Sau ba năm quản lý, Thống đốc Hummel đã dẹp yên hầu hết các thế lực địa phương ở khu vực Trung Mỹ.

Những ai sẵn sàng chấp nhận sự thu phục thì tiếp tục giữ vị trí cao, còn những kẻ chống đối ngoan cố thì bị "xử lý" gọn gàng. Áo đã tích lũy được rất nhiều kinh nghiệm trong việc này.

Lấy Nicaragua làm ví dụ, cả nước chỉ có hơn ba mươi vạn người, phần lớn là người da đỏ, số người da trắng và lai cũng chỉ vài vạn. Họ lấy gì để chống lại Áo?

Các quốc gia Trung Mỹ đều tương tự: đất không rộng, dân lại thưa. Nếu chạy đi đánh du kích, thậm chí không cần Áo ra tay, các bộ lạc da đỏ địa phương sẽ "xử đẹp" họ.

Dòng họ Habsburg từng là chúa tể của họ, tổ tiên của họ từng thần phục Charles V. Nói một cách khiên cưỡng, vẫn có chút chính danh, cộng với nắm đấm mạnh mẽ đã dẹp yên những kẻ bất tuân, số còn lại đương nhiên ủng hộ sự cai trị của Hoàng đế Franz.

Quyền lợi của người dân bình thường không bị ảnh hưởng, tự nhiên không thể nói đến hận thù.

Nguyên nhân chính khiến họ đòi độc lập ngày xưa chủ yếu là vì Tây Ban Nha bị Pháp đánh bại, các chủ mỏ và nhà tư bản không muốn nộp thuế cho Tây Ban Nha, còn giới quan lại muốn có thêm quyền lực, nên theo phong trào mà tuyên bố độc lập.

Có lẽ không nên dùng từ "họ", bởi vì các quốc gia nhỏ làm gì có nhiều nhà tư bản và chủ mỏ như vậy? Thực tế, chỉ là một hoặc vài gia đình muốn độc lập, nếu không khu vực Trung Mỹ cũng không bị phân chia thành nhiều quốc gia như hiện nay.

Hiện tại, tất cả những điều đó đều không còn quan trọng nữa. Với dòng người di cư đổ vào, dù có người không cam tâm thì cũng khó lòng tạo nên sóng gió lớn.

**Tổng đốc phủ Trung Mỹ tại San José**, viên chức ngoại vụ Cục Di trú John Radford báo cáo: "Thưa Tổng đốc, Colombia đã từ chối cho phép người di cư vào khu vực Panama. Họ còn yêu cầu phân tán người di cư, không được tập trung lại một chỗ."

Không nghi ngờ gì nữa, kể từ khi Mexico phải trả một lần "tiền ngu" cho người Mỹ, mọi người đều rút ra bài học và trở nên cảnh giác với người di cư từ bên ngoài.

Colombia đương nhiên thiếu người di cư. Panama chưa độc lập, lãnh thổ hiện tại rộng hơn 1,2 triệu km², dân số vừa vượt qua hai triệu, trong đó khu vực Panama chỉ có khoảng 100.000 người.

Nếu không hạn chế người di cư, ai biết được khi nào Cộng hòa Colombia sẽ đổi chủ?

Đây cũng là lý do khiến các quốc gia Nam Mỹ không phát triển được. Vì dân số bản địa quá ít, họ không dám tùy tiện tiếp nhận lượng lớn người di cư.

Lấy Cộng hòa Colombia làm ví dụ, chỉ cần bốn hoặc năm trăm nghìn người di cư là có thể biến nó thành một quốc gia gốc Đức.

Trong bối cảnh này, tất nhiên mọi người phải cảnh giác. Việc từ chối người di cư gốc Đức vào khu vực Panama là vì lo ngại rằng một ngày nào đó Áo sẽ biến khu vực này thành thuộc địa.

Điều này không có gì đáng trách. Thống đốc Hummel thực sự đang nhắm đến khu vực Panama, nhưng chẳng lẽ không cho người ta phản kháng sao?

Khu vực thích hợp nhất để đào kênh ở Trung Mỹ chính là Panama, đây là một mắt xích không thể thiếu trong chiến lược châu Mỹ của Áo, bắt buộc phải nằm trong tay họ.

Thống đốc Hummel hỏi: "Những nghị sĩ mà chúng ta đã mua chuộc, họ không giúp đỡ gì sao?"

