Dưới sự tính toán kỹ lưỡng, người Nga nhanh chóng phải trả giá cho hành động của mình. Phong trào độc lập Ba Lan bùng nổ mạnh mẽ hơn so với lịch sử.

Anh và Pháp tăng cường hỗ trợ tài chính cho các tổ chức độc lập. Ngay sau khi cuộc nổi dậy bùng nổ, tổ chức độc lập đã nhanh chóng thành lập một đội quân và bắt đầu lan rộng khắp nơi.

Là một khán giả "ăn dưa bở", Franz nhanh chóng nhận được thư phản đối từ chính phủ Sa hoàng.

Franz không thể tin được hỏi: "Thủ tướng, ngài chắc chắn nội dung trong thư phản đối này là thật sao?"

Không trách Franz kinh ngạc, trong cuộc nổi dậy Ba Lan lần này, Áo có đến 400 tình nguyện viên tham chiến, hầu hết đều là cựu binh và sĩ quan thuộc vùng Ba Lan của Áo.

Ngay dưới mắt chính quyền Vienna mà phong trào độc lập Ba Lan có thể huy động được lực lượng vũ trang lớn như vậy, nếu không có vấn đề gì thì mới là lạ.

Việc ngấm ngầm gây khó dễ cho người Nga là một chuyện, nhưng việc xuất hiện công khai nhiều tình nguyện viên như vậy chẳng khác nào nói rõ với thế giới rằng Áo ủng hộ phong trào độc lập Ba Lan.

Liên minh Nga-Áo chưa tan rã mà đã đâm sau lưng chính phủ Sa hoàng như vậy, về mặt đạo lý cũng không thể chấp nhận được!

Thủ tướng Felix lúng túng trả lời: "Bệ hạ, ở khu vực Galicia thực sự có rất nhiều người Ba Lan ủng hộ cuộc nổi dậy này. Số người tham gia không chỉ dừng lại ở 400 người, con số thống kê chúng ta có được là 800 người.

Nếu không có gì bất ngờ, con số này vẫn đang tiếp tục tăng. Trước đó chúng ta đã đánh giá sai, không ngờ có nhiều người tham gia cuộc nổi dậy này nên không kịp áp dụng biện pháp."

Franz xoa trán, ông không biết phải nói gì. Sau khi phong trào độc lập Ba Lan bùng nổ, người Ba Lan trên khắp thế giới đều tham gia.

Trong nước Áo có hàng triệu người Ba Lan, việc xuất hiện một số tình nguyện viên cũng là điều không thể tránh khỏi, nhưng số lượng này quả thực hơi nhiều.

"Không ai cố ý hãm hại chúng ta chứ?" Franz nghi ngờ hỏi.

Ông rất nghi ngờ đây là âm mưu của Anh và Pháp, nhằm chia rẽ mối quan hệ Nga-Áo và phá vỡ liên minh Nga-Áo.

Thủ tướng Felix trả lời: "Bệ hạ, xin hãy yên tâm. Chúng tôi đã kiểm tra rồi, những người này không có vấn đề gì, họ thực sự tự nguyện tham gia cuộc nổi dậy.

Nhiều người trong số họ vốn là cư dân ở khu vực Ba Lan thuộc Nga, vì không chịu nổi sự cai trị của người Nga nên đã di cư sang Galicia.

Giờ họ trở về tham gia cuộc nổi dậy, phần lớn là do sức mạnh của lòng thù hận. Chúng tôi đã có hành động, sau này sẽ không còn tình trạng này nữa."

Đối mặt với kết quả này, Franz chỉ có thể quy kết nguyên nhân là do người Nga quá "tự chuốc lấy". Có thể khiến những người lưu vong ra nước ngoài vẫn không quên nỗ lực báo thù, thì còn làm gì được?

Tất nhiên, trong chính quyền Vienna chắc chắn có người đã tạo điều kiện thuận lợi cho họ, nếu không tuyệt đối không thể có nhiều người dễ dàng vào Ba Lan như vậy.

