Trong phòng ánh đèn dịu dàng, tĩnh lặng đến mức tựa hồ chỉ có một mình Nhiệt Ba.

Cung Tuấn ngồi ở ghế sofa xem tài liệu, gương mặt nghiêng của anh vừa yên tĩnh, vừa chuyên tâm. Nhiệt Ba rót cho anh cốc trà. Cô vừa định rời đi, anh nhướng mắt liếc qua cốc trà, mở miệng nói: "Xin lỗi, tôi không uống mấy thứ linh tinh này, em đổi thành nước trắng cho tôi."

"Anh muốn uống thì anh tự mình đi rót."

Lúc này, Cung Tuấn mới ngẩng đầu nhìn Nhiệt Ba, nhưng cô đã đi qua chỗ nấu ăn.

Cô nấu ăn một lúc, phát giác đằng sau không có động tĩnh. Cô liền quay đầu, bắt gặp anh đang cầm cốc trà, chăm chú nghiên cứu dưới ánh đèn. Cặp lông mày đen nhánh của anh hơi chau lại, thần sắc rất tập trung, không thua kém lúc anh cắt thi thể.

Cô không nhịn được cười, nói: "Anh nghiên cứu cốc trà làm gì vậy? Loại trà này là tôi tìm thấy ở một ngõ cổ. Một cô gái mở quán chỉ chuyên bán loại trà này, nguyên liệu và khẩu vị ngon hơn các quán khác rất nhiều."

Anh đưa mắt nhìn cô, không lên tiếng.

Cô tiếp tục nấu cơm. Một lúc sau, cô bê nồi canh gà đã nấu chín lên bàn uống trà. Cô phát hiện cốc trà bên cạnh đã được anh uống hết, còn anh thì vẫn đang xem tài liệu.

Cô mỉm cười, vừa quay người liền nghe thấy tiếng gõ cộp cộp.

Cô ngoảnh đầu nhìn, anh giơ tay gõ nhẹ xuống mặt bàn bên cạnh cốc trà.

Ý anh là... Bảo cô rót thêm trà cho anh?

Cô nhíu mày, cất giọng lanh lảnh: "Trà ngon không?"

Anh nhướng mắt nhìn cô, khóe mắt anh ẩn hiện ý cười: "Trà này không tồi, cám ơn em."

Cô ngắm gương mặt tuấn tú của anh, cô nghĩ thầm, Trần Kha Tiêu nói đúng, quả thật cô có khuynh hướng thích bị ngược đãi. Bởi vì lời tán thưởng hiếm hoi của Cung Tuấn sẽ khiến cô có cảm giác như "Thụ sủng nhược kinh".(*)

Cô không thèm so đo với anh nữa, lại rót đầy cốc trà cho anh. Cô thậm chí còn đặt ấm trà bên cạnh anh.

Bữa ăn tối, những món cô chuẩn bị gồm: Các món thịt Đông Ba(**), mì xào, rau xanh và canh gà. Nhưng lúc dọn cơm lên bàn, cô không bỏ thịt Đông Ba ra đĩa, mà cô để nguyên trong nồi.

Nhớ đến tính khắt khe của Cung Tuấn, cô để bát cơm bên tay anh.

Cô đã nghĩ trước tình huống, nếu anh nói "Tôi không ăn thứ khó nuốt này", cô sẽ giải thích với anh rằng: "Giáo sư Cung, thật ngại quá, anh hiểu nhầm rồi, bát cơm này là của tôi, tôi ăn hai bát."

Tuy nhiên, cô đã lo lắng vô ích, anh lại rất... Rất tự nhiên cầm bát đũa ăn cơm.

Cô ngồi phía đối diện anh, cả hai đều không lên tiếng.

Cô thấy đôi đũa của anh dừng lại ở đĩa ngó sen, anh gắp một miếng, từ tốn bỏ vào miệng. Sau đó anh ăn một miếng cơm, lại gắp rau xanh, dùng cái thìa vớt một miếng thịt gà bỏ vào bát.

