Franz là người giữ chữ tín. Sau khi ký kết hiệp ước với Đế quốc Ottoman, ông lập tức chi trả lượng vật tư trị giá mười triệu thần thuẫn.

Lần này, chính quyền Vienna không hề cắt giảm chút nào. Không còn cách nào khác, hậu quả của tình trạng dư thừa sản xuất quá mức khiến lượng vật tư tích trữ chồng chất, bán không ra mà trực tiếp tiêu hủy thì Franz chưa đến mức phá gia bại sản đến vậy.

Dùng chúng để giao dịch với chính quyền Sultan là lựa chọn không thể tốt hơn. Nếu có thể, ông còn muốn thực hiện giao dịch tương tự với người Nga. Dù thế nào đi nữa, cũng tốt hơn là để những vật tư này mục nát trong kho.

Đặc biệt là các sản phẩm nông nghiệp – những mặt hàng đã qua tinh chế này có thời hạn bảo quản không dài. Chất bảo quản thời đại này quá tệ, thêm nhiều thì có thể gây chết người.

Dù mọi người không quá chú trọng đến an toàn thực phẩm, nhưng cũng không thể để xảy ra chuyện ngộ độc chết người. Làm sao có thể để chuyện mất uy tín như vậy xảy ra được?

Vấn đề liên quan đến danh tiếng, chính quyền Vienna kiểm soát rất nghiêm ngặt. Không được để thực phẩm gây chết người là giới hạn tối thiểu của an toàn thực phẩm, kể cả với sản phẩm xuất khẩu cũng vậy.

Tuy nhiên, tiêu chuẩn chỉ dừng lại ở đó. Những tiêu chuẩn cao hơn thuộc về các loại thực phẩm cao cấp, chẳng hạn như sản phẩm gắn mác "dành riêng cho quý tộc". Chất lượng của chúng không thua kém bao nhiêu so với thời hậu thế.

Khoảng cách giá giữa hai loại hàng hóa này thường gấp vài lần, thậm chí hàng chục lần, chứng minh rõ ràng rằng "của rẻ không bao giờ là của tốt".

Tại cung điện Vienna, sau khi nghe báo cáo từ Bộ trưởng Nông nghiệp, Franz suy nghĩ một lúc rồi nói:

— Kể từ khi lượng xuất khẩu nông sản suy giảm, vậy chúng ta sẽ tự tạo ra thị trường.

Vừa rồi chẳng phải chúng ta đã đạt được thỏa thuận với Đế quốc Ottoman sao? Dân chúng trên những vùng đất này, họ sẽ rút hết về chứ?

Ngay bây giờ, hãy lập tức tổ chức tàu thuyền vận chuyển. Cùng lắm thì chúng ta cung cấp lương thực cho họ trong một năm, xem như bồi thường cho việc di dời trước hạn. Chắc chắn chính quyền Sultan sẽ không từ chối chuyện tốt như vậy.

Sau khi người Ottoman rút đi, chúng ta sẽ đưa dân nhập cư đến để lấp đầy, triệt để nắm giữ những khu vực này trong tay.

Như vậy, các công ty vận tải biển sẽ có thêm việc làm mới, chúng ta cũng giảm bớt áp lực từ lượng lương thực tồn đọng, góp phần ổn định giá cả lương thực trong nước.

Khu vực Địa Trung Hải không giống các thuộc địa hải ngoại khác. Chính quyền Vienna hoàn toàn có khả năng kiểm soát trực tiếp. Dù chưa có điện báo xuyên đại dương, việc truyền tin cũng chỉ mất khoảng một tuần.

Chừng nào người Ottoman tại địa phương rút hết, thay bằng dân nhập cư từ trong nước, thì vấn đề cai trị sẽ không còn đáng lo ngại.

Bộ trưởng Nông nghiệp Christian đáp:

— Tuân lệnh, thưa Bệ hạ.

Ngừng một lát, Franz bổ sung thêm:

— Nhớ đưa cả dân chúng trên quần đảo Ionia và bán đảo Sinai gói gọn gửi sang Đế quốc Ottoman. Nếu gặp vấn đề, cứ dùng tiền hối lộ quan chức của chính quyền Sultan.

Dù sao Đế quốc Ottoman cũng chẳng có sổ hộ tịch rõ ràng. Số dân cụ thể là bao nhiêu, chính quyền Sultan chỉ là một mớ hỗn độn, lừa qua một chút chắc không khó.

Vấn đề nhập cư phải hoàn thành càng sớm càng tốt. Trong thời kỳ khủng hoảng kinh tế, thực hiện công việc này là lúc chi phí thấp nhất, lại còn giảm nhẹ khủng hoảng. Có thể nói là nhất cử lưỡng tiện.

Đây không phải suy đoán. Thời đại này, Đế quốc Ottoman được mệnh danh là đế quốc tham nhũng nhất thế giới. Chỉ cần có tiền, chẳng có việc gì đám quan lại đó không dám làm.

Nghe yêu cầu phải nhanh chóng hoàn thành việc nhập cư, Bộ trưởng Thuộc địa Josip Jelačić cảm thấy đau đầu. Lần này, nhu cầu nhập cư không hề nhỏ. Để kiểm soát vĩnh viễn những lãnh thổ mới giành được, không thể thiếu người.

Đảo Crete ít nhất cần ba bốn vạn dân nhập cư, đảo Cyprus cũng ba bốn vạn, quần đảo Ionia ít nhất hai ba vạn, Libya cần hơn chục vạn, còn bán đảo Sinai thì cứ cho là năm nghìn. Tổng cộng lại là hơn hai mươi vạn người.

