Kế hoạch luôn không theo kịp sự thay đổi nhanh chóng, vốn tưởng rằng cuộc nội chiến Mỹ sẽ kết thúc ngay lập tức, nhưng đến năm 1864 hai bên vẫn đang trong tình trạng bế tắc.

Những trận đánh lớn với hàng trăm ngàn quân không thể kết thúc trong một hai ngày. Cả hai miền Nam Bắc đều không thể chịu đựng thất bại trong chiến tranh, các chỉ huy của hai bên đều là những người già dặn thận trọng, nên trận quyết chiến đã biến thành chiến tranh tiêu hao.

Quân đội miền Nam có sức chiến đấu hơi mạnh hơn, nhưng quân đội miền Bắc lại đông hơn. Trên chiến tuyến dài hơn 100 km, hai bên đã giao chiến nhiều lần, kết quả là hòa nhau, nhìn chung vẫn là cân bằng.

Sức mạnh của hiệu ứng cánh bướm là rất lớn, với sự giúp đỡ của các nước, chính phủ miền Nam được tăng cường, chính phủ miền Bắc bị suy yếu, sự thay đổi này đã trực tiếp thể hiện trên chiến trường.

Tại New York, nhìn bức điện tín cầu cứu trong tay, Tổng thống Lincoln gần như sụp đổ. Đây đã là lần thứ n yêu cầu viện binh, kể từ khi trận quyết chiến bắt đầu, hầu như mỗi tuần ông đều nhận được ba bốn bức điện tín cầu cứu.

Nếu ai đó còn nói: "Dùng sức mạnh quốc gia để đánh chiến tranh tiêu hao, kéo chết quân nổi dậy." Lincoln chắc chắn sẽ tát cho họ vài cái.

Ưu thế công nghiệp? Có sự hỗ trợ của các cường quốc, liệu miền Bắc thực sự còn có ưu thế công nghiệp không?

Khả năng sản xuất công nghiệp của quân nổi dậy miền Nam có hạn, nhưng chẳng lẽ họ không thể mua sao?

Hiện tại chính phủ miền Bắc không thể phong tỏa các cảng miền Nam, hải quân hai bên đã giao chiến nhiều lần, hải quân miền Bắc vẫn chưa thể giành chiến thắng.

Ưu thế kinh tế? Điều này càng vô lý. Đừng nghĩ rằng các nhà tư bản đều là những người yêu nước, sẵn sàng hy sinh vì đất nước.

Lợi ích giai cấp không đồng nghĩa với lợi ích cá nhân, kiếm tiền mới là ưu tiên hàng đầu. Miễn là mình kiếm được tiền, ai quan tâm Mỹ có chia rẽ hay không?

"Vốn không biên giới" không phải là câu đùa, mà là sự thật tồn tại. Chỉ cần kiếm được tiền, dù rời khỏi Mỹ, họ vẫn có thể sống rất tốt.

Ngược lại, nếu hy sinh vô tư ủng hộ chính phủ Liên bang giành chiến thắng, đến lúc phân chia chiến lợi phẩm: Xin lỗi, đây là thời đại dùng thực lực để nói chuyện.

Mặc dù nền kinh tế chính phủ miền Bắc lớn hơn, nhưng trên thực tế tài sản có thể huy động được, chính phủ miền Nam không kém họ là bao.

Ít nhất trái phiếu bông của miền Nam trên thị trường vốn quốc tế được ưa chuộng hơn trái phiếu chiến tranh của miền Bắc. Anh, Pháp, Áo, Tây Ban Nha để hỗ trợ chính phủ miền Nam, đều đã nhận không ít trái phiếu của họ.

Đến lượt chính phủ miền Bắc thì khác, hoặc là trả bằng ngoại tệ, hoặc là trả bằng vàng bạc. Đô la là gì, mọi người đều không biết?

Cuối cùng bi kịch phát hiện ra, ưu thế thực sự của chính phủ miền Bắc là dân số đông, có thể đấu mạng với chính phủ miền Nam.

