Cuộc khủng hoảng bông không chỉ ảnh hưởng đến người Anh, mà người Pháp cũng gặp khó khăn. Là một quốc gia đã hoàn thành công nghiệp hóa, nhu cầu về bông của Pháp cũng rất lớn.

Ngành dệt may bông là một phần quan trọng trong nền kinh tế Pháp. Napoleon III, người chú trọng phát triển kinh tế trong nước, đương nhiên không thể bỏ qua vấn đề này.

Sau khi thấy Áo thành công trong việc khuyến khích trồng bông ở châu Phi, Napoleon III cũng nảy sinh ý định bắt chước, thậm chí đã chọn sẵn địa điểm.

Cung điện Versailles, Bộ trưởng Thuộc địa Stern khó xử nói: "Bệ hạ, thuộc địa của chúng ta ở Tây Phi thiếu lao động di cư đủ, việc thúc đẩy trồng bông sẽ vô cùng khó khăn."

Trồng bông là ngành đòi hỏi nhiều lao động, đặc biệt là vào mùa thu hoạch, cần rất nhiều nhân công.

Tốc độ tăng trưởng dân số của Pháp còn chậm hơn cả tốc độ tiến của con ốc sên, hầu như đứng yên tại chỗ. Nếu tổ chức di cư từ trong nước để khai thác lục địa châu Phi, e rằng dân số trong nước sẽ giảm âm.

Điều này rõ ràng là không thể. Dân số giảm sẽ dẫn đến thiếu hụt lao động, chắc chắn làm tăng chi phí nhân công, các nhà tư bản trong nước chắc chắn không chịu nổi.

Napoleon III hỏi: "Nếu chúng ta ban hành chính sách ưu đãi để thu hút người di cư từ châu Âu, liệu có thể giải quyết vấn đề này không?"

"Thưa Bệ hạ, phần lớn người di cư rời khỏi châu Âu mỗi năm đều đến từ khu vực Đức. Kể từ khi Áo mở thuộc địa ở châu Phi, phần lớn những người di cư này đã vào thuộc địa của Áo.

Từ năm 1854 đến nay, chỉ trong vòng 7 năm ngắn ngủi, thuộc địa châu Phi của Áo đã tiếp nhận hơn 1,4 triệu người di cư.

Nhờ số lượng người di cư này, tốc độ phát triển của thuộc địa châu Phi của Áo vượt xa bất kỳ khu vực nào khác trên lục địa châu Phi. Họ giương cao khẩu hiệu 'xây dựng quê hương thứ hai của Đức', chúng ta rất khó cạnh tranh với họ."

Bộ trưởng Ngoại giao Auvergne thẳng thắn phá vỡ ảo tưởng của Napoleon III. Từ đầu thế kỷ 19, khu vực Đức đã trở thành nguồn di cư chính của châu Âu, chiếm một nửa tổng số người di cư châu Âu.

Tiếp theo đó là khu vực Ireland, Ý và Nam Âu. Không cần phải nói về khu vực Ireland, thời kỳ đỉnh cao di cư đã qua.

Nam Âu là căn cứ địa của Áo, ngay cả khi có di cư, mọi người cũng chọn thuộc địa của Áo phát triển tốt hơn.

Do Pháp xâm lược Vương quốc Sardinia, gây ra sự phản đối của người dân khu vực Ý, rất ít người di cư đến thuộc địa châu Phi của Pháp.

Napoleon III gật đầu, đây là sự thật không thể phủ nhận. Thiếu nguồn lực dân số, việc thực hiện thuộc địa hải ngoại tự nhiên gặp muôn vàn khó khăn.

Những khó khăn này không làm Napoleon III sợ hãi, ngược lại càng kích thích tham vọng thôn tính khu vực Ý của ông. Gia tộc Napoleon xuất thân từ khu vực Ý, nên có tình cảm đặc biệt với nơi này.

