Chương 2:

Sự kiện Triệu Gia Hào mang thai ngoài ý muốn cuối cùng đi đến một kết cục yên bình nhất. Sau khi phá thai, cơ thể anh trở nên yếu hơn, dễ mắc bệnh hơn trước, và để lại chứng đau đầu kinh niên không bao giờ dứt. Vị xạ thủ bình thản đến mức dường như những căn bệnh hành hạ không phải đang xảy ra trên chính cơ thể mình, cũng không chất vấn bản thân liệu có hối hận vì đã chấm dứt một sinh mệnh để giữ lấy sự nghiệp vốn đầy bất trắc. Trong những khoảnh khắc đau khổ nhất, anh chấp nhận định mệnh của mình – một định mệnh đầy đau đớn.

Lạc Văn Tuấn, trong dòng chảy của thời gian và những tháng ngày đồng hành cùng nhau, dần khám phá ra vẻ "thần tính" trên người Triệu Gia Hào. Cậu bình thản mà đầy tự tôn, khao khát tự tay tạo ra những điều kỳ diệu nhưng đồng thời cũng sẵn lòng tiếp nhận tất cả những đau khổ mà cuộc đời đặt lên mình. Triệu Gia Hào luôn dứt khoát trong mọi quyết định, cho dù cuối cùng chúng có thể dẫn đến những kết quả không trọn vẹn.

*Hai năm rưỡi sau khi Triệu Gia Hào mang thai*

Cơ thể của Triệu Gia Hào không thể tiếp tục chịu đựng để duy trì sự nghiệp thi đấu của mình. Anh giải nghệ, mang theo những vinh quang lớn nhỏ. Ngoại trừ những đồng đội năm đó, không ai khác biết rằng trên con đường chuyên nghiệp của tuyển thủ Elk từng tồn tại một thời khắc suýt nữa khiến vị xạ thủ này phải rời khỏi tất cả. Trong ký ức đã bị thời gian bào mòn của mọi người, sự tồn tại của một sinh mệnh ấy dường như đã bị xóa nhòa.

Nhưng với Triệu Gia Hào, không phải vậy.

Cơ thể anh vẫn còn nhớ rõ. Cơn đau nhức sẽ mãi nhắc nhở anh về ngày hôm đó, về lựa chọn mà anh đã đưa ra, và những gì xảy ra sau đó.

Trong giây phút này, nước mắt anh rơi khi nhận bó hoa từ tay đồng đội – hoặc có lẽ, chính là từ tay người Gia Hào yêu. Nhưng trên môi vẫn là một nụ cười.

Triệu Gia Hào chưa bao giờ biết sợ hãi. Những nơi anh chưa thể đến trong quãng thời gian ngắn ngủi của sự nghiệp, anh tin rằng Lạc Văn Tuấn sẽ thay anh bước tiếp, mang theo những khát vọng còn dang dở.

Sự ủng hộ của người yêu chính là lý do để anh có thể chung sống với nỗi đau bất tận trong suốt quãng đời còn lại.

Nhưng đó không phải là lý do duy nhất.

Khoảng cách tuổi tác hai năm giữa Lạc Văn Tuấn và Triệu Gia Hào, cuối cùng, đã định hình cách họ ở bên nhau. Sau giải nghệ, Triệu Gia Hào trở thành người đứng sau, lặng lẽ ngắm nhìn bóng lưng của Lạc Văn Tuấn trên sân khấu. Nhưng khi ở trên giường, người nói "lại thêm một lần nữa" luôn là Lạc Văn Tuấn.

Sau khi giải nghệ, Triệu Gia Hào không lập tức rời khỏi Thượng Hải. Anh thuê một căn hộ, tiếp tục ở gần Lạc Văn Tuấn, tuyển thủ vẫn đang trong sự nghiệp thi đấu.

Triệu Gia Hào giống như một cái cây gần như mục ruỗng nhưng vẫn bám rễ sâu vào mảnh đất này. Anh ở lại, ôm lấy tình yêu của mình – một tình yêu có thể là xa vời, không chắc chắn – nhưng cậu vẫn kiên định rằng mình sẽ không đánh mất bản thân.

