Không ai có thể cưỡng lại sự quyến rũ của vàng. Kể từ khi Nam tước Fickner phát hiện ra mỏ vàng đầu tiên, dường như cánh cửa này đã được Chúa mở ra, và hàng loạt mỏ vàng lớn nhỏ liên tục được phát hiện.
Phạm vi không chỉ giới hạn ở khu vực Guinea nữa, mà các vùng như Ghana, Bờ Biển Ngà, Mali cũng đã phát hiện ra mỏ vàng.
Ngay cả những quý tộc bảo thủ nhất ở vùng Đức cũng không thể kìm lòng, lần lượt cử con cháu trong gia đình tổ chức các đoàn khai phá hải ngoại để tranh giành miếng bánh béo bở này.

Cung điện Vienna
Chủ tịch Hiệp hội Giao lưu Văn hóa vùng Đức, ông Lopez, nói: "Thưa bệ hạ, gần đây nhiều quý tộc vùng Đức đã bày tỏ thiện chí với chúng ta, hy vọng có thể tham gia vào cuộc chiến giành mỏ vàng này. Ngài nghĩ có nên để họ tham gia không?"
Hiệp hội Giao lưu Văn hóa vùng Đức là tổ chức được thành lập theo lệnh của Franz sau Hội nghị Paris, với mục đích chính là tiếp tục giương cao ngọn cờ thống nhất.
Trong giới thanh thiếu niên, văn nghệ, và giáo dục của vùng Đức, tổ chức này rất có tiếng tăm. Nhờ sự kết nối của nó, chính phủ Vienna hàng năm đều tổ chức Hội nghị Giao lưu Văn hóa vùng Đức.
Không chỉ có người từ Đế quốc La Mã Thần thánh mới, Liên bang Đức, Vương quốc Phổ tham gia, mà thực tế các quốc gia độc lập như Thụy Sĩ, Bỉ, Hà Lan cũng có người tham dự.
Địa điểm tổ chức hội nghị luân phiên giữa các bang của vùng Đức. Về mặt danh nghĩa, nguồn tài trợ đến từ các khoản quyên góp dân gian, nhưng thực chất phần lớn do chính phủ Vienna chi trả.

Những quý tộc vùng Đức mà Lopez đề cập đến chắc chắn không phải là quý tộc bên trong Đế quốc La Mã Thần thánh mới. Những gia tộc quan tâm từ lâu đã tham gia rồi, số còn lại chủ yếu đến từ các khu vực khác.
"Miễn là công nhận văn hóa Đức thì đều có thể tham gia, bất kể là quý tộc, tổ chức dân sự hay cá nhân, về vấn đề này các vị có thể tuyên truyền một chút.
Những vùng đất mà chúng ta khai phá trên lục địa châu Phi không chỉ dành riêng cho Đế quốc La Mã Thần thánh mới, mà là không gian sinh tồn được mở ra cho toàn bộ dân tộc Germanic.
Chúng ta hoan nghênh mọi đồng bào tham gia, đóng góp sức lực xây dựng quê hương thứ hai của chúng ta.
Chính phủ Vienna đang soạn thảo luật khuyến khích di cư. Tất cả những người di cư từ vùng Đức sẽ được hưởng điều kiện ưu đãi nhất."

