Cairo

Sau khi được Anh và Pháp hòa giải, cuộc đàm phán cuối cùng đã đạt được kết quả giai đoạn. Jonas đồng ý nhượng bộ một phần – dù rằng loại "nhượng bộ" này chỉ là do ông ta tự cho là vậy, còn người Ai Cập thì hoàn toàn không cảm nhận được điều đó.

"Thưa ông Mahmoud, chúng tôi có thể chọn không truy cứu trách nhiệm của các ông, nhưng các ông phải bồi thường đủ số tiền, nếu không tôi không thể giải thích với quốc dân.
Các ông phải trả một triệu Rheinshield cho tổn thất hàng hóa, hai triệu Rheinshield cho tiền an ủi, và hai triệu Rheinshield cho tổn thất tinh thần. Đây là giới hạn tối thiểu của Đế quốc La Mã Thần thánh mới." Jonas ra điều kiện.

Năm triệu Rheinshield tương đương với 2,5 triệu bảng Anh, tức khoảng 18,3 tấn vàng – một con số vượt xa thu nhập tài chính của chính phủ Ai Cập. Làm sao họ có thể chấp nhận?

Mahmoud tức giận phản bác: "Không thể nào! Ông đang tống tiền!
Hàng hóa gì mà đáng giá một triệu Rheinshield? Đoàn thương buôn đó chỉ chở vài chiếc bình lọ, thứ chẳng đáng mấy đồng. Tất cả hàng hóa cộng lại cũng không quá năm nghìn Rheinshield.
Phía các ông chỉ có ba người chết, đòi hai triệu Rheinshield tiền an ủi? Đây đúng là trò đùa! Tối đa chỉ nên là năm trăm Rheinshield.
Tổn thất của bộ lạc Al-Qusayr gấp hàng chục lần phía các ông. Tiền an ủi cho họ, quý quốc có lẽ cũng nên trả chứ? Chúng tôi không đòi hỏi cao, chỉ cần bù trừ là được.
Tổn thất tinh thần? Thật nực cười. Rõ ràng bên chịu thiệt hại là chúng tôi. Nếu có yêu cầu bồi thường, cũng phải là chính phủ Ai Cập đòi phía quý quốc!"

Jonas nghiêm túc giải thích: "Thưa ông Mahmoud, ông thật sự thiếu hiểu biết.
Những chiếc bình lọ trong đoàn thương buôn đều là cổ vật quý giá, mỗi món đều vô giá. Một triệu Rheinshield chỉ là giá bán buôn, nếu bán lẻ từng món, ba đến năm triệu Rheinshield cũng không thành vấn đề.
Ba người xấu số qua đời đều là những nhân tài xuất sắc nhất của Đế quốc La Mã Thần thánh mới. Nếu không gặp tai nạn, tương lai họ có thể trở thành những quý tộc vĩ đại, vì vậy gia đình họ yêu cầu chính phủ quý quốc bồi thường theo tiêu chuẩn quý tộc.
Xét đến tâm trạng của nạn nhân, chúng tôi cho rằng yêu cầu hợp lý này nên được ủng hộ.
Hành vi bất hợp pháp của quan chức chính phủ quý quốc đã làm tổn thương sâu sắc trái tim của hơn năm mươi triệu dân Đế quốc La Mã Thần thánh mới. Hai triệu Rheinshield cho tổn thất tinh thần, chẳng lẽ vẫn còn nhiều?"

Lời giải thích của Jonas khiến các đại diện Anh và Pháp sáng mắt ra. Xem ra họ định học hỏi kinh nghiệm quý báu này.

Lý lẽ méo mó thì sao? Trong thời đại này, khi các cường quốc hành động ở nước ngoài, lúc nào họ nói chuyện đạo lý?

Mahmoud bị tức đến nỗi không nói nên lời. Đối thủ có thể vô lý, nhưng họ lại buộc phải giảng đạo lý. Hơn nữa, lý lẽ phải đủ thuyết phục để giành được sự ủng hộ của Anh và Pháp nhằm cân bằng Áo.

Đại diện Pháp De Lesseps khuyên nhủ: "Thưa ông Jonas, yêu cầu của quý quốc quá cao, vượt xa khả năng chịu đựng của chính phủ Ai Cập."