Gia Hào không có việc gì làm thì tập trung vào những việc lặt vặt của mình, thỉnh thoảng livestream. Còn mỗi khi Lạc Văn Tuấn được nghỉ phép, hai người lại có thể tận hưởng chút ít cuộc sống đồng cư ngắn ngủi và rời rạc. Cuộc sống bình lặng đến mức đôi khi Lạc Văn Tuấn đùa rằng nó giống như "một vũng nước lặng". Vì thế, thỉnh thoảng Triệu Gia Hào cũng ra ngoài, đến câu lạc bộ để giúp kiểm tra những tuyển thủ mới, và lúc đó cậu lại bị gọi đùa là "máy nén áp lực hình người".

Sau sự kiện năm đó, Lạc Văn Tuấn rất ít khi nhắc lại chuyện về đứa trẻ. Thậm chí đôi khi, ngay cả Triệu Gia Hào cũng nghĩ rằng anh đã quên đi khoảng thời gian đau thương mang màu sắc bi kịch ấy. Nhưng không phải, Lạc Văn Tuấn sẽ không bao giờ quên. Mỗi lần cậu bóp eo Triệu Gia Hào rồi tiến vào, cái lớp màng mỏng manh kia sẽ nhắc nhở cả hai người rằng chẳng ai trong họ thực sự quên được.

Sau khi giải nghệ, có lần Triệu Gia Hào thăm dò mà nói với anh:

"Về sau đừng mua nữa, cũng chẳng sao."

Cậu vẫn nhớ rõ ánh mắt mà Lạc Văn Tuấn nhìn mình lúc ấy. Đôi mắt sâu thẳm và đầy do dự, nhưng anh chỉ nói:

"Đừng làm hại cơ thể của anh nữa."

Đúng vậy, nguồn cơn của nỗi đau trong lòng Lạc Văn Tuấn chưa bao giờ là đứa trẻ đã mất, mà là cơ thể gầy gò, yếu đuối đi từng ngày của Triệu Gia Hào. Sau một khoảng lặng dài, Lạc Văn Tuấn cúi xuống hôn lên má anh, dịu dàng nói:

"Anh sẽ nghe theo em."

Nhưng từ khi nào khuôn mặt của Triệu Gia Hào không còn tròn trịa như trước nữa?

Dần dần, Triệu Gia Hào mới nhận ra rằng Lạc Văn Tuấn đã thay đổi. Từ khi nào em ấy trở nên điềm tĩnh như vậy? Ngay cả khi ở bên anh, những khoảnh khắc cười đùa hồn nhiên giống như trước đây cũng ngày càng ít đi. Tình cảm thân mật giữa họ không phải giả dối, nhưng dường như vẫn có thứ gì đó chắn ngang, khiến mọi thứ không còn tự nhiên như trước.

Trong quãng thời gian dài mà Triệu Gia Hào tìm cách hòa giải với những đau khổ của chính mình, Lạc Văn Tuấn cũng đang âm thầm trừng phạt bản thân. Cậu gánh lấy trách nhiệm của toàn bộ sự kiện năm đó, cô độc mang theo nó như thể việc ấy có thể khiến anh cảm thấy nhẹ nhõm hơn một chút, như thể điều đó có thể giảm bớt nỗi đau mà Triệu Gia Hào phải chịu đựng. Những giọt nước mắt mà Triệu Gia Hào không để rơi, Lạc Văn Tuấn đã khóc thay cho người thương quá nhiều lần.

Một đêm nọ, sau khi xong chuyện, Triệu Gia Hào nằm trên giường, người đắp chiếc chăn Lạc Văn Tuấn ném cho để không bị lạnh. Anh không đeo kính, đôi mắt nheo lại, nhìn Lạc Văn Tuấn với mái tóc bù xù và những dấu vết mà chính anh để lại trên người cậu. Anh đang chạy quanh phòng, làm hết việc này đến việc khác, và một cảm giác ngứa ngáy len lỏi trong lòng Triệu Gia Hào. Anh không chắc đó có phải là hạnh phúc hay không, nhưng nó khiến trái tim cậu rung động.