Franz suy nghĩ một lúc rồi nói: "Bộ Ngoại giao giải thích từ từ với người Nga đi, đồng thời đưa ra tuyên bố ngoại giao rằng vấn đề Ba Lan thuộc Nga là nội bộ của Đế quốc Nga, các nước không nên can thiệp."

Dù sao chuyện đã xảy ra, chỉ có thể tìm cách xử lý hậu quả. May mắn là sau khi Anh và Pháp lên tiếng ủng hộ tổ chức độc lập Ba Lan trên trường quốc tế, các nước châu Âu lần lượt hưởng ứng, chính phủ Sa hoàng vẫn cần sự ủng hộ của Áo.

Sau khi xảy ra chuyện này, Franz cũng không mong đợi được hưởng lợi ích gì. Trước tiên bày tỏ thái độ, còn người Nga có tin hay không thì chỉ có thể phó mặc cho số phận.

Chuyện này đủ để chia rẽ quan hệ hai nước, nhưng vẫn chưa đủ để phá vỡ liên minh Nga-Áo. Miễn là liên minh còn tồn tại, cùng lắm là sau này từ từ hàn gắn mối quan hệ.

Bộ trưởng Ngoại giao Wertheimberg trả lời: "Bệ hạ, người Nga sắp tự lo không xong rồi. Theo tin tức từ đại sứ quán của chúng ta tại Saint Petersburg, quân khởi nghĩa Ba Lan đã vượt quá mười vạn người.

Tổ chức độc lập Ba Lan đã có âm mưu từ lâu. Sau khi phát động khởi nghĩa, nhờ sự phối hợp bên trong và bên ngoài, hơn mười vạn quân Nga đóng ở khu vực Ba Lan đã bị quân khởi nghĩa đánh tan tác.

Nhiều đơn vị thậm chí chưa kịp phản ứng đã trở thành tù binh, không ít binh sĩ trực tiếp gia nhập phong trào độc lập Ba Lan. Dường như tổ chức cách mạng Nga đã liên kết với người Ba Lan.

Theo tài liệu chúng ta thu thập được, quân khởi nghĩa không hoàn toàn là đám ô hợp. Ban lãnh đạo của họ dường như đã trải qua huấn luyện quân sự ngắn hạn.

Từ khi khởi nghĩa Ba Lan bùng nổ đến nay, có ít nhất 5.000 tình nguyện viên từ khắp nơi trên thế giới tham gia, hầu hết đều đã qua huấn luyện quân sự và trở thành sĩ quan của quân khởi nghĩa.

Bộ Ngoại giao nghi ngờ có người cung cấp huấn luyện quân sự cho tổ chức độc lập Ba Lan. Những tình nguyện viên này có lẽ đã được đào tạo trước, sau khi khởi nghĩa bùng nổ liền nhanh chóng vào Ba Lan và lãnh đạo cuộc khởi nghĩa này."

Sắc mặt Franz thay đổi, đây có lẽ là sự thật. Ngay cả Áo – kẻ ngấm ngầm giở trò – cũng có thể khuấy động được vài trăm tình nguyện viên, thì Anh và Pháp – những kẻ hành động công khai – chắc chắn làm còn quá đáng hơn.

Huấn luyện người cho tổ chức độc lập Ba Lan khó sao?

Đối với những kẻ "lưu manh lớn", điều này quá dễ dàng. Tuyển mộ một nhóm người Ba Lan chống Nga, tiến hành huấn luyện cơ bản, sau đó thả họ vào thuộc địa để chiến đấu. Những người sống sót chính là binh lính đạt chuẩn.

Nếu có thêm sự tham gia của tổ chức cách mạng Nga, thì mọi thứ càng phức tạp hơn. Điều này có nghĩa là cuộc nổi loạn sẽ không chỉ giới hạn ở Ba Lan, mà có khả năng bùng nổ ở nhiều khu vực rộng lớn của Đế quốc Nga.