Tuy nhiên, ưu thế này cũng có giới hạn, tổn thất quá nặng nề sẽ khiến tình cảm chán ghét chiến tranh trong dân chúng tăng cao.

Kể từ khi trận quyết chiến bắt đầu, trung bình mỗi ngày quân đội chính phủ Liên bang trên chiến trường mất đi một trung đoàn, xử lý các bức điện tín cầu cứu từ tiền tuyến đã trở thành công việc hàng ngày của Tổng thống Lincoln.

Tổng thống Lincoln với vẻ mặt tiều tụy hỏi: "Bộ trưởng Chiến tranh của tôi, hãy cho tôi biết trận chiến này sẽ còn kéo dài bao lâu?"

Bộ trưởng Chiến tranh Edwin M. Stanton suy nghĩ một lát rồi nói: "Xin lỗi, thưa Ngài Tổng thống, chỉ có Chúa mới biết câu trả lời này. Tôi chỉ biết rằng bây giờ không thể mạo hiểm, trận chiến này chính phủ Liên bang không thể thua."

Thư ký Quốc gia Seward bổ sung: "Vậy có thể giảm thương vong không? Với tốc độ tổn thất hiện tại, e rằng khi dẹp xong quân nổi dậy, Hợp chúng quốc cũng không còn tương lai."

Do hiệu ứng cánh bướm của Franz, ngay khi chiến tranh vừa bùng nổ, đã có một lượng lớn vũ khí trang bị được bán cho chính phủ hai miền Nam Bắc, tốc độ mở rộng quân đội của hai bên đều vượt xa cùng kỳ lịch sử.

Song song với điều này là thời gian huấn luyện binh sĩ đã giảm đáng kể, trung bình mỗi binh sĩ chỉ được huấn luyện chưa đầy 40 ngày, thời điểm khẩn cấp nhất, binh lính của chính phủ Liên bang chỉ được huấn luyện chưa đầy một tuần đã bị đưa lên chiến trường.

Hậu quả là thương vong của hai bên đều vượt xa cùng kỳ lịch sử. Sự mất mát của lực lượng thanh niên trai tráng đã đe dọa đến sự cai trị của chính phủ Liên bang.

Bộ trưởng Chiến tranh Edwin M. Stanton giải thích: "Các chính quyền bang đã dùng tội phạm, lưu manh và số lượng lớn binh sĩ da màu để lấp chỗ, chúng ta đều không truy cứu.

Chất lượng binh sĩ không đạt chuẩn, thương vong không thể tránh khỏi sẽ tăng lên, ít nhất tỷ lệ tử vong của binh sĩ da trắng, chúng ta đã giảm xuống."

Lincoln lập tức cắt ngang: "Thưa Ngài, đừng nói những lời này, tất cả đều là binh sĩ Liên bang, không phân biệt chủng tộc hiểu chứ!"

Có những việc có thể làm, nhưng không thể nói ra. Chính trị đúng đắn, ở Mỹ thời đại này cũng đã xuất hiện dấu hiệu.

...

Richmond, Tổng thống Jefferson Davis cũng đang đối mặt với vấn đề tương tự, thương vong tàn khốc khiến chính phủ miền Nam kiệt quệ.

Thiếu hụt nguồn nhân lực đã trở thành vấn đề lớn nhất của chính phủ miền Nam. Các công ty xuất khẩu lao động tuy hoạt động tích cực, nhưng những lao động giá rẻ từ châu Phi này không dễ sử dụng, phải qua huấn luyện nghiêm ngặt mới có thể trở thành lao động hợp格.

Nếu chính phủ miền Bắc sẵn sàng thỏa hiệp, ông không ngại ngay lập tức ngừng chiến tranh. Tiếp tục đánh nhau, chính phủ miền Nam thiếu hụt nhân lực sẽ khó mà đấu lại chính phủ miền Bắc.