"Nhiệt Ba, em nhìn tôi chằm chằm từ đầu đến cuối như vậy, thì những món ăn này cũng không trở nên ngon hơn đâu?" Âm thanh trầm thấp của Cung Tuấn vang lên ở phía đối diện Nhiệt Ba

Câu nói của anh khiến cô có chút xấu hổ, anh nhìn cô. Cô vừa định mở miệng, anh đã hỏi trước: "Đây là gạo gì vậy?"

Chiếc bát sứ nhỏ trên tay anh chứa vô số hạt gạo mềm mại đầy đặn.

"Đây là gạo thơm của Thái Lan." Nhiệt Ba đáp.

Anh chau mày, cô biết anh nghi hoặc điều gì, lập tức giải thích: "Gạo này ngon lắm đúng không? Tôi từng mua hơn hai mươi loại gạo thơm để so sánh đấy, cuối cùng thì tôi lại chọn loại này."

Sau khi Cung Tuấn nghe Nhiệt Ba giải thích xong, anh gật đầu.

Ăn cơm được một lúc, cô phát hiện anh cao lớn, chân anh cũng dài, khó xoay xở trong cái ghế sofa nhỏ, mỗi lần gắp thức ăn đều phải nghiêng người về phía trước.

Cô đặt bát đũa xuống, lấy một cái gối tựa ở trên giường đưa cho anh: "Anh hãy kê cái gối này ở sau lưng, anh sẽ thấy dễ chịu hơn."

Gối tựa này do cô đi dạo trong mấy trung tâm thương mại mới mua được cái hợp ý với cô nhất. Cái gối có màu sắc nhẹ nhàng, chất liệu mềm mại dễ chịu. Cung Tuấn cầm cái gối, nhẹ nhàng nắn bóp. Sau đó anh bỏ ra phía sau rồi tựa lưng vào.

Cô đang rửa bát, điện thoại của cô bỗng đổ chuông. Là Lưu Vũ Ninh, đã lâu ngày anh không liên lạc gọi cho cô. Nhiệt Ba lau khô tay bắt điện thoại.

"Nhiệt Ba, hiện tại em đang làm gì thế?" Đầu kia truyền tới giọng nói lười nhác của anh.

Nhiệt Ba mỉm cười: "Em đang rửa bát."

Lưu Vũ Ninh: "Sao bây giờ em mới ăn tối? Mà em ăn cơm cùng ai vậy?"

Nhiệt Ba liếc qua Cung Tuấn đang ngồi thoải mái trên ghế sofa xem tivi: "Em ăn cơm cùng Cung Tuấn."

"Hả? Em với cậu ta hơn chín giờ tối mới ăn cơm... Nhiệt Ba, em phải nói thật cho anh nghe, em với cậu ta đang hẹn hò phải không?"

"Không, làm gì có chuyện đó, anh đang nghĩ đi đâu thế?" Nhiệt Ba cắt ngang lời anh: "Vũ Ninh, anh quên là em từng ăn khuya với anh vào lúc mười hai giờ đêm rồi sao? Cơ mà anh tìm em có việc gì không?"

Lưu Vũ Ninh liền cười: "À, thôi chết anh quên mất vụ anh từng ăn khuya với em. Mà em còn nhớ vụ con số bằng máu của Nhậm Hàn không?"

"Em còn nhớ, sao thế? Anh đã tìm ra được manh mối rồi sao?" Nhiệt Ba đáp.

Lưu Vũ Ninh: "Đúng vậy, vụ con số bằng máu của Nhậm Hàn bọn anh đã có manh mối. Chuyên gia của tỉnh đã sử dụng kỹ thuật giám định mới, đã tìm thêm vài con số mới ở trong vết máu. Nếu có tiến triển, anh sẽ lập tức thông báo cho em và giáo sư Cung."

"Được." Nhiệt Ba đáp, sau đó cô cúp điện thoại.

Sau đó cô lại chuyển lời của Lưu Vũ Ninh đến Cung Tuấn. Anh trầm tư trong giây lát rồi gật đầu.