Việc trở về quê hương trong vinh quang là giấc mơ của nhiều người, Napoleon III cũng không ngoại lệ. Trở về với danh nghĩa Hoàng đế Pháp đã là hiển hách, nếu còn kiêm nhiệm vai trò Vua Ý thì càng hoàn hảo hơn.

Bộ trưởng Tài chính Pelissier lên tiếng: "Bệ hạ, nếu muốn giải quyết vấn đề thiếu lao động ở châu Phi, cũng không phải không có cách."

Napoleon III vui mừng hỏi: "Ồ, hãy nói xem, ngươi có cách gì hay?"

Pelissier đề xuất: "Bệ hạ, theo tôi được biết, khi Áo mới mở thuộc địa châu Phi, những người di cư đầu tiên đến từ những người tị nạn bán đảo Balkan.

Hiện tại, mặc dù không còn người tị nạn nữa, nhưng chúng ta vẫn có thể nghĩ cách từ bán đảo Balkan để giải quyết vấn đề thiếu hụt người di cư."

Thuộc địa bán đảo Balkan cũng là một trong những vùng thuộc địa phát triển tốt nhất của Pháp. Sau nhiều năm phục hồi, dân số thuộc địa Pháp ở bán đảo Balkan đã đạt 3,8 triệu người.

Chỉ là do vị trí địa lý gần với Nga và Áo, áp lực quân sự mà họ phải đối mặt rất lớn.

Nga và Áo liên tục gây rối sau lưng, người dân địa phương thường xuyên nổi dậy, khiến việc cai trị của Pháp tại đây vô cùng khó khăn.

Trước đây, chính phủ Pháp từng có người đề nghị bán thuộc địa bán đảo Balkan, chỉ giữ lại eo biển Dardanelles.

Tiếc rằng trên trường quốc tế không ai muốn mua. Người Anh không muốn làm hàng xóm trên đất liền với Nga và Áo, người Nga không có tiền mua, còn Franz cho rằng người Pháp đòi giá quá cao và dễ gây phản ứng từ Nga.

Cuối cùng, sau một vòng luẩn quẩn, vùng đất này vẫn nằm trong tay người Pháp. Để bảo vệ thuộc địa giàu có này, chính phủ Pháp đã đóng quân 80.000 binh sĩ tại bán đảo Balkan.

Chi phí quân sự khổng lồ đã triệt tiêu lợi ích mà chính phủ Pháp thu được từ bán đảo Balkan. Mảnh đất trông có vẻ hấp dẫn này thực chất đã trở thành "miếng xương gà".

Napoleon III do dự nói: "Dân phong bán đảo Balkan hung hãn, người Nga lại đang truyền bá chủ nghĩa Đại Slav, e rằng người dân địa phương sẽ không muốn đi thuộc địa."

Đây cũng là sai lầm trong chiến lược thuộc địa của chính phủ Pháp. Họ không kịp thời tiến hành thanh trừng lớn, cũng không đưa người di cư đến bán đảo Balkan để hòa nhập dân tộc.

Nếu không có sự can thiệp từ bên ngoài, dựa trên kinh nghiệm trước đây của Pháp, việc cai trị bán đảo Balkan cũng không phải là vấn đề.

Tiếc rằng hai nước láng giềng Nga và Áo đều không phải là kẻ dễ đối phó, lại là đồng minh của nhau, khiến cuộc sống của chính quyền thuộc địa Pháp càng thêm khó khăn.

May mắn thay, tất cả đều là các quốc gia quân chủ, không truyền bá tư tưởng dân tộc cộng hòa, nếu không rắc rối của người Pháp sẽ lớn hơn.

Hiện tại, điều phổ biến nhất ở thuộc địa Pháp ở bán đảo Balkan là chủ nghĩa Đại Slav. Ban đầu, Franz cũng định chơi trò xuất khẩu văn hóa, nhưng thực tế khắc nghiệt đã dạy ông rằng văn hóa Đức không có thị trường ở đây.