Franz đang lo lắng về việc thiếu người di cư, làm sao có thể từ chối họ tham gia?
Ở thời đại này, các quý tộc đi đào vàng không chỉ đơn độc hành động. Nếu không tổ chức một đội vũ trang, dù có phát hiện ra mỏ vàng ở châu Phi, bạn cũng không thể giữ nổi.
Chế độ nông nô ở vùng Đức vừa mới bị bãi bỏ không lâu, ảnh hưởng của quý tộc vẫn chưa phai nhạt. Có họ đứng ra tổ chức di cư vũ trang hiệu quả hơn nhiều so với việc chính phủ tuyên truyền.
Chỉ cần lôi kéo được người qua, Franz không sợ họ rời đi. Tệ nhất là cấp đất, điều này không hấp dẫn đối với các nhà tư bản, nhưng đối với những người di cư nghèo khó thì lại khác.
Một trang trại chẳng lẽ không giữ chân được người sao? Dù sao ở châu Phi cái gì cũng thiếu, trừ đất đai vô chủ. Trước tiên chặt cây bán gỗ, sau đó khai phá trang trại và đồn điền.
Lừa được một người, tức là lừa được cả gia đình. Những người ở quê nhà ăn không đủ no, đột nhiên có một trang trại thuộc về mình, làm sao họ có thể không muốn di cư?
Dù điều kiện ở Mỹ tốt hơn, nhưng cũng đầy rẫy sự bất định. Muốn có một trang trại thuộc về mình, nhiều người phấn đấu cả đời cũng chưa chắc đạt được.
Ở châu Phi thì dễ hơn nhiều, Hoàng đế Franz có thừa đất để phân phát. Điều kiện tiên quyết là phải vượt qua bệnh tật địa phương, hệ số nguy hiểm về tính mạng rất cao.
Để tăng số lượng người di cư, Franz buộc phải khơi dậy lòng yêu nước của mọi người. Xây dựng quê hương thứ hai chính là khẩu hiệu tuyên truyền di cư của chính phủ.

...

Guinea
Ngân hàng Hoàng gia đã đặt chân lên lục địa châu Phi hơn một năm. Sau khi các điểm thuộc địa ổn định, Ngân hàng Hoàng gia đã mở chi nhánh tại đây, là ngân hàng sớm nhất bước vào thuộc địa Áo.
Bây giờ, họ lại thêm một dịch vụ mới: cho các ông chủ mỏ thiếu vốn vay tiền. Việc khai thác mỏ vàng cũng cần đầu tư lớn, và hầu hết những người đi tìm vàng không có đủ vốn, nhu cầu vay tiền xuất hiện.
Khi mọi người đổ xô đi tìm mỏ vàng, Franz không chạy theo xu hướng. Ông rất rõ ràng rằng những người đi tìm mỏ vàng chưa chắc đã kiếm được tiền, nhưng phục vụ hậu cần chắc chắn sẽ kiếm được.
Những kẻ bỗng giàu nhờ phát hiện mỏ vàng chính là khách hàng chất lượng nhất của ngân hàng. Với quyền sở hữu mỏ vàng làm tài sản thế chấp, hoàn toàn không cần lo lắng về khả năng trả nợ của họ.

...

Giám đốc khách hàng ngân hàng, Tedis, cười nói: "Nam tước, đây đã là điều kiện vay ưu đãi nhất rồi.
Nếu không tin, ngài có thể ra ngoài hỏi thăm thử, ở khu vực New Brook, liệu có kênh tài chính nào lãi suất thấp hơn Ngân hàng Hoàng gia không?"

Nam tước Fickner nhún vai nói: "Ông Tedis, cả New Brook chỉ có mỗi Ngân hàng Hoàng gia, ông bảo tôi hỏi ai?
Nếu bên ngoài có kênh tài chính, chắc chắn là bọn xã hội đen cho vay nặng lãi. Chẳng lẽ các người định học theo họ? Điều này sẽ làm tổn hại hình ảnh vinh quang của Hoàng đế Franz!"

Nam tước Fickner cũng hiểu rằng mình không có nhiều cơ hội để mặc cả. Hiện tại, thuộc địa châu Phi của Áo chỉ có một ngân hàng duy nhất, ông cũng không thể quay về quê nhà để huy động vốn.
Đối với việc khai thác mỏ vàng, thời gian chính là sinh mệnh. Càng sớm khai thác, càng sớm đào được vàng, càng sớm có lợi nhuận.
Ông không quên rằng mình vẫn còn một đống nợ ở quê nhà, tài sản thế chấp là đất phong của gia tộc. Dù thu nhập từ đất không cao, ông cũng không muốn trở thành kẻ bại gia trong mắt mọi người, đánh mất cơ nghiệp tổ tiên.