Sau khi cô rửa bát xong xuôi, cô phát hiện Cung Tuấn đi đến bên giường ngủ của cô, quan sát đồ ở trên giường, gồm tấm đệm cô mới mua và chăn tơ tằm trắng muốt nhìn rất bắt mắt.

Sau đó anh đi qua bàn sách ở bên cạnh. Trên bàn được cô bày những con rối tinh xảo, cái chặn giấy hình vuông màu đen, những thứ này đều là thứ cô phải bỏ ra công sức mới tìm thấy.

Cuối cùng, Cung Tuấn đứng giữa nhà, đảo mắt một vòng rồi dừng lại ở trên gương mặt Nhiệt Ba.

"Rốt cuộc em đã tốn bao nhiêu tiếng đồng hồ để bài trí căn phòng rộng chưa tới bốn mươi mét vuông này?'

Nhiệt Ba tự rót một cốc trà, uống một ngụm: "Những thứ này, tôi đã mất hơn một tuần." Cô rất thích trang trí nhà cửa. Biến “Cái ổ” của mình thành một nơi dễ chịu, mất một chút thời gian cũng không sao.

Anh nhìn cô chăm chú.

"Sao vậy? Có vấn đề gì sao?" Nhiệt Ba hỏi.

Anh đột nhiên gật đầu: "Không có gì, chỉ là tôi cảm thấy lần trước em nói đúng."

"Đúng gì cơ?"

"Đúng là tôi không hiểu phụ nữ." Rõ ràng anh đang tán thành nhận định của cô, nhưng thần thái của anh lại kiêu ngạo: "Tôi nghĩ rằng, cả cuộc đời này chắc tôi cũng không tài nào hiểu nổi, tại sao phụ nữ lại có thể bỏ ra hơn một trăm tiếng đồng hồ vào việc vô vị này?"

Nhiệt Ba nghiêm nghị nói: "Đây không phải là việc vô vị, mà đây là tôi có yêu cầu về chất lượng cuộc sống."

Sau khi Cung Tuấn phê bình Nhiệt Ba, anh ung dung quay về căn hộ của mình.

Buổi tối trước khi đi ngủ, cô nghĩ, hôm nay Cung Tuấn ăn hết bát cơm, còn ăn ít nhất ba tới năm miếng thịt gà, rau xanh cũng bị anh ăn hết. Rất tốt, xem ra bữa cơm hôm nay do cô nấu rất hợp khẩu vị của anh.

Có một chuyện cô không ngờ được là sáng sớm ngày hôm sau, Cung Tuấn lại một lần nữa xuất hiện trước cửa nhà cô.

Ánh nắng của ngày đầu xuân tương đối ấm áp. Cung Tuấn đứng ở nơi có ánh nắng chiếu vào, gương mặt anh càng trắng trẻo và thanh tú.

Nhiệt Ba vẫn mặc bộ váy ngủ tay dài, trông cô thêm phần yếu ớt và mộc mạc. Ánh mắt Cung Tuấn dừng lại ở trên người cô, anh nói: "Em còn gầy hơn sự tưởng tượng của tôi. Em mau đi thay quần áo, cùng tôi ra ngoài.”

"Cùng anh ra ngoài? Ra ngoài làm gì?" Nhiệt Ba hỏi.

"Cùng tôi đi mua đồ."

Cho đến khi cô ngồi vào ghế lái phụ trong chiếc xe Jetour Dasheng của Cung Tuấn, Nhiệt Ba vẫn cảm thấy khó tin.

Cô xem danh sách hàng hóa cần mua mà lúc nãy anh đưa cho cô: "Ý anh là... Anh muốn mua một loạt đồ vật có ở nhà tôi sao? Trà hoa, gối tựa, chăn tơ tằm, cái chặn giấy, và cả gạo thơm? Tôi nhớ không lầm là chẳng phải tối qua anh nói không tài nào hiểu nổi phụ nữ lại có thể bỏ ra hơn một trăm tiếng đồng hồ vào việc vô vị này hay sao?"