Ở thời đại này, tham nhũng là đặc điểm chung của tất cả các quốc gia, đặc biệt là các nước cộng hòa mới nổi như Colombia, càng thêm hỗn loạn.

Viên chức di trú John Radford giải thích: "Hoạt động quan hệ công chúng của chúng ta đã bị các thế lực bên ngoài cản trở. Sơ bộ phán đoán là do người Anh giở trò, người Pháp cũng có thể tham gia.

Nhiều nghị sĩ thân Anh đã công khai phản đối, họ đưa ra thuyết 'mối đe dọa Áo', cho rằng một khi Áo đứng vững ở Mỹ Latinh, chắc chắn sẽ mở rộng, và Colombia sẽ là nạn nhân đầu tiên."

Hummel không nói gì. Ông thừa nhận mình có hứng thú với Colombia, dù chưa có kế hoạch rõ ràng, nhưng tiếng nói mở rộng sang khu vực Colombia đã xuất hiện.

Không có lý do nào khác, chỉ vì Colombia quá yếu. Trong thời đại cá lớn nuốt cá bé này, việc trở thành mục tiêu săn mồi của mọi người là điều không có gì lạ.

Tất nhiên, việc trực tiếp tấn công Cộng hòa Colombia là không thể. Cuộc viễn chinh xa xôi ở Nam Mỹ và chi phí chiến tranh cao ngất ngưởng đủ khiến chính phủ Vienna chùn bước.

Áo không phải Tây Ban Nha. Nếu Franz là vua Tây Ban Nha, thì không cần nói, chắc chắn sẽ quay lại Nam Mỹ.

Ở thời đại này, ung nhọt phong kiến vẫn chưa bị loại bỏ hoàn toàn, các quốc gia Nam Mỹ đều tồn tại lực lượng bảo hoàng. Chỉ cần quân sự đánh bại kẻ thù, có thể tái lập sự cai trị.

Vậy thì dù chi phí chiến tranh có cao hơn một chút, đổi lấy không gian phát triển lớn hơn cũng đáng giá.

Nhưng Áo thì thôi đi. Người gốc Tây Ban Nha và người gốc Đức là hai dân tộc hoàn toàn khác nhau. Muốn giành được sự công nhận của họ, trừ phi làm như với các quốc gia Trung Mỹ:

Tiên dùng vũ lực đánh bại, cưỡng chế thiết lập sự cai trị, sau đó tổ chức di cư hàng loạt, pha loãng họ thành thiểu số, mới có thể giải quyết được vấn đề.

Sau một lúc do dự, Thống đốc Hummel đưa ra quyết định: "Hối lộ các quan chức địa phương ở Panama, tạo ra sự thật đã rồi về người di cư.

Giả mạo danh tính người di cư, Pháp, Anh, Tây Ban Nha, Bỉ, Hà Lan, v.v., đều có thể. Phái người xử lý, nhất định phải bố trí những người di cư này.

Nếu khu vực Panama không bố trí được, hãy chuyển vào nội địa Colombia. Chính phủ sẽ tài trợ mua đất cho họ.

Nếu có ai phá rối, hãy tìm cách loại bỏ. Điều này liên quan đến chính sách quốc gia tương lai của chúng ta, không thể để bất kỳ ai phá hoại."

Đây không phải là đợt người di cư đầu tiên mà Áo gửi đến Colombia. Chỉ là trước đây đều là những hoạt động nhỏ lẻ, mỗi năm chỉ gửi vài ngàn người. Vì cuộc Nội chiến Mỹ, mọi người coi đó là di cư bình thường, không gây chú ý với chính phủ Colombia.

Theo thời gian, số lượng người di cư tăng đột biến, hoạt động di cư bí mật này dần dần bị phơi bày.

Số lượng người gốc Đức tăng mạnh, chiếm một phần năm số người da trắng. Nếu không hạn chế, việc vượt qua một nửa dân số chỉ là vấn đề thời gian.

Ồ, đừng nghĩ rằng một phần năm là con số lớn, thực tế chỉ có vài vạn người. Dân số cơ sở quá nhỏ, không có cách nào khác.

Chỉ riêng khu vực Panama hiện nay đã có hai vạn người gốc Đức. Chính phủ Colombia, khi nhận ra điều này, đương nhiên phải ngăn chặn.

