Thời đại này , Guinea vẫn chưa được khai phá, phần lớn khu vực là rừng nhiệt đới. Hiện tại lại đang là mùa mưa, khiến cho khu rừng trở nên vô cùng nguy hiểm.
Tuy nhiên, điều đó không thể ngăn cản lòng tham muốn làm giàu của con người. Những nhà thực dân Áo đã bắt đầu tiến sâu vào nội địa, thậm chí không cần sự tổ chức của chính phủ. Các đội ngũ vũ trang dân sự tự phát đã hành động vì mong muốn làm giàu.

Người châu Âu thời đại này, bất kể ai chủ động đến thuộc địa, đều là những kẻ dám liều mình, khác hẳn với những người bị chính phủ Vienna ép buộc di cư. Điều này cũng liên quan đến tỷ lệ thanh niên nam nữ trong số những người tị nạn. Do ảnh hưởng của Chiến tranh Balkan, rất nhiều thanh niên đã thiệt mạng, dẫn đến tình trạng mất cân bằng giới tính ở châu Phi – phụ nữ nhiều hơn đàn ông.

Điều này lại là một lợi thế cho chính phủ Vienna trong việc khai thác châu Phi. Thời đại này, hoạt động thuộc địa hầu hết do nam giới đảm nhận, và các nước đều đau đầu vì vấn đề mất cân bằng giới tính ở thuộc địa. Chính vì lý do này, sau này, các thuộc địa xuất hiện hàng loạt người lai. Nhưng giờ đây, lượng người di cư nữ đã giải quyết vấn đề này. Một khi họ lập gia đình, cơ bản sẽ ổn định.

Franz đã vạch ra kế hoạch tuyên truyền, chỉ còn thiếu việc phát hiện mỏ vàng. Không có cách nào khác, thời đại này, người châu Âu chỉ tin vào vàng. Đối với đa số người, khai thác vàng là cách dễ dàng nhất để trở nên giàu có qua đêm.

Để thu hút người di cư, Franz thậm chí đã từ bỏ kế hoạch độc chiếm mỏ vàng. Tất nhiên, không biết vị trí cụ thể của mỏ vàng cũng là một lý do quan trọng.

...

Sau cơn mưa, Nam tước Fikini dẫn đầu đoàn thực dân lên đường. Là một gia đình quý tộc quân sự Đức truyền thống, thế hệ cha ông của ông đã không theo kịp bước tiến của thời đại, khiến gia nghiệp dần suy tàn. Ban đầu, sản lượng đất đai đã ít ỏi, sau khi chế độ nông nô bị bãi bỏ, thu nhập của ông càng giảm sút. Chỉ dựa vào thu nhập từ lãnh địa không thể duy trì cuộc sống xa hoa của một quý tộc.

Để tránh trở thành một quý tộc phá sản, sau khi chính phủ Vienna mở rộng thuộc địa ở châu Phi, Fikini đã thế chấp lãnh địa của mình cho ngân hàng và tổ chức một đội ngũ thực dân vũ trang gồm hai trăm người. Khác với các đội ngũ thực dân khác, tất cả thành viên trong đội của ông đều là người quen thuộc, là lực lượng tư nhân được tuyển từ những nông dân thuê đất trong lãnh địa.

Đây là kết quả của nhiều năm kinh doanh gia đình Fikini. Dù chế độ nông nô đã bị bãi bỏ, người dân địa phương vẫn trung thành với ông. Mặc dù trong số các đội ngũ thực dân đến châu Phi, quy mô đội của ông chỉ ở mức trung bình, nhưng sức chiến đấu lại thuộc hàng đầu. Đây là vốn liếng của một gia đình quý tộc, dù đã suy tàn, nhưng vẫn vượt xa những kẻ bạo phát.

...

"Mylord," một người đàn ông trung niên nghiêm túc nói, "lính canh phát hiện một bộ tộc bản địa đang săn bắn phía trước, khoảng một trăm năm mươi người. Vũ khí của họ chủ yếu là cung tên và giáo xương."