"Em có vẻ hiểu nhầm, tôi xin đính chính lại, là tôi mua hai bộ. Sau khi Trần Kha Tiêu nghe tôi kể lại, Trần Kha Tiêu cũng muốn có những thứ ở nhà em."

"Giáo sư Bạc, tôi thấy rằng, hình như anh chỉ đang cố kiếm một cái cớ thôi phải không?"

Anh liếc cô một cái, im lặng trong giây lát, sau đó mới trả lời: "Không, lẽ nào em không thấy rằng đây là một quyết định rất tuyệt sao? Em làm một loạt công việc vặt vãnh, rắc rối phức tạp lại đạt hiệu suất thấp. Nếu em để chúng tôi cùng hưởng thụ, thì có thể sản sinh hiệu quả và lợi ích gấp ba lần."

Nhiệt Ba nhìn Cung Tuấn nhíu mày, giọng nói lãnh đạm của cô vang lên: "Cung Tuấn, tôi chỉ nói như thế thôi, anh không cần phải giải thích với tôi. Nhưng mà, có ai nhờ vả người khác giúp đỡ như anh không?"

Cung Tuấn nhìn cô, không lên tiếng.

Lúc này Trần Kha Tiêu nhanh chóng gọi cho Nhiệt Ba. Nhưng cách anh nói chuyện với Nhiệt Ba khác với Cung Tuấn, anh tán dương Nhiệt Ba, đồng thời anh còn bảo với Nhiệt Ba rằng anh nhất định sẽ mời cô ăn một bữa cơm thịnh soạn để cảm ơn. Nhiệt Ba nói khỏi cần mời cơm, biết thưởng thức con mắt nhìn của cô mới quan trọng.

Trong lúc nói chuyện với Trần Kha Tiêu, Cung Tuấn đang ngồi bên cạnh. Anh đợi Nhiệt Ba cúp điện thoại, anh mới cất giọng từ tốn: "Tôi tán thưởng con mắt nhìn của em, nhưng xem thường hiệu suất của em. Hai phương diện này không hề mâu thuẫn."

Nhiệt Ba không để ý đến Cung Tuấn nữa, cô đưa mắt nhìn ra ngoài cửa sổ xe.

Buổi chiều hôm đó, hai người đi vòng vòng khắp thành phố. Tuy nhiên, mỗi khi Cung Tuấn lái xe đến nơi, chỉ có Nhiệt Ba xuống xe đi mua, còn anh ngồi trong ô tô đọc sách hoặc dùng laptop lên mạng.

"Giáo sư Cung, nếu như anh không tự mình đi chọn đồ được thì tại sao anh còn đưa tôi đi làm gì?" Giọng nói của cô có chút tức giận.

Cung Tuấn thản nhiên đáp: "Em cho rằng tôi muốn đi sao? Hôm nay Trần Kha Tiêu bận họp cả ngày nên tôi mới phải đi."

Thái độ thản nhiên này của anh làm cô muốn bộc phát cơn tức mà cô đã nhịn rất lâu, cô liếc anh một cái, sau đó cô hít thở sâu một hơi để nhịn lại cơn tức này.

...

Trải qua quá trình mua sắm, Nhiệt Ba mới biết Cung Tuấn không hề bận tâm đến tiền bạc. Anh còn đưa tấm thẻ cho cô, để mặc cô đi mua. Khi cô đưa hóa đơn cho anh, lúc này anh đang bận đọc sách, anh chỉ mở miệng trả lời mà không ngẩng đầu: "Cô đưa hóa đơn cho tôi làm gì? Định thu thập mười hóa đơn để có thể đổi lấy một con cá sao?"

Hết cách cô chỉ còn cách giữ hóa đơn, khi nào về sẽ đưa cho Trần Kha Tiêu.

