**Quan hệ Nga-Áo rạn nứt**

Biến cố chính trị lan rộng, chính phủ London cuối cùng cũng thở phào.

Liên minh không mâu thuẫn đáng sợ, liên minh đầy rẫy mâu thuẫn mới dễ đối phó.

Khi quan hệ Nga-Áo nguội lạnh, Vienna tự nhiên giảm ủng hộ Nga — điều London mong đợi nhất.

Mọi vấn đề đều có thể hoãn lại, trừ mối đe dọa của Nga với Ấn Độ.

Vài năm trước, cuộc nổi dậy lớn ở Ấn Độ khiến Anh tiêu tốn hàng tỷ bảng. Nguyên nhân? Sự hậu thuẫn ngầm của Nga.

Nếu không giải quyết, Ấn Độ sẽ tiếp tục dậy sóng. Đất nước này thừa mâu thuẫn, chỉ cần có người kích động, nổi loạn là chuyện thường.

Giải pháp tốt nhất: cô lập Ấn Độ khỏi các cường quốc. Tiểu quốc không đáng ngại, chỉ cường quốc như Nga-Pháp-Áo mới nguy hiểm.

London quyết biến Trung Á thành vùng đệm, đẩy xung đột ra xa Ấn Độ. Dù chiến tranh nổ ra ở Trung Á, Anh cũng không tổn thất.

**Tại London**, Ngoại trưởng Reslin báo cáo:

*"Thương lượng thất bại. Nga không nhượng bộ, chỉ chấp nhận khôi phục trạng thái trước chiến tranh.

Phổ đòi sáp nhập Litva và độc lập cho Ba Lan.

Ottoman muốn chiếm Constantinople, thậm chí đang đàm phán mua lại Balkan từ Áo.

Vienna chưa từ chối, chỉ mặc cả giá. Nếu Ottoman lấy lại Constantinople, việc mua eo biển Dardanelles khả thi.

Đế quốc phương Đông đòi thu hồi Tây Cương và Viễn Đông — họ đang thắng thế ở Tây Cương nhờ vị tướng già mang quan tài ra trận."*

**Nguyên nhân rạn nứt Nga-Áo**

London âm thầm thổi phồng mâu thuẫn. Những bất đồng nhỏ tích tụ, cộng với sự châm ngòi của Anh, trở thành khủng hoảng.

Franz và Alexander II đều không muốn nhượng bộ. Chỉ khi hậu quả nghiêm trọng xảy ra, họ mới coi trọng lại liên minh.

Thủ tướng Anh John Russell mỉm cười:

*"Nếu hòa bình thất bại, đã đến lúc dùng thực lực. Nga đơn độc không đáng sợ. Kéo dài chiến tranh đến明年, ngân khố Nga sẽ cạn."*

**Khủng hoảng tài chính Nga**

Chiến tranh ngốn tiền. Dù thu nhập cao, tham nhũng triều đình Nga nuốt sạch.

Mỗi giao dịch với Áo tiêu tốn vài triệu đến hàng chục triệu lượng bạc. Nga phải thế chấp tài sản — cảng biển, mỏ, nông trại — để vay tiền.

Nếu nội chiến bùng phát, những tài sản này sẽ mất giá.

**Moscow, ngày 12 tháng 12 năm 1866**

Matvey Torovsky phát động khởi nghĩa, dùng khẩu hiệu **"Thanh trừng phe cánh quân vương"** để tranh thủ dân chúng.

Dù bất mãn với Sa hoàng, đa số cách mạng không muốn lật đổ chế độ. Họ chỉ muốn cải cách, không phải cách mạng.

Torovsky miễn cưỡng chấp nhận. Ông biết mình không thể một mình thay đổi cục diện.

Khởi nghĩa nổ ra, nhưng tương lai vẫn mờ mịt. Quân Sa hoàng vẫn nắm quyền kiểm soát, và Torovsky chỉ là con tốt trong bàn cờ quốc tế.