Những khu vực này cần người, các thuộc địa ở châu Phi cũng cần người. Congo và vịnh Guinea thì tạm tính sau, dân số hai nơi này đã khá đông, có thể tạm dừng nhập cư quy mô lớn.

Nhưng Nigeria vừa mới tiếp quản, hay Cameroon và Benin đang thâm nhập, thì tuyệt đối không thể thiếu dân nhập cư.

Nếu không, khi người Anh lấy lại sức, họ lại giở trò. Lựa chọn tốt nhất giống như vịnh Guinea hiện tại – dù người Anh thèm muốn đến đâu, khi thấy đám dân nhập cư Đức đông đảo kia, họ cũng mất hứng.

Thời đại này, những kẻ đến thuộc địa làm giàu chẳng ai dễ đối phó. Đặc biệt là các quý tộc khai hoang trang trại, đồn điền – họ đều là những người cưỡi ngựa biết cầm súng.

Trên đất liền, người Anh chẳng làm gì được họ. Nếu thuộc địa chỉ có vài nghìn người, một ngày nào đó trở mặt với Anh hay Pháp, thuộc địa sẽ lập tức đổi chủ.

Chính quyền Vienna không chỉ nghĩ đến việc khai thác thuộc địa, mà còn cân nhắc cách giữ vững chúng. Trong bối cảnh ấy, không có mười mấy hay hai mươi vạn dân nhập cư thì thật sự không đủ.

Ngoài những khu vực này, còn phải tính đến bán đảo Balkan. Để kiểm soát Wallachia, Moldavia, Serbia và Bosnia, chính quyền Vienna đã lập kế hoạch nhập cư tới một triệu người.

Những dân nhập cư này chỉ có thể đến từ vùng Đức, nhằm đảm bảo sự hòa nhập dân tộc diễn ra suôn sẻ. Đây cũng là nhiệm vụ cấp bách không thể chậm trễ.

Để tránh tình trạng lệnh ra nhiều nơi, tranh giành dân nhập cư, mọi công việc nhập cư đều được giao cho Bộ Thuộc địa thống nhất phụ trách.

Josip Jelačić giải thích:

— Thưa Bệ hạ, khi tình hình kinh tế trong nước dần cải thiện, số người sẵn sàng nhập cư ra nước ngoài ngày càng ít. Trong ngắn hạn, chúng thần khó gom đủ số lượng dân nhập cư lớn như vậy.

Như ngài biết, để thuận tiện cho việc đồng hóa, mỗi lần tổ chức nhập cư, chúng thần đều phải phân tán dân chúng, không để các nhóm thiểu số tập trung tại một khu vực.

Kể cả những người tị nạn từ bán đảo Balkan di cư sang cũng được phân bổ theo tỷ lệ nhất định, đảm bảo họ không chiếm ưu thế tại địa phương.

Điều này lại gây thêm khó khăn cho công việc nhập cư. Tính đến nay, số người trong nước đăng ký nhập cư chưa tới hai mươi vạn. Cộng thêm tổng số người đăng ký từ vùng Đức, cũng không quá năm mươi lăm vạn.

Hầu hết đều muốn nhập cư tới bán đảo Balkan, còn số người sẵn sàng đến các thuộc địa hải ngoại chưa tới một nửa.

Franz gật đầu. Điều này rất bình thường. Nếu không đến bước đường cùng, người thường làm sao sẵn sàng rời bỏ quê hương?

Nhập cư tới bán đảo Balkan thì còn đỡ, vẫn là trong lãnh thổ, đi theo sông Danube một tháng có thể đi về một lần. Nhưng hải ngoại thì khác.

Dù chính quyền Vienna đưa ra nhiều ưu đãi – khai hoang trang trại, đồn điền ở thuộc địa hải ngoại được chính phủ công nhận quyền sở hữu, thậm chí còn có khoản vay chính sách – nhiều người vẫn lo lắng không yên.

— Khủng hoảng kinh tế vừa mới lan đến vùng Đức chưa lâu, còn kéo dài một thời gian. Tương lai, số người phá sản ở vùng Đức sẽ tăng lên, đây chính là cơ hội.

Bộ Ngoại giao đã trao đổi với chính phủ các bang, họ sẽ không ngăn cản hành động của các ngươi. Trước khi khủng hoảng kinh tế kết thúc, đây là thời kỳ cao điểm của nhập cư.

Các ngươi phải tranh thủ thời gian, nhanh chóng đưa dân nhập cư đi. Nếu không kịp vận chuyển ra hải ngoại, thì đưa tới bán đảo Balkan. Một khi khủng hoảng kinh tế chấm dứt, mọi người tìm được việc làm, tình hình sẽ khác ngay.

Thực tế tàn khốc là vậy. Trong thời kỳ khủng hoảng kinh tế, dân số thất nghiệp không còn là tài sản, mà trở thành mối họa xã hội. Các chính phủ chỉ mong họ rời đi càng nhanh càng tốt.

Trong bối cảnh đó, Bộ Ngoại giao Vienna còn thuyết phục được các nước thuộc vòng văn hóa Đức như Thụy Sĩ, Bỉ. Các chính phủ đều hoan nghênh Áo tuyển mộ dân nhập cư.

Dĩ nhiên, cơ hội tốt này chỉ có trong thời kỳ khủng hoảng kinh tế. Một khi kinh tế phục hồi, muốn dụ dân nhập cư nữa, dù chính phủ không cản trở, các nhà tư bản địa phương cũng sẽ không đồng ý.

Lao động nhiều thì giá mới rẻ. Đây cũng là lý do các nước châu Âu khó tổ chức nhập cư quy mô lớn.

Nếu chính quyền Vienna không đủ mạnh để trấn áp các nhà tư bản trong nước, Franz cũng không thể rầm rộ tổ chức nhập cư như vậy.