Bấy giờ cô mới phát hiện, Cung Tuấn không đến nỗi khắt khe như cô tưởng. Tính khắt khe của anh chỉ nhắm vào thứ anh để tâm, như vụ án, thi thể, cá... Còn ở phương diện khác, tuy vẫn có thái độ kiêu ngạo bẩm sinh, nhưng anh không chú ý. Ví dụ như: Khi cô chọn gối tựa và đồ đạc, cô gọi điện cho anh, hỏi anh thích màu sắc kiểu dáng như thế nào. Anh đều trả lời: "Chọn giống em, em đừng hỏi tôi nữa."

Cuối buổi mua sắm, Nhiệt Ba và Cung Tuấn tới một trung tâm thương mại mua đệm. Lần này, Cung Tuấn đi theo Nhiệt Ba vào bên trong, bởi vì giấc ngủ rất quan trọng đối với anh.

Trong khu thương mại, đèn điện sáng trưng, nền nhà bóng loáng, cả khu vực đồ gia dụng bài trí ấm áp trang nhã.

Nhân viên bán hàng dẫn Cung Tuấn và Nhiệt Ba đến chỗ bán đệm, mỉm cười giới thiệu: "Loại đệm này hiện tại chỗ chúng tôi đang bán rất chạy, tiểu thư biết xem hàng thật đấy. Tiểu thư có thể nằm thử trên đó."

Nhiệt Ba liền nằm lên giường. Thấy Cung Tuấn đứng bên cạnh, cô nhân viên bán hàng nhiệt tình giới thiệu với anh: "Tiên sinh, anh yên tâm, đệm rất chắc chắn, không có mùi lạ, anh dùng kiểu gì cũng sẽ không bị hỏng..."

"Lăn đi lộn lại cũng không hỏng?" Cung Tuấn đột nhiên cắt đứt câu nói của cô nhân viên bán hàng.

Lúc này Nhiệt Ba ở trên giường lập tức liếc anh một cái.

Cô nhân viên nở nụ cười mờ ám, trả lời bằng một giọng chắc nịch: "Tiên sinh an tâm, lăn đi lộn lại cũng không thành vấn đề."

Cô nhân viên bán hàng đi chỗ khác, Cung Tuấn đi đến bên giường, liếc Nhiệt Ba rồi sau đó nằm xuống bên cạnh cô.

Cảm giác tấm đệm hơi lún xuống, Nhiệt Ba ngoảnh đầu nhìn anh: "Lẽ não anh lăn đi lăn lại trên giường à?"

Cung Tuấn thản nhiên nói: "Tôi không, chỉ có AJ lăn lộn trên giường của tôi. Nếu yêu cầu này cũng không đạt được, còn có thể gọi là chất lượng tốt sao?"

Đi đi lại lại cả ngày, hai chân Nhiệt Ba mỏi nhừ, cô nằm trên giường bất động. Cung Tuấn nằm bên cạnh không biết anh đang nghĩ ngợi điều gì, cũng không nhúc nhích.

Nghỉ ngơi một lúc, Nhiệt Ba định ngồi dậy, nhưng cô đột nhiên có cảm giác tấm đệm rung lên. Cung Tuấn đã chống một tay xuống giường ngay sát đầu Nhiệt Ba ngồi dậy, sau đó anh cúi đầu xuống nhìn cô.

Cử chỉ bất thình lình này của anh khiến tim cô đập loạn nhịp.

Anh vẫn chưa ngồi hẳn dậy, thân hình nghiêng về một bên, ở ngay trên người cô. Ánh đèn màu trắng chiếu vào gương mặt anh, khiến đôi mắt anh sáng lấp lánh. Khóe mắt anh ẩn hiện ý cười, khóe miệng mỏng dưới sống mũi cao nhếch lên: "Nhiệt Ba, đột nhiên tôi có một ý nghĩ... Hay là em hãy dọn xuống sống cùng tôi đi?"

Nhiệt Ba, hay là em hãy dọn xuống sống cùng tôi đi? Câu này của anh nghe có vẻ mờ ám...