Hãy nhớ rằng tổng dân số khu vực Panama chỉ khoảng mười vạn người, người gốc Đức đã chiếm gần một phần năm. Đây là một phần năm tổng dân số khu vực, không chỉ là một phần năm người di cư da trắng, đã vượt qua tổng số người di cư da trắng còn lại.

Về lý thuyết, chỉ cần mười năm nữa, quyền cai trị địa phương sẽ rơi vào tay người gốc Đức. Đây là đặc điểm của các quốc gia bầu cử dân chủ, dân tộc có nhiều phiếu bầu đương nhiên sẽ chiếm ưu thế.

John Radford trả lời: "Vâng, thưa Tổng đốc, Cục Di trú của chúng tôi sẽ nỗ lực hết sức để hoàn thành nhiệm vụ."

Thống đốc Hummel gật đầu, rồi thở dài. Nếu cuộc Nội chiến Mỹ không sắp kết thúc, ông cũng không muốn làm động thái lớn như vậy.

Di cư dễ, nhưng bố trí thì khó. Đất đai ở châu Mỹ không đáng giá, nhưng không chỉ đơn giản là phân chia một mảnh đất, mà còn phải đảm bảo cuộc sống bình thường của người di cư.

Trong chưa đầy bốn năm, khu vực Trung Mỹ đã bố trí ba mươi tám vạn người di cư, và gửi sáu vạn người đến Colombia, đây là một thành tựu đáng kể.

Đây là đợt người di cư cuối cùng. Khi Nội chiến kết thúc, các ngành nghề ở Mỹ sẽ hồi sinh, cơ hội của mọi người sẽ đến, và số người muốn rời đi chắc chắn sẽ giảm mạnh.

Bất đắc dĩ, Hummel chỉ có thể hành động lớn. Vừa mới bắt đầu, đã bị chính phủ Colombia phát hiện.

Dù sao đi nữa, chiến lược di cư vẫn thành công. Áo đã thiết lập sự cai trị ở khu vực Trung Mỹ, và người dân nhận được đất đai đã trở thành nền tảng của sự cai trị.

Khi đợt di cư cuối cùng kết thúc, số lượng người gốc Đức ở địa phương sẽ vượt quá năm trăm nghìn người. Con số này đã vượt quá hai mươi phần trăm tổng dân số, gấp 1,5 lần số người di cư da trắng còn lại.

Nếu chính phủ Vienna đồng ý, ngay lập tức có thể dựng lên một Vương quốc Trung Mỹ.

Tất nhiên, Franz chắc chắn sẽ không làm như vậy. Ngay cả khi muốn hậu thuẫn một vương quốc, đó cũng là chuyện của tương lai.

Vừa trải qua một cuộc nội chiến, đủ để người dân Mỹ suy ngẫm trong hai mươi năm, trong thời gian này họ sẽ khá yên phận.

...

Thống đốc Hummel hỏi: "Ông Claus, năm nay thu nhập tài chính của chúng ta là bao nhiêu, và thâm hụt ngân sách sẽ tăng thêm bao nhiêu?"

Chiến lược thành công, nhưng về mặt kinh tế thì thua lỗ nghiêm trọng. Mặc dù chính quyền thuộc địa rất nỗ lực, khu vực Trung Mỹ cũng khá giàu có, nhưng với cái "hố không đáy" là di cư, thu nhập tài chính của chính phủ thực sự không đủ để bù đắp.

Thủ trưởng Tài chính Claus tính toán một lúc rồi nói: "Thu nhập tài chính năm nay khoảng 7 triệu đồng thần, tăng 21% so với năm ngoái. Thu nhập chính vẫn là từ khoáng sản và thuế quan, ngoài ra thuế giao dịch cũng tăng trưởng nhanh chóng.

Thâm hụt ngân sách năm nay phụ thuộc vào số lượng người di cư trong thời gian tới. Về cơ bản, tất cả người di cư đều đã nộp đơn xin vay không lãi suất. Mặc dù tiền này họ tự trả, nhưng lãi suất vẫn do chúng ta chịu.

Ước tính sơ bộ, thâm hụt ngân sách năm nay sẽ nằm trong khoảng 6-7 triệu đồng thần. Nếu phải phát động tấn công vào các bộ lạc bản địa, sẽ cần thêm 700.000 đồng thần chi phí quân sự."