Tất nhiên, họ không sợ chính phủ miền Bắc, nếu thực sự đánh đến cùng, họ có thể kéo chính phủ miền Bắc cùng sụp đổ. Ít nhất họ tự cho rằng mình có thể làm được.

Trong chưa đầy bốn năm, do nội chiến, tổng dân số Mỹ đã giảm 5%, điều này còn dựa trên việc có một lượng lớn người châu Á và người da đen di cư vào.

Chính phủ miền Bắc trải dài từ Đại Tây Dương đến Thái Bình Dương, chiếm lợi thế tiếp nhận người nhập cư từ châu Á, còn chính phủ miền Nam do vị trí địa lý, chủ yếu tiếp nhận người di cư từ châu Phi.

Hiện tại có ít nhất 400.000 binh sĩ da đen đang phục vụ cho chính phủ miền Nam, tổng số binh sĩ da đen đã tử trận đã vượt qua 250.000 người.

Để khuyến khích chủ nô mang nô lệ da đen ra chiến trường, chính phủ Liên bang đã đưa ra mức bồi thường gấp đôi, dù sao nô lệ da đen được huấn luyện tốt là pháo hôi, trong khi đó những lao động da đen vừa mới đến vẫn còn ngỗ ngược và khó bảo.

Để khuyến khích tinh thần của binh lính da đen, dưới sự kiên trì của Robert E. Lee, chính phủ Liên minh đã giải phóng nô lệ cho các binh sĩ da đen. Họ cũng đưa ra phần thưởng lớn, ví dụ: cứ giết hai binh sĩ địch sẽ được thưởng một nô lệ hoặc tài sản có giá trị tương đương.

Hậu quả trực tiếp là trong các đội quân do binh sĩ da đen thành lập, hầu như không thấy tù binh.

Tổng thống Jefferson Davis lo lắng hỏi: "Ông Robert, người Anh đã đồng ý xuất binh can thiệp chưa?"

Rắn mất đầu thì không thể hành động, với tư cách là nước đóng góp nhiều nhất trong liên minh can thiệp, Anh tự nhiên trở thành lãnh đạo.

Hiện tại hai miền Nam Bắc đang bế tắc, đây chính là thời điểm tốt để can thiệp. Khi liên quân can thiệp xuất hiện, ngay lập tức sẽ phá vỡ sự cân bằng lực lượng giữa hai bên.

Thậm chí chỉ cần một quốc gia hành động, cũng có thể trở thành cây rơm cuối cùng đè chết con lạc đà, phá vỡ sự cân bằng lực lượng giữa hai miền Nam Bắc.

Bộ trưởng Ngoại giao Robert nhíu mày nói: "Người Anh vẫn muốn chúng ta tự tàn sát lẫn nhau, dù sao chiến tranh đến giờ này cũng không còn kẻ thắng cuộc.

Trong trận đại chiến này, số thương vong của chúng ta đã lên tới 380.000 người, trong đó có 110.000 người tử trận; chính phủ miền Bắc thậm chí sắp đạt tới 600.000 người, ít nhất 180.000 người tử trận.

Cho dù giành được chiến thắng trong trận này, trong thời gian ngắn chúng ta cũng không có khả năng mở rộng thêm chiến quả, chính phủ miền Bắc cũng chẳng khá hơn, cả hai bên đều không thể tiếp tục đánh nữa."

Phó Tổng thống Alexander phản đối: "E rằng điều này chưa chắc, tác dụng lớn nhất của trận đại chiến nằm ở tinh thần quân đội, không chỉ đơn thuần là số thương vong.

Dù thương vong có thảm khốc đến đâu, với tư cách là kẻ chiến thắng ít nhất cũng còn mười mấy vạn quân cơ động, miễn là tinh thần quân đội mạnh mẽ, việc chiến đấu liên tục cũng có thể duy trì được.

Đến lúc đó, kẻ thua cuộc chỉ có thể dựa vào liên quân can thiệp. Ra tay trong thời điểm nguy cấp, họ mới có thể thu được lợi ích lớn nhất."