Đế quốc Nga đang trong quá trình cải cách, rõ ràng đang đứng trước ngã ba đường. Đây là thời điểm dễ xảy ra vấn đề nhất, bởi trong nước có quá nhiều người bất mãn với cải cách của chính phủ Sa hoàng.

Phái cấp tiến cho rằng chính phủ Sa hoàng cải cách không triệt để, trong khi phái bảo thủ lại cảm thấy cải cách của Sa hoàng làm tổn hại đến lợi ích của họ. Một khi những người bất mãn này bị kích thích, ai biết họ sẽ làm gì?

Cần biết rằng, kể từ khi Alexander II bắt đầu cải cách, nội bộ Đế quốc Nga chưa bao giờ bình yên. Những nông nô vừa được tự do nhìn khoản tiền chuộc đất khổng lồ mà thở dài.

Việc chuộc đất của người Nga không hề "hòa hợp" như Áo. Những khoản tiền chuộc này đều phải trả lãi, hoàn toàn khác với việc Franz thống nhất tiêu chuẩn thanh toán.

Khoản tiền chuộc đất của Áo chủ yếu dựa trên lợi nhuận sản xuất từ đất trong 5-10 năm, do chính phủ thu và chuyển giao cho chủ đất.

Nông dân có thể trả góp trong vòng tối đa 40 năm, không tính lãi. Số tiền chuộc đất hàng năm nằm trong khả năng chi trả của mọi người.

Vì được phân bổ thống nhất, mức thu chỉ khoảng 20% sản lượng thực tế hàng năm của đất, có thể trả nhiều hoặc ít, miễn là hoàn thành trong thời hạn quy định.

Do yếu tố nổi dậy, chính phủ tịch thu không ít đất đai. Thực tế, việc thu này vẫn giúp Vienna kiếm lời, tự nhiên có thể dùng một phần tiền để bù đắp cho những năm mất mùa khi tiền chuộc đất không đủ.

Nhưng chính phủ Sa hoàng thì không thể làm như vậy. Địa chủ vẫn sống tốt, phần lớn đất đai đều thuộc về quý tộc. Trước cải cách, số lượng điền trang của dân thường ở Nga đã giảm xuống dưới 20, và nông dân tự do cũng chỉ sở hữu một ít đất.

Trong bối cảnh này, việc cắt giảm giá tiền chuộc đất chắc chắn là không thể. Việc thu và phân phối thống nhất, không trả lãi, càng không thể thực hiện.

Nếu không phải vì Đại Cách mạng, Franz cũng không có khả năng ép buộc quý tộc chấp nhận những điều kiện khắc nghiệt như vậy. Thực tế, cải cách ruộng đất của Áo cũng không triệt để.

Nhiều quý tộc ở những khu vực không bị ảnh hưởng bởi nổi dậy vẫn sở hữu nhiều đất đai. Chỉ cần họ không muốn, chính phủ không thể ép buộc chuộc đất.

Không xảy ra mâu thuẫn xã hội là nhờ chính phủ Vienna đã cắt giảm diện tích đất chuộc trung bình, đảm bảo tất cả mọi người đều có thể chuộc được đất, chỉ là vị trí không xác định.

Sau đó, với sự mở rộng ở bán đảo Balkan và việc thiết lập thuộc địa hải ngoại, nguồn cung đất đai vốn căng thẳng dần trở nên dư thừa, mâu thuẫn mới được giải quyết triệt để.

Hiện tại, khẩu hiệu tuyên truyền di cư của Bộ Thuộc địa là: "Muốn có trang trại riêng không? Đi khai hoang thuộc địa.

Muốn có đồn điền riêng không? Đi khai hoang thuộc địa.

Mở được bao nhiêu đất, bạn sẽ sở hữu bấy nhiêu đất."

Đây là điều chính phủ Sa hoàng không thể làm được. Mặc dù trong nước có rất nhiều đất hoang có thể khai thác, nhưng những đất hoang này cũng có chủ.