Thâm hụt ngân sách lên tới 100%, thuộc địa như thế này, có lẽ không mấy quốc gia dám nhận. Không có cách nào khác, đây là cái giá của việc di cư hàng loạt.

Mỗi người được vay không lãi suất 200 đồng thần, mười vạn người di cư tương đương với 20 triệu đồng thần. Dù ngân hàng ưu ái chính phủ với lãi suất 3% mỗi năm, thì mỗi năm vẫn mất 600.000 đồng thần tiền lãi.

Không tính các khoản chi khác, chỉ riêng chi phí lãi suất đã là một con số khổng lồ. May mắn là chỉ kéo dài hai năm, nếu lâu hơn, chính quyền thuộc địa chắc chắn không chịu nổi.

Hummel tính toán một lúc rồi nói: "Di cư quy mô lớn chỉ còn năm nay nữa thôi, chi phí lãi suất vay cũng chỉ kéo dài tối đa hai năm.

Kể từ năm sau, chi phí di cư và bố trí sẽ không còn nữa. Ông Claus, hãy tính toán xem chúng ta khi nào có thể đạt được cân bằng thu chi, và cần bao lâu để thu hồi vốn đầu tư."

Không thể trách Thống đốc Hummel không quan tâm. Vì thuộc địa Trung Mỹ, chính phủ Vienna đã đầu tư hàng chục triệu đồng thần, và hiện vẫn đang tiếp tục rót tiền.

Đây có thể coi là thuộc địa đắt đỏ nhất mà Áo từng khai phá, nhưng lợi ích mang lại không mấy khả quan.

Ngoài việc mỗi năm khai thác được vài tấn vàng và hơn trăm tấn bạc, thì chỉ có thể bán gỗ và xuất khẩu một số nông sản.

Các tài nguyên như đồng, sắt, chì, kẽm, nhôm, hiện tại giá trị khai thác không cao, quặng thô trên thị trường quốc tế rất khó bán được giá tốt.

Muốn tinh luyện thành sản phẩm công nghiệp thì thôi đi. Điều này lại cần đầu tư một khoản tiền lớn, chính quyền thuộc địa không đủ khả năng.

Trồng cây công nghiệp, khai thác kim loại quý, bán nguyên liệu công nghiệp – đó mới là con đường đúng đắn cho nền kinh tế thuộc địa.

Claus suy nghĩ một lúc rồi nói: "Sau khi công tác di cư kết thúc, khoảng năm năm nữa có thể đạt được cân bằng thu chi ban đầu.

Muốn thu hồi vốn đầu tư, thời gian sẽ dài hơn, có thể cần hai mươi năm, thậm chí lâu hơn."

Đây là vấn đề lớn mà chính quyền thuộc địa phải đối mặt. Chi phí đầu tư cao ngất ngưởng cho thuộc địa Trung Mỹ đã gây ra nhiều ý kiến phản đối trong nước.

Khác với việc khai phá thuộc địa châu Phi, trong nước có nhiều người hưởng lợi, và mức độ thua lỗ cũng không nghiêm trọng như vậy.

Phần lớn người di cư đến thuộc địa Trung Mỹ không phải từ quê hương, mà chủ yếu là từ Mỹ. Họ là những người hưởng lợi.

Nhiều người trong chính phủ đang phê phán chiến lược Trung Mỹ, yêu cầu rút lực lượng đầu tư khỏi khu vực này và chuyển sang lục địa châu Phi.

Tuy nhiên, dưới sự ép buộc mạnh mẽ của Franz, những ý kiến này đã bị dập tắt. Nhưng những lời công kích chính quyền thuộc địa Trung Mỹ vẫn không ngừng, Hummel cần gấp rút tạo ra thành tích để chứng minh tính đúng đắn của việc khai phá thuộc địa Trung Mỹ.

Điều này cực kỳ khó khăn. Trước hết, giá trị chiến lược ngắn hạn chưa thể hiện rõ, nếu không thì đã không có nhiều người phản đối như vậy.

Về giá trị kinh tế, tiếc thay, hiện tại vẫn đang thua lỗ. Ngay cả khi tính cả lợi ích tiềm ẩn, chính quyền thuộc địa vẫn trong tình trạng thua lỗ.

Ngay cả việc cung cấp nguyên liệu công nghiệp cho quê hương cũng không làm được. Những nguyên liệu công nghiệp mà khu vực này sản xuất ra, Áo trong nước cũng không thiếu.