**Cung điện Mùa Đông**

Sau khi nhận tin Bismarck bị ám sát, Nikola I lập tức nổi giận. Một đại sứ của một quốc gia bị ám sát tại Saint Petersburg—đây là tát vào mặt ông ta.

—"Điều tra, tiến hành kiểm tra toàn diện! Phải tìm ra hung thủ cho ta!"

—"Vâng, bệ hạ!" Bộ trưởng Cảnh sát vội đáp.

Dừng lại một chút, Nikola I hỏi:

—"Bismarck có chết chưa?"

Do quan hệ lạnh nhạt giữa hai nước, Nikola I chưa từng gặp mặt Bismarck—đương nhiên không phải lo cho sống chết của hắn.

Nhưng tình hình giờ khác. Nếu Bismarck chưa chết, vẫn còn cơ hội xoay chuyển—chỉ cần bắt được hung thủ là xong.

Nếu chết, người Nga sẽ trở thành trò cười quốc tế. Kể cả không bảo vệ nổi sứ thần nước ngoài, người Anh chắc chắn không bỏ lỡ cơ hội "đá thêm".

Bộ trưởng Cảnh sát Dumanov đáp:

—"Bismarck trúng ba phát đạn, đang cấp cứu. Do chậm trễ quá lâu, khả năng sống sót rất thấp."

...

Rõ ràng, đây là chuẩn bị "đổ trách nhiệm". Về vụ ám sát Bismarck, Dumanov cũng rất tức giận—đối với ông, đây là tai họa bất ngờ.

Nếu ám sát ở nơi khác, ông có thể đổ cho vấn đề an ninh—và chấp nhận. Nhưng ngay trước cửa sứ quán Phổ, lại khác—cảnh sát của Sa hoàng thường không lảng vảng quanh các sứ quán nước ngoài.

Với bản chất quan liêu, ông cũng muốn đẩy trách nhiệm đi. Cớ đã sẵn—bảo an sứ quán Phổ do họ tự chịu trách nhiệm. Nếu xảy ra sự cố, vệ binh không phản ứng kịp, đó là vô năng bên họ.

Nghĩ "đen tối" hơn, đây có thể là nội chiến quyền lực trong Vương quốc Phổ, hoặc do kẻ thù của Bismarck âm mưu. Nếu có sự cấu kết nội ngoại, mọi thứ hợp lý hơn nhiều.

Như vậy, trách nhiệm của ông giảm đáng kể. Mọi ánh nhìn chuyển sang nội chiến Phổ, áp lực quốc tế lên chính phủ Sa hoàng giảm xuống.

Ngoài cung điện, Hầu tước Dumanov bắt đầu tìm chứng cứ hỗ trợ cớ của mình.

Vừa về văn phòng, ông nhận tin Bismarck qua đời. Tiếp theo, một tin tốt: nghi phạm đã bị bắt.

Dumanov hỏi dồn:

—"Danh tính nghi phạm đã xác định chưa?"

Trợ lý nghiêm túc đáp:

—"Ban đầu xác định là thành viên tổ chức Độc lập Ba Lan. Loại đạn tại hiện trường khớp với loại súng tìm thấy trên các nghi phạm bị bắt sống.

Vũ khí và đạn dược này làm thủ công, không sản xuất cơ khí—là trang bị thường dùng của tổ chức Độc lập Ba Lan.

Theo điều tra sơ bộ, họ thừa nhận lẻn vào Saint Petersburg để ám sát quan chức cấp cao, gây rối, tạo cơ hội cho độc lập Ba Lan.

Nghe nói, không chỉ một nhóm như vậy. Vì Vương quốc Phổ cũng chiếm đất Ba Lan, Bismarck trở thành mục tiêu ám sát không lạ."

Suy nghĩ một lúc, Hầu tước Dumanov nghiêm nghị nói:

—"Áp lực dư luận giờ bất lợi cho chúng ta. Lập tức công bố thông tin chúng ta nắm được—ghi rõ hung thủ là tổ chức Độc lập Ba Lan.