"Lạc Văn Tuấn, anh có chuyện muốn nói với em."

Vì lệch múi giờ sinh hoạt, những cuộc nói chuyện giữa hai người luôn diễn ra vào giữa đêm. Lạc Văn Tuấn hiểu anh đến mức trước khi Gia Hào mở lời, cậu đã đưa một cốc nước ấm vừa phải sau đó nằm xuống cạnh, ôm lấy anh. Nhưng Lạc Văn Tuấn vẫn nằm thấp hơn một chút, để mái tóc mềm mại của mình cọ nhẹ vào người Triệu Gia Hào. Đây chính là cách Lạc Văn Tuấn đọc vị và đoán trước hoàn hảo ý định của người đồng đội cũ, cũng là người yêu của mình.

Cậu nhẹ giọng hỏi: "Anh trai muốn nói về chuyện đứa trẻ đúng không?"

Đây là lần đầu tiên trong suốt hai năm qua, hai người họ đối diện thẳng thắn với chủ đề này.

Nhìn thấy Triệu Gia Hào gật đầu, Lạc Văn Tuấn nói: "Vậy thì cũng không còn gì nhiều để nói nữa."

Cậu nhìn thẳng vào đôi đồng tử hơi rung động của Triệu Gia Hào, tiếp tục nói: "Chuyện này em mãi mãi sẽ nghe theo anh và ủng hộ quyết định của anh. Anh là người mà anh muốn gắn bó cả đời. Nếu anh muốn sinh con, vậy thì sinh đi. Em cũng sẽ có trách nhiệm."

Trước lời tỏ tình thẳng thắn đến mức khó tin này, Triệu Gia Hào nhất thời không biết phải nói gì. Anh còn chưa kịp cảm động thì đã nghe thấy giọng nói nhạt nhòa của Lạc Văn Tuấn: "Triệu Gia Hào, chỉ riêng chuyện này, em sẽ mãi mãi cảm thấy em nợ anh."

Những từ ngữ nặng nề như vậy nhưng Lạc Văn Tuấn lại nói ra một cách nhẹ nhàng đến lạ, cứ như thể đó chỉ là một lỗi lầm nhỏ trong giai đoạn đi đường không bảo vệ tốt xạ thủ của mình khi thi đấu mà thôi.

Trong lòng Triệu Gia Hào bỗng cảm thấy chua xót, nghĩ rằng mình cần phải làm gì đó. Anh quay đầu lại, hôn lên môi Lạc Văn Tuấn. Không ngoài dự đoán, cậu nhìn thấy viền mắt của anh đỏ lên. Triệu Gia Hào nói:

"Nếu em cảm thấy có lỗi, vậy thì hãy yêu anh nhiều hơn nữa. Em phải biết rằng anh chưa bao giờ trách em cả."

Trong vòng tay của Lạc Văn Tuấn, cuối cùng Triệu Gia Hào cũng có thể tạm thoát khỏi nỗi đau, cảm nhận được sự hiện hữu của bản thân, cũng như cảm nhận được rằng mình đang được yêu thương thực sự.

Xuyên không. Chết tiệt.

Trong khoảnh khắc, Anh không thể nào tiếp nhận nổi. Suýt chút nữa, toàn bộ những lời thô tục mà Triệu Gia Hào đã cố gắng kìm lại suốt mấy tháng sau khi giải nghệ đều sắp buột miệng tuôn ra hết. Không phải lỗi của anh, lúc đầu Triệu Gia Hào hoàn toàn không nhận ra. Một căn phòng quen thuộc, những đồ vật quen thuộc... Mãi cho đến khi anh nhìn thấy một người giống hệt mình. Có lẽ không nên dùng từ "giống hệt" – đó hoàn toàn là một phiên bản khác của chính anh, chỉ có điều người đó tròn trịa hơn, không gầy gò mảnh mai như cậu bây giờ.

Đây có lẽ là khoảnh khắc mà chủ nghĩa duy vật nhất biến mất trong hơn hai mươi năm cuộc đời của Triệu Gia Hào.