Bộ trưởng Tài chính Pelissier tự tin nói: "Chúng ta có thể áp thuế đầu người, đồng thời ban hành chính sách ưu đãi di cư. Chúng ta chỉ cần lao động rẻ, không cần trí thức địa phương.

Để ổn định thuộc địa, trước tiên chúng ta có thể tiến hành một cuộc thanh trừng lớn, loại bỏ tất cả kẻ thù và những kẻ thù tiềm năng, sau đó dần dần tổ chức di cư.

Hiện tại là cơ hội tốt nhất, Alexander II đang đấu đá với quý tộc trong nước, không có thời gian can thiệp vào chúng ta.

Người Áo cũng không thích chủ nghĩa Đại Slav, chúng ta đàn áp những tư tưởng sai trái này, chính phủ Vienna sẽ không can thiệp."

Xuất phát điểm khác nhau, các cường quốc lục địa nhìn nhận vấn đề khác với các cường quốc hải dương. Ban đầu, mọi người đều coi thường chính sách thuộc địa của Áo.

Cho đến bây giờ, chỉ vì một vấn đề tự cung tự cấp bông, mà các cường quốc lục địa như Pháp đã hiểu được cách làm của Áo.

Việc tích cực tổ chức người di cư để mở rộng thuộc địa, mặc dù chi phí cao hơn một chút, nhưng sự kiểm soát đối với thuộc địa cũng được tăng cường, đồng thời có thể cung cấp nguyên liệu và thị trường cho sản xuất công nghiệp trong nước.

Người Pháp vốn trực tiếp kiểm soát thuộc địa châu Phi, muốn tiêu hóa Bắc Phi. Cách làm của Áo đã mở ra một hướng suy nghĩ mới cho họ.

Dân số bán đảo Balkan có tỷ lệ biết chữ rất thấp. Nếu không phải vì Chiến tranh Cận Đông, những người này vẫn là nông nô, hoàn toàn không có truyền thống văn hóa.

Nếu phát triển công nghiệp, những người này là lao động kém chất lượng, nhưng nếu phát triển nông nghiệp sơ cấp, họ lại trở thành lao động chất lượng cao.

Vì nhận thức hạn chế, việc thuê họ chỉ cần trả mức lương theo chuẩn bán đảo Balkan, chưa đến một nửa mức lương ở Pháp, là có thể khiến họ làm việc hết mình.

Do không có truyền thống văn hóa, họ thậm chí không biết mình thuộc dân tộc nào. Sau khi vào thuộc địa Pháp, chẳng bao lâu họ sẽ trở thành người Pháp.

Trước đây, nhóm người tị nạn mà Áo tổ chức là một ví dụ điển hình. Chỉ vài năm sau khi đến thuộc địa châu Phi, họ đã bị Đức hóa sơ bộ.

Dù hành vi và ngôn ngữ vẫn còn khác biệt, nhưng những người này đã tự coi mình là người Áo, lo gì không hòa nhập được?

Napoleon III đưa ra quyết định: "Hãy thử trước. Ra lệnh cho Thống đốc bán đảo Balkan tiến hành một cuộc thanh trừng lớn, loại bỏ tất cả kẻ thù và những kẻ thù tiềm năng của chúng ta.

Tôi nhớ rằng khi Áo thôn tính bán đảo Balkan, họ đã biến một phần mười dân số địa phương thành lao động khổ sai, mới có được sự ổn định ngày nay. Chúng ta cũng có thể bắt chước."

Nói đến đây, Napoleon III vẫn còn tiếc nuối thầm.

Vương quốc Sardinia vẫn chưa bị nuốt gọn, nếu không, khu vực cung cấp người di cư sẽ còn nhiều hơn.

Tuy nhiên, khu vực Ý khác với bán đảo Balkan, có truyền thống văn hóa hoàn chỉnh và sức ảnh hưởng lớn hơn nhiều trên thế giới, không thể tùy tiện hành động.