Diện tích đất mà nông dân Ba Lan nhận được thông qua chuộc đất, trung bình lại thấp hơn cả Áo. Tất nhiên, đây là tính cả bán đảo Balkan, Romania và Serbia đã đóng góp không ít đất canh tác.

Cải cách của Alexander II chỉ giúp 13% nông nô có đủ đất; 42% nông nô nhận được đất, sau khi trả tiền chuộc chỉ đủ sống tạm bợ; số còn lại chỉ dựa vào đất không thể nuôi sống bản thân, buộc phải ra ngoài làm việc.

Điều này cung cấp lao động dồi dào cho sự phát triển tư bản chủ nghĩa của Nga.

Trong lịch sử, với sự phát triển của nền kinh tế tư bản, một phần dân số nông thôn đổ vào thành phố, vấn đề đất đai căng thẳng dần được giải quyết.

Cuối thế kỷ 19, Đế quốc Nga nhờ cải cách của Alexander II đã trở nên hùng mạnh một lần nữa.

Hiện tại thật không may, nền kinh tế tư bản của Nga mới chỉ bắt đầu, chưa đủ khả năng hấp thụ nhiều dân số.

Lợi ích xã hội từ cải cách chưa kịp phát huy tác dụng; nhưng mâu thuẫn xã hội do cải cách đã bắt đầu bộc lộ.

"Chú ý sát sao hướng đi của tình hình Nga, tìm hiểu rõ lực lượng các bên đầu tư, chuẩn bị sẵn sàng can thiệp. Chúng ta không thể để Nga xảy ra biến cố lớn."

Franz nhanh chóng đưa ra quyết định, để người Nga chịu thiệt một chút có thể được, nhưng phá hủy Đế quốc Nga thì thôi đi!

Trừ khi có thể chia cắt Đế quốc Nga, giải quyết mối đe dọa một lần và mãi mãi, nếu không vẫn nên giữ chính phủ Sa hoàng.

Dù sao, dưới sự cai trị của Sa hoàng, mối đe dọa của Nga đối với Áo vẫn có giới hạn. Trong nước có quá nhiều người kéo chân, ngay cả Alexander II đầy tài năng cũng không thể thay đổi vấn đề này.

Nếu phá vỡ quy tắc thì khác, Franz có thể tận dụng cơ hội hỗn loạn để thanh trừng Hungary, tích hợp Áo lại. Ai có thể đảm bảo Nga không xuất hiện một nhân vật lợi hại lật ngược tình thế?

Ít nhất Alexander II có khả năng này. Trong phạm vi quy tắc cải cách, ông không thể giải quyết triệt để vấn đề.

Nhưng một khi trật tự bị phá vỡ, tình hình sẽ khác. Di sản lớn nhất mà Nicholas I để lại cho ông chính là quân đội trung thành với Sa hoàng.

Chỉ cần giải quyết được quân đội, nhiều vấn đề thực tế không phải là vấn đề. Chỉ cần lật bàn, khả năng Alexander II khôi phục lại đất nước là rất cao.

Nếu là quốc gia khác, các nước có thể thành lập liên quân can thiệp. Nhưng gặp Nga, Franz sợ lạnh.

Nếu Nga tái sinh từ tro tàn, thì Áo chẳng cần làm gì cả, chỉ cần chuyên tâm đóng vai "người gác cổng" của châu Âu, canh giữ gấu Nga là đủ.

Thủ tướng Felix phản đối: "Bệ hạ, bây giờ chúng ta không nên hành động vội vàng. Mặc dù cải cách của Alexander II làm tổn hại đến lợi ích của nhiều người, nhưng chưa vượt qua giới hạn cuối cùng của phe bảo thủ.

Miễn là những người này không hành động, Nga sẽ không loạn được. Sự sụp đổ của quân đội Nga ở Ba Lan chủ yếu là do có quá nhiều binh sĩ Ba Lan trong đó.