Nhưng dù sao, anh cũng là người đã từng được rèn luyện trong đội tuyển nổi tiếng yêu thích văn hóa anime – nơi các giả thuyết kỳ quái không bao giờ thiếu. Chẳng mấy chốc, anh đã tự thuyết phục bản thân chấp nhận sự thật này.

Người "Triệu Gia Hào" đối diện anh cũng đang có biểu hiện tương tự.

"Anh từ đâu tới?" Người đối diện, tức "Triệu Gia Hào khác", chớp mắt nhìn cậu. Cảm giác này kỳ lạ đến mức Triệu Gia Hào không biết phải bắt đầu giải thích từ đâu. Anh chỉ có thể vô thức quan sát xung quanh, cố gắng tìm ra điểm khác biệt giữa nơi này và thế giới của mình.

Điều đó không khó. Anh rất nhanh phát hiện ra, và phát hiện ấy khiến anh đau đớn.

Những bộ quần áo nhỏ phơi trên thanh treo ngoài ban công, đôi giày trẻ em đặt ngay lối cửa ra vào, bình sữa nằm trên bàn... Tất cả những điều này đều chỉ về cùng một kết quả.

Họng của Triệu Gia Hào như nghẹn lại. Anh cất giọng khàn khàn, hỏi:

"Anh... giữ đứa bé lại sao?"

Người đối diện mang vẻ mặt ngạc nhiên giống hệt cậu:

"Còn cậu thì không?"

Thế là, trong sự im lặng kéo dài, cả hai đều tìm được câu trả lời của riêng mình.

Triệu Gia Hào thực sự không hiểu tại sao mọi chuyện lại phát triển thành tình cảnh hiện tại. Tóm lại, bây giờ anh đang ngồi đối diện với một Triệu Gia Hào khác – một phiên bản của chính mình trong một bước ngoặt khác của cuộc đời, nơi mà người đó đã đưa ra quyết định khác với anh trong quá khứ. Hai người ngồi trước cùng một bàn, uống trà với nhau.

Cả hai chẳng nói gì nhiều, cuối cùng vẫn là Triệu Gia Hào thuộc về thế giới này mở lời trước:

"Bây giờ cậu sống thế nào rồi? Sau khi không sinh đứa bé ấy, cậu có đạt được những thứ mà cậu muốn không?"

Đạt được sao?

Triệu Gia Hào ôm lấy cốc trà, thở dài một hơi, rồi bật cười, gần như tự chế giễu chính mình:

"Sau khi bỏ đứa bé, tôi tiếp tục sự nghiệp thi đấu, cùng Lạc Văn Tuấn chơi thêm hơn hai năm. Những chiếc cúp mà tôi từng mơ ước, một số đã chạm tới, một số chỉ có thể nhìn thấy từ xa. Giờ thì tôi giải nghệ rồi. Nhưng... dường như chúng tôi chưa bao giờ thực sự cảm thấy hạnh phúc. Luôn có thứ gì đó đè nặng lên cả hai, khiến chúng tôi gần như không thở nổi."

"Nghe thật ra cũng không tệ mà." Người đối diện mỉm cười, nhìn cậu bằng ánh mắt sáng rỡ:

"Những điều đó, tôi hầu như chỉ có thể mơ thấy. Vì quyết định sinh con, tôi đã từ bỏ sự nghiệp thi đấu. Khoảng cách gần nhất tôi từng chạm tới với những sân khấu mơ ước ấy chỉ là ngồi dưới khán đài hoặc ở sau hậu trường, nhìn Lạc Văn Tuấn đến những nơi mà lẽ ra chúng tôi có thể cùng nhau tới. Ban đầu, tôi đi trên con đường chuyên nghiệp chỉ vì yêu thích nó, vậy mà giờ đây, khi từ bỏ, thỉnh thoảng tôi vẫn cảm thấy tiếc nuối."

Đi trên một con đường khác của cuộc đời, nhất định phải từ bỏ một điều gì đó.