Còn bảo báo chí, có thể trong sứ quán Phổ có nội gián. Do sự cấu kết nội ngoại, Đại sứ Bismarck mới bị ám sát.

Vì nội gián, sau khi trúng đạn, Bismarck không được đưa đến bệnh viện kịp thời, dẫn đến tử vong.

Chi tiết để báo chí tự bịa—dù sao vấn đề nội bộ sứ quán Phổ, chúng ta không có quyền can thiệp. Thông báo Bộ Ngoại giao gửi công hàm, yêu cầu Phổ tự kiểm tra."

Thật giả giờ không quan trọng. Dumanov không muốn nhận trách nhiệm—kết quả điều tra hiện tại đủ rồi.

Tổ chức Độc lập Ba Lan gây rối ở Đế quốc Nga không phải chuyện ngày một ngày hai. Thường họ quấy phá ở Ba Lan, giờ xuất hiện ở Saint Petersburg cũng không lạ.

Thời kỳ này, không có nhiều công cụ điều tra—muốn làm rõ sự việc rất khó. Nếu cương quyết đổ cho người Ba Lan, cộng thêm nội gián, thì kéo chính phủ Phổ vào rắc rối.

Nếu họ bám chặt vấn đề này, ông cũng khó thoát. Nhưng chính phủ Berlin không dám khuếch trương vấn đề.

Vì đây liên quan đến vấn đề dân tộc trong nước—dân Ba Lan ở Phổ không ít, gần 40% tổng dân số.

Vất vả mới đồng hóa, nếu tiếp tục gây rối, dễ khơi dậy mâu thuẫn dân tộc.

Dumanov tự tin đã tính toán mọi khía cạnh—"ai cũng vui", mọi chuyện sẽ qua.

---

**Berlin**

Nhận tin Bismarck bị ám sát, Thái tử nhiếp chính Wilhelm Friedrich Ludwig không cảm xúc nhiều—dù sao quan hệ hai bên không tốt, buồn bã là không có.

Thậm chí, ông còn hơi mừng—cơ hội khiến người Nga "chảy máu". Dù sao, nạn nhân cũng cần được an ủi—nếu không có sự hợp tác, việc này không dễ giải quyết.

Bộ trưởng Ngoại giao Andrea mặt mày u ám:

—"Thưa Điện hạ, vừa nhận được báo cáo từ người Nga. Theo họ, hung thủ là tổ chức Độc lập Ba Lan, liên quan đến đấu tranh chính trị nội bộ. Họ yêu cầu chúng ta tự kiểm tra sứ quán. Đây là tài liệu chi tiết, xin xem qua."

Cùng một lời, do người khác nói, ý nghĩa khác nhau.

Hiện nay, nội bộ Vương quốc Phổ âm ỉ sóng ngầm. Với sức khỏe Friedrich Wilhelm IV suy yếu, chính phủ đang tái cấu trúc.

Nếu chứng minh có người trong sứ quán cấu kết với sát thủ, sẽ gây chấn động chính trị—rất bất lợi cho Wilhelm Friedrich Ludwig, vừa nhiếp chính.

Nguyên tắc đấu tranh chính trị là "đấu nhưng không phá"—các cuộc đấu trong chính phủ châu Âu hiếm khi có vụ thuê sát thủ giết người. Một khi xảy ra, sẽ bị tất cả xa lánh.

Hành động "đổ trách nhiệm" của người Nga rõ ràng không thể chấp nhận—điều này ngụ ý đấu tranh chính trị Phổ đã vượt giới hạn.

Càng xem, Wilhelm càng tức giận. Chỉ dựa vào suy đoán mà kết luận sứ quán Phổ có nội gián—rõ ràng người Nga đang đối phó qua loa.