Để đảm bảo ổn định ở khu vực Ba Lan, gần đây chính phủ Sa hoàng đã ra lệnh tuyển quân từ khu vực này, với ý định điều chuyển họ ra khỏi Ba Lan, nhưng kế hoạch vừa bắt đầu thì cuộc nổi dậy đã nổ ra.

Quân đội Nga vẫn trung thành với Sa hoàng, đảng cách mạng vẫn chưa ảnh hưởng đến quân đội. Một chút nổi loạn không thể lay chuyển được nền tảng của chính phủ Sa hoàng.

Miễn là Anh và Pháp không trực tiếp ra tay can thiệp, chẳng bao lâu nữa cuộc nổi dậy sẽ bị đàn áp."

Nghe Thủ tướng giải thích, Franz thở phào nhẹ nhõm. Ông là người trong cuộc, đã bỏ qua việc Anh và Pháp sẽ không trực tiếp ra tay.

Sau khi thua trận Cận Đông, người Anh đã thận trọng hơn nhiều trong các vấn đề châu Âu, cố gắng giữ mình ngoài cuộc.

Pháp thì khỏi nói, Napoleon III suýt mất ngôi vua, làm sao có thể để ông ta nhúng tay vào vũng bùn của người Nga được?

Vương quốc Phổ trực tiếp bị bỏ qua. Đừng nhìn vào việc hậu thế thổi phồng họ như thế nào, hiện tại người Nga chỉ cần hắt hơi một cái, chính phủ Berlin đã run rẩy.

Lựa chọn tốt nhất của Áo hiện tại là xem kịch, chứ không phải chuẩn bị can thiệp. Bất kỳ động thái nào của chính quyền Vienna đều có thể gửi tín hiệu sai lầm ra bên ngoài, dẫn đến tình hình không thể kiểm soát.

Franz suy nghĩ một lúc rồi nói: "Thủ tướng nói đúng, là ta quá căng thẳng. Hiện tại không động thì tốt hơn.

Bộ Ngoại giao hãy nói với chính phủ Sa hoàng rằng chúng ta ủng hộ bất kỳ hành động nào của họ trong vấn đề Ba Lan. Chuyện tình nguyện viên cứ đẩy sang cho Anh và Pháp.

Những chuyện khác, chúng ta không liên quan, không biết gì cả."

Vừa quyết định lấy tĩnh chế động, thì cứ giả ngu là được.

Anh và Pháp có thể đứng ra gánh hận, vì họ ở xa Nga, không sợ sự trả đũa của chính phủ Sa hoàng.

Có thể tấn công được Nga thì tốt, không tấn công được thì cũng có thể làm Nga khó chịu, lợi dụng phong trào độc lập Ba Lan để trì hoãn quá trình cải cách của chính phủ Sa hoàng.

Chuyện có đơn giản như vậy không? Đến thời điểm này, cục diện quốc tế đã thay đổi hoàn toàn, lợi thế tiên tri của Franz cũng không còn.

Sau khi sắp xếp lại suy nghĩ, Franz nhanh chóng hiểu ra.

Áo đã không còn là Áo trong lịch sử, giai đoạn đầu đã tích lũy đủ lợi thế, ngay cả khi không còn lợi thế tiên tri, trong cạnh tranh quốc tế vẫn ở vị trí thuận lợi.

Việc lo lắng quá mức về biến động của Đế quốc Nga thực chất là do Franz thiếu tự tin. Quan niệm từ kiếp trước ảnh hưởng quá lớn, khiến ông bỏ qua sự thay đổi về sức mạnh của bản thân.

So với bất kỳ đối thủ cạnh tranh nào, Áo đều có một hoặc nhiều lợi thế trong các lĩnh vực khác nhau. Chỉ cần phát huy những lợi thế này là đủ.

Trước tiên là về chất lượng dân số, Áo đã đi trước một bước trong việc triển khai giáo dục bắt buộc, và hiện tại Áo đang hưởng lợi từ điều này.