Đây là sự thật, một đội quân có tinh thần mạnh mẽ thường có thể đánh bại đội quân có tinh thần suy sụp gấp nhiều lần. Sau khi trận đại chiến này kết thúc, mười mấy vạn quân đã có thể quyết định kết quả của cuộc nội chiến này.

Tuy nhiên điều này vẫn chưa đủ để đe dọa liên quân can thiệp, với hơn hai mươi vạn quân tăng viện, ngay lập tức có thể đảo ngược tình thế trên chiến trường. Vì lợi ích lớn hơn, người Anh tự nhiên muốn chờ phân thắng bại rồi mới ra tay.

Đây là sự khác biệt giữa lý thuyết và thực tế. Về lý thuyết, tổng quân số của chính phủ miền Bắc vượt quá hai triệu, chính phủ miền Nam hơn một triệu, liên quân can thiệp chỉ có hơn hai mươi vạn quân, căn bản không có tác dụng gì lớn.

Trên thực tế, tổng quân số không đồng nghĩa với quân số có thể tham chiến, các bang trước tiên phải đảm bảo an ninh của mình chứ không phải đưa hết ra chiến đấu.

Thứ hai, đó là lực lượng có sức chiến đấu. Lấy chính phủ miền Bắc làm ví dụ, nếu trong hơn hai triệu quân có một nửa là lực lượng chủ lực, thì có thể nghiền nát miền Nam hai ba lần.

Nhưng thực tế, đừng nói là một nửa lực lượng chủ lực, ngay cả một phần mười lực lượng chủ lực cũng không có, ngoài mười mấy vạn quân tương đối thiện chiến, số còn lại đều là quân ô hợp.

Bạn không thể mong đợi một đội quân bộ binh gồm 16.000 tân binh, chia làm hai lượt đánh nội chiến, trong chưa đầy bốn năm có thể huấn luyện ra một triệu quân tinh nhuệ.

Trong lịch sử, những trận đánh quyết định thắng bại giữa hai miền Nam Bắc thường chỉ có quy mô vài vạn người. Nếu cả hai bên đều cẩn trọng, không dám tung hết lực lượng chủ lực ra đánh bạc, thì cũng không đến mức xảy ra trận đại chiến quy mô lớn như vậy.

Sau một lúc im lặng, Jefferson Davis lên tiếng: "Liên lạc bí mật với chính phủ miền Bắc, nói rõ tình hình với họ. Nếu không muốn để người Anh hưởng lợi, hãy công nhận độc lập của chúng ta và kết thúc cuộc chiến này."

Bộ trưởng Ngoại giao Robert lắc đầu nói: "E rằng không có hy vọng gì, việc chúng ta đàm phán riêng để giải quyết thực sự có thể giảm thiểu tổn thất, nhưng các chính trị gia của chính phủ miền Bắc không thể gánh vác trách nhiệm này.

Tôi không nghĩ họ vì lòng yêu nước mà sẵn sàng đánh đổi sự nghiệp chính trị của mình, thậm chí có thể bị trả thù bởi các nhà tư bản trong tương lai."

Đây là vấn đề thực tế, người vô tư hoàn toàn luôn là thiểu số. Trong lịch sử, sau khi chính phủ miền Nam thất thế, những người này chẳng phải vì lợi ích cá nhân mà trở thành kẻ phản bội hay sao?

Hy vọng chính phủ miền Bắc đều là những người yêu nước vô tư, điều này chẳng khác gì trúng số độc đắc.

Dưới sự can thiệp vũ lực của các cường quốc dẫn đến sự phân liệt của chính phủ Liên bang, các chính trị gia vẫn có thể đổ lỗi cho người khác.

Ở thời đại này, các cường quốc châu Âu có thực lực hùng mạnh, thất bại không phải vì họ bất tài, mà là kẻ địch quá mạnh, hoàn toàn không phải lỗi của chiến tranh.