Fikini nhíu mày, ông không thích giao tiếp với những bộ tộc bản địa thuần túy, vì hai bên hoàn toàn không thể hiểu nhau. Ông không phải là thương nhân buôn nô lệ, cũng không hứng thú bắt giữ nô lệ. Dù thời điểm này, các thương nhân buôn nô lệ Mỹ đã xuất hiện tại các điểm thuộc địa để mua nô lệ với giá cao.

Là một quý tộc, Fikini không thể hạ mình đi buôn nô lệ, ông cho rằng điều đó làm nhục danh dự gia tộc. Ông luôn khinh thường những đội ngũ sa đọa kiếm lời từ buôn bán nô lệ.

Chính phủ Vienna cũng đã cấm buôn bán nô lệ, ngay sau khi Franz lên ngôi đã ban hành "Luật Bãi bỏ Nô lệ", là cơ sở pháp lý cho việc giải phóng nông nô của chính phủ Vienna. Tuy nhiên, luật này tạm thời chưa áp dụng ở châu Phi. Miễn là không đưa nô lệ về lãnh thổ Áo, sẽ không ai can thiệp.

Người Mỹ, người Bồ Đào Nha làm thương nhân buôn nô lệ, chính quyền thuộc địa không hề can thiệp, cũng không thể quản lý họ. Đây là châu Phi, trật tự được duy trì bằng nắm đấm. Chỉ dựa vào một tiểu đoàn binh lính Áo trong các điểm thuộc địa, e rằng không phải là đối thủ của các thương nhân buôn nô lệ.

Hiện thực thật tàn khốc, thuộc địa hải ngoại cũng phải tính toán chi phí. Áo đã thiết lập hơn hai mươi điểm thuộc địa ở châu Phi, một sư đoàn bộ binh đã bị phân tán. Ngoài quân đội chính phủ, các đội ngũ thực dân lớn nhỏ từ trong nước cũng là một phần quan trọng của lực lượng vũ trang thuộc địa. Từng đội ngũ vũ trang đơn lẻ có thể không đáng kể, nhưng khi tổ chức lại, chúng tương đương với hai sư đoàn bộ binh.

Kể từ khi đặt chân vào thuộc địa, họ đã trở thành một phần của lực lượng dự bị lục quân Áo. Trong trường hợp khẩn cấp, chính quyền thuộc địa có quyền huy động tất cả các đội ngũ vũ trang.

Fikini hỏi: "Có thể tránh họ không?"
Ông đến đây để tìm vàng làm giàu, không phải để đánh nhau với bộ tộc bản địa. Điều đó không mang lại chút vinh quang nào, mà còn tiêu hao vũ khí đạn dược quý giá.

Người đàn ông trung niên suy nghĩ một lúc rồi nói: "E rằng không được. Họ chặn đường chúng ta, trừ khi chúng ta không tiến lên nữa. Ngay cả khi tránh được họ, trên đường về rất có thể sẽ bị phục kích. Đã có vài đội ngũ tại điểm thuộc địa bị bộ tộc bản địa tập kích. Hơn nữa, những người này đeo hộp sọ người trên thắt lưng, chắc chắn là bộ tộc ăn thịt người, không phải thứ tốt đẹp gì, chúng ta không cần phải khách sáo với họ."

"Ầm ầm ầm..."
Không đợi Fikini ra lệnh, tiếng súng đã vang lên.

"Có chuyện gì xảy ra?"
"Mylord, kẻ thù đã phát hiện chúng ta và đang tấn công!" Một binh sĩ vội vã chạy tới báo cáo.

Sau khi biết kẻ thù đã phát động tấn công, không do dự, Fikini lập tức ra lệnh: "Vigny, dẫn người lên tiêu diệt chúng! Giải quyết bằng súng, đừng ngu ngốc lao vào cận chiến!"
"Rõ!"

...