Leo sư tử mở miệng có thể, dù sao đây cũng là đàm phán, không nói chuyện thì sao có thể hạ giá? Nhưng ngay từ đầu đã tuyên bố là giới hạn cuối cùng, vậy còn đàm phán thế nào?

Jonas mỉm cười: "Không sao, nếu không có tiền, thì dùng thuế quan, khoáng sản, quyền đường sắt hoặc đất đai để thế nợ cũng được.
Chúng tôi không phải vì tiền mà đến. Chỉ cần có một kết quả công bằng là được. Chính phủ Ai Cập cụ thể sẽ dùng gì để bồi thường, đều có thể thương lượng."

Sự thật lộ rõ. Jonas là một thương nhân, ngoại giao chỉ là nghề phụ. Trong khu vực Ai Cập, người Pháp làm ăn tốt nhất, tham gia nhiều ngành nghề nhất; người Anh đứng thứ hai, nắm quyền xây dựng đường sắt và đang mở rộng ảnh hưởng.

Thương nhân Áo thì khá lúng túng, không thể thâm nhập vào nhiều ngành nghề, và hàng hóa Áo xuất khẩu sang Ai Cập còn bị đánh thuế nặng.

Dù người khác có chịu đựng được hay không, Jonas – người chịu đau đớn trực tiếp – không thể dung thứ. Những đặc quyền mà thương nhân Anh và Pháp có, ông ta cũng muốn giành lấy.

Tất nhiên, điều này phải dựa trên việc hoàn thành mệnh lệnh của chính phủ Vienna.

Mahmoud gầm lên: "Không thể nào! Chính phủ Ai Cập tuyệt đối không chấp nhận sự tống tiền của các ông. Các ông muốn đi thì đi, muốn ở lại ăn cát thì cứ ở lại!"

Nói đùa sao? Vì một mảnh ốc đảo nhỏ không có giá trị gì, mà phải trả cái giá lớn như vậy, tưởng chính phủ Ai Cập dễ bắt nạt lắm à?

Nghe Mahmoud nói, nội tâm Jonas mừng rỡ, nhưng vẫn giữ vẻ mặt lạnh lùng: "Bán đảo Sinai không đáng giá năm triệu Rheinshield.
Quý quốc phải cắt giảm thuế quan, bãi bỏ các điều kiện hạn chế hàng hóa Áo vào Ai Cập, và đối xử bình đẳng với thương nhân Áo tại Ai Cập!"

Mahmoud chưa nhận ra mình đã mắc bẫy, còn tưởng Jonas đã nhượng bộ. Sau một lúc suy nghĩ, ông trả lời: "Thưa ông Jonas, yêu cầu của các ông quá đáng. Quyền tự quyết thuế quan là chủ quyền của chúng tôi, tuyệt đối không thể từ bỏ."

Không thể trách Mahmoud lo lắng. Anh và Pháp cũng đang nhắm đến thuế quan của Ai Cập, nên vấn đề này họ không dám đưa ra bất kỳ thỏa hiệp nào.

Jonas nhíu mày nói: "Giờ đã muộn rồi, mọi người hãy bình tĩnh. Vấn đề thuế quan, chúng ta bàn tiếp ngày mai. Còn các điều khoản khác coi như đã thông qua?"

Sau bao lâu đàm phán, đây là lần đầu tiên thấy Jonas chủ động đề nghị tạm ngừng họp. Dù có chút nghi ngờ, Mahmoud vẫn không phản đối.

Rời khỏi phòng họp, Jonas lập tức ra lệnh cho nhân viên ghi chép của chính phủ Vienna: "Wil, hãy tổng hợp nội dung cuộc họp hôm nay và gửi về nước, báo cáo rằng chính phủ Ai Cập đã đồng ý nhượng bán bán đảo Sinai."

Wil nhíu mày nói: "Thưa ông Jonas, chính phủ Ai Cập không hề đồng ý nhượng bán bán đảo Sinai. Ông làm vậy chẳng phải đang lừa dối trong nước sao?"

