hai nước – một lưỡi kiếm treo lơ lửng trên đầu họ.

Cung điện Versailles

Napoléon III đang trong tâm trạng tồi tệ. Vụ ám sát này không đơn giản như những gì đã công bố với bên ngoài.

Dựa trên các tài liệu thu thập được, tất cả đều cho thấy có kẻ trong nước đã tạo điều kiện cho đám sát thủ. Nếu không, mấy tay nghiệp dư này làm sao nắm được hành tung của ông?

Napoléon III hỏi: "Kẻ đứng sau đã đào ra được chưa?"

Bộ trưởng Cảnh vụ Maupas đáp: "Thưa Bệ hạ, kẻ địch rất xảo quyệt. Mấy tên sát thủ này còn không biết mình bị lợi dụng. Thông tin của chúng được mua từ một kẻ tên Sobolev.

Hắn đã biến mất. Chúng quen biết nhau cũng rất tình cờ, ban đầu là gặp gỡ tại một quán rượu nhỏ ở Paris.

Chúng tôi đã điều tra những người liên quan, nhưng không phát hiện dấu hiệu khả nghi nào. Sobolev có thể là tên giả. Ngoài việc giao dịch với đám sát thủ, không còn thông tin nào khác về hắn."

Napoléon III giận dữ quát: "Đồ vô dụng! Chẳng lẽ ngươi định nói với ta rằng kẻ thù trong nước vô tình gặp bốn tên ngốc, rồi tiện tay lợi dụng chúng làm sát thủ?"

"Thưa Bệ hạ, sự thật đúng là như vậy!" Maupas thành thật đáp.

Không có sự trùng hợp thì không thành chuyện. Thực tế đôi khi còn kỳ lạ hơn tiểu thuyết. Vụ ám sát này vốn dĩ xảy ra trong một chuỗi trùng hợp ngẫu nhiên, cái gọi là "kẻ đứng sau" chỉ là ý tưởng nhất thời.

Napoléon III phẩy tay: "Tiếp tục tra! Ta không quan tâm ngươi dùng cách gì, nhưng phải tìm bằng được tên Sobolev đột nhiên xuất hiện này."

Dù có kẻ đứng sau hay không, tên Sobolev lọt lưới vẫn là một mối đe dọa. Thế giới này không bao giờ thiếu những kẻ cuồng tín, và Napoléon III không muốn ngày nào cũng bị ám sát.

"Vâng, thưa Bệ hạ!" Maupas đáp.

Sau khi kìm nén cơn thịnh nộ, Napoléon III bắt đầu cân nhắc cách tận dụng sự kiện này để tối đa hóa lợi ích.

"Hung thủ mang quốc tịch Áo. Nếu ta lấy cớ này để chất vấn chính phủ Vienna thì sao?"

Bộ trưởng Ngoại giao Auvergne khéo léo phản đối: "Thưa Bệ hạ, chúng ta có thể đòi gì từ người Áo?"

Đó mới là vấn đề cốt lõi: lợi ích.

Tống tiền cũng phải chọn đối tượng. Nếu chính phủ Vienna không chịu nhượng bộ, chẳng lẽ lại lấy cớ này để khai chiến?

Trừ phi có bằng chứng cho thấy vụ ám sát do Vienna đạo diễn, thì mới có thể dùng áp lực quốc tế buộc Áo trả giá.

Rõ ràng, bằng chứng hiện tại chưa đủ. Dù một trong các sát thủ từng là quan chức của Vương quốc Lombardy, điều đó vẫn không đủ để kết tội Vienna.

Xét về động cơ, khả năng Vienna dính líu đã bị loại trừ. Vô cớ chạy đi ám sát một vị hoàng đế chẳng ai tin nổi.

Napoléon III muốn đánh Áo, nhưng không có nghĩa ông hoàn toàn bất chấp hậu quả. Hiện tại, hai nước vẫn hợp tác nhiều hơn mâu thuẫn, và xét về lợi ích, chưa phải lúc để trở mặt.