Ở khoảng cách một trăm năm mươi mét, tiếng súng vang lên.
"Ầm ầm ầm..."
Không có gì bất ngờ, trận chiến kết thúc. Đối phó với bộ tộc bản địa thời đại vũ khí lạnh không cần tốn quá nhiều công sức.

Sau khi đánh bại kẻ thù, Nam tước Fikini không ra lệnh tiếp tục truy sát. Ông không phải thương nhân buôn nô lệ, cũng không hứng thú bắt giữ tù binh.

Một binh sĩ tiến lên kiểm tra, đột nhiên reo lên đầy phấn khởi: "Vàng!"
"Mylord, những người bản địa này có mang theo vàng! Chúng ta sắp tìm thấy mỏ vàng rồi!"

Việc xuất hiện vàng đồng nghĩa với việc gần đó có mỏ vàng. Thời đại này, phạm vi hoạt động của các bộ tộc bản địa rất hạn chế, thường chỉ trong vòng một trăm đến tám mươi cây số vuông. Xác định được phạm vi, việc tìm mỏ vàng sẽ không khó. Mọi người đều phấn khởi. Sau vài tháng bận rộn ở châu Phi mà không có thu hoạch gì, không tuyệt vọng mới là lạ.

Nhìn vào vàng, tâm trạng Nam tước Fikini vui vẻ nói: "Cha xứ, hãy siêu độ cho họ!"
Cha xứ Batig tỏ vẻ chán ghét: "Xin lỗi, Mylord, họ không phải tín đồ của Chúa. Hơn nữa, tôi không cho rằng bộ tộc ăn thịt người xấu xa này có tư cách lên thiên đường. Nơi duy nhất họ có thể đến là địa ngục!"

Bộ tộc ăn thịt người man rợ vượt quá khả năng chấp nhận của người bình thường. Ngoại trừ những kẻ "thánh mẫu não tàn", có lẽ người bình thường không thể đồng ý rằng "ăn thịt người là một nền văn hóa".

Nam tước Fikini chỉ là nhất thời vui vẻ phát thiện tâm, bỏ qua thân phận của kẻ thù, không có nghĩa là ông có thiện cảm với bộ tộc ăn thịt người man rợ.

"Được rồi, chúng ta tiếp tục tìm mỏ vàng."

...

Dường như Chúa đang đùa giỡn với ông, mỏ vàng tưởng như trong tầm tay nhưng mãi không xuất hiện, ngược lại, họ liên tiếp bị tấn công bởi những sát thủ rừng rậm, trả giá bằng ba người chết và năm người bị thương.

Đối mặt với những "vua rừng" này, đội ngũ thực dân của Fikini thực sự mệt mỏi ứng phó, tinh thần của mọi người cũng không thể tránh khỏi suy sụp.

"Thức ăn của chúng ta không còn nhiều. Nếu tìm kiếm xong khu vực này mà vẫn không tìm thấy mỏ vàng, chúng ta sẽ quay về điểm thuộc địa để bổ sung vật tư. Bây giờ bắt đầu nấu ăn, dùng bữa tối xong, ngoài việc bố trí người canh gác, những người còn lại hãy nghỉ ngơi thật tốt. Nếu ngày mai vẫn không có kết quả, chúng ta sẽ quay lại lần sau. Đừng lo lắng, mỏ vàng nằm dưới lòng đất, không thể chạy thoát. Đây là cơ hội mà Chúa ban cho chúng ta, chỉ là một thử thách mà thôi!" Nam tước Fikini an ủi.

Sau khi được an ủi, tâm trạng mọi người ổn định hơn nhiều. Tìm kiếm mỏ vàng chưa bao giờ là chuyện dễ dàng, gặp chút trở ngại thì chẳng đáng kể gì.

Những câu chuyện về cây ăn thịt người, hoa ăn thịt người, hay phù thủy ma quỷ, họ đều chưa gặp, chỉ gặp phải một số côn trùng độc và thú dữ, đã coi như may mắn rồi, Fikini tự an ủi mình.