Giọng nói trầm ấm của anh vang lên bên tai Nhiệt Ba. Nhiệt Ba chưa bao giờ ở tư thế gần gũi đàn ông như bây giờ. Mỗi tế bào trên người cô tựa hồ như có thể cảm nhận được mùi hương từ thân thể anh.

Đầu óc cô bỗng dưng bật ra một ý nghĩ. Hình như kể từ khi cô quen biết Cung Tuấn đến giờ, cô chưa bao giờ ngắm kỹ dung mạo của anh ở cự ly gần như lúc này.

Dung mạo anh tuấn, kiêu ngạo nhưng cũng trong suốt như mặt hồ nước.

Thấy cô trầm mặc, anh nói tiếp: "Em đang nghĩ lung tung gì vậy? Không phải như em nghĩ đâu."

Nhiệt Ba liếc anh một cái, nói: "Tôi không nghĩ gì cả."

Cung Tuấn im lặng một chút, sau đó từ tốn nói: "Điều này rất dễ lý giải, nếu tôi và em sống chung với nhau, hiệu suất sẽ càng cao hơn. Những chuyện tôi không có hứng thú, vừa vặn nó cũng là sở trường và sở thích của em. Hơn nữa, hiệu suất công việc của tôi cũng có thể tăng lên..."

"Khụ... Tiên sinh, tiểu thư, anh chị có hài lòng về tấm đệm này không?" Tiếng cô nhân viên bán hàng đột ngột vang lên, ngữ điệu ẩn hiện ý cười. Chắc cô không chịu nổi tư thế mờ ám của hai người.

Cung Tuấn không quay đầu nhìn, mà mở miệng nói với cô nhân viên: "Xin lỗi, nhưng cô có thể tạm thời đừng lên tiếng được không?"

Anh tiếp tục nhìn Nhiệt Ba chăm chú: "Nếu nói gián tiếp, thì em sẽ tạo ra giá trị lớn hơn..."

Lúc này Nhiệt Ba không cần nghĩ ngợi gì nhiều vì cô cũng biết là nguyên nhân này. Cô đẩy người anh ra, nhảy xuống giường, sau đó nhìn thẳng vào mắt anh nói: "Thật sự xin lỗi, nhưng tôi không có hứng thú."

Nhiệt Ba nhanh chóng cùng cô nhân viên đi thanh toán tiền, hẹn thời gian đưa tấm đệm đến nhà. Khi cô quay đầu, Cung Tuấn đứng cách cô vài bước, nhìn cô bằng ánh mắt suy tư.

Chuyện này thì có gì đáng để anh suy tư?

"Anh định đứng đó nhìn tôi đến khi nào? Mau đi thôi!" Nhiệt Ba đi nhanh vào thang máy, lúc này mặt cô vẫn chưa hết nóng ran.

Anh bước dài đi theo phía sau cô, khi vào thang máy, anh cúi đầu nhìn cô: "Tại sao em không có hứng thú sống cùng tôi?"

Nhiệt Ba không trả lời Cung Tuấn.

Thang máy dừng lại ở tầng dưới. Tầng này là khu vực ăn uống, một đám người ùn ùn kéo vào, trong chốc lát khiến thang máy trở nên chật hẹp. Những người vừa vào đều là thanh niên, không thấy tiếng chuông báo động, bọn họ tiếp tục chen chúc vào bên trong. Cung Tuấn chau mày, lùi lại phía sau một bước, đứng sát vào bức tường kính của thang máy. Nhiệt Ba bị đám đông đẩy vào bên trong. Cuối cùng có một bà bầu đi vào, mọi người đều lùi lại phía sau, Nhiệt Ba bị đẩy ép sát vào người của Cung Tuấn.

Thang máy tiếp tục chạy xuống dưới, Nhiệt Ba có thể cảm nhận được hai cánh tay Cung Tuấn buông thõng bên người cô, mu bàn tay cô thỉnh thoảng có sự ma sát nhẹ nhàng, không rõ là quần dài hay tay Cung Tuấn. Gương mặt cô dán vào lồng ngực anh, cô có thể ngửi thấy mùi hương nhàn nhạt từ thân thể của anh.