Jonas lạnh lùng cười: "Sao có thể gọi là lừa dối? Gửi tất cả nội dung cuộc họp về, theo cách hiểu có lợi nhất cho chúng ta, chẳng phải Mahmoud ngu ngốc đó đã đồng ý nhượng bán bán đảo Sinai cho chúng ta sao?
Đừng ngốc nữa Wil, chính trị quốc tế vốn đen tối như vậy. Chúng ta chỉ cần chọn những nội dung có lợi cho mình để xác nhận, và phớt lờ những điều khoản bất lợi.
Khi đàm phán với các quốc gia bản địa, những thỏa thuận mơ hồ hoặc biên bản ghi nhớ chính là cách tốt nhất để giành lợi ích.
Đừng nhìn vẻ bề ngoài như thể người Pháp đang ủng hộ chính phủ Ai Cập. Khi chúng ta đề xuất cắt giảm thuế quan, tên De Lesseps đó cũng đã động lòng.
Trước lợi ích, không ai là nhà từ thiện cả. Không có đủ lợi ích, họ sẽ không đứng ra bảo vệ chính phủ Ai Cập.
Bây giờ hãy để những người của chúng ta ở bán đảo Sinai tuyên bố chủ quyền. Sau đó, chính phủ Ai Cập hoặc chọn chiến tranh, hoặc chỉ có thể tiếp tục dây dưa trên bàn đàm phán.
Biên bản cuộc họp này chỉ là cái cớ để hành động, cố gắng làm cho hành động của chúng ta trông đẹp đẽ hơn một chút. Về bản chất, đây là xâm lược!"

Wil trầm ngâm gật đầu. Nếu không tạo ra sự thật đã rồi, chính phủ Ai Cập chắc chắn sẽ không bán nước! Mặc dù giá trị kinh tế của bán đảo Sinai thấp, nhưng đây cũng không phải lý do để bán nước.

Dù trong thời đại này, chính phủ Ai Cập chịu ảnh hưởng văn hóa phương Tây, sự nhiệt tình với đất đai của họ không cao như các thế hệ sau. Nhưng họ vẫn sợ rằng nếu nhượng bộ, sẽ gây ra hiệu ứng dây chuyền, dẫn đến việc bị các nước châu Âu phân chia.

Ngày 26 tháng 6 năm 1855 , những người thuộc địa Áo đã kéo cờ Đế quốc La Mã Thần thánh mới trên bán đảo Sinai, tuyên bố chủ quyền đối với vùng đất này.

Chính phủ Ai Cập kịch liệt phản đối. Jonas ngay lập tức sử dụng biên bản cuộc họp làm cái cớ, hoàn thành một vụ tống tiền ngoại giao. Cuối cùng, dưới sự hòa giải của Anh và Pháp, chính phủ Vienna đồng ý trả năm mươi nghìn Rheinshield làm tiền chuộc bán đảo Sinai.

Dưới áp lực mạnh mẽ của Anh và Pháp, chính phủ Vienna nhượng bộ, cam kết sẽ không tiếp tục tìm kiếm sự mở rộng ở khu vực Ai Cập và ngay lập tức ngừng hoạt động thuộc địa tại đây.

Ngày 21 tháng 7 năm 1855 , Jonas đại diện Đế quốc La Mã Thần thánh mới ký Hiệp ước Mua Bán Đất Đai Bán Đảo Sinai với chính phủ Ai Cập. Ngày hôm sau, Anh, Pháp và Áo ký Hiệp ước Cairo, chính thức rút Áo khỏi hoạt động thuộc địa ở khu vực Ai Cập.

Chiếm được bán đảo Sinai, Vienna đã có nền tảng cho kênh đào Suez, và chính phủ Vienna hài lòng.

Chỉ mất một bán đảo Sinai không có giá trị, Anh và Pháp đã thành công loại Áo ra khỏi khu vực Ai Cập, và họ cũng hài lòng.

Người duy nhất bi kịch là chính phủ Ai Cập, mất trắng một phần lãnh thổ bán đảo Sinai. Năm mươi nghìn Rheinshield danh nghĩa là tiền chuộc đất, nhưng chỉ luân chuyển qua tay họ một vòng, rồi lại được chuyển cho đội ngũ thuộc địa dưới hình thức bồi thường cho sự kiện Arish.

Đây cũng là tiền thưởng mà chính phủ Vienna phát cho đội ngũ thuộc địa, như một sự bù đắp cho sáu tháng ăn cát. Là thủ lĩnh của đội ngũ thuộc địa, Leohaver và Andrea cũng được phong tước Hiệp sĩ Danh dự.

Tóm lại, mọi chuyện coi như đã kết thúc một cách viên mãn.