Việc hung thủ là tổ chức Độc lập Ba Lan, miễn cưỡng chấp nhận được—dù sao cũng bắt được vài nghi phạm, vũ khí đặc chế tìm thấy là bằng chứng.

Đây là "con dê tế thần" do tổ chức tình báo của Franz chọn—tất nhiên để lại dấu vết. Để kết thúc nhanh, quan liêu Sa hoàng không bỏ qua "bằng chứng" này.

Nhưng chuyện "cứu chữa không kịp, có nội gián" thì hoàn toàn vô lý.

Vụ ám sát Đại sứ lớn đến vậy, hiện trường chắc chắn hỗn loạn. Đợi mọi người phản ứng, đưa đến bệnh viện cần thời gian—chỉ chậm 10–15 phút, bao gồm sơ cứu, sao gọi là "cố ý trì hoãn"?

Dựa vào đó suy đoán có nội gián trong sứ quán Phổ, càng vô lý. Theo Wilhelm, đây là người Nga cố tình khơi mào mâu thuẫn nội bộ Phổ.

Việc tổ chức Độc lập Ba Lan ám sát Bismarck không lớn, nhưng nếu người Ba Lan đã đồng hóa tham gia, đặc biệt là quan chức chính phủ, vấn đề sẽ nghiêm trọng.

Nghĩa là người Ba Lan đồng hóa vẫn chưa từ bỏ độc lập, cấu kết với tổ chức Độc lập Ba Lan. Nếu vấn đề bị khuếch trương, chắc chắn khiến người Ba Lan và chính phủ xa cách.

Wilhelm giận dữ:

—"Bảo người Nga, chúng ta cần một lời giải thích. Đừng dùng lý do mơ hồ, khả năng để đối phó—Vương quốc Phổ không chấp nhận mấy lời vô lý đó."

Bộ trưởng Ngoại giao Andrea phản đối:

—"Điện hạ, tốt nhất tự kiểm tra trước. Chúng ta không chắc thông tin Nga có chính xác không—they still hold members of the Độc lập Ba Lan.

Nếu thật sự có người cấu kết với tổ chức, bằng chứng rơi vào tay Nga, chỉ có thể xử lý nhẹ nhàng."

Phổ đã đồng hóa người Ba Lan trong nước—Andrea không tin họ cấu kết với tổ chức Độc lập Ba Lan, dù có thì chỉ là thiểu số, không đại diện tất cả.

So với đó, khả năng lớn hơn là kẻ trong chính phủ tham gia, lợi dụng ám sát Bismarck để loại đối thủ.

Đấu tranh chính trị tàn khốc—để đánh bại kẻ thù, chơi "mượn dao giết người" không có gì lạ.

Biết rằng chính phủ Phổ từng liên hệ với tổ chức Độc lập Ba Lan—thời đại cách mạng, phe chống Nga từng đề xuất ủng hộ độc lập Ba Lan, kiềm chế Nga, tập trung thống nhất Đức.

Dù không thành công, liên hệ đó chưa từng đứt. Hiện nay, phe chống Nga trong nước có thể cấu kết với tổ chức, ám sát Bismarck, ngăn hai nước xích lại—rất hợp lý.

Do liên quan đến mâu thuẫn dân tộc, chính phủ chỉ xử lý nhẹ nhàng. Nếu điều tra, phải làm bí mật—rủi ro bị lộ giảm xuống.

Hơn nữa, kẻ thù của Bismarck trong Phổ không ít—dùng cơ hội này loại hắn không lạ, không chỉ là đối thủ chính trị, mà còn thù riêng, làm phức tạp vấn đề.

Trong mắt Wilhelm, lời Nga hoàn toàn vô lý; nhưng với Andrea, lại thành sự thật.

Có bao nhiêu nơi để ám sát—tại sao chọn ngay cửa sứ quán? Nếu không có sự tiếp tay, sao hung thủ thoát nhanh sau khi giết?