Antes del desayuno, los aprendices fueron llamados al salón central, tenían que ser recibidos por el líder del clan Tang, el creador del examen y sobre todo dueño del recinto junto con el bosque Hwa después de... La guerra. ¡Pero eso es historia vieja!

El salón parecía un palacio de madera roja, un par de sirvientes les abrieron las puertas mostrando que el interior era más impresionante. Los arcos en los costados y los pilares eran igual rojos, pero en ellos estaban pegados sellos amarillo de tinta negra que alejaban a los fantasmas, en el lejano techo colgaban talismanes antidemonios, la mayoría se pregunto el porque, no había demonios ni fantasmas maliciosos en el recinto Tang, ¿por qué tanta protección? Las preguntas no fueron contestadas, ya que vieron en frente de ellos al líder del clan esperándolos con una sonrisa, el gran segador Tang XeungYo.

—Bienvenidos, jóvenes aprendices—los recibe sentado en el trono al final de la habitación. Era un hombre delgado de ropa negra, ojos afilados y cabello excesivamente largo, pero eso no fue la sorpresa, lo que impactó a los recién llegados fue el aspecto del legendario Tang. Gozaba de una apariencia joven a pesar de ser el fundador del examen que se ha implementado por 50 años seguidos.

La mayoría de los chicos habían escuchado de los inmortales, pero nunca esperaron encontrarse con uno. Su piel parecía de mármol bien pulido, si no fuera por sus movimientos de labios parecería una estatua.

A este no le importó la sorpresa que provocaba en los presentes, al parecer era demasiado normal tratar para él causar esa impresión, en lugar de calmar los nervios de los niños sonrió y se puso de pie con la mirada de todos, a excepción de los sirvientes, en él. —, Es un honor tener aquí a aprendices de tan distinguidos clanes. Debo decir que son más de los que tenía previsto. Nunca logran llegar tantos.

—¿Eso es bueno?—pregunta alguien en la multitud llamando la atención de Tang XeungYo, que con una sonrisa en su rostro ve en seguida al aprendiz que había hablado.

—Tu nombre, querido—le pide el segador inmortal.

—Del clan Ming, KoXing, hijo de la tercera cabeza del clan, Ming Rulan, de la secta de la Ciudad de los Rosales—se presenta mostrando sus respetos. —Es un honor conocer al segador inmortal, Tang XeungYo—le dice sonriendo sin vergüenza.

—Ming KoXing, de la Villa de la Primavera, que honor tener a la decepción más grande del clan Ming—Ming KoXing a pesar de las agresivas palabras del líder Tang siguió sonriendo. —¿Ya se decidieron por un color?—comenta el inmortal refiriéndose a la túnica, ya que ningún miembro del clan tenía un color (o una combinación de colores) en especifico como los demás clanes, curioso por que ni sus palabras le arrebataron el optimismo al joven Ming.

—La primavera está llena de colores, mi señor—responde.

—Me huele a pereza... Pero respondiendo a su pregunta, joven Ming... Muchos es novedad, no es bueno o es malo. Pueden venir mil candidatos y al final no ascender ninguno...—dice mientras camina a donde estaban los candidatos que permanecían quietos hasta que el líder Tang se detuvo. —Pero antes quiero ver quienes vinieron, reconozco algunos emblemas... Como el clan Tingfeng...—dice viendo al mayor de los Tingfeng que estaban presentes.

—Del clan Tingfeng, Zhun, hijo de la cabeza principal del clan, Tingfeng ChouGuan, de la secta de Ciudad Dorada—se presenta en cuanto lo miró mostrando sus respetos con una mejor postura que la de Ming KoXing.

Pero ni su buena presentación, ni su postura hizo que el líder lo respetara. El líder inmortal Tang se comenzó a reír, pero no era una risa normal, eran carcajadas escandalosas que hacen molestar al joven Tingfeng.

—¡¿Y a usted qué le parece tan gracioso?!—le pregunta gritando con el ceño fruncido.

—Nada, es solo que...—se detuvo para tomar aire después de la risa que había tenido. —, no pensé que el escuálido Tingfeng Gun se haya reproducido tantas veces, hace años vino uno, ¿como se llama? ¿Tingfeng JinLuo?... ¿Tienes más hermanos?

—Tingfeng GuNing, un gusto señor—responde el hermano haciendo que el líder contuviera su risa, no quería volver a perder la compostura.