Cô muốn tránh xa ra nhưng đáng tiếc chẳng còn một chút không gian nào cả. Cô chỉ có thể nép vào người Cung Tuấn.

Cung Tuấn cúi đầu nhìn Nhiệt Ba: "Em vẫn chưa trả lời câu hỏi của tôi, tại sao em không có hứng thú sống cùng tôi?"

Nhiệt Ba đờ người. Không rõ có phải do tác dụng tâm lý hay vì cái gù khác, cô cảm thấy thang máy đột nhiên trở nên yên tĩnh vô cùng. Giọng Cung Tuấn trầm ấm rõ ràng, chắc chắn đã lọt vào tai mười mấy người trong thang máy.

Đối với anh, cho dù có ở đâu đi chăng nữa thì anh cũng coi như là chốn không người...

May mà trong thang máy đều là thanh niên, mọi người nhất thời im lặng. Nhiệt Ba đứng nép vào lòng Cung Tuấn nên không nhìn thấy vẻ mặt của người khác.

Sau đó cô mới thì thầm: "Giáo sư Cung, anh đừng có nằm mơ giữa ban ngày, tôi thích yên tĩnh một mình. Tôi sẽ không dọn xuống dưới sống cùng với anh, tôi mong sau này anh đừng nhắc đến chuyện này nữa."

Cung Tuấn im lặng.

Ai ngờ mấy giây sau, anh cất giọng thong thả trên đầu cô: "Tôi thấy em vừa có một quyết định sai lầm."

Nhiệt Ba ngẩn người, cuối cùng, bên cạnh có cô gái trẻ phì cười thành tiếng.

Nếu đổi thành người đàn ông khác, người xung quanh chắc chắn cho rằng, Cung Tuấn đang bám theo cô, đòi sống chung với bạn gái. Nhưng Nhiệt Ba biết, Cung Tuấn thật sự cảm thấy, việc cô không sống cùng anh là một quyết định "Hiệu suất thấp và sai lầm".

Tuy là cô nghĩ vậy nhưng buổi tối về nhà đi tắm, đầu óc cô vẫn tự động hiện ra gương mặt tuấn tú và dịu dàng của Cung Tuấn ở ngay trên đỉnh đầu cô. Điều này khiến cô rơi vào tâm trạng kỳ lạ, tựa hồ ruột gan vô duyên vô cớ nóng như lửa đốt.

Lúc nằm lên giường, trong lòng cô vẫn chưa lấy lại bình tĩnh. Cô vừa mơ mơ màng màng thiếp đi, đột nhiên điện thoại đổ chuông. Là Lưu Vũ Ninh gọi tới.

Việc Lưu Vũ Ninh gọi điện vào giờ này khiến cho cô bỗng dưng thấy căng thẳng. Cô bắt máy: "Có chuyện gì vậy?"

Hình như Lưu Vũ Ninh đang ăn tối, giọng nói của anh không rõ ràng: "Nhiệt Ba, vừa có kết quả là anh báo cho em ngay, chuyên gia đã giải được con số viết bằng máu. Nhưng anh thấy chúng ta giải cũng bằng không."

Nhiệt Ba hơi nhíu mày: "Ý anh là gì?"

"Anh đã gửi vào email cho em và giáo sư Cung. Em hãy mở ra xem, rồi có gì chúng ta nói chuyện sau." Lưu Vũ Ninh nói xong liền cúp máy.

Bây giờ đang là nửa đêm, thời tiết se lạnh, Nhiệt Ba mặc áo khoác, mở laptop lên.

Email của Lưu Vũ Ninh gửi rất ngắn gọn. Việc bổ sung thêm con số mới khiến đống chữ số trước đó trở thành một dãy số hoàn chỉnh:

"145, 297, 289, 121

162, 17, 324, 1

250, 0, 484, 0

365, 88, 729, 16

421, 27, 841, 1

586, 29, 1156, 1

425, 136, 729, 16"

Một lúc sau, Lưu Vũ Ninh gọi tới.