Triệu Gia Hào từ bỏ sự nghiệp vì tình yêu, và anh đã hòa giải được với chính mình. Trong khi đó, Triệu Gia Hào từ bỏ một sinh mệnh để theo đuổi sự nghiệp, thoạt nhìn thì có vẻ đã thành công vượt qua, nhưng thực chất vẫn luôn bị giam cầm bởi gánh nặng đạo đức. Anh giống như đang đơn độc bước đi trên con đường bất hạnh.

Những lời nói chỉ cần có một nơi để trút ra. Sau đó, hai người bắt đầu trò chuyện nhiều hơn. Có lẽ vì là chính mình trong thế giới song song, nên giữa họ có một sự thấu hiểu tự nhiên. Thời gian cứ thế trôi qua, cho đến khi trời chuyển tối và ấm trà đã cạn sạch.

Triệu Gia Hào đặt cốc xuống và nói:

"Tôi còn một câu hỏi cuối cùng."

Người đối diện vẫn kiên nhẫn lắng nghe, ánh mắt đầy tập trung. Triệu Gia Hào hỏi:

"Có phải là Lạc Văn Tuấn muốn cậu sinh đứa bé không?"

Người đối diện trông có vẻ bất ngờ, hỏi lại:

"Sao cậu lại nghĩ vậy? Đương nhiên là tôi tự quyết định. Em ấy chưa bao giờ phản đối bất kỳ quyết định nào của tôi, đúng không? Hơn nữa, dù tôi có tiếc nuối, nhưng tôi chưa từng hối hận."

Nghe những lời này, Triệu Gia Hào im lặng. Cổ họng anh nghẹn lại, gần như muốn bật khóc. Anh cuối cùng cũng hỏi ra được câu hỏi duy nhất trong lòng mình, và nhận được câu trả lời mà anh cần.

Một trong những lý do khiến Gia Hào có thể chống chọi với nỗi đau suốt quãng đời còn lại chính là: dù trong bất kỳ khoảnh khắc nào, anh cũng luôn giữ vững sự kiên định của mình, luôn tự đưa ra quyết định, và luôn không bao giờ hối hận.

Chuông cửa vang lên. Triệu Gia Hào của thế giới này đứng dậy đi mở cửa, vừa đi vừa nói nhỏ nhưng tinh nghịch:

"Hôm nay Lạc Văn Tuấn được nghỉ, chắc là em ấy về rồi."

Lời nói ấy mang dáng vẻ của một người được yêu thương, tự tin và rực rỡ.

Ngoài cửa là Lạc Văn Tuấn. Anh vừa nhìn thấy Triệu Gia Hào đã nhào vào lòng cậu, như mọi khi, làm nũng nói:

"Mệt quá, nhớ anh lắm. Hôm nay anh có ngoan không đó? Ở nhà có vất vả không?"

Triệu Gia Hào đỏ mặt, đẩy anh ra, nói:

"Hôm nay nhà có khách, em giữ ý chút đi."

Trước ánh mắt ngạc nhiên của Lạc Văn Tuấn, Triệu Gia Hào nắm tay anh, kéo vào phòng khách. Nhưng khi họ bước vào, chỉ còn lại chiếc sofa trống, bộ ấm trà dành cho hai người, và ấm trà đã cạn đáy trên bàn.

"Ơ... người đâu rồi?"

Đột nhiên có điều gì đó nhẹ nhõm, Triệu Gia Hào dần dần nhận ra rằng, thực ra tôi cũng là người được yêu thương bền chặt. Vậy thì đừng để nỗi đau bắt cóc mình và đừng để nỗi đau bắt cóc người yêu. Sau đó, anh tiếp tục ngủ yên bình trong vòng tay của Lạc Văn Tuấn.

Không ai có thể đưa ra lựa chọn hoàn hảo ngay lần đầu tiên trải nghiệm một sự kiện và sự lựa chọn hoàn hảo ở mỗi người là khác nhau. Trong cuộc sống lâu dài, việc hòa giải với đau khổ gần như là một điều tất yếu. Không hối hận vốn đã rất khó, nhưng Triệu Gia Hào có thể làm được.

Đương nhiên, Triệu Gia Hào hiện tại sẽ không biết, trong cuộc đời của mình vẫn còn có một chút sinh mệnh, nhưng sau này sẽ đến.