—Tingfeng Gun tiene tres hijos, no puedo creerlo—comenta el inmortal más para sí mismo que para otros cuando pasa a ver a otro candidato que tenía una expresión de pánico viendo a Tingfeng Zhun con la cara roja llena de ira hacia el inmortal. —Pasen los aprendices de las cinco grandes sectas, vamos...

El joven Tingfeng Zhun, con su tímido hermano a un lado camina con su misma expresión enojada da un paso al frente, el joven Ming sonriendo con su prima a un lado y el joven Wong haciendo ruido por sus esferas en su sombrero, también junto con los demás candidatos descubrieron que el molesto chico de túnica fucsia era del clan Fei... pero el último en pasar al frente fue el joven candidato del clan Xia.

Todos estaban atentos a los movimientos de Xia WanSang, las únicas personas relajadas en esa habitación cuando el candidato Xia caminaba al frente eran los aprendices segadores de maestros nómadas que no entendían mucho de los grandes clanes el inmortal Tang XeungYo y Ming KoXing.

—Me alegra tener al futuro de los cinco grandes clanes aquí reunidos... Ustedes, jóvenes promesas que tienen zapatos muy grandes que llenar, y ese comentario es para usted, joven Wong—le dice el líder Tang. Wong XueZu frunce el ceño y abre la boca ofendido. —Sí ninguno de ustedes aprueba el examen le romperé las piernas a sus maestros por tan incompetentes aprendices... Conozco a todos esos ancianos, así que tengo fe de que no serán tan... inútiles. Ya reconocí a los fracasados del año pasado, más les vale no fallar esta vez y les advierto que muchos no van a salir vivos de aquí y sobrevivir no es aprobar, así que... Espero que superen mis expectativas.

Nadie habló cuando el inmortal líder Tang XuengYo fue al trono de nuevo. Hace unas señas a las sirvientas que llevaron unos rollos de madera, en el otro lado unas personas llevaron unas mesas altas, las chicas extienden los rollos que estaban en limpio. —Ahí escribirán sus nombres en tinta negra, necesito tener registro de quienes estás, y su consentimiento...

—¿Consentimiento de que?—preguntó alguien atrás.

—Por si mueren, así sus padres y maestros no podrán reclamarme nada—responde el legendario inmortal Tang sonriendo. Un frío repentino hizo temblar a los presentes y con la elegancia de un verdadero inmortal gira y se sienta en el trono del salón. —Pueden comenzar a anotarse...

Comenzaron a ir de uno en uno a poner su nombre en las tablas del rollo... Estaban asustados por las razones, el inmortal Tang no iba a matarlos, ¿O si? Apenas tenían 13 y 14 años de edad en todo el grupo... No estaban listos para morir, querían hacer grandes cosas, se prometían pasar las pruebas y aprobar el examen, se juraban salir con vida de la Isla Funeraria.

—Los sensores los van a orientar mientras pasen las pruebas, no mueran y... —habla el inmortal Tang después de que el último aprendiz anotará su nombre. —Ya se pueden ir...

Con esas palabras todos se fueron de ahí rápidamente siendo guiados por las señoras sirvientas de Tang los guiaron al comedor que se ubicaba al este del recinto subiendo más escaleras... En el viaje para subir hubo muchos quejándose mientras que Ming KoXing llamaba desesperadamente al joven Xia, pero el llamado no fue respondido...

—¡Xia Sang!—lo llamaba el joven Ming pasando por las candidatos que le gritaban que dejara de empujarlos, pero este solo deseaba que "Xia Sang" al menos volteara. —¡XIA SANG!

No dejaba de llamarlo subiendo las escaleras lo más rápido que sus piernas se lo permitían. Xia WanSang era veloz para subir las escaleras. Todos estaban conscientes de que Ming KoXing estaba haciendo un escándalo por el demonio del frente, menos "Xia Sang"

Choi DuSong que estaba al lado del chico voltea poniendo atención en el escándalo del joven Ming. —¿No está llamándote Ming KoXing?

—No me llamo Xia Sang—dice el joven Xia. —Sus costumbres sureñas no tienen sentido, ¿por qué darle un nombre a alguien si van a usar otro?

—A mi me parece adorable que quiera ser tu amigo—responde Qian SaHe sonriendo.

—Ese chico es una pesadilla—responde Xia WanSang apresurando el paso.