Tiền của ông không còn nhiều. Nếu không thể tìm thấy mỏ vàng, ông sẽ chỉ có thể làm lính đánh thuê, phục vụ chính quyền thuộc địa để kiếm thù lao, hoặc phục vụ thương nhân buôn nô lệ để kiếm hoa hồng duy trì hoạt động của đội ngũ.

Do dự một lúc lâu, cuối cùng danh dự gia tộc vẫn chiếm ưu thế. Làm việc cho thương nhân buôn nô lệ, ông không thể chịu nổi sự nhục nhã đó.

Phục vụ chính quyền thuộc địa, ít nhất cũng là phục vụ Đế quốc. Dù thu nhập có thể ít hơn, nhưng địa vị và danh phận khác hẳn! Là một quý tộc, nếu lập được công lao mà không thể trở thành tầng lớp thượng lưu ở thuộc địa, thì mới là vấn đề.

Lúc này, một giọng nói quen thuộc vang lên: "Mylord, đây là cát sông chúng tôi phát hiện ở phía trước, dường như có chứa vàng."

Nói xong, người đàn ông đưa cát sông lấp lánh ánh vàng cho Nam tước Fikini.

Sau khi xem xét, Fikini vội vàng nói: "Mau mời Cha xứ Batig đến, chúng ta có thể đã tìm thấy mỏ vàng!"

Thời đại này, các cha xứ châu Âu còn kiêm nhiệm nhiều vai trò như giáo viên, nhà khoa học, kỹ sư... Không bị ràng buộc bởi gia đình, họ có nhiều thời gian học tập, trình độ kiến thức thường khá tốt.

Cha xứ Batig là người mà Fikini đã thuyết phục đến đây. Fikini hứa rằng, nếu tìm thấy mỏ vàng, ông sẽ tài trợ xây dựng một nhà thờ Công giáo cho Cha xứ Batig và giúp ông truyền bá phúc âm của Chúa ở thuộc địa.

Trại không lớn, Cha xứ Batig đang cầu nguyện được mời đến để xác nhận liệu chất lấp lánh trong cát sông có phải là vàng hay không.

Cầm kính lúp, quan sát kỹ một lúc, Cha xứ Batig nói: "Chúa phù hộ, Mylord, ngài cuối cùng đã tìm thấy mỏ vàng. Tuy nhiên, tôi cần phải đích thân đến bờ sông khảo sát để xác định hàm lượng vàng trong cát sông. Nếu vượt quá 5 gram, nó sẽ có giá trị khai thác. Từ nắm cát sông này, hàm lượng vàng trong khu vực này dường như rất cao. Theo kinh nghiệm của tôi, nó sẽ không dưới 5 gram."

Fikini nóng lòng nói: "Không vấn đề gì, Cha xứ. Bây giờ trời đã tối, chúng ta nghỉ ngơi một đêm, sáng mai có thể đến khảo sát thực địa."

Việc cát sông chứa vàng không phải là bí mật, nhưng hàm lượng này thực sự gây xúc động. Sau hơn trăm lần thử nghiệm, hàm lượng vàng trong mỗi tấn cát sông chưa bao giờ vượt quá 3 gram.

Giá trị này ở thời hiện đại có thể coi là mỏ giàu, nhưng ở thời đại này, nó thậm chí không có giá trị khai thác. Dù có khai thác và tinh luyện được, cũng không thể đạt được lợi nhuận.

Ban đầu, Nam tước Fikini rất nhiệt tình thử nghiệm cát sông, nhưng dần dần ông tuyệt vọng. Cho đến khi nhìn thấy ánh vàng lấp lánh trong nắm cát sông này, ông mới chú ý.

Đã có thể nhìn thấy bằng mắt thường, hàm lượng vàng chắc chắn không thấp. Tuy nhiên, nắm cát sông này không đại diện, cần phải khảo sát thực địa để xác định hàm lượng chính xác.

Cha xứ Batig trả lời: "Mylord, tôi không có vấn đề gì. Những việc này, ngài cứ sắp xếp là được."