Tedis bình tĩnh nói: "Nam tước, ngài thật hài hước. Uy tín của Ngân hàng Hoàng gia còn cần phải nghi ngờ sao?
Ngài nên hiểu, chi phí vận hành của ngân hàng ở châu Phi cao hơn nhiều so với quê nhà. Hiện tại, New Brook đang trong quá trình tái thiết, chúng tôi hầu như không có nhiều nghiệp vụ.
Lãi suất hiện tại cao hơn một chút so với quê nhà, chủ yếu là do chi phí vận hành được phân bổ. Khi nền kinh tế New Brook đi vào quỹ đạo, nhóm khách hàng của chúng tôi mở rộng, lãi suất tự nhiên sẽ giảm xuống."

Nam tước Fickner bất lực nói: "Ông Tedis, nhưng lãi suất cho vay của các người cao hơn không phải chỉ một chút. Lãi suất 1,5% mỗi tháng, gấp ba lần lãi suất vay trong nước.
Ngay cả các khoản vay thương mại rủi ro cao nhất cũng chỉ có vậy. Tôi đã dùng một phần quyền sở hữu mỏ vàng làm tài sản thế chấp, các người hoàn toàn không cần lo lắng về vấn đề vi phạm hợp đồng."

Tedis lắc đầu nói: "Nam tước Fickner, không thể tính toán như vậy. Đây là châu Phi, rủi ro luôn tồn tại.
Các bộ lạc bản địa đe dọa mỏ vàng, bệnh tật từ các quốc gia đe dọa. Trữ lượng mỏ vàng của ngài tuy không tệ, nhưng môi trường khai thác không tốt, tai nạn có thể xảy ra bất cứ lúc nào.
Một khi tình huống tồi tệ nhất xảy ra, chúng tôi sẽ mất trắng.
Ngân hàng Hoàng gia là một ngân hàng có tình người. Nếu xảy ra sự cố bất khả kháng khiến ngài không thể thực hiện hợp đồng, chúng tôi chỉ thu hồi tài sản thế chấp, không truy cứu trách nhiệm cá nhân của ngài.
Thực tế, chúng tôi đã chia sẻ rủi ro với ngài. Đến lúc đó, quyền sở hữu mỏ vàng sẽ trở nên vô giá trị.
Hơn nữa, trong quá trình khai thác nếu ngài gặp rắc rối, Ngân hàng Hoàng gia sẽ giúp ngài chống lại áp lực từ bên ngoài. Nếu ngài từ bỏ dịch vụ này, lãi suất cũng không phải là không thể thương lượng."

Điều cuối cùng mới là điều khiến Nam tước Fickner động lòng. Kéo Ngân hàng Hoàng gia vào cuộc có thể ngăn chặn ánh mắt thèm khát của những kẻ đói khát.
Về việc có bị Ngân hàng Hoàng gia nuốt chửng hay không, ông hoàn toàn không lo lắng. Một mỏ vàng nhỏ bé như vậy không đáng để họ đánh đổi uy tín của mình.

Sau một lúc do dự, Nam tước Fickner nói: "Tôi có thể thanh toán bằng vàng, chắc chắn sẽ nhận được một số ưu đãi chứ?"

Tedis mỉm cười trả lời: "Tất nhiên, chúng tôi có thể thanh toán theo giá vàng trên thị trường quốc tế với mức chiết khấu 98%, đây đã là mức ưu đãi lớn nhất.
Tôi đảm bảo rằng, giá vàng ở New Brook trong tương lai sẽ không vượt quá 95% giá vàng trên thị trường quốc tế, đây là tình trạng phổ biến ở tất cả các khu vực khai thác vàng."

Sau một lúc suy nghĩ, cảm thấy mức giá này khá hợp lý, Nam tước Fickner không do dự nữa, trực tiếp cầm bút ký tên lớn lên hợp đồng.

Sau khi giao dịch hoàn tất, Tedis tiếp tục quảng bá: "Nam tước Fickner, tôi nghĩ ngài cũng cần thiết bị khai thác mỏ. Ở New Brook có sẵn.
Chúng tôi hợp tác với Tập đoàn Máy móc Áo. Nếu ngài chưa mua, có thể qua xem thử, chất lượng chắc chắn không thua kém bất kỳ sản phẩm tương tự nào."

Nam tước Fickner lịch sự trả lời: "Cảm ơn, danh tiếng của Tập đoàn Máy móc Áo, tôi đã nghe từ lâu ở quê nhà. Chỉ cần giá cả hợp lý, tôi rất sẵn lòng hợp tác với họ."