"Em đã xem email anh gửi chưa?" Lưu Vũ Ninh hỏi.

"Vâng, em vừa mở lên coi rồi." Nhiệt Ba đáp.

"Ừ, chuyên gia dùng mấy tiếng đồng hồ để giải mã tổ hợp chữ số này. Bên trong che giấu một loạt chữ số. Ở hàng đầu tiên là bình phương cộng của hai con số đứng cạnh nhau. Hàng thứ hai là bình phương trừ. Hàng thứ ba là bình phương của số cộng, hàng thứ tư là bình phương của số trừ... Nhậm Hàn, hắn chơi trò đoán số với chúng ta." Lưu Vũ Ninh giải thích.

Nhiệt Ba nhìn xuống bên dưới, đây là con số nhận được sau khi giải mã: "8, 9, 9, 13, 14, 15, 19".

"Tổ hợp con số này có thể mang bất cứ ý nghĩa nào. Như trong phim ảnh thì đây có thể là số trang của một quyển sách, thành ngữ thời xa xưa, hay tọa độ gì đó..." Lưu Vũ Ninh nói: "Bọn anh không biết được tên Nhậm Hàn đang hoang tưởng điều gì. Nhưng các chuyên gia cho biết hy vọng không lớn, công việc của bọn họ về cơ bản đã kết thúc rồi."

Sau khi cúp điện thoại, Nhiệt Ba lại một lần nữa xem xét dãy số. Có vẻ Lưu Vũ Ninh nói đúng, tuy dãy số này dường như ẩn chứa bí mật nào đó, nhưng chỉ là "Rổ tre đựng nước" mà thôi... Hơn nữa, bất kể Nhậm Hàn đang ám chỉ điều gì, thì vụ án này đã kết thúc.

Cô quay về giường nằm. Dõi mắt ra bầu trời đêm ngoài cửa sổ, bộ não cô vẫn không thể đè nén suy nghĩ, rốt cuộc dãy số này có ý nghĩa gì?

Cô cầm điện thoại, bấm những con số đó. Số điện thoại bàn là tám chữ số, thừa ra ba chữ số. Máy mẹ chuyển máy con sao? Cô bấm nút gọi, nhưng kết quả lại là số điện thoại không tồn tại...

Kết quả này không nằm ngoài dự đoán của cô.

Mật mã Morse? Cô không hiểu. Tọa độ kinh vĩ? Quy cách không đúng.

Chữ cái tiếng Anh thì sao? Từ A đến Z, tương ứng từ 1 đến 26. Cô lấy bút và giấy trên đầu giường, đối chiếu thành chữ cái tiếng Anh. Mặc dù làm vậy nhưng trong lòng cô biết rõ, mật mã đâu có đơn giản đến mức cô cũng có thể giải được.

Chữ cái tương ứng là: S, M, I, O, N, I, H. Không có bất cứ ý nghĩa gì.

Nếu cô đổi thứ tự chữ cái lại thì sao?

SM, IT, SO?

HON, MIN, HI?

…

Sau một hồi giải mã, vẫn không có kết quả gì, cô bỏ cuộc. Tốt nhất là để ngày mai đưa cho Cung Tuấn xem xét. Cô buông bút xuống, nhắm mắt đi ngủ.

Nhưng đầu óc cô lại hiện lên gương mặt tuấn tú và lãnh đạm của Cung Tuấn, cùng ý cười nhàn nhạt, thể hiện sự cao ngạo hoặc vui vẻ...

Bỗng dưng cô đột ngột mở mắt, ánh mắt cô dừng lại ở hàng chữ cái, bất chợt sống lưng cô lạnh toát.

Cung Tuấn, Cung Tuấn.

Những chữ cái này còn có thể hợp thành câu có ý nghĩa là: Hi, Simon!

(*) "Thụ sủng nhược kinh"： nơm nớp lo sợ vì được yêu thương。

(**) "Thịt Đông Ba"：là món ăn Chiết Giang, hầm nhừ thịt ba chỉ。