Một khi Cuộc Cách mạng Công nghiệp lần thứ hai bắt đầu, lợi thế đi trước đã được định sẵn. Khi các đối thủ cạnh tranh phản ứng kịp, Áo đã chạy lên hàng đầu.

Hiện tại, dường như Áo cũng không tụt hậu, theo sát bước chân của người Anh, và trong một số ngành nghề thậm chí có thể vượt lên trước.

Ngược lại, Đế quốc cho vay nặng lãi (ám chỉ Pháp) đã bắt đầu có dấu hiệu lệch lạc. Sản lượng than trong nước không đủ đã đẩy chi phí của nhiều ngành công nghiệp Pháp lên cao, và các nhà tư bản ngày càng thích kiếm lợi nhuận từ tài chính.

Các đối thủ cạnh tranh ngắn hạn như Anh và Pháp bị hạn chế bởi dân số và diện tích lãnh thổ, giới hạn phát triển đã bị khóa.

Hạn chế về diện tích và tài nguyên lãnh thổ có thể được bù đắp bằng thuộc địa, tất cả đều là đế quốc thuộc địa nên không thiếu tài nguyên này, nhưng sự thiếu hụt dân số thì không có cách nào giải quyết.

Không đúng, người Pháp đã bắt đầu tìm cách giải quyết, đó là mở rộng ra bên ngoài. Napoleon III vừa nuốt gọn Vương quốc Sardinia, bù đắp sự thiếu hụt lao động trong nước.

Người Anh thực sự không có cách nào. Bốn bề là biển, muốn mở rộng thì phải lên lục địa. Tiếc rằng John Bull không dám, một khi đặt chân lên lục địa châu Âu, ngay lập tức sẽ bị dạy cho bài học.

Đối thủ cạnh tranh trung hạn là Đế quốc Nga, vẫn đang trong quá trình cải cách, công nghiệp đã tụt hậu ít nhất 20 năm, điều này không thể bù đắp trong một sớm một chiều.

Cho dù có "hack", cũng cần hơn mười năm để đuổi kịp. Trong thời đại biến đổi công nghệ nhanh chóng như hiện nay, đối thủ sẽ không đứng yên chờ họ bắt kịp.

Miễn là Đế quốc Nga vẫn nằm dưới sự cai trị của Sa hoàng, sự phát triển "hack" kiểu này là không thể xảy ra. Nếu có thể duy trì tốc độ phát triển bình thường thì đó đã là nhờ ơn Chúa rồi.

Đối thủ cạnh tranh lâu dài – nước Mỹ – sau cuộc Nội chiến này, thời gian để họ phát triển hẳn sẽ phải lùi lại hai đến ba thập kỷ. Ít nhất cũng phải đợi khi họ hoàn thành việc thống nhất đất nước một lần nữa, mới có khả năng tranh bá thế giới.

Những lợi thế này chỉ có thể coi là bề nổi, lợi thế thực sự là các đối thủ cạnh tranh vẫn chưa nhận ra điểm yếu của mình và chưa áp dụng biện pháp để giải quyết những vấn đề này.

Áo đã tích lũy được những lợi thế vượt trội trong nhiều lĩnh vực: giáo dục, công nghiệp, tài nguyên nhân lực và thuộc địa. Chỉ cần tiếp tục phát huy những lợi thế này, Áo hoàn toàn có thể duy trì vị thế dẫn đầu trong cuộc cạnh tranh quốc tế.

Franz thở phào nhẹ nhõm. Ông nhận ra rằng lo lắng thái quá về sự thay đổi của Đế quốc Nga thực chất là do bản thân ông bị ảnh hưởng bởi tư duy từ kiếp trước, bỏ qua sự thay đổi sức mạnh của chính Áo. So với bất kỳ đối thủ nào, Áo đều có ít nhất một hoặc nhiều lợi thế hơn hẳn. Điều quan trọng là tận dụng tốt những lợi thế này.