Mối quan hệ giữa Ngân hàng Hoàng gia và Tập đoàn Máy móc Áo, Nam tước Fickner không quan tâm. Cách những nhân vật lớn kiếm tiền không phải là điều ông có thể suy nghĩ.

Tuy nhiên, hiện tại ông thực sự cần thiết bị máy móc. Đặt hàng từ quê nhà không mất vài tháng thì không thể đến nơi.
Chỉ cần giá cả không quá phi lý, ông sẽ chấp nhận. Lợi nhuận từ mỏ vàng đủ để bù đắp tất cả các khoản đầu tư này, ông chỉ thiếu thời gian.

...

Sau khi hàng loạt mỏ vàng được phát hiện, cơn sốt vàng bùng nổ. Vào năm 1856, tình hình địa phương đã vượt khỏi tầm kiểm soát của chính phủ Vienna. Người Anh, Pháp, Hà Lan, Bồ Đào Nha, Tây Ban Nha, Mỹ đều tham gia vào cơn sốt vàng.
Gần như mỗi ngày đều có những người đi tìm vàng từ khắp nơi trên thế giới đổ về. Chỉ trong một năm ngắn ngủi, Vịnh Guinea đã tăng thêm gần hai trăm nghìn người.
Con số này chỉ là khởi đầu, còn nhiều người từ khắp nơi trên thế giới tiếp tục đổ về. Mâu thuẫn giữa những người di cư, kèm theo đó là các tranh chấp giữa các chính phủ, ngày càng nhiều.
Đặc biệt là ở khu vực Ghana, nơi các thế lực cường quốc xen kẽ phức tạp, mỏ vàng được phát hiện nhiều nhất, trở thành điểm nóng xung đột giữa các thế lực quốc gia.

Áo, quốc gia bắt đầu hành động sớm nhất, đương nhiên chiếm ưu thế, ít nhất là về số lượng người di cư đã chiếm ưu thế tuyệt đối.
Lúc này, tuyên truyền phát huy tác dụng. Liên bang Đức và Vương quốc Phổ trong vòng cạnh tranh này có tiếng nói quá yếu, phần lớn người Đức di cư đều tập trung dưới lá cờ của Đế quốc La Mã Thần thánh mới.
Cộng thêm những người di cư trước đó, tổng dân số thuộc địa Vịnh Guinea của Đế quốc La Mã Thần thánh mới đã vượt qua hai mươi vạn, vượt xa tổng số người đi tìm vàng của các nước khác cộng lại.

Câu nói "đông người thì mạnh" quả không sai. Ít nhất trong việc tìm kiếm mỏ vàng, họ đã chiếm ưu thế, nhanh chóng chiếm lĩnh một lượng lớn mỏ vàng.
Để đối phó với các tranh chấp thuộc địa, Franz bổ nhiệm Thống đốc Vịnh Guinea, đưa tất cả những người đi tìm vàng từ vùng Đức vào lực lượng dự bị, và trong nước tăng thêm một sư đoàn bộ binh đóng quân.
Có thể nói, chỉ cần Franz ra lệnh, có thể huy động mười vạn quân, đủ sức quét sạch tất cả các thuộc địa của các nước trong khu vực này.

Áo có ưu thế trên đất liền, Anh và Pháp có ưu thế trên biển. Tây Ban Nha, Bồ Đào Nha, Hà Lan dù thực lực không đủ, nhưng phần lợi ích họ nắm giữ cũng không lớn.
Việc xử lý quan hệ giữa các nước đã trở thành nhiệm vụ hàng đầu của tất cả các bên liên quan. Độc chiếm là điều không thể, không ai có khả năng đối phó với nhiều kẻ thù như vậy.

Hơn nữa, lợi ích từ mỏ vàng nhìn thì hấp dẫn, nhưng do kỹ thuật khai thác, khu vực này mỗi năm tối đa chỉ khai thác được khoảng trăm tám mươi tấn vàng. Sau khi trừ chi phí, lợi nhuận còn lại rõ ràng không đủ để chi trả chi phí chiến tranh.