El comedor era grande de pilares fuertes y un par de pisos. En el primer piso comían los empleados y en el segundo piso comían los candidatos. Eran mesas para cuatro, pero el sureño del clan Ming no estaba dispuesto a dejarlo tranquilo. Ese chico lo veía con inocencia, sin embargo, ante los ojos de Xia WanSang era una amenaza de que no se sentaría con los norteños, su plan era él.

Xia WanSang con rapidez evita que Qian SaHe se siente. Con cuidado toma la charola de su comida y la deja en la mesa. El joven Qian estaba confundido por las acciones de su compañero. —Qian SaHe, ve por el compañero Fa Cheng de la Ciudad de la Lluvia.

—¿Por qué?—pregunta Qian SaHe confundido.

—¡Ve, por favor!—le pide dándole un pequeño empujón para animarlo.

Qian SaHe va a donde estaba el compañero Fa que estaba algo lejos hablando con otras personas. El compañero Fa Cheng era un compañero del norte del clan Fa, una ciudad vecina del clan Xia en la Villa del Relámpago. Un compañero con el que estaba dispuesto a compartir la comida, no era molesto y usaba su nombre completo.

Fa Cheng, confundido por la propuesta tan extraña del joven Qian, va a la mesa con su comida. —¿De quién huye el joven Xia WanSang?—dice sentándose en la silla dejando su comida en frente sonriendo mientras lo hacía. —... Nadie fuera de la Isla Fría querría hablar contigo.

—Un joven candidato llamado Ming KoXing está particularmente interesado—le responde Choi DuSong tomando su desayuno.

—Es una pesadilla, habla extraño y me cambió el nombre—confiesa Xia WanSang viendo la comida con una mirada cansada.

—¿Eso se puede hacer?—pregunta Fa Cheng frunciendo el ceño.

—No, se supone que no—responde el joven Xia tratando de tomar los palillos para comer, pero se le caían constantemente.

—Entonces, ¿por qué lo hace?—pregunta Fa Cheng.

—No lo sé— responde Xia WanSang tratando de mantener la compostura y tomar los palillos bien. —...Dijo que era una costumbre sureña...

—¡Oh! Diminutivos, si... Sabía que los sureños hacían eso, por eso gritaba como demente "Xia Sang" en las escaleras—comenta Fa Cheng sonriendo.

—Así no me llamo...—dice Xia WanSang serio.

Xia estaba completamente absorbido en disgusto, ya que escuchó que el cuarteto de candidatos que se sentó en la mesa vecina eran los sureños. Estos hablaban y reían como sí la sala estuviera sola o sí sus carcajadas fueran sutiles. Les provocaban dolor de cabeza a los segadores de la Isla Fría.

Ming KoXing estaba volteando una que otra vez a la mesa de Xia WanSang. Este no estaba dispuesto a voltear, estaba concentrado en su comida, pero se notaba que sentía la mirada del sureño. Ming KoXing no le prestaba atención a la comida por ver a Xia WanSang comer. Estaba sintiendo ansioso tras ser ignorado por el joven Xia.

—Se te va a enfriar la comida—le dice Wong XueZu. Ming KoXing despertó de sus pensamientos en ese momento. —¿Qué te ocurre?

—Es que estoy pensando en...cosas—respondió Ming KoXing volviendo a comer.

—Los segadores de la isla Fría siempre han sido personas muy reservadas y con círculos muy cerrados, Ming Xing. No te lo tomes personal—le dice Zhi Lehey sonriéndole a su amigo.

—Anoche solo fueron amables, no creo que quieran dirigirnos la palabra—dice Shio Qianqi terminando su comida. Al ver este que Ming KoXing no se llevaba nada a la boca tomó la comida y la llevó a la boca del chico distraído. —Olvídalo, Ming Xing.

—No puedo...—dice tragando la comida que le había puesto Shio Qianqi en la boca. —, Xia Sang está muy alejado de todos.

—Esta con los otros chicos de la isla Fría. ¿En que te afecta?—le pregunta Wong XueZu.

—No creo que sean sus amigos, apenas hablan entre ellos, siento que... está solo en esa mesa a pesar de estar rodeado de gente—comparte Ming KoXing dejando callados a sus amigos.

Ming KoXing voltea un poco para ver al joven Xia comiendo tranquilamente. No estaba seguro de sí había escuchado lo que había dicho... O si había escuchado y estaba fingiendo demencia. No estaba dispuesto a desistir, Xia WanSang sería su amigo en ese examen.